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可是艾格尼丝夫人却毫不犹豫地做出笃定保证，“他们的信用值得肯定，这一点你不必担心。”作为职业杀手，阿萨辛刺客们虽然令人闻风丧胆，恶名昭著，可是在雇主们的口碑中却是极好的。在艾格尼丝看来，利奥公爵的这层担心毫无必要。
可是利奥斯格罗斯却冷笑道：“杀手的信用，相比起活人，不会说话的死人才更让人放心啊，艾格尼丝。”
“你是想要你疯了！”听出对方言下之意的艾格尼丝勃然变色，利奥斯格罗斯竟然想要对阿萨辛刺客进行灭口，这简直是是疯狂的举动。阿萨辛的睚眦必报是出了名的，法蒂玛王朝曾经试图镇压阿萨辛教派的起义，结果十几年里君臣数人被暗杀，致使政局动荡。从此之后，任谁也不愿意招惹这群亡命之徒，可现在利奥公爵居然想要杀人灭口，这根本还是引火烧身。
然而对此早有准备的利奥公爵脸上则露出了微妙的神情，举起酒杯在面前低语：“我当然没有疯，亲爱的伯爵夫人，有的时候人们只会相信他们想要相信的，只要出手足够干净。让那位刺客永远闭上嘴的人便不会是我们而是我们的那位总督大人。”
看着这一幕，艾格尼丝夫人也微微心中一寒，她终于感受了眼前这个男人的可怕，但是同时她也意识到了什么，明白了眼前利奥斯格罗斯在心中已经做好什么打算。
而在利奥斯格罗斯和艾格尼丝夫人秘密商谈的时候，在另一边，查士丁尼既没有回到自己的住所，也没有去见阿纳斯塔修斯大公，而是带着身旁的几个突厥护卫前往了威斯卡里堡一处隐秘的地牢之中，之前试图刺杀查士丁尼的那名刺客便被关在了这里面。
这名阿萨辛刺客一被抓住，便被查士丁尼命令周全护送关押起来。查士丁尼当然不指望对方会吐露他背后的人是谁，因为这种职业的刺客必然有着自己的准则，然而实际上他却另有所图。
阴暗的地牢之中，全身都是镣铐的阿萨辛刺客浑身淤青和伤口，为了制伏他，拜占庭士兵看样子给他吃了不少苦头。
而看着查士丁尼出现在面前，这名刺客的脸上却没有任何神情上的波动，而是一如既往的沉默着。从头到尾，被抓住之后，这名刺客便什么话也没说，已经做好了被杀掉的打算，而这也的确符合阿萨辛这种亡命之徒组织的行事风格。
对此，查士丁尼丝毫也不意外，平静地看着眼前身陷囹圄的刺客道：“我知道，对于你们而言，从小所被灌输便是决不能和自己的刺杀目标有任何的言语的交流和多余的接触。不过在此之前，我有一件东西要交给你。你看到之后再来决定是否愿意回答我的问题。”说着查士丁尼便将手里一枚戒指抛给了对方。
可是当这枚特殊的戒指落入这名阿萨辛刺客的眼中的时候，猛然间原来漠然的男子陡然间神情一变，用着不可思议的目光惊疑不定地看着查士丁尼。
而查士丁尼也微微一笑，他猜的果然没有错，那枚戒指正是之前在阿格里尼翁角斗场上那名重甲武士临死前给自己的东西。而他终于确定，当时提奥多尔杜卡斯想要借机除掉的是一名阿萨辛的刺客，之前这个男子刺杀他的招数和在阿格里尼翁那名重甲武士使用的如出一辙。
第186章 威胁（上）（）
看着眼前查士丁尼抛给他的那枚戒指，原本一直沉默的刺客脸色陡然一变，下意识地抬头说道：“你是谁，你怎么会有这种东西的？”
