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长的箭头取了出来。他看箭头既不涂毒的，又不含铅，回头不踏实地向面带凶色的小许子笑上一笑，还是用小刀将翻开伤口看。
疼痛让秦汾在昏迷中微弱地呻吟。小许子听在耳朵里又急又不忍心。
她以一种极不放心的目光注视刘启，不时还偏着头，反复地安抚不知道能不能听到的秦汾，叫他顶住。
末了，便是要裹好伤口。棉纱，粗葛布，都能很好地吸沁血液，起保敛伤口的作用，而光滑好看的绸帛却逊色得多。刘启却找不到棉布，只好从自己里衣里割。不知怎么的，他胡乱地给秦汾绑着伤口，歪挽的疙瘩结束，拍拍手给小许子说：“好了！”
两人都很困，便歪在棚子里睡上一回。
午后，秦汾醒了，一醒来就迫不及待说自己饿。刘启不说二话，立刻就拿了弓箭出去，想打点吃的回来。
但他出去后，奔寻了好久，却难找到什么。如今秋收过了，庄稼被杀个一干二净，斜行穿了几里地，野地里不是野草就是光秃，摸不来什么吃的。将近一个时辰，除射了只兔子外，他再无半点收获。
他汗水淋漓地回来，一路上也是又困又饿，一不自觉，就把眼睛看向手中的兔子。兔子被秋草养得肥肥的，灰毛因深浅不同，形成奇妙的毛斑，一看就知道是美味佳肴。但瞬间，他就想到更饿的秦汾和小许子，便咬咬牙，强忍住冲动，将口水咽回肚子。他一路地走，但目光却仍投在空中，想碰到一些禽类，等牵着马下河坡回河棚，才下马平视，趟过河坡时，却一眼看到了棚子外多聚集了两匹马，神经顿时绷得紧紧的。
“会是什么人？小许子和国王怎么样了？”他着急万分，却不敢轻举妄动。
在一阵犹豫后，他放开“笨笨”，蜂着腰从草间摸去。
在接近棚子边的空地时，他趁站在棚子边的武士转身吐痰，猛地穿伏在棚旁的芦苇边。这里很近，能听到里面的人说话。刘启听了几下，感觉一个声音在哪听过，便苦苦地想。正在此时，他听到秦汾的声音：“孤明白，就跟你回长月！”
刘启松口气，觉得回长月并不稳妥。
他持着刀子出来，想和他们一起计较怎么走好，却一眼认出对着自己坐在棚子侧的人正是今早见过的老者，不由一愣。老人捻着一把青花须，端肃岸然，也在声响中抬头，于自家的武士发现刘启的同时，发出呼喊。
见他一脸的惊色，伸手便指，“你要干什么？！行昂！快！”，
守卫的武士不敢怠慢，呼地踢了一脚，端剑拔砍。
刘启跃退一步，见对方的长剑已经带着啸声划来，又快又刁，难以闪避，不由暗叫不好。这一剑太毒了，就像抖手而来的青蛇。
眼看已经躲不及，刘启干脆闭了眼睛，抢入中路，劈还同归于尽的一刀，内心中却已无半点希望。
刺肉的深入和血飚的感觉，几乎没让他感觉到疼痛。
难道就这样死了，果然没有一点痛苦，刘启默默地想。
这一瞬间，他也感觉到自己的刀劈中什么了，有剁骨头斩肉的声响伴随着一大股冲满自己全身液体喷泉响起。他大为高兴，内心狂笑：“他…娘…的！临死也饱食仇人的灵魂，一定能得到长生天的原谅！”
