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下田，现在儿长女大了，我倒要下田了。
中途，老张回来了一次，原因是他的锤子丢了，他得回家再拿一把。看见双英泥牛似的从田里爬起来，老张平生第一次给她打来一盆洗脚水。双英眼泪汪汪地问：你的腿好些了没有？老张没好气地说废话，怎么好得了呢？没锯掉就是万幸。
老张这次回家出了点事，让他有点闷闷不乐。
那天杨先生举着一根竹棍一点一点地摸到了老张家。杨先生其实是个算命瞎子，村里人尊重算命的，也相信算命的，所以尊称他为先生。杨先生背着他才一岁的儿子，走村串户地靠算命养活着儿子，杨先生的老婆生下儿子一个月后死掉了，儿子就是靠杨先生算命换奶养活的，碰到算命的家里没有喂奶的妇女，杨先生就把饭嚼烂了喂儿子，一边喂一边说我儿子是吃百家饭长大的，所以我给他取名叫杨百姓。杨百姓很知趣，一路上不哭不闹，吃完东西还冲人家笑一笑，也从不在杨先生的背上拉屎拉尿。双英一边给杨百姓熬稀粥，一边哭兮兮地说可怜��可怜，没妈的孩子就是可怜��。还烧了一锅开水，扒下杨百姓身上的衣服，狠狠地洗了一遍。老张则拉住杨先生坐在我脚上给自己算命。杨先生掐指算了一阵，大惊失色：老张，你这两年不能出门呢，出门要有血光之灾。老张说原来以为你真的能掐会算呢，你不就是看见我跛了一条腿吗？
杨先生正色说已经现了的不算，我说的是以后，你后头还有血光之灾呢。
老张不吭声了。
双英听了赶紧抱着杨百姓坐过来，杨先生闻着儿子刚刚洗过的身子，有点不好意思地住了口。本来，按照杨先生的习惯，是要在老张家住一宿的，但那天他执意背着儿子走了。老张的脸更加阴沉了。
双英果断地说宁可信其有，不可信其无，你就不要去山那边了吧。
老张说老二结婚怎么办？我儿子不跛不瞎，不能因为穷就打光棍吧。
那也不能拿自己的身体不算数呀。
儿子们都过得不周全，我留着这身体又有什么用？
老张制了一把新铁锤后，执意去上工了。双英从此更加提心吊胆，眼皮一跳就要往我的身上系块红布，嘴里还念念有词。听到炮声就忍不住直起腰来，望着远远的山那边，半天回不过来劲儿。
还好，一晃几个月过去了，老张没事。双英想，只要老二快点娶上媳妇，老张就肯留在家里了，趁着忙活的间隙，双英去求了媒人。不久，老二的媳妇慢慢有了着落，女方家挺开通，没要很多彩礼，说是婚礼只要是那么回事就行了，没必要打肿脸充胖子。
老二结婚前一天，老张召集四个儿子开会，结婚以后必须各自另立门户，最好另找宅基地，否则三间老房子是不够四个弟兄分配的。老大老二老三低头不语，只有老四一个人眼泪汪汪的。双英知道他的心事，他从小就带上了哮喘病，十九岁的人了个头还像个小孩子，一担水都挑不起来，老张也说老四的情况你们是知道的，他可以跟我们住老房子。四个儿子都不说话。为了给老二腾出新房，老两口只得让出了自己的卧房，搬到厨房去住了。一张床就摆在土灶的后边，夜里躺在床上都能闻到锅里煮过什么东西。双英说你看你看，老大结婚你弄跛了一条腿，老二结婚你被赶到锅边睡觉，等老三结婚的时候，恐怕要揭你的皮了。老张说谁让你生这么多儿子。双英说倒怪起我来了。
现在，我听不大清楚老张和双英的夜话了，倒把老二小两口的话听得清清楚楚。
