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再转身，那女孩已经离去。
他不禁有点惆怅，可是，他已受过家长严重警告，叫他用心读书。
中年女同事却安慰他：“不怕，还有明天。”
芝子走到门口，司机说：“来，我教你驾驶，由你把车子驶回家去。”
芝子骇笑，“不不不。”
司机用微笑鼓励她。
“我害怕。”
可是什么都有第一次，她坐上去，司机立刻挂上学字牌，指导她发动引擎。
芝子没想到她会那么快上手，虽然手心背脊都爬满冷汗，车子却顺利驶出街。
“每天来回，你很快学会。”司机说。
那申元东却比他们早返，吉甫车身都是泥泞，像是到野外打猎回来。
司机笑，“他抄近路经过溪涧。”
芝子不出声。
第4章
她到厨房去看他吃什么。果然，只得公立医院三等病房式饭菜，菜都煮得又黄又烂，一股霉味，水果碟子里永远只有香蕉及苹果。芝子恻然。
她回房去找资料。网络上什么消息都有，她问心脏科专家：“如此这般的一位病人，可吃什么食物？”
“他现在吃些什么？”
芝子把餐单告诉他。
“太可怕了，活着还有什么乐趣？家长可能误会小心饮食的意思，以下是我们推介的菜单，不过，实施之前，宜先请教他的主诊医生。”
芝子手上有医生的号码，她立刻与他商量。
半晌，主诊罗拔臣医生批准新菜单。
“但是，”他提醒芝子，“保母小姐，你需征求陆管家意见。”
芝子呆住，一层层的架构，牢不可破，难怪申元东只得吃狗猫都怕怕的清淡餐。芝子同情他。
下午，司机在洗刷车子，芝子经过，看到他在行李箱拣出垃圾。
芝子看到空的葡萄酒瓶、汽水罐、意大利薄饼及蛋糕盒子，刹那间她明白了，掩住嘴笑。
司机阿路嘘一声，“千万别说出去，叫申先生太太知道，我们全体要开除。”
芝子连忙点头。
阿路低声说：“其实，还怕什么呢，他用的是机械心脏，还戒什么口。”
芝子认为他说得对。
他把一个冰柜抬进车尾箱，打开盖子给芝子看。
芝子又笑。
冰柜里什么都有，海鲜汤、烤牛肉、水果冰淇淋、啤酒。
“这是他的晚餐。”
那还差不多。
“他从侧门出来，拿了进地库，热了就可吃。”
“管家知道了会怎样？”
司机又微笑。
呵，陆管家也什么都知道。
奇怪，这个人那么讨厌，大家都喜欢他。
“还忌讳什么？最要紧是活着的时候开心，你说是不是。”
芝子点点头。
“进出医院那么多次，每次都剖腹开胸，吃足苦头，真亏他的─”声音渐渐低下去。
芝子垂着头回房。
什么都有，除了健康，上帝也许是公平的。
芝子则只有健康，其余什么也没有，她苦笑起来。
那天晚上，芝子睡到一半，警报器忽然响起，她整个人弹跳起来。
连忙飞奔到地库，用力敲门，“申元东！申元东！”
厉声呼叫，把管家与佣人都吵醒，纷纷赶到。
大家刚想破门而入，冷冷声音自门内传出来，“我还活着，是否警报器缺电？”
管家连忙接过机器看，果然，有液晶字样表示电池即将用罄。
芝子立刻涨红了脸。
房里的声音很讽刺地说：“拜托，闹钟女士，镇静一点，大家去睡觉吧。”
管家莫名其妙，“闹钟？”
接着，她拍着芝子肩膀安慰她几句。
“明天我回大宅，这里交给你了。”
芝子苦笑。
交给她？这样的责任她恐怕吃不消，况且，住地库里的人又不同她合作。
她疲乏地点点头。
管家对她说：“慢慢来，给多点耐心。”
芝子问：“从前，有无人做过我这个职位？”
管家先笑一笑，接着回答：“有，现在不怕老实同你说，每人做上几个星期便辞工不干。所以我想，也许替你报读一项课程，可以解闷。”
“他生活可以独立，可能不需要我。”
“有人照应到底好些，这是东家的意思。”
“我一直没见过他们。”
管家笑答：“这个时候，他们贤伉俪在斯德哥尔摩接受瑞典国王授勋。”
“他们很少来看申元东？”
管家迟疑一下，“各有各忙，东家已尽了能力。”
回到房内，天色已微微发亮，天边露出鱼肚白，中国人叫这做曙光。芝子想，如果能够自己命名的话，曙光是个好名字。
