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当天晚上，老四主动找到双英说话。双英看他东扯西拉心神不定的样子，就说你什么事直说吧。老四说我今天碰到她了，我觉得她其实挺好。
双英停下手里的活计站着不动，半天才说，随你吧，我真是多管闲事。
老四说她怕你呢，她不敢上我们家来，她说……她说要你请她来她才会来。
双英说嗬，她好大面子呀。说完扭身就走，走了几步又回过头来丢下一句话：这么厉害的媳妇不要也罢，我还怕她坏了我张家的血脉呢。老四跟在后头喊：还不是怪你，你不让我生这病我能这么困难吗？你以为我不会挑好看的？双英不做声了。
晚上，老张两口子又来到了我的脚上坐着，这几年，我的脚已经成了他们的小板凳了，经过三次分家，老张两口子除了一张床，几只锅碗外，几乎没有什么家具了。双英拿来一个破棉袄改成的蒲团放在我的脚上，老张就在那张蒲团上坐下来，这只蒲团已经成了老张的专座了。自从跛了腿断了胳膊后，老张就开始一天一天地瘦了下来，还没有垫蒲团的时候，老张的尖屁股硌得我的脚生疼，老张却说这楝树也老了，树根硬得像铁，硌得人屁股生疼。我听了想笑，自己屁股上没肉，倒怪我老了，硬了。双英说我是不会低这个头的，要请你去请去。老张笑了，说人又不是我得罪的，我才不去请，再说，就算我去请，人家还不一定给面子，人家要的是你亲自去请。双英说她还不得了了。
只是把老四急昏了头，几次想再提那个话题，都被双英有意无意地岔开去。就这么过了近半个月，一天，近中午了，还不见老四起床，双英就过去敲门，老四在里面说不要管我，让我睡觉。双英说总不能光睡觉不吃饭吧。老四说不吃饭。双英喊了一阵，没反应，就去忙别的去了。到了晚上，还是不见老四起床，又去敲，老四还是不开门，不吃饭，双英有点慌了，赶紧去跟老张说，老张一听，火了，说最瞧不起的就是这种人，只知道为难家里人，只知道跟家里人发狠。老四只是不做声。第二天，双英撬开了门，把饭菜端进去，老四哭兮兮地说这样活着有什么意思，还不如死了好。
双英一听也哭了，放下碗筷就去换出客的衣服。老张说你还真要去请她？
双英说我这不是向她低头，我是为我儿子，我是向我儿子低头，再不请要出人命呢。
老张说还没过门就弄成这样，以后还不知道谁是谁婆婆呢。
双英一听，抱着半只还没穿上的袖子呆住了，呆了一会，眼泪就流了下来，说我接了三个儿媳妇，从来没有遇到过这种事情，真是丑人多作怪。老张说这就是你的不对了，丑人也是人，不能看人丑就欺负人哪。
我怎么就欺负她了，是她先欺负我家老四，我才上去劝了几句。双英叫起屈来。老四也是，自己没个定数，听老三一说这样想，被她一缠又那样想，尽害得我难做人。临走前，双英到老四房门前大声问：老四，你那对象叫什么？
老四说你就别去了，是我自己活腻了，你去了也就这么回事。停了一会又说她姓黄。
是老张陪双英一起去的。大约一顿饭工夫，老两口就回来了，双英气鼓鼓地一屁股坐在我的脚上，眼泪又往下直掉。老张说哎哟，老哭有什么意思，这又不是什么丢人的事情，为了自己的孩子嘛。
听见他们回来的声音，老四从床上爬起来上厕所，故意绕道从老张和双英的面前过，双英望向一边，老张赶紧说你还不起床收拾收拾，人家明天一早就来了，你那个狗窝哪里坐得进人？老四听后，假装无所谓，其实进屋的脚步都已经颠起来了。不多一会儿，老四从屋里出来，手上端着两杯热茶，径直送到了父母手上，也不说个什么，转身又进屋去了。双英的脸立刻柔和些了。
第二天，小黄果真来了，双英宰了一只鸡，老张把院子扫了一遍，大家就坐在院子里说笑。到了吃饭的时候，按照惯例，孙子们都过来陪客人，说是陪客人，其实是借机吃点好的。
老大老二的孩子早早地捧着碗等着了，只是不见老三的孩子过来。后来，老三过来说，他不过来了。却不说什么原因。
吃了一顿饭，小黄就扭捏着要回去，明知她不会久呆，老张和双英还是非常认真地留了一会，然后就让老四送她回去。两人一走，双英就嘀咕：我怎么就是看不顺眼呢，这么矮的人，真是拿不出手。老张说你又来了，你的儿子就那么好吗？
