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俏腋遣迨侄耍 �
丫鬟见两个护卫果然不再拦，喜极而泣，快步跟上了元央。口中喃喃着，也不知是说与元央听，还是安慰自己：“就在前面，快了，快了……”
果然，不过转了个弯，便见到几个人零零散散地围在一处。丫鬟见了，一时也不管元央，猛地率先冲了上去，冲开了人群，口中大声喝道：“住手！快给我住……”
话至一半，似被人硬生生掐住了喉咙，突然截了断，没了声息。
元央腿脚不便，人尚在身后，便见身前丫鬟的背影一僵，随即浑身剧烈一颤。有一股不好的预感自元央心底生上来。
“小婕——”
下一刻，一声沙哑的吼叫声冲破一片沉寂，平地而起。那声音绝望，似杜鹃泣血，闻之令人心酸。与此同时，元央似是想到了什么，脸刷的白了。
71心动乱神（）
丫鬟的身子一动；整个人已经冲到了前面。围绕在周旁的人；自发地退到了一旁，都沉默地没有说话；有压抑的氛围在人群里蔓延开来。
而此时；元央也终于得以见到眼前境况。不远处的地上，一个身着丫鬟服饰的女子正躺在地上，身上衣衫溅满了血；额头血肉模糊；淌下的血顺着眉眼淌下来；将右眼染得通红。唇角更是有血沫滴在灰色的地上；染开一小片浓稠的血痕。而她偏过去的头上；还踩着一只白色的靴子。
似乎是看到丫鬟的身影，那微阖的眼忽然动了动，缓缓睁了开来。她似乎想要说些什么，然而到底还是什么都没有发出声音。
“藤桔！你……”充斥着恨意的话语自丫鬟口中咬牙切齿地蹦出来，那身子颤抖得如风中落叶，好像下一秒就要崩溃。然而她人方至身前，踩着小婕的女子已经目光鄙夷地扫过来，手里飞快地结了印，一挥间，便是一股劲风袭来。丫鬟前冲的身子随之一顿，往后连退几步。
只见人影一闪，元央已经探手拉过了眼看就要摔在地上的丫鬟。站稳时，她的脚步趔趄，堪堪扶住了墙壁，两个人才没倒在地上。元央的眉头皱得死紧，一眨不眨地盯着身前神情高傲的女子，出口的话语也带着冷然：“挪开你的脚。”
藤桔并不认识元央，闻言只是微微一顿，随即便很是不屑地冷笑了一声，目光扫过元央，声音有些尖利地讥讽道：“我道她找了什么厉害的帮手，原来是个瘸子。连路都走不稳，怎么，还想出头？莫要磕到了自己才是。”
元央缓缓松开了扶着丫鬟的手，一字一顿地重复道：“我说，挪开你的脚！”
“我不挪，你待怎样？”说着，藤桔的脚又加重了几分气力，踩得地上女子一声闷哼，唇角流出更多的血来。
来之前，本还打算和解这些纠纷的元央，此刻怒意上涌，见这般场景，早已不能善了。她皱着眉，缓缓踏前一步，身上天青色衣袍无风自动，整个人的气势都急速攀升起来。
藤桔也感觉到了来自元央如巨石般的压力，脸色终于微微变了。只是有旁人在场，心高气傲的她也不愿退步，当即道：“你算哪根葱？这个死丫鬟弄脏了炎席少爷的披风，如何处置，是我的事，要你这个不知道哪里冒出来的女人管？”
话音方落，藤桔便见眼前的陌生女子眼神一寒，她下意识地心里有些发憷。然而还不等她多想，便见那女子左手里忽然无声无息地多了一把剑。剑身漆黑古朴，没有一丝花纹。下一瞬，那剑在女子手中轻轻一挥，锋利的剑气铺面而至，向自己直直地刺来！
