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刘芝兰曹敏听到动静，似是王爷起驾了，都忙忙出来相送，却是连背影都没赶得及瞧见。去看正房时，房门紧闭，连丫鬟也不见走动。两人对了个眼神，心知必是梅清惹了王爷不快，十分默契各自回房去了。
第二日，竟是人人皆知候选的秀女陈雅惹了王爷生气，打着各式借口来院子里看热闹的络绎不绝，梅清只觉得哭笑不得，只推身子不爽快闭门读书，再不理睬。过了几日，众人总算渐渐不再提起此事。
元宵节秀女们又被招去聚餐，梅清只推病不去，王爷王妃竟均未过问。自此人人都道她必是失了欢心，总算清静了一段日子，得以慢慢谋划日后离了王府如何自处。
待得四月出头，竟得了个好消息。
注：本作品所涉及的行为学测试，非作者臆想，均有相关研究支持。特此说明。
第十四章 出门
眼看着天气渐暖，雪融花开，正是**到的好时节，王妃便也放话儿出来，免了本月请安，允秀女们出门踏青，只是至少要两名以上秀女同行，必得安排妥帖，事先将行程安排等报备清楚，当日王府也自会派稳妥的媳妇跟着并侍卫随行护卫。
得了这个信儿，各人自是欢欣，刘芝兰曹敏便前来相邀，三人商议了一回，定了赶早儿出发，上午去城外福隐寺烧香兼且赏桃花，待用过素斋便回城里在图样大街并周围几个胡同逛逛。
说起这图样儿大街却也特别，原也有别的名儿，后来只因这条街上多是经营首饰、绸缎、绣坊、成衣、婚嫁并古玩杂货等业务的铺子，走的又是高档的路子，也不知是那家起的头儿，迎合着高门大户的需求，均可以应客户要求按图样或特殊要求订货的，渐渐就被称作图样儿大街了，带着周围几个胡同都跟着兴旺，各个胡同又各有特色，日久便以特色为名，概如小吃胡同，纽扣胡同，瓷器胡同、古玩胡同、鲜花胡同等等不一而足。
因着大家都赶着这几日，且王府人员自尚有别的差事，不是只顾着她们这些人，梅清几个竟排到五月二十三。隔三五日便听得别的秀女们出入往来的动静，又有相熟的过来讲述出门见闻。
曹敏因外祖家在京城，往日也时常接她过去，故颇有机会出门，并不觉得怎样，只将那刘芝兰急得日日念叨，倒将梅清笑得不行。
待得二十二日晚间，才用了晚膳刘芝兰便急急催着梅清、曹敏赶紧睡去，第二日好早起，惹得大家又笑了一回，命丫鬟们认真清点好明日出门需携带的各色物品便果然睡下。第二日天还没亮，紫玉已在院中弄出无数的动静来，自是刘芝兰暗暗吩咐的，只恐大家晚了，看她果然猴急，梅清便也不再取笑，且自己也是正想出去逛逛的，一时梳洗好了，用了早膳便命丫鬟们带齐东西准备出发。
待到院中一看，刘芝兰并两名丫鬟早已准备好，紫玉正与曹敏的大丫鬟香槐说话儿，想来是要催曹敏快些的，曹敏在屋里道：“咱们这么些个人，出门上车兼且安置东西也得个大半天，兰姐姐何苦在这里催我，先去挑辆好车轿才是正经。”刘芝兰一想果然是如此，看到梅清也出来了，嘴里还只说：“再不催你，只怕我们上完三炷香，你这大小姐还在梳妆呢。”脚下却扶着丫鬟招呼着梅清出门先去了。
为着出门简便，两人均只带了两个人儿，刘芝兰带的两个都是贴身的丫鬟，梅清带的却是嘴严的阿平和精明的旺财媳妇，乘小轿不一时便到了西角门，阿平立时取出帷帽，只说：“梧桐姐姐千万交待必要姑娘记得戴的。”。梅清自是随俗戴了。
