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〃哼！打杂的，你竟敢仗着和尚的身份批评政道。〃
〃不是批评政道。我说的是那些介于领主和人民之间，表面上奉公守法，实际却在浪费公帑的官员。就像你今晚，在客房大大方方地穿着休闲衣，泡了舒舒服服的热水澡，还要美女陪酒，有何企图？是谁给你这个特权的？〃
〃……〃
〃侍奉领主要尽忠，对待人民要尽仁，这不是官吏的本分吗？然而，不顾农事荒废，不管部下辛苦，只管自己。出任公务，竟然偷闲享受，饮酒作乐，挟君威劳民伤财，这可以说是典型的恶吏！〃
〃……〃
〃你把我的头砍断，拿给你主人，也就是姬路城城主池田辉政大人面前看看，辉政大人可能会觉得奇怪说道，咦？泽庵，今天怎么只有头来而已？辉政大人和我从妙心寺茶会以来就成为好友，在大坂①地区，还有大德寺，都经常见面呢！〃
八字胡泄了气，酒也慢慢醒了，可是就是无法判断泽庵的话是真是假。
〃先坐下来吧！〃
泽庵故意让他喘口气，接着说：
〃如果你不信，我现在可以带些面粉等土产，跟你到姬路城的辉政大人那儿对质。但是我最讨厌敲诸侯的门了……再加上，如果我在聊天的时候，说出你在宫本村的种种恶行恶状，他可能会要你切腹！所以，刚开始我就警告过你了。当武士的人，不能顾前不顾后，这正是武士的致命点呀！〃
〃……〃
〃把刀放回去吧！然后，我还有一句话要讲。你有没有读过《孙子》这本书？这是一本兵法书。武士不应该不知道孙子的。关于这点呢！我现在正想给你上上课，教你如何不损兵折将就能抓住宫本村的武藏。这可关系到您的天职！仔细听好……来！请坐。阿通姑娘！再给他倒一杯。〃
这两人年龄相差十岁。泽庵三十几岁，八字胡已四十出头。然而，人之间的差异，不能以年龄来计算。它跟个人的资质，以及资质的磨炼有关。平常修养锻炼所造成的差异，可能是天壤之别。
〃哦………不，不能再喝了！〃
八字胡本来耀武扬威，现在则像只猫一样温驯。
〃原来如此。在下不知您跟我主人胜入斋辉政大人是知交，刚才失礼了，请多多包涵。〃
他诚惶诚恐的样子显得很可笑，但泽庵并没有因此穷追猛打。
〃好了好了！这种事没什么大不了的。重要的是如何抓到武藏？总之，尊公的使命、武士的面子，不都跟它有关吗？〃
〃您说得对……〃
〃武藏越晚被抓，你就越能悠哉地住在寺里，茶来伸手，饭来张口，也可以追求阿通姑娘，这些都不打紧，可是……〃
〃哎！这事已经……请别跟我主人辉政大人提这事。〃
〃要我保密是吧？这我知道。话说回来，大家只管喊着要搜山，拖久了，农民会更穷困，更人心惶惶，善良百姓根本无法安心耕种。〃
〃的确如此。我心里也在着急呀！〃
〃你只是毫无对策，是吧？也就是说你这小子不懂兵法。〃
〃我真丢脸！〃
〃的确太丢脸！我说你们无能、好吃懒做，实不为过……不过，我这样指责你们，心里还是有点过意不去，所以我保证三天内抓到武藏。〃
〃什么？……〃
〃你不相信吗？〃
〃可是……〃
〃可是什么？〃
〃我们从姬路调来数十名援兵，再加上农民、足轻，总共两百多人，每天搜山，仍徒劳无功……〃
〃真辛苦你们了！〃
〃还有，现在刚好是春天，山上还有很多食物，所以对武藏有利，对我们不利。〃
〃那就等到下雪嘛！〃
〃这样也……〃
