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笛子………那双亲的遗物………虽然在她身边，但是，少女到了十七岁，一根冷冰冰的竹子，已经无法慰藉她的心灵，她需要更真实的对象来分享她的喜乐。
〃好狠哪……〃
想到这里，她忍不住要恨起本位田又八的冷血心肠。眼泪湿了桌面，她孤独愤怒的血液，鼓得太阳穴发青，头开始抽痛起来。
有人悄悄地拉开她身后的拉门。
不知何时，大寺的僧房已满是暮色。从敞开的门缝，可以看到厨房的灯火红红地闪烁着。
〃哎呀呀！原来你在这里呀？……在这里待了一整天呀？〃
自言自语进到屋里来的是阿杉婆。
〃啊！是伯母呀？〃
她急忙拿出坐垫，阿杉二话不说，一屁股坐下，像个木鱼。
〃媳妇儿！〃
她表情严肃。
〃是！〃
阿通似乎有些畏惧，双手伏地回礼。
〃我来是为了要弄清楚你心里的想法，另外有些事要跟你说。刚才我一直跟那泽庵和尚，还有姬路来的武士们谈。这里的住持连茶也不给我喝，渴死了！你先倒杯茶给阿婆！〃
〃不是别的事……〃
接过阿通奉上的绿茶，阿婆立刻说道：
〃武藏那小子说的话，我是不敢相信！不过听说又八在他乡还活着呢！〃
〃是吗？〃
阿通反应冷淡。
〃不，即使他死了，你还是要以又八的新娘身份，由这寺庙的大师当你的父母，堂堂正正地嫁到本位田家来。今后无论如何，你都不会有二心吧？〃
〃是……〃
〃真的不会吧？〃
〃是……的……〃
〃这样我就放心了！还有，世间爱讲闲话，如果又八一时回不来，我一个人也有诸多不便，老是依靠出嫁了的女儿也不是办法。所以，最近你就离开寺庙，搬到本位田家来。〃
第21节：武藏的首级
第21节：武藏的首级
〃是……我吗？……〃
〃还有其他人会嫁到本位田家吗？〃
〃但是……〃
〃是不是讨厌跟我一起生活？〃
〃没……没这回事，但是……〃
〃你先整理东西吧！〃
〃可不可以等又八哥哥回来之后？〃
〃不行！〃
阿杉严肃地说：
〃我儿子回来之前，不能有男人玷污你的身体。监督媳妇的素行是我的责任。你应该在我这婆婆的身边，在我儿子回来之前，学习种田、养蚕、针线、生活礼仪，我什么都教你。好吗？〃
〃好……好的……〃
万分无奈的阿通，连自己都听出声音里已带着哭调。
〃还有。〃
阿杉用命令的口吻说道：
〃关于武藏的事，那个泽庵和尚葫芦里不知卖的是什么药？阿婆我搞不清楚。刚好你是这寺里的人，武藏呜呼哀哉之前，你给我牢牢地盯住他………半夜一不留神，那个泽庵不知会做出什么事来呢！〃
〃这么说来……我不必现在就离开寺里了？〃
〃一次做不了两件事。武藏的头落地的那天，就是你带着行李到本位田家来的日子。了解吗？〃
〃了解。〃
〃我可是把事情都说清楚了喔！〃
阿杉又再确定了一次才离去。
接着………窗外有个人影出现，似乎早在等这个机会。
〃阿通！阿通！〃
有人在轻声呼唤她。
她探头一看，原来是八字胡站在那儿。他突然隔窗用力握住她的手：
〃以前受你不少照顾。藩里来了公文，我不得不回姬路了！〃
〃啊！是这样呀……〃
她想把手缩回来，八字胡却抓得更紧。
〃藩里得知这件事，要我回去详细报告。要是能带着武藏的首级回去，我不但风光，而且也好交代。但那个泽庵和尚，说什么也不交给我。……不过，只有你是站在我这边的吧？……这封信，等会儿到没人的地方再看。〃
