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叶向高起身端起酒杯说：“难得大家一起聚会，这是从老家带来的米酒，来，大家喝喝看怎么样。”
喝完一杯后大家都说不错，酒性不烈但又醇厚绵长令人回味无穷。吏部尚书**星放下杯子先说道：“进卿老弟今天请我们来不会是只为了喝你家的酒吧？”
叶向高说：“上次朝会时信王说政务院议政处要加人，皇上同意增加一人。后来信王私下问在下谁最适合，在下报了赵大人和高攀龙、顾大章两位老弟，但信王过两天说皇上不同意。”
**星一听皇帝不但不同意自己进政务院也不同意高攀龙和顾大章进，就很奇怪地问：“我七十六了马上要致仕还家就不说了，但他们两位完全符合皇上的要求啊，你有没有问皇上为什么不同意？”
叶向高说：“在下问过信王，信王说两位老弟皇上另有任用。”
**星说：“这皇上说是让政务院自己选，但还是要自己说了算，你们都不抗声？”
叶向高叹了口气说：“在下原来也以为政务院中几位王爷就是个摆设，信王年幼不大懂事，里面还不是由韩大人和我说了算。谁知道皇上把小事累事烦心事丢给我们，大事却还是他说了算。原来还可以以祖制来谏劝一番，但上次我们受家人蒙蔽后觉得羞愧难当，只要皇上不是太出格我们也不好说什么。”
**星说：“我没事也在思量着这朝中的事，皇上把政务和军务都丢了出来，但急事大事也不完全放手，就空出了时间来抓吏治。这半年来，先是把六科那些言官赶去都察院让他们互相顾忌不要他们惹事，后又通过杨文孺和左共之等几位老弟帮他培养出两百身家清白的预选官，下一步应该就要换人了。”
杨涟见**星提到他就说道：“这一点皇上一开始就明明白白说了的，他说有了这两百身家清白又有执政能力的人他就不怕谁撂担子。”
**星说：“我猜想这两月皇上就会调整六部官员，然后是地方督抚，再逐步调整到州县，从上到下贯彻他的经济审察制度。”
叶向高说：“我看了皇上办的几件事都是张弛有度留有余地的，抄了客、魏的家又放了魏忠贤一马让他到南京去当狗偷咬人，抄了十大家族的家又没杀一人让他们做榜样威慑中等大户。如果赵大人猜测是真；那就必然会损害所有官员的利益，那作为补偿那个卖爵制度就会同时推行。”
**星转头问杨涟：“文孺老弟这两月一直跟皇上办事，你觉得皇上是一个什么样的人？”
杨涟想了想说：“抛开皇帝的身份不说，我觉得皇上是一个离经叛道的人，言谈间藐视一切制度一切人，他常说他只需要两种人，一种是有能力的人另一种是听话的人。在具体事务上又是一个谨慎的人，不懂的事情他能够听得进正确意见，对势在必行的事他会运用一切正当或不正当的手段。”
左光斗这时也说道：“我经常想我们为什么会败给魏忠贤，后来才慢慢发现我们做人做事都缺少变通，眼里不是朋友就是敌人，这样一来敌人越来越多焉有不败之理？皇上做事正着奇步都有，这是我们应该学习的。”
叶向高说：“来，别只顾说话，再饮几杯。”伸手招丫环进来添酒，添完酒又挥手让她们出去。
韩爌这时说：“赵大人知道进政务院之人皇上意属于谁吗？”
**星喝了口酒说：“象云老弟知道什么内幕？”
韩爌说：“非刘一燝莫属。”
**星问：“你从何而知？”
韩爌说：“半年前皇上下旨招被魏阉迫害之人还朝，刘一燝推病不就，据我所知半年间皇上三次派人去请，就在月前刘一燝同意明年年初就来。刘一燝今年五十九，明年不是刚好六十吗？大家以为皇上提的六十岁的条件是无所指？”
**星说：“刘一燝是顾命大臣，看来皇上念旧啊。”
叶向高这时说：“皇上既然有了人选，我们就别跟他唱对台戏，再说刘一燝虽非我东林书院之人但为人也算正直。我们的目标是六部堂官，这也是在下请各位今日来的目的。”
042 冬日聚谈（下）
**星说：“老弟说得有道理，六部尚书中除了兵部王永光和工部黄克缵以外年龄都大了，黄克缵也为皇上不喜，为了运河只见耗费银子没见疏浚效果的事皇上已经三次下旨斥责，黄克缵也气的要告老。”
韩爌说：“运河本身就是个烂摊子，依附于运河的漕运更是个烂得不能再烂的烂摊子，黄克缵也是倒霉运。”
