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艾里身旁闪现出琉夜的身形，颤声道：「是我！」
艾里见她神情激动，一向颇具神秘气息的金眸竟是眼泪汪汪，直如两个水泡一般。随即张开双臂像小孩扑向母亲怀抱一样扑向月炎，哽咽着呼道：「别担心，我们来救你回家！」
她平常女王般的成熟高贵气质此时荡然无存。艾里终于体认到这妖精长老根本就只有外表像女王，越相处下去，便越发觉她内在个性根本是与外表背道而驰。
不过月炎见到她的反应却显得冷淡多了，她也伸出手来，却不是回应她的拥抱而是阻止她靠近。「不要过来！」
「月、月炎！」大受打击的琉夜如遭雷殛，脸一下子垮了下来。这副神情哪里像是来救人的一族长老，倒更像是急于讨好主人却被一脚踹开的可怜小狗。她呜咽道：「月炎你对我好冷淡……人家这么着急地来找你的……」
「喂……」月炎和艾里的额头都浮现出些许冷汗。
月炎只得温颜安慰道：「你先听我说。他们知道我会魔法，为了不让我逃走，给我下了毒药让我手脚无力，才一集中精神就头疼，根本不能用魔法，而且每隔三天都必须服食缓解的药物。」
她将手脚脖颈上的黑纹现给他们看。「不然……这些黑气就会开始从内部腐蚀我的身体，谁也救不了。所以我现在不能逃。」见琉夜知道她竟然被下了这么歹毒的药，眼睛都愤怒得有些凸出来，忙又道：「但也不要紧，等到拍卖那天，他们为了不让这些黑纹影响货物的『卖相』，会给我真正的解药的。」
「你知道解药在谁的手里吗？」艾里插口问道。
月炎摇摇头，「这种药是他们用来控制不听话或是有本领的奴隶的，它和解药都是一起放在一个封闭的秘密药柜中，钥匙由管事的几个首脑人物轮番看管，谁也不知道今天放在谁手里。」说话时她有些惊讶地看了他一眼，暗自奇怪这人类男子为何会听命于琉夜。
「……这样子，也只有等到拍卖会上正面抢人了。」时间太过仓促，艾里也无法可想了。
既然不能现在就救人，时间就显得充裕了。琉夜便问道：「那你去约会的那天晚上到底出什么事了？你身上有我施的掩饰外表的魔法，怎么会被人抓走呢？」
没想到这一问，竟把月炎问得泪光盈盈。
「那天是星期五……」
回忆起那天的情形，她再次想起了那种几乎要撕裂心肺的悲伤。
维耶拉城郊的小河边有一片幽静的树林，这里是城里的情侣们见面时最经常去的地方，也因此被城里人叫做相思林。
每个星期五晚上，是月炎和情人弗瑞泽约定在相思林见面的时间。
每次约会，她总会提前一会儿到约定的地方。因为她喜欢看着情人发现她时眼睛一亮，然后抱歉地笑着招呼自己的样子。这总让她有种弗瑞泽自茫茫人群中发现自己，选择了自己的甜美感觉。虽然弗瑞泽是城里有名的花花公子，曾交往过不知多少的女友，但这一刻的他像是只属于自己一个人。
在等弗瑞泽来到时，她翻来覆去地回想过去约会时他的风度，他的谈吐，并不觉得时间过得慢。然而当她发现月亮已升到树梢顶上，附近的情人都已经和伴侣相偕离开时，她终于意识到弗瑞泽失约了。
这在过往是从没有过的事。就算弗瑞泽有事无法赴约，也会事先将一条丝带结在他们约定见面的树下，告诉月炎他今晚没法来了，让她不必苦等。
他是不是生了急病？还是在来路上出了什么意外？各种各样不祥的猜测在月炎脑中一一闪现。填满她心中的不是对情人失约的不满，而是对他的担心。
