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吴明笑了起来，又喝了口茶道：“魏将军就这么笃定，吴某不是这类人？可知人心隔肚皮的……”
他话还没说完，魏虎已敛了笑意，正色道：“魏某虽与将军交往不深，但自认识人极准，对将军也有所了解，将军重情重义，自不能和他们相提并论。”
吴明眉毛一跳：“哦，是么？”
见他仍是不信，魏方解释道：“将军还记得，你我初识之时么？”
一提到这事，吴明终于不能淡然，叹了口气道：“自然记得，那还是四年前的事了，当时田队正尚在人世，他夺了船，要趁夜去救其夫人小碧。还是魏将军通融，寻船让我把他追回来的。”
魏虎仰头望天，也跟着叹了口气：“是啊，当时北汉势大，连夜出行可是件很危险的事。可吴将军能为一下属如此拼命，足见其重义之处。那时我就曾想，如果能找到一个吴将军这样的上司，在其麾下当差，却也是幸事一件。”
吴明心头一动。原来是这样，那就怪不得了。魏虎接着道：“梦宁公主北嫁之时，将军明知事不可为，仍是奋力去争。而梅姬虽是一风尘女子，将军却能为她公开与左长史冲突，不惜得罪丞相，而所求者，却非女色。这些都是我亲身经历的，而非道听途说。从这些事可以看出，将军的重情之处。如今太后丞相逼迫太甚，我已不能在夹缝中生存，既然要选个主子，我魏虎自然中意将军这种重情重义之人。”
我重情重义么，吴明看了魏虎一眼，缓缓站了起来。回首过往，许多事已成过眼云烟，甚至不堪再提。如果是现在的自己，也许还会奋不顾身的营救田洪，可若要像以前那样，为轩辕灵在朝堂上呐喊，白做无用功，却是根本不可能。
他看了魏虎一眼，不由苦笑一声。可让自己万没想到的是，这些看似无用的东西，却为自己积累了如此多的政治资本。古人说得好：“好人终究有好报。人在做，天在看。”现在看来，却也有一定道理。
魏虎见他仍是不语，不由有些紧张：“怎么，吴大人可是不愿？”
吴明笑了笑道：“魏将军看得起我，那是吴某荣幸。我自会在公开场合支持你，以后南宁之事，就有劳你多多费心了。”
吴明虽有重兵，但在朝中却没什么人。有这个副指挥使在南宁守着，多少弥补了这方面的空白。一旦南宁有什么风吹草动，再也休想瞒他。既然魏虎投诚是真，他自然没有拒绝的道理。
杯酒释兵权3（）
第二十一节
既然说开了，魏虎倒也干脆，向吴明行了一礼道：“大人，当前有什么需要属下做的吗？”
“倒没什么事。”吴明沉吟了下，接着道：“禁军衙门十路卫所，你能调动的有几路？”
魏虎躬了躬身，苦笑道：“真正能听属下的只有两路人马，三路卫所使甄凡是我副手，更是我一手提拔上来的，自然听我的。而我当年救过七路卫所使裴勇，现在和他更是拜把子兄弟，他一向唯我之命是从。”见吴明仍是沉吟不语，他迟疑了下，接着道：“大人，五路卫所使纪忠和我关系不错，不过依属下估计，他可能是丞相一边的人，真要有事，还拿不准他会倒向何方，需要去拉拢么？”
吴明看着他有些忐忑的脸，心下暗道：“看来他是全心投靠自己了，否则不会把所有老底都和盘托出。不过这魏方既无背景，也无实力，能在两大势力间混到如此地步，却是难能可贵。”
想到这里，他摇了摇头道：“不用，魏兄你以后尽量藏拙，不到关键时刻，轻易不要发表意见。只要保住现有两路人马的就足够了。”
近卫营虽在城外拥有马场，还驻扎了一万五千人马。但马场离南宁城还有一段距离，外营士兵想要进城，上了百人以上还需报兵部备案。如此一来，难免束手束脚。吴明既已决定用自身实力来维持朝廷稳定，那自然是不遗余力。两路卫所，加起来一共有五千人马，这已是一股不小的力量，一旦有什么突发情况，吴明应付起来也游刃有余，得心应手得多。
魏虎点了点头：“大人吩咐，属下谨记就是。不就装孙子么，反正已经装习惯了。”
刚送走魏虎，下人老宋就急匆匆的跑来禀告：“将军，户部侍郎唐大人来了。”
