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在哄声里，吴顺手像个征战中的将军，将手豪气地朝前一劈：“端！咱挣他妈城市的血汗钱，别以为土老鳖不会花，咱扛杆枪突突他*的！端！”
民工们变成一群士气高涨的冲锋者，血红着眼睛大吼：“端！端！”
在一片期待的目光下，吴顺手却突然缄口不语，只顾低头拧卡扣。有人急了，快说你到底端没端？他这才咕哝着说：“本来也包了床，想一举拿下的，可不争气呀！一举没举起来，二举也没举起来，没举起来子弹倒先打飞了，节骨眼上脱靶了！七零八落、一塌糊涂，急了我一头大汗呢！”
士气高涨的冲锋者都愣了，然后纷纷发出恨其不争的惋惜和辱骂：完蛋！算个球撒种机，关键时刻败下来，纯是赖瘪子嘛！
这股激愤竟使吴顺手找到点儿受宠的感觉，一丝狡黠在眼里闪过：“靶子没打准成，可我也没亏着——我对美人痣说，只有达到全程消费才能付全款，咱充其量属半程消费，打对折才是。起先那美人痣还不依呢，说你瞅也瞅了，碰也碰了，这不是全程消费是什么？就算咱双方找到‘消协’那里去，人家也肯定替女方维权。我说，上什么‘消协’呀？老妹子，哥看你挺有档次，想跟你做个永久性的朋友；永久了，咱俩还不双赢？那美人痣想想，也觉得有理，就让我留下地址，这才说对折就对折吧……”
激愤的人群听了倒闷住了，不知说什么才好。旋即脸上现出鄙薄和不屑，纷纷摇头说没劲、没劲。吴顺手遭到别人轻辱，是横竖咽不下去的，立即就去揭别人的疮痂：“咋没劲？我这人是说出来，做出来，养活孩子抱出来，敞敞亮亮的。不像你们，动不动钻胡同泡澡堂子，说是讲卫生去了，其实你在小黑屋里让谁搓洗了，让谁按摩了？你自己知道！”
汉子们这才松动了脸容，嬉笑着辩解自己的清白，骂吴顺手往别人头上倒扣屎盆子。
虽然耍着贫嘴，一个楼角的造型架子已经搭得差不多。吴顺手背了一大堆废网子要下去，他一走进货梯，廖珍就把口罩捂脸上了。吴顺手笑说：都入伏了，也不怕捂出痱子来？廖珍说空气太差，怪埋汰的。然后她冲他拍拍升降手柄，说货梯出故障了，到那边用小娥子的货梯吧。吴顺手只好下来。两部货梯离了二三十米，他想抄近路从楼外的大跳上过去，可背上的网子拖泥带水，直往腿上缠，走了几步只得退回楼里。在楼里走，就得钻墙洞。他钻过三四个洞，却听身后有人叫梯，他回身望见廖珍已将货梯开走接人。吴顺手看那梯子哪里有什么故障？上边的廖姐一离开，就扯下了口罩。他心里顶出一丝不悦：这娘们儿，咋耍人呢？
以后两人碰面，吴顺手也不招呼，头一扬，两眼望天。廖珍瞧他这德性，知道他生气了，也懒得理他，其实她是没有额外的精力去与别人周旋。随着温度升高，透明罩子里的小斗，热得像一个小桑拿浴房，尽管廖珍将能晒着的地方都用报纸遮上，斗里还是一只热笼屉。她把汗湿的头发用皮筋束着，安全帽里搭着一条湿毛巾，一张脸潮红，她时时都能嗅到从领口里钻出来的热气，这热气带足了自己身上酸馊的汗味，自己将自己熏蒸得昏昏欲睡。在一天一夜的当班中，她无数遍地上升和下降，千篇一律的动作，再怎么有血有肉，也会变成了一个机器人，脑袋灌了铅一样又沉又木，恍惚间都不知自己身在何处。
