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而这一切都在威斯卡里堡城头上的贵族们眼中尽收眼底，威尼斯人尽管四面来攻，但是查士丁尼率领的军队看似毫无头绪地左右突击却偏偏无法被围困，更谈不上被重创。直到这时，这些莫利亚贵族们才真正见识到了这个年轻人的才能，也更加相信阿尔菲奥斯河之战的确是查士丁尼所指挥的。
“真不愧是穆兹菲乌斯皇帝看中的人，已经好久没有看见过有这样指挥军队才能的人了。”一名贵族微微感慨道，拜占庭帝国的衰落一方面有着军备废弛的的原因，而另一方面像安德洛尼卡一世那样能够指挥军队旗开得胜的良将也越来越少。查士丁尼的表现或许对照贝利撒留等帝国前代名将并没有什么出奇的，但是在如今整个黑暗年代却显得尤为耀眼。
这个之前名不见经传的小子的确是难得的将才，固然查士丁尼麾下的军队都是阿纳斯塔修斯大公国麾下的精锐中的精锐，但是能够在如此复杂的山地突破敌人早已经安置好的包围圈，这显然不是随便可以做到的。
但是另一名贵族却在一旁泼着冷水道：“哼，那又能怎么样了，纵然是之前他能够在阿尔菲奥斯河取巧击败了拉丁人，可现在还不是无法突破威尼斯人在山下的铜墙铁壁么？只不过是一勇之夫，单纯消耗自身的无聊举动罢了”
这一句话无疑让所有人心里一沉，尽管他们都看到查士丁尼在夜袭之中全身而退，但是对威尼斯人的伤亡仍然没有到伤筋动骨的地步。这样反而会激怒他们的敌人，反观他们，虽然此战损失不多，但是对于城中本就不多的守备力量而言，无疑是雪上加霜。
这样下去，威斯卡里堡被攻陷只是时间问题。一时间所有人都在心中划过了一个念头——那便是威尼斯人之前所发出的最后的最后通牒。
但是就在这时，一直沉默不语的阿纳斯塔修斯大公却淡淡地道：“诸君难道到现在还没有发现么，威尼斯人其实早已经中计了啊！”
“什么？大公，您这话是什么意思？”听了眼前老人所说的话，所有贵族们的脸上都露出了十分惊讶的神情。
而这时，老人才缓缓地转过身来，平静地回答道：“在战场中，一个优秀的统帅要做到的并不仅仅是指挥军队，而是摸清敌人的目的，隐藏自己的意图。在威尼斯人眼中，这是一场他们趁机消灭威斯卡里堡主力的战斗，然而实际上却完全忘记了查士丁尼要做的仅仅是突破防线为求援打通出口而已。从头到尾，威尼斯人都没有掌握到战场的主动权。”
“您是说，这完全是引诱威尼斯人出来的障眼法？！”这才意识到这一点的贵族脱口而出，想起了他们之前完全沉浸在酣畅的战斗之中完全忘记了他们原本的意图。倾巢而出的威尼斯人追击着查士丁尼无形之中便抽空了其他营寨的防守力量，也就是说查士丁尼一直在为潜出城外的求援的人争取时间。
而看着恍然大悟的贵族们，阿纳斯塔修斯大公点了点头道：“没错，诸位，现在你们还认为这是一勇之夫的把戏么？”
第183章 得胜（）
正如阿纳斯塔修斯大公所说，查士丁尼一直掌握着战场上的主动权，尽管威尼斯人占据着优势，但是在重重包围之中，查士丁尼麾下的这支军队却像是一颗怎么也砸不开来的铁核桃，奈何不得。并且查士丁尼还借此让威尼斯人的统帅完全忘记了自己的职责，将注意力完全转向了围歼查士丁尼的部队。
