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我重赏老翁，让他称病，告假还乡。
徐达建议，马上逮捕胡惟庸。
只说这件事，胡惟庸就是犯了欺君之罪。
事关重大，我不能性急。胡惟庸已经是瓮中之鳖，量他跑不掉，我现在暗中担心的，是我那些检校。我不是担心他们再被害死，是担心他们已经成为胡惟庸的检校，一有风吹草动，都会逃之夭夭。
他们误我大事，我不能便宜了他们。
现在是关键时刻，我决定动用亲军，由都卫府选派千人。检校的全部名单只有我一个人知道，我诏命他们按名单追杀，一个也不放过。
我明白，会有许多冤枉的。
我更明白，很难查清他们哪一个清白，哪一个不清白。
宁可错杀一千，决不放过一个。
现在，正是用得上这句老话的时候。
8
尽管都卫府的亲军奉命谨慎行事，杀那么多人，也很难不留痕迹。刑部接连上奏，几天之间，命案不断，好像要天下大乱了。
被杀的人，也有奉命去杀人的亲军。
在胡惟庸家里，亲军遇到一个矮壮汉子，武功高强，招数怪异，制三名亲军于死地。后来，这汉子终于被擒获，情急之中，他说出几句日本国语。这原本是一个重大线索，可惜，亲军不敢违反杀无赦的命令，当场把他杀死了。
通日本国语的，是哪一个检校？
我不知道，我也不知道谁是武林高手。
天下敢与大明朝为敌的小国，只有两个，一个是蒙古，另一个就是日本。蒙古残军，已经被打残击溃，而日本，因为地处偏远海岛，其海域风急浪高，我一时还没有派大军攻打，他们却经常乘船渡海，搔扰边境。
我居然用日本奸细做了检校！
那么，胡惟庸呢？
家中用一个日本人，莫非他不知道？
他是暗中通敌，蓄意谋反。
这是案中之案，我临事镇定，高屋建瓴，英明决策，牵出了惊天大案。那些忠于我的，冤死的检校，他们可以暝目了，他们虽然承受了冤枉，却是用生命为大明朝作出了贡献啊。我一时还无法补偿他们，或许永远无法补偿了，我甚至不知道他们是谁。我想，善恶有报，应该让上天代我报答他们，不管是在阴间，还是在来世。杀敌一万，自损三千，大将军徐达应该知道，打一个再怎么样漂亮的胜仗，自家也不会不死伤人马。
当然，这件事，我不会让徐达知道。
以他的聪明，他或许会猜到。
战死疆场的军士，会留下英名，我会照顾他们的家人。对冤死的检校，我却帮不上什么忙了，他们应该把这笔账记在那些双重检校身上，我想，此时此刻，在阴间的某一个地方，那些双重检正在受着惩罚，忠于我的检校不会轻易饶了他们，要剥他们的皮，抽他们的筋。
阳世里，也有人应该被剥皮抽筋。
我诏命都卫府，以欺君谋反通敌之罪，立捕胡惟庸。
其家人无一漏网，财产抄没。
因为李善长，我没有对他诛灭九族。
御史大夫陈宁，御史中丞涂节，同案入狱。
如汤浇蚁穴，震惊了满朝文武。
可能我的百官都知道，这是刚刚开了一个头。从胡惟庸家里抄出的财物，几乎敌得过当初的沈万三，金银珠玉，珍宝古玩，满室盈箱。我没给他这么多奉禄啊，他是哪儿来的呢？就是百官，或许是上千的官员给他进贡的。
这些年，我信任胡惟庸，让他独揽朝政，他的权力比当时李善长做丞相大得多，所以，官员们就走他的门路。这些官员，不论是京城的，还是地方的，都跟背叛我的检校一样，应该受到清算。
几日几夜，严刑审讯，我又得到一份名单，其中有文官，也有武官，他们都是因为给胡惟庸送礼，没当官的当了官，当小官的当了大官。我诏命亲军都卫府按名单捉拿，不计其数，大牢里，一时人满为患。
我相信，这里面不会有什么冤枉。
无论情节轻重，斩！
杀掉的人里，有宋濂的儿子。这位大儒，没有向我求情，他自知有过，引咎辞职。我喜欢这个满肚子学问的老头儿，可惜他生了一个不肖之子。我深信宋濂事先并不知情，没有怪罪他，安置他去了茂州。
9
环儿，我的洛妃，还是受了委屈，不过，没什么大不了的。她生下的是双胞胎，两个女儿，皇后担心她年纪小，不会照顾，等孩子满了一岁，就收进了自己宫里，从此，环儿要见女儿一面都难了。
