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孤儿欠缺的便是爱。阿通心里，有她不认识的、假想的双亲。在这种情形下，她不断地呼唤双亲，而双亲似乎也在呼唤她。但是她却无法体会真正的骨肉之情。
那笛子其实是她双亲的遗物。亲人惟一的形体就是这笛子。听说在她还是婴儿的时候，还看不清光线，就像小猫一样被人丢在七宝寺的屋檐下。那时，她的腰带上，就系着这支笛子。
这么说来，这笛子对她而言，是将来寻找血亲的惟一依据。而且，在还没找到亲人之前，笛子就是双亲的形体，而笛声就是双亲的声音。
第18节：鬼的化身
第18节：鬼的化身
………吹了会掉眼泪。
阿通不想借人，也不想吹。他非常了解这种心情，也十分可怜她。
〃……〃
泽庵沉默不语。
今夜是第三天，薄云笼罩之下，珍珠色的月亮显得格外朦胧。秋去春来的野雁，此时也要离开日本，从云端不时传来它们的啼叫声。
〃……火又快熄了！阿通姑娘！再丢些枯木进去……咦？……怎么啦？〃
〃……〃
〃在哭吗？〃
〃……〃
〃让你想起伤心事了！我不是有意的。〃
〃……不，泽庵师父……是我太固执了，我也不对。请拿去吧。〃
她从腰间抽出笛子，递到泽庵手上。
那笛子放在一个褪色的金线织花锦袋里。布已破烂不堪，绑的绳子也断了！里头的笛子带着古雅的味道，令人怀念。
〃哦！……可以吗？〃
〃没关系。〃
〃那么，阿通姑娘顺便吹一首吧！我听就好了……就这样子听。〃
泽庵没接过笛子，只侧过头，抱住自己的膝盖。
平常要是有人吹笛子给泽庵听，他一定会在未吹之前，先开点玩笑。可是，现在他却闭着眼睛，洗耳恭听，阿通反而觉得不好意思了。
〃泽庵师父笛子吹得很好吧？〃
〃还不错。〃
〃那么，您先吹给我听。〃
〃别这么谦虚。阿通姑娘不是花了不少功夫学过吗？〃
〃是的。清原流的老师，曾经在寺里借住了四年。〃
〃那一定吹得很不错了！你一定会吹狮子、吉简这些秘曲了？〃
〃还不会………〃
〃反正，只要吹你喜欢的。不，吹的时候，试着把自己心中的闷气都从笛子的七个孔吹出来。〃
〃对！我也想这么做。如果我把心中的悲伤、怨恨、叹息都吹掉，一定会很舒畅。〃
〃没错。把气发出来是很重要的。一尺四寸的笛子，就像一个人，也代表宇宙万象。笛子的干、五、上、开、六、下、口等七个孔，就像人们的五情词汇和两性的呼吸。你看过《怀竹抄》吧？〃
〃不记得了！〃
〃那本书开宗明义写着：笛子是五声八音的乐器，能调和四德二调。〃
〃您好像是笛子老师！〃
〃我啊！是坏和尚的典范。来，让我看一下你的笛子。〃
〃请看。〃
一拿到手，泽庵马上说：
〃这是珍品。把这个放在弃婴身上，似乎可以了解你父母亲的人格。〃
〃我的笛子老师也赞美过，真的那么珍贵吗？〃
〃笛子也有它的姿态和性格。拿在手上，马上可以感觉出来。以前，鸟羽院的蝉折，小松殿的高野丸，以及清原助种的驱蛇笛，都是珍贵的名器。最近世间充满杀戮之气，泽庵我说是第一次看到这种笛子也不为过。还没吹，身体就开始颤抖。〃
〃被您一说，笨拙的我就更不敢吹了。〃
〃有没有铭文呢……星光太暗，看不清楚。〃
〃有小小的'吟龙'两字。〃
〃吟龙？……原来如此。〃
说毕，他把笛鞘连同袋子交回她手中。
〃来吧！吹一曲。〃
