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宁伏霞吃了一惊，她表舅家的外甥？表舅那么多，到底是哪个？她思量是哪路子的亲戚来信，未去搭理老汉。
洪战谢了谢秦老汉的信，捧上一杯热茶给他。
“甭谢了，老汉我还着急去接素素下学呢，童学馆那边快要关门了。”秦老汉不知道是否故意挖苦，童学馆三字着重拉长了声线。
洪战察觉信封已经被人开了一道口子，他心中不悦，从宁氏手中拿了过来，抽出其中信笺徐徐打开。
“那你们先看，我，我先回了！”秦老汉咽了咽喉头，着急脱身。
洪战点头应允，目光直追着惴惴不安的秦老汉，嘴里不再说什么。
“信上写了什么？快念给我听听……”
洪战一一说与宁氏听，她才明白信是从罗阳镇寄来的，信中落款署着“宁德意”。
“德意跟小绝是不是同岁？”在宁伏霞印象中，这个同辈人和自己女儿相差无几。
“罗阳镇富贵人家颇多，能裁衣织绣的手艺人少。年前我给表舅递了书信，德意现在问咱们愿不愿意搬去那边做生意，铺面都替咱们选好了。”洪战有意。
“相公，你要搬？”宁氏有些迟疑，虽然递给表舅的书信是她逼着洪战写的，真正搬离平阳城竟还有些不舍。
洪战收起信笺，仔细叠好塞进柜台的暗格里。
“通福街的生意的确做不下去。”洪战若有所思，一面收拾柜台，一面清点布匹。
“可罗阳镇在西边几座大山之外，离这儿隔着上百里……后院屯着许多货，全数搬去会不会太多？”宁氏为难。
洪战好似早有主意，只心忧道：“你该担心——小绝会不会答应去！”
果然，第二日夫妇二人跟宁小绝说起举家迁移的事情，遭到了女儿“誓死抵抗”。装聋作哑、发誓绝食、撞墙上吊、离家出走……荒唐的事情全做了一通，一心不想走的宁小绝最终败给了宁伏霞的鸡毛掸子。
洪战耐心劝导女儿许久，才有成效，宁小绝当着宁氏鸡毛掸子的面答应不再闹事。
三年前，小仙布庄不叫小仙布庄，是名冠平阳城的“宁氏仙衣坊”，小绝的母亲手艺好，新意多，城中不少权贵人家都争相来定制成衣。可惜前年开春后，同一条街上又先后开起三家裁缝铺，抢了大半生意。本来凭借她母亲的雷霆手段和父亲的和善为人还能在这条锦绣街上支撑下来的，没想到旺季时，母亲疏忽大意，收了几个贼眉鼠眼的伙计，被偷了半个存放名贵料子的仓库不说，还糟人放火销赃，险些累及邻里。一大堆篓子捅出来，最后闹到官府，害得小绝母亲赔了大笔银子又让罪魁祸首跑了路。
锦绣街的生意做不下去了，母亲忍痛摘下门口鎏金的匾额，再三迁店，今年这才落在了通福街，改名为小仙布庄。
没想到，又要再搬一次。
宁小绝整日被母亲押着一起到街上叫卖囤积的各类衣裳布匹，回来倒头就睡，倒没什么时间去闯祸。数日后，洪战合计了一应账目，给了伙计两倍工钱，打发他重新早找东家。
“小绝，你去雪雅轩一趟，跟季伯伯说我们要迁到罗阳镇了，爹有空会回来看他的。”洪战将信塞进宁小绝的袖口，忽然想起什么，往她手里放了几颗碎银子，叮嘱道，“想买什么就买什么，明日，我们就要启程了。”
一脸不悦的宁小绝听说后，雀跃着跑了出去……