可以说，查士丁尼一直都在给对手营造一种可以成功的幻觉，让其犹如一个赌徒一般，一步步陷进查士丁尼的圈套进去。但这又谈何简单，就像是在悬崖上走钢丝一般，稍有不慎便会粉身碎骨。
“也就说现在求援者已经成功突围了。”恍然大悟的莫利亚贵族们这才明白了查士丁尼之前所做的一切的真正意图，没想到连他们也被其蒙在鼓里。
而这恰恰是拜占庭将领们所缺失的才能，查士丁尼能够对付拉丁人游刃有余固然因为阿纳斯塔修斯大公的亲卫绝对忠诚，能够绝对服从查士丁尼的命令，但更关键的却是查士丁尼自身的能力。
这也让阿纳斯塔修斯不由对查士丁尼的了解更进一步——能做到这一点，真的只是一个普通平民出身小侍卫么？
目光扫过面前的众人的神态表情，老人没有再多说什么，而这时查士丁尼带着军队也顺利地撤回到了山上，不过已经不顾一切的威尼斯人仍然在后面掩杀追击试图做最后的尝试。
“杀啊！”
阿尔巴尼亚的轻骑兵再一次扑向查士丁尼的军队，试图扯住其撤退的脚步，但可惜都是徒劳。
只见拜占庭军队右翼冲出了的一支骑兵部队，却不是负责断后突觉轻骑兵，而是接受过高轻度训练的重甲骑兵，拥有着西欧骑士一样精良的骑术却又具备着骑士老爷所没有的纪律性，只见许多重甲骑兵聚集在一起，在查士丁的命令下，这次组成了楔形阵，突入了毫无防备的阿尔巴尼亚骑兵阵列，根本不待对手的反抗，他们的骑枪便轻而易举撕裂了眼前的敌人。
只见这些骑手们自由挥舞着长剑和钉头锤，而这时阿尔巴尼亚人的骑兵身上那可怜的的盔甲一旦遇到硬对硬的交战，完全不堪一击，只在瞬间就伤亡了近一半，威尼斯人的尽最后力量的追击完全被遏住，只见人马在混战里倒跌翻滚，阿尔巴尼亚人终于撑不下去了，四散而逃踏着同伴和战马尸体，朝着相反的方向逃窜而去。
而这一幕的发生已经昭告了威尼斯人此刻的企图无疑已经失败了，查士丁尼既然制定好计划，知道威尼斯人之前布置好了包围圈自然做好了全身而退的准备。
“打开城门！”
这时，和查士丁尼约定好的阿纳斯塔修斯大公在火光之中看见大部队撤回随即命令这城中的守军打开城门让大军安然撤回城中，而另一边则命令着城堡上的士兵将早已经准备好的弩炮瞄准下方追击过来的威尼斯人。
在威斯卡里堡的城墙上，早已经架好了填装完毕的弩炮，等得就是这一刻。
“发射！”
在指挥官的喝令下，早已经摩拳擦掌的士兵发射弩机，将带着燃烧沥青的砲弹射向了毫无防备的威尼斯人人群之中。仇恨着威尼斯人的拜占庭人早就已经按捺不住了，之前威尼斯海军在海上用投石机破坏了大片城区，现在也该轮到他们尝尝滋味了！只见明亮的火光划破了夜空，裹挟着烈焰的弩炮砸在了密集的威尼斯军阵之中，瞬间给予了追击查士丁尼的威尼斯人巨大伤亡。
而看到这一幕，指挥军队的马克西米利安这才意识到，他已经带着军队追击太远了进入了威斯卡里堡的城头弩炮的射程范围之内了。
“停止进攻！后撤！”
看着只在眼前的拜占庭军队在自己眼睁睁下安然退回了威斯卡里堡城内，心中尽管有万千不安的马克西米利安还是用理智说服了自己命令追击的军队后撤，这才避免了进一步的伤亡。
这无疑为查士丁尼争取到了最后的时间，只见最后一名突厥骑兵撤回到了城中，威斯卡里堡的城门被重重关上，同时关上也有马克西米利安最后的希望。
