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“咸阳县令，不是姚元崇么？”薛绍说道。
正嘀咕着，前方的人群突然发出一阵骚动，呼啦啦的挤上了前去，围住几个人七嘴八舌的争说拥挤，大约是在拦着那几个人不让走。
薛绍翻身骑到了马上，视线越过人群朝前探看，没错，被这些姓们拦住的就是姚元崇和他的几名吏伴档。
“看来，姚府君在咸阳县颇得民心。听说他要调任，姓们都不肯放他走。”郭安小声道，“就是不知道，姚府君是被调任到哪里了？”
“看姓们这副依依不舍的眷恋送行，他应该是高升了。”薛绍笑道，“如果是平级调任或是降职贬黜，该不会是这样的场景。”
“应该是了。”
“走吧！”薛绍下了马牵马步行，对众人道，“我们还有正事要办！”
一行人夹杂在熙熙攘攘的人群中缓慢前行，终于走进了约定的客栈里。刚被店小二迎进饭堂，早已在此等候几日的斥侯吴远就迎了上来，殷切的唤道：“少东家，你可算是来了！”
看他这表情薛绍顿时就放了心，一切妥当！
稍候，薛绍就进到一间客房见到了程务挺。
“哎，薛少帅你可算是来了！”程务挺一见薛绍就开始大吐苦水，“这几日，我都快要沤成山里的野蘑茹了！”
薛绍呵呵直笑，“真是难为你了。”
“我就不明白了，我们为什么要像做贼一样的潜回京城？”程务挺有点老大不爽，忿忿的道，“哪怕是回京受死，我也宁愿光明正大的来！”
“有句俗话，叫做阎王好见小鬼难缠。”薛绍苦笑道，“黑齿常之率军拦道，还只是其中的一茬儿。如果我们真的一招摇回来，指不定上还有多少的麻烦。为免横生枝节，我只好行此下策了。”
“好吧！”程务挺咧着嘴笑，“那现在，我是不是可以去了？”
一语双关，薛绍听着感觉很晦气，于是道：“恶来，我不得不跟你说一句丑话了。”
“只管讲。”程务挺大咧咧的道，“只要不是辱骂我程家的先人祖宗，那都算不得丑话。”
“那我可就说了。”薛绍的表情一点都不像是在开玩笑，认真道，“从我离开京城到现在回到京城的几个月时间里，我无时无刻努力的想要救你恶来的性命，救你程家满门老小。现在到了关键的时候了，如果你再放任性情与我背道而驰，我会翻脸的。”
“……”程务挺闻言先是怔了一怔，然后浓眉一皱点了点头，“我明白你的意思。你放心，这一回那阎王老娘们儿就算让我舔她脚底板儿，我都认了。不是我老程当真服了她的软，而是冲着你这番义气，我既可以不要命，也可以不要脸！”
“……”薛绍着实沉默了半晌。对程务挺这样的人来说，不要脸远比不要命，难上倍。
“那好，我们现在就回京！”薛绍道，“我即刻带你进宫……一起见阎王！”
……
傍晚时分，夕阳洒落在大明宫玄武门的城头之上，旌旗翻飞兵甲林立，如同一副古老又雄厚的历史画卷。
薛绍一行数骑走到距离玄武门还有一段距离之时，全都勒住了马。
“刷刷刷——”
几乎是在众人刚刚勒马停住之时，一排箭矢就射定在了他们的马蹄之前。
“宫闱禁地，擅闯者格杀勿论！”玄武门上的军士大声喝道，“来者何人，速通姓名！”
薛绍明白这里的规矩了，刚才他们若是擅自前行多走一步，都将做了箭下冤魂连道理都没处可讲。于是他叫郭安抬手起箭，将一封自己早已写好的绢书稳稳的射上了城楼，钉在了一根台柱上。
把守玄武门的军士见对方放了箭，顿时如临大敌一同搭箭上弦严阵以待。当然也有人取下了箭来拿了绢书一看，连忙快步奔走。
“这样行得通吗？”程务挺有点担忧的道，“少帅为何明日天明之后行走宫门正道，入宫求见？”
“还是那句话，阎王好见小鬼难缠。”薛绍说道，“现在几乎还没有人知道你已经回到了京城。一但消息散开，我真不知道将要闹出怎样的满城风雨。到那时，恐怕不等阎王宣判，你的命运就已经被那些小鬼们七嘴八舌的给定夺了。”
“京城！”程务挺重重的叹息了一声，“这鬼地方要远比边疆的战场，凶险千倍以上！”
