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“第一道堑壕已经打下了，”契特维里科夫嘎声说。“正在进攻第二道。”
师长跟右翼的一个团取得连联络。谢苗诺夫上校报告说：“突入了第一道堑壕。吉施霍夫－麦林－格兰本还在抵抗。”
“完成任务！”师长说，“完成任务，听见吗？”
十五分钟后，师长又和谢苗诺夫通话，他忽然不能保持镇静的语气，高声嚷道：“你说什么，灰色的阉马？把村子攻下来！”
可是，师长听完谢苗诺夫的话后，就转过头来对那个蹲在无线电机旁边的飞行员说：“谢苗诺夫！铁鸟马上飞来。标明你的前沿。”
飞行员看看地图，嘟哝说：“这在哪个上呀？啊哈！……知道啦！……灰色的阉马！……”
他对着听筒说了些什么，立刻走出地下室去观看。几分钟后，天空中出现了几架冲击机。这个空军联络员带着满意的笑容，向它们挥挥手，就回到师长那儿去了。
在不远的地方响起了一阵炸弹的爆炸声，谢苗诺夫和师长联络，他说：“我们马上前进。”
“蓓蕾……蓓蕾…………”一个电话员叫喊着。
“琥珀……琥珀……”另一个电话员叫喊着。
“苍蝇……苍蝇……”无线电报务员声嘶力竭地叫喊着。
“我是‘眼睛’……我是‘眼睛’……”一个声音在咆哮。
一个话务员高兴起来了。
“师长同志，我们把那个麦林占领了。”
“传话的是谁？”
“不知道。”
师长又和谢苗诺夫通话了。
“我们占领了半个村子，”谢苗诺夫报告。“可是那边有一挺机关枪侧面射击着，在右邻地段里。”
师长跟右翼的人取得了联络。在右面进攻着的是伏罗别耶夫上校的师。
当师长跟这个邻近的师长取得了联络的时候，他用亲切的声音说：
“谢列达在讲话，你怎么搞得这么糟？几挺机关枪从你的地段，侧面扫射着我的右翼……结果很糟，亲爱的邻居！……这有些儿不象邻居呀！”
伏罗别耶夫一听出跟他讲话的是谁，他的遥远的声音也就立刻变得甜蜜了：
“你的右翼落后啦！……我的左翼因为你的右翼给暴露了！……我受到了损失。你最好去催催你的谢苗诺夫！”
师长大发雷霆，放下听筒，嚷道：“叫契维特里科夫把他的右面的一个营转向北面，协助谢苗诺夫！”他拿起听筒，又和谢苗诺夫联系。“谢苗诺夫，”他说，“也许你疲倦了吧？你不想指挥了吗？好，我可以把你撤换。”
“师长同志……”谢苗诺夫开始说。
“我派别人来！”师长打断了他的话。“我心里有几个优秀的人选。谢苗诺夫，完成任务！十五分钟后报告我占领村子的消息！我没有脸见邻居！”
一刻钟后，谢苗诺夫报告，把他这个该死的村子占领了。为了提自己辩护，他报告师长说，村子里布满了装甲碉堡并在泥土里埋着许多坦克。
从活动中的侦察队里派来了几个通信员。
德军第一道阵地被占领了。有些地方我们的部队到达了铁路线，并且跨过了它。但是铁路是第二个防御阵地的起点。一道有着许多机枪点的高地是一个重大的障碍。
师长从地下室里出来，朝奥德河方面走去。这儿停放着许多用树枝伪装着的坦克。
一个坦克中校坐在河畔草地上抽烟，手里拿着一顶黑羊皮兜形帽。他看见师长，扔掉了烟卷儿，用靴子把它踏灭，站了起来。
师长走得很慢，他瞥了坦克一眼，远远站住了。中校走到他跟前。这个坦克手的眼睛里闪耀着顽皮的光芒。
“轮到我们了吗？”他问。
“好象是的，”师长说。
中校戴上了兜形帽。
“要坚决地行动，”师长说，“一排工兵在吉斯霍夫——麦林——格兰本东郊等着您。他们跟您一起去。
中校扣上了兜形帽，说：“别让步兵落后。”
师长回去了。
有一队俘虏走过，他们都吓昏了，垂头丧气，他们都瞪着地面，不相信经过了这样的战斗后仍还活着。
载着炮的汽车迎着他们驶来，它们是转到更接近敌人的新射击阵地上去。
伤员们慢慢地从烟雾中出现了。他们鱼贯地行走着，仿佛还在进攻似的。他们当中那些右臂完好的看见了师长，就举手敬礼。
有一个伤员说：“再见，将军同志。”
