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夜月几回劳北望，冲天黑气厌青磷。
提过范郎中诈病乞休。且说李应升、周顺昌、黄尊素陆续到京，都下了镇抚司狱。只有周起元在福建。路远未到。那时因宁远报捷，魏忠贤矫旨叙功，阁老顾秉谦、丁绍轼、黄立极众等与旧阁老孙承宗、魏广微，各锦衣卫世千户；东厂魏忠贤加恩三等，世袭都指挥使，好不恩上加恩，威震天子。许显纯奉承恶珰，把先提到的周宗建、缪昌期，日夜拷掠，死而复苏，不消说起。四月尽，把后到的周顺昌，李应升、黄尊素又行严审，全副刑具，比前更惨，身无完胪。周顺昌骂了又骂道：“你们这班奸贼！不受人罚，必有天诛！料你们决不放我活了，我死诉之上帝，必不饶你！”许显纯见他比别人更狠，骂得更毒，分付把铜锤击齿。齿都打落，骂还不住。许显纯立起身来，听见怹骂的含糊了，笑问道：“你还骂得明白么？”周顺昌噀出口血，直喷他的面上，半明不白骂越狠了。又把头触在石上，头额都碎。许显纯揩去脸上的血，喝教：“把这贼收监！”不在话下。
且说国子监有个坐监的吴县监生施元善，五月初一日起早往都城隍庙里进香求签。只因去得忒早了，庙门未开，香烟未起。忽听得里面吆喝声向，施监生心里恍惚，打从门缝里望望看。只见庙里许多红袍的神道，阶下许多执役的书吏，也不知几千几百，但只是塞满了一庙。吓得个施监生魂飞魄散，连跌了几跌，爬将起来，把额上扑了几扑，道：“啐，啐，啐！”立往了脚，听庙里再有甚声向。只听得不远不近，不住的唱名。细细的听唱的名字，不甚明白。忽唱到何廷枢。施监生惊道：“何廷枢是现任屯院，谁唱他的姓名？真正奇怪的事了。”又细细的听那名字，都不认得。忽又听见潘云翼并妾某氏某氏，知是现任在京的官。施监生慌了，不敢久留，依旧跑回下处去了。庙中王道士四更起来小解，听见殿上唱名的声，心里疑惑，开房门出来，才至庙后，只见前殿穿红神道不计其数。一步一跌跑到房里，抖了半晌。次早你傅我说，都道诧异。有诗为证：
造册呼名事太奇，应遭天谴自无遗。
留将大逆双双缢，刽子刀刀共戮尸。
且说初二这一夜，前门城楼角忽见青色，荧荧如数，皆萤火虫，人人共观。正在惊讶，忽又合拢来大如车轮，光照远近。人都吶喊起来，才渐渐散了。有一新选陈州吏目纪明明信，寓在石驸马街，与邻近陈昭相交甚厚。初五这一夜，陈昭忽梦一金甲唤了他去到一个大衙门里，那些或锁、或不锁的犯人不知其数，纪吏目亦在内。闻堂上呼唤：“无脚的俱斩。”忽点名至陈昭，傍一道：“此人无罪。”堂上分付：“放他去。”陈昭醒来，明明记得，不敢说与纪吏目，心里也替他耽忧，不在话下。
有个钦天监周司历奏道：“候得五月初六日已时，地鸣如霹雳之声。从东北艮位上来，行至西南，方有云气障天，良久未散。占曰：地鸣者，天下起兵相攻，妇寺大乱。又曰：地中汹汹有声，是谓凶象，其地有殃。地中有声混混，其邑必亡。”魏忠贤道他妖言惑众，登时傅旨廷杖一百，立刻打死。后宰门火神庙十分巍焕，香火不绝。初六日天未明时，守门内监忽闻殿内吹打一番粗乐，又一番细乐，如此三迭。众内监惊讶巡缉，其声出自庙中。方推殿门，忽见一物如红球殿中滚，出腾空而上。海岱门又一座火神庙，庙祝见火神飘飘行动，若将下殿，忙拈香跪告道：“老爷，老爷！