见对方如此反应，查士丁尼也在心中微微点头，和他之前猜测的一样，果然那个在阿格里尼翁所遇见的人同样也是阿萨辛刺客。不过更让查士丁尼在意的是这枚戒指上的图纹，和约柜上的图案一模一样，现在想起来，当初阿历克塞三世看到自己手上有这东西那么忌惮也就说得通了。查士丁尼有预感，约柜碎片一定和阿萨辛有着千丝万缕的联系，甚至查士丁尼本身原来的身体主人似乎也是和这个刺客团体有关联，否则的话，他怎么可能掌握阿萨辛刺客近身搏杀的技巧呢？
只不过现在，查士丁尼要做的是是凭这个东西来骗取眼前这个杀手的信任，从而知道这背后的人究竟是谁，居然勾结外敌试图谋害自己。尽管心里有数，但是查士丁尼却预感到，这一系列的行为背后绝不是一个人就能指使得了的，何况自己身为外人没有证据的话轻举妄动反而更加不利。
于是乎只见查士丁尼笑盈盈地道：“这本来就是我的东西，有什么好奇怪的吗？”
“这不可能，你说谎，这戒指绝对不是你的，你是希腊人，而这只有——”被囚禁的阿萨辛刺客大吼道，恶狠狠地看着查士丁尼，但是他的话还没有说完便被查士丁尼直接打断。
只见查士丁尼头也没有抬一下便从容淡定地道：“只有同为阿萨辛刺客才能拥有这枚戒指是么？但是谁有说过希腊人不能成为呢？只要在鹰巢堡长大立誓成为隐世伊玛目意志的捍卫者，就足够了。”
而这反而让这名阿萨辛刺客有些琢磨不透，将刚要说出的话又咽了回去，因为查士丁尼刚才说的话的确是阿萨辛刺客内部的教义，而的确阿萨辛刺客中有很多都是很小的时候作为奴隶，因此查士丁尼自称是他们中的一员，反而不是没有可能。
尤其是这名刺客之前试图刺杀查士丁尼的那一刻短暂的交手，现在回想起来的确是有战场刺杀的意味在其中，这无疑让这名刺客变得有些动摇。
可这完全在查士丁尼的预料之中，他随即问道：“现在能够我你叫什么名字吗，我的同胞？”
“努尔丁，努尔丁穆扎科。”刺客下意识地放下了戒备回答道，但是他立即意识到自己不应该轻信眼前的人，仅仅凭借查士丁尼这片面之词，他差一点便真的将对方看作自己的一员。
看着对方的眼神又一次充满戒备，查士丁尼却并没有露出失望的样子，尽管对方仍然还在怀疑，然而他已经有了十分的把握，既然对方已经违反了禁止和自己猎杀的目标有多余的交集，那么接下里的一切戒备便在查士丁尼看来形同虚设。
这是一个比查士丁尼年纪还要小的杀手，完全是个小孩子，青涩的年纪注定他不可能像真正老练的刺客那样棘手。
不过现在查士丁尼也不能太着急，而是缓缓地站起了身，看了一眼对方说道：“我知道一时间这的确是令你有些难以相信，我的同胞，但是我还要强调一句，我是在为谢赫大人而不得不委身于此，而你们这次和拉斯卡里斯的合作已经差一点点毁掉了这个重要的计划。如果我没有猜错的话，你们是为了对付塞尔柱人擅自和尼西亚接触的吧！”
只见话说完，眼前的努尔丁穆扎科仍然一言不发不为所动，但是查士丁尼却还是敏锐地捕捉到了对方的肩膀那不经意的一耸，之前的短暂交谈中他便发现这个孩子大年纪的刺客在心中有波动的时候都会习惯性地耸肩，这也让查士丁尼暗地里松了一口气。他刚才是在赌，赌这次阿萨辛的行动并没有得到鹰巢的命令，而是为了对付塞尔柱人而不得不和尼西亚进行合作。