另一个伤员微笑说：“您打到柏林的时候，将军同志，要记着我们啊……也许您记得我：我是马依鲍德达，自动枪手。我跟您去冲锋过一次……”
将军不记得了，可是说：“我记得。＇
伤员们慢慢地向前走，一会儿后消失不见了。
当师长回到观察所的时候，鲁缅采夫报告他说：敌人从波里哈得车站月台上并从爱依赫伟德村里进行着猛烈的炮击。波里哈得以南的铁路被切断了，但是在别的地段里敌人还守着它。
“坦克在哪里？”师长问。
从坦克部队里来的一个联络军官说：“在出发位置。”
师长掉转头来对飞行员说：“准备给他们带路，怎样？”
“为什么不准备？”飞行员说。
他们两人都俯身在地图上。之后，飞行员在他的无线电机旁边坐下来，开始呼叫：“苍蝇！苍蝇！苍蝇！”
师长打电话给军长，请求允许他调换他的观察所的位置。
军长允许了。观察所人员都徒步走了。汽车和马匹跟在后面。
这一次鲁缅采夫选择了一座风力磨坊。这座磨坊被破坏得很厉害，可是，虽然如此，它还是屹立着。经过炮兵射击后依然能够保持原状的一切东西，都会叫人惊奇的。
“真是一座生命力充沛的磨坊！”伏罗宁说。
侦察兵们在磨坊的上面窗口安置了一架炮兵测量镜，在那个地方的上面曾经有风车叶交错地装置着，现在风车叶没有了，它们变成了细碎的木片，散在地上。
烟已经稍微消散了，从炮兵测量镜中快车望见铁道的路基。附近的炮声震动着风力磨坊，稍微沉寂的炮声现在又猛烈起来了。西苏赫中校把自己肥胖的身体挤进磨坊的上梁中间，对着电话向“筒子”发命令。
师长用炮兵测量镜观察着。空军联络员带着他的无线电机和人员伏在下面草地上一个巨大的弹坑旁边，不时向师长大声叫喊。
“不需要铁鸟吗？”
“坦克驶过去了。”师长轻轻地说，请转脸对尼克尔斯基说：“接通契特维里科夫。”
应答的是米加耶夫，尼柯尔斯基把电话交给了师长。
“米加耶夫，”师长说，“‘盒子’马上就要经过你的地区，紧紧地跟住它们。明白了吗？紧紧地。”
他离开炮兵测量镜，走下去找坦克兵。他看了一表，说：“现在是十点四十分，你的表几点？”
坦克兵的表指示着同样的时刻。
“十一点开始进攻。我们用一批冲击机轰炸敌人，然后你们向前推进。传达过去，”他向下面一个飞行员叫喊：“呼叫把！校准你的表！到十一点结束轰炸，不能迟一分钟，要不然，你就会请自己人的客！给我接通契特维里科夫，”他又转脸向尼柯尔斯基说，并向团长下了一个命令，叫前沿用某种信号向飞机标明自己的位置。
另一只电话报告说，德国人向谢苗诺夫反攻了。
“不向别人反攻，只向谢苗诺夫反攻！”师长发怒了。
敌人用一营的兵力和十辆坦克向谢苗诺夫反攻了。
“完成任务！”师长一个字一个字地说。
“空袭！”有人从下面报告说，同时天空中出现了二十架德国轰炸机。
在不远的地方响起了炸弹的爆炸声。
“他们有点儿知道啦，这些坏蛋，”师长说。
高射炮在四周轰击。配置在附近谷地里的大口径高射机关枪震耳欲聋地吼叫着。
“只要‘容克’不破坏我们坦克的进攻就行，”师长说，一边望着天空。
又有一队德国轰炸机出现，可是这时候从叠卷的白云中迅速地冲出来一批苏联驱逐机。天空充满了机关枪的哗哗声和一忽儿低沉一忽尔高昂的马达的怒吼声。
“山鸡！山鸡！”
“琥珀！琥珀！”
电话员们叫喊着。
卫生员们抬着躺在担架上的伤员们经过磨坊。
“把第三团投入战斗吧？”普洛特尼科夫低声问。
“还早，”师长说，“我们把第二道阵地夺下来，那时候也许……”
中午陆空军和坦克的联合进攻把第二道阵地和第三道阵地都夺下了。烈日炎炎，人们挥汗如雨。七小时不停的战斗使每个人都相当疲倦。但是似乎还没有休息的迹象：签名低低的丘岗和狭窄的沟渠就是第二道防线。这道防线是坚强的，有三道堑壕，还有斜交阵地和布雷区。
在十二点钟谢苗诺夫的团部打来了电话。师长用心地听着，刚想回答，可是这当儿军长来了电话，他命令无论如何要攻下第二道防线。