藤桔来不及多想，生死之间本能地往后猛地一退，折下腰去。那剑气自她面上削过，几根青丝缓缓飘落在地。她只觉鼻尖一疼，随即脸上便黏糊糊地沾上了什么。她下意识往脸上一抹，望着指尖的鲜血有些不敢置信。
几乎是藤桔的脚方离开地上女子，已经有一道身影冲了过去，身子一晃，便跪在了地上。膝盖与地面沉闷的磕碰声在一片安静里响起，对方却似浑然不觉，伸手去抱身前女子。
“小婕！小婕你别吓我……”
藤桔见状，脚步一动，就想去踢。元央却比她更快，不过几步的距离，眨眼间已经冲至藤桔身前。
剑光微寒。藤桔也知道元央不好惹，顾不得再去理会小婕，手里蕴了灵力就伸手来挡。然而触到那剑气，手上骤然传来的剧痛让藤桔脸色又是一变，身子已经被巨大的冲力击得往后不受控制地连退几步。那手心却已经是淋漓鲜血，不停地往下滴落在灰色的地上。藤桔脸上现出了怨恨的神色，死死望着冷着脸的元央，忍不住道：“你到底是谁？你可知你这是在与炎席少爷为敌？”
元央并不追击，站在原地回望着对方，冷冷道：“除了狗仗人势，你还会什么？”
“你！”藤桔神色闪过一丝怒意，却也不敢轻举妄动。她知晓此刻身处劣势，不宜硬拼，暗忖不如等将此事告知炎席少爷之后再说。何况……藤桔扫过地上女子，出的气比进的还要多，想来也难以保住一条贱命。这般想着，她捂着手放下话道：“有本事你便护着她们。我倒要看看，你之后可还能护？”
元央何尝看不出对方想要退离的意图，只是此刻其实她也并不好受。自己本就有伤在身，这般动作之下，腿部的伤口早已在方才的掠走之时撕裂，只是被掩在衣袍下并看不到。她也不方便用右手，只能左手提剑。否则单是那一击，对方哪里还能这样轻松地站着说话。加上她如今只是个外人，除了给对方一点教训之外，实在不宜出手取人性命。元央倒不怕事后对方搬出那个炎席少爷，她毕竟是朱雀家族的贵客，不会拿她怎样。然而这到底是在朱雀山庄，她就算有些恩德，插手人家的内务也是逾矩，不好收场。因此元央虽心里怒意滔天，但仍定定地站着，任由对方转过身去，准备离开。
却有人不愿。
只听围观里忽然有人起了一声惊呼，未等众人反应，一道身影已经冲向藤桔的背后。那身影极快，似是用上了所有气力，手里也不知何时竟握了一把匕首，寒光乍现。
变故发生得太快，连元央都没来得及阻止，
背对着几人的藤桔也没料到这情况，只觉身后一股寒气逼来。她猛地一偏身子，正好避开了要害，只是左手手臂一疼，衣衫被撕裂，划开了一道血口。藤桔大怒，抬起右手狠狠往对方身上一拍。
“噗——”
一口鲜血洒在空中。丫鬟的身影跌落在地。藤桔还不甘心，一脚踹过去，目光里充斥着满满戾气：“敢偷袭我！找死！”
脚落在对方身上时，丫鬟手里的刀也不管不顾地刺到了藤桔的小腿。她的身子被力道一推，手却死死拽着刀柄，只听藤桔尖叫一声，那匕首硬生生在她的腿上拉开一道深可见骨的口子，随即才随着丫鬟飞了出去。
与此同时，藤桔的脸色煞白，身子一晃，终于支持不住，跟着跌倒在地。
之前倒地的丫鬟，对疼痛恍若不觉，自地上爬起来，猛地又朝藤桔扑去。藤桔似乎也被对方执拗的杀意给惊到了，厉声道：“你疯了！”
