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严氏近来可谓凄惨，因为虞潭联合郡盐家所陷，购买了大量再无用处的苇塘，虚耗钱财不止，还沦为郡笑柄。严平因忍耐不住，居然众目睽睽之下想要殴打主官，如今已经被革除长史之职，遣回乡。
跌了这么大一个跟头，沈哲子料定他家不会善罢甘休，但仍没想到居然如此大胆，敢凭一家之力祸乱吴兴算是沈家，也只敢趁势而起，如今都要喑声自处，严家有此谋，不可谓不大胆。
但一想到他家或掌握一支羯胡人马，此事似乎又有几分可为。倒不是说羯胡有多悍勇，而是可以做掩人耳目用。
羯胡跨海犯境，已非一次两次，但因舟船所限，南来只有小股流贼，且来去都无规律，极难防备。因此台也难大张旗鼓的布防自卫，只许地方自己预警抵御。
往常羯胡犯境，多取松江一带，不再南下吴兴。严家出其不意，托羯胡之名而行凶事，若进行的顺利，未尝不可建功
想到这里，沈哲子觉得应该跟虞潭通通声气了。这老先生在台已经做得够多，剩下已经不是阴谋可以解决，需要真刀真枪的厮杀了
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“竖子欺人太甚”
苕东庄园，严安暴跳如雷，案杯盏七零八落，面前更是一片狼藉，一如此时心境。
在其下首，有一个骨架极大的人箕坐在燕几，鼻隆眼陷，颌下须根如针，望之不似汉民。眼见严安气急败坏，嘴角始终噙笑：“你是自取辱，早听我言北行，凭你家资人丁，不封诸侯，也是一方军帅。偏要扎在貉子堆里，让人羞辱。”
“你说得倒轻巧北地乱如麻团，若是善地，你又为何被人驱赶来此？若去那里，有美食美酒？有美姬于怀？吴富足，遍地流膏，我家世居于此，岂能轻弃”
严安没好气反驳道，抬头看一眼这胡人：“等到元月晦日，你自冲去乌程诛杀虞潭匹夫我定要率众剿杀沈氏满门，不报此仇，我心不甘”
胡人闻言却摇头：“这不行，吴地腹心沟渠连绵，我的儿郎不耐舟船，如果所获太多，退也不便。我族相貌又异于汉民，若没遮掩，一步难行。”
“家兄早有布置，元月晦日，吴民逐水庆贺，你只要在野地扑杀虞潭，不必攻城，转入太湖藏匿一段时日，待我家执掌吴兴，由松江送你部曲出境。”
严安凝声说道：“你也不必担心我家弃你不顾，此事若爆出来，于我家亦是大祸。况且苇塘无用，你已难在吴立足。今次事毕，我家资你人丁财货，再北地驰骋，若得建功，日后南北呼应，我等共逐富贵”
“这也不是不可，只是你要攻那沈家，前溪伎一定要送我几名。我往来南北，无美色不开怀，往常苇塘内难得凑趣。如今要做大事，哪能没有美色助兴。吴娃声娇肉软，最是让我不舍。”
那胡人一脸玩味笑容说道。
严安听到这里，也是开怀大笑：“你放心，今次功成之后，不要说前溪伎，算高门娇美女郎，我也给你搜罗几个。免得你一时兴起，又弄坏娇娘，不得尽兴。”
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残冬腊月，一年岁尾，随着年关将近，吴安详，哪怕小民之家，劳碌一年之后，也获得几日难得的清闲日子。％
在这样一片难得悠闲的气氛，原野却有大批衣不遮体的民众，排成长长的队伍沿苕溪往北迁徙。