而黑烟袅袅当中，到处躺着血肉模糊的尸首，和残缺不全的武器，尤其在被弩炮击中的那片地带，烧焦着的人马的尸体更是让人看得触目惊心。只见停止追击的威尼斯人士兵们，都拄着长短武器，坐在山丘上，满身烟灰和血污，喘息着休息，他们都已经疲惫不堪。而这时，远处的东方，一抹鱼肚白出现，原来不知不觉中，一场鏖战居然一直持续到了天明。付出如此巨大的伤亡的马克西米利安仍然有些失神落魄，突然间放声大哭起来，而这种悲伤的情绪迅速感染了手下心情近乎崩溃的士兵们，只听威斯卡里堡的山下，相以枕藉的尸体旁边到处都是啜泣的声音。
一片凄凉——如此重大的打击下，使得久经战阵的一支军队在此刻居然完全丧失了斗志，低迷的士气在一瞬间蔓布到了从上至下的每一个人身上。
但与之相反的是，威斯卡里堡城中，安然撤退的拜占庭军队回到城里，瞬间便爆发出了欢呼声每一个人都爆发出了劫后余生的欢呼和雀跃。
此战，拜占庭军队的伤亡不到一百人，尽管中间威尼斯人包抄过来，但是由于重甲骑兵的冲锋，使得敌军的包围圈根本没有来得及形成便被冲垮，伤亡主要集中在了前锋步兵身上，麾下的突厥骑兵和重甲骑兵所部伤亡较少，粗略估计一下，威尼斯人的损失至少是他们的好几倍。“看样子威尼斯人除了在海上，其他还是并没有什么恐怖的。”这是查士丁尼第一次和威尼斯人交战，战后，清点了一下人数，大致了解了此战双方的损失，也进一步了解了威尼斯人的作战风格。心中也终于有了自己的打算。
无论如何接下里，他迟早会成为威尼斯人的眼中钉肉中刺，不如趁现在先行了解一下自己接下来最大的敌人。
第184章 不顾一切（）
威斯卡里堡城外的清晨，夜里的鏖战的硝烟仍没有完全散去，一切都是那么平和，只有飞过天空的乌鸦发出刺耳的聒叫声。
然而当乌鸦从天空中落下啄食尸体身上的肉的时候，这令人悚然的一幕无疑让赶来的拉涅利体会到了昨晚那一战的激烈和残酷。
虽然拜占庭人也有损失，但是战场上的尸体大多数都是威尼斯人一方的，战局基本是压倒性的，尽管击退了拜占庭人的夜袭但是却等同于失败。不过关键的不是损失，尽管死伤惨重，但大多数都是阿尔巴尼亚人和克罗地亚组成的雇佣军，损失随时可以补充起来，然而此战对士气的打击才是最致命的。
军营里面到处都传播着低落的啜泣声，很明显拜占庭人突如其来的迎头一击，让威尼斯军队彻底失去了原本的优越感。他们来到这里本以为对付的只是拜占庭帝国的残兵败将，但是之前水门之战和昨晚的夜袭彻底杀破了威尼斯军队的胆。而目睹这一切的拉涅利丹多罗也是眉头紧锁起来。
军营之中，马克西米利安被重重地打个耳光，无比沮丧地跪倒在拉涅利的面前谢罪，而他也无地自容，掌握着优势兵力并做足了对方夜袭的准备，结果拜占庭人竟然游刃有余地全身而退，反观自己却损兵折将。这种耻辱即便是马克西米利安自己也无法原谅。
低着头的男人什么话也没有说，因为他知道这种时候任何的辩解都是无用的。
而看着自己的家臣脸颊高高肿起，一直沉默不语，脸色铁青的拉涅利忽然质问着自己的家臣道：“你知道我为什么怪你吗？”
“我辜负了您的期望，让希腊人偷袭得手，甚至拖住他们逃离都没有做到，让您丢脸了。”马克西米利安单膝跪着低着头说道，不敢流露丝毫的不满。
