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婚礼上最高兴的人算是柱子的奶奶了，丈夫去世以后的这些年来，儿女孝，孙子乖，自己吃苦受累都值得，现在孙子又结婚成家了，她乐得合不拢嘴，口腔里光秃秃的牙床啃不动排骨嚼不动肉，但是品尝到了好日子的香甜。
铁蛋给柱子的奶奶敬酒时对她说：“老奶奶您真有福气，今年娶孙子媳妇，明年就可以抱重孙子了，你想要男孩还是要女孩？”
老太太高兴得脸上只看见嘴巴，看不见眼睛，爽声笑着说：“男女都中，生个女孩穿针引线，生个男孩骑马射箭。”
铁蛋说：“您要求的标准高一些，生个女孩让她读博士，生个男孩叫他当军官。”
院子里两箱本地名酒还没有喝完，有的人已经开始在地上学习爬行动物走路了。
婚宴进行了大约两个小时，大林看到院子里的人酒足，屋子里的人饭饱，就安排送客人回家。
赵连明今天本来也是准备来参加柱子的婚礼的，早上他又给大林打电话说，县里有些不同部门的领导要分别到敬老院走访慰问和安全检查，自己实在是脱不开身，让他给柱子说一下，表示歉意。柱子对大林说，他晚上还要再安排两桌饭菜，主要是自己和家人感谢在婚礼上帮忙的人，如果赵连明能来，请他也参加。
柱子家晚上这顿饭是在轻松愉快中的气氛中进行的。
方元和铁蛋因为要开车送新娘家来的客人，中午的饭没有吃好，酒也没敢多喝，晚饭是彻底放开，两个人刚开始时是黄脸，一会就成了红脸，饭桌上就显得他们俩的话多。
方元手里端着酒杯对铁蛋说：“铁蛋兄弟你很讲义气，刘、关、张桃园三结义的时候，要是有你在场，那就是哥们四个，我最佩服的是你对老年人特别舍得。”
铁蛋的眼球里充满了血丝，涨红着脸对方元说：“方大哥这样讲，我又不好意思了。我也不是对所有的老人都舍得，像我舅妈那样的狠毒女人我就不舍得，现在她死了，我连纸钱都不给她烧。”
“你舅妈我也认识，她真不是个东西，长了一副大便脸，让人见了都想吐，说话难听，处事刁滑，她的远近亲戚和周围的邻居没有一个人说她好的。”
“我在她家也没有白吃饭，还不到十岁就开始下地干活，她说‘外甥是舅舅家里的狗，吃饱了摇摇尾巴就走’，认为我长大了也不会跟她亲，所以对我特别凶狠，只想让我干活，不想让我吃饭。有一次，我饿得受不了，把她刚买的豆腐用菜刀切一片偷着吃了，为了这点小事，她踢了我六脚，打了我八拳——多么吉祥的数字啊，可是不偷着吃，我肚子饿得难受啊！还有一次，我从地里干活回家晚了，一天没有吃饭，她只给我留了一个凉馍，还把涮锅水让我当汤喝，你说这是人干的事吗？她对我不好，我也不会对她好，我后来对猪都比她当初对我好。”
铁蛋说着，狠狠地擂了一下桌子，桌子上的饭碗和盘子都气得跳了起来，桌子疼不疼没有人知道，他的手可是疼得钻心。
坐在一边听方元和铁蛋讲话的大林的妈妈又开始挘劾帷�
柱子郑重其事地对方元说：“方大哥熟人多、关系广，再操点心，为铁蛋介绍个合适的对象。”
方元点点头说：“为铁蛋兄弟的事操心是应当的，我已经先后给他介绍过三个了。”
铁蛋面孔红红的，不知是被酒精染红的，还是听了方元的话羞红的，笑着说：“方大哥如果再给我介绍‘呢子大衣两排扣，一条辫子拖在后’那样的就算了，我养猪场里边有好几百头呢！”