八字胡塞了个东西到她手上，便鬼鬼祟祟地往山下跑走了！
好像不只一封信，还包着重重的东西。
她很了解八字胡的野心。心里有点害怕，战战兢兢地打开一看，里头包着一枚耀眼的庆长大金币。
信里写着：
请照我的话，在这几天内，偷偷取下武藏的首级，赶紧送到姬路城下来。
我想你已经很了解我对你的心意了，在池田侯的家臣中，只要提到青木丹左卫门，无人不知我是年饷一千石的武士。
如果说你是我借宿时候娶的老婆，他们一定会相信，你会马上成为享禄千石的武士夫人，荣华富贵享受不尽。我说的都是真心话，以此信为证物。还有，武藏的首级，为了你未来的丈夫，你一定要带来喔！
匆忙提笔，简此相告。
丹左
〃阿通姑娘，吃过饭了吗？〃
外头传来泽庵的声音，阿通边套上草鞋边走出去，对泽庵说：
〃今晚不想吃。头有点痛………〃
〃那是什么？你手上拿的。〃
〃信。〃
〃谁的？〃
〃您要看吗？〃
〃如果你不介意的话。〃
〃一点也不。〃
阿通交给他，泽庵看完后大笑。
〃他是无计可施，所以想用钱财富贵来收买阿通姑娘吧！看了这信才知道，八字胡的名字叫青木丹左卫门呢！世上也有奇怪的武士。不管怎样，这还是值得高兴的事。〃
〃这没什么。可是他信里夹着钱，这个要怎么办呢？〃
〃哦！是一大笔钱呀！〃
〃真伤脑筋……〃
〃你是说钱该怎么处理吗？〃
泽庵把钱拿过来，向本堂前走去，作势把钱丢到香油钱箱里，之后又把那钱贴在额头上，拜了拜。
〃好了，这钱你拿着，不会有事的。〃
〃可是，我担心以后会和他牵扯不清。〃
〃这钱已经不是胡子的了。刚才我已经把钱献给如来佛，又从如来佛那儿收到这个钱，你就把它当作是护身符吧！〃
他把钱塞到阿通的腰带里。
〃……啊！今夜起风了！〃
他仰望天空说道。
〃好久没下雨了……〃
〃春天也过了，下场大雨，把散落的花瓣和人们的惰气都给冲洗干净也不错！〃
〃如果下大雨，武藏怎么办？〃
〃嗯，那个人吗？〃
两人不约而同抬头望向千年杉。就在此时，立于风中的乔木上，传来人声：
〃泽庵！泽庵！〃
〃咦！武藏吗？〃
他瞪大眼睛瞧着。
〃混账和尚！你这个泽庵假和尚！我有话要告诉你。你到树下来………〃
风吹得树梢不停摇晃，武藏的声音听起来格外凄厉。杉叶不断掉落下来，打在大地和泽庵的脸上。
〃哈哈！武藏，你看起来很有精神嘛！〃
泽庵踩着草鞋，走向发出声音的树下。
〃你看起来是很有精神，但这该不是因为对死亡过于恐惧而神经失常吧？〃
他走到适当的位置，抬头仰望。
〃闭嘴！〃
武藏再次喊道。
应该说他充满怒气，而不是有精神。
〃如果我怕死，为什么要受你捆绑呢？〃
〃接受捆绑，是因为我强你弱。〃
〃你这和尚！在胡扯什么？〃
〃声音好大呀！如果你嫌刚才的说法不好，那么换一种好了，因为我聪明，你太笨！〃
〃哼！你再说说看！〃
〃好了好了！树上的猴子先生，经过一番折腾，还不是被五花大绑吊在这棵大树上。你还能怎么样？真丢脸喔！〃
〃听着！泽庵！〃
〃哦！啥事？〃
〃那个时候，如果我武藏想跟你拼的话，要把你这个烂黄瓜踩碎，可是不费吹灰之力喔！〃
〃没用的，已经来不及了。〃
〃你……你说什么？……你这和尚花言巧语骗我自己束手就缚，我真没想到会活生生受这种耻辱。〃
〃继续说……〃