〃也行不通。所以才说由我来抓他，不需要人手，我一个人就可以啦！对了，阿通姑娘也去吧！两个人一定够了！〃
〃您又在开玩笑了！〃
〃笨蛋！我宗彭泽庵一天到晚开玩笑度日吗？〃
〃抱歉！〃
〃你就是这样，所以我才说你不懂兵法。我虽然是个和尚，但还懂一点孙吴的真髓。只是有个条件，你们要是不答应，在下雪之前，｜Qī｜shu｜ωang｜我就袖手旁观。〃
〃什么条件？〃
〃抓到武藏之后，要由我泽庵来处置。〃
〃嗯……这个嘛……〃
八字胡捻着胡子，暗自思考。这个不知天高地厚的年轻和尚，搞不好只是自吹自擂，空口说白话而已，爽快答应他，搞不好他情急之下，就露出狐狸尾巴了。他想了想，便一口答应。
〃好！如果您抓到武藏，就任凭您处置。可是万一三天内没抓到，那怎么办？〃
〃我就在庭院的树上，这样………〃
泽庵伸出舌头，用手比划出吊死的样子。
〃那个泽庵和尚大概疯了。今天早上听说他答应了一件很荒唐的事！〃
寺里的男仆着急万分，跑到僧房里四处通报。
听到的人都问：
〃真的吗？〃
有的瞪着大眼问：
〃他准备怎么样？〃
住持最后也知道了，以一副教训的口吻叹息道：
〃所谓祸从口出，就是这样啊！〃
实际上最替泽庵师父担心的是阿通。她一直信赖她的未婚夫又八，没想到他却寄来一封诀别书，这比听到又八战死沙场，更令她伤心。而那个本位田家的老婆婆，只因为是将来丈夫的母亲，阿通才忍耐着侍奉。这下子阿通要依靠谁活下去呢？
她独自在黑暗中悲叹命运，而泽庵是她惟一的一盏明灯。
在纺织房独自哭泣的时候，她把去年开始给又八精心编织的布料统统剪破，还想用那剪刀自杀！后来泽庵让她改变主意，到客房给客人倒酒。泽庵牵着她的手，使她感到人间的温情。
然而这个泽庵师父，却做出这种决定。
阿通自己的遭遇不打紧。想到为了一个无聊的约定，就要让她失去泽庵，不禁悲从中来，痛苦万分。
以她的常识来判断，这二十几天来，大家地毯式的搜索都还抓不到武藏。现在，光靠泽庵和自己两个人，三天之内要把武藏绳之以法，怎么想也是不可能的事。
第16节：光明正大
第16节：光明正大
约定双方提出的交换条件，都已在弓矢八幡神明前发过誓。泽庵别过八字胡回到本堂的时候，她不断责备泽庵没有深谋远虑。可是，泽庵却亲切地拍拍阿通的背，安慰她没什么好担心的。如果因此能除掉村子的麻烦，除掉连结因幡、但马、播磨、备前等四个州的交通要道的不安，还能救不少人的性命，那自己的一条命，就轻如鸿毛了！没关系，明天傍晚之前，阿通姑娘尽管好好休息，一切交给我就行了。
但是，她还是忐忑不安。
因为时间已近黄昏了！
而泽庵人呢？他正在本堂的角落，跟猫一起睡大觉呢！
从住持开始，寺仆、杂工，看到她呆滞的面容，都说：
〃不要去！阿通姑娘！〃
〃躲起来吧！〃
大家极力劝她不要跟泽庵同行，但无论如何，阿通都无法这么做。
夕阳开始西下了！
中国山脉山下的英田川和宫本村，笼罩在浓浓的夕阳中。
猫从本堂跳了下来。泽庵醒了。他走出回廊，伸了一个大懒腰。
〃阿通姑娘！要出发了，准备一下吧！〃
〃草鞋、拐杖、绑腿，还有药、桐油纸，准备了一大堆！〃
〃还要带一样东西。〃
〃是长枪还是刀？〃
〃你在说什么啦……要带吃的！〃
〃带便当？〃
