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竟不知女儿这些缘故。徐氏陪伴玉姐坐至更余，渐渐神思困倦，睡眼朦胧，
打熬不住。向玉姐道：“儿，不消烦恼，总在明早与你个决断。夜深了，去
睡罢。”推至床上，除簪钗和衣衾在被里，下了帐幔。又吩咐丫环们照管火
烛。大凡人家使女，极是贪眠懒做，几个里边，难得一个长俊。徐氏房中只
有七八个丫环，有三个贴身伏侍玉姐的，就在楼上睡卧。那晚守到这时候，
一个个拗腰凸肚，巴不能睡卧。见徐氏劝玉姐睡了，各自去收拾家火，专等
徐氏下楼，关上楼门，尽去睡了。徐氏下得楼来，看王员外醉卧正酣，也不
去惊动他。将个灯火四面检点一遍，解衣就寝不题。
且说玉姐睡在床上，转思转苦，又想道：“母亲虽这般说，未必爹爹念
头若何。纵是依了母亲，到后终无结果。”又想起：“母亲忽地将姐姐抢白，
必定有甚恶话伤我，故此这般发怒。我乃清清白白的人，何苦被人笑耻！不
如死了，到得干净！”又哭了一个更次。听丫环们都齁齁睡熟，楼下也无一
些声息。遂抽身起来，一头哭，一头检起一条汗巾，起到中间，掇个杌子垫
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脚，把汗巾搭在粱上做个圈儿，将头套入。两脚登空，呜呼哀哉！正是：
难将幽恨和人说，应向泉台诉丈夫。
也是玉姐命不该绝。刚上得吊，不想一个丫环，因日间玉姐不要吃饭，
瞒着那两个丫环，私自收去，尽情饱啖。到晚上，夜饭亦是如此。睡到夜半，
心胸涨满，肚腹疼痛，起身出恭。床边却摸不着净桶。那恭又十分紧急，叫
苦连连。原来起初性急时要睡，忘记担得，心下想着，精赤条条，跑去寻那
净桶。因睡得眼目昏迷，灯又半明半灭，又看见玉姐吊在梁间，心慌意急，
扑的撞着，连杌子都倒楼板上。一声响亮，楼下徐氏和丫环们，都从梦中惊
觉。王员外是个醉汉，也吓醒了。忙问：“楼上什么响？”那丫环这一交跌
倒杌子，磕着了小腹，大小便齐流，撒做一地，污了一身。低头仔细看时，
吓得叫声：“不好了！玉姐吊死！”王员外闻言，惊得一滴酒也无了，直跳
起身。一面寻衣服，一面问道：“这是为何？”徐氏一声儿，一声肉，哭道：
“都是你这老天杀的害了他！还问恁的？”王员外没心肠再问，忙忙的寻衣
服，只在手边混过，那时寻得出个头脚。偶扯着徐氏一个袄子，不管三七二
十一，披在身上。又寻不见鞋子，赤着脚赶上楼去。徐氏止摸了一条裙子，
却不有上身衣服。只得把一条单被，披在身上，到拖着王员外的鞋儿，随后
一步一跌，也哭上来。那老儿着了急，走到楼梯中间，一脚踏错，谷碌碌滚
下去。又撞着徐氏，两个直跌到底，绞做一团。也顾不得身上疼痛，爬起来
望上又跑。那门却还闭着，两个拳头如发擂般乱打。楼上楼下丫环，一齐起
身。也有寻着裙子不见布衫的，也有摸了布衫不见裤子的，也有两只脚穿在
一个裤管里的，也有反披了衣服摸不着袖子的。东扯西拽，你夺我争，纷纷
乱嚷。那撒粪的丫环也自相抹身子，寻觅衣服，竟不开门。王员外打得急了，
三个丫环，都是提着衣服来开。老夫妻二人推门进去，望见女儿这个模样，
心肠迸裂，放声大哭。到底男子汉有些见识，王员外忍住了哭泣，赶向前将
手在身上一摸，遍体火热，喉间厮垠垠痰响，叫道：“妈妈莫要哭，还可救