这一天干到半夜时分，次日垒间壁墙的用料就提前备完了。廖珍和小娥子见一时没人叫梯，就相跟着开上露台。两人互看了一眼，一人先打个哈欠，传染给另一人，两人张圆了大嘴像两把对吹的大号，她们乏得蔫头蔫脑，不想说什么；中街上灿若星河的光影，她们看也不看，就各自在马凳上放了挺儿。放了挺儿，鼾声即刻就起来了，一高一低，一长一短，像草窠里一大一小的两只蛐蛐，不紧不慢地在争斗着。
争斗中的两只蛐蛐，忽然有一只败下来，一点声息也没有了，原来是廖珍一激灵先醒了。她看看表才四点多钟，但不知为什么就醒了。而小娥子的呼噜居然带着哨音，睡得正酣呢。
天光已经白亮，廖珍起身第一眼就看到了这条空巷，她差点儿没认出这是哪儿。但意识马上得到纠正：这确实是中街，是喧沸过后静态的中街，而她从小到大，却从未见过中街静下来的模样。夜灯刚刚熄灭，由于是步行街，没有行人，这街就在这一刻凝固了。廖珍惊讶就惊讶在，凝固状的中街怎么像一条砧板上的死鱼，一条开了膛破了肚的死鱼，张开空阔的肚腹，失却了生命。可是昨天的中街，那是一条什么样的街呀？想到昨天，她才忽然明白，她大概是因了昨天的中街才惊醒的。
去中街是因为接了女儿小琬的一个电话。自从她在工号大倒班，她就很少见到小琬，小琬在电话里一开头态度就十分蛮横，鼻腔抽动的声音，证明她正泪流满面：“妈，你差劲透了！今天运动会都开完了，你也没把白鞋买来，老师把我从仪仗队里刷下来了。你算什么破妈？太不像话啦！”廖珍刚要说话，电话里就发出了嘟嘟嘟的忙音。她呆呆地擎着电话，仿佛看见怨气冲天的女儿从电话亭呜咽着飞身跑远的身影。廖珍想起了女儿关于买鞋的再三嘱托，而她竟给忘了。虽然运动会已经开过，她也要马上把白鞋买来，弥补自己的过失。
中午她没吃饭，一阵风出了工号，上了中街。午休只有一小时，这么点时间“逛”是不够用的，她得跑去跑回。中街人流的稠密一如既往，别人扯着手、挽
着臂，她哪顾得上绕过人家，她不管不顾地冲过去、撞过去，捌着碎步一路疾跑。中街上的人步态无一不涣散、悠闲，突然间冒出她这么一位跑步的，一路把旁人撞得一个趔趄跟着一个趔趄，谁都会认为这女人准是摊上事儿了！
廖珍直奔金足广场，因为她听说那个店正搞“爱脚日”活动，宣传单上的广告说：“呵护您的脚，就是呵护您的生命，为了您的脚，全场两折起献爱心！”就为了这个爱脚的两折优惠，她一路疾跑……
跑过炸肉串的玻璃档口时，里面正炸肉串的张静兰看见她了，十年前廖珍和她曾在一个车间里工作，工厂散伙后，张静兰一直在这儿卖炸肉串，这么多年的熏染，她的皮肉和头发里一概透着烟火、孜然和肉香的混合味。
张静兰探出油渍麻花的半个身子，朝飞跑的女人大呼小叫：我的妈！这不是廖珍吗？鬼撵你咋的？！
廖珍回过身应承：张静兰，我在工号正当着班呢，先去买东西，回来再跟你说话！说完还是跑。等张静兰刚炸好一托盘肉串，廖珍已经返身跑回来了，手里还拎着一个鞋盒子。
在“爱脚日”的金足广场里，满地都是两折优惠的鞋，廖珍毫不费劲的就选了一双可心的白色旅游鞋，还是个小名牌。来到肉串档口时，看看表，离上班还有十七八分钟的样子。
张静兰一面忙不迭地给顾客付货，一面数落着廖珍：你眼睛长脑瓜顶上啦？开个货梯一会儿上天一会儿人地，把你能的，不理老姐妹儿了？
廖珍就解释说，都怪大倒班，别说会会老姐妹儿，就连女儿参加运动会的事都忘了。