叶向高说：“皇上不是说他一喜欢有能力的人二喜欢听话的人吗？这一阵大家就别跟皇上对着干，以皇上这一阵对杨文孺和左共之等几位老弟的信任，我相信六部的多半将会被我东林书院的人掌握。”
韩爌说：“自古帝王都不喜欢臣下结党，前两年魏阉等人都在攻击我东林书院的人为东林党，皇上会不会动疑心？”
**星说：“我们就是东林党，但不是乡党朋党，是以国家和社稷的安危为己任的党，我们不怕人说长道短。”
杨涟这时候说：“皇上知道有人称我书院之人为东林党，他没有疑心也没有不喜欢，相反还很赞扬我们的主张。”
叶向高说：“你怎么知道？皇上是怎么说的？”
杨涟说：“皇上曾经跟那两百预选官讲过话，引用过我东林书院门前的对联：‘风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。’皇上要求所有官员都要学习我东林人士以天下兴亡为己任的精神。”
**星说：“皇上真这么说？难道他就一点都不顾忌？”
左光斗这时说：“我以为皇上根本就不屑于顾忌，正象文孺兄说的那样皇上藐视一切制度一切人。魏阉可以轻易把我们打垮，皇上可以轻易把魏阉打垮，这样算来皇上要打垮我们根本不费什么事。”
**星说：“是啊，他是皇帝。我有时在想这皇帝的权力太大了对国家来说是不是好事？”
叶向高说：“遇到唐太宗、宋太祖这样的明君就是好事，遇到隋炀帝那样的昏君就是坏事。”
杨涟说：“就当今皇上来说，他不顾忌朝臣结党不仅仅因为他是有着绝对权力的皇帝，他做的很多事都是对天下百姓有利的，可以说天下的百姓就是他的支持者，无论哪个党只有跟他站一起，没有别的选择。”
由于是冬日群臣放假，天启也有空不去想那些烦心事。白天拗不过皇后的要求跟皇后在太液池和景山边转了一大转，临近傍晚叫御膳房准备了一锅羊肉到坤宁宫，跟皇后在坤宁宫里吃羊肉，由于烧有暖气从地下过，所以尽管是冬天屋里也不冷。皇后叫人端了个碳炉来，上面放着个银盆，银盆里切碎了的羊肉连着汤在咕嘟咕嘟地煮着，香味弥漫了整个房间让人闻着就会勾起食欲。看着皇后因喝了点酒略带粉红色的笑脸，天启不由得心中暗叹，自己时刻提醒自己需要保持平静的心，此时也微微起了波澜。天启知道人对自己的子女都有着难以割舍的感情，所以一直以来不敢接近别的女人怕有了一男半女到临离开时放不下，万一回去了想念自己的子女都没办法探个亲什么的。至于皇后，天启尽量克制自己不要产生什么特别深的感情，到时候一咬牙就过去了，但现在看着笑语盈盈的皇后，天启的心中有了异样的变化。人都是有感情的，两人生活在一起这么久，皇后的每一个眼神每一次微笑都在不断击打着他心中的防线，虽然自己不断告诉自己这是一场游戏不要当真，但看得见摸得着有血有肉有温度又怎么能够不当真？天启真怀疑有一天临到自己要离开了自己会舍不得。
见天启怔怔地看着自己发呆，皇后的脸不由得更红了，她轻声问道：“皇上，你在看什么？难道臣妾今天有什么地方不对吗？”
被皇后这么一问，天启顿时回过神来，顺口说道：“朕在欣赏皇后美丽的容貌，皇后今天特别好看。”
皇后抿嘴一笑道：“今天这里的女子都好看，皇上看门边站着的两个宫女好看吗？”
天启转过头看过去，只见门口站着两个年约十六七岁的宫女，看得出来都经过精心打扮。天启顺口说：“正是青春好年华，都很漂亮。”
皇后端起一杯酒坐到天启身边把酒送到天启的嘴边说：“皇上，请喝了这杯酒。”
天启伸出一只手搂住皇后的腰，用嘴唇含住杯口一仰脖子喝了下去。
皇后顺势靠在天启胸前问：“皇上，酒好喝吗？”
天启说：“好喝。”
皇后又问：“皇上，臣妾好看吗？”
天启说：“好看。”
皇后问：“哪里好看？”
天启低头看着皇后的眼睛说：“你的眼你的脸你的鼻子都好看。”
皇后直起身问：“我精心挑选的两个侍女漂亮吗？”
天启说：“不能简单地说漂亮，应该说是非常非常漂亮。”
