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“……你又不是第一天知道我画得烂！”尼亚委屈地说，“再完美的人也会有缺点的！”
冰龙的身体微微颤动了一阵儿——伊斯闷闷地笑出了声。
“你该见见埃德和泰丝，”它说，“你会喜欢他们的。”
“……最好还是不要。”艾伦想到这三个人凑在一起的样子就开始头痛。
“那我一定得见见他们！”尼亚兴致勃勃。
伊斯知道一条在半空里露出傻笑的龙看起来会有多蠢，可它没办法控制自己的嘴角——说起来，它大概是所有的龙里唯一会笑的？
它低飞向罗勒湖平静的湖面，看着自己巨大的影子倒映在其中，然后开始在附近盘旋。
很快，它感觉到了那种异常的波动。
“……你是对的。”它惊讶又欣喜地开口，“它真的在这儿！”
“我说什么来着？”尼亚掏出了他的地图，得意洋洋地挥舞。
“别高兴得那么早。”艾伦哼了一声，“你已经没有什么‘棒极了’了小玩意儿可以毁掉它了，而如果亚顿人已经发现了它，很可能把它当成某种神赐的圣物，压根儿不许我们靠近。”
“……也许更糟。”冰龙喃喃道。
它稍稍飞低了一些，让人类也能够看清它所看见的东西。
“呃……好像不太妙。”尼亚说。
他们看见一片林木稀疏的坡地，薄薄的积雪上有着大片大片鲜红的痕迹，靠得更近时浓郁的血腥气扑面而来，雪地上一片狼藉，像是被野兽撕扯开来的肉块与内脏散得满地都是，甚至有些挂在了树梢上。
所有人都沉默下来。冰龙缓缓地一圈圈盘旋，终于在一片岩石的阴影下，看见那不属于这个世界的东西。
一张苍白的、像人又不像人的面孔在阴影中一闪而过，像是被阳光灼痛一样立刻缩了回去。
“……它们跑出来了。”尼亚的脸瑟终于也阴沉下来，“自从发现那道门的存在，曼妮莎一直在试图阻止这个的。”
“……我想那不是因为关心地面上的人类的安危？”伊斯问。
“哦，她不关心那个……但这会破坏某种平衡。”尼亚叹着气挠头，“为什么总有人这么不知死活地想要控制他们根本控制不了的力量呢？”
“……好问题。”伊斯说。
它拍打着双翼，悬停在一个山谷的上方。即使看不透厚厚的岩石与泥土它也知道，那扇门就在那里。
“它在那条干掉的河道下面。”它说，“所以现在的问题是，我们怎么下去……挖个洞吗？”
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第四百六十三章 一个人的冒险（上）（）
埃德在被冻得硬邦邦的地上努力挖出个洞，把他几个月前埋在这里的东西又扒了出来。
一柄价值不菲，锋利无比的短剑——差点就刺杀了鲁特格尔的国王的那一柄，以及一枚银色的小鸟胸针……伊斯送他的那一枚。
埋下它们的时候他倒不是担心斯科特或其他牧师会用这些找到他，把他拖回去……而是为了断绝自己“有人会找到我然后把我带回去”的念头。现在想想，实在有点可笑。会有那样的忧虑，证明他根本不够坚定吧。
他仰头看了看被交错的树枝遮掩的天空，在冰原上伊斯还有可能发现他，在森林里他可没那么容易能从空中看到他了。
但现在，无论有谁来找到他，他都能够平静地决定是否要回去……那大概也算是一点小小的进步？
把短剑藏回靴子里，胸针别在外套的下面，他犹豫了一会儿，又把原本带在身上的另外几样东西埋回了洞里。
那是些粗鄙简陋的小东西。石头磨出的矛尖，自己搓出来绳子，捡来的生锈断剑上缠了几圈破布做成的武器……在人类的世界里，他已经用不上它们了，可他一直舍不得丢掉这些自己亲手做出来的东西。
他甚至有点舍不得自己剥下来的那块驯鹿皮……但用它换来现在身上这套破旧、宽大，但还算干净的衣服的时候，他能从女主人的眼神中看出来，她同意用这厚实暖和的衣裤和一双破得不算太厉害的旧靴子换他从身上脱下来的那张臭哄哄脏兮兮的兽皮，多半还是因为同情。
“你是从野蛮人那里逃出来的吧？”
同样满脸同情的男主人问他，“我听说他们正在打仗。”
埃德只好笑了笑，什么也没说。