张静兰腾出空，擦擦手来看廖珍买的鞋。这一看不要紧，两人几乎是同时发现了问题：两只鞋怎么竟一只大一只小？她们赶紧翻看鞋底找号码，果然不一样，一只是37码，另一只是38码！
廖珍立时没了谈话的心情，想马上回去换鞋，可时间又来不及了。张静兰将鞋盒一扣说：当今的事都奇了，“爱脚日”爱出个鸳鸯脚！廖珍你只管上班去，换鞋的事儿包在我身上，换好给你送到工号去！
……
此刻在露台上的廖珍，望着这即将苏醒的中街，心里隐隐有些嫉恨。这嫉恨一点点放大，吞噬了原有的一切情感。她转而惦着那双鸳鸯脚的鞋换没换成，也惦着女儿在大姨家的不合群，一丝莫名的心痛翻涌上来，她眼里湿了又湿。
一阵猛烈的砸管子声，将露台上的两个女人惊动，上早班的时间到了。人到货梯就得到，两人忙三火四地上了各自的货梯快速下降。
廖珍开到一半就听到地面上有人吵吵嚷嚷，好像和自己有关，她就半道刹车，想先看个究竟。
地面上一群等货梯的民工正围着一个胖女人，那女人拎着鞋盒子，正在起劲地讲着什么。吴顺手挤到她近前比比画画，只听他指着半空的货梯，拉着长声说：“咱一直把人家当成女佛恭敬着呢，原来佛爷打碎也是一包土哇！”然后扬头喊道：“廖姐，又出来一个范嫂子，要找你呢！你快下来，当面对对茬口！”
廖珍心里一惊，这女人准是范保管的媳妇田丽丹！
升降机降到地面时，民工们蜂拥而上。廖珍在斗里并不出来，那女人就昂首阔步上来了，她拉开斗子的门，横在廖珍的面前，升降机没法开了。
一车的男人都屏住了呼吸看着她们。
那胖女人慢悠悠地打量着廖珍，用眼光将她折磨够了，才拉着长声说：“听说你是范嫂子？范志军媳妇？”
廖珍别着脸不吱声。
那女人嗬嗬笑了两声：“对了，如果我没找错人，就先跟你办公事，然后再办私事！”她将手里的鞋盒啪的一声丢在廖珍的脚下。
廖珍马上明白了，这是不知道底细的张静兰托那女人把旅游鞋捎过来，也捅漏了一个秘密——廖珍也不捡鞋盒子，对那女人说：“请你下去，我要开车了！”
胖女人脸一阴，不由分说就扇了廖珍两个耳刮子：“好你个范嫂子！好你个臭婊子！”
民工们赶紧过来拉架，她挣扎着向货梯里的人哭诉：“我儿子小强说一号梯上出了个野妈，我还不信！原来偷汉子的破鞋就是这个黄脸婆！”她拍着胸脯哭叫着：“我嫁给范志军那杂种18年了，一窝吃，一窝屙，养活孩子都16啦，我当了大半辈子范嫂子，怎么在这王八窟窿里又钻出个冒名顶替的烂臊货？！”
哭喊声将工号搅翻天了。甲方办公室也来了人，大声喝道：“谁的家属？赶快离场！搞的什么名堂？查清了一律罚款！干活、快干活！”急急赶来的范志军，从货梯里一把拖出那女人，女人冲他骂着狗杂种，又撞又咬。老范骂不还口，打不还手，顾自拖着她朝外走去。
满工号的人都有些傻眼！一向好端端的老范两口子，咋一下子弄出个三口子？傻眼其实也就傻了一刻，旋即人们嘴角上都浮出别有意味的笑意，待到一个个从货梯上下来时，都发出一阵长吁短叹：
“这年头哇！”
“人哪人！”
“唉，天下事说不清的！”然后散去干活。
只有廖珍盯着脚边的鞋盒子发呆。突然她的手机响了，吓她一跳，她打开接听，里边传来张静兰脆快的声音：“廖珍呀！你说巧不巧，我给你把鞋换妥了，一回身就看见范志军他老婆田丽丹啦！该着我省事，换回的鞋我让田丽丹转给范师傅捎给你……”