方元的面孔红上加红，成了酱紫色，像是一块猪肝。他不好意思地对铁蛋说：“铁蛋老弟不能这样讲，我给你介绍的第一个姑娘虽然身材矮胖，她的长相应该说还算凑合，她那脸蛋红得……这么说吧，如果站在城里的十字路口不动，有一半的司机会踏刹车。”
“猴屁股也是红的，但是并不好看。”铁蛋撇撇嘴说。
“我给你介绍的第二个姑娘长得虽然不怎么好看，个头不低，身材也还不错吧？”
“个头高一些低一些都没有太大关系，反正睡觉的时候都要中间取齐，按说那个小妮子的身材确实不错，但是身上的皮肤，与剥了皮的鸡蛋一样——我说的是茶鸡蛋。”
“那第三个呢？”方元问铁蛋。
“第三个条件还算不错。”铁蛋说，“她在桥头铺街头刚刚开了个小卖部，离养猪场不是太远。我们俩第一次见面的时候，她还比较热情，后来听别人说我没有文化，从小又没爹没娘没管教，对我就开始冷淡。我与她交往了不到一个月，她就对我一副爱搭理不搭理的模样了，最后一次与我见面后分别时，还对我说了一句‘拜托’了，我开始还没弄明白‘拜托’是什么意思，后来问了别人才知道，‘拜’不是拜天地的拜，‘托’也不是脱衣服的‘脱’，她是让我以后识趣些，离她远一点。我心里说，你看不起我，我还不稀罕你呢！”（。）
部队大院的“老百姓”（十二）⑦（）
桌子上的其他几个人也都在听方元和铁蛋说闲话，赵连明对他们说：“你们两个人平时爱开玩笑，今天说的话是真是假我们也分不太清楚，不过，敬老院有几个服务员我倒是觉得条件还不错，到时候我与老方、二林和青翠一起，给铁蛋物色一个。”
铁蛋不好意思地说：“我和方大哥真是在开玩笑，我找对象不太计较长相，主要是人品要好，真给我介绍一个有本事的漂亮女人，人家不会要我，我也不敢要人家，再说咱也伺候不起呀！”
二林说：“铁蛋哥的观点我赞成，我有个同学在县城工作，他本人的自然条件并不是很好，但是找了个媳妇很漂亮。他的婚后生活可以说是‘多姿多彩’，先是女人红杏出墙，给丈夫戴了一顶绿帽子，两人一见面就白瞪眼，最后婚姻黄了。”
这顿饭一直吃到晚上八点多钟，赵连明说敬老院明天还有些事情要提前安排，要赶快回去布置一下，其他的人也说要准备过年的东西，就各回各家了。
把客人们都送走之后，柱子和娟子才有机会在洞房里相对而坐，稍事休息。
两个人住的村子虽然相距不远，但以前互不认识，柱子放弃去医院工作的机会，想为村里的乡亲们做点好事的情况，娟子了解一些，她们村子里也经常有人来这里找柱子看过病。
柱子认为自己在农村开个小医务室为乡亲们服务，并不是有太高的思想境界只是觉得家乡农民的生活太苦了，医疗条件更差，有的农民患了重病，付不起去医院治疗的费用，只是服用止痛片、消炎药自我安慰。还是在他上小学的时候，村里边有个赤脚医生，她是个只有小学文化的小姑娘，平时连听诊器都没有见过，体温计更是不知道怎么用，她的叔叔是生产大队的治保主任，为了让侄女免受下地干活之苦，才给她安排了一个“轻活”，让她当了赤脚医生。这个小姑娘天天背着个小药箱四处转悠，不过后来慢慢也知道了“黄连素治拉肚”“感冒发烧，阿司匹林一包”等医疗常识。有一次，人民公社进行赤脚医生考核，主考人问她“心脏在什么部位？”她回答“在肚子里”。