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他叹了口气，在两女间坐下来，轻声道：“死了就死了吧，看开点。加上阿铃，不是还有三只骆驼么？别太在意了。”
“可，可是，我还是怕。”艾丝特仍自抽泣。
吴明正待继续劝说，祝玉清突道：“骆驼就死在外面，阿明你去看看，能盛多少血。”
吴明呆了呆，但马上反应过来：“好吧。”
骆驼血不好喝，死骆驼的血更不好喝。但现在都这样了，那还管那么多。只是骆驼终究是渴死的，全身上下还有多少水分？
吴明出了营帐，用赤宵在它脖子上捅了一道大口子，挤了半天才挤出小半袋水。回到营帐时，祝玉清看了看干瘪的水囊，语气中已有些绝望：“睡吧。”
死亡其实不可怕，但等死却是最可怕。最可怕的是，你还不知道这种时间要持续多久。这一夜三人都提不起说话的兴趣，就这么生生的捱到天明。吴明有些木然的爬起来，抓起赤宵道：“我再去找水。”
尽管知道希望渺茫，但等死却不是他风格。至少，要给两女一点希望，否则人一旦丧失信念，只会死得更快。祝玉清扫了仍有些呆滞的艾丝特一眼，勉强爬起来道：“我去看看，那骆驼还能剃下点肉不。”
对她来说，和命运抗争本就是家常便饭的事。尽管希望渺茫，也不愿放弃。艾丝特也站了起来：“祝姐姐，你身体不好，还是我来吧。”她说着，扶着祝玉清重新坐下，然后当先朝外面走去。
祝玉情顺势坐下，开始发号施令：“把另两只骆驼也一并杀了，这样或许能多撑点时间。”现在现在连清水都没了，那两只骆驼也没了价值，要驮东西，阿铃和南望足够了。祝玉清扫了吴明一眼，继续道：“阿明，上午你再去找水，如果再没消息，我们必须离开这里……”
找不到水就只有等死，就算是仙人掌，也只能让几人苟延残喘而已，吴明点了点头应道：“好。”
艾丝特钻出营帐，在外面大声道：“我知道了，祝姐姐，你放心。”
尽管心头烦闷，但看到两人样子，吴明心下却有些莫名其妙的欣慰。还没走出几步，就听到艾丝特又发出一声惊叫。声音如杜鹃泣血，在死寂的沙漠中，更让人脊背发冷。吴明就算脾气再好，此时也有点恼怒，心道：“这波斯公主的胆子也忒小了些，怎么到了沙漠中，越来越像小姑娘了？”
可埋怨归埋怨，却不能放任不管，当下几个闪身，转到营帐另一边，嘴里道：“怎么了？”
艾丝特早没了昔日的从容，平时她爱不释手的飞刀也甩到了一边，她蜷缩着双腿跪伏在沙地上，眼神却惊恐的望着前方，如同一只受惊的小兽。吴明顺着他视线望去，也不由倒吸一口凉气。
是昨天晚上那只死骆驼。
这一年下来，吴明也算见过无数的骆驼，无论活的死的，伤的残的，腐烂发臭或者只剩骨架的，都从来没让他如此惊惧，甚至恐惧得全身发抖。
它静静的躺在那里，如同一块风化的岩石般寂寂不动，如果不是它身上还披着一张骆驼皮的话，没人会相信它生前曾是只骆驼。
是的，它不该叫骆驼，甚至死骆驼都不配。因为它除了骆驼皮，就只剩下骨头，就像有人雕刻好骆驼骨架，然后把骆驼皮套上去的玩具一样。如果他真是一只玩具，吴明大概还会称赞其巧夺天工，可现在却说不出话来，除了恐惧还是恐惧。