老二媳妇说你觉不觉得大哥家那间房比我们这间大得多。
老二说差不多吧。
老二媳妇说我数过房顶上的檩子，他们家比我们家多两根呢，明摆着房间宽些嘛。
那没办法，他是老大嘛，他先结婚的嘛。
老二媳妇又说他们家还有自己的厕所。老二说我们以后再修新的。
可他们家有人拿工资呀。
十个手指头本来不一样长嘛。
停了一会，老二媳妇慢慢悠悠地说：我的意思是，我们可以把那个堆柴禾的偏厦要过来。第二天，老二过来向老张要偏厦了，老张一听就火了，火了却又不好发作，只是一扭身，把屁股朝着老二，老二恹恹地走了。
双英说这回就不要出门了，杨先生的话还是要听的。老张说听他的话！他不是说我有血光之灾吗？我不是好好的吗？趁着现在还有点力气，赶紧为老三老四想点后路。说完就背着家什出了门。
四个儿子中数老三头脑最灵光，他不想出去做工，只每天在附近山上转悠。忽然有一天，老四跑回来说，老三把山上的树卖了！双英跑出去一看，十几个年青汉子正扛着已经成材的松树下山来。老婆子声音都哑了：老三，你都不跟家里商量一下，这些树是你说卖就能卖的？
老三说不卖树卖什么？想让我也跟老二一样，靠吃石灰末子来娶媳妇？我不行，我最怕的就是石灰，我也不愿去山那边修公路，想来想去，我只能卖树，留着也是留着，再说树卖了还能再长嘛。
老三指挥着那些人把树一根一根搬下了山，老婆子气得一屁股坐在地上说不出一句完整的话来，嘴里只不停地说败家子，败家子。
这些树老张早有安排，一部分用来给两口子做两副棺材，一部分留着给老四，老四病恹恹的从来就是一块心病，现在好了，能够派上用场的全给卖了。
晚上，双英对老三说你也太歹毒了，你就不能跟你爹商量商量再说。
有什么好商量的，我的婚事是不是家里的大事？我这也算是给家里分忧。双英又说不出话来了。
也难怪老三着急要钱，他已经自己找好了媳妇，只等办事了。姑娘就在本村，和老三是自由恋爱。老三说我着急呢，人家都已经怀上了。双英就又笑又气，说你也太轻狂了。老三说还省得你们操心。
知道这些后，双英的气稍稍消了些，只是心中的愁更大了，老大媳妇这几天就就要临盆了，老三又要结婚，这里怎转得来呢？这样一想就把眼睛移向山那边，老头子还不知道这些，他不在，双英就没了主心骨。
晚上，老二回来了，一身白灰灰的，冬天早晨田里的稻草人似的。双英明知他也没有办法，还是急急地向他讨主意：你大嫂呢要临盆了，你弟媳呢也要过门了，你爹又不在，一下子摊上两件大事，你说家里怎么安排得过来呢？老二一边拍打身上的石灰一边说我也不知道，我连自己的事都不知道呢，我哪知道别人的事。双英恨恨地说你们都是树蔸子里蹦出来的？自家兄弟的事还说是别人的事。
老二说都各立门户了，当然是别人家的事。
双英一扭身，又坐到我脚上来了。她已经没有地方可坐了，除了灶台边和灶台边的那张床，家里已没有地方是属于她的了。
这天深夜，老张回来了。老张是被人抬回来的，他的一只胳膊软软地耷拉着，像破布片包着的一块肉。双英一看就站不稳了，嘴里却恶狠狠地骂着：死老头子，叫你不去你偏要去，你偏要找死去。又骂起了杨先生：杨瞎子你不得好死，你咒我屋里人你下辈子都不得好死。然后才嚎啕大哭：叫我怎么办哪，我家里天塌了一半呢。