沈哲子站在高岗，身边则站着虞潭，高岗下有大批部曲家兵默立，兵甲齐备，杀意凛然。
虞潭向远处迁移的民众眺望，视线捕捉着一个个潜藏在民众队伍，佝偻着身躯，骨架颇大的身影。他亦有与羯胡作战的经验，稍加辨识，便能认出羯胡迥异于吴人的体态特征。这两天来，在他眼行过的羯胡已经超过数百人之多
若非沈哲子提醒，他实在难想象在这吴腹地，居然有一批颇成建制、豺狼一般凶残成性的羯胡潜藏在民众当，悄悄逼近郡治乌程其目的如何，不言而喻。
吴兴虽然武勇风气浓郁，但真正的精锐兵士往往集在各个家族手，郡府直接控制的郡兵军户反而不多。虞潭已经可以想象，若猝不及防下被这群羯胡流匪冲击袭杀，自己实在无力招架。
尤其羯胡在北地恶行累累，熊焰喧嚣一时，名声传至吴，已经颇被妖魔化，未战已经先怯三分。算自己能在袭杀保住性命，若让这群羯胡流窜到别处作乱，整个吴兴都将糜烂，人人自危。身为此地太守，他之罪恶，非死难赎
严家这是打定主意要将他置于死地
沈哲子也在翘首观望苕溪边缓缓前移的队伍，对于羯胡这个终将灭绝的种族不乏好。相对于虞潭的心有余悸，他心更多的是失望以及不满。
失望在于严家将羯胡掺杂在大批佃户之，阵型前后散乱无序，无法冲杀下去一战剿灭。一旦被其流窜到别处，不知又有多少无辜人家要遭劫难。所以观察了两天，他都没有下令冲杀，等待羯胡进入苕北庄。
至于不满，则是因为不足千人的羯胡队伍，竟然能够悄无声息的潜入到吴兴腹地
羯胡虽然内迁良久，衣着民俗颇类汉人，但体态模样终究有别。沈哲子不相信严家这群荫户看不出那些羯胡非我族类，虽然小民生而不易，隐忍、沉默的求生之道已成常态，难以大义去振奋其心。但是眼睁睁看着这些沉默民众将一个个羯胡送往北去，沈哲子情感还是无法接受。
严氏引羯胡入境为祸，其罪当诛。但不声张、无作为何尝不是一种恶行？这些人根本想象不到，他们的隐忍、沉默，将会给他人带来多大的伤痛折磨
良久之后，高岗虞潭才长叹一声：“不识严氏之恶，致成今日之患，老夫之罪深矣若非哲子小郎高义相告，此命已非我有”
“严氏勾结羯奴坏我乡土，罪不容赦，凡我吴人皆共诛之”
沈哲子沉声道，事到如今也没有再隐瞒意图的必要，顿一顿后又说道：“为今之计，使君宜具两封，一者发于台城，禀贼情。一者发于我父，邀其北灭贼”
虞潭闻言后默然颔首，这已经是他眼下最好选择。严氏欲除他而后快，家兵乃至羯贼集于苕溪，旦夕之内便可冲入郡治乌程，已经不是眼下的他能够处理的了。
到了这时候，虞潭发现自己还是小觑了沈充的谋划。沈充举荐他出任吴兴太守，哪里是要委曲求全，以求一个安稳局面。分明是要借他之手，将严氏这盘踞吴数代的土豪之家一举铲除以此铁血姿态，来向世人彰显沈家之威
其心计之深邃，性情之刚猛，手段之果决，哪怕虞潭花甲之年久历时势波澜，待真正洞悉沈充之意图后，心内一时都为之凛然
他忍不住侧首看一眼身边神态沉静不似少年的沈哲子，又望向高岗下那肃穆而立的沈家部曲，心内又是一番感慨：一家之兴，其有兆乎？
以往对于沈家，他的印象只是自恃武勇、狂悖无礼的宗贼门户，但只有真正到了吴兴执掌此地，他才能体会到沈家在这表面之下所蕴含的能量