片刻之后。
玄门武的侧边小门被打开了，里面快步跑出一个人来。
衣甲鲜亮雄气纠纠的一个将军，跑起来的样就如同一竿移动的铁。
“李多祚，拜见少帅！”他的喜悦之情，显然溢于言表。
薛绍匆匆的微笑一点头算作回应，说道：“闲话以后再说。现在，我必须进宫面见后！”
李多祚飞快的在扫视了一下薛绍身后的几人，眼睛明显睁大了一下。
“看什么看，不认得吗？”程务挺大咧咧的道。
李多祚不由得苦笑了一声，显然是马上意识到了薛绍进宫将要作甚。
“姓李的，宫门禁闭之后私放他人潜入宫闱，这可是杀头的干系。”程务挺故意哪壶不开提哪壶，乍乎乎的道，“更何况将要放入的还是老程这等钦命要犯，那更是诛连亲族的大罪。你可要想清楚了！”
李多祚再一苦笑。
薛绍点了点头，“恶来说得没错。你要考虑清楚。”
“多祚，没什么可考虑的。”李多祚上前一步牵起薛绍的马缰就往玄武门走去，一边走一边小声道：“后把平公主殿下接到了宫里照顾，一同住在蓬莱殿。”
程务挺在他们身后哈哈大笑，“姓李的，你傻了吧！”
薛绍完全忽略了程务挺的声音，当场一怔，“平也在？”
李多祚点头，“听说，就要生了。”
薛绍的心里顿时如同有一道电流掠过，很快浮现出了很多异样的东西。这些东西在他的脑海里胸腔里往来冲斥奔腾不休，几乎将他身上的血液都要点燃。让他的心中有了一股强烈的冲动，想要瞬间出现在平公主的面前。
程务挺还在那里哈哈的大笑，“真是个傻！”
“恶来，你笑够了没有？”薛绍头一次这么不客气的对程务挺怒喝了一声，“笑够了，就跟我走！”
程务挺就当真不笑了，点了点头，摸了摸鼻，忍不住仍是咧嘴一笑小声的嘀咕：“走喽，见阎王了！”
薛绍回头对吴铭等人道：“你们回家，要好好招待仙姑。等我回来。”
“是！”
玄云微然一笑，“不必劳烦了。贫道寻个女冠的道观前去歇脚便好。改日再行拜访少帅。”
“你几时变得如此磨叽推阻四了？”薛绍有点坏脾气的回声道，“哪儿也别去，就去我家歇着。等我回来，还有很多事情问你！”
玄云颇感意外的表情发怔，连眨了几下眼睛，然后点了点头，“既如此，贫道恭敬如不从命了！”
“恶来，走了！”
薛绍一行人，很快就走进了玄武门内。
玄云的表情仍是有点愣怔不解。月奴却在嘿嘿发笑。
“你笑什么？”玄云侧目看着她，“这种事情，也值得你兴灾乐祸吗？”
吴铭很自觉的拍马先走了。两名晚辈女的闺中密语，他可没兴趣张听。
月奴贼兮兮的凑上来了一些，小声笑语道：“公凶你，就代表他终于不把你当外人了。”
玄云面带微笑的眨了眨眼睛，“你是说……终于？”
第720章 该死之人（）
薛绍一行人穿过北衙校场大明宫之时，天已经黑了。皇宫内廷五步一岗十步一哨的戒备森严，随处可见一队队的禁军卫士举着火把在巡哨。
有李多祚这个羽林卫大将军开，薛绍一行倒是畅行无阻。只不过李多祚这个堂堂的大将军目前大唐军界炽手可热的大人物，居然执意要给薛绍牵马引缰，一上着实呆了不少的禁军卫士们。
一直走到了蓬莱殿，这里已是千骑宿卫的地盘。至从高宗去世武则天独掌中宫权柄之后，千骑就成了护卫中宫的主要力量。就连奉宸卫的作用都已经有些被边缘化，仅限于在朝班之上维持秩序了。
千骑以往曾是薛绍带过的直嫡部伍，其中多死忠。但它现在的最高将领已经是武攸归，从上到下的大小将佐人选也基本全被淘汰裁换成了武氏的心腹。哪怕其中有一些旧部小卒仍旧顾念和崇敬薛绍这位老上司，但也无法改变千骑已经是薛绍的对立者这一现实的局面。
薛绍一行骑刚刚出现在蓬莱殿附近，马上就是一片的大动静。无数弓箭上了弦，一群的千骑卫士挺着刀将人团团围起。
“宫闱禁地，擅闯者死！！”领头的小校沉声喝斥。
“我是左羽林卫大将》军，李多祚。”李多祚上前一步说道，“我要有事，求见后！”