双英说我家的孩子个个都是堂堂正正的，哪怕是老四，我也看着他顺眼，不就是有病吗？你没听算命的杨先生说，有病是贵，没病的人命里煞气重呢。
隐隐约约听见老三那边有哭声，双英心里一惊，跑过去一看，老三两口子一个脸朝东一个脸朝西正吵架呢，不知为什么，反而是这对自由恋爱的夫妻爱吵架，三天不吵架就算很稀奇了，孩子像个小耗子一样地躲在桌子底下大气都不敢出。双英问你们这是在干什么啊。老三媳妇说你问他自己只知道打牌赌博，家里什么事都不管，输得连买盐的钱都没有了。双英说老三，你不小了呢，你要成个人了呢。老三说看看这村里，哪个不打牌不赌博，我玩一玩就天理不容？再说，你以为我愿意输钱？我还不是想赢一点回来。双英说老三，你什么不好玩，偏偏要玩牌？你听说有谁是靠赌博发了财的，我们穷家小户的，只有靠勤扒苦做。老三说行了行了，没你的事。
老张也赶了过来，拉住双英说你又要多管闲事，才得的教训你又忘了。双英想了想，刚要张口说什么，又硬生生地咽了回去。
老三家一直吵到晚上，老张死死地拉住双英，不让她过去。到了半夜，老三两口子打起来了，双英挣脱老张，披着衣服来到老三的窗前，听见里面打得哭爹叫娘的，双英大喊：开门，你们给我开门。却没有一个人理她。又喊孙子，孙子却光知道在里面嚎哭。后来，门猛地打开了，双英正要进去，却被冲出来的老三媳妇撞倒在地，老三媳妇拎着一个包，看也不看倒在地上的双英，一转眼就跑得没了影子。
老三嚷道：让她滚，滚得越远越好。
双英说你这个混球，还不去给我把人追回来，深更半夜的。
老三说死在外面才好。
双英走过去抱着孙子，说我不管你们死呀活的，不管怎么样，你们不能吓我的孙子。又对孙子说走，跟爷爷奶奶睡去。孙子一听这话，赶紧从桌子底下爬了出来。
一连几天，双英不停地催他去接媳妇，老三没好气地说她自己不会回来？
又过了几天，老三的小姨子来了，对老三说我姐要出去打工了，让我来拿她的衣服。老三说你跟她讲，她要还想要这个家的话，今天晚上就给我回来，不然的话，就再也不要回来了。小姨子说有什么了不起，挨打挨骂的家不回来也罢。说完拎着衣服包一踹门走了。
当天晚上，老三媳妇真的没有回来。第二天，老三去了一趟丈人家，回来后人就蔫了，媳妇真的打工去了，连个去向都没问出来，还被丈人家臭骂了一顿。双英说很好嘛，到底把人给打跑了。老三瞪了她一眼，转身出门去了。
老三一出门就是好几天，一开始，到了晚上，双英还一边哄着孙子一边向村边望，以为老三会回来，孙子坐在双英的膝盖上说你不要等他了，我不要他，我要你，你对我好些。把双英听得鼻子酸酸的。
老三终于回来了，就像换了个人似的，兴冲冲地对双英说，妈，您得替我照看照看儿子，我也要出去打工去了。双英说这不好，你两个哥哥我都没替他们带孩子，带了你的他们会有意见。老三说不管那么多，我都到了什么时候了，他们不是都有媳妇在家吗？双英想想也有道理，就没吱声了。
老三说走就走了，连招呼都没打一个。双英大清早地起来放鸡们，顺便去开老三家的鸡笼，发现老三的房门大开，连喊几声老三，无人答应，双英就去喊老张，说老三已经走了！老张说这个混蛋，说走就走，我该替他养儿子的？又不是我生的。双英说有这么说话的吗。
从此双英身后就拖着个小尾巴，双英走到哪，他就跟到哪，老大老二的儿子一有机会就涎着脸皮说噢，噢，你的爸妈不要你了，不要你了。双英吼完这个又吼那个，心里乱糟糟的，又不敢耽误了手里的活计，慢慢就开始丢三拉四起来。有一天，她手里握着锅铲到处喊：你们谁拿了我的锅铲！老张怪模怪样地盯住她看，双英急了：你看什么看，我的锅铲不见了，快帮我找找，我要做饭呢。老张说怎么会有人拿你的锅铲呢？又不能吃。孙子们就大笑：噢，噢，疯子，拿着锅铲找锅铲的疯子。双英这才想起来去看自己的手，原来锅铲真的就在自己手里，呆了呆，恨恨地说要死了，要死了。老张也忍不住笑了起来。从这以后，双英的记性越来越差了，为了提醒自己的记性，她把常用的家什放在最显眼的地方，结果家里越来越挤，越来越乱，几乎找不到下脚的地方了。晚上，老张费力地扒开堆在床上揉着一团的衣服，说你真的老了，老得连自己的窝都理不清了。而双英低头脱鞋的时候，才发现自己穿的袜子不是一双，一边是只蓝色的，一边是只灰色的，又恨恨地骂自己：老东西，老得丢了魂了。