不以乡土实资论，他所见到的沈家人，从尚未成年的家族嫡子，到别支偏房族人，乃至于其家部曲佃户，风貌都迥异于别家。未必盛气凌人，但却洋溢着一种勇而敢当的气势似乎在旁人看不见的未来，有一个具体宏大的目标，等待着他们去将之实现
这种风貌，虽然无形，但却能给人以真真切切的感受，甚至自己都不免深受感染，老迈之躯热血再涌
时岂无英雄，寸功亦壮烈无谓作楚囚，对江长悲切
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除夕岁暮，除旧布新，驱邪避厉。
这一天，龙溪庄左近所有工坊全都罢工一日，忙碌一年，要集在年节这几日大肆庆贺。过去这一年里，虽然忙碌，但却以往那些年景都要充实得多。
无论工坊做工者，还是田为耕者，每一个人都真真切切感受到，通过自己辛勤的劳动，而是境况得到改善，而非以往那种奔波辛苦愁竟日，米缸空空又一年。
一大早，沈哲子便邀请老宅的族长者来主持，将一车车新麻布、米粮、熏肉之类分发给各个田营、匠营的头目，然后再发往各家。
岁暮留餐，年年余食。沈家农社虽已集灶，不许私伙，但这种积习已久的民俗也要尊重。米肉之外，尚有菖蒲爆竹等辟邪物。所有物资发放完毕，便让荫户们各自归家祭祖，约定掌灯之后归庄开宴，通宵庆贺守岁。
越是小民，越有从众需求，宗族情怀，乡土观念，皆属此类。对于这种新的年节安排，荫户们只觉得新鲜热闹，并无抵触之心。甚至有许多本非沈家荫户的佃农，也各自寻找管事，想要加入这集体的庆祝。
庄园忙碌刚告一段落，沈哲子便得仆下禀告道严安来访。
沈哲子微微一笑，先吩咐庄内安排一番，然后才率领一干仆从，行向庄园前庭。到了门前，远远看到严安率领数百名部曲家兵立于龙溪对面，其不乏披甲执兵者。
看到这一幕，沈哲子便是一乐，这家伙摆出如此阵势，大概是要效仿自己日前所为。只可惜他估错了形势，到现在反而进退失据。
于是沈哲子便行浮桥，向河对岸喊道：“严君既然来拜访，怎么过门不入？今日除夕，正是宴客之时，家已备薄宴，严君究竟来是不来？”
听到沈哲子这喊声，严安更是满脸羞红。他今次来，是算好除夕日各家部曲散尽归家祭祖，要趁着龙溪庄园门庭冷落之际，予沈家一个措手不及，一雪前耻。
然而他却不知沈家之安排与别家不同，除夕非但没有散尽部曲，反而荫户毕集庄。看到庄园前那云集的牛车，严安心里已经怯了三分，哪还敢聚众再冲杀去。
一时计错，难免尴尬。但念及此行的正事，尽管心里羞臊不已，严安还是硬着头皮率众走浮桥。
跨过龙溪后，所见风物更加详实。除了庄园外那大片良田之外，各处林立的工坊，连绵成片的屋舍，以及远处被篱墙环绕的醴泉谷，严安视野所及，竟颇有应接不暇之感。
再回想起他眼下所待的苕溪东庄破败不堪，之眼前这龙溪庄，真有珠玉、瓦砾之别，严安更加深恨沈家趁火打劫，漫天要价将个破败不堪的庄子高价卖给自家。他心内已经暗自决定，待元月晦日之后，一定要将这龙溪庄抢入手
一阵无意义的寒暄之后，沈哲子将严安引入庄，至于他那数百部曲，只能乖乖留在门庭外等候。此时龙溪庄，尚有千数庄丁，岂能容严家这些家兵放肆。
入厅之后，一俟坐定，严安便开口道：“我今次来，是想请问小郎君，许我家的米粮何时运至苕溪北庄？本来除夕佳节，不该以杂事叨扰。只是苕溪北庄我家人丁已经集众数千，皆嗷嗷待哺，无粮为炊。”