其实安克坦恩也在打仗。埃德有点担心博雷纳，但靠近冰原的村庄里的人们对战况并不清楚，也不是很在意。安克坦恩经常打仗，战火却很少会蔓延到这里来，那对他们的影响一点也不比野蛮人对他们的影响大。
只要自己的日子能过得下去，他们不在乎自己的国家或者这个世界会变成怎样……但他们对一个需要帮助的陌生人友好而热情。
他们甚至请埃德吃了一顿热乎乎的午餐，虽然只有发酸的硬面包和一碗加了几块土豆的肉末汤，他也吃得无比满足。
“你要回家吗？”他们问他。
“……我要去加布里埃尔。”埃德回答。
他答应了斯奥要代他送他美丽的人类妻子卡罗琳一朵花，无论她是死了还是活着……他也一定会做到。
他们为他指出了加布里埃尔的方向，还给了他半块硬面包做干粮。
路过一条还没有结冰的小溪时埃德蹲下来洗脸，在溪水中看见自己的倒影。他已经一点都不像什么有钱人家的少爷了。他满头乱发，胡子拉碴，皮肤又黑又糙，指甲里黑乎乎的，手上磨出了厚厚的茧，还满是各种疤痕……恐怕连瓦拉都不一定还能一眼认得出他。
但他比以前更加强壮有力，一口气走上一整天也不觉得累。而夜晚一个人躺在森林里的时候，他也不会再因为独自一人而感到恐惧……或孤独难耐。
即使完成了斯奥的心愿，他也不打算立刻回去。他或许已经不像他离开时那么糟糕……但也还远远不够好。
有时他会梦见一片迷雾……柯林斯平原的迷雾，那似乎是在提醒他，责备他扔下了他的职责。但他觉得如果他不够强大，即使回去也不过依旧是个无用的“圣者”，保护不了任何人，承担不了任何责任。
他不想再那样……即使身边的朋友和亲人都愿意以他的善良为理由来容忍他的无能，他自己也不能再容忍。
有一晚快要睡着的时候他突然想起他曾经听说过“加布里埃尔”这个名字——不是从斯奥那里。
那个村子是贡纳曾经打算带着博雷纳去避难的地方，他和法尔博的舅舅就住在那里。小村庄里的人大半沾亲带故，那两兄弟说不定跟卡罗琳还有那么一点血缘关系。
人与人之间的相遇真是奇妙——他为此稍稍感慨了一下。
他路过了库兹河口。那地方依旧防守森严，在城墙上巡逻的士兵装备精良，却多半是镇上的年轻人，他们守护着这个历经各种灾难的小镇，也宣布他们很乐意让附近任何受到野蛮人攻击或战火波及的村庄里的人前来避难。
埃德终于在这里听到一点博雷纳的消息——镇上的人们说起“我们的国王”充满骄傲，让他也不自觉地高兴起来。
战乱并未平息，但博雷纳和克罗夫勒似乎已经能够控制住局面，只不过，小王子塞尔西奥和格瑞安家年轻的继承人却依旧行踪不明……就像肖恩？弗雷切一样。
阴影并未散去。
离开库兹河口不久，埃德开始觉得身后似乎有人在跟着他。尤其是在黑夜之中，那种感觉更加鲜明，却始终看不到任何人影。
他不安了一阵儿，然后平静下来，只是提高了警惕，继续向前。
不管是好事还是坏事，该来的总会来，与其每天提心吊胆惴惴不安，不如等它扑到面前来再说。
距离加布里埃尔还有两三天的路程时，埃德在夜晚的森林里遇到了一只奇怪的动物。
他起初以为那是一头野猪。它体型不大，在篝火之外的黑暗中发出奇怪的呼噜声，听起来怒气冲冲的。埃德知道野猪是一种多么凶猛的动物——尤其是在被激怒的时，他怀疑自己是不是挡了它的道……但他好不容易生起了一堆火，也实在不想再折腾，就只是警惕地蹲在火堆边……然后就不知不觉地睡了过去。
突然惊醒过来的时候火已经快熄了，而他发现那头“野猪”已经钻出了树林，站在光与暗的边缘，用一双黄色的、发光的小眼睛看着他。
那并不是野猪……至少不是什么正常的野猪。没有哪种野猪会长着六条腿，一根角，还有一口像龙……像食肉的猛兽一样锋利的尖牙，看得人遍体生寒。
它甚至不像是纯粹的野兽。它直视着埃德，小眼睛里有某种可以称之为“智慧”的东西。埃德不禁怀疑它就是这几天里那个一直跟着他的“人”——而它很可能是某个法师的魔宠。
“呃……你是想告诉我什么吗？”他试探着问道，“或是给我带了什么消息？”
像是回答一般，它忽地对他发出一声凄厉的嘶叫……然后掉头就跑。