等到太阳下山，那光景叫暮色，又是另外一种味道，住在郊外，才可充分领会，以前的小公寓可看不到这些风景。
那一天，芝子遇到第二个打击，作业卷子发下来，她读错了题目，答非所问，只得到一个丙级。
功课比她想像中艰涩，又天天遭申氏白眼，芝子用手撑着头，怀念做接待员时无忧无虑的生活，大把男同事围住，做事也得心应手。
她嘲笑自己：真没出息，一遇挫折，立刻退缩。
芝子深深吸一口气，走进图书馆，重新再做习题，并且参考同学的佳作，忙到下午，功课完成，站起来的时候，有种胜利的感觉。
她交上卷子回家。
那一日，饭菜特别香。
走过地库门口，看到女佣正在清理瓷器碎片。
摔破了什么？谁这样不小心？
芝子脸上有个问号。
女佣看见，嘴巴向地库房门努一努。
两个人都没说话，但是已经交换了消息。
摔东西出气于事无补，这样坏脾气是为什么？
但是，芝子很快知道她误会了，搞破坏的另有其人。
只听得地库里传出尖锐的女声：“钱不够用，你给我开支票。”
没有回应。
照说，芝子应该立刻走开才是，但是，她驻足不动，陆管家说，这家交给她了，她想知道谁在这里呼喝放肆。
“你别装聋，你耳朵还在，佯装听不见？”
他终于开口了：“你的支票在周律师处。”
“不够用。”
“我不能再支付你更多。”
那把声音又提高一度：“你要钱来还有什么用？不如慷慨一点。”
芝子不禁心中有气。
这女人是谁，上门来要钱，态度却这样不恭敬。
能够如此放肆，可想一定身分特殊，是申氏奇書網从前的女朋友吧？
芝子满以为他会发怒，他却没有，他像是写了一张支票并且说：“我俩已经没有关系，以后不要再来，我不会再开门给你。”
那女子哼一声，像是满意了，下次？下次再说。
门打开了，芝子不想避开，也来不及回避。
只见鸏边走出一个年轻貌美打扮入时的女子来，年龄身段都与芝子相仿，但是眼睛瞪大大，嘴巴紧闭，有股狠劲。
她当然也看到了芝子。
她上下打量芝子，忽然噗哧一声冷笑出来：“看着我干什么，想知道前身长相如何？告诉你，他是个科学怪人，哈哈哈，你想做科学怪人的新娘？”
她笑了一阵子离去。
芝子见她语无伦次，不与她计较。
只要她不再生事，乖乖离去，已经够好。
芝子看一看地库，正想回自己房间，忽然听见一声咳嗽。
“请留步。”
芝子问：“我？”
“是，对不起，那人太过无礼。”
“呵，”芝子很豁达，“不关你事，你不必道歉，我并没有接受她的侮辱。”
申元东不出声。
“你好好休息，我在楼上。”
本来，芝子可以进地库去与他打个招呼，藉这个机会正式见面，但是她不想勉强他。
她低着头回自己房间去。
真没想到在这样尴尬的情况下与申元东第一次对话。
她躺在床上，想到童年时，一直等好心人来收养她，过正常家庭生活。
不知怎地，都没挑上她。
一年又一年，每次穿上好衣服，应召去候选，待六、七岁时，已经明白，愈大愈没有机会，有人从美国来呢，华小芬被选中了，立刻有个新名字叫芬妮史蒂文生，喜孜孜跟着养父母去过新生活，跟着，华玉燕被一对华裔夫妇领到澳洲去，芝子更觉孤单。
然后，过了十岁，她知道不再有希望，都那么大了，不好领养，她留在孤儿院做了大姐，在院里读书，成绩不错。
院方每次都想她得到归宿，极力推介，但是总没有被挑上。一次，芝子听见一个太太惋惜地说：“太好看了，恐怕不安份。”
是说她吗？相貌太好，怕她不听话，这叫芝子十分灰心。
终于，在院内读到中学毕业，找到工作，出来独立生活，这时，已经忘却被收养的梦。但是，那种失望却刻骨铭心。
今晚，芝子也感觉到同样的失意。
她终于睡着了。
第二天早上，她出门上学。
司机阿路告诉她：“元东的车子还没走。”
芝子看一看记事簿，“他八点半有课。”
“会不会是等你？”
芝子笑笑，“不会，我们管我们走。”
申家佣人那么多，他怎么会等她。
到了课室，重做的卷子发下来，分数是乙减。
芝子又像挨了一记闷棍，要怎样才可得到甲等？她与同学讨论起来。
他们邀她到饭堂去喝一杯咖啡。
在那里，有人向她打招呼。
“好几天没看到你。”
芝子抬头一看，原来是那个年轻人。