〃锅子、米、盐、味噌……还想带点酒呢！反正什么都可以。厨房里有的东西，全都拿来。把这些挂在扁担上，我们两个一起挑去。〃
8
近山比漆还暗，远山则比云母还淡。时节已是晚春，风暖暖的。
到处可见山白竹和树藤，道路两旁雾气缭绕。离村庄越远，山上就越潮湿，像下过一场大雨一样。
〃很舒畅吧？阿通姑娘！〃
他们把行李挂在竹扁担上，泽庵挑前端。
阿通挑后面。
〃一点也不舒畅。到底要去哪里？〃
〃说的也是……〃
泽庵心不在焉地回答：
〃再走一点吧！〃
〃走路是没关系，可是……〃
〃是不是累了？〃
〃不是。〃
大概是肩膀痛了，阿通不时的左、右肩更换扁担。说道：
〃都没碰到人耶！〃
〃今天八字胡一整天都不在寺里。他把搜山的人统统调回村里，一个也不剩。跟他约定的这三天，他大概准备袖手旁观吧！〃
〃泽庵师父，您到底要如何抓武藏呢？〃
〃过些时候，他一定会出来的。〃
〃出来之后呢？他平常已经很强壮了，现在又被人包围，难免会做困兽之斗。现在的武藏可以说是个恶鬼，想到这个，我就开始发抖了！〃
〃快看……你脚边！〃
〃唉呀………呼！吓我一大跳。〃
〃不是武藏啦！我看他们在路边拉了树藤，还用荆棘围了矮墙，所以才叫你注意。〃
〃搜山的人想置武藏于死地，才设这些路障吧？〃
〃如果我们不小心，会掉到陷阱里去喔！〃
〃听到这种事，我吓得连一步都走不动了！〃
〃要掉也是我先掉。但是他们只是白费功夫而已……喔！山谷变得狭窄多了！〃
〃我们刚才经过了赞甘的后山。这里是原地带了！〃
〃晚上走路什么都看不见，没办法。〃
〃问我路，我可不知道喔！〃
〃行李放下来一下。〃
〃做什么？〃
泽庵走到悬崖旁，说道：
〃小便。〃
英田川上游湍急的河水，在他的脚下，由百尺悬崖直泻而下，打在岩石上，发出怒吼的声音。
〃啊！真愉快！……自己是天地？还是天地是自己呢？〃
泽庵沙沙地撒着尿，仰望天空，像在数着星星。
阿通站在远处，不安地问道：
〃泽庵师父！还没好吗？怎么那么久。〃
他终于回来，说道：
〃我顺便占了卜，问了卦。你看！已经有头绪，所以我问出来了！〃
〃问卦？〃
〃问卦是靠易经的理论。这个易，我解释为心易，不，应该叫灵易。综合地相、水相，还有天象，闭上眼睛，就有一个卦，指引我们往那座山去。〃
〃是高照山吗？〃
〃我不知道叫什么山，不过山腰的地方有一片没长树的高原。〃
〃那是虎杖草牧场。〃
〃虎杖草……刚好我们要抓山中虎，这是个好预兆喔！〃
泽庵大笑起来。
高照峰的山腰，面向东南缓缓倾斜，视野辽阔，乡里称它〃虎杖草牧场〃。既然是牧场就应该有牛羊，可是，今晚只有微风轻轻抚着青草，不见半只牛羊，显得格外寂静。
〃来！在这儿扎营。这会儿，敌方武藏就像魏国的曹操，我就是诸葛孔明。〃
阿通放下行李问道：
〃在这里做什么？〃
〃坐着。〃
〃坐着，能抓到武藏吗？〃
〃如果挂网子，会连空中的鸟都抓住，太简单了。〃
〃泽庵师父是不是被狐狸给附身了？〃
〃生火吧！搞不好会跌下去喔！〃
泽庵捡了些枯枝，生了一堆火。阿通觉得踏实了些。
〃有了火，感觉热闹多了。〃
〃你很担心吗？〃
〃这个……在这荒郊野外过夜，谁也不愿意呀……而且，要是下雨了怎么办？〃
〃刚才上山来的时候，我已经看好下方道路有一个洞穴。要是下雨，就躲到那里去。〃