皇后要这样做，我也没办法。
但是，环儿不相信，有时候皇后会比皇帝大。
她向我要女儿，又哭又闹。
开始，她缠着我，要我每夜睡在她那里，作为补偿。出了胡惟庸案之后，因为她对我说过，要学蜂王的话，我记得她的功劳，又喜欢她的聪明，到她那里去的次数多了，她又变换花样，不许我再去，她说，她宁可一辈子独守空房，除非我能帮她从皇后那里把女儿要回来。
许多天了，我没对皇后提起这件事。
我觉得还不是时候，现在提，更不是时候。
但是我今天很想去陪环儿。
从前，我心烦意乱时，就想一个人呆着，不知是从什么时候起，我改变了习惯，我更喜欢跟环儿说一说话，消解我的忧烦。
莫非是人老了，害怕孤独？
五十三岁，还不算老。
可是，也不能说是很年轻啦，年轻人，他们已经在我面前长大，没出息的什么事也干不成，有出息的，比如胡惟庸，却要跟我争夺天下。
对李善长，我从来就不敢十分相信他。
对胡惟庸，我却几乎没有提防他。
他真正是有做事的能力，到现在，对于失去了他，我还有些感到可惜，为什么我给了他那么大的权力，他偏要跟我作对呢？他应该满足于万人之上了，莫非不甘心处于一人之下？我百思不得其解，这是我烦恼的根源。
上天给了我掌管天下的权力，我拿这个权力怎么办？只能分给文武百官，让大官再分给小官，小官分给更小的官，一层一层分下去，直到商人卖他的货，士人读他的书，匠人操他的手艺，农人种他的田。
一县的权力没分好，会乱了一县，一州的权力没分好，会乱了一州，一省的权力没分好，会乱了一省，一国的权力没分好呢？我觉得，这一次中书省出的事就是因为我没有把权力分好。
幸亏发现及时，处置得当，才没有酿成大祸。
我有过错，没有人能够惩罚我。
清算了别人，现在轮到我清算自己。
环儿正在侍弄花草，怀孕的时候，她说，只怕生了孩子以后就没有功夫养花了，她没想到孩子会离开她身边，现在，她多得是功夫。
看见我，她举起一个花盆摔过来。
我闪身躲过，花盆摔碎了。
我呵呵大笑，我说：“环儿，你好大的力气呀！”
她坐到椅子上，低声哭了起来。
我看见她把手放在嘴里吮，啊，流血了。
那是一盆带刺的花。
我连忙传太医，给她敷药，包扎。
都弄好了，太医却还不走，我觉得奇怪，就朝他一挥手：
“这里没事了，你走吧。”
“皇上，臣有一事。”
“你有事？”我更是感到意外，从来太医都是怕事，躲事还来不及，他今天却说有事。我让他讲，他说：“臣曾经为诚意伯诊病。”
“诚意伯，是刘伯温啊！”
“正是。臣以为，他是中了蛊。”
“中了蛊？是何症状？”
“有硬块如拳，生于腹中，多日不化。一旦消化，元气尽失，百药无治。”
“当时，你为何隐瞒此事？”
“臣不敢说。”
“那么，你知道蛊是何人所下？”
“左丞相胡惟庸。”
原来如此，难怪这个太医了。我赏赐他五两银子，他现在能说出来，也算是有良心的。当时，刘伯温得病，我曾经命胡惟庸派医去探望，没想到他居然会借我的名义下了毒手。我又想到，有数名检校都是病死，胡惟庸手下，肯定有一个会下蛊的人，我真是小看了他！
环儿不哭了，在收拾她摔烂的花草。
10
如果环儿没有用花盆砸我，她的手就不会被花刺划破，如果她的手不被花刺划破，我就不会召来太医，那个太医，就可能把下蛊的事压在心里，不知道什么时候才会说出来，或者永不会说出来了。
这又是环儿带给我的好处。
她真是我的吉祥星。
可惜，我这个皇帝暂时没有办法报答她。
刘伯温中蛊而死的事，使我心神不定，我十分后怕，如果不是及时除掉了胡惟庸，说不准哪一天，他会用那样的手段对付我。刘伯温不赞成任他为相，徐达建议我尽早易相，我都没有听他们的话，我是错了，而且一错再错，不顾别人的提醒，坚持自己的错，这是为什么呢？
我想到，从前的皇帝，有时候会下一道罪己诏。
那多半是他的国家遇到天灾的时候，他认为那是由于自己得罪了上天，担心会受到上天更大的惩罚。