其实主考人只是个在卫生系统工作的行政人员，也不懂医，便对小姑娘不懂装懂地说：“每个人都有两个肚子，一个是大肚子，又叫腹部；还有一个小肚子，也叫作腿肚子，你的问题回答得比较模糊，只能算是答对了一半。”这道题一共6分，主考人给了她3分。柱子的一个邻居大婶一天夜里要分娩，来不及去公社卫生院，只好喊村里当赤脚医生的小姑娘接生，小姑娘初生牛犊不怕虎，好一阵手忙脚乱，才把孩子从他娘的肚子里拉了出来，结果因为消毒不严造成感染，婴儿先死，母亲后亡。也就是从那时候开始，柱子立志长大了要学医，为乡亲们看病救人。
柱子也是与娟子处了对象以后，才了解了她的一些情况。娟子高中毕业以后在村里的小学当老师，她也曾经想过与村里其他姐妹一样去城里打工，村里小学老师中的两个年轻人先后走了以后，村党支部书记找到娟子，央求他留下来教孩子们读书，娟子不想让村支书为难，也不忍心看着眼前的一群孩子没有人管，就应允了。当然，她同意留在村里代课任教，也考虑到了自己家庭有的成员需要照顾的现实。
柱子是一年前在县里召开的“农村有为青年代表大会”上认识娟子的，相见时，他认识了一张真诚的脸；相识后，他看到了一颗坦诚的心。
现在农村的有些青年人结婚，不一定是相亲相爱，而有可能是相互依赖，他们中的很多人在依赖中产生爱情，也有个别的在依赖中选择分开。
娟子在农村也属于大龄未婚女青年了，她家里除了年迈的父母，还有一个智障的哥哥，由于家庭条件不好，负担太重，让一些爱慕她的小伙子望而止步。
娟子喜欢柱子的忠厚和执着，两个年轻人同意交往，没有过多考虑对方的社会地位和家庭条件，是相互爱慕的磷片燃起了爱情的熊熊之火。娟子给柱子开玩笑说，她从答应村支书当乡村教师的那一天起，就从来没有再想过找一个骑白马的王子，而是要找一个牵黄牛的农夫。
夜深了，新郎与新娘热情相拥，连旁边的蜡烛也被感动，流下了热泪。
崔长兴家里自从两个老人去世以后，就没有这么热闹过。
敬老院放假以后，青翠就住在了大林家里，天天帮大林的妈妈干活，青翠和二林还没有领证结婚，为了不让邻居们说闲话，崔长兴让二林每天晚上到养猪场与铁蛋睡在一起。崔长兴清楚地知道，有时候农村的“闲话”能够像刀子一样把世人凌迟，比如前天有人说某个小伙子和某个姑娘偷偷地亲了嘴，昨天就会有人说他们已经上了床，今天可能有人会说小伙子搞大了姑娘的肚子，明天可能有人会说他们的私生子已经会喊爸爸妈妈了。
昨天晚上是大年三十，这里的老百姓不把年三十叫作除夕，也不把除夕当年过，一般都是晚上早早地睡觉，第二天早上，也就是大年初一，早早地起床，开门放炮、晚辈给长辈拜年，然后再煮饺子吃饭，开始过年。不过，现在乡下的年轻人年三十晚上一般睡觉也很晚，或者根本就不睡觉，他们有的要看中央电视台的春节联欢晚会节目，有的要通宵打牌守岁，一夜无眠。二林和铁蛋看完电视上的春节联欢晚会转播，已经是快到深夜两点钟了，两个人就没有再回养猪场，与一晚上收发了近百个短信的大林一起，挤在一张大床上睡到天亮。
大林带着二林和铁蛋从柱子家拜完年回来，看到妈妈和青翠已经把饺子包好了。
在崔长兴的家里，往年的大年初一早上，都是每人一碗饺子，不做炒菜，今年与往年不一样，除了煮一大锅饺子，青翠还张罗了一桌子饭菜，开饭时间也比平时晚了一些。