待出门一看，这西角门外倒是别有洞天，门外临街凹进来一大块长形的青砖地，铺得平整合缝，砖缝里连杂草都无，想是平日也常安排用作出入上车之用，自有专人收拾。
如今停着不少车马，六名王府的侍卫早已到齐，衣饰整齐，配着长刀，均骑着高头大马，领头的一个见她们出来，只在马上拱拱手招呼，并未上前当面说话儿。
靠后停着两辆大车，想是给丫鬟仆妇们乘的，前面却是两辆驮轿，轿厢通体漆黑，挂着王府的徽记，侧面开着一尺见方的窗子，垂着细细的湘妃竹帘子，一眼看去便觉精致非常。
回头看时，刘芝兰已上了后面一辆，梅清便坐了头一辆，仔细看时，拉车的非驴非骡，却是一种矮身的马儿，个头儿较普通马儿小不少，不过看着十分健壮，毛色乌黑油亮，打着响鼻儿，样子十分喜人。赶车的也不是男子车夫，而是粗使的仆妇，清一色穿着蓝黑色的衣裙，十分沉稳利落，当下放心不少。
曹敏已随后到来，吩咐丫鬟们到大车上安置，刘芝兰撩开帘子招呼道：“敏儿快些，早膳若是太匆忙，这里还有点心。”曹敏便上了后面的驮轿。
王府派来的随行媳妇见姑娘们已到了，便吩咐出发，这一路竟走了快一个时辰，初时梅清尚微微撩开帘子看看外面，只是时辰尚早，除了若干早点摊子，实在没什么可看的，早上又起的早了，轿内铺设齐整舒适，听着马蹄得得，不知不觉竟随着驮轿摇动睡着了。
赶车的仆妇乃是极有经验的，见已能看到福隐寺山门的飞檐，便故意稍有顿挫颠簸，及至停稳了，口中又招呼一声。梅清自是醒了，朦胧向外看时，淡淡的天色下，一时看不清山门所在，只见门口几株大树，树干足有三四人合抱之数，枝叶繁茂，地下斑驳掩映，碾碎那一地的晨光，不禁一阵恍惚。
旺财媳妇和阿平已从后面车上下来，抻抻衣襟过来服侍，阿平先上车将梅清睡的有点儿毛的头发抿了抿，衣裳整理一番，再戴上帷帽，方扶着她下来。
刘芝兰曹敏也都下了车，虽说路途有些辛苦，不过对十几岁的小姑娘们来说也不算什么，看景儿的心思自然占了上风，互相招呼着进了山门。
山门之内不得走马，另有两人抬的滑杆，由粗壮妇人抬着上山，丫鬟们先铺好了自带的锦褥扶着姑娘们坐了，那些妇人都是走惯的，脚下既快又稳当，兼且一路浓绿欲滴，时见春花盛开，几步一景，甚是赏心悦目。
行至半山腰，远远的只见前方有动静。
第十五章 福隐
梅清举目看时，却见远处一线蜿蜒缓缓移动，原是一批下山的人。只因她们来的早，前后多少还见到几批同上山的，这么早就下山的却是第一次遇见。
这一上一下倒是极快就碰到了，梅清这边儿走在最前面的是四名护卫，平日跟着各色主子出门，极是机灵有眼色的，因见这下山的人多且不似平常百姓，便与殿后的两名护卫比个手势，放慢速度且拢着这边儿的人等向路边儿靠。
刘芝兰和曹敏两乘滑杆离得近，曹敏正回过身儿去和刘芝兰议论着什么，依稀是猜度下山的是什么人物。梅清只懒得理这些，见行进的速度慢了，便去盯着路边儿的野花瞧，正有几株喇叭花儿生的热闹，虽不过是平常的花儿，却只见粉紫蓝白交缠竟放，也不知是被春风吹到，还是被众人脚步带到，摇曳生姿，且是有趣儿。
忽的只觉得异样，仿似这几朵花儿，这浓绿的山，这上上下下几十个人，并这风声，脚步声，说话声……都一下子抽离开去，心头静的便如深山碧潭，涟漪皆无。只觉的沉醉非常。