唐轩来了？吴明喜出望外，连忙道：“好，我这就去迎接。”走出统领府时，就见门口已停着一顶简朴的青色小轿，唐轩身着便装，在两个下人的陪同下笑吟吟的看着自己。吴明走上前，有些动情的握住他手道：“唐大哥你瘦了好多，注意身体啊。”
唐轩是瘦了，满脸憔悴不说，连鬓间的灰发已开始转白，一眼望过去，怎么也不像不到四十的样子，倒和一个五十岁左右的老头子差不多。唐轩轻咳嗽一声，眼中满是笑意：“是老咯，那能吴大人比。今日一见，风采不胜往昔。想来父亲大人泉下有知，也会欣慰不已。”
吴明却没和他继续互拍，扶起他就朝里走，边走边道：“唐大哥真是的，晚点来不成么，实在不行，等我抽个时间拜访你也是可以的，你一大早跑来，太后知道了，怕是不好……”
唐轩又咳了下，但却推开了吴明搀扶的手：“你唐大哥还走得动，用不着如此做作。”他望了望统领府门匾，笑道：“这高门大院的，想不引人注目都难。不过其他人怕来窜门，我唐轩可不惧他们说三道四。”
太学馆主唐子欧身陨后，唐子轩遵从父命，带着几十个南宁学院的教习，一路南下投奔吴明。这些教习都是举子身份，许多人还兼着官身，所以到了南宁后，真正留在南宁学院教书的并不多，大多被太后安插在南汉各个部门，这也是太后在南汉朝廷立足的基础。如今唐轩官至户部侍郎，更兼着南宁学院的院长，说是太后派的首席要员也并不为过。但吴明却知道，唐轩在关键时刻定会站在自己一边的，这不关乎直觉，而是对他人格的一种信任。所以两人的关系颇为特殊，既是同僚，也似故友，还隐约有那么一点兄弟情。如果说吴明在南汉朝廷和谁走得最近，那自然非唐轩莫属。两人的关系，几乎人人皆知，所以唐轩才有如此一说。
进了客厅，两人一落座，唐轩径直道：“吴大人，明天就是大朝会了，给你准备的时间可不多，可有什么计划没有？”
如今朝廷是五日一朝，经唐轩一提醒，吴明才醒起明天就是大朝之日。他想了想，笑着道：“看唐大哥如此紧张，难道还有什么变故么？”
明天的重头戏，不外乎是对安抚西征将士。不过吴明现在手中有兵，也不怕中西总督飞了去。中西那个烂摊子，朝廷现在只有，也唯有交给他才能得保安宁，所以他现在老神在在，并不惊慌。
“要说变故，我倒是听到点风声。”
唐轩看了不慌不忙的吴明一眼，心下却在暗赞：“这小子越来越有大将之风了，赤宵的预言，说不准真能应验到他身上。”他看了看四周，然后小声道：“昨天晚上，丞相亲自去见了太后一面，两人谈了许久。丞相已许久不曾和太后谋面了，他们相见的原因，我估计就是为你。”
他身体不好，一大早巴巴的跑来，难道就为这事？吴明心下一阵感动，笑道：“那也没什么，奖赏西征军将士，本来就是大事，丞相与太后提前碰头，也属应当嘛。”
唐轩仍是皱着眉头：“可我感觉却没那么简单，唉，太后虽然信我用我，但只消是关于你的，她都防着一手。否则的话，也不用如此被动。”
吴明道：“既然想不到就别想了。唐大哥一大早来，不会单单是说这些的吧。”
“自然不是，咱们已有一年不见，老哥我是来看你的。随便叨扰一杯水酒。”他叹了口气，接着道：“就是弟妹身子不好，已好久不曾尝到她手艺了。”
吴明望着他憔悴的脸，轻声道：“唐大哥，你同样要注意身体。人力时有穷尽，事情是忙不完的。”
唐轩苦笑道：“我自然清楚。”他又长叹了一口气：“可刘大人万事不管，西征军的钱粮总得调配，怎能不忙？不过战事总算结束了，我也可以轻松下了。”
战事结束了么？这多半是个自欺欺人的想法而已。丞相早在筹划北征，而李铁自然不会束手待毙。即使眼前这短暂的和平，到底能持续多久，又有谁知道？
※※※“咚——”
一声轰鸣，悠扬的钟声在南宁上空悠然荡开。
大街上来往的民众都不由望向了城西的帝宫。帝宫历时两年，在工部尚书刘泽的操持下，完全建成。到了如今，也有一年多光景了，对于南宁城民来说，这声音已是熟得不能再熟，正是催促群臣早朝的声音。
