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你考虑问题，不能只看眼前之利害或是单凭一己之意气。更多的，你要站在社稷与朝堂的立场去思考。”
“臣知道。”薛绍点头，认真的回道，“后，臣确实就是按你老人家所说的，是站在国家社稷与民族长远的利害角，来思考程务挺的生死之事。”
武则天的眉宇微微一沉，“那你都思考出了一些什么样的结果？”
“臣是一名将军，在其位谋其事，大多是从军事角来思考的。”薛绍说道，“无论我们承认不承认，如今之突厥汗国都已然雄起。今后的很多年里，他们都将是大唐最为棘手的外敌。千军易得一将难求，在这战乱之秋，朝廷每杀一将，无异于自毁一道戍边的长城。这种事情，无疑是亲者痛仇者快。程务挺，他是大唐抗击突厥外敌的将领之一，深为突厥人所忌惮。现在，他是否犯罪或者其罪行当不当死，姑且不论。只要大唐开启了自戗边将的恶例，必使得为将者人人自危，军队中人心惶惶，从而军心涣散士气跌落。外敌就将有机可趁。此消彼涨……杀一个程务挺给大唐所带来的恶果，是难于估量的！”
武则天听得很认真，听完之后沉默不语的踱着步深思熟虑。良久之后，她说道：“程务挺确是一条猛虎，足以撕裂外敌。然而，养虎终为患。”
薛绍忙道：“后，正因为猛虎足以撕裂敌人，那么它的存在，也就足以震摄敌人！——前提是它活着。哪怕是圈养在笼里，那也是一种震摄。如果只是一张被扒下的虎皮，那也就毫无用处了！”
武则天的眼睑微微一抬，仿佛是有那么一点心中灵犀一闪的意味。
薛绍走近了一些，小声道：“后，程务挺或许是因一时糊涂而险些误入歧途。但他毕竟迷途知返，并未给大唐造成巨大的损失。现在他都已经提着自己的脑袋来了长安请罪，足以证明他是诚心悔悟。此时此刻的程务挺，就像是一只自废了爪牙的猛虎，正在心甘情愿的要走近笼里听凭发落。当此之时，如果杀了程务挺不过是了却一些莫须有的猜忌和陈年的旧怨，却是帮助我们的敌人除去了劲敌，换作是他们欢欣鼓舞。如此看来，仿佛是一利害。”
武则天的眉头慢慢的皱了起来，“说下去。”
“反之，如果留下程务挺一条性命，而是双赢利。”薛绍说道，“朝野上下尽皆知晓程务挺与裴炎是儿女亲家，裴炎败亡之后程务挺在河北蠢蠢欲动的消息，也是传得沸沸扬扬。再加上扬州徐｜敬业的叛乱这么一闹，民野姓无不惶恐，以为隋末乱世又将到来。如今万幸，程务挺主动来了长安请罪和解，后若能既往不咎对其赦免，足以显得后宽大为怀，同时也就有力的粉碎了大唐即将爆发河北内战的谣言。这对大唐的社稷民生之大定，是相当有利的。再者，至从裴炎倒台之后，朝臣人人自危唯恐遭受波及清算。此时若能留下程务挺的性命，会相当的有利于稳定人心，稳定朝堂。当然，也能稳定军队！”
“然而程务挺着实该死。”武则天说道，“身为国家重臣戍边军帅，他仰仗旧功和手中的兵马，意欲反叛朝廷。虽然他最终被你劝服回头，但是他但凡有了这样的举措，那就绝对不是国家律法所能容忍的。若不惩处程务挺，今后边将尽皆效仿于他，仰仗兵权尾大不掉与朝廷作对——此例一开，又将如何？”
“犯上谋逆，十恶之首。臣自然懂的……”薛绍说道，“然而律法治罪，也是在其行也不论其心。若是论心定罪……天下该死的人可就多了。恐怕为臣也是难逃一死啊！”
“别油嘴滑舌！”武则天没好气的低斥了一声，“难不成你也在心里辱骂过本宫和先帝？”
薛绍稍显耍宝的嘿嘿低头一笑，当然不会答话。
“说来说去，你这么多话里其实只有一层意思。”武则天说道，“程务挺该死却不能死，可罚而不可杀。对不对？”
“对。”薛绍说道，“杀之无益，留之有用。况且现在的程务挺对后对朝廷都已经没有了半点的威胁。朝廷就把他当作一个废人扔在一旁不管不问，任其自生自灭便是。又何苦祭出那一刀授人以柄呢？”
武则天突然笑了。
薛绍眨了眨眼睛，“后何故发笑？”
