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我从没看见她头戴凤冠，她却把配凤冠的金钗，当作刀子用。我不敢说在后宫里她用不着这样防身，也不敢说她这是专门用来对付我。我从来没有强迫她任何事，她对我，甚至没有什么君臣之礼。皇后和硕妃都说过，应该教一教她，我没有同意，我喜欢有这样一位贵妃。
这一夜，我睡在谨身殿。
自从废了中书省，我接连着忙到三更，四更，有时还是通宵，太监在谨身殿放了一套卧具。我睡得很好，清晨醒来，神采奕奕。
早朝时间还没到，我喝了一碗汤。
名字是翡翠白玉汤，其实，是白菜豆腐汤。
我早年曾经乞讨为生，有一位老人家，给过我这样一碗汤。我至今还觉得这是最好吃的东西，太医也说这汤养人。
刚把汤喝完，太监急报，皇后昨夜驾崩了。
我大吃一惊，我不敢相信。
是真的，这样的事，谁敢骗我？
乾清宫里，一片哀声。
皇后走的很安详，她没有受病痛的折磨，甚至没有劳动太医，睡得最近的宫女也没感觉到有什么差异。太医还是来了，一个一个，叩头请罪。我没有怪罪他们，我说，皇后这样安详的走，是福气，她一生仁慈，才修到这样的福气，她不愧是母仪天下，这也是大明朝的福气。
我忽然想到，要做一件事。
后宫的人，来了不少，没看见环儿的两个女儿。
我四处寻找硕妃，她也没有来。
骂了太监，骂了宫女，我匆匆去看环儿。
自从建元以来，朝廷出的大事，不少了，后宫还是第一次有这么大的事。我看到，每个人都慌慌乱乱，我想，这时候，如果谁能沉着冷静，谁就可能是一个有出息的人才，当然，他更可能是一个没有心肝的家伙。
环儿院里，乱成了一团。
硕妃早来了，带着环儿的两个女儿。
原来，她跟我想着同一件事。
环儿站在她们对面，大叫着：“你们走，你们走！”
硕妃说：“你再看看，这是你的女儿。”
两个孩子，默默地看着，听着，像是两个木偶，地上四处是泥土和残破的花盆碎片，零乱的花枝，我想，是环儿摔的。
几个宫女和太监在小心地打扫。
环儿还是大叫：“我没有女儿，没有女儿！”
硕妃说：“环儿，这是玉梅公主，这是玉兰公主。”
环儿大叫：“什么公主，你们走！”
硕妃也叫了起来：“环儿，环儿啊，你把孩子吓着啦！”
她落了泪，呜呜咽咽地哭着。
宫女和太监看见了我，连忙施礼。我这才走上前去，站在环儿对面。我说：“环儿，你要女儿，硕妃给你带来了。”
环儿更尖厉地叫：“走，走，你们都走！”
我说：“环儿，你是怎么啦？”
环儿还是那句话：“你们走，你们走！”
我指着硕妃：“这是硕妃啊，环儿，你好好看一看！”
环儿不叫了，随手抓起一个花盆。
她就要砸过来，硕妃和几个宫女连忙抱住她。
我说：“环儿，你真的疯了？”
我一手拉着玉梅，一手拉着玉兰，朝门外走。我觉得鼻子发酸，酸得越来越厉害，终于流出了泪水。在刚刚去世的皇后面前，我的鼻子没酸，我想，这是怎么回事啊？我又想，怎么后宫的事情，都赶到一起啦？
环儿，是像硕妃说的，早就疯了，还是皇后走的时候，莫名其妙地把她的魂儿也带走了？玉梅，玉兰，刚刚没有了皇后，又疯掉了亲娘，真是命苦啊。我是皇帝，遇到这样的事，我应该把谁杀了呢？
一个老太监追了上来。
他说，洛妃疯了，照理应该打入冷宫。
我说，疯了的是你！
把他拉出去，斩了，总算是小小地出了一口气。
硕妃也追了上来，问我，怎么办。
我说，皇后驾崩，从现在起，后宫的事，暂时由你来管。
她又问，环儿怎么办？
我说，环儿要是出了什么差错，拿你是问！
其实，我也不知道环儿应该怎么办，我只知道，现在，我最好的决策，就是这么办。杀了一个人，我的心就不那么乱了，我有过不少次这样的经验，如果杀了许多人，我会心情平静好多天。
当然，我不能随便杀人，如果杀错了人，我的心会不安，杀错许多人，我也会不安好多天。如果上天是和我一样，他现在杀了我的皇后，他是杀对了还是杀错了？他会不会感到不安？