我没必要做那样的事给上天看。
我是在自己怪罪自己啊。
我没在环儿那里久留，去谨身殿读书。
我读了一整夜，未觉困倦。
我喜欢司马迁的《史记》，还喜欢司马光的《资治通鉴》。
两司马，各有千秋。
我读《资治通鉴》唐太宗事：“上问魏征曰，群臣上书可采，及招对，多失次，何也？对曰，臣观百司奏事，常数日思之，及至上前，三分不能道一。况谏者拂意触忌，非陛下借之辞色，岂敢尽其情哉。上由是接群臣辞色愈温。”写的是唐太宗纳谏。他希望得到有用的建议，真是煞费苦心，看这一点，他似乎比我聪明，我是明明得到了好的建议，却没有及时采用。
因为，当时，我并不知道那建议是好的。
我是不是有些愚蠢呢？
至少是聪明一世，糊涂一时。
我又想到魏征，唐太宗有他这样的良相，我却没有。岂止没有，他的丞相是千古流芳，我的丞相则是万年遗臭。
这样想着，我哪里还有什么困倦，我书也读不下去了，我绕着长案，一圈又一圈地踱步。这一次杀了那么多中书省的官，都容易填补，只有左丞相，似乎让哪一个来都不合适，我到何处去找一个魏征？
我又想起在广东的汪广洋。他常年受胡惟庸的压制，在中书省不能抬头，现在正好是用他的时候。可是，我同时又想到一件事，刘伯温吃了胡惟庸派人送的药，反而病重，我当时起了疑心，向汪广洋询问，他那时还在中书省，他说，胡惟庸不会做害人的事。我相信了汪广洋，于是留下了大患，险些酿成大祸。我想他并不是不知情，而是不敢说，他要明哲保身，不惜犯欺君之罪。他拿着我的奉禄，误我的事，我的粮食还不如喂了狗！
这样想着，我只恨天不快亮。
好不容易到了早朝，我下一道诏，立斩汪广洋。
我的心头之恨算是消了一些。
我的左丞相，还不知道在什么地方。
中午，徐达陪我饮了几杯酒，又下了一盘棋。我试探着问他，愿不愿意执掌中书省，他连说不可，拒绝得没有一丝余地。
我说：“等有了人选，马上让你换。”
他说：“皇上，君无戏言。”
我说：“你同意了？”
他说：“皇上明知臣不能胜任，还要臣上任，岂不是戏言？”
我说：“你还是当你的大将军吧！”
徐达不肯干，虽然是在意料之中，还是使我心烦意乱。晚上，我不想再到谨身殿去读一整夜书，又去看环儿。
可能是因为手上有伤，她没在侍弄花草，平时，即使在灯下，她也只有那一件事。她早早地上了床，半依在枕上，鬓发散乱，裸着半边胸乳，手里有一样东西，看见我来，忙乱地塞到了枕下。我走过去，像是抢了过来，其实，她并没有阻拦，原来是配凤冠的一支金钗，
她的起居，有些乱套，应该在镜前做的事，拿到床上来了。我问，怎么这样早就要睡？她说，没有事情做，想躺着。我伸手到被子里，摸她的脚，冰凉冰凉的。我帮她搓了一会儿，脚心才有些热，再看她，手上拿着金钗，合着眼睛，好像睡着了。我想，让她睡吧，我还是去看看硕妃的好。
在后宫，环儿跟我使性子，在朝廷，我找不到合适的人做丞相，是不是那些冤死的检校在用什么方法作怪啊？
硕妃知道怎么讨我的好，总是有办法拉我上她的床，让我在一阵云雨中忘记一切，不管是忧愁还是烦恼。但是，我今天不想忘记什么，我要托付她一件事，请她开导环儿，只有她最合适做这件事。当年，她生下朱栎，我的第四个儿子之后，也是被皇后抱走了，直到现在，燕王还以为皇后是他的亲生母亲。当时的硕妃，我记得也哭过，也闹过，但是她挺过来了。
硕妃不理环儿的事，她说，哎呀，哎呀，我要睡觉！
她风骚风骚的，一会儿喊疼，一会儿叫痒，后来，倒是我比她先睡着。第二天，她睡到很迟才醒来，慵慵懒懒地躺在床上说：
“环儿快要疯了，皇上还不知道？”
“你别咒她，这种事，过些日子就会好。”
“也许吧，皇上说得轻松啊。”
“你还不是好了？”
“我不是好了，我早就疯了。”
她在开玩笑，但是有些半真半假。我说，你跟环儿比赛吧，看一看谁疯得厉害，我要去上朝。到了门外，我觉得头有些昏沉，一面走一面想，硕妃虽然没答应，她还是会去看望环儿，我等着环儿快些平和了心情，再跟我说一些像蜜蜂那样的话。想到蜜蜂，我的头立时一阵清爽。