一晃，替老三带儿子就已经半年多了，老三两口子竟没有一点音信，看着老大老二的儿子天天背着书包上学，老三的儿子也吵着要去。双英掐指一算，脸色陡变，对老张说，小家伙已经快七岁了，到了上学的年龄了，老三两口子连去向都不知道，怎么办哪？老张说不管他！他们不回来，孩子就不上学，再说，你哪来的钱让他上学？光是供他吃饭都快供不上了。双英苦着一张脸恍恍惚惚喂猪去了。
心中有事，日子却偏偏过得飞快，转眼就到了八月份，小家伙哭着要上学，老张说你爸妈连个影子都看不到，我又没有钱供你上学，你有本事找你爸去。哪知小家伙眼泪一擦，真要出门去找爸妈，双英吓坏了，赶紧一把抱住他。
家里是一分闲钱都没有，老两口已经无法下田了，只好把田地分给几个儿子种，儿子们每年给父母一点粮食，既是赡养，也是租田的报酬，平时要买点日用品什么的，全靠双英喂猪喂鸡来解决。到学校一问，一年级的学费居然要两百多块，老张当时就打了退堂鼓，才扫帚把高的孩子，两百多块！
双英说有什么办法，总不能耽误了孩子读书吧，先把过年的猪卖了吧，等他爸回来再要他赔给我们。
那他要是不回来呢？
他过年能不回来？
那他回来要是没钱呢？
他在外面混了快一年了，就是捡垃圾卖也该挣了点钱吧。
第二天就出去找人，很顺利就把猪卖了，钱到手还没揣热，就全部送进了学校，余下的刚够买个小猪仔。给孙子报名那天，回到家里，孙子欢天喜地的，老张心里却窝着一股气，看到孙子不知在哪里坐了一屁股灰，就踹了他一脚：看你的脏裤子！一天到晚到处钻，你奶奶洗都洗不赢，跟你爸一样是个野物，从来不知道体恤人。
双英说你这人哪，做也做了，还要得罪人，何苦！
孙子一上学，双英更忙了，每天天不亮就要起床给他做饭，老两口不习惯那么早吃饭，就看着孙子吃，等日上三竿肚子饿时，双英又说再等一等吧，孩子马上就要回来吃中饭了，再等等一起吃吧。老张就不高兴，说自从他上学了，我的肚子没有一天不是饿得咕咕叫才吃饭。
小黄又到老张家来了一次，这次她和老四在房间里谈了很久。她走后的当天晚上，老四就欲说还休地坐在双英面前，双英一看他的脸色，就知道准没什么好事，果然，老四说，反正老三两口子不在家，想先把他们的房子借来结婚用，等他们回来了再搬回灶屋去。双英知道是小黄的主意，心里烦得很，就说已经分给他们就是他们的房子，跟我说有什么用。
他们不在家嘛，再说你现在帮他们带儿子，也有权利说话呀。
就是因为他们不在家才要帮他们把家看好。
好，他们都是大妈生的，一人一间正屋，我是姨娘生的，我活该在灶屋里结婚，我只配在灶屋里结婚，难怪别人看不起我，家里人首先就看不起我嘛。
双英说你不要跟我吵，你去跟你爸说。
晚上，老两口又来到我脚下，有一句没一句地唠叨着家事。双英说这些孩子怎么回事，亲兄弟怎么就不亲呢？老张说你不知道有一句古话，亲兄弟明算账嘛。双英说不管怎么样，老三的房子不能借给他们，你想他们这一借什么时候能还，老三两口子回来后住哪里，再说，还不知道老三媳妇是什么态度呢，这事首先得她来决定，那也不是个省油的灯啊。
说起老三，老张的脸就黑了下来：这两个野物，一点音信都没有，儿子也丢在家里不管，依我的脾气，这孩子我就让他上不了学。
双英叹一口气；也不知道他们两个是不是在一处，不知道他们两个和好没有，他们这次好像吵得不像以往，以往过不了两三天就会和好的。
老张说我看不如这样，把灶台移到我们的偏厦里来，把灶屋重新收拾一下给老四当新房用。
双英说你看偏厦里还安不安得下一口灶嘛，都挤得转不开身了。
老张说老都老了，还讲究那么多干什么，有饭吃，有床睡就可以了，管它挤还是不挤。
没想到就这，人家小黄还不满意。老四说小黄说了，既然房子这么困难，就等造了房子再结婚，反正她年龄还小，不急，可以再等几年。