外边天，旱切不可走动。”火神举足竟行。庙祝哀哭抱住，不觉失手，火神俨然走去。此时已是早饭时节，约莫是己牌了，天色皎洁。忽有声如吼，远远从东北方渐至，京城西南角灰气涌起，屋宇动宕。忽又大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万屋平沉，东自顺城门大街，北至刑部街，长三四里，周围十二三里，尽为虀粉，有数万间屋，二万的人；王恭厂一带更觉苦楚，僵尸层迭，秽气熏人。魏忠贤、客氏也都吓得死去活来。那些个：
日间不作亏心事，半夜敲门不吃惊。
且说屯院何廷枢正要出拜客，雷大震，全家覆入土中，长班俱死。屯院内书当该两三人，持锹镢立瓦砾上，大呼道：“底下有人可答应！”忽有人应道：“救我，救我！”众人问道：“你是谁？”应道：“我是小二姐。”众人知是本官爱妾，急急救出，身无寸缕，以手掩阴，羞赧无措，一书办脱大摆裹之，众共扶掖骑驴而去，不知所之。郎官潘云翼大夫人虽同至京，已十年夫妻不相处，大夫人独住后髣，日日持斋诵佛。雷震时节，大夫人住房片瓦不动，独能得生。粤西会馆路口有蒙师顾必大开学，相从童子三十二人，一向之后，师徒俱无踪迹。顾阁老的小夫人单裤走出街心，口里道：“阿呀阿呀！救我！救我！”阁老从阁田步回来，见他赤身跣足，亲自扶回。家里古董，毁伤殆尽。宣府推总兵杨某，正出拜客，行至玄弘寺街，一向，连人和马同长班共七人，俱陷入地下，绝无踪影。承恩寺街有女轿八乘，经过地震后，只见轿俱打坏在街心，女子轿夫都不见了。玄弘寺街有女轿过，一向，抓去轿顶，女人衣鉓尽去，赤体出轿，问他，竟不知身衣如何脱落。有一绍兴周吏目之弟，同兄在京，从菜巿口买一蓝纱褶，摇摇摆摆，遇见相识六人，拜揖尚未完，头忽飞去，其六人亦竟无恙。有一部官私宅中，因天黑地动，椅桌掀翻，举家惊骇，妻妾抱柱而泣，随即仆地，互相击触不已，天既明朗，都蓬头垢面，足无双鞋，如久病人状。做梦的陈昭正同纪吏目在寓吃饭，地震一声，陈昭急走出户外，其房忽倒，纪吏目厌死在内，恰应前梦。大殿做工的人，因地震跌下身死的，约有二千人，俱成肉袋。有一项姓人为厌伤一腿，睡在地上，见妇人精身子过去，有把瓦遮阴户的，有把半条脚带掩阴户的，有披半边褥子的，有牵一幅被单的，有一手掩阴户、一手横遮双乳的，赤脚乱发，老老少少，好好歹歹，顷刻之间过去了四五个，好不可怜。此时天启皇帝方在干清宫进膳，殿震，急奔交泰殿，内官死的死，跑的跑，又一随太监扶掖而行，建极殿槛瓦飞堕，把这太监打得脑浆迸出，皇帝急急逃脱。干清宫御座御案，俱皆打碎。凡官府大轿在路打坏的，薛凤翔、房壮丽、吴中杰，现任缙绅伤者甚多，董可威、丘兆麟、牟志夔、萧命官尤为利害。至于厌死家眷的，不计其数。长安街一带，从空飞角人头，或眉毛和鼻，或连一额，纷纷而下。有大木直从空飞至密云。石驸马街有大石狮子重五千斤，整百人还移他不动，平空飞出顺城门外。震崩后有人来报：红红绿绿的衣裳俱飘至西山，大半挂于树梢。昌平州教场中，衣服成堆，人家道鉓、银钱、器皿等件，无所不有。户部张凤逵差人往验，果然不差。如此灾异，“咱门须打个平安醮，保佑一保佑。”