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冲到后院三楼时，就见一个美貌小婢正躬身子在过道上煎药，正是小云。一听如此急促的脚步声，她有些愤怒的抬起头，张了张嘴正待呵斥。可一见是吴明，顿时呆住了。继而狂喜，张着小嘴惊叫了起来：“夫人，夫人。大人回来了，大人回来了。”
至死靡它8（）
第十八节
绕过小云，冲到卧室门口时，就见祝玉清挣扎着欲起，小慧急不可言。一会担忧的看看她，一会又看看吴明。吴明连忙走过去，扶起祝玉清道：“你怎么了，小清。”
祝玉清把一颗螓首搁在他怀里，靠了好一会，才昂起苍白的小脸，轻声道：“邸报上说，你至少要下午才能到家的，怎么现在就回来了，是不是丢下其他事就跑回来了，这样可不好。”
她都这样了，还为自己着想，吴明心下一酸，几乎想流泪。他喃喃道：“那些劳什子的仪式就见鬼去吧。我只想早点回来，回来陪陪你。”
祝玉清笑了，苍白的脸上现出一丝红晕。半晌才道：“谢谢你，阿明。”
吴明道：“谢什么呢，怎么这么瘦了，信上你不是一直说，好好的么？你又在骗我。”祝玉清咳嗽了一声，有些紧张的道：“我瘦了么？现在是不是很难看……”
吴明忍住鼻头那股酸意，抱紧她瘦削的身子喃喃道：“不，在我眼里，你永远是最美丽的。”他抬起头，看着小慧道：“怎么回事，夫人的病不要紧吧。”
“没事，叶医生说了，只要大人回来了，夫人的病虽不会好转，但应该还能撑一段时间。”
什么叫病虽不能好转，还能撑一段时间？吴明目光一凝，寒着脸看着小慧，后者吓了一跳，垂下头小声道：“前几天相爷看过夫人后，和夫**吵了一场，导致夫人病情加剧。而胡老伯这几天一直未曾踏足统领府，没他为夫人活络经血，自然……”
吴明打断她的话，怒声道：“当时你在场么，他们谈的什么，丞相怎会如此？”
吴明脾气甚好，对下人一向和颜悦色。此时却怒发冲冠，连眼睛都红了，小慧已紧张得快说不出话来，嚅嚅道：“小婢，小婢当时不在场……”
祝玉清剧lie咳嗽起来，匀了口气道：“你也别对小慧大呼小叫的，只是我冲撞了父亲，大概他在气头上，所以想给我些苦头吃吃。”
给苦头吃用得着这样么？这可是关系到身家性命的大事。看来小清定和丞相说了些极为重要的事，忤逆了丞相之意，所以才把他惹毛了。否则以他对女儿的疼爱，断不会做出此等之事的。
这可是你亲生女儿啊。吴明想着，心头怒意更甚。初识丞相时，只觉得这个老人虽然心计甚深，但还有些人情味，至少对小清还爱护有加。可随着丞相的权利越大，他就变得更为冷血，现今几乎是六亲不认了。连自己心爱女儿的性命都可以不管不顾，那他还有什么不可以舍弃的？
可现在不是计较这些的时候，吴明把右掌贴在她背后命门处，雄厚的大地之力已源源不断的涌了过去，为她枯竭的心脉接续生机。祝玉清双目黯然，喃喃道：“阿明，别费劲了，与其这样拖着生不如死，还不如让我早点解脱，我真的好累。”她又抬起头，看着吴明道：“只是我放心不下你，如今看到你安然归来，以后又有何妹妹相伴，我也放心了。”
如果她自己没了生的意志，那才是真正的神仙难救了。吴明手上不停，口里却喝道：“不得胡思乱想，波斯国师曾说，他有办法治你病根，你再坚持两天，这边的事情一了，我马上带你去格汗求医，一定能好起来的。”
这话自然不是波斯国师说的，而是艾丝特说的。可吴明为了增加祝玉清信心，只能破例撒谎了。
祝玉清眼睛一亮，大眼中重新有了一丝神采，轻声道：“阿明，你，你说的可是真的么？可别逛我。”
如果能活下去，谁愿意病恹恹的等死？吴明看着她已有了些生气的面庞，使劲点了点头道：“怎么不真，我什么时候骗过你了。”
祝玉清发出一声如释重负的长叹，缩在吴明怀里轻声道：“那就好，等将来我病好了，我还要去好多好多地方，到时候你得陪我去。”
吴明含着热泪，只是一个劲的点头：“是，我陪你去，不论去那里，我都陪你一起去。”