见了雪雅轩的季经纶，交了书信，听了他好长的一番道理，宁小绝最后还收了雪雅轩一块小巧精致、能藏在袖中的莲花状砚台。
“路上远，你们可要多备些干粮衣服。去罗阳镇的必经之路，当中有一片迷障林，十分凶险，你们最好驱车绕过去。”季经纶看着宁小绝，一时心中酸楚，想起了自己杳无音信的独子季云，眼中擒泪道，“若是你们见到云儿，告诉他早些回来，再晚几年恐怕就得回来替我收尸了！”
季经纶悲从中来，可惜小绝年幼，还体悟不到他的苦楚。多番叮嘱后，宁小绝怔怔的点了点头，如释重负地离开……
“神仙哥哥？”宁小绝只一眼就认出了那个疾行的白色背影。
前面那人身型一滞，若有感知地放缓步子。
第六章 临别（）
宁小绝没想到，买糖葫芦的路上再次碰见了一袭白衣的行云，有些喜出望外：“真的是你！”
行云蓦地转身看她，星月眉一拢，张开步子继续顾自前行。
“喂！”宁小绝撒开小腿立刻追上，一把拉住行云随风而动的雪白袖子，似乎还觉得不够，小手攀上了他暖暖的手腕，笑盈盈道，“我请你吃糖葫芦去啊！”
手被宁小绝拉住，但见她笑得异常开心，行云只好应了一声：“我还有要事处理，不能陪你，你自己吃吧。”
宁小绝不肯松开，行云一发力抽回手，袖子仍被她紧紧攥着。
“你不肯让我走，莫非有事求我？”
小绝正要将自己迁家之事告诉他，却被行云身后冒出来的另一个人抢白：“还在耽搁什么？那孽畜还在东华山行凶，你我还需早点赶过去……”
说话那人剑眉星目，高逾七尺，与行云穿着一般无二，一袭白衫，腰间配剑，剑穗五色斑斓十分惹眼。
宁小绝话鲠在喉，狐疑地扫他一眼，眉眼有些熟悉，好像在哪里见过。
“是你啊。”
“你认识我？”宁小绝愈发不解，那人似乎见过自己。
“我？我听行云说过，说过……”那人不自然地躲到行云身后。
“这是我同门师兄，王书书。”行云耐着性子。
“书画的书，不是叔伯的叔，我可不占小孩儿便宜……”王书书撇清自己，附在行云耳边说了几句。
行云面色微漾，转身要走，被宁小绝拦住去路。
“小妹妹，我们真的得走了！后会有期啊”
宁小绝嫌恶地瞪了书书一眼，快步上前，站到行云面前，望着他的眼，恳求道：“神仙哥哥，我明天就要启程搬到罗阳镇那边了，不知道还会不会碰到你们呢！我都还没谢谢神仙哥哥。”
王书书耳根痒，听宁小绝一口一个神仙哥哥，明明知道她不是在叫自己，依然十分受用。
“西边的罗阳镇？”行云眸色一深，沉默了许久才道，“知道了。”
“你们怎么往那边去，那边……”王书书还未说完，被行云从后腰点了哑穴，咿咿呀呀再也说不清了。
宁小绝猜不透两个人的举动，只一心问行云大概什么时候路过罗阳镇，能不能带点稀奇玩意儿给她。父亲洪战曾告诉她修真弟子行走江湖，会有很多奇遇，得到不少寻常人见不到的珍宝。宁小绝玩心重，好不容易碰见两个在修炼的人，总要想法子开开眼。
王书书仍在挣扎，面上神情变换，苦于说不出口，干着急。行云不得已应允了小绝的邀请，许她今后路过当地时会带些奇珍异宝让她一饱眼福。
行云解了王书书的哑穴，不给他开口的机会，拉着立刻离开锦绣街往东门山方向去了。
“东门山？他们刚刚说的是东门山有妖孽吧，骗人，我才不信！”宁小绝没多想，揣好季经纶送给父亲的砚台，拐去卖糖人那里包了三串糖葫芦，磨磨蹭蹭好一阵子才回了家。