他狂哼狂呼，等着自己倒地，却听到对面“扑通”一声，而自己的“啊呀”声有点假。“我怎么不倒地？”他边问边睁开眼，这才知道对方的剑只扎中了自己的肩膀，而自己的刀却劈实在对手的面门。刘启狂喜，心中想起董老汉对剑客的评论，心中全是后怕，心想：这人的剑果然辛辣难敌，不过还是比我弱上一点点的。其实，他也知道对方是没想到自己会鱼死网破，在被封喉的剑尖刺中前还侧身前冲，这才只刺中了自己的肩膀，只是不愿意承认对方的高明而已。刘启不敢轻易拔剑，怕剑一拔就飚血，也没有足够长的胳膊拔出二尺多的长剑。
他歪歪扭扭地卧下，盘坐在地上，看向棚子里。
看活生生的一个人几乎被从喉咙到胸剖开，喷出的血糊满了面孔和胸口，的确需要勇气。那老人眼睛都快要凸出眼眶了，嘴巴机械地开合，吐不出半个音节。而秦汾与小许子相互搂着，一动都不敢动。三人见刘启看过来，脸上的浓血开始成粘稠的半坨物，沥啦滑动，终于尖叫，闭眼。
“没蛋蛋的！来帮我从衣服里撕点棉布，把剑拔下来。”刘启恳求说。
“陛下要你杀他了吗？”小许子凛然地说，“我为什么要帮你？！你早就犯了死罪的。”
刘启想起早晨的事，也确信小许子难以原谅自己，他又恳切地看着秦汾。秦汾脸色还因水淹而遗留了苍白，听小许子在自己的耳朵边说话，先是一惊，接着温和不已，轻声说：“阿呀！你怎么因为早晨的那点小事就这样对待孤的忠臣呢？快！去，他好了，好保护我们回长月。”未完待续。
363（）
听秦汾这么说，承大夫心里格外地不踏实，他发抖地指住刘启说：“这个人是奸人！早晨他在马厩里杀了人，抢了马匹！”
随着血液顺剑而流，刘启的力气也一点一点地消失，他看对方恶人先告状的嘴脸，一句辨别的话也懒得说出口，但看秦汾赶小许子来帮自己的忙，心中还是热呼呼的，心想：皇帝总是要爱惜自己的忠臣的，不让他仰仗谁呢。
“我好了！才可以保护他的安全！”刘启心里又想。
他再来不及想其它什么。小许子走到他跟前，用轻蔑的眼睛看看他，握住剑，用脚驻住他的肩膀拔。刘启惊惧地看住她，什么也来不及说，就看被她拔了剑搁在自己的脖子前晃荡。他咽着干喉咙，看一看小许子，从她的面孔上看到抽搐的狞然。小许子想起上午的事，心里就恨，确实想趁机刺他，不由两手捧剑，掀着上嘴唇想下决心。但她终究没杀过人，又见刘启的刀还在手里握着，心里也害怕，便说：“你上午要给我要吃的，我不给，你就打我！是不是？”
刘启先愣了一下，不知道自己何时给她要了吃的，但还是连连点头。他低头，见血狂流不止，慌忙去摸自己的里衣。因自己的里衣撕去太多，他几下都撕不下长点的棉布，却也只能继续撕。
小许子虽不放心，可心中又想：说出来他也没命，想来他也不敢说。于是就提了把剑，把刘启打的野兔提了回去。
血汩汩地流，润湿衣服，沁入土地，将这些染成大片的血红！
伤口的疼痛也越来越明晰，刘启忍不住呻吟，却觉得光线射得很难受，便奋力起身，缩到密草的后面。血流过的地方慢慢发紧，侵附过的皮肤上结过渐硬的暗红干血层。血液甚至粘过衣服，让衣服开始厚硬。很快，一群蝇子唱着曲子欢快而来，围在他周围寻觅良食。他在孤独中支撑，捆扎完伤口，浑身眩晕无力，昏昏欲睡，却又感到无比的饥饿。突然，草棚边传来肉香，每一丝每一缕都往他的心肺里钻。他嗅得出来，这是自己打的那只兔子，心说：“这只兔子真香！”
在食物的刺激下，他有了一丝精神，爬到草窝边，眼巴巴地看。小许子在姓承的大夫的帮助下，剥了兔子皮，正在火边翻烤。