12
我的皇后是土命。
金木水火土，天下的人，只有这五种命。
五行相克，五行相生。
相生的是五行，相克的也是五行。
无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。这是《易经》里面讲的道理，玄而又玄。我还没有当皇帝时，让刘伯温给我算命，他说，不用算，你是皇帝的命。让他给皇后算命，那时也还不是皇后，刘伯温说，更不用算了，你们两夫妻，你是皇帝，她就是皇后的命。
皇后自己说，她是土命。是小时候，她父亲请人给她算的。她说，那是一种排生辰八字的方法，年月日时，各占天干地支两个字。
刘伯温说，这方法，半天就能学会。
我没有学，但我相信皇后的命，没算错。
土算是什么？土命又如何？
我只知道，土是黄色，土能种庄稼。
刘伯温说，按五行的学问，水是黑色。水怎么会是黑色呢？这一点，刘伯温也不知道，我说，是不是墨水啊？
我的皇后，应了天象，慧星犯土星。
既然是天命如此，那么，顺应天命好啦！
我下诏命，礼祭太庙，举国致哀。
皇后在百姓中素有仁慈之名，有地方史官著文说，是史所未见。其实，皇后的好，别人见到的，远不及我见到的多。当年，我率大军渡江，她与将士家眷留守和州，不料，和州被元军围困，她想方设法，鼓励大家，以少量兵力击退元军，为我稳定了后方。我攻占金陵，她带领军中妇女为将士制鞋缝衣。她小时候没读书，知道了将来要做皇后，就经常请人教她识字。做了皇后，她指定专人，每天辅导她阅读史籍。她还时常告诫我，不可忘记自己贫贱之时。有官兵因事触犯军法，理当论斩，她也会尽力挽救。在胡惟庸案中，宋濂的孙子宋慎获罪，宋濂当以连坐论斩，也是她出面说情，使宋濂得特赦。
她这一辈子，做了多少好事啊。
她的书也没有白读，她对我说过，夫妻相保易，君臣相保难。这差不多就是圣人的话了，我一直记在心里。也许她是听别人说的，或者是什么书上写的，我不管那么多，我只记着她的好处。
时值秋季，风凉云淡，百木凋零。
后宫的人悼念皇后，我看得出，都是出于真情。
郭宁妃和李淑妃，两个人茶饭不思，哭红了眼睛，我不得不劝她们节哀，我说，天下谁能不死呢，想开一点儿，是早晚的事罢了。
她们说出的一件事，让我大吃一惊。
原来，皇后早已患病，先是腰痛，后来腰腹皆痛，每天上午痛缓，下午痛得厉害。她宁可自己强忍，不召太医，是担心，万一诊治有误，会降罪于太医。她用了不少心思瞒着我，瞒着后宫的人。
现在，我真的不能怪罪太医，他们不知道。
我有些怪罪知情的两个贵妃，她们早就应该对我说。当然，是皇后不准她们说。我想，她们是没想到皇后会病死，现在，她们一定是后悔了。我没有降罪给她们，我不能违背皇后仁慈的本意。
唐太宗有一个长孙皇后，以贤良名留青史。我忘记了那些故事，我知道，她比不上我的皇后，至少在仁慈这件事上，我的皇后前无古人。
我还知道，皇后这样仁慈，有内疚的意思。
一个女人，她不能生育。
我的贵妃们，也都不知道这个秘密。
算在皇后名下，称为嫡出的皇太子，和他的四个弟弟，其实，都不是皇后亲生。我不知道皇后为什么不能生育，也不知道这样的事应该怪罪谁。她不能生育而我仍然封她为皇后，这显示了我的仁慈。我这一份仁慈是秘密，得不到世间的称赞，也不会名垂青史。
皇后待我的众多儿女都很好，别人都认为她仁慈，只有我知道，世间不存在没有来头的仁慈。所以我不很在意长孙皇后的故事，我想，在写到书上的故事后面，一定还有不好意思说出来的故事。
硕妃说，皇后不应该要环儿的两个女儿。
她的话里，有报应的意思。
我说不清皇后驾崩给我带来多么大的哀痛，因为，我的哀痛里还有对环儿发疯的哀痛。也许不是皇后带走了环儿的魂灵，而是环儿的魂灵早已出窍，用什么方法拉走了皇后的魂灵。
有时候，一个人做了许多好事，他忽然做了一件坏事，就把他做过的好事全部抵消了。有时候，一个人做了许多坏事，他忽然做了一件好事，就把他做过的坏事全部抵消了。