可惜却只得一瞬，转眼各色影像声音扑面而来，已是回过神儿来，暗想，难怪老子曰，“五色使人目盲，五音使人耳聋。”，必得放正一颗平常心，方能安享日月。
一边随意想着，一边抬眼向对面儿望去，谁知正正的撞入一双眸子中去，只见那双眼幽黑深静，如星光潋滟，仿佛什么都明白，又仿佛什么都没有关系。看着似是熟悉得很，细想了去却是不记得的，偏生隔着帷帽，又凭空填了几分雾气，梅清只看得一呆。
原来便是下山队列的主人，穿一身墨绿色的衣裳，也坐了滑杆，前后竟有二十几位随行之人，皆是青壮，穿着玄色的长袍，腰间系着暗青色的腰带，看着下人不似下人，保镖不似保镖，颇有几分特别。
双方脚步交错，眨眼之间那人已过去了，竟连模样也没看明白，只仿佛中觉得两道眉毛生的十分浓密。
梅清摇摇头，不再理会。又行了两刻钟的样子，便到了福隐寺的大殿，这福隐寺依山而建，颇有特色，有五进的大殿，广檐翻卷，层层叠叠，金碧辉煌，气象万千。虽说还只是早晨，已香火缭绕，檀香之气盈鼻。梅清便随众拜了一回。
待走至最高一层，却只供奉着一尊南无本师释迦摩尼佛，竟有三丈多高，通体金色，宝相庄严，双目微阖，嘴角含笑，俯瞰众生。让人顿生无常之感。梅清看了一回，拜了便从边门出来。只见旁边侧殿门口甚是热闹，过去一看，却是一个老和尚在给每人派发一套东西，有一本经书，一只书签并一只檀香手串，不禁心生好奇，不知这年代的经书写些什么，佛教发展到什么程度了。
待走得近了，才看到原来台上还有一只功德箱，信众均是先在功德箱中投钱，再去伸手取物。梅清便命阿平去向箱中投一串钱，取一套回来。
谁知那老和尚竟未看见阿平投了钱，又见她样貌普通，也不过是婢女打扮，竟不理会，只将手中经书并手串等物发与别人。
阿平伸手等了半日，眼见连后来的都取了书去，发起急来，因说：“我是投了钱的，怎不与我书？”那老和尚便看她两眼，冷冷道：“有没有投钱，姑娘自己心里清楚。”阿平只是不走，老和尚终于还是爱理不理给了她一套。
梅清与旺财媳妇原在旁边站着，过了半日未见阿平出来，只道人多，便挪去树荫下等，又过了半晌，方见阿平举着经书并手串等物出来，眼中竟是泪汪汪的。旺财媳妇奇道：“怎么领个东西也弄得如此，有人趁人多欺负你了么？”
阿平哽了半晌，勉强将眼泪憋了回去，说了一回，只道：“姑娘，我当真是投了钱的，并不敢昧下来，那老和尚偏是不信的样子，派了许多就是不给我，真是……”却说不下去了。
梅清拿起那经书看时，乃是一本《金刚般若波罗蜜经》，印刷倒也算精美，翻至最后，却见印着某某居士虔心助印弘扬佛法等语，便知这经书并非福隐寺出钱印制，乃是有做功德之人捐助的，本应免费派发的，那书签手串等物估计也是如此。
想不到福隐寺如此有名的大寺庙，竟然还用这种方式敛财，敛财也就罢了，多少也要有些随缘之意，竟还要为难有心求取之人。梅清暗暗冷笑，便安慰阿平道：“我自是知道你的，捐功德之事，心安即可，何苦与这不通透的俗和尚计较，你看他一把年纪，也不知修行了多少年，还沉在钱眼儿里，如何能得大智慧。咱们不理他，且去找两位姑娘同看桃花去。”
一时找到刘芝兰曹敏一起赏花，竟连赏花的林子前也放着功德箱，并几个和尚在旁边装模作样的祈福，梅清顿觉腻味，吩咐阿平且把钱收好了，一文钱也不要投。随意看了一回，想来那所谓的素斋也免不了要被宰上一回，梅清失了兴致，便说要下山去。
