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「是啊！我不想让你们感到不自在，所以尽量收敛了行迹，你们没留意到也很正常。这期间我以算命为生，没想到倒也渐渐薄有声名，让我这次进入伦达芮尔便少了许多困难。」
萝纱暗自骇然，虽然纪贝姆看起来跟路人甲乙丙丁一样没什么存在感，混迹人群中确实很不惹眼，但被人跟了这么久依然毫无所觉，回想起来不由有些发毛。如果他是敌人，自己等人不是早就不知遇险多少次了。幸而他向自己展现的笑容温和无害。
「若是你有什么烦恼，或是需要人帮忙出主意，不妨来问我吧！我会一直在你左右的。」老人从衣袋中掏出一把线香道：「你需要我帮忙时，只要燃起一支，我便会来找你的。」
艾里随哈林拉夫遣来的仆役到他宅邸，哈林拉夫殷勤将他迎入内厅，两人随便闲谈起来。
左丞相说的不外是他在官场上经历过的风光和一些趣事。艾里虽相当厌恶此人，也不得不承认他的口才是不错，和他闲聊打屁，时间过得倒快。感觉上并没有等很久，下人便进来通传：「大人，纳鲁城主到了。」
哈林拉夫向艾里告了个罪，道：「我先去招呼纳鲁城主。昨日他说有些事想与我商量，我估计可能会费些时间。老弟若是觉得闷，可以随便走走逛逛。这里的庭院园林倒是修得颇为不俗。」
「大人请便。」
哈林拉夫走后，艾里便走到厅外花圃中打发时间。
妖精之榭为招待这些贵宾可算是落足本钱，而哈林拉夫更是城主着意巴结的对象，他所住的宅邸自然是城中最高档的了。屋舍的恢宏华贵姑且不说，庭院花圃亦是遍植名贵花木，流水山石点缀其中，虚实得宜，相互掩映，确实相当讲究。
「这里还真是不错呢！」琉夜神出鬼没地突然冒出一句感叹，吓了艾里一跳。
她这千多年来都只在深山和附近的小城中转悠，许久没见世面，此时忍不住现身出来，亲身感受周围美景。
可惜艾里枉费出身贵族，当贵族的时间里纯粹武痴一个，根本没有在意这些享乐之事，后来的经济状况则一落千丈，也没条件研究这些。园林师的一番苦心，他完全不懂得欣赏，对琉夜的感叹只是随口应和。
前方的厢堂前遍植花木，郁郁葱葱的一大片，树冠上各色鲜花尽态极妍，姹紫嫣红。艾里对眼前美景却是牛嚼牡丹，只是兴致盎然地欣赏着一棵木芙蓉嫣然生姿的粉白花朵……上的毛毛虫卖力蠕动的样子。
琉夜是久居山林的妖精一族，天性便喜欢亲近草木。她轻叹一声飘身而起，凌空花海之上足不沾地地不住旋转。金色眼眸微阖着，绝俗容颜上一片心神俱醉的陶然之色，更增添了迷离慵懒的风情。
长发如她身上轻纱般飘飞，半透明的裙摆如白云般卷苏，其下隐现的曼妙身姿尤比花娇。一阵风儿吹来，卷起片片乱红在她周身飞扬，为这幅画面更增添了几分虚幻脱俗之感。艾里一时也为之目眩神迷。
「啊！」
突然传来一声女子惊呼，琉夜瞬间隐没身形。透过琉夜方才所在的位置，艾里和坐在前方厢房窗后的一个掩口而呼的女子四目相对。
女子面色颇为憔悴，但这并未减其丽色，反而突出了那股娇柔恬淡的气质。艾里原是认得她的，她乃是前几日被希尔迪亚让予哈林拉夫的安妮塔，发上依然戴着舞会那晚的那支黑珍珠发簪。
艾里原先并没有什么在意她，现在才想起这里是哈林拉夫的府邸，看见她自是很正常的事。
安妮塔略一思忖也认出了艾里，轻移莲步出了厢房向他行来。「刚才究竟是怎么回事？你也看到了吧？一个女子在花上……」
