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更不能建功，所以他才下了围殴的命令，以免夜长梦多。
“看！那是什么？”有人突然突然高喊了起来，声音中，有掩饰不住的惊恐。吴明正在寻思脱身之策，闻言顿时一惊，极目朝远方望去。
天色不知什么时候变得十分昏黄，空气中似乎有细微的沙子在飘荡，日正当头，本该是刺目的太阳的竟如一团血红的蛋黄，一向清澄碧蓝的天宇，此刻竟变成迷蒙中透着血色的浑浊，尤其在西天尽头，地平线已经完全消失，沙海与天空已经完全混沌不分了。
吴明不明所以，但出此异象，却也知道定然不是好事。正有些迷糊，有个人哭着喊道：“我的娘哎，是沙尘暴！”
“沙尘暴！”
吴明心下大骇，不由睁大眼，这东西也不是第一次见，去年远征中西时，队伍在科第尔沙漠中也遇见过，但当时的沙暴虽烈，远没有如此规模，看远方那惊天动地的景象，真有把整个世界都翻个个的气势。
在这等大自然的威力下，人实在显得太过渺小。敌人也是慌了，有人惊恐的哭叫道，“我们不该追杀圣女，真神来惩罚我们了！”
这话一说，本有些骚动的人群更见骚乱。
“不要慌，先把这家伙解决再说。”旱亚力气急败坏的叫了起来。听上仍是中气十足，但却有掩藏不住的惧意。
度神教在波斯国内，可说是深入人心。这些人虽是其心腹，知道是来对付圣女，虽然嘴上不说，大部分人总归是心头惴惴。那句“真神来惩罚我们了。”正是大部分人心头所想，此话一说，那还有心情继续和真神做对？旱亚力叫众人不要慌，可人群中却早已乱做一团，大部分都在狼奔豕突，寻找躲避风沙之地。
眼见势不可为，旱亚力大吼一声，一招毒龙吐信，一剑朝吴明面门点去。吴明侧身一闪，脚下猛地发力，跃过乱哄哄的人群，几个闪身脱离了敌人包围。
风渐大，沙漫天，在一片混沌迷蒙中，要从乱成一团的敌人中突围实在太容易了。他甩开仍想对自己纠缠不休的旱亚力，奋力朝来路跑去。按照约定，祝玉清和艾丝特两人还在两里外的沙丘下等他回合，一旦迟到，风沙肆虐下来，他们就算不死，也肯定会失散，沙海茫茫，要想再行汇合，无异痴人说梦。
吴明脚不点地，去势如风，人也化为了沙漠中的一道金色闪电。他虽不擅轻功，但全力施为之下，也如电闪雷鸣。身后的风沙声越来越大，刺人耳膜，直如排山倒海。看此情景，恐怕他赶不到目的地，就会被沙暴淹没。
“小清，你可千万别出事。”
他脚下不停，心头却沉入了谷底。也不知道该感谢还是诅咒老天，他在对自己施以援手的同时，却又把无助和绝望给了自己，一旦小清有个三长两短，自己到底该怎么办？
“咴聿聿……”
南望熟悉的叫声从远方传了过来，尽管风沙肆虐，但其声音却是清晰可辨。吴明抬头一望，不由瞪大了眼。风越来越大，漫天的沙子为整个天幕拉下了一道沙帘。隐隐约约中，艾丝特正一手控僵，一手扶着祝玉清，身后则跟着那只明驼，两人两骑真如飓风中的一叶轻舟，似乎马上就会被这暴虐的天地吞噬一般。可这支奇怪的队伍，仍是迎着风沙，一步一步的，坚定不移的朝这边走来。
“这里！”吴明心头狂喜，用尽全身之力朝他们冲去。