很显然，这次他赌对了。虽然阿萨辛教派是什叶派中的极端派系，无论是教旨还是手段都非常极端，但是随着势力扩大，该派采取多变的策略，时而联合十字军，打击***封建主，时而与***封建主结盟，对付十字军。因此这些杀手们被拜占庭人雇佣倒也不算什么新鲜事情。可这必然不会得到像谢赫那样高层的认可，查士丁尼故意搬出不存在的谢赫旨意为的就是敲山震虎。而这个年轻的刺客也果然没有让他失望，的确上钩了。
不在多说什么，随即查士丁尼走出了地牢，而看着他远去的背影，一时间原本沉默的努尔丁又忍不住端详起查士丁尼抛给他的那枚戒指，眼神中多了一丝惶恐和不安。
而在另一边，利奥公爵的府邸中气氛却变得非常紧张。当他从艾格尼丝伯爵夫人府上回来之后，刚来到了密室之中便受到了那里阿萨辛刺客们的“迎接”。
“这是什么意思？我想没有必要这么做吧，萨巴赫阁下？”看着眼前明晃晃的的大马士革刀，纵然利奥斯格罗斯一向从容，但是也不得不一头一紧。堂堂威震十字军列国的阿萨辛刺客想要杀死自己还是轻而易举的，只是他不明白对方为什么要这么做。
而用着一双冰冷的眼睛看着利奥公爵的刺客首领萨巴赫却一直一句话也没有说，过了片刻之后忽然间收回了架在对方面前的短刀，冷冷地说道：“那么给我一个不杀你的理由。”
看着对方收回了手中的刀，可是利奥斯格罗斯却没有丝毫放松的感觉，因为对方的杀气仍然没有丝毫假若，可是他还是强行让自己镇定下来从容地回答道：“杀了我的话，我想你们就要做好一个人也无法活着离开这里的准备。试想一下一个，一旦我出现了意外，你们还有其他容身之所吗？”说到这里，男人的话语陡然一转变得强硬起来。
可是这却完全没有让眼前这个阿萨辛刺客首领退缩的样子，萨巴赫身上散发的杀气忽然间更加浓郁了起来，这也让毫无准备的利奥斯格罗斯心里也有些惊恐起来。
第187章 威胁（下）（）
“你以为这样就可以威胁我们吗，利奥斯格罗斯。”萨巴赫那低沉的声音在利奥公爵的耳边响起，仿佛奏响其死亡的哀乐，让人毛骨悚然。
而利奥斯格罗斯也有些悚然，果然此刻的他居然有些后悔和这些亡命之徒合作了，但是面对这样的威胁他还是不得不看着对方问道：“你究竟想要怎么样？”
“救出努尔丁，他是因为你而去刺杀查士丁尼而失败被抓的，也只有你才能救他出来。”萨巴赫开门见山地提出了自己的要求。
可是这句话直接激怒了面前的利奥公爵，他忍不住勃然大怒道：“开什么玩笑，他在城堡看守严密的地牢中，我一旦出手的话势必会被怀疑，明明是你们自己无能失败，居然还想要我来为你们收拾残局。”利奥斯格罗斯的确怒了，他没想到这些无礼的东方人竟然会直接提出这样的要求。
然而面对利奥公爵的愤怒，萨巴赫却完全将其无视了。冷冷地说道：“我只是来通知你的，而不是再和你商量。”这个男人话语中带着难以言喻的压迫力，顿时让利奥公爵忍不住后退了几步，虽然阿萨辛刺客都是亡命之徒，但是接受利奥公爵的条件刺杀查士丁尼是萨巴赫擅自做出的决定，因此他决不能坐视努尔丁穆扎科身陷囹圄而不管。
可是现在让利奥斯格罗斯疑惑的是，面前的这些刺客们仿佛变了一个人似的，公然威胁自己仿佛有恃无恐。而正当男人困惑的时候，萨巴赫从怀中取出的东西却让利奥公爵猛然间脸色变得十分难看。