※※※暮色降临，夏季的炎热也随之远去。统领府后院虫声如沸，喧于草丛间，如细碎的冰屑。天空中，月亮升起，将圆未圆。在一株橙树下，摆着一张案几，上面搁着张古琴，吴明正坐在旁，搂着祝玉清偶偶私语。
丈夫不但归来了，还带来了生之希望。这对祝玉清来说，不啻双喜临门，也许是上述原因，也许是吴明刚刚为她舒缓过经络，亦或二者兼且有之，祝玉清不但病情大见好转，连人也精神了许多。现在不仅能被人搀着下地行走，甚至连说话，也不怎么气喘了。
西征到现在，过去了整整一年，两人刻骨相思，自然有说不完的话。吴明回来后什么都没做，就这么搂着她，互相说着体己话儿。祝玉清所学甚杂，这点曾让吴明大为钦佩，所以两人也不愁找不到话题。
“怎么，这么快就瞌睡了，看你眼睛都快睁不开了。”
“才不是呢，怎么会，你好不容易回来了，今晚得陪我说上一宿的话儿，那也不许去。”
“那可不一定哦，谁在新婚之夜，还没等到我回来就睡着了。”
一提到这事，祝玉清顿时大窘，她把小手握成拳，在丈夫胸口轻轻锤了下，笑道：“你又取笑人家了。”
今晚的月光很亮，树叶间月光碎碎地洒下来，像是被一双大手揉得粉碎了，在她脸上幻出一片梦幻般的氤氲之色，如今的后院就他们两人，如此的宁静，除了恬静的虫沸声，眼前就只有这一张略显苍白的娇颜，吴明轻轻在她额头上点了下：“小清，你笑起来真好看。”
祝玉清眯了眯眼，轻声道：“这话你今天已说了无数次了，你都不嫌烦么。”
“只要你能天天如此，笑口常开，我就算天天说，又有何难？”
祝玉清抿嘴一笑：“果然是越来越油滑了，记得刚成亲时，你见到我都会脸红的，现在都变成这样子了。不过笑口常开，可是极为不美，还是笑不露齿的好，我可不愿在你面前笑口常开。”
吴明一愣，旋即一阵感动。南宁所有人都知道祝小姐端庄贤惠，知书达理，把个统领府操持得井井有条，可小清体弱，付出的却是更多的心血。尽管如此，她仍是呕心沥血，为自己分忧解难，甚至连仪表上，也是时刻注重。
祝玉清幽幽道：“阿明，你知道么，其实在第一天结婚时，我就幻想过，我俩就这么安静的呆在一起，我抚琴来你舞剑，那可是多么美妙的事。可你忙于公务，而我身子又弱，这个梦想到现在还未曾实现。”
吴明抱着她身子的手不由紧了紧，轻声道：“这有何难，等你病好了，咱们天天如此。”
“又是天天如此，须知还有个何妹妹，你要天天如此陪我，她不大发娇嗔才怪。”
她抬起头，一双大眼在夜色中也多了抹动人的光辉，轻声道：“不过你要陪我，现在倒可一试。”
吴明看着她：“舞剑就不用了，咱们结婚也有四年了，咱们来首琴萧合奏吧，以做纪念。”
祝玉从她怀里挣扎着坐起来，已是神采奕奕，轻声道：“此议甚好，那就来首吧，记得我们们大婚时，那些女乐就是舞的此曲，可我觉得，总有些不甚尽意。”
吴明扶着纤细的身子在案几旁坐好，有些担忧的道：“抚琴极耗心神，须调动全身精力全神应对，你身子还不见好，可行么？”
祝玉清粲然一笑，纤细葱白的五指在琴弦上轻轻一拔，就听“咚”的一声，那具古琴拖出一道长长的颤音，她把双手朝上面一抹，止住了尾音道：“无妨，我先试下音。”她说着，也不等吴明搭话，灵动的十指在古琴上跳动，已顾自的弹了起来。所谓试音，就是在奏曲之前熟悉手感，一般只是乐师调试乐器，随便拉弹几下，如此一来，自然不成曲调。可祝玉清一路而下，一曲如珠落玉盘，已从十指间滚滚而落。
“暮秋风，一行白鹭排晴空。
蒹葭澹荡，舟舷激lang，竞从容。
望东宫，风光葳葳胜春荣。
回首当年，挥鞭策骢，千里江山凭情纵。
※鹅黄雪柳，比肩继踵，笑看车水马龙。
正菊饮珍珠，香满玉阙，霞飞妆红。
宇内岁月峥嵘。
※婵娟与共，倾酒无数觥。
琴瑟弄，钟鼓叮咚，仓满年丰，乐融融。
对此嗟叹，愿卸甲归田，甘为老农。”