铺天盖地的黄沙向他们袭来，就像是天神在挥动巨铲把沙子尽数倾向大地，撒向几人，要尽力把他们埋葬。吴明冲到她们面前，一拉南望，“走！”当下朝一边滚去。旁边就有个沙丘，虽然不知道对抵挡风沙有什么作用，但聊胜于无了。风肆无忌惮的刮着，整个天地已全部充斥着沙子。南望和阿铃被埋进去半个身子，已是寸步难行。吴明几乎绝望，在这种变态的天地之威面前，就是座大山估计也会被卷走，依靠眼前这毫无根基的沙丘，实与送死没什么区别。
他顺势倒在地上，任凭沙子把自己掩埋，不由朝怀里的祝玉清看去。如此情景，祝玉清虽不至于手足无措，也有些脸色变幻不定。一见吴明望来，一向羞涩拘谨的她此时却极为大胆，双手紧紧抱住吴明的腰，嘴唇煽动，似乎在说着什么，耳边全是风沙声，她说什么也听不清，但吴明观其嘴形，却能猜测其内容：“阿明，谢谢你陪我！”
这是要死了么？不，还不能死！
从早晨埋伏到现在，连番大战，加上不要命的飞奔，使得他早已精疲力竭，此时吴明却不知又从那里升腾出来的力量，一把把祝玉清抱在了怀里，对着她薄薄的嘴唇就吻了下去。风越来越大，整个天地都模糊了。在一片浑噩中，吴明却感觉有个人把一根绳子递到了自己手中，这绳子很熟悉，是南望的马缰。他努力转过头去，却见艾丝特另一手牵着阿铃，右手努力朝自己抓来，碧蓝的大眼中，泪痕隐现，满是哀求。
他心下一颤，再也顾不得什么，伸出右手，把那只无助的柔夷捉到了手中，然后缓缓攥紧。
天昏地暗，飞沙走石，狂风怒吼，满天黄沙沙石狂舞着，掩盖了一切，掩盖了所有！……8624＋129657……》
沙漠惊魂9（）
第四十五节
“还有吗？我想加点油。”
吴明只觉嗓子干得似要裂开，连呼出的气都冒着火星。他把驮在南望背上的祝玉清正了正，转过头，对身后的艾丝特轻身道。
艾丝特犹豫了下，但还是从明驼阿铃身后解下了一个水囊，伸手递给了他，“诺，小心些，别噎着了。”
这已是沙尘肆虐后的第三天了。飞沙走石后，整个天地面目全非，追击他们的沙匪更是踪迹全无，糟糕的是，阿铃背上的清水不但被沙暴卷走，他们更因地形大变而迷路。唯一值得安慰的是，当他们从厚厚的沙子中爬出来时，却意外的发现了沙匪遗失的三头骆驼，有这三头骆驼加入，虽没令困境有所起色，但在这死寂的沙漠中，为这支队伍多了些生命的亮色。
这三天来，每当吴明快撑不住时，就喝点水撑下，他管这叫“加油”，其实也有给自己打气的意思。
伸手接过水囊，他拔开木塞，小心翼翼的咂了一口，一时间，感觉全身毛孔都似要舒展开来，舒服得只想叹气。一见艾丝特正眼巴巴的看着自己，忙把水囊朝她面前一推：“要不，你也来一口？”
艾丝特舔了舔干裂的嘴唇，盯着水囊道：“我不渴……”
不渴么？看她双目泛光的样子，怎么也不像不渴。吴明抓住她右手，把水囊放到她手里，有些霸道地道：“叫你喝就喝！”
大概是失水过多，她的手早已不复昔日光润，甚至晒得有些粗糙，但两下里一接触，吴明仍如触电一般，倏的缩了回去，他咳了声，有些尴尬地道：“喝吧。”
离沙暴过去三天了，但三天前那一幕，仍如历历在目。当时风沙漫天，本以为必死之局，那知这沙暴来得快，去得更快，没过一小会就风平沙静。吴明和艾丝特可以换气，就算埋在沙下个把时辰也无伤大雅，就连祝玉清，因为有吴明渡气，也安然无恙。这三天以来，每当想起与艾丝特牵手那一瞬，吴明总有种异样的感觉。总觉得两人之间，似乎多了些什么，又少了些什么。就连艾丝特，这几天看他也躲躲闪闪，早不复先前的言笑无忌。