〃武藏哥哥晚上，还有下雨的时候，也躲在洞穴吧？……到底，村子的人为什么要那样视武藏哥哥为眼中钉呢？〃
〃这是权力造成的吧！越是纯朴的老百姓，越是恐惧官权。因为恐惧官权，所以才会把自己的弟兄赶出家园。〃
〃也就是说，他们只顾自己的安危。〃
〃这些人没权没势的，只好宽恕他们！〃
〃我不懂的是，姬路的武士们，只抓武藏哥哥一个人，为何要那样劳师动众呢？〃
〃不，要维护治安，就得这样做。因为武藏从关原开始，就一直被敌人穷追猛赶，所以连回村子，都是冲破国境岗哨进来的。他如果不杀看守山中关卡的士兵，并且一错再错，一杀再杀，就无法自保，所以这不是别人惹的祸，是武藏自己不谙世事才引起的。〃
〃您也恨武藏哥哥吗？〃
〃当然恨。如果我是领主，一定将他处以严刑。为了要杀一儆百，我发誓一定会让他粉身碎骨。即使他有钻地的本事，我也要刨土掘根，将他绳之以法。如果对武藏太过于宽大，领下的纲纪就会松动，何况现在是乱世。〃
〃泽庵师父对我这么亲切，没想到内心却是很严厉的。〃
〃当然严厉。我是光明正大，赏罚分明的人。就是秉持这种信念，所以才来这里。〃
〃……咦？〃
阿通吓了一跳，在火堆旁站了起来。
第17节：疑神疑鬼
第17节：疑神疑鬼
〃刚才，那边的树林，好像有脚步声。〃
〃什么？脚步声？……〃
泽庵倾耳静听了一会儿，突然大声说道：
〃啊哈哈哈！是猴子啦……你看那里，母猴带着小猴，正在树上跳来跳去呢！〃
阿通松了一口气：
〃……哎！吓了一大跳！〃
她重新坐了下来。
她注视着火焰直到深夜，两人始终没开口。
看到火快烧完了，泽庵加了些枯木。
〃阿通姑娘！你在想什么？〃
〃我……〃
阿通的眼睛被火烤得红肿，望向星空：
〃我正在想，这个世界是多么奇妙呀！望着星空，无数的星星在寂寞的深夜里，不！我说错了，应该说，连深夜都怀抱着天地万象，正在做缓慢且巨大的移动。不管发生什么事，这个世界还是会照常运转，这就是我的感想。同时，我这个不起眼的小人物，也是被这……看不见的东西支配着，而不停地改变命运……我刚才就是在想这些毫无止境的事情。〃
〃你骗人的吧……这些事或许曾经浮现在你的脑海里，但是，此刻你心里一定拼命在想另外一件事吧！〃
〃……〃
〃有件事要向你道歉，阿通姑娘！老实说，我看了你的信了。〃
〃信？〃
〃那天在纺织房我帮你捡起来，可是你没拿，光顾着哭，所以我就放到自己的袖口里了……然后，说来有点不卫生，我蹲茅坑的时候太无聊，就仔仔细细地把它看完了！〃
〃唉呀！您太过分了！〃
〃看了之后，我什么都明白了……阿通姑娘！这样对你反而比较好。〃
〃为什么？〃
〃像又八那种善变的男人，如果在和你成亲之后，才丢给你一封诀别书，你该怎么办？还好现在还没成亲，我反而觉得很欣慰。〃
〃女人却没办法这么想。〃
〃那么，你怎么想？〃
〃我觉得好委屈……〃
说完，不禁咬住袖口：
〃……我一定，一定要找到又八，不告诉他我心里的话，我实在不甘心。而且，也要去找那个叫阿甲的女人。〃
泽庵望着万念俱灰、不断哭泣的阿通。
〃开始了……〃
接着又说：
〃我原来以为只有阿通姑娘可以从年轻到老都不知世事险恶、人心难测，终其一生都无忧无虑，简单洁净。没想到，命运的狂风暴雨已经吹到你身边了。〃
〃泽庵师父……我、我该怎么办……好委屈……好委屈！〃
