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而果然不出马克西米利安所料，威尼斯人的右翼率先有些支撑不住，这是由海员临时拼成轻步兵，他们装备比较简陋，所以面对拜占庭人的箭雨已经力不从心，而当重装上阵的拜占庭步兵出现的时候彻底让他们无法在维持阵型了。
几乎是一触即溃，逃散的威尼斯人士兵相互践踏，而拜占庭人也趁机随意砍杀，局面一下子便轮到了拜占庭手里掌控。一时间，原来心情沉重的拜占庭人也仿佛看到了希望更加奋起出击想要一鼓作气。
恐怖的哀嚎声，刀剑碰撞的声响，还有奋发昂扬的喊杀，回荡在整个营寨之中，与威尼斯人败退应对的是拜占庭人的勇猛进攻，很快原本被围攻的拜占庭重骑兵已经和步兵会合一起夹击意大利的骑士们。
而这让意大利的骑兵压力倍增，他们由职业骑士和佣兵组成，有的是重装骑兵而有的则是装备简陋阿尔巴尼亚牧民，他们愈发感觉无法支撑。
可是一旦他们溃退，那么整个营地将成为没有了妨碍的拜占庭骑兵的屠宰场。
“抵御住！”在后方督战的马克西米利安大喊起来，他只能这样做，别无他法，只希望自己的骑兵部队能够支持时间多一点。
可这更加暴露了威尼斯人的衰弱，拜占庭军队中无论是谁都看出了这一点，而现在拜占庭军队眼中唯一想的就是继续扩大战果。
“不要退缩，进攻——杀！”在骑兵之中与敌人接战的骑兵统帅一边指挥一边厮杀喊道，他是阿纳斯塔修斯大公的侍卫长，也是冲在前面最勇猛的一人，尽管自己的膀臂中箭，但是他仍然挥动着钉头锤与敌人接战不退。
而这也让麾下交织鏖战在一起的拜占庭士兵，士气倍增，他们看到溃散的威尼斯人也更加心中狂喜，穷追猛打。然而就在这时，眼看着威尼斯人就要彻底溃败的时候，拜占庭士兵们却收到了查士丁尼在后方下达的命令——停止追击？！而这让激战正酣的拜占庭军人们都一头雾水。
第180章 鏖战（上）（）
全军停止追击，徐徐撤退。
这是查士丁尼下达的命令，然而在前面旗开得胜的拜占庭骑兵军官却觉得这不可理喻。
击溃威尼斯人的防线只是时间问题，但偏偏这个时候想要扩大战果的拜占庭士兵却收到了查士丁尼这样的指令，实在费解不已。
“查士丁尼大人，这是大好机会啊！只要一鼓作气，我们就可以击垮威尼斯人了。”
“请再给我们一点时间吧，查士丁尼大人。”
从前线退下的拜占庭骑手仍然不甘心地恳求着查士丁尼，可是查士丁尼却不为所动。
“我已经说过了，撤退！违者军法从事。”查士丁尼的脸上露出了冷峻的面孔毫不犹豫地拒绝了这些少壮派军官们的请求。
“可是”
“不要再让我重复第二遍——撤退！”
在查士丁尼斩钉截铁话语下，明明已经占据优势的拜占庭军官们值得命令部队撤退，放弃继续追击，尽管他们是阿纳斯塔修斯大公的亲卫，但正因此他们严守誓言对查士丁尼的命令没有丝毫违抗。
而在另一边，组织防御的马克西米利安也在这时发现了拜占庭军队进攻的势头明显有所放缓，然而他却并不像自己劫后余生的部下那样松了一口气，而是露出了截然相反的神情。
“出击，全军出击，拦阻希腊人逃走！”
该死的！