艾丝特小心翼翼的喝了一口，半晌才叹了口气道：“真好喝，没想到清水也这么好喝的。”
清水好喝么？恐怕不见得，如果把人丢在烈日下曝晒个好几天，滴水不进，就算是污沥潲水，也会甘之如饴吧。而现在，在这沙漠中唯一的享受，大概就是抿这么一口水了。
喝了点水，人也精神了点，吴明摇了摇被烈日晒得有些昏昏沉沉的脑袋，问道：“我们还有多少囊水？”
像是听到什么恐怖的事物一般，艾丝特脸一下失色，半晌才低声道：“这，还有两个水囊了。”
最后两个水囊了么？吴明抬头，朝远方望去，火红火红的太阳，像一团燃烧的火焰，缓缓的向正中移去，气温也随着越来越高。吴明扶了扶已昏迷过去的祝玉清，心下也有些绝望，在烈日下赶路，他们受得了，祝玉清可不行。可以队伍目前的状况，还能支起帐篷避暑么？眼见艾丝特已靠着骆驼蹲了下来，吴明猛的一把把她拉起，大声道：“有天上的星星和太阳指引，我们就算偏离了路线，但算来也该出沙漠了，相信我！”
一旦在这种情况下躺下，就可能永远起不来了。艾丝特本来准备放弃了，但一见吴明那坚定的眼神，连忙爬起来道：“好，我相信你，跟你走。”
“看，真有绿洲，我说得没错吧？”
吴明手指前方，语气中大见惊喜。艾丝特只觉全身每寸肌肤都要热得开裂了，听得他喊，连忙抬起头来。西北方地平线尽头，呈现出一座朦胧青翠的绿洲，里面草木茂盛，绿意隐隐，太阳从空中投掷出万千条长枪，映得天地一片金黄，更使绿洲显得有些缥缈虚幻。艾丝特颓然垂下头，有气无力的道：“别想多了，那多半是沙海幻像。”
沙漠中有时会出现海市蜃楼，自然不是沙海幻象，吴明点了点头，拖着沉重的身子继续往西部走去。太阳渐渐升高，天地越来越明朗，右前方那绿洲也越加缥缈起来，接近地面的部分越来越淡，最后完全消失，只剩一点黑绿影静浮在空中，太阳升高后，所有的植物都消失无踪，他不由叹了口气。
中午时候他们找了个沙丘，然后在荫凉的地方支起了帐篷，稍避酷热。待得太阳西斜，吴明和艾丝特稍微润了下喉咙，再喂祝玉清喝了点水，然后把空空的水囊扔在了一边，他不由朝明驼背上的水囊看去。
那里还有一个水囊，也是最后一个。望了望四周死寂的沙海，他咬了咬牙，拖着沉重的步伐继续上路了。没过一小会就呆在了原地，吴明不由惊叫道：“怎么，怎么又出现了？”
“什么又出现了？”
艾丝特耷拉着脑袋，感觉整个脑子都要炸裂了，每一步踩上去，如同踩在火炭上，由于缺水，人也有些轻飘飘的，听吴明如此一说，抬头追问道：“怎么了？”
地平线尽头再次出现了上午出现的绿洲，夕阳如血，整个沙漠都似涂上了一抹红色，在这另类的血色下，整个绿洲却有种异常的诡异。
吴明盯着血红色的夕阳，再看了看正空的淡月，立刻笃定自己没有走错方向，尽管是个无神论者，但他此时也觉得脊背发麻，心中升起一种莫名的恐惧。今日上午它出现在自己的西北方，而现在，它出现在我们的西南方，也就是说清晨它在自己的右前方，而现在却在自己的左前方！他忍不住喃喃道：“见鬼了，这东西自己会动么？”