“薛绍，你固然是诚心待人，忠心谋国。但是，你未免过单纯与良善，竟不知人心与世态之险恶。”武则天说道，“今日，你苦心要救程务挺；难保他日，你不为其所累。”
薛绍呵呵的笑了一笑，说道：“后，如果这朝野上下的人都只想着趋吉避凶明哲保身，那臣就真的感觉，会为其所累。”
“好，既然你如此坚持，本宫可以你这一次。”武则天转过了身来正对着薛绍，脸上的表情是认真而严肃的。但已经不再是朝堂之上“武后”的那种认真和严肃，而更像是一个理智而严厉的长辈，她说道，“薛绍，在本宫的眼里，你已经胜过半个儿。在这宫闱之中，有很多的话是不该挑明和说透的。但是本宫今日要破一次例，对你挑明和说透。”
“还请后示下。”薛绍拱手一拜。
“这种时候，你不应该叫我后。”武则在的声音柔缓了许多。
薛绍微微一怔，再拱手一拜，“还请岳母大人训示！”
“其实杀不杀程务挺并非主要，的是消除河北的军事危机。这件事情你办得相当的圆满，值得褒奖。”武则天稍稍满意的轻扬了一下嘴角，说道：“话说回来，程务挺之所以该死，恰是在其心而其行。如果他真的举兵反了，朝廷反而很好应对。如果留他性命，以他在军队里的资望和他快意恩仇的脾性，谁能保证他将来不会造次？——你，能吗？”
薛绍拧眉沉思了片刻，摇了摇头，“沧海桑田世事无常，人心善变难以估摩。臣……不能！”
“我知道你和程务挺情深，但是再深的情感，能深得过父之情兄弟之情吗？”武则天微然一笑，慢慢的踱起了步，“那么多的宫庭政变骨肉残杀，想必不用我来多说了吧？”
薛绍轻轻的点了点头。
“薛绍，本宫理解你此刻的心情和想法。你年轻热血才绝艳，雄心壮志慷慨激昂。你的身上几乎凝聚了一个年轻人该有的优点。”武则天说道，“但同时，你的身上也有着年轻人惯有的缺陷。”
薛绍眉头微皱，“是感情用事和单纯幼稚么？”
武则天微然一笑，“谁都曾年轻过，我也不例外。所以我知道，单凭说教是无法改变你此刻的想法的。所以本宫愿意成全你这一次，留下程务挺那颗惹事生非的人头，以观后效。很多事情唯有让你自己去亲身的经历，你才会真正的懂得，那许多用鲜血和生命换来的惨痛教训！”
“……”薛绍既然一下无语以对。
武则天反倒是嗬嗬一笑，“你若还不去探望平，我这个做岳母的可就当真要发怒了！”
薛绍几乎是“嗖”的一声就闪了，都没有参礼拜谢。
跟朝堂之上圣威炎炎的武后不能有半丝唐突，和自己的岳母还有什么可客气的？
武则天的脸上漾起一丝无奈的苦笑，摇了摇头叹息一声，叹得是无比的寂寞。她独自轻吟道——
“忠心的不能干，能干的又不省心……你们这些混沌未开的儿郎们，几时才能明白我的一片苦心？”
第722章 虎落平阳（）
薛绍离开书房时琳琅正守在门口，薛绍拉起其中一个就叫她带，准备直奔平公主之所在，却正巧看到程务挺在那里呵呵的傻乐。薛绍再一看那几个跟着一起来的千骑卫士，个个鼻青脸肿蔫得像六月地里的枯藤死瓜，没了半点脾气。
“不服？再来两下！”程务挺笑道，“老玩了几十年角抵，从来没遇到过对手！——就你们这几个小鬼，我老程一膀甩翻十个！”
薛绍顿时无语，都到了这样的生死关口，程务挺居然还有兴趣和这些小兵蛋｜们玩摔跤！
“恶来啊，恶来！！”薛绍跑到他身前，左右手捂着他毛茸茸的络腮，啧啧的｀｀道：“好头，真是一颗好头！”
“啥意思？”程务挺一时有点发懵，“你想要，那便拿去呗！”
“我是挺想要的。”薛绍面带微笑的长吁了一口气，“所以你要好好保存，随时等我来拿！”
“行！”程务挺一咧嘴，答应得很爽快。
薛绍一撒手飞快的跑了，琳琅也飞快的跟了上去。
程务挺看着薛绍的背影愣了半晌，恍然一怔，总算是回过来。
“这么说……他真的把我这颗头给保住了？”程务挺不可思议的喃喃自语，“看来他在那个老娘们儿的心里，还真是挺有份量！”
“在说什么呢？！”
冷不丁的从程务挺身边传来一声低斥，声调有点怪。
程务挺回身一看，原来是武后的贴身内侍，正一脸不善的瞪着他。
“嗬嗬！”程务挺干笑了两声，“我就骂了骂我家里那个，见不得人的糟糠！——公公有何吩咐？”
