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辛老五跑回来时有点喘着粗气，这显然不是因为累。他将花旁光亮按自己心思再稍微调整了一下，然后跪在地上铺开包袱。里面是一堆形状怪异的东西，有的像刷帚，有的像耳勺，大多是铁制的，他将这些东西贡品般一一排列好，然后两手摊开手心向天，恭恭敬敬地弯腰磕个头，就跪在那里眼也不敢眨的盯着花。
事实上只对他这些举动大概扫了一眼，没空太在意这些虔诚之举，因为自己同样瞬也不瞬地注视着那昙花，被那眼前一幕牢牢吸引住了。
雨落花身，仿若涟涟珠泪，而那薄如蝉翼的花瓣就在这滑落的珠泪中颤动着，那是一种轻轻缓缓的不若察觉的颤动，非要集中十二分精神才能注意到，但一旦注意到了，那种颤动又是异常鲜明的，一下一下，仿佛心底之弦也跟着颤动共鸣起来。
花香愈发浓郁，却是浓而不艳，依旧是清雅如水的淡，这形容很怪，浓郁却又清淡，用在此刻却最贴切不过，就如同闻着这香味的人，一面觉得如沐幽泉提神醒脑，一面又飘飘然然沉浸其中，几近物我两忘。
时间模糊，快慢也模糊，重重叠叠的花衣在眼前依次绽放，影姿绰约，胭脂红，璞玉白，与烛光交相辉映着，看在眼里，真有一种花色迷离自生云霞的错觉，就连花叶上那细细的羽状纹路都似活转过来，变化伸展，仿佛真如鸟羽轻轻扑扇，振翅欲飞。
扑簌簌的绽放声一直在耳边清晰可辨，当绽放到极致时，就混入了另外一种声音，那是嗡嗡的低沉人语，跪在地上的男人用当地土语轻轻念诵着什么，发音怪异的诵词，却充满了虔诚和敬畏之情。
当粗大的白烛燃去三分之二时，那低低的人声先停止了，辛老五站起来，神色肃穆，道：“好了，这仙花已经开到最大了，祷告也念完了，这是收下山神礼物时一定要做的，恩人你不懂当地话我就替你念了，山神也明白的……那么接下来，咱们就要动手了。”
说是咱们动手了，其实很惭愧，真正动手的其实就是辛老五一个人。我这边要做的只是保证烛火不灭，眼看那支光亮要燃尽了就拿新的替换上。这时候真恍惚觉得，自己或许真受到了这座雪山之神的青睐眷顾，否则怎么会如此顺利？不但无惊无险的就找到了传说中才有的神花，还顺顺利利等到了花期，甚至得到了当地采药人的倾力相助，
这辛老五大半生以此谋生，果然了得，但见他熟门熟路地运用着那一长排的工具，或浅挖，或轻掸，或吹或扫，举手投足谨慎用心不慌不忙，仿佛再不是个粗手粗脚的汉子，而是一名细致入微的雕塑家，正将手中作品细细打磨雕琢，来不得半点马虎。
原本厚重的泥土就这么被一一清理掉，露出了其下的盘根错节。这里地上是繁花似锦，地下自然有许多植物的根茎纠缠在一起，就是最了得的采药人也不敢托大，所以辛老五进度极慢，当中还直起腰休息过几次。我也不能催促，反而要按下心中焦虑安抚他不必着急。
谁都知道昙花一现，花期太短，若是凋零了只怕就是功亏一篑。紧张地看着辛老五继续，一来二去间粗烛已更换了两次，雨也早已经停了。就这时，突然欢呼一声，辛老五双手捧了那株盛开的优昙仙花高举过头，夜幕下，海碗大小的花型犹自带了露，密密扎扎的根须犹自沾了土，却果然是半点未损！