那一份十分寻常的信笺，可是上面火漆上盖着的印章却被利奥斯格罗斯一眼认出，那是他的私人信函，可是那怎么会在这些阿萨辛刺客的手中，虽然不知道心里面是什么内容，利奥斯格罗斯却感觉到有些不妙。
而慢慢悠悠打开信封的萨巴赫用玩味目光看着信上文字又看了看对方，冷笑道：“亲爱的公爵阁下，如果将您这段时间来和阿历克塞三世皇帝的通信交给您的夫人的话，我想一定会非常有趣的。这样或许欧朵西娅公主殿下也能看清自己的丈夫究竟是一个什么样的人。还有一些您之前与伊庇鲁斯还有尼西亚的交易，相信我手里其他的私人信函上还都有不少。我十分期待让其他人知道后，他们会是什么表情！”
“你们怎么会拿到这些东西的！”完全没有了之前的镇定，利奥斯格罗斯看着面前的萨巴赫低吼道，如果不是忌惮那柄锋利的大马士革短刀他早已经扑了上去。
而对此，萨巴赫却微笑着回答道：“幸亏将你的府邸付之一炬的时候，这些东西没有任何损失，我就顺便带了出来。不得不说真的是意外的惊喜。”反过来手握着利奥公爵把柄的萨巴赫完全没有了之前的窘况，双方的处境此刻完全已经对调了。
面色难看的利奥公爵完全没有想到这一切，他本应该将这些信函及时销毁掉，可是一向自信的他如今却栽在了这上面。如果这些内容被宣扬出去的话，那么整个拜占庭帝国他将没有任何立锥之地，甚至自己手中最有价值的一张底牌——欧朵西娅要是知道自己背后所做的事情也必然离他而去。
“好吧，我答应你们。”良久这个男人终于点了点头，因为他一旦拒绝对方一定会按照威胁的那样将自己的私人信函公之于众。
说什么也不能让这样的事情发生，利奥公爵经过了心理上的挣扎，也只能暂且答应了对方的要求，可是在心中，男人对眼前的刺客们的杀机陡然间升起。决不能让这些掌握自己秘密的人活下去！下定主意的利奥斯格罗斯暗暗地握紧了拳头。
而在另一边，查士丁尼的住所之中，经历了一夜的鏖战的查士丁尼尽管已经疲惫不堪，但是还会不得不接受大夫给他的手臂清理伤口。
“只差一点点就伤及筋骨，可能一整个手臂都会废掉的。”一边说着，大夫一边给查士丁尼缝合好伤口，并涂上防止化脓的草药，而这个过程自然也不好受，但是查士丁尼还是忍了下来，相比起这几个月来所经历的一切这点伤痛并不算什么。
静静地等待着伤口处理的结束，查士丁尼没有丝毫地急躁，而这位大夫也有条不紊地给查士丁尼用绷带固定好手臂防止伤口因为牵引而撕裂开来。可以说这是查士丁尼穿越以来遇到的最细心的医生了，而这不由让查士丁尼有些好奇对方的身份。这是一位年长的修女嬷嬷，医术高明，而她是欧朵西娅公主推荐过来，更加让查士丁尼有些在意。
“多谢了。”尽管已经吩咐手下的人给这位大夫赏赐，查士丁尼还是起身送行并诚心诚意地致谢。
而眼前的修女嬷嬷则仍然嘱咐查士丁尼道：“请务必不要再有激烈的打斗，否则的话对创伤的愈合极为不利，一旦留下后遗症就很麻烦了。”
可是查士丁尼对此也只能哂然一笑，这就不是自己能够保证的了，尤其是威尼斯人经历了昨晚的一战之后，势必会报复，一场恶战不可避免。不过对他而言现在关心的却不是这些，他眨了眨眼睛忽然低声看着面前的修女问道：“谢谢您的关心，修女嬷嬷，不过我想您来到这里也许还有别的事情想要对我说。”