里面的张静兰还热情奔放地说个不停，廖珍一句话也没说就合上了手机。
六
起秋凉的时候，“北方船”主体工程已完成，由于没装上窗扇，万千个洞口就招来八面的风，仿佛有万千个冷硬的飞刀，嗖嗖嗖，在楼间往返穿梭，随便往哪儿一站，心都会被那飞刀刺得不住哆嗦。
廖珍和小娥子再也不能到楼顶“露台”去放挺儿，她们就在各自的货梯就近隔出个避风的小屋。工地上灰头垢脸的民工咋看也不起眼，可就是各有各的手艺。廖珍在四层选好位置后，是让木匠冻秋子梨给封闭成小屋的。工号上的很多民工都有外号，这个河南籍的木匠，本是个赤红面子，不知咋得了这么个外号。冻秋子梨用破板子将窗户洞拍死，墙角搭起一张大床，门边支上条桌，随着冻秋子梨叮当山响的锤起锤落，一扇板门也开合自如了。虽然用的都是沾满水泥的粗材废料，但板门一合上，就顿时拢出暖意。其实真正的暖意，还是电工给的。他先用电刨子在一块轻体保温砖上旋了个锅底坑，在坑壁上刮出一圈圈的凹槽，然后沿槽盘满电阻丝，一个电炉子就做成了。插上电源，电阻丝由青变红，小屋就成了一个暖房。
一个暖房和一个细心女人合起来，一份属于大众的温情就在这工号里不期而至了。那床上当然有了被褥，水泥板上当然有了锅碗瓢盆，案桌上当然有了油盐酱醋，隔架上当然有了香皂和护肤霜，沙灰墙上贴了废挂历，一张是港星张曼玉，一张是美国歌星麦当娜，还有一张是走猫步的时装模特儿。门边还挂上一面让民工们不忍看、还偏想看的心形小镜子。廖珍原来是想独享这小屋，现在看来压根就办不到。
廖珍原以为被田丽丹当众揭丑之后，天就会塌下来了，她就成了工号上一个没人理的贱货，她甚至第二天都不想来了。可是她咬着牙来上班，心里打好底谱，反正死猪不怕开水烫。可是工地上一切照旧，跟
什么事也没发生一样。事实上，人事部还是找范志军谈了话，让他写了一份事情的经过。至于有没有罚款跟着，廖珍一时还无法弄清。因为胖女人田丽丹时不时出现在库房外头，她屁股一扭一扭地骑着自行车来，停下后就大呼小叫着老范，不是送咸菜，就是送雨衣。等有人喊过她一通范嫂子后，这才骑车走人。她运用自己的大呼小叫和一扭一扭的屁股，在工号里营造出一个老范老婆的符号。这符号充塞在范保管四周的空气里，使廖珍再不能朝他走近半步。而老范却总是颠着小步，在小心侍候着他老婆的同时，也尽量小心地侍候着廖珍。他无声地为廖珍擦拭自行车和打气，无声地将鸡蛋、西红柿一类的吃食撂在小屋的案桌上，也无声地朝她所处的方向遥遥张望。而廖珍却再不敢跟老范搭腔。
廖珍虽然再不能去库房，可有了搭着板床、贴着一溜大美人的小屋，生活的风景也就不同了。确切地说是因为有了电炉子，才有了新风景。闲时，廖珍可以熬锅粥，煮碗挂面，甩个蛋汤什么的。即便不做吃的，只把炉子通上电干烘着，屋里也会漾开一波一波的温暖。在深秋的工号里，人人都感受到这条北方的“船”，经过一春一夏激情的打造，已渐渐驶进了一个无边的冰海，随处的坚硬，浩荡的冰冷，使原本一条条硬汉，都一个个缩脖抱膀、鼻涕巴拉的，五尺身高也都立时矮下半截。于是小屋粗鄙的板门刚一欠缝，那丝丝粥味、面味、汤味，裹着一波一波的暖意，朝四外稍一扩散，几乎所有的鼻子都捕捉到了。捕捉到了就压不住那点想头，便涎着脸皮不请自来。一个个袖着手、口里吐着一团一团白气，瑟缩着闪进门后，往往先烤烤手，再往罩着花格褥单子的行李卷上靠一靠，然后就要得寸进尺地揭揭锅。若是锅里正冒热气，有的还会寡廉鲜耻地盛上一碗，热咕嘟地吸溜进肚，哎呀，这真有点儿接近老婆孩子热炕头的味道啦！