刘芝兰在功德箱中投了十两银子，命人折了几枝桃花，只说带回去给没来的姐妹们也赏赏。
曹敏皱着眉头，“你这么多花儿，枝枝叶叶的且是难拿，便是拿回去，人家也未必领情。再说这桃花要在树上一片一片的方好看，人人像你似的折上几枝，还不得只剩下光秃秃的树干了。你若是要拿着这些花儿，可不要与我同路。”
刘芝兰被说得讪讪的，也觉得不妥，只得将那几枝花儿让人偷偷丢去，连素斋也不吃了，只附和着梅清说不如早些下山去，图样大街那边儿必是有东西可吃的。
许是因为来时走过了，梅清只觉得下山回城的时间似乎短了许多，一路走一路喧闹起来，外面各色摊档铺子五颜六色，应接不暇。
题外话：这章之中阿平在福隐寺的遭遇是小舟的真实故事改编。事情虽小，印象深刻。大千世界，众生百态，即使是和尚也不能免俗啊。
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第十六章 陶陶
及至到了图样大街，梅清刚下了车，只听后边儿曹敏道：“图样大街上有两家有名儿的酒楼，离这里不远便是喜相逢，听说江南菜做得最好，不如去那里午膳吧。”
刘芝兰则道：“咱们见天儿的吃那些鱼肉，何苦出来了还去什么酒楼，听着就腻得慌，不如多走几步，去小吃胡同看看，我倒有些想吃红油抄手并驴打滚和豌豆黄。”曹敏觉得酒楼里有雅座清净，更适合女子前去，不愿去小吃胡同，二人且是争的热闹。
梅清便道：“你们不要争了，照我看，这图样大街并周围的胡同可是不小，如今只是用个膳，你们便争个不休，回头你们俩个一个要去看首饰，一个要去挑衣料，这么些个铺子只怕还有得缠，不如现在咱们便分开走罢，各人自去吃想吃的东西，逛想逛的地方，六名护卫正好每人带两名，王府随行的媳妇便留在这里安置车轿，咱们只说好了，以一个半时辰为限，必得回此处的，你们以为如何？”
刘芝兰嘟着嘴，看了曹敏两眼，却也同意了。曹敏也吵得腻烦了，自无异议。三人便分头而去。
梅清松了口气，可算是自由行动了。这次出来，她最想去的其实是陶瓷胡同，早已让旺财媳妇打听清楚了位置，却一时没合适的理由拉着那两位同去，此时便直奔陶瓷胡同而去。
图样大街乃是南北走向，呈鱼骨状有许多胡同分支，这陶瓷胡同便在中间位置，由东向西北方向，胡同口不宽，进了去却不见铺子，先是一块圆形的场院，仿似钻进了葫芦里，中间一颗大榕树枝繁叶茂，葳蕤喜人，树下有石桌石椅，竟有不少人闲坐，看着倒个个文质彬彬，都是斯文人。
梅清带着阿平和旺财媳妇并两名护卫，一行五人，一进胡同这些人便望过来，其中一人便过来搭话。只见他穿一身浅湖蓝的袍服，袖口雪白，鞋袜干净，看着不似粗人，自称姓韦，名博，字舒奇。
旺财媳妇三言两语便弄清楚了，原来这些人都是类似导游的人士，对陶瓷胡同十分熟悉，可以帮着推荐铺子，回头若是有交易，自然有赏钱和佣金可拿。
只因这陶瓷铺子和别的不同，自有一番雅趣在其中，故此颇有囊中艰难在京读书的士子们兼职来做，渐渐的便形成了一些行规，譬如有客来时，大家都颇有默契地不会一拥而上，而是轮流招呼，这次便是轮到他来招呼梅清一行人，看是否需要介绍铺子。