是的，骆驼死了，是渴死的。但它不像沙漠中饥渴而死的骆驼那样，皮紧紧贴在身上，而是鼓着夸张的大肚子，它就像、就像它皮下的血肉肚腹突然被抽得一干二净，皮和骨虽然还在一起，却已经完全分离，那皮现在就像松松套在它骨架上的宽松套子。
吴明定了定神，小心翼翼地走过去，轻轻踢了踢它肚子，果不其然，除了皮和骨，它已不剩下任何东西。
祝玉清从帐篷里钻出来，呆呆的道：“怎么了？”
吴明站在那只死去的骆驼旁边，正巧挡住了她视线，她什么都没看到，不由有些茫然。
“你去收拾东西，我们马上离开这里。”吴明一个箭步冲过去，把她推进了帐篷。
“发生了什么事？”祝玉清仍有些不依不饶。
仿佛为印证她的话，四周突的传来沙沙的声音，这声音开始还很细微，犹如绵绵细雨，然后越来越大，最后竟如开水一般沸腾起来，整个地面在这种声音中，也随之翻滚。吴明吓了个半死，一把拉住已有些呆滞的艾丝特，猛地朝后跃去。
此时天已大亮，阳光从稀疏的灌木丛缝隙中直直射下，就看见无数沙子像波lang一样翻滚起来，依稀能见到，有无数细小的虫子在蠕动。
“是食人蛆！”
艾丝特颤抖着声音道：“快走，一旦被这东西盯上，会被啃噬得点滴不剩。”
可祝玉清还在帐篷里面，岂能说走就走的。吴明心下虽急，却也丝毫不乱，他猛地后退一步，右脚前屈，吐气开声：“起！”随着他一声暴喝，整个沙地更是天翻地覆。沙地本被食人蛆搅弄得如同沸水，此时却是轰隆之声不绝，无数沙柱冲天而起，沙尘漫天，似乎有个远古巨兽，要冲破地底的束缚，强行突破上来一般。
无数沙子被抛起又落下，沙尘飞扬中，可以清晰的看见无数米黄色小虫夹杂其中，这些虫子约有筷头粗细，跌在地上只翻了几滚，又快速朝这边爬过来。
吴明不由一愣，这东西的生命力竟如此顽强？
“快走！”
正愣怔间，艾丝特已拉着祝玉清冲了出来。好在坐骑就拴在旁边，要走的话，倒是方便快捷。三人刚上了坐骑，却同时呆了。
四面八方，全是沙沙声。那些食虫蛆方才被吴明几掌震得七零八落，此时却又游拢过来，铺得密密麻麻，本是深黄色的沙面，此时却有些泛白。后面仍有蛇虫子不住涌来，也不知哪儿冒出来的。前面的虫子被震了震，难免迟钝。后面的虫子爬得快些，就从前面的爬过去，翻lang似的朝下落。前面的地面上像是铺了一块大大的地毯，而这张地毯还在不断翻动。三人看得心头发毛，有些呆滞的看着沙子一lang一lang的，如水漫大堤，朝这边缓缓涌来，举目望去，四周尽成虫海，那里还走得脱。
“食人蛆性喜鲜血，快杀骆驼引开他们！”艾丝特连忙手起刀落，一刀朝身后的骆驼砍去。
风暴之后，他们一共寻得三只骆驼，昨晚渴死一只，还余两只。大概这畜生也知道危险了吧，此时正原地不安的打着转，这一刀正中其中一头的颈项处，那骆驼惨嘶一声，轰然倒地。艾丝特飞身而下，右手稳稳抓住驼峰，右脚向前一步，左手顺实抄向了骆驼下腹，喝道：“起！”整只骆驼被她顺势举过头顶，然后猛地朝前方砸了过去。
“嘭！”的一声巨响，骆驼如只黄色的巨石，猛地砸进了虫群，那金色的虫潮顿时一顿，前进的势头也缓了缓。骆驼刚一落地，沙中立刻钻出无数那种小虫，拼命钻进血肉，沙沙声更烈了，那是疯狂吞噬血肉的声音。
“呼！”的一声，像是得到什么命令一般，所有虫子放弃合围之势，一股脑的朝骆驼身死之处涌去。