钟声一响，所有官员不分大小，必须在半个时辰内赶到帝宫内集合。“早朝之事涉及皇家威严，任何人不得无故缺席，迟到。”太后在换掉禁军衙门指挥使时，亲口下了这么一道懿旨。别看丞相经常和太后顶牛，可对这个命令却奉行不渝。百官见他如此，更不敢有丝毫懈怠。所以南汉在上朝时，百官勤勉，与以前历代大为不同。甚至有人私下传说，这是帝国中兴之兆。
钟声响起时，吴明已走到了议事的金殿外。帝宫的建造，不但完全参照京都内城的样式，而且在规模上有所超越。九十九级台阶，造得颇为精致，百官一脸肃穆，从外面鱼贯而入，从下面望过去，整个金殿更有一种其深似海的感觉，不可遐迩。更如天上宫厥。
吴明定了定神，走到金殿御座右首站定。自东汉设立近卫营以来，这个位置就是为其统领专设。每个官员进来时，都向他投来意味深长的一瞥。几乎所有人都有预感，这个年轻的统领怕是最后一次站这个位置了，以后就算他仍到朝，但身份已变。
当太后牵着小天子，在御座上缓缓落座时，百官莫不噤声。五年过去了，这个年轻的女人，已用自己的手段告诉所有人，她不是一个花瓶，也非一个弱女子。她用瘦弱的双肩，挑起整个太后党，和老而弥辣的丞相分庭抗礼，不落下风。
这样的女人，就算抛去她太后的身份，又有谁敢轻视？
文武百官，功臣显贵跸集金殿。一个太监拂尘轻甩，哑着公鸭嗓子大声道：“皇上，太后驾到，开朝。”除了丞相和吴明外，百官莫不俯倒在地，山呼万岁之后，又是三声“娘娘千岁。”动作整齐划一，遒劲有力。
太后和丞相虽然互相掣肘，但不可否认的事。两人到现在还颇为克制，至少在对外战争上，从没互拖后腿。南汉这几年来，也很是打了些胜仗。如今中西大半已收复，而西北也与朝廷接壤。所有人都深信，在太后和丞相的带领下，这个新兴的帝国必将战胜北汉，完成东汉的统一大业。
西征军大胜归来，更把他们的信心扩张到了顶峰。从上面望下去，可以见到这些人站得整整齐齐，同时给人一种气壮山河的气势。可吴明却知道，在这众志成城的表面下，已暗藏着太多的裂痕，一个不好，就是分崩立析之局。
金殿上说得天花乱坠，冠冕堂皇。而在台下则是摇身一变，各有嘴脸。丞相和太后是朝堂上的两棵大树，各个官员在这两大势力间分分合合，勾心斗角，互相算计。如今自己挟胜归来，以手中军力和他们分庭抗礼。势必让这波涛汹涌的朝堂再增变数。
这是南汉的权利中心，每天都在上演看不见的战争，其ji烈程度，甚至比战场上真刀真枪还来得凶险。
杯酒释兵权5（）
第二十三节
太后面色一变，转头看着丞相，皮笑肉不笑的道：“统领之职，历来都是皇家钦点，难道丞相连这也不懂，要来横插一脚么？”
丞相似乎有些惶恐：“老臣自然知道，但卫护天子安危，也属老臣份内之责。还请娘娘成全，了却老臣一番心意。”
听他如此说，太后也是面色一变，她扫了一眼正在玩拔lang鼓的小天子一眼。深吸一口气道：“丞相对小天子的忠枕之情，本宫自然清楚得很。有什么话，丞相请讲。”
丞相仍是诚惶诚恐：“此次西征，小犬祝玉虎表现不俗，且一举突破五段，所谓举贤不避亲，老臣想让他在近卫营谋个差事，担个队正之职。”
祝玉虎竟然五段了？看在南蛮那段苦难的经历，已让他迅速成长起来。以他的年龄，应该比杨易大不了多少。五段的实力，虽然没杨易那样变态，但也算不俗了。最重要的是，刚够担任近卫营队正之职。丞相两子一女，个个都是人中龙凤，确实让人羡慕。以至于在丞相说起时，吴明都能看到他神色间的得意之处，甚至连声音都洪亮了许多。
不过丞相想借此在近卫营安插一个钉子，以太后的脾气，恐怕不会同意。正想着，太后却轻声道：“丞相既有此心，祝小将军又忠勇可嘉，本宫岂能忤人好意，这事我准了。只要吴将军让出统领之位，那么青龙白虎队正之位俱已空悬，就给小将军一个青龙队正的职位吧。”
吴明有些莫名其妙，太后难道转性了，这次竟这么好说话？丞相也呆了呆，显然也有些措手不及。但他马上就反应过来，大声应道：“谢娘娘。”
一说到这事，吴明也反应过来，他行了一礼道：“娘娘，臣有话讲。”
太后“哦”了一声，面色一沉道：“怎么，难道吴总督不愿？”