刘启不知道她看到自己没有，只听到她有滋有味地给秦汾说：“陛下不知道，兔子的肉最香。”
承大夫也拿出自己的食物分给他们两个，恭敬地侍在秦汾身边，不去先吃。
刘启觉得越来越饿，却也只有可看的份。
不一会，秦汾冲他喊：“你再去找点吃的吧，这些还不够孤一个人吃呢。”他便应了一下，举刀赶草，踉跄地走动，再找点食物。
“笨笨”赶在他旁边，不停地用尾巴给他赶苍蝇，围着他转，低低地嘶鸣。
食物岂能说找就找得到？他费尽心计，但体力不济，在水边捂到一只大蛤蟆，用血引来几只水蛭，最后又摸了三只大的土虾。看着这些难看的东西，刘启还是决定把它们作为自己的晚餐吃掉，不然受伤的身体是最难以熬过饥饿的。眼前似乎一花，癞蛤蟆也能变成天鹅肉。刘启骗着自己乐两下，自己给自己说：它们虽然长得丑，却很好吃！他回来坐到死火边把火燃起来，辛苦地用小刀剥蛤蟆的癞皮。秦汾吃得饱饱的，正在承大夫面前说刘启的优点，突然感觉到小许子碰自己。他一转头，便看到野狗一样的刘启，正在剥一只很恶心的东西，不由一阵厌恶，便想：他真是个邪恶的人！
“你在弄什么吃？！走远一点。”小许子嚷道。
“一只蛤蟆！”刘启边说边举起来，亲热地问秦汾，“几只蚂蟥和土虾。陛下吃不吃？”
秦汾转身就想吐。
小许子帮他捶了两下背，见刘启又问自己，怒冲冲地跑到他面前，一脚踢去他手里的蛤蟆，嫌恶激动地吼：“这些恶心的东西。你这恶心的人，吃死掉你！吃烂你的舌头。狼心狗肺的家伙！”
“这有什么？我在家乡生病的时候，先生还给我吃蜈蚣和蚯蚓呢？！”刘启也有些丢人，放地人是不吃鱼和虫子的，便红着面孔争辩说，“这些比太医的药要好得多，我们那里的人都吃。”
“你们那里都是恶心的人，头上长疮，脚下流脓。都是吃癞蛤蟆吃的！”小许子歹毒地说，“为人恶毒，卑鄙无耻，下流。那里的女人们不守贞节，听说在后母和儿子通婚，弟弟娶兄长的老婆时，别人还非得去庆贺，就都跟野兽一样。”
刘启双目瞪视着她，差点吐出血来。
他爬起来，捡起自己的食物，弄一点火种去远一点的地方，心说：“我知道你是女人，不跟你计较。陛下是万万不会这么想的。”
他安慰自己的话远不能让自己平衡，便看向棚子，又见棚子里的两人都以极不屑的目光看他，心说：“要是我把打的兔子半路吃了，还会吃蛤蟆吗？”移过火后，他心中又酸又疼，这就又不服气地想：我们就是蛮夷，你们文明，那又怎么样？想到这里，他满胸都是孤苦怨愤，又因身体虚弱，难以制止自己的胡思乱想，便一会想到用二牛的母亲让小玲嫁给大水的事驳小许子的骂，一会去想看人家的胸脯是多大的恶事，一会想回家，一会又想知道介斗章又没有找到云将军给他统计战功。
他抗拒着自己的恶心，胡乱填一填肚子，便卧在潮潮的地上睡着了，真做梦做到头上长疮，脚下流脓的自己。
这又是一个黑夜降临，狂风酝酿。
不知怎么的，“笨笨”无来由地怒躁，突然扬蹄悲嘶。
大风摇起芦苇草和高高的狗尾巴，呼唰唰地响，像回应一样。
刘启突然被噩梦惊醒。他喘着气，辛苦地擦汗，望着漆样的黑夜，才知道天气又变，又要下雨。