夜里，洪战和宁氏彻夜整理仓库囤积的货物，满满当当地装了五辆马车；小绝早早收拾了自己要带的行囊，趴在二楼窗前向下望着父母忙碌的身影。伙计已经走了，宁氏取出账本，洪战亲自盘点一番，二人费了好大功夫才梳理出最后的账目。
“宁小绝！”
一声大喊，震耳欲聋。宁小绝从梦中惊醒，睁开双眼，突然间只见一撮鸡毛挡在眼前，吓得大叫一声：“啊！娘，我马上起来……”
“说好了今早四更天就要起床梳洗，车夫都在外等着了，赶紧的！”宁伏霞收起鸡毛掸子，舒展腰肢，她自己忙了一宿，眼下已是瞌睡连连。
宁小绝毕竟小孩心性，草草洗漱完毕，包袱上肩立即出门。她上了当头那辆马车后，发觉车里还有一人。
“小马虎？”宁小绝紧盯着面前那个高了她两个头的少年。
“咳咳……”少年抱紧了怀里的大包袱，更正道，“我叫马小虎，不是小马虎！”
马小虎是小仙布庄后门做针线活的卓大娘生的，从小练武，和宁小绝同龄，不仅个高，身子骨结实，性子也稳，比宁小绝懂事许多。
“你怎么跟我们一起走啊？”宁小绝对他有天生的敌意，因为宁伏霞常拿来数落她的“别人家的孩子”，十有**是马小虎。
马小虎挠了挠头，老实道：“今天是我爹忌日，洪秀才说可以顺路搭我一程，我在瞿溪那里就下车。”
“瞿溪就下车，哦。”宁小绝其实并不晓得哪里是瞿溪，既然是父亲的意思，自知反对也没用。
宁小绝迟迟不见父母上车，忙起开帘子向外探，见他们在摘了招牌的店门前怔怔出神，催促道：“爹，娘，不是要赶路么？咱们快些走吧。”
洪战敛起面上愁色，挽住同样心忧的宁伏霞一起上了车。
一行六辆马车准备妥当，当头的车夫正要驱车出发，只听后头有人一连三呼“等等”。
“秦老汉？”宁伏霞讶道。
“我看看……”宁小绝凑热闹也探出脑袋向后瞧，突然欣喜道，“娘，素素也来了，快看！”
洪战下车相迎。
秦老汉和素素推着小木车赶到店门口，舀出一大碗热气腾腾的牛肉羹，双手捧着交给连连推让的洪战。
“老汉从来没跟你们布庄打过交道，带着素素混口饱饭吃，实在拿不出别的，这碗羹你们拿去喝了，莫要饿着肚子赶路啊！”不知是天冷还是有些感触的缘故，秦老汉双手微颤。
蓝衣粉面的女孩儿反倒是一副笑盈盈的模样，朝车里的宁小绝频频挥手。
宁小绝摆摆手，算是回应了，她上上下下打量着秦素素，想起不久以前母亲给自己梳过的双螺髻，眼下秦素素头上就顶着“两坨”，身上蓝色衣裳的款式也像极了母亲替自己做的那件。
“素素，今后要听爷爷话，在童学馆好好念书。”宁伏霞尴尬，对秦老汉找不出别的话头，只得跟孩子说。
宁家平日里和秦老汉没交情，甚至因为素素爱照着小绝一样打扮，两家还吵过嘴，这次远迁，秦家祖孙来送，宁氏颇感意外。
辞别秦家后，一行马车缓缓驶出了通福街。原本小仙布庄对门的永安客栈忽然亮起一盏烛火，在那黎明破晓前，十分耀眼。
“师兄你已经安排了人，暗中护送吧？”
“没有。”
“当真没有？”
一阵沉默后，烛火陡然熄灭，两个矫捷的身影从永安客栈二楼开窗跳出去，从各家屋脊顶上飞跃往平阳城外，与宁家方向截然不动……