铁蛋与二林同岁，但是生月比二林大，农村当弟弟的可以肆意地与嫂子开玩笑，当哥哥的不能随便与弟妹开玩笑。所以，铁蛋以前见了当饭馆老板的青翠没有几句正经话，现在见了将要当自己弟妹的青翠，正经没有什么话说。倒是青翠看到铁蛋见了自己装模作样、一本正经的样子，反而觉得有些好笑，偶尔也会故意逗逗他。
菜也上齐了，酒也倒好了，晚辈们给崔长兴老两口敬了酒，青翠看到几个人坐在一起有些拘谨，仍以以前的身份对铁蛋说：“大兄弟平时很辛苦，今年春节养猪场有人值班，你不用再多操心，过大年了，要吃饱喝足，好好休息一下，我看你最近好像瘦了不少。”
铁蛋不经意地捋了一下袖子，露出半截胳膊，伸到青翠面前说：“我倒没有觉得自己瘦多少，你看看这肌肉。”（。）
部队大院的“老百姓”（十二）⑧（）
青翠故意装糊涂地对铁蛋说：“你刚才说什么‘鸡’肉，公鸡肉还是母鸡肉？”
其他几个人都会心地笑了，铁蛋不好意思地说：“我这个人小时候是见风就长个，现在是吃饭就添膘，想瘦都瘦不下来。这一段时间我休息不好是真的，夜里总是做噩梦，有时候梦见环保局的人来找我，说是养猪场的废水污染环境，有时候梦见税务局的人来找我，说是养猪场还有些税没有交清，还好，昨天夜里没有做噩梦。”
“昨天夜里你睡了个好觉？”青翠问铁蛋。
“哪里呀，昨天夜里我一晚上没有合眼，看完电视以后净听大林和二林打呼噜了。”
“娶了媳妇就好了，干家务干累了就会在床上倒头便睡！”青翠说。
大林看到二林把白酒饮料都倒好了，便说：“别只顾着聊天了，咱们边吃边喝边说话吧！”
几个孩子谁敬酒都喝，崔长兴的脸一会儿就红了，他和大林的妈妈看到几个晚辈在一起说说笑笑，心里非常高兴，但是自己依然没有多少话说。崔长兴一个人突发奇想，自己长眠地下的爸爸妈妈如果知道两个孙子都谈了女朋友，不知道会不会也能笑出声来。
大林的妈妈听到青翠给铁蛋说到娶媳妇的事，才开口对铁蛋说：“青翠说得对，你也是老大不小的人了，赶快找个对象成家，将来有了孩子干娘我帮着你带。”
铁蛋说：“我知道你们都关心我，但是，想找个合适的媳妇并不容易，了解我的女人，觉得我天天吊儿郎当，不像个过日子的样子，一般都不愿意嫁给我；我不了解的女人，怕自己只见几次面看走了眼，结婚后两个人合不来，过不下去，坑了自己，也害了别人。”
“如果信得过我，我给你介绍一个敬老院的服务员，前天赵院长也讲了这件事，我们的服务员中有几个女孩子条件还不错。”青翠说。
铁蛋感激地说：“那太好了，女人的心，大海的针，我对有些姑娘真是看不清、摸不透，她们当中，有的好像对你有情又有意，实际上是看上了你手中的人民币，有的初见面时觉得她温柔得如家里的猫，时间长了才看出她厉害得像山中的虎。你见多识广，帮我在这个问题上把把关，来，我先敬你一杯酒。”
青翠笑着说：“按道理讲，你比二林年长，我们要先给你敬酒，你先给我敬酒不敢当。我刚才说敬老院的几个姑娘条件不错，是讲她们心灵美，品行端，长相其实很一般，你要有思想准备。”