他神情严肃。阿通被泽庵认真的态度感染………
〃我吹得不好，请多包涵……〃
她端坐草地，按规矩向笛子行了礼。
泽庵已不作声，万籁寂静。一改常态的泽庵，似乎已不存在。他的黑影，看起来就像这山中的一块岩石。
〃……〃
阿通把嘴唇贴到笛子上。
阿通白皙的脸转向侧面，慢慢地摆好吹笛的姿势。她的双唇湿润了吹孔，首先调整内心情绪的阿通，跟平常不太一样。艺术的力量，蕴含着一分威严。
〃我要吹了……〃
她郑重地向泽庵说道：
〃吹得不好，请多包涵。〃
〃……〃
泽庵只是默默地点头。
悠扬的笛声响了起来。她细长白皙的手指，像一个个活蹦乱跳的小精灵踩着七个洞孔跳着舞。
泽庵随着低低的像潺潺流水的声音，自己好像也变成了流水，穿梭在溪谷间，悠游在浅滩中。而当甲音上扬的时候，整个人的魂魄又似乎被勾上苍穹，与白云嬉戏。接着，天地之声相继而出，犹如萧飒的松风，低吟着世事的无常。
泽庵一直闭着眼，听得入神。这令他想起以前，三位博雅卿在朱雀门的月夜里，边走边吹着笛子，门楼上有人也吹笛跟他应和。他跟那人交谈，继而交换笛子，两人兴致高昂，从夜晚直吹到天明。后来才知道那是鬼的化身，此事便成为名笛传说。
连鬼都会为音乐所动，何况是听这佳人的横笛，具有七情六欲的常人，哪能不被它感动？
泽庵如此感受，突然悲从中来。
虽然没掉泪，他的头却渐渐地埋入两膝之间，两手忘我地紧抱着膝盖。
火堆在两人中间，已快燃尽。阿通的脸反而变得更红，她也沉醉在自己吹出来的声音当中，已分不清她是笛子，还是笛子是她。
母亲在何方？父亲在何方？笛声在空中呼唤着亲生父母。听起来又像在怨叹抛弃自己、留在他乡的无情男子，缠绵地述说着受骗少女内心的伤痛。
还有，还有其他的。
笛声也在问着，将来………这个受伤的十七岁少女………无亲无故的孤儿要怎么活下去，要怎么才能和一般人一样，实现一个女人的梦想？
袅袅的笛声，述说着这一切。不知是陶醉于艺能，还是这些情感扰乱了她的思绪，阿通的呼吸有点疲倦了。发根渗出了薄薄的汗水，此时，她的脸颊映出两道清泪。
长长的曲子还没结束，时而嘹亮，时而淙淙，时而呜咽，不知休止。
这时候………
离即将熄灭的火堆十二三尺远的草丛里，有野兽爬行的声音。
泽庵即刻抬头，注视那黑色物体，接着静静地举起手，对着他说：
〃在那儿的人，草丛中想必很冷吧！别客气，到火旁边来，听我的话。〃
阿通觉得奇怪，停止吹笛。
〃泽庵师父，您自言自语在说什么？〃
〃你没发现吗？阿通姑娘，刚才武藏就在那儿听你吹笛子呢！〃
他指给她看。
阿通不自觉跟着转头，望向草丛，突然，她回过神来，大叫一声：
〃啊………〃
竟把手上的笛子，扔向那个人影。
阿通大叫一声，可是藏在那儿的人，似乎比她受到更大的惊吓，立刻从草丛中，像鹿一般一跃而起，准备逃走。
泽庵没想到阿通会大叫，眼看好不容易进网的鱼就要溜掉了，心中一急。
〃武藏！〃
他用尽全身的力气大叫：
〃等一等！〃
他连续大叫的言词也充满魄力。这不知是该称之为声音的压制，还是束缚，总之是一股无法挣脱的力量。武藏双脚就像被钉在地上一般，回过头来。
〃？……〃
第19节：出了笼的猛兽
第19节：出了笼的猛兽
他的眼睛炯炯发光，直盯着泽庵和阿通。眼神中充满猜疑，杀气腾腾。
〃……〃