惟有许显纯这贼子天不怕、地不怕，希图高官美禄，只怕得个魏大监，还是预先领了他的命令，把缪昌期、周顺昌等一干正人，每限严刑拷问。那时魏忠贤也因灾异，不紧紧叫缉事的人看许显纯问事了，却只是夹打拶敲。本月十一日，缪昌期弄死了。阁老丁绍轼原与缪翰林相厚，嗟叹了两句，好好退朝，被魏忠贤矫旨赐药，登时身死。六月初旬，周宗建、周顺昌死于狱卒颜紫之手。闰六月初旬，黄尊素死于狱卒叶文仲之手。望日，李应升死于狱卒颜紫之手。惟有周起元原籍福建，路远到迟，直至此月方得解到，也下了镇抚司狱，虽然死在目前，尚尔少延时日。未知后来如何，且听下回分解。有诗为证：
天生奸党非无说，欲使剪除众恶孽。
不剪恶孽剪忠良，帝心震怒神威发。
顷刻京师崩陷喧，男男女女遭诛灭。
头飞脑裂赤身亡，至亲不及相诀别。
自是奸珰构此殃，双双缢死局方结。
写到愓愓耳目惊，见者神情多恍惚。
第十二回 杀义死人心公愤 滥祠荫祖制纷更
日尚长兮风尚暖，殢人天也堪怜。挥毫漫写杂云烟，前朝轶事，说起话缠绵。 红叶阴阴遮曲树，树头啼老风鹃。无心再去理残编，良朋偶过，拚费杖头钱。
右调《监江仙》
义烈奸雄事已过，口诛笔赏竟如何。
看来四海须眉少，说到千秋涕泪多。
莫漫低头闲考究，聊云曲意细编摩。
眼前风月无人管，斗酒浇愁且放歌。
且说魏广微已逐回，还借宁远功荫了锦衣卫世千户，谁人不趋奉权珰，图个封妻荫子。首相顾秉谦做了魏忠贤的干儿，不消说了。有人还道冯铨入阁，亏了忠贤，遂认他也是崔呈秀一样的人。魏广微虽去，又是一个魏广微来了。那知道冯铨有些不同。他极恨崔呈秀这班人所为，在阁议事，异竟自执己见，每每为了公义，有所救阻。又与呈秀原是同科中的，知道他贪戾不法，必然败坏朝廷，密谋要逐呈秀。那呈秀晓得了，怎肯干休，在魏忠贤面前说他欲图反正，“上公须早逐之，方免后悔。”趁着王恭厂火发一事，被忠贤寻他小小过失，说天灾异常，都是冯铨不职所致，竟傅内旨把他斥逐了，次日辞朝就道。正是：
虽无骨鲠傅千古，尚有风期照一时。
那时丁绍轼死了，冯铨去了，魏忠贤反道顾秉谦无耻可厌，不得不推升阁老，不由枚卜，竟傅内旨：施凤来、张瑞图、李国木俱东阁大学士，入阁办事。施、李为人端直，张又大有文望，一时朝廷只道：“好了，好了，这三个阁老，或者可以挽回一二了。”那知魏忠贤杀了的手段如何能勾改得。刑部把扬州知府刘铎一案拟了徒罪具奏，魏忠贤道是轻了，发下来重新再问。刑部大堂推仰江西司郎中高默复审，高默道：“事关重大，且在莫须有了间。”禀了堂翁，恳批差各司官公同审问。大堂添批广西司主事陈振豪、徐日葵，山东司主事汤本沛同审问。大堂添批广西司主事陈振豪、徐日葵，山东司主事汤本沛同审。你道这四个官儿难道不怕魏忠贤的？但大堂的意思原晓得他四个不是魏党，故把这件疑难委他。监审时，高默道：“列位老寅翁，须商量个妥当，才好说当。”汤本沛道：“清议可畏，鬼神难欺。当誓诸关帝，反复推求，有据则坐，无影则出。我辈一凭公道，死生去留，当付之天命。”徐日葵道：“小弟已拚此一官，必不徇私。寅翁所见极是。”拜过了关帝，细细研审，诅咒绝实迹，扇上诗词也只慷慨几句，并与朝政无涉，遂与矜全，拟了充军说堂。大堂随即具奏。内旨大怒道：“是四司官徇私坏法，降三级调外任用。”刘铎、刘福同曾云龙、彭文炳斩于西巿，方景阳戮尸。京师无不嗟叹。有诗为证：