如此重大的失误，让他也无地自容，但是令马克西米利安意外的是，拉涅利丹多罗却摇了摇头道：“不，你错了，马克西姆。我没有怪你损失过多或者是走脱了希腊人，而是怪你完全已经忘记了自己的职责所在。我问你，我派你驻守的目的是什么？”
看着拉涅利丹多罗那张坚毅的面孔中浮现的一丝无奈和责怪，恍然若失的马克西米利安忽然被这句话问住了，半天才支支吾吾地回答道：“封锁山口我的大人。”
“那么封锁山口的目的又究竟是什么呢？”
“围困在希腊人让他们插翅难逃。”又愣了半晌的男人这才回答道，马克西米利安实在不明白自己的面前的总督大人为什么要问这种显而易见的问题。
而只见拉涅利丹多罗却点了点道：“你说的没错，作为统帅，你这次最大的错误就是忘记了自己本职所应该做的事情。一昧地追击希腊人结果却没有意识到这是对方故意设下的圈套。”男人微微叹息，他在船上一得知发生的情况便察觉除了不对。要知道如今的威斯卡里堡守军本来守城就已经杯水车薪，现在却主动出击本身就很反常。而当拉涅利抵达的时候，战斗已经结束，意识到不对的他立即赶回了营寨，果然发现了东北方向山口营寨有被人趁虚而入的痕迹。由于全军追击拜占庭军队，所以防卫十分空虚。可想而知，拜占庭人已经实现了他们的企图，求援的人成功地突破了包围圈。而这无疑是让拉涅利所费的苦心大半付之东流了。
得知这一切的马克西米利安这才醒悟过来，意识到了为什么拜占庭人进攻到一半就主动撤退了，原来他们本身就不是孤注一掷来夜袭的，只不过是掩人耳目的幌子罢了。
“原来是这样那么我们现在该怎么办？”马克西米利安看着神情凝重的拉涅利丹多罗也不知道该怎么办。如果特里波利斯的援军到来的话，那岂不是围攻威斯卡里堡的计划便将完全付之东流了吗？
然而一直到了这一步的拉涅利怎么可能选择半途而废呢？他的眼神中闪过一丝挣扎，终于咬了咬牙做出了决断。
“这件事情你不要担心，首先要做的是封锁消息，这件事情绝对不能有第三个人知道。”拉涅利做出了一个惊人的决定，他竟然想要将这件事情完全隐瞒下来。
此言一出，单膝跪下的马克西米利安猛地抬头无比震惊道：“这恐怕”但是他的话还没有说完便被拉涅利丹多罗那威严的目光所震慑，将剩下的半句话咽了回去。
拉涅利的意图很明显，一旦此时泄露出去，那么围攻威斯卡里堡必然没有了意义，其他几个将领他们都不是丹多罗一派的贵族他们肯定不会站在拉涅利这一边，定然激烈反对继续留在这里冒险。
可是拉涅利现在已经是骑虎难下了，如果攻陷不了威斯卡里堡的话，不仅自己在威尼斯将没有立锥之地，连丹多罗家族的荣光也将蒙尘。这是拉涅利绝对不希望看到的，他不允许这样的事情发生。
“可是那样太危险了，大人。”马克西米利安深深地被拉涅利此时的疯狂震惊到，他已经看出来了眼前的这位大人已经犹如一个赌徒不顾一切了。他仍然想要去尝试说服拉涅利放弃这次行动，然而这注定徒劳。
只见拉涅利摇了摇头道：“我明白你的担忧，这一点你不必担心。我自然会妥善处理，只需要在这几天之内拿下威斯卡里堡城之前的一切便会一笔勾销。”尽管这个男人说这句话的时候神态语气四平八稳，可是马克西米利安却感受到那种骨子里面的疯狂。