月炎的魔法造诣亦有中级以上水准，虽然她在维耶拉城是以普通人类女子的身份出现，但此时情急之下也顾不得许多。她用起飞行魔法和加速魔法，在人们惊讶的目光中向弗瑞泽的宿舍赶去。
月炎在他的门前落地。他的住处并没有上锁，虚掩的门里是一片死寂。强抑着心中越来越盛的不安，她上前推开房门。
房间里什么也没有。没有他的身影，连家具物品什么的也全都搬走了，只剩下一片空阔。他的一切都从这里消失了。
一室冷风卷起几张凌乱散落在地的纸片，飘飘悠悠地飞过她身侧。她茫然地伸手接住，期待着上面有弗瑞泽留给自己的只字片语。
这当然不可能。那只是残破的书页罢了。
她冲到邻近的宿舍，弗瑞泽在学府中的同学告诉她，弗瑞泽家中好像出了什么事，他不打算继续在这里读书，昨天便收拾好东西回乡了。月炎失魂落魄地离开了那里，脑中一片空白，好一阵后才重新开始运转。
弗瑞泽把东西搬得彻底干净，他走得并不匆忙，可是他却没有花一点时间告诉自己一声。自己的地位应该很清楚了，只是他在这小城中打发时间的伴侣之一吧。
其实一早和他见面时，她便有所感觉。
虽然他经常说些甜言蜜语逗得女孩们心猿意马，但她觉得，这只不过是他蛰伏时用来消磨时间的游戏罢了。这小小的城市中，并没有值得他展现锋芒来对付的厉害人物，于是他便以浮华轻佻的举止来掩饰自己真正的锋芒。
他不会是甘心待在这算不上繁华的城市中过完平淡一生的平凡人物。以他的才智、见识和抱负，更广阔更多风浪的天地才是他的舞台。
等到时机来到，他大概便会抛弃这里的一切，奔赴自己的舞台。
过去总安慰自己，他明白自己的心，也喜欢自己，就算到了那一天，他也不会抛下自己。
但是今天，结果揭晓。自己，同样是他可以轻易抛弃的东西。
然而，心中并没有多少怨恨。也许是因为一开始已经知道他是这样的人，所以现在并不怪他，只是遗憾自己还不够好，不能在他心中占到足以令他改变的分量。
虽然心里明白，但被遗弃的痛楚仍如利刃般切割着她的心。胸口仿佛要窒息了一般的疼。不知道如何消解这份痛苦，她用力捂着胸口，漫无目的地游荡在深夜的街上，一时也不知该往哪儿去。
去追弗瑞泽肯定是没有意义的，而且这时才发现，交往这么久，竟不知道他究竟是从哪里来的，如何追起？琉夜还在旅馆中等着自己回去，而想起她一早就告诫过自己弗瑞泽并不是自己的良配，她便不想马上回去面对她。
迷迷糊糊地想着这些，月炎没有察觉成串的泪珠正在不断地自眼眶中无声滑落。深夜的街头只有寥寥数个行人，经过月炎身边的人都对她投以诧异的目光。
两个在黑暗的巷子里商量什么的男子也留意到这满面泪痕的俏丽女子，交换过阴狠的眼神，他们起身悄悄跟在月炎后头。
那时月炎并不知道自己已经被负责从各地搜集貌美奴隶的人贩子盯上了，依旧心神不属地向前走着。思绪激动中，她按在胸口的手不知不觉越来越用力，胸口上的项链链子竟被扯脱开来。
这条项链并不是普通项链，琉夜为月炎施用的暂时掩饰妖精族形貌的障眼魔法便是以这条项链作为依凭。项链一脱落，琉夜立时离开魔法的屏障，显出真实的样貌。
细长的双耳伸出了头发的遮掩，而寻常的金发化为亮眼的蓝色。就在跟踪其后的鬼祟男子的眼前，月炎由人类女子的形貌瞬间变幻成为妖精族女性的模样。