泽庵叫住他之后，就保持沉默，两手环抱在胸前。而且只要武藏瞪着他们看，他的眼光也不放过对方，就连呼吸的速度都要一致了！
后来，泽庵的眼尾，渐渐地出现了极其亲切的皱纹，环抱的双手也放了下来。
〃出来吧！〃
他向对方招手。
这突如其来的举动，令武藏眨了一下眼睛。全黑的脸上，出现了异样的表情。
〃要不要过来这里？过来，一起同乐吧！〃
〃……〃
〃有酒，也有食物！我们不是你的敌人，跟你也无冤无仇。围着火，一起聊聊吧！〃
〃……〃
〃武藏。……你灵敏的直觉没有失去吧！这里有火、有酒，也有食物，又充满温情。你把自己推入地狱，把整个世界扭曲了。不说这些大道理了！你是听不进去的。来烤火吧！……阿通姑娘！把冷饭放到刚才煮好的芋头汤里，快做些芋头粥。我肚子也饿了！〃
阿通架好锅，泽庵则在火上温酒。看着两人那种平和的样子，武藏才放下心来。他一步一步地靠过来，这回却因为有点不好意思，而显得羞涩，驻足不前。泽庵把一块石头滚到火边，拍拍他的肩。
〃来！坐吧！〃
武藏顺从地坐了下来，但是阿通却无法抬头看他，她觉得好像在面对一只出了笼的猛兽。
〃嗯，好像煮好了！〃
泽庵打开锅盖，用筷子戳了一个芋头，放到嘴里，边吃边说：
〃嗯，煮得好烂。怎么样？你也吃吧！〃
〃……〃
武藏点点头，首次见他微笑，露出白色的牙齿。
阿通盛了一碗递给武藏，他边吹边吃着热腾腾的稀饭。
拿着筷子的手在颤抖，牙齿也咔咔地碰撞着碗，可以想见他是多么饥饿。平常我们会说真可怜，但是现在，他那种发自本能的颤抖，令人觉得可怕！
〃好吃吧？〃
泽庵先放下筷子，向他提议：
〃喝点酒吧！〃
〃我不喝酒。〃
武藏回答。
〃不喜欢吗？〃他问道。武藏摇头，在山上躲了几十天，他的胃似乎已受不了强烈的刺激。
〃托您的福，身体暖和多了！〃
〃不吃了吗？〃
〃吃饱了。〃
武藏将碗还给阿通………
〃阿通姑娘……〃
他又叫了她一次。
阿通低着头回答：
〃是。〃
声音低得几乎听不到。
〃你们来这里做什么？昨晚我也看到这边有火。〃
武藏这一问，把阿通吓了一跳，不知该怎么回答，正急得发抖，泽庵在一旁毫不掩饰地说：
〃老实说，我们是来抓你的！〃
武藏却一点也不惊讶。他默默地垂着头………用怀疑的眼神看着两人的脸。
泽庵双膝转向他，跟他商量。
〃怎么样？武藏！一样是被捕，何不屈服在我的法绳之下？国主的法规也是法，佛的戒律也是法。虽然同样要绳之以法，我的绑法还是比较人道的！〃
〃我不要！〃
武藏愤然摇头，泽庵安抚他：
〃好、好！你先听我说。我了解你的心情，你是即使被烧成舍利子也要反抗的。但是，你胜得了吗？〃
〃胜得了什么？〃
〃憎恶你的人，还有领主的法规，还有你自己本身，你胜得了吗？〃
〃我失败了！我……〃
武藏呻吟着，一脸的悲惨，哭丧地皱着眉。
〃最后只有砍头吧！本位田家的伯母，还有姬路的武士，都说砍………砍死这个可恨的家伙！〃
〃那你姐姐该怎么办呢？〃
〃咦？〃
〃你姐姐阿吟被关在日名仓的山牢里，要怎么办？〃
〃……〃
〃那个性情温和，一直想念你这个弟弟的阿吟姑娘……不，不只她，还有播磨的名族赤松家的支流，平田将监以来的新免无二斋的家名，你要怎么交代？〃
武藏用黝黑的手捂着脸。
〃……不，不知道！……这，这些事，会怎么样？〃