在心中咆哮的马克西米利安万万没想到，敌军统帅居然一下子就察觉出了他的意图。事实上，马克西米利安手下的军队虽然对这次突袭的确没有防备，但是却不至于如此不堪一击。将拜占庭人引诱到第二道防线其实是威尼斯人之前就已经准备好的对策，一旦引诱敌军落入陷阱，其他两个营寨的守军就会出击从背后给拜占庭军队致命一击。
然而其他两个山口的营寨守军还没有来，拜占庭人便已经察觉到了这一点提前撤退，那么自己之前的损失可就白费了。决不允许这样的马克西米利安随即不顾一切地派出手下军队出击想要牵制住拜占庭人的撤退计划。
可是迎接威尼斯人的却是漫天箭雨，作为殿后的是突厥轻骑兵和轻装弓箭手，强大的火力压制使得刚从营垒之中冲出来的意大利士兵四散而逃一哄而散。
而恰巧这时，两侧威尼斯人的援军这才姗姗来迟，他们立即扑向了想要撤退的拜占庭军队，但是对此查士丁尼早已经有了准备。而看到威尼斯人援军到来的拜占庭军官这时也勃然变色，他们完全没有料到威尼斯人原来还有后手留着，如果不是查士丁尼让他们提前撤退的话，营寨里那狭小的空间遭遇敌人前后夹击将是灾难性的。
可即便这样，此时出现的一大批敌人却还是让他们压力倍增，但查士丁尼脸上的神情却依旧从容。
“左翼步兵列阵断后，弓箭手压制敌军，寻机撤退，不要恋战！”
“撒琉乌斯，你带着重甲骑兵突击敌军弓箭手，不准他们袭扰军队撤离。”
查士丁尼举着马鞭喝令道，脸上的神情宛如可以轻而易举之间应对一切变故，而这样的表现也使得原本有些惊慌的拜占庭军队有所安定。
听从查士丁尼指挥的军官们也立即反应过来，按照眼前这个年轻人的命令调度军队。
而这样的举动完全出乎威尼斯人的预料，在他们看来拜占庭军队一向是军纪松弛数量庞大的一支军队，当遭遇包抄的时候，由农兵组成的帝国军是轻易可以被击败的，就像一年多以前，君士坦丁堡城外，阿历克塞三世率领着八万多人的军队结果与十字军交战直接一触即溃。
可现在眼前这支规模小的可怜的拜占庭军队却完全不同，只见巴尔干山民组成弓箭手也迅速占据了两侧，而身边的长矛手则保证骑兵不过来袭击，只见民兵弓箭手交叉着对朝装备简陋的阿尔巴尼亚骑兵们射出阵阵箭羽。而无论是人还是马都没有披挂的阿尔巴尼亚人瞬间便付出了巨大的代价。
“完蛋了！”到处都是哀嚎，这些骑兵只不过是山贼出身为了金钱才加入威尼斯人，因此没有丝毫坚忍精神的阿尔巴尼亚骑兵很快便丧失了交手下去的勇气，争相朝后奔逃，不断有人中箭倒地或是坐下战马被射死摔落在地上。
反倒是另一边，步军为主的意大利步兵反而表现更加坚挺，他们是威尼斯辖下城镇中精挑细选的市民阶级组成的职业士兵，由于条件比较富裕，因此置办的起不错的盔甲和武器。
面对查士丁尼麾下这些采用拉丁式冲锋的重甲骑兵，第一时间这些士兵拿着长矛和盾牌便组成方阵保护着身后的弩箭手。
而只见长枪如林，这顿时间便给了拜占庭骑兵造成了巨大的威胁，一名骑兵不慎之间便当场连人带马，被十几根长矛狠狠刺穿，战死在了马背上，而连同他的战马也哀鸣地倒在了血泊之中。
可这并没有吓退拜占庭的重甲骑兵，他们虽然是阿纳斯塔修斯大公的私人卫队，但是他们却是当初曼努埃尔皇帝军事改革后甲胄骑兵遗留袭来的血脉遗孤，有着与生俱来的骄傲。