泽庵若无其事地说道。
〃可是，为什么？……为什么不快点砍掉我武藏的头呢？……我原来想，一样要选择死，与其落到村里的家伙或是敌人的手里，不如把自己交给你这个看起来蛮有武士风范的和尚。没想到我错了。〃
〃错的只有这些吗？你不认为你以前所作所为都是错的吗？你挂在那儿，好好反省一下。〃
〃啰嗦！我自认问心无愧。虽然又八的母亲骂我是仇敌，但是，把又八的消息告诉他母亲是我的责任，是朋友应尽的道义，所以我才会闯岗哨，回到村子来………难道这也违背武士之道吗？〃
〃不是这些枝枝节节的小问题。从大处看，你的内心………本性………也就是你的根本想法就错了，看来好像模仿了一两样武士的表面行径，其实什么都没学到。反而自己认为充满正义感。越是用武力解决，就越伤害自己，越给别人带来麻烦，最后落得束手就缚的下场……怎么样？武藏，上面视野不错吧？〃
第22节：令人厌恶
第22节：令人厌恶
〃臭和尚！你给我记住！〃
〃在你被晒成肉干之前，在上面好好地看看这个世界有多广大。从高处俯瞰人间世界，反省反省吧！死后，去见你的祖先时，告诉他们，你临死的时候，有个叫泽庵的和尚叫你做这些事。他们一定会因为你受了良好的引导而感到欣慰。〃
………在此之前，一直像个化石般畏缩地站在后面的阿通，突然跑过来尖声地大叫：
〃太过分了！泽庵师父！你说的话我全听到了。对一个无力抵抗的人来说，太残酷了……你、你不是个出家人吗？而且武藏刚才说过，他是因为相信你，才乖乖就缚的呀！〃
〃你说这些，是要护着他呀？〃
〃你一点也不慈悲……你要是再说这些，我会讨厌你的。武藏也觉悟了，要杀他就干脆一点！〃
阿通脸色大变，向泽庵扑了过来。
少女的情感最容易激动。她铁青着脸，泪汪汪地扑向对方的胸膛。
〃啰嗦！〃
泽庵的表情从来没这么可怕。
〃女人懂什么？你给我闭嘴！〃
他骂道。
〃不要！不要！〃
她用力摇头，阿通也不像平常的阿通了。
〃我也有权利讲话。在虎杖草牧原，我也努力了三天三夜呀！〃
〃不行！不管谁讲什么，武藏都得由我泽庵处置。〃
〃所以说，要砍头就快砍，不是很好吗？把人弄得半死不活，以折磨人为乐，太不人道了！〃
〃这就是我的毛病。〃
〃什么？你太无情了！〃
〃你给我退下！〃
〃我不要！〃
〃你这个女人，又开始固执了！〃
泽庵用力把她甩开，阿通踉跄跌向杉树，哇………的一声，整个人靠在树干上哭了起来。
她没想到连泽庵都这么无情。原来以为他只是在村民面前把武藏先绑在树上，最后一定会做合理的处置。没想到这个人现在竟然说他的毛病就是享受这种乐趣，令阿通心寒不已。
她百分之百相信泽庵，现在连他都令人厌恶，就等于全世界都令人厌恶一样。她已经不再信任别人了，她哭倒在绝望的谷底。
但是………
她突然从靠着哭泣的树干上，感受到一股莫名的情热。这个被绑在千年杉上面的人………从天上掷下凌厉声音的人………武藏的热血正透过这个十个人也环抱不了的大树干直通下来。
他就像个武士的儿子，纯洁而且充满信义。想起他被泽庵师父捆绑时的样子，还有刚才说的那些话，这个人才是有血、有泪、有感情的男子汉。
以前受大家影响，自己也错怪武藏了………这个人哪里像恶魔，让人这么憎恨？大家怎会把他当成野兽，这么惧怕他，还要去追捕他呢？
〃……〃