哭过了就要出去张罗村里人帮着抬到镇医院里去，老张蜡黄着脸坚决制止了：去医院也没有用，医院只会锯人胳膊，还花钱，把这点血汗钱花在医院里，那我不是白挣了这点血汗钱了？还是去请王草药子吧。
拗不过老张那双眼睛，家里只好派人去请了王草药子。王草药子急急地赶了过来，看看伤，再搭搭脉，说你这胳膊就是治好了怕也没有用了。老张说管他有没有用，总比锯掉的好，好歹看起来还有只胳膊在呀。说着居然笑了。
双英烧好一锅水，一边不停地在老张身上擦洗，一边哭咧咧地说老头子，你这是什么命啊，老大结婚，你折了一条腿，老二结婚，你卷起铺盖睡灶边，老三结婚，你又丢了一只胳膊，等老四结婚的时候，你还剩什么可丢啊，真是老人讲的，儿女都是讨债鬼啊。
老张闭着眼不答腔，双英站起来想换一盆水，可能是蹲得太久了，一晃悠，一盆脏水全泼在自己脚上，双英喊：都躲在屋里干什么？也不过来帮我一把。半晌，才见老四呼呼喘着跑过来，双英问：你二哥三哥呢？老四说二哥已经睡了，三哥出去了还没有回来。双英骂道：一群没良心的东西！
虽然老张成天躺在床上，还是指挥一家人开始张罗老三的婚事。三间正房三个儿子各占了一间，老两口睡灶边，剩下老四只好睡偏厦了。老张躺在床上对老三说，老四的偏厦不修好你不要想结婚。老三虽不高兴，还是答应了，两三天功夫，偏厦勉强整理好了，老四的床被拖了进去，老四倒是没说什么，可一到晚上，老四的咳嗽就像快要断气似的，也难怪，偏厦的地基比正屋低，又是新做的地平，潮得很，睡在里面凉飕飕的，老四的哮喘就更加厉害了。老两口听见老四彻夜不停的咳嗽，翻来覆去睡不着觉。老张说我们跟老四换吧。双英说你还在养伤呢，受不得寒，还是我去，让老四过来跟你睡。老张执意不肯，说这么多年，我们哪里分开睡过，难道现在我倒要贪图这点灶边的热气跟你分开睡？双英听了，心里一热，就哇地一声哭了起来。老张一听急了：你还嫌我们家不顺畅是不是，我最怕听人哭了，人一哭我就汗毛直竖。
结果，老四被换进了灶边，老张老两口住进了偏厦。偏厦果然凉得很，棉被不够，双英找出了冬衣，一件一件都盖在老张身上，还灌了个烫婆子放在老张的脚边，老张才不觉得冷了。老张说夏天就好了，夏天这屋里肯定凉快，到时候他们想来住我还不让呢。
双英说老大媳妇这几天就要生了，老三媳妇明年也要生了，老二媳妇不知怎么搞的，到现在还不见动静。
老张说随他们去吧，我把他们一个个养大成人，又帮他们成家，剩下的事情我就管不了啦，他们的儿子归他们管，一辈只能管一辈。
老婆子说话是这么说，只怕到时候你比谁都管得宽。
你等着吧，我独腿独臂的，能管得了什么。
双英一听，又开始眼泪汪汪的，老张说哎呀，又来了。双英只得擦了一把脸，说年轻的时候忙得没功夫哭，到老了，眼泪却近得很。老张在被子里伸出那只好胳膊，揽了一把双英松垮垮的瘦腰，说你怎么瘦得只剩一张皮了。双英说你不也只剩一张皮了吗？当初你可是壮得跟牛似的。