苕溪北庄虽然已经交割完毕，但沈家又加诸多限制，譬如不许严家部曲携带农具、米粮等辎重，甚至连车驾数量都有严格限制，言道要将苕溪北庄的农具、耕牛之类一并打包出售，米粮也要沈家专供其需。
对于沈家这种敲骨吸髓的霸道条款，严安自是忿怨不已，然而元旦将近，需尽早入驻庄园早作准备。哪怕这些条件苛刻，为了自家图谋的大事，严安也只能咬牙生受下来，只是心之恨，又添浓浓一笔，打定主意今次绝不放过沈家
沈哲子闻言后微笑道：“此等小事，还要劳严君奔波一趟。年关将近，家诸事繁多，一时疏忽了。严君请放心，元日之后，我便让庄人运粮送往苕溪北庄，绝不耽误春耕农事。”
严安见沈哲子言之凿凿，才放心下来。此时距离他家起事尚有一月，苕溪北庄粮储已经将近见底。虽然也可由别处调度，但此时他家人丁各有安排，反倒抽不出太多人手去购粮。
神思一转，严安又说道：“新旧交汇之时，各家自有忙碌之事，我也能体察小郎君的难处。便如今次交易的财货，我家实在已经无闲人运来武康。只能运抵余杭，过几日请小郎君自派庄人押运归府。”
听到这话，沈哲子更是笑逐颜开。他有七成把握余杭并无严氏丝缕财货，严安这个家伙也是空头许诺，要用钱财诱惑自家抽调人手去余杭，如此他家才好在吴兴肆虐。
这一批财货名义乃是数庄售卖资财，较之前笔交易庞大数倍。如果沈哲子真听了严安假话，最起码要抽调数千庄丁前往余杭，届时龙溪本家必然空虚。由此沈哲子也推断出严家起事之期必在往返余杭之间，最有可能便是元月晦日
但这家伙却想不到，即便今天不来拜访，自己也要去苕溪东庄。因为他与各方约定的发难日期，不在别期，在元日
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正事谈完，原本想要借机寻衅报仇的意图也落空，严安已经没了再留在沈家做客的打算。 w w wnbsp；。 。 c o m近来这段时间，他被沈家各种层出不穷的要求折磨得疲于应对，心里已经有了阴影，更没有什么闲情逸致跟这少年再谈论什么。
倒不是无话可说，而是眼下气氛不对。在严安的想象，等到击破龙溪庄，将这竖子擒至面前，他才好直抒胸臆，将过往这段时间所受屈辱加倍奉还。
然而他要起身告辞时，沈哲子却盛意挽留：“近来两家多有往来，我才知传言不可信，严君实在是我吴兴难得谦厚君子。我心内深为日前孟浪之举而抱疚，今日严君过府，我一定要盛情款待，以偿以往的过失。”
看到我家财力人力雄厚，现在知道道歉了？晚了
严安心内一哂，不过看到沈哲子终于肯低头认错，他心内亦觉畅快，不过沉吟片刻后，还是固辞道：“除夕佳节，该与亲友相聚，实在不便再作打扰。”
沈哲子听到这话，脸色却是蓦地一沉：“严君这么说，是不把我家视作乡人良友？以后共处一县，隔溪而耕，些许旧怨，难道还不能放低？”
眼见这少年喜怒无常，严安心便是暗骂，只得吩咐身边一名贴身仆从去通知门外部曲，自己则对沈哲子拱手道：“小郎君盛情难却，如此便打扰了。惟愿此后能前嫌尽释，邻乡土，融洽和睦。”
沈哲子神色这才转霁，吩咐仆从传餐，并盛情邀请严安麾下几个部曲将一同进门来入宴。