“跟着来吧，后宣你觐见！”内侍宦官冷哼了一声，转身就走了。
程务挺满乎的呵呵一笑，抖了抖袖，迈步跟了上去。
进了书房。
武则天端坐于上位。
程务挺规规矩矩的参拜见礼之后，就是一片沉默。
武则天居下临下的看着垂手而立的程务挺，怎么看怎么觉得陌生，怎么看怎么觉得他桀骜不驯，难于掌控。
她很不喜欢这样的感觉，一向都是。
这么多年来，但凡这样的人多半都已经变作了死人，哪怕是自己亲族也未能例外。但是现在，她却打算放过眼前这个人。连她自己，都觉得有些不可思议。
“程务挺。”武则天开腔了。
“罪臣在。”程务挺答话。
“你本是有大功于社稷的股肱之臣，奈何心生反意，意图不轨？”武则天开门见山的问。
“臣一时糊涂后降罪！”程务挺也不否认，并且马上以额贴地的跪倒下来。
“总算你迷途知返，未曾酿出大祸。”武则天用非常“官方”的语气说道，“但是身为朝廷重臣，但凡生出不臣之心皆是大错。念在你往日有大功于朝，死罪可免，但活罪难饶。”
“后只管降罪，罪臣无话可说！”程务挺跪地说道。
“薛绍对本宫说，朝廷只须将你当作一个废人扔在一旁，不管不问任你自生自灭便可。”武则天说道，“你意下如何？”
“臣一切罪有应得。哪怕是要取了罪臣这颗项上人头，也是理所应当。”程务挺毫不犹豫的说道，“若能留下性命得以善终，已是后莫大的恩赐。臣感铭肺腑，生难忘！”
武则天的眉头一皱，程务挺的悔罪态越好，她的心里却越发的有些不舒服。
——区区一个大老粗，不畏皇权不惧本宫，却偏偏服了薛绍！
这叫她心里怎生舒服？
又是一阵沉默。
程务挺跪在地上心里一阵打鼓，倒不是害怕，而是在反复琢磨自己刚才有没有说错话？该不会毁了薛绍的一番拼命努力吧？
武则天起了身走到程务挺身边来，抬了一下脚尖示意程务挺起身。
“谢后。”程务挺站了起来。
“薛绍很聪明，他的意思是，只要能够保你性命，其他再如何发落都是可以。”武则天说道，“你明白他的聪明之处么？”
程务挺迷茫的眨了眨眼睛，“罪臣愚钝，罪臣不明白。还请后赐教。”
“如果本宫不仅仅是赦免了你的死罪，还留你一个虚散官阶享有朝廷的禄米，衣食无忧得以安余生，便显得本宫心胸开阔以德报怨，并对你程务挺有了莫大的恩赐，好让你感恩戴德。”武则天说道，“现在懂了吗？”
“臣明白了……”程务挺的心里突然通通的跳了起来，怎么听她这口气，像是对薛绍有点不满了呢？
“但你的性命确实就是薛绍救下来的，本宫不占这种便宜人情。”武则天的声音很平静程务挺完全听不出她的喜憎好恶，只听她道：“若非是他一力作保，你确实早已经是个死人。非是本宫心胸狂狭隘容不得你，而是国家王法确实容不下你这种不臣之臣。哪怕是仅有不臣之心，也不可以。程务挺，你可明白？”
“臣……明白！”程务挺莫名的感觉到一丝心底生出的寒意，眼前的这个女人，比起上了战场的一个男人来说，她都显得弱不禁风手无缚鸡之力。换作是平常，自己随便抬一下手就可以抡死她这样的十个八个。
再一细细回想，程务挺自己也从来没有惧怕过眼前这个“老娘们儿”。可是今天，他突然改变了这个想法。
这个女人，可怕。
她仿佛能看穿人的心思，并且总能在他人心头的软｜肉之上，准确的瞄上一根随时可能一击毙命的毒针！
程务挺扪心自问，自己并不怕死，否则根本不会来长安。但他很怕自己牵累到薛绍……偏偏就是这么一丁点心思，被眼前这个老娘们儿一眼就看穿了。听她字字句句，从来没有拿他程务挺一家老小的性命在要挟，反而总是有意无意的提起薛绍。
这一枚毒针，她算是瞄得准了！
至于何时扎下何时毒发身亡？
仿佛全在她的一念之间！
“扑通！”
程务挺跪下了，额头几乎是贴着武则天的鞋尖，“后，臣罪该万死！！臣悔不当初！……就请你老人家下个令，将我这颗该死的项上人头一刀取走，臣也就不用在悔恨与愧疚之中，余生了！”