而看着查士丁尼脸上的神情，修女嬷嬷脸上先是微微一愣，随即露出了了然的神情也压低了声音道：“原来是这样这是公爵夫人托我给您带的东西，请您拿好。”说着只见她便从口袋里拿出了一个小小信纸在没有人注意的情况下交到了查士丁尼的手里，便起身告退了。
而看着对方离去，查士丁尼果然没有猜错，他和那位欧朵西娅公主彼此心照不宣，在之前那次短暂的相遇之后，对方果然主动来找他了。而那张信纸上写着娟秀的一行字，正是欧朵西娅公主的笔迹。
第188章 进攻的前奏（上）（）
威斯卡里堡的外城，驻扎的士兵小心翼翼监视着下方威尼斯人的一举一动，虽然之前的夜袭给了对方一次狠狠的教训，但是这并不代表拜占庭人就会掉以轻心。谁都清楚，那点损失对于这支庞大的威尼斯军队实在不值一提。
而尤其是他们这些外围的警戒部队更是不敢有丝毫大意，虽说城堡之外的村庄中居民都撤回了堡垒之中，但是由于半山腰的一口山泉事关全城的生死存亡，因此在栅栏木墙上仍然有着少量军队驻守，一旦有威尼斯人试图攻山抢占这里，这些士兵便会第一时间传达预警信号。
正因为如此，实际上这些士兵们都是肩负着整座城堡安危的战士，即便威斯卡里堡的军民有不少都在庆贺着之前的胜利，可是他们却不敢有任何的马虎大意。
“不知道这些该死的意大利蛮子究竟什么时候才能离开我们神圣的国土。”盯着山下威尼斯人正在修缮的营寨，守卫这里的尼基弗鲁斯男爵忧心忡忡，他知道对方卷土重来只是时间问题，之前的水门之战就已经惊心动魄了，事实上知道现在威尼斯人都没有全力以赴的进攻仅仅是因为这个善于评估利益风险的民族不愿意付出太多得不偿失的代价而已。
可这并不代表，威尼斯人会一直这样理智下去，万一对方孤注一掷，那么威斯卡里堡势必将血流成河。
想着这些，尼基弗鲁斯男爵忍不住不寒而栗起来，他当然见识到了查士丁尼的到来如同神兵天降击溃了不可一世的意大利人，但这并不代表那个年轻人会无往不利。
困守在威斯卡里堡之中的他们哪怕只输掉一次，付出的沉重代价都是他们无法承受的。
然而就在这时，木质城墙上的哨兵忽然惊恐的声音将在心中沉思的尼基弗鲁斯忽然间拉回到了现实。
“快看，那是什么——”
哨兵的声音颤抖满是恐惧，而这才意识到似乎有些不妙的尼基弗鲁斯循声望去，顿时便被眼前发生这一幕彻底惊呆了。
眼前山下威尼斯人的营寨的城门忽然间打开，而下一刻，全副武装的威尼斯大军犹如海沙一般汇聚鱼贯而出，气势汹汹。而更让人畏惧的却不是这如此庞大的军势，而是一台巨型的投石机，还有若干组弩炮和小型的投石车，这无疑都是从威尼斯人战船上拆卸下来。如此惊人的阵仗，使得看到这一幕的尼基弗鲁斯立即意识到这次这些威尼斯人真的准备动用所有力量不惜一切代价发起进攻了。
“上帝啊！”倒吸一口冷气的尼基弗鲁斯呢喃道，完全慌了神，而只见数千人的威尼斯大军已经缓缓地朝着他们徐徐推进。
只见，威尼斯人的军队前这时忽然被推上了几个士兵，而他们穿的正是拜占庭军队的盔甲，全身伤痕累累，瑟瑟发抖地跪在阵前，正是之前夜戏中威斯卡里堡中被俘虏的几个。而在军阵最前方的拉涅利这时从自己的马上跳下，拔出了自己腰间的佩剑指着被俘虏的拜占庭士兵朝着自己的士兵说道，“这些狡猾的希腊人不愿意在战场上与我们堂堂正正作战，贪婪而狡猾，靠着夜色恶魔的庇佑，袭击了我们让我们损