皇后轻轻地问：“那臣妾让他们轮流给皇上侍寝好不好？”
天启刚刚说了声好马上就反应过来了，连忙说：“好是好，不过朕这几天很忙，空了再说吧。”
皇后叹了口气给天启夹了块羊肉，看天启吃进嘴里问道：“皇上这一阵在忙什么呢？”
天启说：“你上次不是给朕说老太后叫你提醒朕明年给信王成亲的事吗？朕第二天就找人选址开工了，明日再找人问一下修到什么样了，争取早日建好，还有负责选人的事你要派人盯住了。”
皇后说：“早有太监下去选了，臣妾的意思是先选个七八十家的女子，既然老太后关心最后就让老太后亲自过目，皇上你看这样可好？”
天启说：“很好。”见皇后情绪有些低落马上问道：“皇后怎么啦？想起什么心事了？”
皇后说：“皇上对兄弟的事都这么上心，怎么对自己就不关心呢？”
天启说：“朕不明白皇后在说什么。”
皇后说：“臣妾不明白皇上现在为什么不喜欢临幸别的女子，只知道以前皇上不是这样的。”
天启搂紧了皇后轻笑着说：“其实呢朕也不是不动心，但这种事呢先得彼此熟悉熟悉一下是不是？再说今天也不空，朕今晚只想着皇后一个。”
第二天上午，天启来到乾清宫侧的养心殿，叫谈敬去把除兵部外的其他五部尚书和都察院都御史还有政务院中的叶向高和韩爌找来议事。十月份天启就叫人把养心殿向东的暖阁收拾了出来，在这里不冷的时候打开窗户能见到冬日的阳光。乾清宫向东的房间多是寝殿接见朝臣不礼貌，所以冬天里天启把养心殿作为跟群臣议事的地方。
谈敬走后不久，司礼监掌印王体乾进来了，进来后低着身子站在天启椅子旁边不说话。天启看了他一眼问道：“这一阵他们怎么样？”
王体乾说：“这一个月杨公春没有私自出过宫，他身边太监出宫二十三次，其中二十二次是奉皇上的命令办事，只有一次是一个叫小李子的出去替杨公春办私事。”
天启说：“什么事？见的是谁打听清楚了吗？”
王体乾说：“是一个瞎眼的老头，据打听的人回来说是杨公春唯一的舅舅，杨公春雇了两个人照看，小李子是送银子过去的。奴才专门派人去他老家调查过是真的，雇的人也没有问题。”
天启说：“朕叫你们互相监督是为你们好，免得你们一不小心忘乎所以犯大错，你去吧，继续留意。”
043 贱卖辽东
杨公春离开一会儿后，谈敬带叶向高和韩爌还有六位尚书级的官员进来了，天启待群臣见礼毕拿出一张纸给谈敬叫他念，谈敬拿起纸念道：“杨涟从都察院左副都御史升为左都御史，周朝瑞为右都御史，袁化中、魏大中皆升为左副都御史。左光斗为户部侍郎，顾大章为礼部侍郎，曹于汴为刑部侍郎，缪昌期为工部侍郎。”
谈敬念完后天启问：“你们有什么意见？”
礼部尚书薛三省问道：“请问皇上，这是供大家商议的提议还是已经决定的圣旨？”
天启说：“是提议，也是圣旨。”
听天启说谈敬念的是提议也是圣旨，礼部尚书薛三省顿时把脸涨得通红。天启说：“看薛大人的样子好象有话，没关系有话就说嘛。”
薛三省说：“皇上，臣主管礼部所以要维护礼制，按制度这三品官员应该由內阁及三品以上官员推选出来，当然人少也可以由皇上推荐，但皇上一下子推荐出这么多，那推选制度还有什么用呢？”
天启说：“薛大人误会朕了，朕只不过是想节约点时间。这个单子上的人确实是朕的提议，不过按照薛大人的说法要内阁和其他三品以上官员推选，朕已经把内阁职责分为政务和军务，现军务院军机大臣四个，政务院协理大臣六个，他们都赞成朕的提议，怎么找这里也找不到十个反对的人，所以朕就说是提议也是圣旨了。”
薛三省说：“按规矩不在现场的不算，应该由现场的人推选。”
天启说：“那你们八个人选吧，为了节约时间同意朕的提议的人举手。”
见天启提议的都是东林党人，吏部尚书**星、左都御史高攀龙、协理大臣叶向高和韩爌都举起了手。
天启说：“为了节约时间，朕就算剩下四个没人弃权全反对，四对四按规矩该怎么做？”
叶向高说：“按规矩应该由皇上裁决。”
天启笑着说：“看，朕早就说是提议也是圣旨，对不对？”