作为侍卫长的撒琉乌斯怒吼一声，命令身旁的副官吹响号角，而只见被命令调转马头的重甲骑兵再次调整阵型，采用猪嘴阵从斜坡上对威尼斯人发起了最后的冲锋。
在黑暗的夜幕下，只有昏暗的火光面前照亮眼前的视野，但是沉重的马蹄声却犹如天崩地裂，使得即使没有看清情况的威尼斯人也感受到了敌军骑兵的恐怖。
只见无数骑兵宛如铁流一般冲下来，纵然每一个威尼斯人都勇敢地抬起了手中锋利的长矛，可是如同船蒿一般的骑枪却还是先一步狠狠扎在了他们那脆弱的血肉身躯之上，而紧接着就被骑兵并列组成的移动墙冲撞得七零八碎，顿时威尼斯人组成的步兵反正便当即被骑矛贯穿。不是被被马蹄践踏，就是被追上的骑兵斩杀，威尼斯士兵成片成片倒伏而下，惨嚎声不绝于耳。
可即便这样，威尼斯人仍然死战不退想要拖着拜占庭军队撤退的步伐，而看着这一幕查士丁尼脸上的神情也微微一沉。
第181章 鏖战（下）（）
在拜占庭的重甲骑兵的冲锋下，试图包抄查士丁尼大军后路的威尼斯军队顿时打败，不是被被马蹄践踏，就是被追上的骑兵斩杀，威尼斯士兵成片成片倒伏而下，惨嚎声不绝于耳。
可即便这样，威尼斯人仍然死战不退想要拖着拜占庭军队撤退的步伐，而看着这一幕查士丁尼脸上的神情也微微一沉。看样子对方也是铁了心要在这里试图将威斯卡里堡最后的防御力量摧毁了。但是查士丁尼怎么可能会让对方的意图得逞呢？既然得到阿纳斯塔修斯大公的嘱托，查士丁尼在之前便已经做好了最坏的打算，不过尽管现在局势十分危险，但也在他的意料之中。
不经意之间，查士丁尼的脸上露出了一丝不易察觉的微笑。
而在另一边，马克西米利安仍然在竭力追击拜占庭军队，并对此不惜一切代价。
“右翼援军前锋骑兵溃灭！”
“援军左翼的包围圈被希腊人冲垮了！”
“步兵队和弓兵队正在溃散，我们损失惨重！”
一个个糟糕透顶的消息，都让指挥着这一切的马克西米利安面色铁青，拉涅利大人将如此重要的任务交给他，而自己酿成了这样的损失，这是他决不允许的。
他说什么也要让眼里的希腊人付出十倍百倍的代价！
而赌徒心理便是这样形成的，不惜一切代价的马克西米利安作为统帅立即让手下的斥候骑兵传达命令，让其他两个营寨的守军全都加入对拜占庭军队的狙击当中。尽管拜占庭人的军队战斗力出乎他的意料，但这次威尼斯人军队的数量是他们的好几倍，只要支撑到拉涅利大人回来，就绝对可以将这支威斯卡里堡的最后力量完全消灭。
这的确给拜占庭大军造成了巨大的压力，从四面八方涌过来的威尼斯士兵冲杀而来，战场上烟尘滚滚，即便是精锐的重甲骑兵也在厮杀之中渐渐体力不支，且战且退的拜占庭人的伤亡数字迅速上升。但这并没有沉重打击到拜占庭人的士气，相反他们更加佩服的是查士丁尼能够料敌于先，看着现在的战局，拜占庭军官们越想越后怕，如果他们没有听从查士丁尼的命令继续恋战下去的话，绝对会全军覆没于此地的。而此刻，查士丁尼脸上神情虽然凝重，但依旧没有慌乱，这使得跟随在他身边的士兵们也得以安心下来。
而看着眼前的一切，查士丁尼实际上这时候却在心中却松了一口气，尽管威尼斯人四面来攻，但是直到现在他才确保了自己计划的成功。