“幽灵村，那是幽灵村！”艾丝特早每了昔日的从容，有些惊恐的压低声音道。
吴明皱了皱眉：“胡说八道，什么幽灵不幽灵的，海市蜃楼而已，只是运气好，出现了两次而已。”
可艾丝特仍是瞪大了眼，声音都颤抖了起来：“传说中，幽灵村是里尔沙海最不祥的东西，凡是见到幽灵村的人都死了。”
吴明不由莞尔，艾丝特本就是波斯圣女，身为神棍竟被吓成这样，确实有些讽刺了。他摇了摇头道：“见过幽灵村的都死了，人都死了，那这个传说又是怎么得来的？一看就是牛头不对马嘴，瞎掰出来的。”
直到准备露营时，艾丝特仍没安静下来。晚上的时候，更是一反常态，要紧挨着吴明睡。吴明本待拒绝，但一看到她满是哀求的眼睛，心下一软，鬼使神差的答应下来。清晨醒来之时，却不由一怔。怀里一左一右，躺着两个女子，祝玉清在左，艾丝特在右，两人四只大眼，正斗鸡般盯着对方。一见吴明醒了，艾丝特似受惊的兔子一般，倏地坐起，有些不自然的道：“天亮了啊，我们该走了。”
天亮了，自然该走了，这不是没话找话么。吴明却面上一烫，尴尬的看了一眼祝玉清一眼。后者皱着眉头，一手撑地，似乎想要坐起：“是该走了。”吴明连忙把她扶起，想说什么，但却觉得没什么可说，一时间讷讷无言。
一片沉默中，三人各自整理东西。吴明把篷布使劲塞进一个大皮袋里，那布也不知什么东西做的，晒得久了，硬如纸板，塞了半天仍有一角露在露在外面，他心下有些烦躁，正准备发狠蛮干。这时候，祝玉清在一旁轻声道：“重新打开吧。”
他平时对妻子言听计从，此时更是如闻纶音。忙不迭的把揉成一团的篷布从皮袋里倒出来。祝玉清弯下腰，把几乎揉成一团的篷布打开，平铺在黄沙上，然后小心的把上面的褶皱抹平了，重新折叠起来，边叠边道：“磨刀不误砍菜，善事必先利器。阿明，你现在统辖几省军政，无论家事国事，都得条理清楚，有板有眼，切忌自乱阵脚，惊慌失措。有些东西，是和不得稀泥的， 否则即如此物。”
她仍是轻声细语，由于嗓子缺水，甚至有些干哑。但吴明却如被人当面打了一拳，叫道：“小清……”正要说点什么，这时候，一旁的艾丝特叫了起来：“它，它就在我们正前方。”
“什么？”吴明生生把话吞进肚里。抬头一看，一时间怔住了。
东方的太阳已探出半边脸，黎明的霞光使整个沙漠呈现一片氤氲。在朝霞中，远方那丛绿洲已是清晰可辨，吴明心情复杂莫名，如果再说那是海市蜃楼，连自己都不会相信。
祝玉清扫了有些怔忪的两人一眼，突道：“我们是不是快没水了？”
是没水了，如果再这样走下去，那个水囊连一天都撑不下去。而前面就是绿洲，她问出这话，已是不言而喻。艾丝特却叫道：“有水，我们还有一个水囊，不要去。”
“一个水囊也叫有水么？”祝玉清拢了拢头发，摇晃着朝前方走去：“前面就是绿洲，不正好可以补充淡水？看来我们命不该绝，老天也是帮我们的。”
看着她踉跄着行去，吴明大惊，不由叫道：“小清，你听我说……”
祝玉清转过头，嘴角抽了抽，勉强带出一个笑容道：“我虽然身体不好，但在这种酷热下，那里睡得着，你们昨天的谈话，我全都听见的。”她转过头，继续一步一步朝前走去：“走吧，我一生受尽病痛折磨，本以为早把生死看透，如今却知道，不管怎么死，总比渴死要强些。”