得！”便双手抱住，叫丫环拿起杌子上去解放。一面又叫扇些滚汤来。徐氏
闻说还可救得，真个收了眼泪，点个灯来照着。那丫环扶起杌子，捏着一手
腌臜，向鼻边一闻，臭气难当。急道：“杌上怎有许多污秽？”恰好徐氏将
灯来照，看见一地尿屎。王员外踏在中间，还不知得。徐氏只认是女儿撒的，
将火望下一撇，“这个东西也出了，还有甚救！”又哭起来。原来缢死的人，
大小便走了便救不得。当下王员外道：“莫管他！且放下来看。”丫环带着
一手腌臜，站上去解放。心慌手软，如何解得开。王员外不耐烦。叫丫环寻把
刀来，将汗巾割断，抱向床上，轻轻放开喉间死结。叫徐氏嘴对嘴打气，连
连打了十数口气，只见回喉气转，手足展施。又灌了几口滚汤，渐渐苏醒，
还呜呜而哭。徐氏也哭道：“起先我怎样说了，如何又生此短见？”玉姐哭
道：“儿如此薄命，纵生于世，也是徒然！不如死休！”王员外方问徐氏道：
“适来说我害了他，你且说个明白。”徐氏将女儿不肯改节的事说出。王员
外道：“你怎地恁般执迷！向日我一时见不到，赚了你终身。如今畜生无了
下落，别配高门，乃我的好意为你，反做出这等事来，险些把我吓死！”玉
姐也不答应，一味哭泣。徐氏嚷道：“老无知！你当初称赞廷秀许多好处，
方过继为子，又招赘为婿。都是自己主张，没有人撺掇。后来好端端在家，
也不见有甚不长俊，又不知听了那个横死贼的说话，刚来家，便赶逐出去，
致此无个下落。纵或真个死了，也隔一年半载，看女儿志向，然后酌量而行。
何况目今未知生死，便瞒着我闹轰轰寻媒说亲，教他如何不气！早是救醒了
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还好。倘若完了帐，却怎地处？如今你快休了这念头，差人同去寻访。若还
无恙，不消说起。设或真有不好消息，把家业分一半与他守节。如若不听我
言语，逼迫女儿一差两讹，与你干休不得！”王员外见女儿这般执性，只得
含糊答应，下楼去了。徐氏又对玉姐道：“我已说明了，不怕他不听。不要
哭罢！且脱去腌臜衣服睡一觉，将息身子。”也不管玉姐肯不肯，乱把衣带
解开。玉姐被娘逼不过，只得脱衣睡卧。乱到天明，看衣服上毫无污秽。那
丫环隐瞒不过，方才实说。众丫环笑个呆。自此之后，玉姐住在楼上，如修
行一般，全不下楼。王员外虽不差人寻觅廷秀，将亲事也只得阁过一边。徐
氏恐女儿又弄这个把戏，自己伴他睡卧，寸步不离。见丈夫不急寻问，私自
赏了家人银子，差他缉访。又叫去与陈氏讨个消耗。正是：
但愿应时还得见，须知胜似岳阳金。
且说赵昂的老婆，被做娘的抢白下楼，一路恶言恶语，直嚷到自己房中，
说向丈夫。又道：“如今总是抓破脸了。待我朝一句，夕一句，送这丫头上
路。”到次早，闻得王姐上吊之事，心中暗喜，假意走来安慰，背地里只在
王员外面前冷言酸语挑拨。又悄悄地将钱钞买嘱玉姐身边丫环，吩咐如再上
吊，由他自死，不要声张。又打听得徐氏差人寻访廷秀，也多将银两买定，
只说无由寻觅。赵昂见了丈人，马前健假殷勤，随风倒舵，掇臀捧屁，取他
的欢心。王员外又为玉姐要守着廷秀，触恼了性子，到爱着赵昂夫妇小心热
闹，每事言听计从。赵昂诸色趁意，自不必说，只有一件事，在心上打搅。
你道是甚的事？乃是杨洪的这场事。杨洪因与他干了两桩大事，不时来需索。