穿梆了！
「什么女子？我只看到你一个人啊！你是不是看到幻影了？」
事到如今，艾里也只有睁着眼睛说瞎话。反正只有两人在场，自己一口咬定是她的幻觉，也许会令她动摇。
幸而安妮塔性子似乎较为软弱，并没有坚持自己所见。「幻觉？……也许是我太想他了吧！」她的眼神飘忽，声音低落，这并不是对着艾里说的，而是她的自语。
艾里暗自吁了口气。琉夜的存在实在很难对外人言明，而且他们此次伦达芮尔之行本就心存不轨，怎可为外人道？
安妮塔终于回神问道：「你怎会来这里找我？」眼中忽地放出粲然光芒，「……可、可是他有什么话要你带给我？」
「……」艾里一时没反应过来「他」指的是谁，随即明白了。
安妮塔大概误会是希尔迪亚差自己来找她，方才这样大喜过望。他咽住了，不知该如何回答她。
安妮塔看起来比在希尔迪亚身边时憔悴了几分，可以想像她在这里过得并不开心。然而她对狠心将她拱手让给哈林拉夫的希尔迪亚看来仍是无怨无尤，情意未减，这让艾里不忍心告诉她实情。
忽然想起昨晚希尔迪亚说过的话。希尔迪亚并非自己原先所以为的软弱之人，对哈林拉夫的顺从示弱不过是为了掩饰他的某个计划……那么，眼前这被送予哈林拉夫的女子，是不是也是希尔迪亚实现计划的牺牲品呢？
见艾里默然不语，安妮塔便知道自己的期望落空了。小鹿般柔和的眼中蒙上了忧伤的色彩，静静凝视着身旁盛放的鲜花。
「我真笨……不是自一开始，就已经知道他是个行事干脆的人了吗？」低回的叹息声中，失望和哀伤之意愈发浓厚。
艾里忍不住想问她和希尔迪亚之间到底是怎么回事，她是否知道所爱的人的真面目？知不知道自己的情意并不为希尔迪亚珍惜，她为了成全爱人而牺牲掉自己，却不过是被希尔迪亚用作麻痹对手的手段而已？
……但这样的问题太过残忍，他问不出口。
沉默的两人身畔，鲜花依旧开得热闹。娇嫩的花瓣在清风中轻轻颤抖，犹未消失的晨露凝结花芯中晶莹欲滴，花儿更显得娇弱纯净，浑不知尘世中的爱恨哀愁。
艾里看着安妮塔，而安妮塔则痴痴望着身边的花朵，心神似已飞到旁人无法触及的地方。
第六章 月炎
「在认识他之前，我不过是个平民女子。」
安妮塔一直沉默着，艾里又觉得沉闷，又不好意思就这样撇下她自顾自走开。幸好她终于开口了。也许是为了排遣心中的苦痛，她讲起自己以前的事。
「我自幼聪慧，长大后也以才识和美貌自负。但可悲的是，我每天却不得不挤进菜市场，和那些俗气的家庭妇女一起讨价还价买些廉价的菜。买完菜回家后又有做不完的家事在等着我。」
「……那时真的很难过。我的品貌才学无一不胜过众多闺秀名媛，却只因出身卑微便只能终日做这些粗俗琐事，看着娇嫩的手掌因为操劳渐渐粗糙。」
「我每天都梦想着，若是出生于富贵人家，自己将会有着怎样不同的生活。凭我的才貌，一定会成为人们目光的焦点，社交界的宠儿。也许我整日便只需风雅地喝茶吟诗，唱歌跳舞，身边则众星拱月一样围绕着彬彬有礼的贵族绅士。」
艾里用手挡着嘴，尽量不露痕迹地打了个哈欠。
这种贫家女与富家子一见钟情，怀着麻雀变凤凰的期待和富家子共坠爱河的故事，当事人说来虽是激动，在旁人听来不过是个很老套的故事。
好在安妮塔很快说完了。