微风轻拂而来，她声音虽轻，但一字一句，却是极为清楚。初升的太阳斜照过来，拉出老长一个影子，更像一个巨人，一步一步地迈向远方。
坚定不移。
艾丝特突地叫道：“祝姐姐，我跟你走。”
她一边说着，一边死命拽着明驼，疯也似的朝祝玉清冲去。祝玉清和她年龄仿佛，不相伯仲，但这声祝姐姐，她却叫得心甘情愿，不见丝毫生分。……8624＋129658……》
沙漠惊魂10（）
第四十六节
吴明猜测没错，这次确非海市蜃楼，当日头还未升到正中时，他们就已进入了绿洲。游目四顾，这里也没什么特别的，骆驼刺，仙人掌，低矮的灌木丛等等，凡是绿洲有的，这里都有，绿洲不该有的，目前也没发现。他不由松了口气：“找个荫凉的地方，你们先住着，我去找水。”
这里大概曾是河床，到处坑坑洼洼的，四周都是还未曾全部风化的岩石。荫凉的地方倒是好找，吴明在一块能遮荫凉的岩石下扎了个简陋的营帐，和两人招呼了一声，然后抓起赤宵钻了出去。
行李里还有干粮，他和艾丝特就算不吃东西，也还能支撑个几天。但一旦没了水，就算武者再厉害，在烈日曝晒下，也只能变成一具干尸。所以他们最需要的，是水，只要有了水，那就还有一线生机。一旦没了水，那就万事休提。
水很不好找，吴明在好几个潮湿的低洼地试过运气，都是一无所获。一想到还有两个女人要自己照顾，他也不敢跑得太远。最后实在没法，只找了几截肥美的仙人掌回去交差。看着手里的两截仙人掌，吴明只觉茫然，这个绿洲并不大☆☆~，一眼就能望到头，就算明天再找，恐怕仍是一无所得。难道真要一直用这东西充饥？可仙人掌再多，总有吃完的一天，到时候仍是难逃一死。
回到营帐时，两个女人正在发呆，祝玉清还好，除了面色晦涩，更显消瘦外，还算镇定。艾丝特则是双目浮肿，显然刚刚哭过。吴明不由暗道：“难道是小清欺负她了？”但马上又为这种荒唐的想法好笑，艾丝特刁钻古怪，更是七段高手，小清不被她欺负已属万幸，怎可能反过来。
“怎么了？”
他走过去，顺势把仙人掌朝两人递去。去年平窑相逢，何艺见吴明爱吃仙人掌泡菜，便详细向他介绍了仙人掌的甄选方法。里尔和科第尔一南一北，两个沙漠的仙掌种类虽有变化，但万变不离其宗，共通之处总是在的。
仙人掌甚是肥腴，赤宵从中一剖为二，断口处溢出珍珠似的水露，让人馋涎欲滴。祝玉清接过一截，小口小口的吃着，艾丝特却仍有些发呆，一动不动，吴明把手在她面前晃了晃：“你没事吧？”
艾丝特遽然一惊，看了眼吴明，马上慌乱的低下头：“啊，没，没什么。”半晌才幽幽道：“有只骆驼死了。”
有只骆驼死了么？吴明有些无言。这艾丝特也是，死只骆驼都哭成这样。平时小清弱不禁风，温言少语。艾丝特则是落落大方。可面临绝境时，反而是小清沉着如常，艾丝特惊慌失措了。
想到这里，他不由看了看祝玉清。后者正捏着那块仙人掌放在嘴边，用门牙小心翼翼地嗑着皮。为了不把果肉都嗑掉，她嗑得非常小心。雪白的门牙简直就像一把精致的指甲钳。也许，正如小清所言吧，她一生都在和病痛抗争，早把生死看得淡了。
人不畏死，奈何以死惧之？
他叹了口气，在两女间坐下来，轻声道：“死了就死了吧，看开点。加上阿铃，不是还有三只骆驼么？别太在意了。”
“可，可是，我还是怕。”艾丝特仍自抽泣。
吴明正待继续劝说，祝玉清突道