她的背和肩膀因哭泣而不断起伏，阿通紧紧抱着树干。她两颊的泪水不断滴到树皮上。
树梢发出了飒飒声，好像天狗①在摇这些树一样。啪！斗大的雨滴，打在她的领子，也打在泽庵的头上。
〃哦！下雨了！〃
泽庵用手遮着头。
〃喂！阿通姑娘！〃
〃……〃
〃爱哭的阿通！就因为你太爱哭，连老天都陪你哭了！起风了，这下子要下大雨喽！趁还没淋湿，快点走吧！别护着即将死去的人了！快点过来。〃
泽庵用法衣蒙着头，逃难似地跑进本堂。
雨唰唰地下着，黑暗的天边，朦胧地露出白色的云带。
阿通任由雨水啪啪地打在背上，依然静止不动………当然，树上的武藏也无法动弹。
阿通怎么样也无法离开那儿。
雨滴渗过她的背，浸湿了她的肌肤。但是，一想到武藏，这已不算什么。可是，武藏受苦，为何自己也要跟着受苦呢………她却没时间考虑这么多。
这个少女突然发现一个极为出色的男子形象。她心想这个人才是真正的男子汉，同时，她真心期待武藏不要被杀。
〃他太可怜了！〃
她绕着树走动，不知如何是好。仰望头上，风雨交加，武藏连个影子也看不到。
〃武藏哥哥！〃
她不觉叫了出来，可是没有回答。武藏一定也把自己看成本位田家的一分子，认为自己跟村里的人一样，是个冷酷无情的人。
〃受这种风雨吹打，哪能熬得了一个晚上……啊！世间这么多人，难道没有人愿意救武藏吗？〃
阿通突然跑回去。风像在追她一样，吹个不停。
寺庙后面，僧房和方丈房都门户紧闭。溢出排水管的雨水，像瀑布一般倾灌到地面。
〃泽庵师父！泽庵师父！〃
阿通从外面猛敲泽庵的房门。
〃谁呀？〃
〃是我，阿通！〃
〃啊！你还在外面呀？〃
他立刻开门，看看水气弥漫的走廊：
〃唉呀！下得好大呀！雨会打进来的，快进来！〃
〃不要，我是来拜托您的。泽庵师父！请您把他放下来。〃
〃谁？〃
〃武藏。〃
〃岂有此理！〃
〃我会感激您的。〃
阿通在雨中对着泽庵下跪，双手合十。
〃求求您……我怎么样都没关系……请救救他！救救他！〃
雨声盖过阿通的哭声，但是，阿通却像个瀑布下的修行人，合紧双掌。
〃我拜托您，泽庵师父，我求您！只要我能做的事，我什么都愿意做……请、请您，救救那、那个人！〃
雨点不断地打入她嘴里。
泽庵像石头一样静止不动，紧闭着眼睛，像一尊神像。后来才大大地叹了一口气，终于睁开眼睛，说道：
〃快去睡吧！你的身体又不强健，继续淋下去会生病的。〃
〃如果……〃阿通捱到门边。
〃我要睡了，你也睡吧！〃
他重重地关上门。
然而阿通却没妥协，也没屈服。
她竟然钻进地板下的隙缝中，爬到泽庵的寝铺附近。
〃我求求您！我这一生惟一的请求……泽庵师父！如果您不答应就太不人道了……您是鬼……您是冷血动物。〃
本来泽庵忍着不动声色，这下子看来是睡不成了，他终于发火跳起来，怒斥道：
〃来人呀！我房间的地板下有小偷呀！快给我抓住啊！〃
10
经过昨夜那一场风雨，春天的气息被洗得无影无踪。今早，酷热的阳光直射额头。
〃泽庵师父！武藏还活着吗？〃
天一亮，阿杉婆就一副幸灾乐祸的样子来寺里到处张望，想看热闹。
〃哦！是阿婆呀？〃
泽庵走到走廊，继续说道：
〃昨夜的风雨可真大呀！〃
〃这场风雨来得正是时候。〃
〃但是，雨再怎么大，也不会一夜两夜就把人淋死。〃
〃下那么大雨，他还活着呀？〃
第23节：不知生命真谛