“快走！”
吴明有样学样，一剑插在另一头骆驼上，然后双腿用力，打马朝外飞奔。冲到几里外的一处沙丘上时，回头一望，就见骆驼已全身布满了虫子，那些小虫子象钻进豆腐的泥鳅一样，在骆驼身体里进进出出，不一会儿，骆驼原本丰满的尸身渐渐干瘪下去。吴明突然明白今日那头骆驼是怎么回事了，它是被这些虫子完全吞噬尽了血肉！
看来这幽灵泉传说是真的，以前这里肯定有个地表河，只是时日渐久，干涸了而已。而这些食人蛆，就以吞食过往旅客为食，竟也坚持下来。食人蛆性喜鲜血，它们定是被骆驼的血腥气吸引来的。晚上几人熟睡，散发的气息不足，食人蛆也没发现。早上醒来，艾丝特再去宰杀骆驼，自然也把它们吵醒了。
一脱离险境，艾丝特顿觉后怕，一见此景，更觉森然。加上久没补充水分，她脑袋一歪，直直从坐骑上跌落。
沙漠惊魂11（）
第四十七节
南望一声悲嘶，前蹄着地，吴明也被带得摔了个狗吭泥，吃了一嘴的沙子。他以赤宵拄地，抚了抚南望硕大的马头：“伙计，你也不行了么？”
幸亏南望是异兽，耐旱能力比吴明这个主人强得何止一筹。更何况，队伍里还有一个更为变态的明驼阿铃。吴明凭着一囊清水，两头异兽，再驼着两个渴得昏迷的女人，再在沙漠里坚持着走了一天。
南望只是打了个响鼻，然后tian了tian他手。吴明叹了口气，不由望了望天。远处的地平线上，一轮太阳将要落下，西天的晚霞挥动着绚丽的纱巾，恬静而美丽。也许，这一切都要结束了，明天的自己，还能见到你升起不？
水囊里还有最后一捧水，尽管吴明感觉自己嗓子都干得快要冒烟，嘴唇干裂得如同枯死的老树皮，但他仍然忍住没喝。这可是最后一捧水，一旦喝了，就失去了最后的希望。“谢谢你，伙计！你跟着我受苦了，委屈了。”他一边说着，一边解开水囊，然后伸出右手，缓缓朝手掌里倒去。
｛ 3w。；白花花的水从水囊里流出，虽然不多，但仍拉出一条细小的白线，缓缓朝手掌里注去。水并不多，甚至连吴明的手心都没漾满。吴明把水囊和手掌倾斜成九十度角，见再无水滴落下，才把手掌凑到南望嘴边：“伙计，你家高祖跟着我家高祖，可是吃香喝辣的。可你跟着我却一直受苦，实在过意不去，这最后一捧水算是我谢你吧，感谢你这么多年陪我。”
南望把掌心里的水tian干净了，然后伸出干燥的舌头，仔细地tian着吴明的脸，一双铜铃也似的大眼中，也似有泪花闪动。
吴明拍了拍它大头，指了指一旁默立的阿铃：“这家伙比你厉害，你能走的话，跟着它走吧，也许还有一线生机。对不起啦，我实在走不动了。”
整整五天，在这种酷热的天气滴水未进，身为七阶马王的南望都坚持不下去了。但阿铃仍是行若无事。这明驼的忍耐力和抗旱力，让吴明也暗自咋舌。
南望仍是tian着他的脸，说什么也不离开。正在这时，随着一阵微弱的呻吟声，艾丝特醒了过来。
她身体本较祝玉清好，昨日昏迷，更有一半是吓的，受到南望颠簸，此番已醒了过来。
吴明爬到她身边，沙哑着道：”公主……”
艾丝特眼珠转了转：“我昏迷多久了？””有一天了。”
艾丝特死鱼般的大眼中焕发出些许神彩：“一天了么？那现在就是第十天了，如果方向没错的话，我们应该走出沙漠了吧。”