罗阳镇远在三百里之外，从平阳城出发，快马加鞭需两日。跋山涉水且不说，当中还需穿过险象环生的密林，避开悍匪搅扰，寻常人不愿冒险，所以两地甚少有人往来走动。没几年，官道便渐渐被杂草覆盖，马车行进困难。
大约将近未时，宁氏一家在马车上忽然被大力振了一下。
“怎么停了？”洪战定定心神，立即跳下车问道。
“前些日子旁边河道涨水，冲了官道的岩基，路上全是碎石子，恐怕马车不好再进了……”领头车夫无可奈何地放下马鞭。
“那可不行，天黑前我们还须穿过迷障林的。”宁伏霞也下了车，反身朝紧跟出来的宁小绝呵斥一句，“你乖乖坐回去！”
第七章 迷障林（）
宁家所雇六辆马车停在半道，进退两难。洪战与领头车夫四处查看地形，遥看前方凸起一座小山包。
“我们已经走到哪里了，前边那座山有些古怪。”洪战攀上路边一块巨岩，不放心地回头看一眼停在官道的家人及诸辆满载的马车。
“这山我也叫不出名字，听人说叫剑冢。”车夫不确信道。
“剑冢？”
“老一辈人说天上有神仙掉了一把剑下来，恰好落在那里，谁知道呢！我是不信的。”车夫不以为然，继续道，“翻过小山，前边过了迷障林，官道就宽敞多了。”
洪战折回官道上与妻子宁氏商量一番，决定齐力推着车前进。六位车夫留下最末两个，陪着马小虎和宁小绝在原地看守马车，大人们将前面的马车一辆辆缓缓推进……等前边五辆马车都推过了最难走的一段路，洪战与领头车夫再返回，和留守的四人汇合。
不知不觉竟然已经申时。
“我们需得快点赶路，小虎来，一起使劲。”洪战前额落汗。
马小虎早就撸起袖子扶在马车后面出力推。
“爹，天黑前我们能到哪儿？”
“应该能出迷障林，你当心脚下。”洪战心系着前边连蹦带跳领路的女儿。
推车这种体力活儿，宁小绝插不上手，她兴致匆匆地向前跑，猛地扭了脚。
“小绝。”马小虎虽在在后边推车，目光却一直追着她。
被水冲过的石子路面泥泞，起伏不平，宁小绝吃了暗亏，却不吭声，只是走路姿势别扭些。
六辆马车都过了最难的一段路，洪战扶着两个孩子上车后，和妻子商量几句，多给了几位车夫些银子。重新出发后，马车行进的速度似乎快了许多。
开始翻越剑冢，马车上行，山间的林木稀疏，透下足够的光线。不时掠起的惊鸟声，吸引了两个孩子。小绝调皮地启开车帘张望，见林中有麻雀飞过，指着车外扭头向马小虎炫耀：“看，百灵鸟！”
马小虎斜了一眼，一本正经地坐着，木木地应她一声：“是麻雀，不是百灵鸟。”
“……”宁小绝敛起笑容，抿嘴，下一刻发作道，“我说它是什么鸟就是什么鸟！小马虎你是不是该下车了，快到了吧。”被人羞辱了见识，她要找点心理安慰。
宁伏霞和洪战都闭着眼，不参与这场关于鸟的辩驳，既不想女儿哭闹，也不想让少年觉得宁家欺负了他。
马小虎毕竟懂事，谦让道：“是是是，方才是我看错了。”
宁小绝强行挽回点尊严，未闻父母出声，知趣的闭了嘴窝在宁氏怀里。她十分困倦地闭上眼，心口却跳得十分厉害，从上山起，便觉得惴惴不安。在官道上走了许久都不曾有的异常反应……自己生病了么？她摸摸脑门，并没有发烫。
“爹，我们还在山里吗？”宁小绝懒懒地伸出手，牵住洪战的深衣。