短暂的错愕之后，男人们的眼中都放出狂喜和贪婪的光芒，悄声追了上来。然而茫然看着前方的月炎并没有留意到自己外貌的变化，也没有警觉到危险的接近。
接下来发生的一切都快得只在电光火石之间。
月炎突然被人以一块布片捂住口鼻，只觉布片上一股甜香直冲脑际，立时头脑发晕，身子发软。或许是因为体质与人类不同，她并没有立刻失去意识，但这并没有令她的处境有所改善。那人将布团堵住她的嘴，一个大布袋随即兜头将她罩住。有人俐落地扎好袋口将她背上了肩。
她在袋中只觉手足越来越酸软，脑中越来越晕眩，眼前又是一片黑暗，又惊又怕之下没过多久便完全失去了意识。
醒来以后的数月间，她便在人贩子之间转手来转手去。所幸好歹算是价值连城的极品，倒也没人折磨欺负她。知道单凭一己之力，难以从人贩子严密的监守中逃脱，她也没有进行无谓的尝试，以免徒然招来皮肉之苦。
只是有时候忆起弗瑞泽的事，心中隐隐有些自暴自弃的念头，觉得既然被弗瑞泽所弃，怎么样也都无所谓了。
日子一天天过去，她便这样默默地等待自己的命运。
「竟然这样对待我家月炎！那个小子果然不是好人！」听完月炎的讲述，琉夜危险地眯起了金眸，眼中闪动的光芒冷得让人不寒而栗。可以肯定，若是再碰到弗瑞泽，她绝对会整得他家鸡犬不宁！
可惜复仇女神的庄严形象没维持多久，她又自毁形象，可怜兮兮地抱住月炎哀号。「可是月炎你不要对我这么见外嘛！要是那天你回来找我，也不会遇上这种事了。有什么事都可以对我说啊，我绝对会站在你这一边的～～」
「知道啦，知道啦～～」月炎很受不了地推开她，「你们先回去。现在又做不了什么，如果被守卫发现，反而惹来麻烦。还是等到拍卖会那天再来吧！成就成，不成也就算了。」
虽然担心得要命，但想想也没有其他的办法，琉夜只得按她说的去做。临走犹在泪汪汪地三步一回头地关照。「那你自己小心照顾自己啊……」
出了暗室，艾里拨动方桌下的机括将机关复位，转头见琉夜微垂螓首若有所思。吸取过往多次教训，这次他再不敢自不量力地去同情女王。然而琉夜却突然趋近他身边，一双金眸笑意盈盈，妩媚如丝地瞄着他。
艾里寒毛一阵倒竖，本能地退开一步的安全距离再说。「你干什么？」
「我知道直接在拍卖会上抢人比偷偷救人是危险得多了，如果你有顾虑，我不会勉强你一定得帮我的。我虽然用不出魔法，又不会武技，但是我一个人去也不要紧的……」
「您不要顾虑我了，遇上这种事，我帮点忙是理所当然的！」艾里翻着白眼吐出义薄云天的对白，心中却在暗骂。
琉夜话说得漂亮，不过说什么「一个人去也不要紧」，摆明了在以自己的性命作威胁。要是在这时候让她这妖精族的长老去送死，用脚趾头也可以想得到，寄存在妖精部落中的大堆黄金就别想再拿回来了。
月炎曾经对琉夜为何能令人类男子帮忙她感到疑惑，事实上这就是维系他们关系的最有力的因素。现实果然是丑陋的。
见艾里果然识相，琉夜笑得更加甜蜜，温柔地靠在他肩头道：「艾里你真是善良又可靠，人家觉得越来越欣赏你了呢！」
随后，她提出了让艾里目瞪口呆的建议。
「等我们救回月炎后，我也就有了可以寄魂的真实身体。啊，你放心，寄魂后我看起来依旧是现在这样的美丽模样。不如这样吧？到时候你也不用理会那个没发育完全的小姑娘，我们两个成为人人称羡的一对吧！」