吴明只余苦笑，如果没走错的话，现在是该走出沙漠，可现在沙海茫茫，那有半分绿意，那就是走错路了，他摇了摇头，却什么也没说。
“还在沙漠中么？也好……”
艾丝特抬起头，看着下坠的红日，忽然笑了，笑得很恬静：“真好，我们要死了，和你死在一起。”她满面尘土，嘴唇破裂，容颜憔悴，一双灵动的碧蓝大眼也失去了昔日神采。吴明心下一痛，几乎想抱她，手伸到一半就顿住了：“公主……”
“还叫我公主么？你抱过人家，拉过人家的手，临到死了，都不能改下口？”吴明没说什么，抓起了她那因沙砾磨得有些粗糙的小手，然后垂下了头。
艾丝特笑了笑：“叫我小艾吧。虽然不能得到你全部，但我却希望能在你的爱情里，驻留那么一个影子。如果是小特的话，你个呆子发音不准，叫成小偷了怎么办？”
都这样了，她还不脱风趣啊。吴明想笑，但只抽了下嘴角，就觉得面部撕心的疼。只是艰难的拥住了她：“小艾！”
艾丝特满足的闭上眼睛，喃喃道：“你知道么？人家开始还很恼你呢，恼你吃了雪参，害师傅性命不保，后来为了对付你，才四处打听你消息，可得到你消息越多，就越想得到更多的消息。人家从来没想这么惦记，在意，牵挂过一个人，希望知道他事迹，喜欢打听他消息，喜欢粘着他，缠着他，有你在，那怕想着也是幸福的……其实，后来得知打翻了太子骨灰，我也是内疚的，真的对不起……对不起……我也不敢对你说，怕你生气，怕你连和我说话的机会都不给我……”
说到这里，她有些惊恐的睁大了眼睛，看着吴明道：“阿明哥，你告诉小艾，你原谅我了么，你是不是还在生我气？”
没想到，这件事对她打击如此大，现在还念念不忘。只是大家各为其主，其实也怪不得她，何况她本就无心之失。再说了，人都要死了，还能计较什么？吴明本还有些疙瘩，此时也随风而散。他含着热泪点了点头，又摇了摇头。末了，似乎觉得不够决心，再奋力点了点头。艾丝特放心的舒了口气：“很小的时候，父皇就不要我了，母后也不要我了。只有师傅在乎我，其他人见着我，都是冷冰冰的，和那些石头花草没什么两样，为了引起他们注意，所以我爱作弄人……，我作弄你，肯定你也恨我吧……”
她抬起手，轻轻摩娑着吴明胡子拉茬的脸：“不过也好，总算引起了你注意，最后这段时间有你陪着，真好……”
吴明正想抱住她，说些安慰的话，这时候，祝玉清突的喃喃道：“水！水！水！”
吴明吃了一惊，连忙放下艾丝特，爬到祝玉清面前，把她抱起：“小清，你怎么了。”
祝玉清满面尘土，双眼紧闭，由于痛苦，细长的眉毛紧皱着，可看起来却有一股楚楚可怜的清秀。她的意识已模糊不清了，只是出于本能的喊着：“水！水！水。”
此次西行，最大的目得是为了治疗她伤势，那会料到，最终会落到这等田地。见到她落魄的样子，吴明又是愧疚又是心痛：“小清，你等等，水来了。一边说着，一边提起赤宵，反手在自己手腕上划了条大口子。然后把手朝祝玉清微张的嘴唇边凑了口过去。
人都快渴死了，那还有什么血液。但祝玉清却挂着满足的微笑，大口大口的吮吸着。吴明脑子都有些昏沉了，但看到她如此表情，却笑了起来。摸娑着她头发道：“小清，对不起……我还是没能让你好起来。”
“不，你不能死！”