双英一听，肺都要气炸了：她以为她是什么呀，我家娶了这么多媳妇，哪个都比她强，没一个像她这么捏腔拿调的。
老张也气坏了，说不管他们，他们眼界高，让他们自己去想办法好了，我们只有这点能力了。
晚上，双英悄悄对老张说：老四这次不会又想不开吧？
沉默了很久，老张说，要不，就把老三的房子腾出来让他们先结婚吧，老三那里我去说，谁知道他是死是活，我还是这个原则，不能因为穷让我的孩子结不上婚，等结了婚以后，就靠他们自己各显神通了。
双英在老张身上狠劲拍了一下：什么死呀活的，打你这张乌鸦嘴。
打完了双英就哭了起来：他们俩真的要有个三长两短，我孙子怎么办？一生下他我就看这孩子不对劲，额发长得这么下，就是个苦命的孩子。
老张说过几天我再去村里村外打听打听，看看谁知道他的去向，真是个野物，就算你没挣到钱，也该给家里捎个信呀，何况还有自己的孩子呢。
有了老张的许可，老四倒是欢天喜地的，他邀了几个本村的青年人，开始大张旗鼓地收拾新房，准备结婚。
老三的儿子不高兴了，哭着对双英说你把我家的房子拆了，我爸妈回来住哪里，我晚上睡哪里，我可不愿跟你们睡在一起，你们是两个臭人。直吵得双英心里乱糟糟的。
老张站起来吼了一通，小家伙总算止住了哭，抽抽噎噎地去偏厦睡觉去了。
双英长叹了一口气，望着我说：这日子是怎么过的，我看总有一天，我们要跟那些鸟儿一样，在这棵树上搭个窝住下了。
老四总算结婚了。还好，小黄没有过多地要彩礼，她知道老张家也山穷水尽了，总不能热热闹闹地结个婚，到头来两个人勒紧裤带咬紧牙关地还账。她到底是会算账的，老张开始对这媳妇有点满意了。
老张却有了新的困难。原来靠儿子们定时上贡的粮油本来是刚好够吃的，可添了个小家伙后，粮食就有点紧张了。老张找到三个儿子说了这事儿，儿子们都没作声，大媳妇说老三也是的，这人一走就没有音信，自己的儿子不要了吗？二媳妇说凭空多了个吃长饭的，粮食当然不够吃了。四媳妇说把他家的田拿出来转让给谁吧，谁种他的田谁给他养儿子。
老张有点生气了：你是说我和你妈去种他家的田？你看我们还能下田吗？
老四忙说：她不是这个意思，她是说把田转让给我们当中的谁。
谁都不愿站出来接老三家的田，老大和老二常年不在家，两个媳妇种自己的田都够忙活的，老四两口子也不是什么种田的好把式。
说不下去，四家人都闷闷地僵在那里，最后，老张站起来说都回去吧，这田我来种，就算是累死在田里，我也要把这个孙子养活，别说是孙子，就是在路边捡到的一个孩子，也不能让他在自己手上饿死吧。
三个媳妇忙表态，愿意到田里帮老张的忙。老张说愿来就来吧。
到了播种的时候，老张拖着一张老犁耙，晃动着一只不太灵活的胳膊下田了，才干了不到半个小时，就累得直喘粗气。看看邻近的田里那刚刚表过态的媳妇们，她们都很忙，都在埋头干活，没功夫往老张这边看一眼，老张只好咬牙继续干下去。双英在屋里忙着教训孙子：你看你爷爷，为了养活你，六十多岁的人了，还下田在泥巴里打滚，你将来长大了怎么报答他。
小孩子认真地说等我长大了，我养他。
双英苦笑说等你长大？你爸爸小时候也说过这话，他说等他长大了，他要给我们造大房子，要装自来水，再也不让我下河挑水，结果怎么样，还不是屁股一拍你拿枪都打不到。
春播快要结束的时候，三个媳妇终于忙完了自己的活，眼看她们的谷子都要长出芽来了，老张的种子还没撒到田里去，双英悄悄去请了三个媳妇，三个媳妇总算下田了，没两天就帮老张播完了种，老张就有点惭愧，想到自己年轻的时光，那时候干活可以说是一个顶俩，现在居然还要女人来帮忙！
虽然说起来还算是一家人，双英还是很客气地为帮忙的媳妇们准备了一桌饭，大家热热闹闹地吃了起来，总算为这春播收了个尾。
有天晚上，老张梦见了老三，似乎是在一个下雨的城市，瓢泼大雨就像倒水似的从楼群上面流泄下来，老张在一堆破瓦砾堆里看到了老三，老三瘦了好多，竟还穿着西服，只是很脏，他头上、身上到处是伤，有几个窟窿像小孩嘴似的裂着，鲜血和着大雨一起往下流，