丫鬟没有说话，只有一双眼睛血红，死死咬着唇，脸上的血也花了，看起来愈发可怖。
藤桔脚受了伤，就势往旁边一滚，忍不住冲着周围的人吼道：“还不帮我拦着！我要是出了事，这里没有一个人能逃过追究！”
众人闻言，神色一时有些踟蹰，却没有一个人踏步上前。
元央从突然的变故里回过神来，下意识往地上一瞥，随即脸色倏地沉下来，也终于明白为何对方突然发了狂。
只见躺在地上的小婕，此刻安静地躺在那里，眼睛彻底闭了上，没有了一点声息。只剩下那容颜沉寂在一片血色里，辨不清模样。在一片明亮的日光里，却惊不起一丝尘埃。
没来由得，元央心底有悲哀汹涌地漫上来，压得她喘不过气来。她目光冷冷地扫过周围零零散散不愿惹上麻烦的丫鬟，一颗心似沉到冰冷湖水之中。耳边似乎还响着丫鬟带着恨意的话语：“不瞒姑娘，小婕性子倔直，看不得大家被欺负，经常为我们出头，也因此得罪过不少人。我真为她不值。没想到现在到了紧要关头，却没有一个人愿意站出来帮她……”
在等待自己来到的这段时间里，这些人，竟眼睁睁望着女子被折磨。世情凉薄至此，让人忍不住心生寒意。
就在元央正欲上前帮忙时，有一个声音突然叫起来，惊起了众人注意。
“炎席少爷来了！”
听到喊声的藤桔，眼前一亮，猛地唤道：“少爷救我！这女人疯了！”
几乎话音一落，便有一粒石子“刷”得飞过来，正击在丫鬟握着匕首的手腕上。只听“砰”的一声，疼痛之下对方手一松，匕首已经落了地。
“听说有人吃了豹子胆，敢动我的侍女？”一个声音响起，带着几分低哑，话语虽轻，却带着一份威压。
身旁众人皆是一惊，纷纷跪下地去。
元央侧目望去，便见一个身着暗红衣袍，胸口纹了一只张扬的金线凤凰的男子踏步而来。对方神色倨傲，也正瞥过来，对上了元央的视线，耐人寻味地转了一圈。
然而炎席的来到，并未打消丫鬟的念头。她似是失了理智，俯身去捡匕首，不管不顾地试图继续朝地上的藤桔招呼而去。
炎席目光一暗，唇角有冷笑微微勾了勾，低声道：“还真是大胆。”说话间，袖子一挥，便有劲风击向丫鬟的胸口。
却有一柄剑突然探出，正巧挡下了那股劲风。与此同时，丫鬟的身手却也被阻了阻。
“小心。”元央伸手拉过丫鬟，压低声音道，“别冲动。”
丫鬟红着眼，死死盯着得了空惊慌爬起来的藤桔，像是恨不得将人撕碎吞入腹中般。若非元央拉着，怕是早已忍不住冲上前去。
“少爷！”藤桔连滚带爬地跑到炎席身后，“你一定要为藤桔做主！”
炎席淡淡地扫了一眼藤桔，话语平静，听不出喜怒：“连一个丫鬟都搞不定，说出去真是丢我的脸。”说着，他的目光又落在挡在丫鬟身前的元央身上，若无其事地笑了笑，“你又是哪里冒出来的？”顿了顿，似是想到了什么，噢了一声，“听说炎初寒那女人被救了回来，不会就是你罢？果然够多管闲事的。”
元央自对方出现便没来由得有些厌恶，听到这样的话，愈发不忿，冷哼一声道：“原来你就是狗的主人。”
“好说，”炎席不以为意，视线落在元央身后的丫鬟身上，“只是至少你也看着些你身后那只现在已经疯了的狗，莫要咬伤了我的狗。”
元央怒极反笑：“果然主人比狗还要无赖冷血。打死了人，倒像是什么事都没有一般。”