赵昂初时打发了几次。后来颇觉厌烦，只是难好推托。及至送与，却又争多
嚷寡。落后回了两三遍，杨洪心中怀恨，口出怨言。赵昂恐走漏了消息，被
丈人知得，忍着气依原馈送。杨洪见他害怕，一发来得勤了。赵昂无可奈何，
想要出去躲避几时。恰好王员外又点着白粮解户。趁这个机会与丈人商议，
要往京中选官，愿代去解粮，一举两得。王员外闻女婿要去选官，乃是美事，
又替了这番劳苦，如何不肯。又与丈人要了千金，为干缺之用。亲朋饯行已
毕，临期又去安放了杨洪，方才上路。
话分两头。再说张廷秀在南京做戏，将近一年，不得归家。一日，有礼
部一位官长唤去承应。那官长姓邵，名承恩，进士出身，官为礼部主事，本
贯浙江台州府宁海县人氏。夫人朱氏，生育数胎，止留得一个子儿，年方一
十九岁，工容贤德俱全。那日却是邵爷六十诞辰，同僚称贺，开筵款待。廷
秀当场扮演，却如真的一般，满座称赞。那邵爷深通相法，见廷秀相貌堂堂，
后来必有必好处；又恐看错了，到半本时，唤廷秀近前仔细一观，果是个未
发迹的公卿，可惜惯落于下贱。问了姓名，暗自留意。到酒阑人散，吩咐众
戏子都去，止留正生在此，承应夫人，明日差人送来。潘忠恐廷秀脱身去了，
满怀不欲。怎奈官府吩咐，可敢不依！连声答应。引着一班子弟自去。廷秀
随着邵爷直到后堂。只见堂中灯烛辉煌，摆着桌槪蛉送〗阆蚯跋嘤！�
众家人各自远远站立。廷秀也立在半边。堂中伏侍，俱是丫环之辈。先是小
姐拜寿，然后夫人把盏称庆。邵爷回敬过了，方才就坐。唤廷秀叩见夫人，
在旁唱曲。廷秀唱了一会。邵爷问道：“张廷秀，我看你相貌魁梧，决非下
流之人。你且实说：是何处人氏？今年几岁了？为甚习此下贱之事？细细说
来，我自有处。”廷秀见问，向前细诉前后始末根由。又道：“小的年纪十
八，如今扮戏，实出无奈，非是甘心为此。”邵爷闻言，嗟叹良久。乃道：
“原来你抱此大冤。今若流为戏子，那有出头之日！既曾读书，必能诗词。
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随意作一首来，看是何如。”即令左右取过文房四宝，放在旁边一只桌上。
廷秀拈起笔来，不假思索，顷刻而成，呈上。邵爷举目观看，乃是一首寿词，
词名《千秋岁》，词云：
琼台琪草，玄鹤翔云表，华筵上笙歌绕。玉京瑶岛，
客笑傲乾坤小。齐拍手唱道：长春人不老。
北阙龙章耀，南极祥光照，海屋内筹添了。青鸟衔笺至，传报群仙到，同嵩祝：万
年称寿考。
邵爷看了这词，不胜之喜，连声称好。乃道：“夫人，此子才貌兼美，
定有公卿之分。意欲螟蛉为子，夫人以为何如？”夫人道：“此乃美事，有
何不可！”邵爷与廷秀道：“我今年已六十，尚无子嗣，你若肯时，便请个
先生教你，也强如当场献丑。”廷秀道：“若得老爷提拔，便是再生之恩。
但小人出身微贱，恐为父子，玷辱老爷。”邵爷道：“何出此言！”当下四
双八拜，认了父母。又与小姐拜为姐妹。就把椅子坐在旁边。改名邵翼明。
吩咐家人都称大相公；如有违慢，定行重责。不在话下。且说潘忠那晚眼也
不合，清早便来伺候。等到午上，不见出来。只得央门上人禀知。邵爷唤进
去说道：“张廷秀本是良家之子，被人谋害，亏你们救了，暂为戏子。如今
我已收留了。你们另自合人罢。”教家人取五两银子赏他。潘忠听见邵爷留