“正在往下走，快了，你困了就睡会儿……”洪战关切道。
宁小绝低低“嗯”了一声，小手揪着胸口继续眯起眼，可惜依然无法入睡。她索性翻了个身，看着马小虎发呆：这个母亲嘴里说起来比自己懂事很多的男孩子到底有那里好？
马小虎被她盯着，耳根子愈来愈红，不好意思地侧了侧身，避开她那双水灵灵的眼。
说来也怪，下了剑冢，马车重新回到平地后，宁小绝心口的窒息感顿时消散。她喘了口气，恢复活泼的样子，缠着洪战给她说故事，讲童学馆里听不到的有趣事。
马小虎撩起车帘后，许久不肯放下，过了一处弯道时，忽然有些耐不住地向前探身，心急道：“到了，到了，师傅停车！”
“吁~”车夫及时收住缰绳，探进头告诉众人，瞿溪到了。
洪战头一次来这里，起身让马小虎从位置上走出。
“瞿溪到了。”马小虎恭恭敬敬地谢过夫妇二人，撩开垂在面前的布帘，跃下马车后，抱拳辞别，“小虎谢过二位，告辞。”
“等等。”宁伏霞揪着宁小绝出来跟他话别，吩咐道，“瞿溪这里你有亲戚在吧？卓大姐交代我，做完你爹忌日后，这里有匹马你可以骑回去。今日怕太迟了，明天再赶回去吧。”
马小虎稳住旋身要走的步履，据实道：“母亲已经交代了，小虎也都记得。”
洪战摆手，宁氏欣慰点头。
“往前走不出一盏茶的功夫，就是迷障林，那里雾气重容易迷路。天色不早了，马车直穿过去，落日前一定能出树林。”马小虎再次叮嘱车夫要一路直行，切莫在林子里绕弯。
“放心，我们带了家伙。”
六个车夫一齐亮出藏在马背上的斧头和大刀时，宁氏诧异地向洪战背后躲去。
“路上小心。”洪战佩服卓大娘的育儿经，十一岁的马小虎嫣然一副江湖做派，处事老练，比自己女儿靠谱多了。
宁小绝始终没给马小虎好脸色，他在收到一记白眼后，闷闷道：“保重，后会有期！”
洪战目送马小虎走远，看他往炊烟升起处走去，这才放心地回到车里。
车轱辘“吱吱呀呀”地响，道上宽敞，马儿跑得愈来愈快，转眼就到了一片雾气弥漫的林子里，一眼望去，高高低低、密密麻麻全是杉树。
迷障林方圆几达千里，连绵不绝。此地小支溪流众多，水汽蒸腾，常年云雾缭绕，极易迷失方向被困林中。想到林子对面去，只有两条路：一是若不嫌远，多用三日从林子边缘绕过去；二是横穿而过，绝不走弯。
出发前付了车夫定金，洪战和宁氏以为马不停蹄，横穿过去没有不妥，于是选择后者。没想到进了林子，才察觉马车所驶的道并不是径直的。
“洪秀才你放心，这里我来去过一次，不会错的！”
驱车人的话叫洪战和宁氏吃了颗定心丸，不过他对这里依旧十分忌惮，进了林子后仍不敢松懈，继续扬鞭策马前进。
林间雾气缭绕，马车里似乎也潮湿起来。宁氏紧紧搂住女儿，时不时起开后面的帘子，查看尾随的五辆马车是否跟紧。
洪战全神贯注于前方，两侧杉树树枝时不时打在马车上，啪啪作响。越往深处去，雾气更浓，他不由得眉心紧蹙。
“爹……能不能停车？”
懒人屎尿多，宁小绝在这会儿偏偏尿急，嚷着要下车，行进的马车队伍只好停下……宁氏搀着女儿到一旁低矮的衫树丛边方便，洪战及一众车夫警觉地守在四周。
山林寂静，飞鸟走兽的声音异常清晰地传来，一时间无人敢说话，只有沉重的呼吸声。
驾……驾