埃德愣了一下，本能地追了上去。
他猜想它会他带到什么地方去——比如它的主人居住的地方。法师们多半性格古怪，这样的方式也说不上多么诡异。
虽然身体圆滚滚的还长了六条腿，那头“野猪”跑得一点也不慢。埃德追着它跑出老远，每次快要跟不上的时候它就会停下来等他，每次他追得太近的时候又会加快速度……
那的确像是在引路，却也像是哈塔——那只被他从卡姆城的市场上解救下来的地精，在风语森林里想要把他引入那个猎人挖出的陷阱的时候。
一阵强烈的不安让埃德突然停下了脚步，“野猪”也很快停了下来，转过身，在不远不近的地方，无声地瞪着他。
它现在看起来十足地不怀好意了。
埃德忐忑地向后退，但周围传来悉悉索索的声音，像是有一大群老鼠，一点点向着他包围过来。
他苦笑起来——这真的是个陷阱，而他居然还是上当了。
苍白的面孔从黑暗中浮现，埃德头皮一麻，迅速拔出了靴子里的短剑。
如今他已经更习惯用正常的武器而不是法术……但眼前的敌人好像不是他用剑可以对付的了的。
他并没有真正地见过……但死里逃生的娜里亚心有余悸地向他描述过这种似人又非人的怪物。头像没有毛发的人头，眼中似乎蒙着一层白膜，舌头很长，满口尖牙细密如针，背上长着骨刺，四肢着地像蜘蛛一样爬行，前爪锐利如刀……力量不大，但是动作极快。
“魑魔”，伊斯是这么称呼它们的。地狱里一种低等的小怪物，数量众多时就会变得很难对付。
——但无论是娜里亚还是伊斯可都没说过它们还会用诱饵引人上当！
如果它们出现在这里，说明那扇从白鸦夫人的城堡下面“逃走”的黑门就在附近……他都几乎已经忘掉那个威胁的存在了，这算是某种不怎么友好的提醒吗？
埃德把短剑插到腰间，明智地选择了另一种方式。
他知道这些来自地狱的生物怕光也怕火，对于一个……牧师来说，应该不是特别难对付的敌人，他甚至可以尝试驱除它们，让它们回到自己的世界。
张开双唇，吐出熟悉又陌生的咒语时，他却突然有点奇怪地想着，如果地狱是一个充满火焰与浓烟的，炙热的世界……这些家伙们为什么还会怕火呢？
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第四百六十四章 一个人的冒险（下）（）
耀眼的光芒照亮这森林中的一角，魔法的力量如水波一样一层层漾开，高大的云杉簌簌作响，仿佛被微风吹动。尖利而细碎的声音短暂地响起又消失，埃德环顾着四周，法术的范围之内，所有的怪物像是被蒸发一样消失在空气中，更远的地方，那些像是从谁的噩梦中爬出来的惨白的影子本能地感觉到了危险，潮水般向后退去，片刻之后，当魔法的光芒完全消息，却又如潮水般缓缓地围了上来。
或许是因为看不见眼睛，埃德深深地觉得这些“捕猎者”，还不如那只将他引进这个包围圈的“野猪”聪明——那黑乎乎的六条腿的家伙依旧不远不近地站在一处山坡上，静静地看着他。
另一个法术驱散了已经冲到他身边的怪物们——它们的确不难对付，即便是最简单的圣光术也能让它们尖叫着消失。但它们实在……有点多，让埃德不禁回想起小时候挖开一个蚂蚁窝，看着不计其数的蚂蚁蜂拥而出时的惊骇。
他也有点担心附近村庄里的人会被魔法的光芒所吸引，不知死活地跑来一看究竟……不过他或许是想得太多，在这片会被野蛮人攻击，充满各种关于死灵法师和他们的亡灵，以及四处徘徊的残暴的兽人之魂之类的传说的森林里，人们的好奇心或许不会那么强烈。
——他们也很可能已经被这些怪物撕成碎片。
埃德的心沉了下去。
他安静地站在那里，谨慎地判断着距离，直到周围的敌人近到一跃便能扑到他身上的时候才以自己为中心，放出了驱逐术。
怪物的数量减少了大半，却依旧在他周围徘徊着不愿离去。埃德小心地开始向着山坡上那六条腿的“野猪”移动——他觉得那家伙绝对不只是个“诱饵”那么简单。
察觉到他的意图的时候那头“野猪”叫了起来，短促而尖锐的声音像刀一样刺进埃德的耳朵里。周围的怪物们静止了片刻，突然放弃了埃德，迅速地向它围了过去，那样子活像是战场上忠实地服从命令的士兵。