艾丝特不知那里来的力量，猛的从地上爬了起来，然后跑到阿铃旁边，一把抽出弯刀，双眼一闭，一刀朝阿铃当头斫落。阿铃悲鸣一声，轰然倒地，血水如箭般喷涌而出。艾丝特疯了一般的抓起水囊，凑在喷涌的血水下，口里喃喃道：“你不能死，你不能死，你不能死……”
吴明几乎呆了。
明驼的珍贵，自不赘述。最重要的是，艾丝特对这只明驼爱逾性命。几次三番遇险，都与阿铃有关，此时为了取水，竟把它杀了……他不由痛苦的闭上了眼睛。
渴了这么久，就算是明驼，血液也不见充沛，艾丝特装满了两个水囊，第三个水囊仅装了半袋，阿铃就不再抽搐，伤口也不再有血水喷出。艾丝特把其中两个水囊封好了，行尸走肉般的踉跄着走到吴明面前，举起水囊道：“祝姐姐喝了这个，应该会好点……”
小小一个水囊，吴明只觉有千钧之重，他有些麻木的接过，然后机械的喂祝玉清喝着。艾丝特盯着他，露出一个比哭还难看笑容：“阿明哥，你也喝点。””好，好，我喝。”吴明木头人似的抓起水囊，凑在嘴边，然后一仰头。明驼肉细腻无比，是难得的美味，其血甘美，甚至带着股甜香。可吴明那还有半分美味的感觉，只感到一股热流顺喉而下，不啻饮鸠。
艾丝特突然伏地大哭起来，以手捶地：“阿铃，阿铃，阿铃……”
远方，那轮落日终于沉入了地平线下，只余一抹晚霞。
似血样红。
蚌鹤之争1（）
第一节
这是一个窄小而陈旧的帐篷，顶头尖尖，能很好的防御风沙。缝制帐篷里羊皮已严重老化，边缘处开裂翻卷，如同枯死的老树皮。帐篷上面还挂着一张木弓，大概久没使用，弦已松了，软嗒嗒的掉着弓身，有风吹来，那木弓一阵摇晃，似乎马上要掉下来。
帐篷虽然陈旧，但对于久居沙漠边缘的牧人来说，却重逾性命。但当艾丝特从怀里摸出一锭金元宝砸给老牧人时，这间帐篷的原主人二话不说，干干净净的从这里走了出去。留下来的，不光是这顶小帐篷，还包括外面的十几头牛羊。
艾丝特和祝玉清仍在熟睡，篝火一闪一闪的，映得两个的脸蛋一片嫣红，如同诱人的红玉。吴明的眼光从两人收回来，心头仍有些怔忪。生与死，成与败，有时真的仅一线之隔，只是人看不到目标，就生生倒在即将成功的道路上。有了阿铃提供的最后两袋血水，他们也有了生的勇气，在第二天上午的时候就发现了这顶帐篷，然后成了帐篷的主人。
“嘤咛”一声，艾丝特揉了揉眼睛，从地上爬了起来。吴明头也不抬的道：“离天亮还早呢，继续睡吧，《 。多睡会。”
艾丝特还有点迷糊，待坐稳了，定了定看去，却见吴明正坐在火堆边，往火里添些柴禾。火势正旺，映照出他若有所思的脸。她捋了捋有些凌乱的金发，挤到吴明身边，道：“睡不着了。”见吴明仍不回话，她接着道：“阿明哥，你有心事？”
吴明又加了块柴禾，拍了拍手道：“对，我们也修养好几天了，我准备明天出发，去格汗。”
这本是好事，但艾丝特心头却打了个突：“明天就要走了么？”
吴明点了点头道：“是，我们只是缺水，其实身体并无大碍。但考虑到小清体弱，以至不能成行，耽搁至今。如今她气色好了许多，是该走了。”
“那，那走吧。”艾丝特看了看晃动的木弓一眼。外面仍刮着风，风沙击打在帐篷上，发出细微的沙沙声。风从缝隙中漏进来，篝火又是一阵摇曳。火光闪闪中，映照出吴明那菱角分明的脸，如同红红的炭火一般让人感到温暖。她勉强笑了笑道：“家师的病也耽搁不得，是该走了。”
吴