被引来倾巢而出的威尼斯人这时候恐怕压根没有想到他们已经落入了查士丁尼为他们设下的圈套之中，他们只顾着想要歼灭这支眼前威斯卡里堡最后的防御力量，却全然忘记了这次查士丁尼目的却仅仅是为了突围而已。
如果有熟悉查士丁尼的人在身边的话，一定会发现，此时此刻，指挥军队的查士丁尼身边少了一个人，那就是一直在保护查士丁尼安全的阿尔斯兰，他既没有跟着查士丁尼也没有带领着突厥骑兵冲锋陷阵。
此时的那个突厥男人却在另一个山口处一直埋伏着，等待那里的守军离开支援阻击查士丁尼的大军
“居然真的倾巢而出了，查士丁尼那家伙真的是把威尼斯人惹怒了，居然完全不顾一切想要报复回来。”阿尔斯兰和阿纳斯塔修斯大公暗部一起行动轻而易举地解决了营寨中少量的守卫轻易地打开了通道，而跨上马的阿尔斯兰望着远处火光冲天和厮杀声，却仍然有些担心。
“可千万不要有事啊，你这家伙。你要是有个意外，我们可没办法跟那位大人交代的。”阿尔斯兰半开玩笑地呢喃自语，但仍然想起几个月前他们在热那亚船上所发生的事情，顿感眼里巨大。
而一旁的阿纳斯塔修斯的暗部，则说道：“希望阁下尽快带着援军回来，否则的话，查士丁尼大人的处境会十分危险。”
“这一点我当然清楚。”阿尔斯兰没有好脸色道，说罢喝了一声挥动马鞭驾马绝驰而去。查士丁尼早已经安排好了一切，用声东击西的手段让阿尔斯兰突围便没有了被威尼斯人追杀的风险，只是这也意味着是统帅军队作为诱饵的查士丁尼承担了大多数的风险。
而与此同时，查士丁尼估算着时间，心中盘算着阿尔斯兰应该已经得手，随即下达了接下来的指令。
“全军后撤，骑兵断后，弓箭手和步兵先撤退！”在查士丁尼不慌不满的命令下，拜占庭士兵有条不紊朝着威斯卡里堡城撤退，而这时一名士兵应声上前，低头恭谨地捧上查士丁尼绯色鹰旗。而接过军旗的查士丁尼正要挥舞示意麾下的时候，忽然觉得心里凭空一冷——一种近乎天生的危机感从头顶直接蔓延至全身。而就在这个刹那，查士丁尼直觉的眼寒光一闪，火光在不经意间照亮了一柄锋利短匕首，而那柄匕首正无声无息刺向他的那颗心脏。
快而准的一击突如其来让查士丁尼倒吸一口冷气，同时也感受到了一种熟悉的感觉。
动手的是那名捧上战旗的士兵。头盔上的护颊遮住了他的脸，看上去普通的不能再普通。可是查士丁尼却意识到了对方身上的气息——那是杀手的气息。
几乎是同时，查士丁尼做出了反应，抬起膀臂，以近乎壮士断腕的方式，硬生生直接用自己的手臂挡住了着致命一击。
好不凌厉的一击，直接穿透了查士丁尼身上的三层铁甲。但是终究是一柄短匕首，只见利刃直接穿透了查士丁尼小臂却没有给其致命一击。
失手的刺客无疑有些惊讶，他没想到查士丁尼竟然能够反应过来，而他正要拔出匕首再给查士丁尼一击，却由于那一刹那的停顿给了查士丁尼可乘之机，只见查士丁尼强忍着剧痛扭转伤口，任凭匕首撕裂着肌肉，但是却让利刃被手臂的桡骨和尺骨锁住无法拔出。
什么？！
从手不及的刺客没想到查士丁尼竟然这么狠，一时间竟有些手忙脚乱而这时左右这才反应过来的侍卫急忙拔出佩刀扑上去制伏了这名刺客，将其扑下来马来。