出身寒微的她要拥有这样的生活，只有寄望于找到一个出身上流的丈夫或是情人。终于有一天她遇到了希尔迪亚。他文雅聪颖，风度翩翩，完全是安妮塔梦想中的爱人……
和希尔迪亚交往后，安妮塔却发现他在心中占的位置很快便比她想像的更加重要。如果被他用厌弃的眼光看待，她宁可去死！为了他，她什么都愿意去做……
「唉……现在的我已经过上了当初所向往的那种生活。身上穿的衣裳，足够普通人家一年的开销；住的地方，都华丽得像是宫殿；想要什么便会有人为我双手奉上；有什么事连说都不用说，自有仆人伺候得周全……就像这些花，生长在优美的环境中，永远被人细心照料呵护着。」
安妮塔眉宇间轻愁无限，伸手抚弄花朵。花朵娇弱不胜地颤动，似是轻轻点头叹息。
「……可是，为什么我却没有当初想像中一分的快乐？」
可惜女儿家的百转愁肠，艾里能理会得几分？听她以花喻便随口漫应：「要是我是花，我还宁可作一朵野花。就算是朵狗尾巴花，每天在外头看看鸡飞狗跳、鸟鸣猫叫、泼妇骂街、小孩撒尿，也是热闹自在。总比这些种在院里，整天只能对着围墙发闷，等着主人赏脸欣赏的『名花』好得多。」
「鸡飞狗跳……」听见这居然还押韵的四句粗俗话语，安妮塔一时愕然。而细思其中含义，不由对艾里言语中野花悠然不羁的风范心向往之，而眼前曾得自己几度赞叹的娇丽花朵，仿佛一下子失却了颜色。
她轻声感叹：「真想再看一看野花……」
安妮塔身前的名花若是有灵，知道她居然舍己就野花，大概会羞愤至死吧！
然而她自知现在自己成为哈林拉夫的禁脔，无法轻易迈出这个大门，园丁又每日尽责地将庭院收拾得干干净净，野花野草是没什么可能见得到了。
被她眼中的遗憾所动，艾里慨然应诺：「想看的话，我改天摘一大把给你吧！」反正野花野草又不用花钱买。
「真的吗？多谢了！」
今日见面以来，她第一次展露出欢欣的笑容。古时曾有荒唐君王为搏美人一笑而自毁江山，今日的安妮塔只为一把野花而展颜，而艾里却发现这样的她更对自己的胃口。
有心说些笑话逗她多笑笑，此时却听得庭院外传来仆役沉重的脚步声。艾里心道若是被哈林拉夫发现自己在他的后院勾搭安妮塔，麻烦可不小，急忙向安妮塔示意。她立时会意回到自己房间关上窗子，而艾里则若无其事地向外头踱去。
在快到院门处，仆役终于看到了他，通报道：「艾里先生，主人请你到厅前一叙。」
艾里知是哈林拉夫和纳鲁城主已经谈完，大概便要出发去美人楼了，应一声便往前院行去。
哈林拉夫和纳鲁果然在前头候着。艾里昨晚上大出风头，纳鲁自然记得。三人寒暄奉承几句，便出发前往美人楼。到了美人楼前，负责管理的官员已八字排开站好，恭迎贵客莅临。
前几日夜里艾里进楼是偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，而这次跟随哈林拉夫身后，却是在人们毕恭毕敬的迎接中光明正大、大摇大摆地踏入大门，心中不觉好笑，好不容易才收敛住表情。
前头纳鲁和哈林拉夫谈笑风生，后头艾里专心东张西望，四下打量楼中的防卫情况。理论上说，防卫最周密的地方，应该就是安置最重要货物的地方，毫无头绪下要找月炎，这是比较可行的方法。
不过今天情况特殊，防卫最周密的地方，正是自己——来访的贵客周围。完全不能作为依据来推断。虽然如此，艾里却也不着急。哈林拉夫此行便是为了见识这次拍卖会的压轴货，只要跟着他大概便可以顺顺当当地见到月炎。