他消瘦的双肩剧烈地抖动着，哭喊着回答。
此时，泽庵握紧拳头，突然从旁对着武藏的脸猛打了一拳。
〃你这个大混蛋！〃
他大声斥喝。
武藏吓了一跳，差点跌倒，泽庵乘势又狠狠地补上一拳。
〃你这个莽汉，不孝子！我泽庵要代替你父亲、母亲，还有你的祖先，好好教训你。再吃一拳！痛不痛？〃
〃好痛！〃
〃知道痛表示你还有点人性………阿通姑娘！把那绳子给我………你在怕什么？你看武藏已经被我缚住了。不是用权力的绳子，而是用慈悲的绳子………不必怕也不必觉得可怜！快点拿给我！〃
被制服的武藏只顾闭着眼。他要是反击，泽庵那个体型，一定会像皮球一样，被他踢得老远的。但是，他却精疲力尽，乖乖地伸出双手双脚………眼角还不断地流下泪水。
9
一大早，七宝寺的山上便传来当当的钟声。这不是例行的钟声，而是表示第三天的期限到了。不知是吉报？还是凶报？村里的人都喊着：
〃你听！〃
大家争先恐后跑到山上。
〃抓到了！武藏抓到了！〃
〃哦！真的吗？〃
〃谁让他束手就缚的？〃
〃是泽庵师父呀！〃
本堂前，人群不断围拢过来。武藏像头猛兽被绑在阶梯的栏杆上，大家盯着他。
〃哦………〃
有的人像见到大江山的鬼一样，咽了下口水。
泽庵笑嘻嘻地坐到台阶上：
〃各位父老，这下子你们可以安心耕种了！〃
人们马上把泽庵当成村子的守护神，英雄般地对他另眼相待。
有人跪在地上，也有人拉着他的手，在他跟前膜拜。
〃不敢当！不敢当！〃
泽庵对这些盲目崇拜他的人，用力挥着手说道：
〃各位父老兄弟，你们听好。抓到武藏，并不是我了不起，而是天意如此。没有人能违反世间的法戒而得逞。了不起的是法戒呀！〃
〃您这么谦虚，更加了不起！〃
〃你们一定要这么抬举我，就算我了不起好了。不过，各位，现在有事与你们商量。〃
〃哦？商量什么？〃
〃当初我跟池田诸侯的家臣约好，如果三天内抓不到武藏，处我吊死，如果抓到，任凭我处置武藏。〃
〃这事我们听说了！〃
〃不过，嗯……怎么办呢？他人已经被抓到这里来了，杀他？还是放了他？〃
〃怎么可以放了他？〃
大家异口同声大叫。
〃一定要杀他！这种可怕的人，让他活下去有什么用？只会成为在村中作祟的恶魔罢了！〃
〃嗯……〃
第20节：不合约定
第20节：不合约定
泽庵不知在想什么，大家已经有点不耐烦了。
〃杀死他！〃
后面的人大叫。
此时，有个老太婆在混乱中挤到了最前面，瞪着武藏的脸，走到他身边，原来是本位田家的阿杉婆。她挥动手上的桑树拐杖：
〃光是杀死他，能消除我一肚子的怒气吗………这张可恶的臭脸！〃
打了他两三下耳光之后，又说：
〃泽庵大师！〃
阿杉这回对着他，一副要吃人的眼神。
〃干啥？阿婆！〃
〃我的儿子又八，被这个家伙误了一生，让我失去本位田家的香火。〃
〃哼，又八吗？那个家伙没出息，你还是另外收个义子比较好。〃
〃你在说什么？好坏都是我的儿子。武藏是我儿子的仇人，应该交给我这老太婆来处置。〃
刚说完有人从后方打断了老太婆的话：〃不行！〃
群众似乎害怕碰到那人的衣角，马上让出一条路来。原来是搜山的首领八字胡。
他一脸不悦，样子可怕极了！
〃喂！这可不是在看热闹！你们这些老百姓全给我退下！〃
八字胡怒骂着。
泽庵也从中打断：
〃不，各位父老，不必退去。我叫你们来，就是要商量如何处置武藏的呀！请留下来。〃