铁蛋不在乎地说：“别人给我介绍过的几个对象，长相都不是太好，有的像猪八戒的妹妹，有的像牛魔王的姐姐，长得没有一点个性，让人见一次面没什么印象，见两次面记不住模样，我现在对长得丑的女人已经有了很强的适应性。我也知道，农村中有点本事或有点姿色的姑娘都外出打工去了，像有些人讲的，留守的女人也不少，不是阿姨是大嫂，偶尔一个是例外，不是歪瓜是裂枣。当然，我现在除了养几圈猪，手里有几个钱，也没有多大的本事，不像那些能耐大的人，撒泡尿能浇灭太阳、放个屁能崩掉月亮。鱼找鱼，虾找虾，青蛙找个癞蛤蟆，我的条件就是这个样子，还能要求女方的条件有多好？结婚成家，夫妻和，子女孝，和睦生活最重要，媳妇长相好也不能天天当画看，晚上一关灯都是一个样。”
大林知道铁蛋高兴的时候就会嘴唇一翻，说话无边，怕他大过年的再说出来让人尴尬的话来，便拦住他的话头说：“你现在也算是桥头铺的成功人士了，不要总是那么自卑，找对象要重品德，长相也要说得过去。过了年我先去县城与二林看看他准备要买的房子，抽时间再到你的养猪场去一天，我在北京有个同行叫梁晨，他是我们相距不远的老乡，今年带着老婆孩子也回到老家过春节来了，到时候他可以和我一起到养猪场去。我们帮你筹划一下，为了适应市场，我上次给你讲过一次，也给你寄过资料，你们要搞循环经济，多种经营。单纯养猪现在已经赚不了多少钱，我看你们那个养猪场占地面积还不算小，你可以种些果树，养些鸡，挖几口鱼塘，再建两个沼气池。猪粪尿入沼气池产生沼气，既改善环境又有了清洁能源，沼渣是很好的有机肥料，可以施用在果园里，沼液不仅可以用作肥料，还可以为果树灭虫和当猪的添加饲料，鸡散养在果园里，可以松土、吃虫，鸡粪可以当肥料，也可以当饲料喂鱼喂猪………”
铁蛋拦住大林说：“我怎么越听越乱，猪、鱼、鸡和树的关系没有搞太清楚，过几天你与咱们那个老乡到了养猪场，给我们的技术员把这些做法好好介绍介绍。”
大林说：“你们的技术员这些常识都应该懂得，可能是你的观念还没有转变，不想动脑筋想办法，没有支持他们革新挖潜。在战场上，求生者死，求死者生；在商场上，动脑者存，用力者亡。”
铁蛋有些为难地说：“我们养猪场的两个技术人员确实不错，也给我提了不少的建议，但是现在养猪效益普遍不是太好，再投资建设新的配套项目又需要一笔钱，我很难下决心。我有时候白天干完体力活，晚上躺床上也在进行脑力劳动，始终没有想出一个好办法来。现在养殖行业竞争激烈，要想只赚不赔，除非是把你们村的崔半仙从坟墓里挖出来，让他复活，让他给我们出个好主意。”
“把崔半仙从坟墓里挖出来比较容易，要让他复活就太难了，所以，还得靠活着的人来想办法。”大林对铁蛋说。“还有一个问题，据我了解，你们那个养猪协会太松散，缺少凝聚力，与单打独斗差不多。既然想抱团取暖，合作共赢，就不能只想索取，不想付出，大伙要一条心，黄土变成金，到了一定的时候，你们要该出钱时出钱，该出力时出力，最好统一销售价格，统一疾病防治，统一购买饲料，一起提高抵御市场风险的能力。”
怎样在新形势下养好猪是一个沉重的话题，大林的一番话讲得铁蛋直点头，他开始有些食不甘味，还总是一副若有所思的样子，说话比刚才也少多了。
这是大林所期望的，他想给铁蛋施加一些压力，让他多动动脑筋，把养猪场办得更好。（。）
部队大院的“老百姓”（十三）①（）
北京