“非是不愿，而是微臣也有个请求。”
一听吴明如此说，太后舒了口气，低低道：“督座有话请讲。”
“青龙白虎二队随我南征北战，都是我生死弟兄。我想调至帐下，继续为国效力。”
太后微笑道：“这个自然，我自然不会和吴总督抢人的。”
在内营里，除了一百多个南征军老人外，青龙白虎二队都是南宁学院毕业的院生，他们用的是吴明在学院推广的**，更是吴明一手带出来的，对吴明的忠诚自不待言。吴明就算想把他们留下来，太后也不敢用，还不如卖个人情，乐得大方。
吴明转过身，对着丞相道：“丞相。中西初定，许多地方仍要用人，希望朝廷容我继续在学院招纳武生，以靖边境。”
什么以靖边境都是虚的，真正的目的，还是保证新鲜血液的注入。否则单凭手里的这点武者，战事一起，早晚也会被耗个精光。
丞相本就有黑衣卫，在武者这一块上，并不缺人手。如今南宁学院的武生用的都是吴明的**。他就算想争，也是心有余力而不足。再说了，刚得到白虎队正之职，他心下正是爽快，也没心情再生枝节，于是痛快的道：“这没问题，可光我同意不行，还得看娘娘的意思。”
太后回答得更干脆：“准了。”她有圣地支持，在武者人力供应上更是不缺，自然没必要再生事端。
三方三言两语，就把这件事敲定下来，似乎皆大欢喜。太后这时又站起来，对那个执笔道：“拟旨，虎门杨一门忠烈，我朝多有亏待。现令虎威将军杨雄兼任近卫营统领。望继续发挥乃祖公忠体国的遗风，为国尽忠。”
那个执笔又应了声：“是。”这次不用陶雨询问，杨雄已然出列，恭恭敬敬的磕了个头道：“微臣谢娘娘赏，必将为国家鞠躬尽瘁，死而后已。”
看着跪伏在地的杨雄，吴明心下也有些不是滋味。来到这个世界，杨雄应该是自己最为佩服的军人。自己和他也是意气相投。可在不知不觉间，两人已是越行越远。自己成为中西总督后，和他见面的时间也将越来越少，因着太后的关系，以后估计和路人也没两样了吧。
这道圣旨一下，今日早朝最重要的一件事终于敲定，所有人都松了口气。太后虽是个女人，但做事却远没那么俗套，不用那值班太监出声，她就径直道：“列位卿家，天色也不早了，有事就快点说，我可不管你们午饭。”
大概她今天心情好，竟在朝堂上开起了玩笑。她话音一落，工部尚书刘泽出列道：“禀娘娘。臣有本奏。”
“刘爱卿请讲。”
“工部员外郎鲁房能力不俗，向有巧手之称，且在西征一役中表现不俗。现臣举荐他为工部侍郎，继续为国效力，还请娘娘恩准。”
太后笑了笑，转头对丞相道：“工部一向是丞相调配，丞相以为如何？”
看她谦让的样子，那会想到刚才的咄咄逼人。不过鲁房虽不怎么会做人，却和刘泽一样，是个只会闷头搞发明的家伙。不论太后还是丞相，都没闲心找他的麻烦。丞相躬了躬身道：“刘尚书说得不错，不论是霹雳车的发明，还是海湾的无敌级巨舰改造，鲁员外都是居功至伟。由此看来，确实是少年英才。由他担任工部侍郎之职，那是绰绰有余了。所以，老臣并无异议。”
看他在那里侃侃而谈，吴明心下也有些好笑。鲁房也就二十出头，若论年龄，比自己可小了许多。可丞相赞其少年英才，全然忘了刚才还说自己“年龄尚稚，不足以担当重任。”
既然丞相都这样说，太后也不可能在这事上和他打擂台，点了点头道：“那就依刘爱卿所言，升任鲁房为工部侍郎。”
鲁房一脸得意，整了整衣杉，正准备出列谢恩。这时小天子拉了拉太后，小声道：“母后，今天站了这么长时间，一点都不好玩，我饿了，咱们走吧。”
这话一说，不光是吴明，其下群臣都有些忍俊不禁，朝堂顿时一阵骚动。太后威严的眸子扫了一眼全场，沉声道：“久战则饥，人之本性。天子赤子之心，有什么好奇怪的。”
下方骚动嘎然而止，太后摸了摸小天子脑袋，轻声道：“皇上，母后正忙着呢。在没处li完手中的朝务之前，当以国事为重。你是一国之君，这点得谨记。”
小天子也才四岁左右的样子，那懂这些大道理。只得委屈的撇了撇嘴，“哦”了声道：“好吧，我听母后的。”
吴明看着，心下也有些感叹。虽然小天