这简直就是明目张胆到了极处的求爱了！琉夜好歹也算大美人一个，屡遭她算计的艾里也不得不承认，在她不算计人时相处起来也颇为可人。因而这在任何单身男人看来都会是个相当有诱惑力的建议，对女人运背到极点的艾里来说，更是令人心动。
他以前不敢把琉夜列入考虑的原因，小半是因为她的怪异个性，大半是因为她只是一缕幽魂，这种「爱情」完全没有物质基础。但等到救回月炎后，这最大的障碍果然不复存在了，那点心动立时转为大动而特动。
不过琉夜的言行一向是半真半假，让人捉摸不定，艾里拿不定她到底是认真还是新出笼的戏耍自己的把戏。只得强压下心猿意马，告诉自己还是不要抱多少期待的好……
「再说吧！现在得先尽力想办法救出月炎。」艾里道，随即蹲下身忙着扒拉那块凿出的墙块。说是「不抱多少期待」，不过难免有些兴奋，他的动作还是比先前有干劲多了。
见自己的建议果然有效，妖精在他身后咪咪笑。
艾里再次从那形似狗洞的小洞中爬回走廊。姿势未免难看了些，好在外头没人看见。琉夜自然是不屑做这种有损她雍容气质的动作，直接隐身回小袋之中跟着艾里出去。
待得来到外面，她协助艾里避开侍卫来到安排给他享乐的房间附近，在那里大摇大摆地晃荡了半天。估计着时间差不多了，哈林拉夫和纳鲁果然从他们各自休憩的房间方向走了过来。
哈林拉夫是在美女身上过足了瘾，纳鲁则是看左丞相很满意自己安排的节目，两人看来都是神清气爽、精神振奋。
哈林拉夫见艾里在这里晃荡，奇怪地问他是怎么回事。艾里便搬出事先想好的那套说辞，说是上厕所走失了方向，又不好意思向侍卫询问，结果便在外头晃荡了半天。哈林拉夫和纳鲁都是哈哈大笑，好生打趣了他一阵，也未启疑窦。
随即，各自达到目的的三人道别后分道扬镖，返回各自居所。
今天的冒险，总算告一段落。
这一天已是六月四日，年中拍卖会将在明晚举行。
很快，尚暧昧不明的一切都会有一个明确的结果。
第七章 与拍卖会无关的插曲
年中拍卖会开始的前些天，在邻近伦达芮尔的一个小城里，发生了一段没什么人在意的小小插曲。
埃夏、德鲁马等人一边打工一边等候艾里他们的旅店中，这一天突然发出了觉醒的吼声。
「我们不能再这样干等下去了！」
前山贼头子班内特一手握尖刀，另一手握个削了一半的马铃薯，铿锵有力地向他的跟班基尔夫道：「老待在这里放心吃喝，什么都不做，怎么能早日找到大哥？！就算等到了大哥，他也看不到我们的坚持，怎么会被我们感动？！」
老实说基尔夫是觉得在这里打打工、没事和埃夏他们聊聊天的日子过得蛮惬意的啦，但二哥既然这么说，一定不会错的。他也慨然道：「那我们再去找大哥吧！……可是二哥你想出进城的方法了？」
「还没有！」班内特斩钉截铁道。「虽然还没想好怎么进城，但凭我们的坚强决心和坚定意志，一定会找到办法的！」
「那好吧！二哥，我们就出发吧！」
为二哥的豪气干云所激励，基尔夫的满腔热血也沸腾起来了！
两人打了这些时日的工也攒下了一些钱，比刚到这里时的落魄好得多了，信心大增的他们不甘心继续毫无作为地混日子。于是他们就在埃夏和德鲁马的祝福中雄心万丈地再次踏上征途（征求「大哥」的旅途）。
这一次，他们吸取了上次惨痛遭遇的教训，一路上留心以职业眼光分析路线地形，特意选择了全是荒山野岭的路线。根据他们的实践经验，在这种人迹罕至的地方，就算有匪徒盘踞也因为无处发市，早穷死饿死了。