还来不及叫好，那辛老五又匆匆忙忙将花小心交给我，叮嘱捧好，然后转身跑到雪线那里挖了一盆雪来，半盆在窝棚外的篝火上烧成热水，反复试温后竟将昙花根须部分整个浸泡了进去！浸了一会儿，又赶紧捧出，立即埋进雪水里，如此往复三次，再取来个古旧木盒，将花小心收拢了放进去，直到盖好盖子，才长长吁了口气。
“好了。”转过身，他将木盒交到我手上，欣慰道：“虽然不知道这么做成不成，不过贵重药材咱这儿祖祖辈辈都是这么处理的，先这样泡须后装进药盒带下山，再慢慢靠手艺生晒成形，雪莲也好雪人参也好，晒成形的品质色泽和药性都没话说，只要恩人你要信得过，我保证能弄好！”
看那疲惫又如释重负的笑容，除了感谢，什么也说不出口。
被对方一声声叫做恩人，其实心中觉得自己才是欠下恩情的那个。或者，是因为每个人心中珍视的东西不同，在辛老五眼中儿子的性命无比宝贵，宝贵到谁救了辛龙子，就是这优昙仙花也能诚心诚意拱手奉上。可在我眼中，自己才是占了莫大便宜的那个，谁能想到一次不经意的顺手救人，竟能换来如此大的报酬？
可惜，当真正的感谢之情满溢时，反而有些不知该怎么说，最后只得接过木盒点点头，衷心道了一声：“辛苦你了，多谢！”
“呵呵，哪儿啊，不辛苦，不辛苦。”这样简单一句，却已经让那辛老五憨厚又不好意思地笑了起来，他连连摆手回答，最后还有些歉疚道：“其实这药盒太小了些，又是用旧的，太委屈神花了。这些天没事，我原本做个大小更合适的新盒，虽未完工，但等一会儿拿来……咦？现在什么时候了？那小崽子拿个盒子怎么还没回来？”
被他一提醒，才又想起这茬。之前太专心致志完全忽略了时间，而今晚夜空黯淡也瞧不出具体时辰，只能从蜡烛的燃烧量粗略推算了一下，道：“发觉花将开时大约是酉时末的事，那此刻怕已入丑时了……天黑又下雨，大约山路不太好走那孩子才耽搁了时间，左右现在无事了，若是不放心，我就陪你走一趟去接应看看吧。”
“呃，这样不太好吧？恩人你一宿没睡，还是好好休息吧，我自己去就成了。”辛老五挠了挠头如是道。偏偏自己此刻心中满是感谢，自然想着该略尽绵力，当下一笑答道：“你虽是身强体壮，但我一个练武的未必就不如你。何况之前不是还说这优昙仙花该换个药盒么？赶晚不如赶早，我们就一起去将它换完了放心，不是更好？”
辛老五本就出于客气，没理由一直推脱，见这厢坚持自然也乐得从命。于是两个人也懒得休整，当下就燃起火把背了药盒往山腰而去，在温暖如春的冰湖畔待了大半月，如今再走进雪线还真有些不惯，不过一路疾走没多久就暖和了，那辛老五心中记挂着儿子，即使是夜里也熟门熟路走得飞快，若换成普通人恐怕还真不太跟得上他。
不过，饶是再熟门熟路走得飞快，冰峰到山腰毕竟距离甚远，等我俩一路匆匆下来，原本漆黑的天色已见微曦。雪线之下是生机盎然，晨雾缭绕着青草坡，当老远见到那间石屋中透着光亮时，一路匆匆的辛老五就吐了口气，抱怨道：“怎么搞的？难不成找木盒找得倒头睡过去了？这小崽子！”
他口中抱怨，神色却轻松许多。刚刚一路上见不到人，我原也有些隐隐担忧，所以此刻当然理解他心情，只笑了一笑并未多说什么，心中却不由得盘算起等一切弄好后，赶回唐努那儿大致会是什么时候，和原本预想的三个月会有多少天的出入……
小女子不贪，若真有山神庇佑，那么无非再跪求两件事，一件是保住这神花足够的药性；二件是返程之后能顺利遇到……她。
长拜，长拜，若能得偿所愿，余生别无他求。