梅清觉得十分有趣，开口问道：“若是我们不用你，如何换人呢？”韦博自知这个戴帷帽的女子才是正主儿，先躬身为礼，方说道：“这个却容易，只要遣开在下，自然有别人上来招呼，不过通常以三位为限。”
梅清见他举止有礼，说话条理分明，便道：“我也只是白问问，韦先生可知道这陶瓷胡同中是否有江右吴氏开的铺子？”
韦博便道：“江右吴氏的铺子名为陶陶斋，便是这胡同进去右手第二间，不知姑娘主要想看些什么？这吴氏陶瓷倒是处处有卖的，不一定非去陶陶斋不可。”
梅清想了一想，索性找了张空着的石桌旁坐了下来，先遣了护卫们去小吃胡同买些点心回来，然后与韦博先询问了一番。
原来因租金昂贵，且出入客人多为高门大户，故此陶瓷胡同的铺子基本上都走中高档的路线，各家铺子各有特色。
这江右吴氏十分庞大，以制陶瓷为业，却又分两大类，一类是生活用陶瓷，譬如日用的杯碗盘碟等物，产量很大，但是主要是批发出售，自己的铺子反而少见此类器物；还有一类便是摆件，凡用于摆放装饰的陶瓷，譬如花瓶，鱼缸，饰物等等，虽说产量不大，但器物精美，虽说也有外卖，但主要是自家的铺子发售，且可以按图样定制。
陶陶斋在陶瓷胡同也算是数得着的铺子，但是以昂贵著称，连中档货都一概不做，店中陈设皆非凡品。如果只是听说江右吴氏的名声，想看看吴氏所制的瓷器，大可不必前往陶陶斋，在别家铺子看只怕还更随意些，价钱也便给。
梅清心里暗暗思量一回，出来一次不容易，时间有限，只好去碰碰运气了，便与韦博道：“其实我是有件生意想与陶陶斋谈，不知先生与陶陶斋的掌柜是否认识，能否帮忙引荐？如果生意谈成了，我这边有十两银子的酬谢，即便不成，也有先生一两银子的茶水费用。”
韦博听了心里一惊，只是引荐一下便酬谢十两，不知是何等的大生意。不禁又上下打量一番，实在只是个十来岁的女子，虽然看着通身穿着与随行人等不似平常人家，只是越是这高门大户，越是不通经营之道，难不成是小孩子闹着玩儿的？看这女子气度沉稳，言谈有度，又不似唐突之人。
思谋了一番，韦博便道：“这陶陶斋的掌柜便姓吴，名載，如今已近知天命之年，因是十分博学，与陶瓷一道极为精通，大家都称他吴不通，无所不通之意。乃是吴氏的旁支。
吴家的铺子但凡稍大些的，均由自家人打理，此人极精明，姑娘若是与他相谈，务必小心为上。”
梅清便站起身来，微微施礼道：“如此请先生引荐，日后如有合作，还多有用得着先生之处，万望不要推辞。”
韦博心想，若是还有“日后”，那里会推辞，你不过河拆桥便算好了。一时护卫已买了点心回来，梅清随意吃了两口，勉强算是午餐，便随着韦博转过大榕树，直奔陶陶斋而去。
过了大榕树，穿过葫芦肚子，便见一条两丈宽的青石路，路两边儿均是各色铺子，左手第一家门口摆两只大花盆，种着极茂盛的罗汉松，造型独特，韵味十足，旁边儿含笑站一名青衣童子。仔细看时，却是一家紫砂铺子，专营各色紫砂器具，以茶具为主。
右手第一家门口不大，只有一丈宽窄，挂着细棉布靛蓝的门帘儿，上面居然绣着两只活灵活现的小狮子，倒是十分可爱，门口两个小伙计，低眉顺眼垂手而立，仔细看去，门窗皆为黄花梨，雕饰不多但做工极精细的。门上挂一匾，上书“去锦斋”。
韦博便在旁介绍道：“这去锦斋据说东家也原是做官的，后来不愿在官场沉浮，借着丁忧索性辞官不做，只凭自家爱好，改为专做瓷器，且只做精品，据说好多物件儿都是只有一件的，兼且这东家既