我住过寺庙，知道佛经里有不少这样的故事。
老和尚说，这是要人不去做坏事。
我一直想不通，菩萨讲那样的故事有什么道理，我以为，那也会使人不去做好事，因为谁也不敢保证自己永不做坏事，如果做一次坏事就会抵消已经做过的许多好事，那么，不如索性不做好事算啦。
此时此刻，环儿和皇后正在什么地方争论是非。
在后宫，环儿无处说理。
我帮不了她，皇后有管理后宫的权力。
13
自从废了中书省，我常常担心的，是自己的聪明不够用。李善长和胡惟庸都坏过我的事，可是，也有他们顶着罪名。现在，朝廷大权尽在我手中，我不仅不能为所欲为，我简直是如履薄冰。
我特设殿阁大学士，正五品，职在劝善规过。
皇帝也会错，错了就要改。
怕的是，分明错了，又不知道是错。
我一心一意，只想把事情做好。
朝廷里，我的大臣，是不是也像我一样呢？
没有了中书省，我的权力，还是要靠他们才有作用，靠他们向农民收粮，向商人收税。在他们眼里，我，也许只像一个会说话的木偶。
这个木偶不仅会说话，还会杀人。
从前，朝廷的制度是，每年，地方各布政史司必须派专人到户部，报告其财政收支详细账目。我废了中书省，亲自改为各府、州、县也要把财政账目直接上报户部，我这个决策是英明的，我发现了大漏洞。
我规定，账目要经户部审核，数目相符，准许报销，方可结案。如果钱谷数字有分毫不符，即将报册驳回，重新填造。
有不少地方，距离京城六千里，报册被户部驳回，只需数日，就再次填造好了，并且盖上了那地方层层衙门的印信，重新报上来了。我觉得奇怪，这是什么官吏，长着飞毛腿啊？我立即调查，原来，他们到京城来时，带着盖过官印的空白文册，预备遇到户部驳回时，随时填用。
我着手调查，还是用我的方法。
检校，我当然是不用了，我把亲军都卫府改为锦衣卫。设指挥使一人，官正三品，同知二人，官从三品，俭事三人，官四品，镇抚二人，官五品，千户十四人，官五品，副千户如数，官从五品。还有将军、力士、校尉、掌侍卫、缉捕、刑狱等事。这个机构与朝廷的府、部、院都没有关系，由我直接指挥，他们和从前的检校，真是不可同日而语。
我捉了一个飞毛腿，严刑拷问。
他的供词是，带空印文册是为了不来回奔波。
搪塞之词，使我龙颜大怒。
如果害怕奔波，索性不用报了，岂不是更加省事？原来户部收到的报册，根本就是假的。各地方全不用审核，只需改一改数字就万事大吉了，与真实的钱粮收支情况完全无关。谁能知道真实的情况呢？只有那些掌印的地方官。他们要想发大财，应该太容易啦。
说他们不想发财，我不相信。
我无法查清他们到底做了多少鬼，发了多少财。
怎么办？我只好杀人。
诏命，立捕各地方主印官吏，杀无赦，家产充公。不管他们从前聚敛了多少金钱，都成了罪证，算是他们曾经为国家保管的吧。已经挥霍掉的，有他们的性命抵账。当然，副职也不能轻饶，杖一百，充军边地。
这么一来，把地方衙门杀空了。
我不怕，我知道，想做官的人多得是。
有人上书，说空印之事，虽然违法，但是早已成为惯例，在元朝太宗时，称为御宝空纸，皇帝御宝盖在空白文书上，由中书省大臣填充发布，各地方衙门也沿例行事，习以为常。上书的人，让我知道了一些实情，应该有赏，但是，他主张我对舞弊官吏宽大为怀，这就该杀。我念他不撒谎，说实话，而且自己不在事中，没有杀他，罚做十年苦工。
我大明朝，凭什么要学元朝？
元朝要是有什么好，他还会垮台么？
户部尚书及一应京城官吏，该杀的杀，该打的打，该流放的流放。
建元洪武，已经是十五年，李善长和胡惟庸主持的中书省，肯定也是学着元朝那一套干的，都有罪，胡惟庸已经办了，李善长年老还乡，暂不追究，这一案已经杀了许多人，我不是杀人有瘾，那些没有被杀的官吏，我想他们应该会引以为戒，从此奉公守法。
14
洪武十六年，召征云南军还师。
这是徐达的主意，他说，东北要比西南危险。