过了大半个时辰，酒至酣处，沈哲子突然直勾勾望着严安。
这眼神让严安有些不适，强笑道：“小郎君可有话说？”
“严君为家业奔波，不辞劳累，实在让人钦佩。”
沈哲子笑着说道：“只是远游在外，归家祭祖已是失期，未免对先人不恭。”
听到这话，严安神色颇有些不自然，只能叹息道：“世事艰难，各有辛苦。我为家业奔走，虽然缺席家祭，想必先人会有体谅。”
沈哲子闻言后却大摇其头：“凡事预则立，不预则废。祭祀先祖，乃是人伦大事。今日与严君相谈甚欢，我却不忍见严君背负不孝之名，有心助你一臂之力。”
“武康、嘉兴，山水阻隔，不知小郎君要如何助我？”严安已经颇有微醺姿态，闻言后只是懒懒一笑，觉得少年所言荒诞不经。
沈哲子于席站起，手端酒杯，冷笑道：“送君黄泉拜汝祖”
啪
酒杯蓦地碎在厅前，严安略一错愕，旋即心惊悚，两手抓起面前案几：“竖子戏我”
话音未落，厅堂门户洞开
大量甲士鱼贯涌出，严安并其部曲将悚然一惊，还待要挣扎，已有数支寒枪刀剑抵在四周，将他们牢牢封锁起来
“竖……小郎君，这、这是何意？”
严安脸色已是煞白，酒气消散大半，瞪大惊诧双眼，死死盯住堂的沈哲子。
“这是何意，严君不知？若我不能先发制人，异日只怕要被你执于庭前了罢。”
沈哲子冷笑一声，不再理会肝胆俱裂的严安，吩咐道：“将人缚紧，准备整队出发前往苕溪北庄”
严安听到这话，体若筛糠，眼见沈哲子步出厅堂，蓦地大吼一声刚待扑出，后颈已被人重重一击，滚落余地。刚要翻身，臂膀已被扣住双臂反剪，痛入骨髓
离开厅堂后，沈哲子听到前庭还有打杀声，充斥着“伏地弃械不杀”的喊叫声，家部曲已经开始围剿严安带来的家兵。
疾步行往后堂去，再转出时，沈哲子已经身披鱼鳞细甲，头戴翼翅兜鍪，一改往日恬淡适意装扮，整个人已有肃杀气息。在其身后便是刘猛等一干龙溪卒，一行人快速穿过庭院。
这时候，前庭战斗已经将近尾声，严氏家兵数百人大半被俘，顽抗者也都格杀于当场。
“苕东之事，尽托叔父了。家父此时应与徐茂会师，叔父集兵苕溪，勿要让严氏余孽西进乱我乡土”
沈哲子对迎面而来的钱凤说道，严氏近来往苕溪调集颇多人丁，可想而知钱凤一战压力不小。但武康本土作战，又是猝然发难，占尽天时、地利、人和，应是无虞。
“小郎君放心，必不让严氏一卒过苕溪”
钱凤大笑说道，他所擅长的，岂独阴谋，本身便是久历兵阵的宿将，诸多安排至今，心岂有彷徨。
不过看到沈哲子戎甲披身，钱凤却是有些担心：“战阵厮杀，总有混乱。小郎君安坐家静待则可，何必一定要以身犯险。”
沈哲子闻言后笑一声，说道：“既是以武立业，总有初历阵仗一刻。今次在我乡土，各家合谋围攻，我之安全无虞，当增长一次见识。”
钱凤听到这话，便也不再多劝，只是拍拍沈哲子肩膀笑道：“旬日之后，与小郎君共贺此胜”
行至前庭，千余部曲早已整装待发，其还杂有少年营一部分子弟兵，沈哲子今次要带他们同去见识一下，何为羯胡，何为杀胡
沈哲子本来不愿再牛车，但若强骑与之身形匹配的马驹，则气势更显不足。末了还是被沈牧推车驾，脚踏车辕将手佩剑一挥，喝道：“乱我乡土者，杀”
“乱我乡土者，杀”
沈氏部曲齐声响应，声震云霄。其尤以少年营那一批子弟兵最为踊跃，他们被安排在沈哲子车驾附近，充作亲兵，也是