监池挥洒风流事，一扇如何遂陨身。
更叹四司难措手，纷纷远去作孤臣。
直到四个司官辞朝这日，才晓得初然旨意原批各杖一百棍，原要把高默、汤本沛等四人廷杖至死，亏了阁老黄立极再三尌魏忠贤道：“刘铎单骑到京，有何夤缘？四司官不过拟罪轻了，他们罪不至死。万一懦弱书生毙之杖下，有伤国体。”魏忠贤奴也少解，改批了降级调外。四个司官叹道：“谢天保佑，得黄阁老解救。如令都是余生了。”忙忙收拾出京，先先后后一路儿趱行。只见周顺昌棺木亦己在道，他们也只好嗟嗟叹叹，不敢吊奠，奉圣旨批下了，只将颜佩韦为道的五人斩首，生员王节等五人黜退。那汤本沛原籍苏州，听了这消息，尌陈振豪道：“还好，还好，不曾波累地方，是不幸中之幸了。”正是：
关心欲扫初晴雪，醒眼留看未醉天。
且说毛都堂上的本，旨意到了苏州，把生员王节、刘羽仪、王景、殷献臣、沙舜臣五个，都发在该学黜退了，把为首的颜佩韦、杨念如、沈杨、马杰、周文元五个，都发在司狱司监禁了。莫说王节五个秀才坦然不以为悔，就是颜佩韦一班人，个个自行投到，并不烦官差拘迫。太守寇慎见他们挺身就狱，十分嗟叹，不觉泪眼汪汪，分付司狱司牢头道：“这五个都是仗义的人，不消忒拘禁他，料不逃走。就是家属送饭，也不可拦阻。”因此五人在司，倒也早晚自在，不像犯人一般。到了十月间，周顺昌棺木到了阊门河下，有人傅说与颜佩韦，五人那日正在司里团聚说话，一闻这信，马杰大叫道：“周吏部一班忠臣死了，棺木也到了，如何不杀了我们？等我们都去帮扶各位忠臣，做了厉鬼，去击杀那逆贼！”颜佩韦道：“做主上本都是毛都堂，如今本下了，生杀在他手，想他是魏贼一党，自然不久杀我们了，老兄不消急得。我们杀了先去寻他。魏贼且再从容，少不得有日败露，决不容他病死，便宜了他。”这段说话，又有人傅说与毛都堂了。毛一鹭正在大怒时节，忽报房里报，升了兵部右郎。他寻思此案不可不结，遂会同了巡按，又委了府县官属，要斩此五人。寇太守禀道：“民心愤极，若老大人先期出示说斩此五人，怕又动了众愤。不如拣定何日，悄悄提出斩了，完此钦案，不致震惊地方。”毛都堂道：“既如此，不必拣日，就是今日，委理刑斩了罢。”理刑领了命令，就在阊门吊桥上，把佩韦等吊出来。那知颜佩韦、马杰日日盼死，沈扬、杨念如也慷慨不怕，只有周文元原是仗义轿夫，不觉失声大哭了一场。马杰笑道：“大丈夫譬如病死了，也只与草木同朽腐。如今我们为魏贼恶党暗害，未必不千载留名。去！去！去！”一径跑到法场，虽被绳穿索绑，个个欢天喜地，引颈受刑。况且仓卒提出，连他父母妻子都不知道，只有一路撞见了的，凭他有要紧事，也都丢了，跟随他五个前去，叹的叹，赞的赞，把魏太监骂的骂。到得法场，已有五六千人了。颜佩韦笑嘻嘻的对看的人道：“列位请了！我学生走路去了。”说时迟，那时快，五个义士，顷刻间都化作南柯一梦去了。
钩党之捕遍天下，大义激昂有几人？
引颈就戮五人在，五彪五虎同烟尘。
纵使遗臭万年人，何似流芳千古新。
我今搦管谱轶事，益信直道留斯民。