阿通把头埋在袖子里，背脊随着啜泣不断地一起一伏。
白天，两人躲到山洞里，想睡多久就睡多久。
食物也不缺乏。
但是，最重要的是抓武藏。泽庵也不知葫芦里卖的是什么药，连找也不去找，好像一点也不放在心上。
到了第三天晚上。
阿通又像昨天和前天一样，坐到火堆旁。
〃泽庵师父，您跟人家约定的日期，只剩今夜喽！〃
〃是啊！〃
〃您准备怎么办？〃
〃什么事？〃
〃您还问什么事！您不是跟人家做了重要的约定吗？〃
〃嗯！〃
〃如果今夜抓不到武藏的话………〃
泽庵捂住她的嘴。
〃我知道。如果办不到，只是把我吊在千年杉上罢了……但是不必担心，我还不想死呢！〃
〃那至少得去找找吧？〃
〃找？找得到吗………在这山里？〃
〃我真是不了解您呀！如果是我，一定是胸有成竹，才有胆量这么做。〃
〃对了！就是胆量。〃
〃难道泽庵师父只是因为有胆量才这么做的不成？〃
〃嗯！可以这么说。〃
〃唉哟！担心死了！〃
当初，阿通心想他至少有点自信，所以暗中还认为可以信赖他这下子，现在她可真开始担心了！
………这个人疯了吗？
有时候，精神有些失常的人，会以为自己就像伟人一样，而高估了自己。泽庵师父搞不好就是这种人。
阿通开始怀疑起来了！
可是，泽庵仍然怡然自得地烤着火。
〃半夜了吧？〃
他喃喃自语，好像现在才意识到时间。
〃是呀！马上就要天亮了！〃
阿通故意这么强调。
〃奇怪……〃
〃您在想什么？〃
〃差不多该出来了！〃
〃武藏哥哥吗？〃
〃是啊！〃
〃谁会送上门来束手就擒呢？〃
〃不，不是这样。人的内心其实是很脆弱的。人的本性绝不喜欢孤独，何况是被周围所有的人鄙视、追赶，又被困在冰冷世界以及刀刃之中的人？……奇怪？……看到这温暖的柴火，应该不会不来呀！〃
〃这只是泽庵师父自己一厢情愿的想法吗？〃
〃不是。〃
突然，泽庵大师声音充满自信地摇头。他一否定，阿通反而觉得欣慰。
〃想必，新免武藏一定来到附近了！只是，他不知道我们是敌是友？他又无奈，又疑神疑鬼，也不能开口问我们，只能躲在暗处偷看……对了！阿通姑娘，你在腰带上的东西借我看一下。〃
〃这只横笛吗？〃
〃嗯！就是那支笛子。〃
〃不行！只有这个，谁都不能借！〃
〃为什么？〃
泽庵一反常态，语气非常固执。
〃不为什么！〃
阿通摇摇头。
〃借我一下可以吧！笛子愈吹音色愈好，又不会坏掉。〃
〃但是……〃
阿通手护着腰带，仍不答应。
她的笛子从来不离身的。对她来说，这是多么重要的东西啊！以前阿通跟泽庵谈到自己的身世时，曾经提过笛子。所以，泽庵很了解她的心情，但是他认为现在借用一下也无妨。
〃我不会乱用的，看一下就好了！〃
〃不行！〃
〃说什么都不行吗？〃
〃对！……说什么都不行！〃
〃这么坚持？〃
〃是，我很坚持。〃
〃要不然……〃
泽庵终于让步说道：
〃阿通姑娘自己吹也可以，吹一首曲子。〃
〃不要。〃
〃这样也不要呀？〃
〃对！〃
〃什么原因？〃
〃会哭，没法吹的。〃
〃嗯……〃
泽庵怜悯她是个孤儿才会这么顽固。现在他更深深地体会到，她顽固的心灵充满冰冷和无助，这才渴望拥有。而且经常会又深切又强烈地渴望孤儿欠缺的东西。
孤儿欠缺的便是爱。阿通心里，有她不认识的、假想的双亲。在这种情形下，她不断地呼唤双亲，而双亲似乎也在呼唤她。但是她却无法体会真正的骨肉之情