而躲过一劫的查士丁尼看着这一幕，也心有余悸——刺杀自己的人已经到了明目张胆的这一步了吗？！
第182章 战场的主动（）
“查士丁尼大人您没事吧！”被刚才发生的一幕震惊了的将士们连忙问道，他们万万没有想到在这么近的距离之中居然有一名刺客潜藏在里面，只差毫厘查士丁尼便有可能死于非命。
而查士丁尼看着插着匕首的手臂也同样心有余悸，只差一点点，他便死在了这名刺客的手里，而查士丁尼能够活下来完全是侥幸，他以一只手臂作为代价逃过了一劫，不过所幸的是刀刃虽然伤到了皮肉但是没有动着筋骨。
可即便这样，查士丁尼也忍不住捏一把冷汗，此时的他身处这样的位置，一旦他有什么意外，那么麾下的这支军队无疑将尽数覆灭于此。可见，刺杀他的人眼光毒辣，早已经掐准了时机。
看着被制伏的刺客，查士丁尼摘下了对方的头盔，露出了一张东方人的面孔，显然是呼罗珊地区的人。
而查士丁尼此刻也猜出了对方的身份，道：“阿萨辛刺客么，原来你们也会为威尼斯人效命。”作为激进的极端教派，阿萨辛奉行的是原教旨主义，对自己同宗尚且手段残酷，对基督徒的手段自然更加不择手段。然而现在他们为威尼斯人办事实在让查士丁尼都不得不感到十分惊讶，看来为了面对残酷的现实，他们也终于有些变通了。
可是面对查士丁尼的问话，眼前的这名刺客却严守自己的准则一言不发，但是即便他什么也不说，查士丁尼也已经猜测到了大概。虽然阿纳斯塔修斯大公尽可能为自己摆平可能的掣肘，但是想要暗杀自己的人还是提前探知了消息，并派出了阿萨辛刺客潜伏在查士丁尼的身边。
真是好手段啊！
查士丁尼的脸上不禁露出了冷冽的笑容，如同隆冬一般寒冷，不得不说很完美，只差一点自己就一着不慎满盘皆输了，可惜的是想对付他的人还是低估了他的实力。
就在这时，东北方向，一支响箭划破了夜空，而查士丁尼下意识地朝着那里的方向望去，而那儿正是另一处威斯卡里堡通向外界的山口。那是查士丁尼和阿尔斯兰约定好的信号，而现在查士丁尼终于确定阿尔斯兰已经成功脱离。
既然这样，那么就没有在缠斗下去的意义了，查士丁尼命令手下将刺客带下去，随即下令道。
“前队变后队，迅速脱离战斗！”
“弓箭手先撤，弓骑队断后压制敌军，其他人掩护撤离，不得有误。”
尽管受伤，但是查士丁尼却仍然镇定自若下达命令，让部队有条不紊的撤离威尼斯人的包围圈，而这一幕在追击他们的马克西米利安眼里则更加让他心急如焚，显然拜占庭人已经不想再恋战了，而倘若无法重创这支威斯卡里堡仅剩下的防御力量，那么之前的努力便都白费了。
“全速追击，决不能放他们跑了！”马克西米利安完全没有了往日的沉稳，声嘶力竭地咆哮道，而之前被重甲骑兵击溃的威尼斯士兵们却仍然对敌人那漫天的箭雨心存畏惧。只有少量的精锐顶着着突厥的控弦之士的弓箭勉强追击，但是遇到游弋的重甲骑兵之后便随即溃散。最终只能眼睁睁看着拜占庭军队顺利的撤退回山上全身而退。
而这一切都在威斯卡里堡城头上的贵族们眼中尽收眼底，威尼斯人尽管四面来攻，但是查士丁尼率领的军队看似毫无头绪地左右突击却偏偏无法被围困，更谈不上被重创。直到这时，