第23节：不知生命真谛
阿杉婆满脸皱纹，眼睛眯成一条线，望着千年杉的树梢，说道：
〃他像条抹布挂在树上，没有动静耶！〃
〃乌鸦还没去啄他的脸，可见武藏一定还活着。〃
〃太谢谢您了！〃
阿杉婆边点头，边窥视里面，问道：
〃没看到我媳妇，可不可以帮我叫一下？〃
〃媳妇？〃
〃我家的阿通呀！〃
〃她还不是本位田家的媳妇吧！〃
〃再过一阵子，就要把她娶进门了！〃
〃你儿子不在，你娶媳妇进门，跟谁结婚呀？〃
〃你这个流浪和尚就别管这些闲事了！阿通在哪里啊？〃
〃大概在睡觉吧！〃
〃这样子呀？〃
她一个人自圆其说：
〃我吩咐她晚上要好好看着武藏，所以白天想睡觉也是理所当然的……泽庵师父！白天就由你看着他吧！〃
阿杉走到千年杉下，仰头望了一阵子，终于拄着桑树拐杖回村子去了。
泽庵则一进房间，直到晚上都没有露面。只有一次，村里的小孩跑来用石头丢千年杉树梢时，他曾打开格子门大声斥责：
〃鼻涕鬼！干什么？〃
之后，格子门就整天没再开过。
在同一栋屋子里的阿通房间，格子门今天也是紧闭着，不过小和尚们倒是忙进忙出地端药送粥。
昨夜的倾盆大雨中，寺里的人发现了阿通，硬是把她拉进屋里，住持还狠狠地说了她一顿。结果阿通染了风寒，发烧在床上，无法起身。
今夜的天空，一反昨夜的大雨，明月皎洁。寺里的人都熟睡后，泽庵书看累了，便穿上草鞋，走到屋外。
〃武藏………〃
他一叫，杉树高处的树梢摇晃了一下。
闪亮的露珠纷纷落下。
〃可怜虫，连回答的力气都没了吗？武藏！武藏！〃
这一来，对方大声回答：
〃干啥？臭和尚！〃
武藏怒吼，力气一点也没衰竭。
〃哦………〃
泽庵再次抬头。
〃声音还很宏亮嘛！看来还可以撑五六天吧！对了……你肚子饿了吗？〃
〃少啰嗦！和尚，快把我的头砍下吧！〃
〃不行不行！不能随便乱砍头。像阁下这样的莽汉，搞不好即便是只剩个头，还会追杀过来呢……来赏赏月吧！〃
泽庵坐到一块石头上。
〃哼！你要怎么样？你给我记住！〃
武藏的身体被绑在老杉上，他使尽全力，摇得树梢上下晃动。
杉树皮、树叶纷纷落到泽庵头上。泽庵弹去领子上的落叶，仰头说道：
〃对了、对了！不这样发发怒气，就看不出真正的生命力，也表现不出人的味道。最近的人呀！不是成了不会生气的知识分子，就是装出人格崇高的样子。要年轻人模仿这种老气横秋的举止，真是岂有此理。年轻人不会发怒是不行的呀！再发怒啊！再多发怒啊！〃
〃哼！我会把这绳子扯断，跳到地上，把你踢死。你等着瞧吧！〃
〃有出息！我等着瞧………对了！要继续吗？绳子还没断之前，你可别断气啦！〃
〃你说什么！？〃
〃好大的力气，树在动了。可是，大地却没受影响呀！这是因为你的怒气只是私人的怒气，所以非常微弱。男子汉的怒气，必须是为公众而愤怒。为了个人小小的感情问题就发怒，那是女性之怒。〃
〃你有屁尽管全放出来………我们走着瞧！〃
〃算了吧！武藏，这样只会徒增疲累。不论你再怎么挣扎，别说天地了，连这乔木的一根树枝都不可能断呢！〃
〃哼……〃
〃以你这么大的力气，即使不为国家，至少也要贡献给他人。要是如此，别说天地，连神明都会为之动容………更何况是人呢？〃
泽庵开始用说教的口吻了。
〃真可惜！你有幸生为一个人，却仍跟山猪、野狼一样，野性不改。连一步都没进到人类的