中军兵源多出于直州和京畿，许多都是进身的品秩子弟，身在林承时，举兵几乎不可能，顶多假借上令入勤，秦纲却翻云覆雨，硬把这不可能转换为可能，有克制，有组织地逼宫，真把鲁后唬住。
早上，鲁后没用食物，只呆呆地坐着。她心中藏了一个秘密，那就是老皇帝死前，有一份密诏，竟然是让自己这位庶长子继承大宝，自己硬是扭转了乾坤，可现在中军竟还是拥戴对方登基，定是天数使然，非秦纲之能。在林承政变后，秦纲已经尊鲁后为皇太后，贬失踪的秦汾为长乐王。
名义上，鲁后依然是母仪天下的人。
但她知道，自己这个太后仅是秦纲出于稳定形势，维持正统的缘由而采取的手段。
也许，将来他怕落下恶名，不杀自己，但这并不是自己的福分。她清楚地知道利害关系：若是她接受奉养，就表示秦纲得位正，不是自己矫行的，从而确立他的正统地位，甚至能有兵不血刃，夺取长月的可能。
若秦纲攻入长月，儿子，亲族的性命呢？
尤其是秦林，他是无时无刻不想除去秦纲为后快的。秦纲于情于理都无法留他一条活路。
取舍之间，如同千刃剜心。她苦楚一笑，遥望殿宇，顿觉空荡荡的。
詹事带宫女，太监进来，打断她的静坐，请求说：“太后，请驾庆德吧！”
“你们先下去！哀家看到先皇了，让哀家给他说上一会话，好吗？”鲁后似痴似傻地说。她记得起往昔，自己还是一个少女时的相思，又记得自己被宠幸时的幸福，两行清泪在脸颊上缓缓滑落。
詹事见她这样，只好打了个千，带人退下。
青帐空室，孤单单，空窃窃的低语。
鲁后随即起身，摸出帷幄里挂的一柄长剑，摇头苦笑。詹事站在外面，听到鲁后的自语，苦苦摇头。突然，殿室里，鲁后大吵一声，不知道问谁：“天下有我这么爱你的吗？你废了我的爱子，你对得起我吗？！”
詹事顿时哭了，他心想：太后也是人，可林亲王却未必知道。片刻之后，里面又传来放声的大笑，他听得一句：“我随你去了！”身上突然一冷，猛地扑开门，却见鲁后刎伏剑上，魂飞九重。
他哀呼一声，扑通一声跪在地上，接着，看到一卷白绢落在地上，连忙爬到跟前。白绢上字飞如浮章，却是八个字：执子之手，与子偕老！
原来她不是怪儿子对不起她，而是是思念先皇呀！詹事心想。
随即，他知道自己的麻烦大了。
秦纲千叮万嘱过，要自己好心吃伺候，自己硬是没往这上面想，不然何以让鲁后摸到一把宝剑的？！
秦纲此时已经到了庆德，听闻后大愣，几乎方寸大乱。
兵变，其实是他轻言缓语威胁拉拢了西门霸后，跳过国王直接与秦台的联手而成的，并非德望使然。远在流寇威逼时，秦纲就因西门霸的倒向做准备，拖延击败一干乌合之众的时间，只不过是收服庆德人的军心。当夜，他和西门霸几人，依峙的其实是一些亲信和这些本对鲁后反感的庆德募军。在军伍调拨前，西门霸有意在鲁后那里反映，回报军中一些情绪，一转身得了令，便聚集了众将议事，而让秦纲的人在外治军，约束众军齐声高歌。中军将士被瞒在鼓里，在军令之下轻易就范。宫廷一望，一闻，草木皆兵，却不知道只有秦纲数百名亲信造势，背后是不满多一些，见风吹草动就跟着起哄的庆德募军，最后才是高歌的中军。
可当时，无论是军帐将尉，还是宫廷诸人都不这么想。
他们都惊出冷汗，为竟不知自己的手下如此爱戴秦纲而后怕。