这一年，我也有了儿子了。那天，我的一颗籽籽掉进了旁边的地里，刚好是下过一场雨，泥土松软得很，我看见了我的那颗籽籽，那是最饱满的一颗，当时，它掉在地上发出很扎实的咚的一声，大半个身子陷进了泥土里，我就知道我快要有儿子了。这样的机会并不是常有的，有时我的籽籽掉在地上，却被双英不小心一扫帚扫了去，被鸡啄了去，被狗舔了去，有时候是一颗瘪瘪的籽籽，根本吸收不了地里的湿气和养分，径自干了随风飞去，有时候籽籽明明长出来了一点芽儿，却被羊儿牛儿啃了又啃，最后夭折了。只有这一颗，它慢慢地完全没入泥土里，正好又被几片枯叶遮盖了，双英没有发现它，鸡们狗们没有看到它，牛儿羊儿也没有注意到它，只有我看到它悄悄地长起来了。直到有一天，听见它在喊我，我转头一看，它已经长得像双英手里的扫帚把儿那么高了，站在那里喜洋洋的样子，我放心了，这么高的树苗子应该可以活下来了。
我们像老张家的人，上一辈还要抚养照顾下一辈，我们的一切全自己所赐。我说，从现在起，你要不停地吃东西，不停地喝水，你还要两眼望着高处，不要被身边的藤儿蔓儿的牵扯住，要不了两年，你就能长得像我一样高了。
老张家的儿子们也有了籽籽了。先是老大，接着是老三，再接着是老二，各生了一个儿子，儿子们忙着喂养自己的儿子，老张家一派呼朋引伴的景象，老竹子做成的晾衣杆上成天飘着小孩子的衣服和尿片子，双英一手抱着孙子，一手提着拌猪食的木棍，口里咯��咯��地唤着鸡们，在充满了尿臊味的晾衣杆下穿来穿去。她还是那样忙，还是忙得时常忘记了洗脸。老张说你看看你，你就那样忙？忙得没有时间擦一下眼角里的眼屎？两只眼角一天到晚炖碗鸡蛋。老张跛着一条腿，拖着一只没用的胳膊，像一个耍坏了的木偶，他已经只能在家里干点轻活了，连双英看起来都比他要能干些。
儿子们彼此都不大能见着面，老大还在矿上干着，老二也还在石灰窑上，老三依然在家里逛来逛去，时不时弄点竹子去卖，弄点树木去卖，有时还下河捞点鱼去卖，打几只野鸡去卖，老四说，老三，你只差没把家里人弄去卖了，你迟早要把土里长的，水里游的，天上飞的，全都卖光。老三说那也要靠本事，你怎么就不能弄点啥去卖呢？哪怕养几只鸡去卖也好嘛。
这话提醒了双英，她养了几只鸡婆，孵了几十只鸡，鸡养大了，把小公鸡杀掉喂给孙子们吃，小母鸡留着下蛋，隔三岔五地让老四提篮鸡蛋到镇上去卖，老四再不说老三了。从此大家各干各的。
可是双英还是犯愁，老四都二十八了，硬是没人上门来提亲。老张提醒她：你着急也没有用，首先得把老四的病治好，病不治好，没人敢进门。双英于是到处找偏方，一罐一罐地熬汤药，药渣都堆成山了，老四还是咳啊咳的，背也咳驼了，眼睛也咳得鼓出来了，二十八的人看起来倒像三十八岁。老张就暗暗叹气，双英也偷偷流泪，老四却说谁让我是老妈养的呢？老妈养的孩子活不长。双英说你不着急，有你这个老妈在，就不愁有你一碗饭吃。
双英养鸡更勤奋了，鸡简直成了她的命。有时候，孙子们满院子赶着鸡玩，双英就朝他们吼：再赶它们我就打断你们的腿，把鸡骇惊了哪里还有鸡蛋？每天都有好几只鸡在下蛋，双英却舍不得吃掉一只，连孙子们也难得吃到一只，全都埋在谷壳子里面攒着，攒足了一篮子就让老四提到镇上去卖。
偏偏是这个老妈养的病儿子最能惹人哭。每次卖完鸡蛋，老四总要给老两口带点东西回来，有时给双英带回两只肉包子，有时给老张带回一双袜子，有一次，他居然给老婆子带回一个梳头用的网兜，双英接过来一看就哭了，说我养了八个儿女，长大一个飞走一个，偏偏留在身边这个最弱的才知道疼人，我这是命苦呢还是命好呢？