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☆、折
…
据说，若和意外打交道久了，那么危险有时候就成了可以觉察的有形之物。
这话忘了是在哪里听的，对这种悬之又悬的说法自己一直没有过什么切身体会，所以，此刻当伸出手拦住了走在前面的人时，其实完全没什么能具体说清的感觉，就仿佛是一种条件反射。
条件反射般，莫名就驻足，伸手，拦下辛老五，两人一起在距离石屋七八步远的青草坡上站定。
“咦，怎么了？啥事？”疾走下突然被阻拦，男人一个踉跄，大惑不解地回过头，有那么一点时间确实不知该怎么回答他才对，不过，脑子很快就跳出了个念头。
“若辛龙子回到屋里不久就睡着了，那么灯烛无人看管，不该燃到此刻。”
自己皱眉解释，为这念头而暗生不快：“而若说他醒着在屋中耽搁那么久就更不应该……你的孩子你最该清楚，辛龙子知道轻重缓急，花开之际，就算找不到你要他找的东西，他也不会枯呆着浪费时间吧？不觉得奇怪么？”
听这番话时，辛老五流露出了一瞬的茫然之色，而这霎时茫然后，那张脸上的表情就换成了一种混合了慌张和不安的神态。“什么？您的意思是……是……”他难以置信般转头，看看不远处的石屋，又看看我这边，好似权衡不定，不知道是该跑去推门进屋还是该继续驻足原地。
幸而此刻是长夜微明，视线不算太弱，就趁这迟疑的功夫，余光早瞥见窗边有暗红一闪，心中就更是了然。当下不再犹豫，旋即微微一紧背上包袱，闪身走到那辛老五前面，对石屋方向按剑朗声喝道：“里面的朋友，别藏了，明人不做暗事，还是出来说话吧？”
若能早些发现，或者可以有别的迂回之策，但如今出了树林一路无遮无拦走到这里，想来定然早已落入别人眼线，唯有庆幸最后还算悬崖勒马，没有踏入彀中。
即使如此，心中清楚，情势并不乐观，上门的必然是敌非友。
厚实的暗红，正是大半月前，那两个闹事小喇嘛所披僧衣的颜色。
喇嘛又不傻，此次返回定觉得有恃无恐才来。果然，一喝之后没过多久，那屋中就传出一声浑厚长笑，门吱呀开启，有四五个人鱼贯而出，先窜出来的是先前吃过亏的小喇嘛，之后出来了两名青年喇嘛左右站定，最后是一名披红戴僧帽的年老喇嘛不慌不忙现身，威风八面地往当中就是一站，手中禅杖哗啦作响。
此人虽然年老又为僧侣，面容却无半分慈眉善目之像，一双鹰隼怪眼射了精光，任谁看了都会顿时戒备。
不过此刻最在意并非是他，瞧瞧老喇嘛身边那个被横挟在青年喇嘛臂下的瘦弱身影，心中就暗叹了一声，原先还指望这男孩有见机躲藏或逃走的可能，可惜，看来是不成了。
“辛龙子！我儿，你怎么了？”呼喊出声的自然是辛老五，他之前的强作镇定在同样看到这小身影时荡然无存，却也不敢贸然上前，只得大叫道：“大法师！他小孩子不懂事，之前有什么不对的你老就饶了他吧！贡品我会想法子悉数缴纳的！”
他一求饶，被挟在青年喇嘛臂下的辛龙子就挣扎起来，无奈被人制住无法动弹，连口也被捂住，只能呜呜直响。见他如此应该无甚损伤，多少心安了些，那称为大法师的那人想必就是之前提过的天德上人，此时此刻最好是静观其变，所以只默然不语。
果然老喇嘛听人哀求，冷冷一笑就道：“辛老五，你慌什么慌？你倒是有一个好儿子啊！”被阴阳怪气一讲，辛老五自然越发求饶，谁知那喇嘛接下去却道：“哈哈，佛爷我可没吓你！你是有个好儿子，我听说他能将我小徒弟撞倒还不信，不过之前亲手一试，你儿子是天生有几斤蛮力……算你辛老五有造化，我非但不为难他，还打算收他为徒，如何？如此一来别说今年，今后的贡物我也能一并给你免了！”