琴音一起，一股苍凉古朴，却又大气典雅的气息迎面扑来。在尚宫局四曲中，是的曲调是最为繁复的，第一小段豪情冲天，曲调一直拔高，直似长鲸吸海，也似孤云在天。到了第二小段时，则转入商音，嘹亮而高畅，表达出一种太平盛世的憧憬和喜悦。而在最后一小段则转为低沉浑厚的宫音，表达出一种功成身退的满足。祝玉清灵动的十指在琴键上跳动，音色转换间，灵动自然。便如一根细细的长丝，千回百转，却又一丝不乱。
一曲终了，吴明长长的叹了口气。他轻声道：“小清，此曲只应天上有，人间那有几回闻，为夫何幸。”
祝玉清一曲弹完，娇喘细细。她玉手轻按，止住了古琴的尾音：“阿明，你知道这首的来历么？”
吴明怔了怔，道：“这曲虽是秋水一大师所谱，但词却是开国丞相欧阳方所作，几乎人人都知，我自然清楚。”
祝玉清把纤细瘦弱的身子倚在案几上，螓首微点：“没错，大晋分崩立析时，群雄逐鹿，烽烟四起，天下一盘糜烂，民不聊生。高祖立国之后，还花了十几年才平息各路诸侯。这里面，欧阳丞相跟随高祖南征北战，出谋划策，有赫赫之功。天下止戈后，欧阳丞相在第二年就向高祖告老还乡，此词正是他归隐时所作。欧阳丞相的事迹，我在孩提时就耳熟能详，南宁学院的藏书对他也不吝赞美。可我以前总觉得他有些矫揉造作，沽名钓誉，现在想来，才知他真是高风亮节，能知进退，明得失。”
吴明看着妻子，默默不语。小清做事，一向有的放矢，断不可能乱发感叹，她定是有重要的事对自己说。
果然，祝玉清垂下头，看着琴面，轻声道：“和父亲争吵之事，我也并不想瞒你，就是与此有关。有时我就在想，如果他能效仿欧阳丞相，激流勇退，那该多好。现在看来，多半是妄想了。父亲这几年变化太大，有时候，连我都有些怕见到他了……”
她如此一说，吴明虽没亲至现场，但也明了他和丞相争吵的大概，可他却无话可说。丞相这几年变化很大，自己何尝不是？可人站得越高，有时候也是身不由己，不得不争。
他不由抬头看了看天，月亮越爬越高，洒下一地银辉。在夏日的午夜，却有股冰一样的冷意。
杯酒释兵权（）
第二十节
祝玉清皱着眉头喝了一小口粥，就放下了碗。吴明大为紧张，看着她道：“怎么，不好吃么？”
“好象烧得有点糊，大概是小云毛手毛脚，加多了柴禾。”她看了看一脸尴尬的吴明：“要不我去给你做点，你好不容易回到家，可不能这样对付。”
她说着，挣扎着就要站起来。吴明摸了摸鼻子，拉住她干笑道：“嘿嘿，别怪小云，早上的粥是我做的。以前你天天服侍我，本来想还你个人情，那知把事搞砸了……”
祝玉清眼睛一亮，抿嘴笑道：“咱们之间，还讲什么人情不人情的，真是的。”话虽如此说，她却重新舀了一碗粥，然后美美的喝着。
看美女吃东西是种享受，看有教养的美女吃东西，更有一种赏心悦目的感觉。看着祝玉清在那里小口小口的喝粥，吴明一阵恍惚，几乎又把她当成何艺了。这两人实在太像，要不是性格上有些出入，连吴明都快把她们当成同一个人。他看着祝玉清，突道：“小清，有个事我得和你商量下。”
祝玉清扬起仍有些发白的小脸，看着他道：“怎么？”
“小云老大不小了，我想帮她做个媒，对象就是杨易，你看可行不？”
祝玉清一怔，微笑道：“自然可行，不过呢，还得看他们两人的意思，强扭的瓜可不甜，你爱护杨大人，可我也把小云当姐妹看的。”
吴明点了点头道：“这是自然，正因为如此，还需你认小云为姐妹，免得将来委屈了她。”杨易现在就有如此成就，将来难保不会另娶，让祝玉清认小云为姐妹，这样统领府就相当于她娘家，只要吴明不倒，她今后也不用担心受气。
祝玉清又是一怔，马上反应过来，道：“自然可行，你想得倒真周全。”她睨了吴明一眼，语带双关的道：“你现在鬼点子越来越多了。”
这招联姻手段，其他人可能看不到那么远，但祝玉清心细如发，岂会不明？夫妻二人正说着话，这时小慧在外面道：“大人，魏将军求见。”
吴明一怔，不由道：“魏将军，那个魏将军？”
小慧在外面恭顺的道：“就是禁军衙门副指挥使……”见吴明仍是一脸茫然，祝玉清轻咳了声，解释道：“阿明，现在禁军衙门的指挥使是谢老将军，副指挥使则是魏虎魏将军。”