见薛三省面色不好看，天启微微一笑道：“薛大人，请你告诉朕大家推选官员的目的是什么？”
薛三省说：“臣认为是为了推选出最合适的人。”
天启说：“说得真好，那请问什么样的人才是最合适的人呢？”
薛三省说：“当然是得到大家赞同的人。”
天启又问：“你所说的大家是指谁？”
薛三省说：“朝中大臣。”
天启说：“错了，孟子有云：‘民为贵，社稷次之君为轻’，按亚圣的话应该是得到百姓赞同的人才是最适合的人，你说朕说得对不对？”
薛三省说：“皇上所言极是，不过我们不可能让所有百姓一起来选择吧？”
天启说：“是不可能，但百姓可以选代表代替他们来选。当然现在是特殊时期，辽东在打仗，北方灾民在迁移，没有条件让他们选出最能代表他们意愿的代表，只有找个现有的人来代表他们。放眼看来看去，这里的人除了朕也没有谁有资格代表他们。”
见薛三省不说话，吏部尚书**星说道：“请问皇上，如果将来天下太平，百姓安居乐业后是否有权选出能真正代表他们的人，再让这样的人去选择官员？”
天启说：“那是肯定的，这里的各位大人可以拭目以待。”
见大家都微微点头，天启说：“既然没人反对就说第二件事，信王翻过年就十六要娶亲，这人选和府第准备得怎么样了？”
礼部尚书薛三省说：“宫中早已派出太监各处遴选，礼部也已行文各地让当地府县配合，共选出七十余房淑女，过年后就进宫细选。”
户部尚书李起元也说：“户部上月就开始选址开工，只怕银子不够到时候延误工期。”
天启说：“这怎么又没有银子了？”
李起元说：“皇上一共借给户部六百万两，前一阵又挪走一百万移民用，前两天军务院还在催着还说前方将士练兵急用所以现在没有钱。”
天启说：“移民时是挪借了户部一百万，当时朕自己还拿出五十万，他们都用完了？”
李起元说：“早用完了，户部出面担保又在朝中大臣里借了一百万还剩下三十万全用于建信王府了。”
天启高声道：“移了两个月就花了二百二十万，怎么花的？”
李起元说：“皇上要求不能冻死饿死病死累死人，所以就沿途请了医生给他们医病；买了棉衣给他们御寒；雇了车船给他们行路；买了粮食给他们吃饭。在南方皇上要求让移民来了就要有房住有饭吃，就给他们建好了屋子买好了米。虽然多花了些银子但确实达到了皇上的要求，前面的人满意后面报名的就多。”
天启咬了咬牙说：“这花了就花了，只是明年要省着点，你估计明年还需要多少银子？”
李起元说：“臣等也觉得太lang费了点，不过就算再省着用至少也要四百万两才能达到皇上说的移民三成的目标。”
天启问：“那信王的府第要多少？”
李起元说：“省着点建府加府内东西带置地一百万足够，稍好稍漂亮些要一百五十万两。”
天启想了想说：“朕就这一个兄弟还在给朕做事，怎么说也不能亏了他就按一百五十万两建吧。”
李起元说：“归还挪借的军费一百万、修信王府一百五十万、还朝中官员一百万、明年移民四百万共需要七百五十万两，所以请皇上把抄那十大家族的钱拿给户部。”
天启笑道：“怎么户部老打朕的主意？抄家抄了七百万，田产卖了有三百万，商铺房屋卖了一百万，一共一千一百万你们一下子就要借去七百五十万？”
李起元说：“皇上，不是七百五十万也不是借。”
天启说：“什么意思？”
李起元说：“上次抄的是客氏和魏忠贤的家，他们是宫里的人所以那六百万归皇上所有，这次抄的是朝廷官员和民间富户的家应该归朝廷所有，所以这一千一百万两都应该给户部。”
天启扭头看向其他人，叶向高和韩爌低着头不说话，但**星说：“按道理确实是这样，取之于民要用之于民嘛。”
天启一听顿时就想发火，但忍了一忍又说：“好吧，你们说得有理。”说完拿张纸写了将抄家变卖的银子一千一百万交付户部的话，让王体乾盖上大印，略微不舍地交给李起元让他去找杨公春开脏罚别库拿银子。想了想又说道：“你们户部现在有钱了，那你们借朕的六百万是不是该还了？”
李起元说：“皇上，户部还不起。”
天启怒道：“一千一百万用去七百五十万也还有三百五十万，还一半总可以吧？”
李起元说：“皇上，明年北方如