她不想多事，不见得来到外国，所有华裔都是知己，听说华人圈子最多是非，少说少错。
她立刻面向同伴，不去注意那个人。
那个年轻人识趣走开。芝子松口气。
同学却问：“你认识申君？”
芝子一怔，世上姓申的人不是太多，这是谁？
另一个同学说，“芝子好像不大理睬他。”
“可怜的富家子，也有碰钉子的时候。”
芝子清一清喉咙，“你们说的是谁？”
“申经天，他祖父几乎拥有这间大学，你不知道吗？”
“别夸张，申氏不过捐了一间图书馆及电脑室东翼，李氏比他捐得更多，啊，富有的东方人完全令我迷惑。”
芝子怔住，这么说来，这个年轻人与申元东有亲戚关系，都是她东家的子孙。
一位女同学问：“栀子花，即是嘉汀妮亚吧，你有英文名字吗，不如大家叫你嘉汀妮亚？”
“不，维持叫芝子好。”
大家为她的名字争论了一会儿，终于散会。
同学间也不是没有私心，功课方面，即使有精见，也不会轻易提出来，多数留待己用。
芝子转出饭堂，迎面碰到一个赶时间的冒失鬼，一头撞上来，把她手中的课本碰得一地都是，奔着离去，道歉都没一声。
芝子一看右手，中指被屈，立刻肿起，她怕伤及筋骨，马上拗动关节，幸亏不碍事。
这时，有人替她拾起课本，并且告诉她：“急救室在那边。”
第5章
芝子忙不迭道谢。
他领她进护理室，取出去瘀药，芝子才发觉他正是申经天。
这时，她的手指已经肿得像香肠，痛不可言，她也没有表示什么，急救后急急回家。
芝子在厨房找到冰桶，把整只手浸下去，舒服不少。
女佣担心：“没有骨折吧。”
“不，只是扭伤。”
“这种膏布很有效，一会你黏上。”
芝子忽然问：“你一共知道几位申先生？”
女佣一怔：“就只得申元东呀？”
即是说，申经天从来不到这鸏。
“你们，都叫他元东？”
“是，你做久了，就会知道他这人很随和，没有架子，从不挑剔衣食，他不喜欢人家叫他先生。”
可是，他孤僻，拒人千里。
“昨天那个女子，是他前任未婚妻，自动要求解除婚约，可是，又上门来找麻烦，不让她进来，她在大门外吵闹，摔东西，惹邻居报警，真的可怕。”
芝子心里很想知道更多。
但是，她也知道，不便向女佣打听更多，否则，就是一个好事之徒。
女佣切出一碟子水果交给她。
她敷上膏布离去。
芝子感慨，享福了：放学回来吃水果温习功课，真是奇遇，不知迟些，会否有人建议她交出灵魂来交换这一切享受。
她回寝室去，噫，有电邮找她。
芝子去查看，“闹钟小姐，昨天的事，你没有介意，可见你宽宏大量。”
芝子坐下来回答：“事情已经过去，不必再提，闹钟”。
片刻，回覆来了。
“请问你什么年纪身分？”
芝子很幽默：“一只闹钟，只需功能准确，出厂年份有何重要？”
“对不起，我冒昧了。”
芝子与申元东住在同一间屋子里，又天天上同一间大学，可是却避不见面，用电邮对答。
芝子想，也许，明天，可以悄悄到他系里的演讲厅去看看他的真面目。
那天，睡到半夜，芝子忽然惊醒，她清晰听到警报器尖声鸣叫。
可是一跳起来，却发觉屋内静寂无声。
她抓起示警器查看，一切无事，芝子放心不下，到楼下去看个究竟。
地库门缝仍有灯光，有人在里边走动。
芝子放下心来，抹去额上冷汗。
她刚想转身离开，室内人听到脚步声，低声问：“谁？”
“是我。”芝子补一句：“闹钟。”
“还没睡？”
“我又似听到警钟。”
“你太紧张。”
他没有出来，她没有进去，宾主之间，彬彬有礼。
“早点休息。”
“你该吃药了。”
芝子回卧室去。
第二天一早，罗拔臣医生来替申元东检查。
芝子在电邮上问他：“情况可好？”
“一切正常。”
芝子下楼去碰到罗拔臣医生。
她自我介绍。
“呵，你就是保母小姐，放心，他精神很好。”他朝芝子眨眨眼，“漂亮的保母有功劳。”
芝子微笑。
“仍然在等待一颗合适的心脏。”罗拔臣医生神情有点惋惜，“那么有为的年轻人─呵，今日是个晴天，最适合到公园走走。”他很快又扯开话题。
他告辞。
太阳很厉害，芝子已经晒黑，手臂朝外的皮肤呈金棕色。
她送罗拔臣医生到门口。