大楼一层是管理保卫人员住的，二层以上才给女奴们居住。大楼管事直接引他们上楼。行进间，纳鲁和哈林拉夫一路心痒难搔地凑到经过的房间前，透过房门上的水晶前窥看里头的女子，不时还啧啧赞叹，品头论足一番，行进的速度直比老牛拉破车还慢。艾里心中大是不耐，但既然自己也是和他们一起来寻芳揽胜的同道中人，也只得和他们凑做一堆虚应故事一番。
来到大楼中央的一间房间前，管事停下脚步回身道：「这里就是将在拍卖会上最后登场的姑娘住的房间。」
「哦？这就到了？」哈林拉夫大感兴奋地凑前窥看。艾里亦是精神一振，当然是为了与他不同的原因。
他们自水晶中看去，房间中只有一些家具摆设，却是空荡荡的一片，哪有美人的身影？
难道是弄错房间？还是美人逃走了？
纳鲁也不曾亲自到这里巡查过，也不明白这是怎么回事，正要责问管事，便见管事从腰间取出一大串钥匙，拿其中一把开了门锁推门而入。三人狐疑地互视，随后鱼贯而入。
「请大人们稍候，马上就可以见到她了。」管事来到室内一张方桌前，伸手至桌底下按动了什么机关。
众人听到一阵隆隆作响，似是滑轮齿链滚动的声音，便见前方的墙壁分开两半向两边缩了进去，现出一个小小的暗室来。原来竟是室中有室。若是有人想要劫持她，这房间从外头看与楼中许多空房无异，自是难以发现其中暗藏天地。
暗室中央画着一个小小的法阵，四面昏黄的蜡烛摇曳着朦胧的黄光。一个女子被钢链锁着手脚，背对他们坐在法阵中心。
为声响惊动，女子转头看向他们。只见她虽神色萎靡，但仍可看出姿容之出众。习惯光线刺激后睁开的杏仁大眼满含愠怒地瞪着进入者，自有一股野性火辣的难言风味。
最吸引人目光的是那一头披散在她背上，又流泻了一地的淡蓝色卷发。发丝如有生命般服贴地勾勒出她身形的玲珑起伏，外头射入的光在卷发的每个转折处耀出银白透亮的光泽，直如一条静静流淌的月光之河。
蓝色是普通人族不可能有的发色，仅从这头秀发便可知她并不是一般人类女子。自蓝发下挺立出来，延伸向两侧的细长双耳果然证明了她妖精族的出身。
琉夜隐着身形低声道：「她就是月炎！」艾里便明白那圈鬼画符大概就是封禁妖精气息的法阵了，他留意观察月炎，发现她脖颈、手腕和脚踝处的雪白肌肤上有一些奇怪的黑色条纹，心中暗自奇怪。
「妖精……这就是传说的妖精？」哈林拉夫声音微带颤抖，一时难以相信眼前所见。
妖精族自千年前便从人们视线中消失。妖精们日渐小心地避开人类的捕捉，因而美貌的年轻妖精一直是富豪权贵们渴望能得到的最珍贵收藏品，数百年来奴隶市场上却鲜少听闻有妖精出现。而出现在他们眼前的妖精，年轻貌美，更是珍品中的珍品。
哈林拉夫可以想像得到当她出现在拍卖会场上时，人们为之震惊感叹的场面，今年拍卖会必定可以创下惊人的收入。他原本还想先尝些甜头，但现在见这美女乃是如此珍贵的货物，胡来下有个闪失损失就大了，不得不打消念头，心下不免有些失望。
纳鲁拍马功夫做足，怎会不留意到他心中所想？在哈林拉夫走出月炎的房间后便将他们引到一个大厅，那里已经备好了酒宴。宴席中，纳鲁击掌后，数个事前精心挑选出来的美女上前献舞。
美女们身披轻纱，似露非露，姣好胴体白皙得令人目眩，水蛇腰以最撩人心魄的方式随着音乐声扭动着。哈林拉夫很快便忘掉了那没法到手的妖精。舞毕，舞姬们更直接坐到众人怀中身侧，燕语莺声响成一片。