“是说她么？”炎席往地上一指，轻笑道，“姑娘说笑了，不过一条贱命罢了，要说是人，也太看得起她。这样的要多少，有多少。难道姑娘每一个都要管？”
“不准你侮辱小婕！”身后丫鬟再也忍耐不住，声音嘶哑地吼道。
“原来还有名字的吗？”炎席眼底没有情绪，“不过你想必搞错了一件事，她也值得我侮辱？”
“住口！”元央再也听不下去，猛然出声喝止，气得脸色煞白，“没想到堂堂朱雀家族，还有你这样恶心的人。”
“姑娘过奖了。”炎席又勾了勾唇角，转头朝藤桔，轻松道，“藤桔，既然贵客生气了，你便向死去的这位道个歉，莫要显得不懂教养，被人留了口舌。”
藤桔闻言，跟着笑起来：“少爷教训的是。”说着，转向地上的尸体，阴阳怪气道，“真是对不住，下手重了些。我会记得多给你烧些纸钱赔罪的。”
“姑娘可满意了？”炎席摊了摊手，“我侍女也受伤了，这事就算扯平了。藤桔，我们回去。”言罢，兀自转过身，便往来路走去。
藤桔朝两人露出一个嘲弄的笑容，随即便跟了上去。
72心动乱神（）
元央咬着唇；身侧的手攥得指甲都掐进肉里去。她转头望向身后；一时竟有种愧疚感；怕触及对方失望与绝望的目光。
丫鬟沉默着，什么都没有说；只是定定地望着远处藤桔的身影消失；脸上的鲜血有些已经结成血痂；沾在眉眼边；看起来有几分狰狞。然而那眼睛里的神光晦暗，有什么东西一个劲地往下沉着；也着不到底。明明天际日光柔和，却还是透不出一丝光芒。元央望得心里一疼，张了张口；声音有些晦涩：“对不起。”顿了顿；又道，“我答应你，不会让小婕的事就这样算了。你……莫要太难过。”
听到元央的话语，那丫鬟才回过视线，望向元央。她忽然朝元央笑了笑，笑容静谧无声，竟不似方才那疯狂模样，却冷静得反而愈发令人觉得难掩寂寞。只见丫鬟摇了摇头，轻声道：“不用了。我知道这件事本就是为难了姑娘。姑娘愿意过来帮我一个小丫鬟的忙，已经比很多人都要好了。”说着，她的目光缓缓扫过四周沉默不语的几个女子，“比起那些没有良心的人，至少让我觉得不至于太心寒。姑娘切莫自责才是。”
几个女子触及丫鬟的目光，都纷纷移开了视线，只觉那目光如针，刺到心里。
丫鬟却也不多加理会，兀自朝地上女子走去。她蹲□，去抱安静躺着的小婕，身子跟着摇晃几下，堪堪才站了稳。她看起来颇为瘦弱，细胳膊细腿的，此时身上的衣衫上也都是斑驳的血渍和污痕。元央下意识跨前一步，想要帮忙，脚步却踟蹰了一下，最后在对方坚定的目光里还是停了下来，只是在背后目送着那个瘦弱背影远去。
而她，什么都帮不上。
炎初芷得知此事赶到时，事情已经落下幕来。她的脸色有些不好看，一路往元央房间找来。方进院子，便见门窗紧闭，她询问之下才得知，回来后元央便吩咐下人不要打扰她。炎初芷站在房间外，一时间目光有些深邃。
“初芷小姐，需要我帮忙通知小央姑娘你来了吗？”一旁的丫鬟见炎初芷站在门外已有片刻，忍不住问道。
炎初芷却伸手阻了，片刻后，才轻声道：“没事了，不要透露我来过这里的事。”言罢，她转过身子，竟朝着来路走去。
转身的一刹那，一声叹息自炎初芷的唇中吐露。
有些事，连她也没有办法。炎席如今在家族地位不亚于嫡系，平日里嚣张跋扈，只要不将事情闹得太大，那些长辈都是睁一只眼闭一只眼。如今不过一个丫鬟的死亡，没有人会为此责备他一句。自己和姐姐本就与他不和，如今又有伤在身，根本没什么能力寻他麻烦。