拉涅利太渴望了，他太渴望一场胜利了，只要拿下这座城堡，这样大的功劳一定可以抵消之前自己父亲欺瞒教廷的惩罚。这也就是为什么，即便拉涅利的父亲恩多克总督已经病重，作为儿子的他一直没有动身前往君士坦丁堡的原因，对于一个将死的人，得不到教士涂抹的圣油便死去便等同于堕入地狱，永远得不到救赎。
拉涅利已经不惜代价地赌上了自己手里最后的一切——
第185章 阿萨辛刺客（）
与威斯卡里堡城外的一片死寂相映照的是城中洋溢的一片喜悦的氛围，城中的军民都在庆贺这难得的胜利。
他们大多数都是因为战乱而不得不流亡到这座偏僻的小城，正因如此对罪魁祸首的威尼斯人，自然没有人不仇恨的，但同时他们也深深地恐惧着。可是就在不久前，他们却重创不可一世的威尼斯人军队，看着城下敌人丢弃的尸体，拜占庭的军民们无不载歌载舞，犹如节日一般。
但是这一切，并没有冲乎所有人的头脑，无论是查士丁尼还是其他莫利亚的贵族们都知道这种没有伤筋动骨的损失是无法阻止威尼斯人的，相反还会更加激怒对方。
不过所幸的是，当贵族们得知了查士丁尼这么做是为了掩护求援者突围，还是终于得以松了一口气。可即便这样，心情的沉重还是没有丝毫减少，且不说特里波利斯的援军是否可以击败威尼斯人尚且无法预知，就算是那样，如今的威斯卡里堡还能不能继续坚守城堡很难说了。而援军来来回回抵达至少也要六七天的时间，而在这段时间里抵御威尼斯人的进攻，所有人都心里没底。
只是莫利亚的贵族们不知道是相比起城外的威胁，城内的敌人才是最可怕的。因为无论什么时候，最坚固的城堡都是从内部被攻破的。
在艾格尼丝伯爵夫人的府邸中，以前来做客为理由的利奥斯格罗斯公爵正和眼前的女人一同品尝着舶来的红酒，酒香入鼻，只是饮下去却有些微微苦涩。
“没想到他成功了。”
“但是他却失败了。”
两个人互相对视着对方，心情也有些沉重，他们之前所做的一切都白费了，不管是探知到了夜袭的情况泄露出去让威尼斯人有所准备，还是安插刺客，最终都以失败告终。
查士丁尼成功地欺骗了他们让求援的人成功突围，而他们的刺客不仅失败了，而且还被当场擒拿。而后者极为致命，一旦阿萨辛刺客供出他们，那么后果可想而知。
放下酒杯，利奥斯格罗斯看着艾格尼丝说道：“你发现了么，阿纳斯塔修斯大公之前说话的时候他目光是不是有些和往常不一样。”
“有什么不一样么他似乎在观察我们的反应。”艾格尼丝伯爵夫人虽然是一介女流，但是作为执掌一个大家族的存在，她又怎么能没有洞察先机的那份敏锐呢？
“那么说来，大公也早已经察觉到了只是一直隐忍着。”艾格尼丝猜测道，种种一切的发生也只能如此方能解释。
而只见，利奥公爵也点了点头，微微感慨道：“隐藏的这么深，只怕查士丁尼之前就已经有所察觉，我们竟然却一直被蒙在鼓里，真不愧是他啊！”男人的感叹不知是在说阿纳斯塔修斯还是查士丁尼。亦或者两者都是。
但相比起利奥斯格罗斯那种感慨，艾格尼丝却显得忧心忡忡。
“我们该不会已经暴露了吧！”女人不由担心道。
而利奥公爵却笑着摇了摇头反问道：“如果那样的话我们现在还能继续坐在这里吗？不够唯一令人担忧的反而是那名阿萨辛刺客。”说到这里，随即男人收敛起了笑容，冷冷地说道。
可是艾格尼丝夫人却毫不犹豫地做出笃定保证，“他们的信用值得肯