了廷秀，开了口半晌还合不下。无可奈何，只得叩头作谢而去。邵爷即日就
请个先生，收拾书房读书。廷秀虽然荒废多时，恰喜得专工勤学，埋头两个
多月，做来文字，浑如锦绣一般。邵爷好不快活。那年正值乡试之期，即便
援例入监。到秋间应试，中了第五名正魁。喜得邵爷眼花没缝。廷秀谢过主
司，来禀邵爷，要到苏州救父。邵爷道：“你且慢着！不如先去会试。若得
连科，谋选彼处地方，查访仇人正法，岂不痛快！倘或不中，也先差人访出
仇家，然后我同你去，与地方官说知，拿来问罪。如今若去，便是打草惊蛇，
必被躲过，可不劳而无功，却又错了会试？”廷秀见说得有理，只得依允。
那时邵爷满意欲将小姐配他。因先继为子，恐人谈论，自不好启齿，倩媒略
露其意。廷秀一则为父冤未泄，二则未知玉姐志向何如，不肯先作负心之人。
与邵爷说明，止住此事，收拾上京会试。正是：
未行雪耻酬凶事，先作攀花折桂人。
话分两头。且说张文秀自到河南，已改名褚嗣茂。褚长者夫妻珍重如宝，
延师读书。文秀因日夜思念父母兄长，身子虽居河南，那肝肠还挂在苏州，
那有心情看到书上。眼巴巴望着褚长者往下路去贩布，跟他回家。谁知褚长
者年纪老迈，家道已富，褚妈妈劝他弃了这行生意，只在家中营运。文秀闻
得这个消息，一发忧郁成病。褚长者请医调治，再三解劝。约莫住了一年光
景，正值宗师考取童生。文秀带病去赴试，便得入泮。常言道：“福至心灵。”
文秀入泮之后，到将归家念头撇过一边，想道：“我如今进身有路了。且赶
一名遗才入场。倘得侥幸连科及第，那时救父报仇，岂不易如翻掌！”有了
这般志气，少不得天随人愿，纵然有了科举，三场已毕，名标榜上。赴过鹿
鸣宴，回到家中拜见父母。喜得褚长者老夫妻天花乱坠。那时亲邻庆贺，宾
客填门，把文秀好不奉承。多少富室豪门，情愿送千金礼物聘他为婿。文秀
一心在父亲身上，那里肯要。忙忙的约了两个同年，收抬行李，带领仆从起
身会试。褚长者老夫妻直送到十里外，方才分别。在路晓行夜宿，非止一日，
到了京都。觅个寓所安下。也是天使其然，廷秀，文秀兄弟恰好作寓在一处。
左右间壁，时常会面。此时居移气，养移体，已非旧日枯槁之容了。然骨韵
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犹存，不免睹影思形。只是一个是浙江邵冀明贵介公子，一个是河南褚嗣茂
富室之儿，做梦也不想到亲弟兄头上。不一日，三场已毕，同寓举人候榜，
拉去行院中游串，作东戏耍。只有邵褚二人，坚执不行。褚嗣茂遂不于寓中
治帖，邀请邵翼明闲讲，以遣寂寞。两下坐谈，愈觉情热。嗣茂先问：“邵
兄何以不往院中行走？莫非尊大人台训严切？”翼明潸然下泪道：“小弟有
伤心之事难言。今日会试，亦非得已，况于闲串，那有心情！只是尊兄为何
也不去行走？如此少年老成，实是难得。”嗣茂凄然长叹道：“若说起小弟
心事，比仁兄加倍不堪。还候仁兄高发，替小弟做个报仇泄恨之人。”翼明
见话头有些相近，便道：“你我虽则隔省同年，今日天涯相聚，便如骨肉一
般。兄之仇，即吾仇也。何不明言，与小弟知之？”嗣茂沉吟未答。连连被
逼，只得叙出真情。才说得几句，不待词毕，翼明便道：“原来你就是文秀
兄弟。则我就是你哥哥张廷秀！”两下抱头大哭，各叙冒姓来历。且喜都中
乡科，京都相会。一则以悲，一则以喜。