其实在工号上使用电炉子是被明令禁止的，甲方企管部的人偶尔也来检查。一有风吹草动，不管廖珍知不知道，小屋里可能被认为的可疑物件，眨眼间就会被藏匿得踪影不见，风声一过，一切又摆放如初。民工们的这种责任心和机敏的行动，使廖珍既感动又惊诧。
小屋被男人保卫着，男人小来小去地造次，也就在所难免。廖珍经过一场两口子变成三口子的闹剧后，猛然间又变回到一口子，无形中就使这些离家多时的汉子们，放大了胆子。比方，吴青苗就敢于拿一件破衣服让廖姐补。廖姐说你算老几，让我侍候？把衣服又扔回去。吴青苗马上又扔回来，还刁蛮地说，就愿意让你侍候！廖姐也没招，还是给他补了。那个山东的小瓦工崽子，下小雨那天进来烤电炉，他敢跟廖姐挤坐一个小窄板凳上不算，烤着烤着还睡着了，居然干脆把头趴在廖姐的大腿上；冻秋子梨觉得为小屋搭床搭桌的有功，进屋就爱揭锅揭碗，有一回廖姐一碗粥喝了一半，他夺过碗，一仰脖喝了那半碗……廖珍就骂他们臭不要脸！远点煽着！可是越骂臭不要脸，他们就越臭不要脸，越骂远点煽着，他们就越不远点煽着。廖珍一点办法也没有。
倒是吴顺手安分多了，他虽然也进小屋偎行李卷、烤火，可他却发蔫。冻秋子梨冲着廖珍耳边，喷着难闻的大蒜味说：这小子跟那个美人痣早拴上对儿啦！隔三岔五就得会一次，为了会美人痣他欠下债了！那娘们儿家里还有个卧床的病秧子男人，是个填不满的穷坑。廖珍听了没说什么。有一天，小屋里只有吴顺手和廖珍两个人，廖珍盛了一碗枣粥递给他。他接过碗没喝，只是沉个头，半晌，眼泪一串一串流下来：“廖姐，你是好人，是世上最好的人！别嫌你兄弟，你兄弟乱糟透了！”廖珍也不问什么，只轻声说：“喝吧，趁热。”不知怎么，她的鼻子酸得厉害，眼泪也顺着鼻沟淌下来。他们就那么对坐着，都流着泪，都不说话。
那天晌饭时，小屋坐满了端着饭盒来凑热闹的人，小豁嘴子带进一封吴牛子的信，递给吴顺手。吴顺手看完装进口袋里。
青苗子过来掏那封信，吴顺手一把挡住他，恹恹地说：“没啥大事，还不是说铁石矿抢水的事。抢水抢了一夏了，你们又不是不知道？！”这年在羊栏寨附近，新开起的小铁石矿有几十家了，山上被掘得大窟窿小眼子的。开小铁石矿，靠的是常流水来筛选矿粉，天又大旱，地下水被小矿们抽得都快枯了。家边上的二龙水库是几百里内最大的水库，像海子一样，他们过去都在那里走过船、网过鱼、洗过澡，可今年这水库都干了，见底啦！好几十年头一回见了底！
吴顺手不让看信，只用嘴叨咕内容：“青苗子你家住在高岗上，井里打不出水啦，你媳妇桂珍用小驴车到下岗子去买水，装一缸五块钱；庄稼地旱得七裂八办的，粮食减产一半，白忙活了一年。各家都让你们领了饷钱快家去，羊栏寨活命的水脉快断了，得赶紧写状子，到县上跟那些抢水的矿主找地方说理去……”
春天愁种子化肥，夏天愁天旱水枯，秋天愁歉收赔本，冬天还没到，就开始提前愁无法避免的一场抢水官司。羊栏寨的几个老乡同时都拧紧了眉头。