且说五人已斩，毛都堂为升了侍郎，回家祭祖受贺，才收拾往京到任。他家在严州府遂安县，一到家里，贺客坟门。偶然一日，正对客诗邸报，忽嘿然入内去了。客正惊讶，里面哭声大起。问何缘故，原来毛都堂见五人来追，大叫一声，倒地死了。有人道：“魏珰不死，毛都堂先死，苍天略觉没了轻重。”又有人道：“五人的斩，论来国法原该如此，没有打死了两个校尉，个个都饶死的理。”故此毛都堂还好好步于牖下，不似魏珰吊死了死了一番，戮尸又死了一番，抄其家，戮其子，为千古权珰作榜样。”这也把魏忠贤了局，论他死得不同，毛都堂死的时节，忠贤正好作恶哩。
有个徽州大富翁，唤做吴养春。先年与弟吴养泽为争家财，两相结讼。养春势大，致养泽讼败，气出病来，一旦身死。那养泽的一个家人唤做吴荣，一向逃躲在京，要替主人报仇。不知听那个教唆，把吴养春首告在东厂，说他霸占黄山，得利千千万，富比石崇，将谋不轨。魏忠贤奏闻，差官旗提问追赃，吴养春提到了。有个徽州富翁程梦庚，为人恃富骄傲，住在嘉兴参议，程梦庚怕他寻事故去难为他，带了万金走往京师。正值吴养春事发。也撞在魏忠贤网里，就而擒之，如捉小鸡一般。锦衣卫大堂田尔耕拷问了一番，把吴养春、程梦庚两个的家私，上本都抄没了。吴养春银六十五万两，山场木植银三十万。山场地三千四百五十亩；程梦庚银十三万六千两，都立限严追助工。这两个人不上半月，都死在牢里了，家私又都抄没入官了，反不如那肩耕步担人，不致杀身的祸。那程梦庚走到京师，自家送上门的，还也有说，吴养春好端端坐在家里，正是：
闭门家里坐，祸从天上来。
魏忠贤把这件事又攘为己功，趁皇极殿告成，天启在原封肃宁伯上加封肃宁侯。阁老顾秉谦争贺他，反道秉谦无耻可厌，忽傅内旨，逐他去位，竟不许他驰驿。半月之间，又傅内旨谕兵部官：厂臣奇勋茂着，荫其孙魏鹏翼世锦衣卫指挥，王体干、梁柱等七人，荫其子侄同之。那时鹏翼还只得五岁，真正千万世创见的事。十二月，东厂三年类奏，忽傅内旨：笁臣加荫一世锦衣卫指挥使，杨寰、孙之鹤、许显纯各加太子太保。又傅内旨：田尔耕缉访有功，原荫正千户加二级。真正貂玉满朝，如烂羊头一般，忠贤此时已居然半个皇帝了。顺天府府丞刘志选希图江南巡抚，奉魏珰的意思，奏论皇后父张国纪怙恶不悛，欲借徐自强所供撼动中宫。这个恶念动地惊天，天启却只批道：“张国纪还着洗心涤虑，日就令图，慰朕敦睦戚臣至意。”魏忠贤要皇帝改批严旨，天启这件便不肯依，依内阁票拟发了。此时要路的都是忠贤心腹，只为翰林还有几个削夺不尽的正人。文震孟已在同寅一案削籍回去了，忽傅内旨，又削夺了翰林唐大章、刘鸿训、刘锺英，傅升孙杰、徐大化、杨梦衮各工部尚书，邵辅忠兵部尚书，吕纯如、霍维华各兵部侍郎，黄运泰户部尚书，加总督阎鸣泰太子太保、兵部尚书，一时升这些大僚，都不由会推，顷刻可得，就如小学生打升官图，竟不成个朝廷了。魏忠贤势位已极，进一步又想一步，那内官监具一本，说厂臣殿工有劳，侯爵不足以酬其勋。遂奉特旨，晋其侄魏良卿爵宁国公世袭，官太子太保。天下官员虽有正人君子，亦且嘿嘿不言，浮沉自保，略有贪位慕禄的心肠，那个不来奉承他。先经应天巡抚一鹭建一生祠于虎丘，南京指挥李之才建一生祠于孝陵之前，总漕苏茂相建一生祠于凤阳皇陵之次，俱具本求皇帝祠额，虎丘赐额“普惠”，孝陵赐额“仁溥”，凤阳赐额“懁德”。从此纷纷请建生祠，真正如醉如痴，全没一些廉耻了。忠也只道是理之当然，把祖宗法令付之东流。天启拱手听令，连那批本