艾里也沾光分得两个舞姬。纳鲁和哈林拉夫一个胖，一个老，相形下他自然吸引人多了，那两个女人都拼命往他身上挨挨挤挤。浓郁香粉味薰得艾里直想打喷嚏，实在不大好受，但他在哈林拉夫面前需得保持好色德性方不致穿梆，只得在面上强撑出表现出十分受用的模样。
宴罢，众人各自搂着美姬到管事为他们准备好的房间中「休憩」。
来到房间，面对美女们明显的挑逗，艾里很没情调地说了一声：「对不起，我想先去上厕所。」美女们有些受打击，不过还是满怀期望地说道：「我们等你，请快点来啊！」
「我把门锁上，免得被什么人趁虚而入。你们乖乖等着我。」艾里点头微笑，彬彬有礼地在她们期待的目光中掩上门。
可惜她们是注定要失望了。好不容易等到和哈林拉夫等人分开，正是营救月炎的好时机，怎能错过？就算这两个女人等太久觉得不对而吵闹起来，这附近关押女奴的房间中也经常有人哭喊捶门，听到的护卫也不会当回事，一时应该不会惊动楼里的警卫。事后只需说是去厕所时迷路了，也没人能说什么。
避开楼中侍卫仆役的视线来到无人处后，琉夜现身出来。知道凭自己同伴的方向感，就算画好地图给他，他都会走错，因而刚才她一路默记路线，此时便带着艾里向月炎房间行去。
艾里原本认为在这些直通通的楼道里，旁边的房间又多数上锁，可能用不了多久就会被警卫撞上，他还想着反正已知道月炎的位置，实在不行就干脆硬闯抢人，然后出去找到萝纱一同跑路。没想到这里侍卫对昨晚艾里那一战也有耳闻，对他颇为敬佩，又知道他是城主今日招待的贵客，全都对他恭敬有礼，见他在楼中乱逛也只当是他刚才还没有看够，都不曾阻拦。
艾里很顺利便来到了月炎的房间前。仓促间不好弄到房间的钥匙，干脆蛮干吧！
觑得周围没人留意这边，他将手掌贴在锁眼上透入一股阴劲。只听「格」一声轻响，门锁中的钢簧机关已被震坏。
「得手了！」艾里心中欢呼一声。满怀信心一拉门，门却仍是丝纹不动。他这才醒悟过来，暗骂自己真是有够笨的。刚才只想着破坏掉门锁，竟没想到此时门已经是锁着的，钢锁被破坏后可能反而卡死，照旧开不了门。
瞪着门看了一会儿，他猛地一拍脑门。
没法开门，那就不要从门进去啊！谁说装了门就非得从门里过的？
他走开几步蹲下身，再将手掌置于墙面之上。将阴劲束成如刀刃般薄薄一线穿透墙壁，这对寻常高手来说并非易事，但艾里此时已达收发由心的境界，自是不在话下。
被劲力切削出的白色灰粉自艾里掌中不住沙沙落下，手掌所过之处，果然留下了一道细缝。虽然并不显眼，但内里墙壁已经被一条缝隙分割成两段。在艾里切割期间，侍卫曾两次经过这里，幸得琉夜示警，艾里都从容避过。
片刻后，他成功用手掌在墙壁下部切出一个尺来高的半圆。轻轻将切下的墙块拖拉出来，身体随即从洞口中钻入，又伸手出来将墙块拖回原位。墙壁被切割处极为细薄，又是选在不显眼的墙角，须得很细心观察才能看出，应不致为侍卫发现。
进门后他学那管事一般操作，果然打开了暗室。月炎仍是保持着初见时的模样坐在魔法阵中，见这男子去而复返，神情也颇有些鬼祟，不由戒备地瞪着他。
「你是谁？想干什么？」
然而戒惧的眼神很快变为惊讶，她立起身来。
艾里身旁闪现出琉夜的身形，颤声道：「是我！」
艾里见她神情激动，一向颇具神秘气息的金眸竟是眼泪汪汪，直如两