〃闭嘴！〃
八字胡挺起胸膛，瞪着泽庵、阿杉婆，以及群众们说道：
〃武藏是犯了国法的大罪人，再加上他是关原的残党，更不能随便交给别人处置。无论如何，都要交给上面的人处理。〃
〃不行喔！〃
泽庵摇头：
〃这不合约定。〃
他的态度很坚决。
八字胡因为事关自己的利益，所以跳起来：
〃泽庵大师！上面的人可能会向您收订金喔！武藏还是交给我吧！〃
泽庵听到这可笑的说词，忍不住呵呵大笑。也不回答，只顾着笑。
〃不、不准无礼！有什么好笑？〃
〃是谁无礼呀？喂！胡子大人，你想跟我泽庵毁约呀？可以，你试看看！泽庵我抓到的武藏，现在马上松绑放他走！〃
村人大惊，纷纷转身欲逃。
〃如何？〃
〃……〃
〃我把武藏放了，你跟他一比高下，由你自己抓他。〃
〃哎！等等！〃
〃什么事？〃
〃好不容易才抓到，您不会真的把他放了，再次引起骚动吧！……这样好了，武藏由你斩首，头可要交给我！〃
〃头？……这可不能开玩笑，举行葬礼是和尚的工作。把尸体交给你处理，我们寺庙就没生意可做了！〃
泽庵像小孩子玩游戏一般，讽刺完了，又对村民说：
〃虽然我向各位征求意见，似乎一下子也作不了决定。就算要杀他，但让他死得太痛快，老婆婆还是无法消除心中的怒气………对了！把武藏吊在千年杉的树梢，手绑在树干上，风吹雨打个四五天，再让乌鸦吃掉他的眼睛，如何？〃
〃……〃
大概是认为有点残酷，所以没有人回答。这时，阿杉婆开口了：
〃泽庵大师！你真有智慧。但是四五天还不够，我看应该把他晒在千年杉的树梢上十天、二十天，最后由我这老太婆来刺穿他的喉咙。〃
她说完，泽庵轻松地回答：
〃那么，就这么决定了！〃
他抓住绑着武藏的绳子。
武藏默默地低着头走向千年杉树下。
村民们虽然觉得他很可怜，可是先前的愤怒还没完全消褪。他们立刻用麻绳把他的身体吊到两丈高的树梢上，就像吊稻草人一样。
阿通从山上下来回到寺里进到自己房间的那时起，突然觉得一个人独处，好孤单，好寂寞。
这是为什么呢？
一人独处，也不是现在才开始的。在寺里，至少还有别人，有灯火。而在山上的三天，都是在寂静的黑暗中度过，并且只有跟泽庵师父两个人而已。可是为什么回到寺里，反而比较寂寞呢？
这个十七岁的少女，很想搞清楚自己的情绪，她托着脸靠在窗前的小茶几上，半天一动也不动。
我懂了！阿通有点看清自己的心境。寂寞的感觉就跟饥饿一样，不是外在的东西。心里不能满足，就会尝到寂寞的滋味。
寺庙里，有人不断出入，有炉火，也有灯火，看起来很热闹。但是，这些却无法治愈寂寞。
在山上，虽然只有无言的树，以及云雾和黑暗，但是却有泽庵跟她在一起。他的话能一针见血，触动心灵，比火还光亮，能振奋人心。
我感到寂寞，是因为泽庵师父不在的关系！阿通站了起来。
可是这个泽庵自从处置了武藏之后，就一直跟姬路藩的家臣们在客厅不知商量什么。回到村子之后，他一直很忙，根本没法像在山上时一样，跟自己聊天。
这么一想，她又坐了回去。此刻她才深深地体会到知己的重要，不求多，一人就好。一个能了解自己，能给自己力量，能信任的人………她需要这种知己！
她渴望有这种朋友，几乎要疯狂了！
笛子………那双亲的遗物………虽然在她身边，但是，少女到了十七岁，一根冷冰冰的竹子，已经