这一说实在出乎所有人意料，连那旁边的青年喇嘛也诧异起来。趁着这松懈的机会，辛龙子狠挣了几下，终于挣开了那捂嘴的手，就气呼呼嚷道：“谁要做你的徒弟？你们年年都来欺负阿爸，还有山里山外的叔叔们，俺才不要学这种欺人的本事！”
“小孩子不要乱说话！”怕他不知轻重，辛老五狠狠瞪了儿子一眼，忙又求道：“大法师，谢你一番美意，可做你徒弟就要随你走了，我只有这条命根子，求你不要将他带走。”
“哼哼，那你的意思也不愿意啰？”那老喇嘛岂能听不懂话外之意，面对这质问，辛老五点头也不是摇头也不是，索性就低头沉默起来。
“好啊，既然都不愿意，那咱们就来算算帐吧。”天德上人突然狞笑了一下：“你儿子伤了我徒弟，你又躲起来欠贡不缴，累得佛爷在此等了你整天，这笔账你觉得该怎么了啊？要不然……”那禅杖蓦地哗啦一响，直指向我这边：“就用她背上的那盒子来抵如何？”
刚刚还被彻底无视，如今又突遭针对，已足够令人皱眉，但更吃惊的还是那再明显不过的意有所指！然心中虽惊，却依旧没说什么，因为辛老五看我一眼，又转头告饶道：“大法师别说笑了。那盒子只是我的旧药盒，不值钱，这姑娘向我买药我就顺手给她了。之前她不知你徒弟的来历，以为有歹人欺负我儿才顺手搭救的……如今她家人指着这药救命，别为难她吧？盒子里不过是一两株小雪莲，我再采大的来抵就是了。”
他倒是挺会应变，可那天德上人却大笑起来，道：“辛老五，事到如今你还想瞒？你儿子虽然有点天赋，可惜也楞，佛爷早就套出话来了！我还道你怎么连家也不回了，原来竟是山峰中探到了传说至宝！你儿子是为取新药盒才特意返回对不？你欺我不是本地人，就没听过那花名？快把那优昙仙花交出来！佛爷或可以考虑既往不咎，否则，哼哼！你以为一个女人能帮你么？”
“坏人！坏人！”还来不及出口什么，那边辛龙子早羞恼交加，不停挣着叫着，骂道：“你们骗俺说话，原来是为了这个！坏人，骗子！你们才拿不到优昙仙花！恩人武功可高了，她会打死你们……呜呜呜！”最后才被青年喇嘛又捂住了嘴。
那天德上人听了也不动怒，满不在乎笑道：“你这愣小子，佛爷今天教你一句汉话，叫投鼠忌器。有你这小耗子在我手上，莫说这女人没什么了不起，就算真了不起，谅也翻不起什么浪花，你们两个自己说，对不对啊？哈哈！”
不得不承认，他确实说对了。
至此，事态或已演变到最糟糕，再沉默下去也没什么用了，举步重新走上前，拦下不知所措的辛老五，挺身道：“天德上人是吧？你说的不错，我和这孩子有点情谊，确实有些投鼠忌器……所以你想要这花？那就拿人来换吧。或者，你要不要索性亲自上来抢抢看？也省得两方对峙这么麻烦，不是么？”
也许是说话的态度太过平静，那老喇嘛愣了一下，后又面色一变，冷笑道：“哼，此时还由得了你做主？若不交出来，我就给这愣小子苦头吃吃！”说罢手一伸就扣住了旁边辛龙子的脉门，男孩手一抖，显然是吃痛了，可是却颇硬骨头，半点也不皱眉。
“吃吧，吃苦头总比没命强。”无论心情如何，此刻决不能显出来，所以装作没看见般，依旧不紧不慢闲闲道：“毕竟，谁知道若得逞后你会将他怎么样？若不同意交换人质，任何威胁之下我也绝不白给，否则万一人财两空哪儿说理去，对不对？”