不如……便当作什么都不知道罢。在家族成长至今，这种事，也早已看得多了。连她自己，不也是这样被利用着么？心里再如何抵触，也明白自己的无能为力。
直到水天零回来，期间元央也没有踏出过房门一步。
水天零尚不知情，甫一回来，就下意识往元央的房间走去。
人至门口，便敏感地觉察到院中气氛有些奇怪，很多丫鬟看起来都带着几分消沉，也不见了平日里的嬉笑碎语，来来回回皆沉默得很。水天零虽不知原因，倒也不是如何好奇之人，没有多想，就准备踏上台阶。
“阿零姑娘，”一声轻唤止住了水天零的脚步。她回过头，便见一个丫鬟站在自己身后，手里还端着一碗药。只见她面色有些为难，放轻了话语道，“小央姑娘说想一个人待会，嘱咐我们莫要让人打扰她。这药温了又温……也一直不让我们进去，拖着没有喝。”
水天零闻言扫了一眼微微冒着热气的药，抬头时微微挑了挑眉，目光带着些询问。
丫鬟见状，脸色有些尴尬，一时也不知该如何解释，只好道：“方才阿零姑娘离开后，发生了些不愉快的事，想来惹得小央姑娘有些不快。”
“是么？”水天零话语平静，目光却沉了沉，“我不在的时候，发生了什么？”
“唔……小婕死了。”女子的话语有些踟蹰，讷讷道，“她也是院里的丫鬟，帮小央姑娘去取消食药石时碰上了藤桔，两人起了争执，小央姑娘虽然赶去了，但最后……最后还是没能救下她。”
沉默半晌，水天零伸手接过丫鬟手里的药，轻声道：“我知道了。你下去罢。”
言罢，转身往前继续走去，也不敲门，抬手便去推。
“吱呀——”
水天零方踏进房门，一眼就瞥见背对着门口躺在床榻之上的元央，听到声音也没有转头。水天零反手关上了门，缓步走到床榻前，垂眸望向一动不动的元央。
“喝药了。”
清冷声音恍若毫不知情，与平日并无甚两样。
床榻上的身子动了动，随即才滞缓地撑着坐起来。元央抬头去望水天零，同时伸出左手，想要去接药碗。
水天零却已经在床榻边坐了下来，淡道：“我来。”
元央的唇开了开，却还是什么都没有说，听话地垂下手去。她脸上神情也并无灰败迹象，看起来一切都寻常不过。
药刚好温热，入口并不烫。水天零舀了一勺，递给元央，对方便也低头饮了尽。
水天零的视线缓缓打量过元央，见她完全没有开口的打算，只沉默地喝着药，连眉头都不曾因苦涩而皱一皱。水天零轻抿了唇，忽道：“听说方才出了些事。”
元央的身子微不可察地僵了僵，片刻才低声应了：“嗯。”话虽这般说着，元央的视线却一直垂着，没有看水天零。
水天零并没有再多问，好似这个话题已经告了一个段落，只专心将药喂了完，起身将空碗放回了桌上，转身道：“换药罢。”
“嗯。”
水天零取了纱布与药膏到床榻，元央的衣衫方褪了一半。似乎想到了什么，元央动作一顿，才开口道：“伤口好像裂开了。”
果然，待衣衫褪尽，元央的肩头绷带已经渗出了些血迹。水天零探出手，动作轻柔地去解元央的绷带。那手指微凉，触到元央温热肌肤，后者不由得微微颤了颤。
水天零动作极快，不一会，就将伤口重新包扎了好。她低头将元央的衣衫往上拉好，才启唇道：“下次小心些。”
“好。”
水