空印大案，处置了众多官吏，徐达始终没有干预。他真的是一心一意做他的大将军了，我很喜欢他这样。
另一位将军，李文忠，却凡事都要多嘴。
李文忠是我姐姐的儿子，他幼年时，我姐姐去世，他找到我，十几岁就跟我北战南征，善骑射，爱读书，智勇双全。他常做徐达的副将，大封功臣时，被授予开国辅运推诚宣力武臣，特进荣禄大夫，右柱国，大都督府左都督，封曹国公，同知军国事，岁禄三千石，予世卷。他又有儒将之称，人物风雅，我原本很喜欢这一点，可是，他书读得多了，又不得要领。
他几次劝我要施宽政，少杀人。
莫非我愿意杀人？
空印案中，有一次，他引经据典，跟我纠缠到子夜，对我讲孔子如何说，孟子如何说，我实在是烦了，把他喝止，赶了出去。
没想到，他居然会因此病倒。
我以为他是以病相谏，假装的，就去看他。
他躺在床上，咳痰不止。
没有病的人也会咳，我更疑心了。
我不愿意对李文忠动用锦衣卫，就派太医去了，正要探一个究竟，谁知数日后，他病逝在家中。他家人说，原本病势已经见缓，不料，前一天刚入夜，即如见鬼物，口出胡言，三更后陷入昏迷，天没亮就咽了那口气。
是什么鬼物呢？
这种事，不能去问锦衣卫。
空印案，比胡惟庸案杀的人更多，而且遍及全国各地，有锦衣卫报，民间传说，是那些鬼魂找上了李文忠。他们真是找错人啦，李文忠是最不赞同我杀他们的人，为什么不来找我呢？
我当然不会理睬这样的传说，我有我的主意。太医没有治好咳痰的小病，还治死了人，就是太医的罪过。我以毒杀朝廷重臣之罪，立诛那名太医全家，我想，当年，皇后得病，不肯诊治，实在也有她的道理。我追封李文忠为歧阳王，号武靖，配享太庙肖像功臣，并追封其父，也就是我的姐夫为陇西王。
那名太医，他应该不敢下毒。
我想不出，他有什么理由会不顾身家性命。
咳痰，也不至于咳死了人。
我更不相信什么鬼物。
真是出了怪事，李文忠死得不明不白。
李文忠是我的外甥，我一向待他如亲生之子。这一年是洪武十七年，我五十七岁，我有一种白发人送黑发人的悲哀。
第二年开春，徐达又一次挂帅印，统军北征。
我亲自为他送行，在宫中设酒宴。
这一天，钟山云起，长江风动，小雨淅沥。
酒宴前，我来到后宫，又是牡丹花开的季节了，我想念环儿。疯了的环儿被她父亲接回家里，莫名其妙地就好了，而且不再记得在皇宫里的经历。太医说，唐朝和宋朝也出过这样的事情，建议我顺其自然。奇怪的是，她却没有忘记养花的手艺，锦衣卫报，她在家里帮父亲侍弄花草，有说有笑，毫无病容。我想，做贵妃，生公主，可能都成了她的一场梦。我厚赐金银，安置她一家回凤阳，我希望她这个梦是美梦，不是噩梦。
环儿走后，皇宫里的牡丹都不再开花。
她父亲送来的不开花，从别处移来的也不开花。
经历的怪事太多，我见怪不怪啦。
有一次，我漫无边际地想，如果环儿没有疯，我也许会封她为皇后。可是她疯了，又走了，我不想再封谁做皇后。
硕妃正在收拾行李，对我说，她要随军去北平看望燕王。我没有同意，因为诸王的母亲是贵妃还是皇后，地位很不一样。
我说：“你这样做不是喜欢燕王，是害了燕王。”
她说：“我管不了那么多。”
我说：“难忍的日子，你都忍过来了，现在又是何苦呢？”
她说：“我想燕王，快要想疯了。”
最后，硕妃还是听了我的劝告，她到底还是想要燕王好。我用我母亲临死时的故事说服了她，我说，到现在，我也不知道我母亲把那块豆腐渣藏到哪里了，但是，我知道母亲都是为了儿子好。硕妃也曾经历过饥寒交迫，她感动得呜咽不止，她说，人来到世上，都是受苦的。
她说得对，我当上皇帝以后，还这样想过。
徐达应该是最后一次挂帅出征，这一次，我想到他的年纪已经不合适奔波鞍马，主张另外选将军去，他说，不怕辛苦，为了顺便可以看望燕王和王妃。我知道，在他的儿女中，他最喜欢这个长女。
这一天，我们两亲家尽情饮酒，都醉了，当然，醉得不很厉害。我送大军到城外，看见滚滚车马，猎猎战旗，还看见有三个女