埃德惊讶地看着夜色中这诡异的一幕，终于明白过来，那的确不是“诱饵”，而更像是首领。
而眼下“首领”似乎打算撤退。在那些白色怪物的簇拥之下，它最后看了埃德一眼，向西飞奔而去。
埃德犹豫了一下，追了上去——这些家伙对他来说不难对付，但对普通人来说却是致命的噩梦，他得尽可能地消灭它们……以及，如果运气好的话，它们说不定还会把他带向黑门。
也有可能把你带进另一个陷阱——心底有一个小小的声音提醒他。
埃德紧张地舔了舔嘴唇，决定还是赌一赌他的运气。
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他确信那头“野猪”这一次是真的在逃命，它奔跑的速度比之前把他引入包围时要快了许多，而且一刻也不曾回头。
埃德不得不用法术来提升自己的速度。低垂的枝叶像鞭子一样抽打在他的脸上和身上，时不时地会有几只怪物猛地回身扑向他，一点点地消耗着他的魔法。当领头的怪物飞快地窜进一颗巨树下的洞穴里时，埃德迟疑地停下了脚步。
那黑乎乎的洞口看起来就像一张张开的大嘴，好整以暇地等着他自投罗网，洞外狼藉的脚印让他怀疑里面很可能还隐藏着更多的敌人…… 但那扇黑门是会四处乱窜的，如果这一次他错过了它，谁知道什么时候才能再找到？又有多少人会死于更多从另一个世界里钻出来的怪物？
他又一次拔出了短剑——那或许没什么用，但手里握着件武器能让他更安心一点。
然后他按了按外套下的胸针，点燃一团光焰，小心翼翼地踏进了洞口。
他以为洞里会充满了腐臭的气息，就像死灵法师的洞穴——但是并没有。只有一种像是冬天在壁炉前闻到的，干燥的木柴劈啪作响地燃烧时爆出的味道，在他逐渐深入洞穴时越来越浓，浓到有些呛人的地步。
洞里比外面要温暖，无数通道四通八达，潮湿的地面上满是泥泞，湿滑难行。从石壁到地上，无数脚印杂乱地混在一起，难以分辨，但幸好，埃德也不需要分辨——他觉得他只要顺着脚印最多的路去走就好了。
他能感觉到它们就在他附近……细碎的脚步声一刻未停，偶尔有几声尖叫甚至撕打的声音，他甚至听见一声沉闷的低吼，像是从地底传出的战鼓声，那或许又是另一种怪物。
到底有多少怪物已经钻进了这个世界？有人发现了这个危机并在试图阻止吗？斯科特知道吗？白鸦已经放弃了那扇她自己创造出的地狱之门吗？莉迪亚也在寻找它吗？毕竟那门后的力量，是她觊觎已久的……
埃德一边努力集中精神一边忍不住胡思乱想，总觉得身边像是缺了什么……他果然还是不喜欢一个人冒险。
微弱的火光出现在前方，埃德惊讶地熄灭了自己的光焰，感觉到一阵阵暖意扑面而来。
他谨慎地给自己加上了防护，小心翼翼地向前移动。挤过一处狭窄的裂缝，他发现自己正俯视着另一个世界。
一个巨大的岩洞，人类世界里最宏伟的大厅也不及它宽阔，它的高度足以装下克利瑟斯堡最高的塔楼。清澈的流水近乎无声地漫过岩石，突出水面的石头上，却有一簇簇跳动的火焰自岩缝间升起，像是肆意盛开的野花。一些晶状的石英矿在火光中闪烁，那些价值不高的半透明的石块，此刻看起来比最珍贵的宝石还要灿烂夺目。
但这里并没有任何怪物……也没有娜里亚曾经向他描述的，刻着巨龙的黑色大门。
这里安静，怪异……却也美丽。
岩洞的一侧有另一条通道，水是从那里流出去的。埃德蹲下来考虑了片刻，还是忍不住顺着石壁上的突起爬了下去。
冰冷的水灌进了他的破靴子里，感觉意外地舒适惬意。他觉得浑身有点痒酥酥的，像是有虫在身上爬，又像是血液里有什么东西欢快地想要冒出来。走到岩洞中央的时候他开始有点发晕——那是一种美好的晕乎乎，仿佛酒喝到微醺，懒洋洋地四肢发软，只想找个舒适的地方躺下来，沉睡不醒。
这不对劲——埃德握紧短剑，加快了脚步，却在被一片巨大的黑影笼罩时僵硬地站在了那里。
他不知道那个黑影是从那里冒出来的……岩缝里还是火里？那黑影完全盖住了他的影子，巨大的身躯看起来