秦纲本在军中威信不薄。特别是军帐中的众将尉，眼逢百余名涌入的士兵持刃拥戴，而秦纲惶恐之至推托不休，只得跟着效忠。秦纲由是摆出“忠义仁孝”的大义，约众三章，假意令人约束克制军伍，留众将在大帐避鼓动之嫌，选代表觐见求诏。过后，将领们仍觉得秦纲事先不知情，政变完全出自众人自发的信任，拥戴，是完全有足够的德望和贤能成为一位难得的明君。
当然，这些都是表面功夫，秦纲是担心即使他号令众人杀入进去，也只有几百人真正效命，这才作出此等姿态的，之后，他立刻封锁通往长月的路径，得诏后披星戴月赶至庆德，这时他手里什么都没有，所倚仗依然是太后的诏书。
如今太后薨，立刻就把他推入到危机中，信任的危机，政变的罪人。
他焦心火燎安排布置，让人务必捂住自杀的真相，接着便以太后，自己，秦汾的名义节制或解除栾起等人的兵权，让自己亲信领兵向庆德靠拢。消息传回长月。秦林接到后数变其色，顿足高嚎。他恨自己的母亲在政变中妥协，一面咬牙切齿地在长月整备，一面令人通知刘海制掣撤往西仓的健布，接着，他受秦台的挑唆兴狱，最后干脆把大权交给小叔秦台。
秦台几起几落，威信很高，同时还兼任着宗正，顺势逼宫，拘捕秦林，转攻秦纲。
但两方都到处搜寻失落民间的秦汾，借他来提高自己的号召力。
秦纲若找到他，经过他的禅让，那就是正统；秦台若是找到他，那是挟天子以令诸侯。天下的百姓像过戏一样看这三王耍了个来回，都无法辨别是非的，只是在乡长里长上门的时候多缴税，缴不起的，就出逃。
就在这样的一天傍晚，燕行山麓下麻溪坡的打石场来了四个陌生骑客。为首的是个少年，他骑了一匹老爱叫的灰白马，背上有一枝大弓，腰中跨着刀，肩膀上还缠着黑色的污布，头发乱蓬蓬地扎成尾巴样，像极了马贼。
他身后还有一带伤的大斗笠少年，跨下也系了长剑，华丽纤雅，但斗笠编得非常难看，上面还别了枝快枯萎的菊花。
人们都在为这些半大小子可惜，心说：要不是年月乱，这样的小子一定会在家里等着寻婆娘。
打石场边樊全家的“旺财”却没被阿全家的妹妹及时拉回院落里，“哇唔！”一声就扑了过去。
阿全是个老实而又武艺高强的猎人。
他家的这位“旺财”却是一条遍体通黑的不老实狗，足有小牛犊那样高，是全村的都羡慕的难得猎种。
“旺财”咧着牙齿，凶相十足地逼近这些陌生来客，引起四个人的骚动。为首的少年却跳下马，向狗献笑，又温柔又认真地给大狗行礼，说：“狗兄，虽然我不知道你叫什么，但是四海之内皆——主人。”他大概是要说兄弟的，但是终觉和阿猫阿狗称兄道弟比较跌份儿，就改口叫了主人。未完待续。
364（）
“旺财”果然一愣，但很快就不买他的帐，后退一步，“呜呜”的更厉害。
身后，一个怕怕的声音冲给狗也要礼让三分的少年吼：“你不会赶开它吗？”
少年却不听他的，故意从怀里拿出钱，用甜得让人打颤的声音劝狗于路：“阿狗，阿狗！不要叫！我们投宿一晚而已！”接着回头给同伴解释说：“这么可爱的狗，我不忍心赶开呢！”
打狗还得看主人。
与其是和狗商量，不如说是在和它的主人说话。
阿全的妹妹就在一边看，本来想叫狗却不敢叫，这时见少年一点也不可怕，虽然一脸的脏污，却很吸引人，尤其是话太逗人，便笑着上来强拽自己家的狗。
“旺财”虽然依然恶意连连，但还是听话地往家跑，只是偶尔才