“是，”师长说。他沉默了一会儿后，补充说：“刚才有人报告我：谢苗诺夫受了重伤。”他听了一会军长给他的指示，然后放下话筒，站了起来，戴上军帽，转脸对普洛特尼科夫说：“我们走吧，巴威尔·伊凡诺维奇，我们去跟一个同志告别。我整天对他叫喊，对一个快死的人叫喊！”
泪水从师长的眼睛里慢慢地滚出来，他愤怒地抹去了眼泪，高声说：“前进！……通讯员们，你们把电话机搬去。使它象往日一样，整天不停地工作！……我们毕竟学会了打仗！……”
第十二章
震撼着周围地区的炮兵准备的轰隆声，把睡在离开战线几公里的一所小屋里的塔尼亚惊醒了。
“格拉莎，亲爱的！”她把睡在并排一张床上的格拉莎叫醒。“开始了，起来！”
格拉莎跳了起来，细听着，她突然用她那强有力的臂膀抱住了塔尼亚，把她紧紧地抱在自己怀里，吻她，把她放开了一会儿，又拥抱她，她们就这样地坐着，拥抱着，带着惊惧而愉快的眼神，细听着难以形容的、简直叫人毛骨悚然的炮声。当玛莎跑进房间来的时候，她看见她们就在这样的姿态中。
“穿好衣服，穿好衣服，”她用“斗牛士”的调子歌唱起来。“战斗开始了！向柏－林进攻啦！”
她推开了窗子。
人们在村子里奔跑。女护理员们的白罩衫闪烁着。鲁特科夫斯基的声音在什么地方响起来了：“准备！各就各位！”窗前的玫瑰花从芬芳扑鼻，露珠闪闪发亮。深红的的烟雾笼罩着西方的地平线。
大炮不停地怒吼着，空气象窗子的玻璃一样颤栗，发出轻微的格格声。天空中苏联轰炸机和冲击机，一队接一队，向西飞去，它们的尖叫声盖没了隆隆的炮声，而驱逐机象一群自由的小鸟似的在它们周围欢跳。
塔尼亚和格拉莎急忙穿好了衣服，向村边走去，别的医生们、女护理员们和女卫生员们都已经在那儿集合。
在这里的一棵菩提树下，塔尼亚看见了两辆运输马车和一辆轿式马车。马都被卸去了马具，拴住了腿，在周围慢慢踱着，啃食着嫩草。流浪的人群如画地露宿在运输马车旁边。地上铺着毯子和被褥，可是没有人在睡觉。人们的衣服上挂着各色国旗的布条，沿着眺望西边的地平线，一边交换着意见，并且又惊又喜地感叹着。
“啊－呦－呦！”
“吁－吁！”
孩子们特别高兴。这里有四个孩子：三个女孩子和一个男孩子。他们穿着破旧的鞋子，高兴地睁圆了眼睛，在大人们脚边穿来穿去，一边用自己的语言叽叽咕咕地说着什么。
原来聚集在这儿的差不多是西欧各国的代表。隆隆的排炮声正在给他们打开回家的道路。
格拉莎第一件事是跑去给孩子们取礼物。塔尼亚惊异地望着一辆轿式马车，它跟丘霍夫的那辆马车极其相似，就是在那辆马车里她曾经遇到过鲁缅采夫。然而在德国领地里轿式马车是很多的。而且这是完全可能的：纹章里的鹿也绝不是珍奇的东西。
在这辆轿式马车旁边站立着一个漂亮的淡黄头发的姑娘。她睁大了蓝眼睛，专注地向西眺望着。末了姑娘大声地叹了口气，回过头来，碰上了塔尼亚凝视的目光。于是她也注意地审视地打量着塔尼亚，只有女人才会用这样注意的和审视的目光互相打量——一边评估，一边微微冒失地和微微满意地注意着对方。
显然，她在塔尼亚身上没有发现什么缺点，她承认了别的女人的美丽，便微笑了一下。塔尼亚也对她微笑了一下。她们立刻互相产生了好感，姑娘用手指点着西方，拖长地和赞美地说：“哦——哦！……”
塔尼亚同意地点点头，问：“您从哪儿来？”
“您从哪儿来？——显然，姑娘听得懂这句话。
“荷兰，”她回答。
“快啦，”塔尼亚说，并向西挥了挥手。
姑娘高兴地点点头，也学着说：“快——快啦！”
那时候格拉莎拿了糖果和沙糖回来了，把它们分给了孩子们。荷兰姑娘瞥了格拉莎一眼，突然脸红了，走到她跟前，开始用本国语言说了些什么。格拉莎注意地听，接着毫无办法地把手一挥，说：“啊，怎么回事？清楚地说吧……你要什么？亲爱的。”
“伐西尔上尉……”荷兰姑娘含糊地说。
不，这个身躯庞大的和善的俄国女人不懂她的问话。玛加丽塔不会弄错：这就是有一次她在波尔克领地的院子里，在伐西尔上尉的士兵中间看见过的那个女人。”