老张也说，那几个都比他有钱，一年到头却连他们一句软话都难得听到，真是人一强就没良心，你以后不要帮他们带孩子了，我早就说过，一辈只能管一辈，他们的儿子归他们管，跟我们不相干的。
话虽这样说，每天一早，双英抽掉鸡笼子上的木栅栏后，还是一颠一颠地去儿子们的家，娇娇宝宝地喊着，把孙子们一个一个从床上弄起来，为他们穿衣，洗脸，孙子们一边拍打着她的脸，揪扯着她？？侭乱蓬蓬的头发，一边喊着：你是个疯婆子，疯婆子。一路撕打着跑到院子里，又冲着老张喊：跛子，跛子。还把老张编进了歌里：跛子跛子上街，买豆腐，卖白菜，还说跛子不勤快。老张虎着脸一扬手，孙子们就尖声怪叫着一哄而散，老张又憋不住一个人偷偷笑了。双英看见就说，要是老四像他们三个一样顺利，只怕也有了儿子了。老张说怎么见得就一定生儿子？双英说我是看出来了，你们老张家儿子必定生儿子，女儿必定生女儿，你看你的八个儿女，没一个不是这样，这是你张家祖上积的阴德。
终于有人来为老四提亲了，是一个远房亲戚介绍的，那女人模样不怎么样，特别矮，几乎只有正常人一半高。老三听说后一笑：那就是侏儒，那是要遗传的。老四不愿意了，哪知那女子却很大胆，跟着媒人来看过一回后，竟相中了老四，从此总找机会来看老四，老四因为记住了老三的话，就不想和她有什么发展，只要能躲总是尽量躲着她。那女子真的非同一般，有一天，她一头堵住老四，说你有什么了不起，你嫌我矮，你自己还是一个哮喘病人呢，哮喘病人就是废人，能遇到我这样的健康人是你的福份，别不知好歹了。
老四被她劈头盖脸地训得呆若木鸡。看到老四这样子，双英想真的是人小鬼大呢，就想帮老四了，于是赶过去说八字还没有一撇呢，先别把话说得那么难听呀，再说姻缘都由天定，该是你的人，他就是六根不全也是你的，你躲都躲不掉，不是你的人，他就是金子装的也只能让你饱饱眼福。
双英一出面，那女子就再也没来了，可老四却像中了邪似的，人家来找他他躲着不见，等人家真的走了，他却放不下了。双英就不高兴，说起初是你不乐意人家，现在我帮你赶跑了你又后悔了，你不是让我难做人吗？老四想想也是，不能让媳妇还没过门就跟婆母搞不好关系，就下定决心不再去想这件事，一门心思只去喂鸡，拣鸡蛋，卖鸡蛋，天一黑就蒙头大睡。
过了些日子，老四在镇上卖鸡蛋的时候居然一头碰见了她，老四盯着她看，内心复杂得很，却一句话也说不出来。她也是盯着老四看，看着看着，眼圈就红了，又怕别人看出来，只好转身走人，老四心里更加复杂了。傍晚，老四提着装鸡蛋的空篮子，一边慢腾腾地走着，一边回想着今天发生的事情，心里有点酸酸的，加上本来就有些驼背，头就垂得更低了。走着走着，突然发现眼皮子底下有一个大脑袋，定神一看，居然是她！老四咧嘴笑了，说正在想你呢，你就出现了，这真是缘份啊。她说想不到你这么会说话。两人就一同散起步来，暮色中，老四发现她虽然矮了些，但五官并不很丑，而且能说会道。老四试探着说你觉得我妈这人怎么样？她说她人很好啊，但她特别卫护你，你看那天，她夹枪带棒的多厉害。老四说她就这么个人，心直口快，你别往心里去。她说反正我是再不会到你们家去的。老四说那怎么行。她说除非你妈向我陪礼道歉，请我去我才会去你们家。
当天晚上，老四主动找到双英说话。双英看他东扯西拉心神不定的样子，就说你什么