我没养过蜜蜂，可是，我小时候捅过一个野蜂窝。
成群的野蜂飞来追我，我早有准备，跳进小河里，潜水到下游，上了岸，野蜂们不知道，还在水面盘旋。我得手摘了它们的窝，跑得远远的，吃了蜜，窝里有一个蜂王，也许是蜂后，我丢下不管了。
我没看见蜂窝里有什么中书省，有什么左丞相，右丞相。我想，蜜蜂应该也是像野蜂，有的守家，有的采花粉，有的照看幼蜂，各做各的事。这有些像奇思怪想，我没有疯，我不但头清爽，心里也立时一亮。
早朝上，我诏命，废中书省和左右丞相。
文武百官，鸦雀无声。
这正是我期望的，也是我预料到的。
胡惟庸案，杀人过千，还活着的人心有余悸。
没有人敢跟我作对，我诏命，吏部，户部，礼部，兵部，刑部，工部，提高品秩，六部尚书为正二品，侍郎为正三品。
从此，我的诏命，直接下到各部。
再没有什么左右丞相，一人之下，万人之上。
再没有综揽朝政的中书省。
宋濂已经走了，而且，有消息报来，他病死在去茂州的路上。没有人会对我说，古往今来的历史上，是不是有皇帝废掉过丞相，我也不愿意去问别人。如果从前有皇帝这么干过，说明我不是独出心裁，如果从前没有皇帝这么干过，就算是在我这里开头了，刚好名垂青史。
此事做完，我一身轻松。
我到莫愁湖去，在胜棋楼与徐达对弈，各有胜负。
徐达问：“以后，皇上还会不会再次立相？”
我说：“或许会，或许不会。”
他说：“臣以为，皇上可以等到有了合适的人选再立。”
我说：“现在也有啊，就是大将军！”
他一时大惊失色。我原本还想说，只要你愿意来当丞相，我马上就恢复中书省，看见他着急的样子，我把话咽了下去。
我告诉他，我是在宣布废中书省那一天的早朝之前，才想到的这个主意，我不知道他会不会相信。或许我不应该跟他说这样的事，可是，我今天高兴，近一个月，也许是两个月了，我几乎忘记了什么叫高兴。
我高兴，还有一个原因，燕王从凤阳回来了，我觉得他成熟了许多。我跟徐达商议，准备让燕王就藩北平，那里是元朝旧都，可以用元朝旧宫作王府。徐达满口赞成。他的女儿，燕王妃刚满二十岁，燕王二十二岁了。我很庆幸，在京城有徐达这个亲家，棋友，布衣兄弟。
11
洪武十五年春，星官报，慧星犯土星。
预兆是，钱币之乱，水涝之灾。
我不是很在意，因为，我除掉胡惟庸，作废中书省，出了那么大的事，那一年，并没有见到天呈什么异象。
意外地，有好消息，傅友德，蓝玉，沐英，三将军统兵马远征云南，大破元军，孤守在那里的元梁王自杀，云南境平。
或许这就是应了慧星犯土星？
我现在忙得夜以继日，每天都要批阅成百上千的文案，没有时间看星星。有时候，我也想，中书省到底还是有中书省的用处。可是，我马上又会想，如果我没有魏征做丞相，还是自己辛苦些靠得住。
我几乎忘记了后宫，有一次，忙完事情，正是子夜，在我看来，是时候还早，我已经连着几天都是忙到三更。我想，应该去看一看环儿，我曾经问过硕妃，环儿怎么样，她说不知道，她必是没有去劝环儿。
环儿睡了，灯烛却亮着。
我走到床边，手伸到被子里，摸她的脚，又是冰凉。我给她暖着，轻轻地搓脚心，过一会儿，脚热了，她也醒了。
她像是受了惊，猛地坐起。
她披头散发，目光有些恐惧，有些迷离。
她从枕下拿出一样东西，是那支金钗。
她紧紧握住金钗，连声叫：“出去，出去，你出去！”
我没有提防，真的吓了一跳。我站起身，抓住她的手，夺下金钗，给她放回枕下，我轻声说：“好，好，我出去，环儿，你睡吧。”我扶她躺好，给她盖上被子，看着她合上眼皮，我放轻脚步，出门去。
我想，她可能是做了一个噩梦，她的脚冰凉，应该是梦见走在雪地上，或者是掉进了井里。也许她全身都是冰凉的，我没想到，没有向上摸去。在我的记忆中，她的身体，是芳香，娇嫩，温暖的。
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