魏虎？听祝玉清如此一说，吴明倒是记起来了。这魏虎擅长马屁，每次见到自己总要拍个几句，一两二去，对他也有些印象。两人相识以来，相交虽然不深，但魏虎能力不俗，吴明对他观感不坏。他看了看天色，朝阳升起，只在窗棂上勾出一抹淡淡的霞色。夏日的天亮得早，现在估计连辰时都没过，这魏虎竟然来这么早，他来找自己干嘛？
祝玉清看着吴明，脸上若有所思：“魏将军颇为干练，在第二次汉宁之战时表现不俗，他这么早找你，肯定有不得已的苦衷，大人何妨一见？”
吴明点了点头，对外面的小慧高声道：“你去告诉魏将军，让他稍等。就说我马上就到。”
等他收拾停当走到客厅时，就见魏虎背着双手，正不安的在里面走来走去。一见吴明来了，他马上迎上来道：“哎呀，吴大人，你可算来了。”
吴明不由笑道：“魏将军来得可真早……”
魏虎苦着脸道：“将军大胜归来，各方侧目。统领府可是焦点，迎来送往之事也倍加受人关注，我可不想当这个出头鸟。”
吴明哑然，这才发现魏虎一身便衣。而旁边的案几上，则放着一杯热气腾腾的茶水，旁边还搁着一顶黑糊糊的大毡帽，这种帽子一戴，把整个面目都遮住了。估计这家伙还真是偷偷摸摸从侧门来的。他一正面色，指了指座位道：“魏将军请坐下说话。”
两人分宾主落座，早有下人重新上茶，吴明端起来喝了口，道：“魏指挥使凌晨而来，不知所为何事。”
见着了吴明，魏虎镇静了些，他也喝了口茶道：“吴大人，你可得救我。不瞒你说，我是来寻求庇护的，你要不应，我就可能尸骨无存了。”
吴明望了望天，有些惊讶的道：“魏将军何出此言。北汉新败，南宁有几十万军队守着，更如铁桶一般，你是堂堂副指挥使，这青天白日的，还可能掉了脑袋不曾？”
魏虎苦笑着摇了摇头，道：“吴将军所言，虽不中，亦不远亦。说来说去，就是这个副指挥使害人。”他叹了口气道：“没当副指挥使时，拼命钻营，可真坐上去时，才知这位置火烫，烙人得很，我这个屁股太小，根本坐不稳。”
他心神一定，又恢复了诙谐的性格，说话也有些风趣了。吴明隐约猜到了什么，笑道：“魏将军何出此言？”
魏虎正色道：“第二次汉宁之战，禁军衙门出力甚巨，经过扩充整顿，目前已有衙卫五万，这已是一股不小的势力。我既不属于丞相，也不曾站到太后一边，当这副指挥使，自是如坐针毡。要不是太后丞相之间互相掣肘，估计老早就被两大势力磨得稀烂，渣渣都不剩。”他苦笑一声，接着道：“我大清早的扰人清净，正如刚才所言，确实寻求吴大人保护的，只要你出面为我说话，丞相太后定然不敢轻易妄动。”
原来如此。以前的副指挥使，自然是丞相一边的人。自从马先林丢了指挥使之后，这个位置就显得越发重要了，太后争取他，自然是想让整个禁军衙门全听她的，保持其纯洁性。丞相自然拉拢他，自然是想扳回一城，免得这禁军衙门成了陶雨的一言堂。昨天自己刚至南宁，就被两方势力逼得不成样子，这魏虎能拖到现在，却也难能可贵了。想到这里，他几乎失笑。
如此说来，魏虎这是投诚了。回到南宁后，吴明也曾考虑过有官员会向自己暗暗靠拢，但他万没想到，一来就是这么一条大鱼。他想了想，半晌才缓声道：“魏将军何出此言，吴某官小兵微，在朝中更没什么发言权。再说了，太后有天子在手，丞相占据地利，更在朝中经营多年。两人无论是谁，都是一方巨擎。”他说着，眼中似有精光射出，盯着魏虎道：“将军找谁不好，偏偏看中吴某？”
不管魏虎所说是真是假，总得探清他真实想法。再说了，经过几年磨难，吴明虽然年轻，但早在战火和阴谋中成长起来，人不但圆滑，也谨慎了许多，岂能轻信于人？
魏虎仍是苦笑：“我就知道将军会如此说。”他顿了顿，接着道：“丞相太后势大，却是不假。难道吴将军以为，魏某一介白丁，既无身份，也无背景。最终能爬到副指挥使的位置上，就是靠拍马屁得来的么？不，至少在察言观色这一点上，没有几人能及魏某。否则如何投其所好，拍人马屁？真要如此，一旦拍到马腿上，那可不妙得紧。丞相太后虽然威风，但两人都是心计深沉之辈，离他们越近，知道的秘密越多，就越危险