“本宫，说不杀你，就一定不会杀。”武则天转过身，慢慢的走回了她的座位，抚一抚袖，安然的坐了下来，“至于你，你应该好好的活下去。否则，就辜负了薛绍那一番肝胆相照的热血赤诚。”
“……”程务挺无语以对。这个套，已经牢牢的套在了自己的头上，再也解不开。如果自己以后再有半分的不轨言行，哪怕是私下里骂了一句老娘们儿，非但是对国家社稷的大不忠，而且是对薛绍的大不义。
“你可以回去了。”武则天说道，“你的事情，朝廷不会大肆宣扬公然下判。你就在家里一面料理好令郎的丧事，一面等侯朝廷的发落。”
“罪臣……告退！”
“记住了，以后，要好好的活着。”
这轻言细语稀松平常的一句话，每一个字都像是铁锤一样敲打在程务挺的心头。他生平头一次真正的唯唯喏喏的退了出去，心中一片森寒之意。
内侍出来传令，叫千骑卫士护送程务挺回家。
那些个鼻青脸肿的千骑卫士们上了前来，原本是对程务挺有些惧意不敢离得近，但现在却发现他整个人和之前判若两人。非但气势全无精神萎靡不振，连脸色都有些发白，背后的衣襟都有些汗湿了。
那些千骑们顿时又来了精神，“我当你有多大能耐。见了后她老人家，还不是吓得尿了裤？”
“哈哈哈！”一片哄笑之声。
程务挺表情木讷的朝前走，嘴里喃喃的道：“，你们只管来欺。”
“哼，老匹夫！”千骑们碎碎的骂。若非碍于是在殿内，倒有几人真的想要上前来动手揍他一顿。
“打从今日起，昔日的恶来程务挺，就只能是混吃等死苟延残喘，连死活都不能自己做主。”程务挺无视了那些小卒们的谩骂，凄然一笑，仍是喃喃的道，“早知今日，还不如早一些马革裹尸，落得干脆一了了……”
……
薛绍风一样的冲到平公主所在的产房，远远就听到了平公主发出了凄厉的惨叫声，当场就被吓了一个心肉跳！
在薛绍的记忆里，自己真的很久没有过这种害怕的感觉了，眼下却真是感觉心脏都在抽搐了一般，全身都紧绷了。
“安然！！！”
大叫一声，他就像一匹烈马那样冲向了产房。
“驸马留步！”宦官朱八戒和几名侍女拼死拦在门前，“房内血污不净，驸马千万不可入内！”
“滚开！！”薛绍大吼一声，将拦在身前的几个人全给推开了。
“驸马留步！”
一声低喝，马上一条人影忽闪似的拦在了薛绍的面前。任凭薛绍用足了力气也一把没将他甩开。
薛绍稍稍回神定睛一看，杨思勖！
“驸马息怒，稍安勿躁。”杨思勖马上拱手拜揖，说道：“房内有宫中的彤史稳婆和御医照料，公主必然平安无恙。驸马进去反倒会惊到了公主和彤史御医人等，于事不利啊！”
这么一说，薛绍总算是冷静了下来。连连点了点头，“好吧，好吧……你你，你赶紧进去跟他们说，无论如何，要保母平安！”
“是！……驸马尽管放心！”杨思勖应了一声，推门而入。
琳琅连忙上前来，左右给薛绍擦汗。这时薛绍才发现自己满脸满头的全是汗，就像是被一桶水淋过一样。
房内仍然不断的传出平公主凄厉的惨叫声，后来她还高声喊起了“薛郎薛郎”，一声声都像是钢针一样的扎在薛绍的心头他好不难受。
“母平安！好了吗？……母平安！好了吗？”薛绍怔怔的盯着产房的大门，嘴里只念着这两句。
琳琅看着薛绍这样，是既惊讶又羡慕……一直以来，她们还从来没有见到薛绍如此的局促不安甚至是惊慌失措。
所谓关心则乱，看来平公主在他心目的地位，确是无人可及！
第723章 一诺千金（）
次日，皇宫内外乃至整座长安京城都已尽知，薛驸马喜得千金！
母女平安，薛绍的心情都不足以用喜悦和激动来形容，那感觉就像是自己赢得了整个世界，拥抱了天下的幸福。
武则天也很高兴，这还真不是装出来的。但她表达高兴的方式一向高调而独特，一定要让群臣共享、天下尽知。
于是皇宫里摆起了国宴，宴请京畿五品以上文武官员。宴罢之后，武则天亲登朱雀门楼对长安的百姓派赏。
派赏的方式也是简单而粗暴，直接将铜钱从城楼上撒下。
那真叫一个，漫天花雨撒金钱。
这还不算，武则天还下了一道懿旨，要专给她的小外孙女儿新建一座佛寺祈福，寺内僧侣和香火都由内廷供养支付。也就是，她亲自掏腰包不用国家和外人的