因此，他们便披荆斩棘、披星戴月地在荒山莽林中艰难行进。虽然辛苦是无庸置疑，速度又可比蜗牛，不过想到辛苦能换来安全稳妥，他们觉得值了。
从大路走只需不到两天的时间，而他们已经在深山老林里花了三天时间，却依然还在和铺天盖地的藤蔓灌木搏斗，饶是他们意志再坚定也有些后力不济了。
「坚持！基尔夫！呼……呼……现在放弃的话……呼……哈……我们……我们以后……哈……呼……怎么有脸去见还在……哈……哈……哈……还在山寨等着……呼……呼……好消息的兄弟们？」
「二哥你好坚强！我一定会顶住的！……不过二哥你怎么好像越喘越厉害了？」
「我没事！呼……呼……虽然我们现在辛苦一些，但……呵……呵……这样走肯定碰不上什么……哈……哈……哈……强盗了，放心……」
班内特累得两眼发黑，又只顾拨开拦路的草木，一时没有注意同伴的异状，直到基尔夫抓住他的手臂，颤声问道：「那是什么？」他抬头一看才发觉不对。
从挡在前方的藤蔓间隙，两人清楚地看到就在前方并不很远的林中，竟盘踞着数十骑人马。周围散落着篝火和营帐，也不知其中究竟还藏着多少人。
「二哥，你不是说肯定碰不上强盗吗？他们……他们应该只是过路的商旅吧？」
「可能是吧？」班内特也试图这么说服自己。
然而前方马匹剽悍如战马，「商旅」们个个身佩银亮利刃。还有一个膀阔腰圆的光头大汉蹲坐在地默默地擦着一把阔斧，不小心割伤手指时连眉头都不皱一下，随便吮了一下就以一种变态般的执着眼光盯着阔斧继续擦拭……怎么看都不像是干正当营生的人。
「现在的『普通商旅』都这么酷吗？」基尔夫胆颤心惊。
「……可能是吧？」班内特继续尝试说服同伴和自己。
忽然，那个在擦拭阔斧的光头汉子似乎感受到他们的视线，猛地抬头与他们视线交接。班内特和基尔夫做了半天的心理建设全告白费，两人齐齐跳了起来撞到树干上。树木剧烈摇晃起来，发出哗哗的声响。
光头大汉霍然起身，阔斧直指班内特的方向：「那里有人！」
「灭口！」
不知哪个人一声吼，登时数十个大汉都操起兵刃，跟在光头大汉后以洪水奔腾之势向班内特两人的方向涌了过去。
至此，对方的身份再无粉饰太平的余地。
「二哥你不是说这种荒凉地方不会有强盗的吗？」
「不要问我！先逃再说吧！」
两个前山贼亡魂大冒，连滚带爬地没命奔逃。惊惧之下浑然忘了先前的疲累，更激发出未知的潜能，两双腿车轮般转得飞快。
然而背后的脚步声还是渐渐越逼越近，甚至连呼喝呼喝地呼吸声都可以听见了。班内特回头一瞥，猝不及防对上一张狰狞面孔。那光头大汉竟已紧追至自己后边，明晃晃的大斧在自己背后不足一尺处劈来砍去。他后边还跟着一大群凶神恶煞的汉子。
基尔夫亦回头看到了这幕画面。他落草的这段时间，虽然也经常打架，但都是以众凌寡，从没有真正见识过这种场面。太过强烈的视觉刺激令他惊得魂飞天外，脚下一软便倒了下去，连带拖得班内特也跟他摔成一片。
滚倒在地的两人本能地抱头，惊声大叫：「这下死定了！」
没想到这太过窝囊的表现倒救了他们一命。光头大汉原本满打满算能在五步内拦住他们，脚下全力追赶，毫不留力，没想到这两个笨蛋好端端地竟会跌倒，想收脚已是不及，被绊得向前直飞出去。
也算班内特和基