唯一担心就是辛老五爱子心切捱不住，好在余光瞥过，旁边男子虽心疼到直哆嗦，却一直低着头也没有开腔。
那天德上人见事情并不如想象般顺利，似有些气恼，却也无可奈何，恶狠狠一甩开男孩的胳膊，想了想，道：“好！佛爷不和你们计较，就一手交人一手交花！”说罢一递眼色，左右两名青年喇嘛就挟着辛龙子随他一起往前走了几步，然后又远远站定，那肥厚的手掌就伸出来道：“还等什么？拿过来吧！”
插剑于地，缓缓解下身上包袱，里面是千辛万苦才得到的至宝，是练儿白发复黑的唯一希望。当真要这么交出去么？辛老五在旁欲言又止，打量过来的目光闪烁而满是担忧，他担忧的是我？还是担忧我不肯？想必此刻大约该是后者吧。他终究还是期待的，盼着一手交人一手交花，换儿子能顺利回到自己身边，这也是人之常情。
没他的帮忙就没有这花，我不该忘恩负义，却也不能对不起练儿和自己。
所以没直接交出包裹，而是随手解开它露出了里面的木盒。打开盖子，清香扑鼻，里面静静躺着才仅仅见过一面的盛开之色。因木盒太小的缘故，那朵偏大的红色躺在下面，而小一号的白色紧紧倚着它，而距离和遮挡的关系下，那边喇嘛自然看不到盒中情况，于是慢慢伸手进去，拿起那朵白色，咬咬牙，折断了它！
折断，取出，将木盒连包裹一起漫不经心丢弃在地，做这一系列动作时，尽力让自己大方自然，面色如常！
“这便是优昙仙花了。”举起手，庆幸声音还是稳的。
更庆幸的是，那天德上人睁大了眼，目光中满是贪婪和惊奇，却并未流出丝毫疑惑。
“快！拿来给佛爷瞧瞧呀！”对面一迭声催促道，果然，他们既然并非天山本地人，所以就算听过优昙仙花的传说，却也未必知道得那么详细。如今见这碗口大的异样洁白，又远远闻到奇香扑鼻，注意力顿时全被吸引，哪里还想得到其他？这冒险的第一步总算是走对了，当下就不动声色提起剑，依旧举着手，一步步向他们走去。
这样的冒险到底行得通多少已没功夫去思量，至少，风险至此便少了一半。
走到彼此伸手可及的前一刻，便止了脚步，并没有放下花，依旧由它引去贪婪的目光，只开口道：“差不多了吧？叫你手下放下辛龙子，你自伸手来取花就是。”
天德上人虽瞬也不瞬地从刚才就一直盯了奇花，却并没露出过什么破绽。闻言，那双鹰隼怪眼一转，呵呵笑道：“好啊，好。昌央，把那小孩儿放下来！”那挟人的青年喇嘛一听，就慢慢将男孩往地上放，而同时天德上人也抬起空着的左手，向白花伸了过来。
每当精神高度集中，时间似乎总会变慢了般。就在辛龙子的双脚踏上地面时，那天德上人的手也握住了花茎，陡然，那双怪眼一翻，喝道：“佛爷岂能和你做交易！”右手的禅杖裹挟劲风呼啸着就砸了下来！
若缩手，花便易主，若不缩，只怕经断骨折。幸而一根弦早绷紧在，当即鼓足内力就举剑鞘挡上去，同时叫道：“辛龙子快跑！”话音未落，剑鞘与禅杖蓦地相撞就是一声金石脆响！这禅杖本身就分量十足势大力沉，硬碰硬下几乎震得半边胳膊一麻，却还不足以令人后退，当时心中就是一喜，若这便是此人全力施为，那此战或并不如想象中严峻！
自己心中一喜，或者对方就是一惊。那天德上人面色一变，赶紧道：“徒儿们，捉人！”其实不必命令，其实两个青年喇嘛早见风使舵，又伸手向辛龙子擒去。好在我的话抢在前面，那辛