马加丽塔无论如何不愿意离开格拉莎。“既然这个女人在这里，那么上尉也一定在附近的什么地方。”她心里想，她觉得跟格拉莎离别——这就等于完全失去了上尉的踪迹。很可惜捷克人马列克昨天跟一群他的同胞离开她们往南走了，回到他们的家乡去了，要不然，他会解释给这个女人听是怎么回事！
格拉莎注视着姑娘的脸，抚摸着她那蓬松而柔软的头发，并且同情地重说了一遍：“怎么回事？亲爱的！”
一个卫生员跑过来，传达了鲁特科夫斯基的准备出发的命令。塔尼亚向那辆轿式马车投了最后的一瞥，并对那个漂亮的荷兰姑娘亲切地点了点头，回村子去了。格拉莎把糖果分给了孩子们，就急忙去追塔尼亚。马加丽塔跟了她几步就站住了，叹了口气，摇了摇头。她望着那些离去的俄国女人，直到她们消失不见。
她们多么幸福，这些俄国女人！穿着漂亮的军装，佩带着手枪，真正的人，不象她马加丽塔和她的女友们——都是无依无靠的可怜的难民。她怀着有些儿羡慕的心情望着这个可爱的俄国女人的匀称的身段。同时她安慰着自己：她，马加丽塔穿起俄国军装来，一定也是非常漂亮的。
那时候炮声停止了。只是偶尔传来了单独的枪声，天空中一队接一队的红星飞机不断地向西飞去。
这群流浪的人开始准备上路，以便慢慢地从容地跟随着俄国军队前进。可是马加丽塔却不能这么容易地离去。她还希望上尉会在这儿附近的某地。
她们是在丘霍夫上尉的连队开走后两星期，就离开了波尔克的领地。有一天早晨，有几个比利时人从邻近的田庄来到这里。他们劝告向南走，因为北面发生了激烈的战争，并且有德军突破的谣言。当然，这种谣言是不应该听信的。有那么多的俄国军队、那么多的俄国坦克和大炮向北移动着！但是谨慎的人们都决定离得远一些走。而且有一天夜里庄园发生了火灾。是谁放的火？大家都不知道：可能是那些在晚上经过的克罗特人，他们是从斯塔加德附近解放了的农庄里来的。在失火后不久来到的意大利人和斯洛伐克人也劝告向南走，虽然已经没人谈起关于德军进攻胜利的话了。
她们从女地主（她自己已经逃之夭夭）的田庄里带着马匹和运输马车上路了，在奥德河下游一带击溃了德国人后从北面移动的俄国军队，不久赶上了她们。马加丽塔几昼夜没合过眼，站在路旁，在成千上万的人们中间寻找着伐西尔上尉。有时侯麦加特·梅里埃代替她，她常常取消她的恋情。
在俄国人中间有不少跟上尉相象的青年，他们也有坚定的眼睛，同样笔直地充满信心地坐在马鞍上，可是她的上尉却无影无踪。
现在，马加丽塔和她的同伴们到达了这个村子，她们打算继续向南走。可是现在俄国人的进攻开始了，她们互相商量后，决定跟在俄国人的战线后面向西走回家乡去。
马加丽塔已经不存在任何遇到上尉的希望，可是她突然碰到了格拉莎。
马加丽塔因为格拉莎不懂她的话而微微沮丧，她还是决定到村子里亲眼去看看驻扎在那儿的俄国军队，她在村子里张望着每座院子，终于引起一个巡逻兵的注意，他对她严厉地吆喝起来。她亲切地微笑着，并且郑重地指着她那缝在衣服上的荷兰国旗。他的目光变得柔和了，可是他还是——虽然已经不算是凶恶的——叫她走开。她绕着载重汽车偶，走到了东郊，久久地目送着每个经过的士兵。不，这里没有上尉和他的士兵们。
在归途中，当她打那个巡逻兵身边走过的时候，她亲切地对他使了个眼色，回到自己的伙伴那儿去了。
“找到没有？”麦加特问。
“没有，”马加丽塔伤心地摇了摇头。
麦加特严肃地说：“也好！反正他没有工夫跟你纠缠。战争还在进行，小姐……俄国人在地球上还有许多工作呢。”
马加丽塔灰心地默然不语，工作是工作，而恋爱是恋爱啊。
“我永远忘不了他！”她热情地说。
这时候，从村子里驶出一队载重汽车和几辆公共汽车，它们都装满了帐篷和箱子。在其中的一辆汽车里坐着那个漂亮的俄国女人，她旁边就是在波尔克的领地里曾经看见过的那个胖女人。马加丽塔向他们挥手