分明久旱逢甘雨，赛过他乡遇故知。
莫问洞房花烛夜，且看金榜挂名时。
春榜既发，邵翼明、褚嗣茂俱中在百名之内。到得殿试，弟兄俱在二甲。
观政已过，翼明选南直隶常州推官，嗣茂考选了庶吉士，入在翰林。救父心
急，遂告个给假，与翼明同回苏州。一面寓书打发家人归河南，迎褚长者夫
妻至苏州相会，然后入京，不题。弟兄二人离了京师，由陆路而回。到了南
京，廷秀先来拜见邵爷，老夫妻不胜欢喜。廷秀禀道：“兄弟文秀得河南褚
长者救捞，改名褚嗣茂，亦中同榜进士，考选庶吉士，与儿同回，要见爹爹。”
邵爷大惊道：“天下有此奇事！快请相见！”家人连忙请进。文秀到了厅上，
扯把椅儿正中放个，请邵爷上坐，行拜见之礼。邵爷那里肯要，说道：“岂
有此理！足下乃是尊客，老夫安敢僭妄？”文秀道：“家兄蒙老伯收录为子，
某即犹子也。理合拜见。”两下谦让一回。邵爷只得受了一礼。文秀又请老
夫人出来拜见。邵爷备起庆喜筵席，直饮至更余方止。次日，本衙门同僚知
得，尽来拜方。弟兄二人以次答拜。是日午间小饮，邵爷问文秀道：“尊夫
人还是向日聘在苏州？还是在河南娶的？”文秀道：“小侄因遭家难，尚未
曾聘得。”邵爷道：“原来贤侄还没有姻事。老夫不揣，止有一女，年十九
岁了。虽无容德，颇晓女织。贤侄倘不弃嫌，情愿奉侍箕帚。”文秀道：“多
感老伯俯就，岂敢有违！但未得父母之命，不敢擅专。”廷秀道：“爹爹既
有这段美情，俟至苏州，禀过父母，然后行聘便了。”邵爷道：“这也有理。”
正话间，只听得外边喧嚷。教人问时，却是报邵爷升任福建提学佥事。邵爷
不觉喜溢于面。即吩咐家人犒劳报事的去了。廷秀弟兄起身把盏称贺。邵爷
道：“如今总是一路。再过几日同行何如？”廷秀道：“待儿辈先行，在苏
州相候罢。”邵爷依允。次日，即雇了船只，作别邵爷，带领仆从，离了南
京。顺流而至，只一日已抵镇江。吩咐船家，路上不许泄漏是常州理刑，舟
人那敢怠惰。过了镇江、丹阳，风水顺溜，两日已到苏州。把船泊在胥门马
头上。弟兄二人只做平人打扮，带了些银两，也不教仆从跟随，悄悄的来到
司狱司前。望见自家门头，便觉凄然泪下。走入门来，见母亲正坐在矮凳上，
一头绩麻，一边流泪。上前叫道：“母亲，孩儿回来了！”哭拜于地。陈氏
打磨泪眼，观看道：“我的亲儿，你们一向在那里不回？险些想杀了我！”
相抱大哭。二子各将被害得救之故，细说一遍。又低低说道：“孩儿如今俱
得中进土，选常州府推官，兄弟考选庶吉士。只因记挂爹妈，未去赴任，先
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来观看母亲。但不知爹爹身子安否？”陈氏听见儿子都已做官，喜从天降，
把一天愁绪撇开，便道：“你爹全亏了种义，一向到也安乐。如今恤刑坐于
常熟，解审去了。只在明后日回来。你既做了官，怎的救得出狱？”廷秀道：
“出狱是个易事。但没处查那害我父子的仇人，出这口恶气。”文秀道：“且
救出我爹爹，再作区处。”廷秀又问道：“向来王员外可曾有人来询问？媳
妇还是守节在家，还是另嫁人了？”陈氏道：“自你去后，从无个小使来走
遭。我又且日夜啼哭，也没心肠去问的。到是王三叔在门首经过说起，方晓
得王员外要将媳妇改配，不从，上了吊救醒的。如今又隔年余，不知可能依
旧守节？我几遍要去，