芝子忽然问：“申元东有无特权？”申家富有，为什么还同平常人一般长期轮候。
罗拔臣医生听懂了，他轻轻回答：“若不获特殊照料，申元东早已不在人世，可是，这是一个公平的社会，他已经得到过一次捐赠的机会，第二次轮候时间较长。”
芝子点头，“我明白了。”
“你这样关心他，很是难得。”
她看医生上车。
那天，申元东没有外出，芝子也耽在家中。
她在电邮上问他：“坏心脏是否已经完全切除，抑或，仍然留在胸膛内，只是不再运作？”
回答：“从来无人问过我这样赤裸裸的问题。”
“与其旁敲侧击，不如直接问你。”
“你的年纪想必还轻，所以有这样大的好奇心。”
“你猜中了。”
他忽然问：“离家后有无想念家人？”
“我是一名孤儿，我没有家。”
他沉默一会儿，“真没想到。”
通讯中断。
傍晚，整间申宅骚动起来。
罗拔臣医生来电：“心脏来源已经证实，请申元东准备入院。”
芝子又惊又喜，她希望申元东获得新生，握紧拳头，十分紧张。
“我可以帮你什么？”
“我有特别看护，不用劳驾你。”
“总有一个地方用得着闹钟吧。”芝子说。
“手术后你可以来看我。”元东说。
“一言为定。”
一时整个家忙起来，每个人都有固定的职责，像消防演习似奔到自己的岗位，收拾的收拾，整理的整理，全体站在门口等申元东出发。
芝子站在楼梯口，终于可以看到他了。
可是，一切又静了下来。
芝子立刻问：“发生什么事？”
大家垂下头，不出声。
芝子追问：“告诉我，发生什么事？”
司机阿路低声说：“有家人反对捐赠器官，一场空欢喜，医生通知取消入院。”
芝子一听，完全泄气。
她索性坐在楼梯上。
众人慢慢散去，只剩芝子一个人。
芝子想一想，奔上楼去，开启电邮。
她这样说：“我会立刻填写捐赠器官卡，”她停一停，“灵魂已经脱离躯体，物与草木同腐，如果可以遗爱人间，何乐而不为，我没有家人，无人反对。”
半晌，回覆来了：“多谢安慰，我已习惯失望，将来你也会知道，虚报甚多。”他这样豁达，倒是难得。
“吃了药没有？”
“我想静一会儿。”
芝子不放松，“今天不打算回学校？”
“已近暑假，同学们渴望歇暑。”
“我有报读暑期班争取分数。”
“祝你成功。”
“功课上有阻滞，盼望你指教。”
“给我看看，互相切磋。”
自从遭到那艳女歧视之后，申元东对她已经撤掉防线，芝子因祸得福。
芝子把功课传真到楼下。
一会儿，指示来了，他把她的卷子详尽改过，次序、分段，以致标点文法都有改良，并且说：“亚洲人用英文习惯先有母语腹稿，文法难免拗撬，试用英语思想”。
芝子把功课重新打一遍印出来，觉得完全改观，感激不尽。
“这类题目我早年也做过不少，可以借你参考，曾经让同学抄袭，全获甲级。”
芝子笑出来。
“习题排山倒海，偶然借用师兄笔记，不算过分。”
“你真开明，学生一定喜欢你。”
“还算过得去。”
就在这个时候，他说：“罗拔臣医生找我。”
芝子只得站起来。
第二天，大家都似忘记失望，申元东一早回学校去。
芝子跟着出门，车子被一辆跑车拦路。
司机立刻下车调停：“新小姐，早，有什么事？”
芝子看到来人正是那个时时来拿钱的前任未婚妻。
新小姐叉着柳腰，“叫申元东下车来说话。”
司机答：“他不在车上。”
那女子走近，只见芝子，哼一声，“女佣去买菜，也坐大车？”
司机心想，又不是你的车子，你管谁坐在上面。
“新小姐，请让路。”
“申元东在什么地方？”
“他在大学。”
“我这就去找他。”
芝子不由得担心起来。
司机轻轻说：“学校有守卫。”
跑车并没有后退。
那女子一早穿鲜黄色短裤，配红黑大圆点上衣，打扮夺目，露着腰肢，她不放过芝子。
“现在是你得宠？”
这时，司机阿路果断地开动车子，绕过跑车，迅速驶走。
从头到尾，芝子不发一言。
阿路称赞：“不爱说话的人最难得。”
芝子笑笑，“我不擅言辞。”闲言闲语，当做耳边风。
她看着窗外。
在孤儿院里，初时还收到被收养同伴来信，绘形绘声地形容鸏精彩正常的新生活：“在美国，上学不用穿