“知道你是李大将军！”小校一点都不客气的喝道，“此时此刻无论是谁，未奉曾奉诏就胆敢出现在蓬莱殿，便是闯宫的死罪！再不退去，休怪末下翻脸无情！”
李多祚仰面一叹，表情僵硬的无话可说。身为御林军大将，闯宫死罪的铁规他固然是懂的。和这种做不得主又认死理的小校争执个死活，更是毫无意义。
“李兄退下。我来吧！”薛绍下了马，上前一步拍了拍李多祚的胳膊，微笑道：“一送我到此，你已经仁至义尽。后那处我定会竭力周全保你无恙。现在你先回去吧，改日我们再把酒叙旧。”
“好吧！……末将再作逗留，也是无益。”李多祚也多话，抱拳对薛绍和程务挺各自拜了一拜，转身大步而去。
这些千骑卫士当中，至少有一半人认得薛绍。此时，他们或惊或喜或不知所所措，总之全都愣住了。
现场一时静到异常，只听到火把在空气当中燃烧的噗噗之声。
“我乃驸马都尉薛绍。”薛绍上前一步，平声静气的对那些军士们说道：“我的妻平公主，如今就住在蓬莱殿中。后曾经许我随时入宫见驾之权。诸位不妨，给我让道行个方便。”
很多军士面面相觑，开始犹豫不决。无论是顾念旧情还是薛绍话语当中的说服力，好像都没有理由再阻拦于他。
领头的小校咬了咬牙上前一步几乎是硬顶着薛绍，沉声道：“驸马既是皇室宗亲，理当知道内廷规矩。若非奉诏，此等深男眷不得踏入中宫半步。否则传扬出去，将要坏了皇族清誉！——后怪罪下来，谁也吃罪不起！”
薛绍斜眼看着这个拿起鸡毛当令箭的小校，不由得会心一笑。
不用问，眼前这位定然是武攸归的铁竿心腹。
“驸马还是请回吧，要见后，明日不迟。”小校貌似恭敬的抱拳而拜，“莫让小人为难。”
“那我就在这里站着等。”薛绍也不跟他争执发急，双手朝背后一剪，淡然的走到了一旁背身对着那小校，说道：“等后她老人家起床之后，我再求见。”
“这！……”小校郁闷了。
“这也不行，那也不行。”薛绍的声调斗然一沉，“莫非你是在，故意刁难于我？”
“小人不敢！”小校慌忙抱拳而拜，急语道，“你们这些蠢货还愣着？快给驸马取座置酒，小心侍奉！”
“是！”
一群千骑卫士马上忙活了起来。尤其是其中一些薛绍的旧部忙得最是欢实，感觉就如同又回到了当初的薛绍之麾下。
不久后，薛绍拉着程务挺坐在了一颗树下。宫里从来不缺好东西，哪怕是临时拼凑来的一桌宵夜，也是雕几锦榻和世间难求的美酒珍肴。
“薛少帅，这也费劲了。不妨就明天再来求见吧！”程务挺一边喝着酒一边不解的问道，“这宫里的规矩可严……”
“事已至此，你还说这种话？”薛绍出声打断。很显然，程务挺不是怕坏了宫规被处罚，而是怕连累了自己。
程务挺满怀歉意的苦笑了一声，瞟了瞟不远处的那个千骑小校，说道：“那应该是武攸归的人。”
薛绍点了点头，“正因如此，我们现在才不能走。如果将你回京的消息泄露出去，一夜的时间足够发生很多的变故。我们必须要在后见到一个大臣之前，先见到后！”
“哪些大臣？”程务挺不解的道，“朝堂之上，还会有谁想要我死呢？”
薛绍轻声道：“武家侄，多半都想要你死。”
“那就奇怪了。我好像并未得罪过武家的人啊？”程务挺有点纳闷。
“你说错了，不是武家的人，而是武家的狗！”薛绍笑了一笑，凑近了一些压低声音说道：“你让武家的家主心里不痛快了，所以武家的狗就都争着抢着想要咬死你！”
“哈哈哈！”程务挺放声大笑，“你这么一说，我就明白了！”
程务挺的笑声粗野而奔放，惊得一群人都侧目来看。那名千骑小校慌忙小跑过来拱手打揖，“二位上帅，小人犯着天大的干系破例留请你们在这里坐等后。那就烦请二位小声一点，莫让小人丢了脑袋行吗？”
“知道了，滚一边去吧！”程务挺老大不耐烦的甩手，“别扰了老的酒兴！”
小校只好忍气吞声的退下了。
薛绍呵呵直笑，“来，再干一杯！”
正当这时，宫殿的大门被打开了。薛绍看去，像是有两名宫女并肩走了出来。
“竟然有人，深夜在此大声喧哗！”女声清婉动听，其中又透着一股威严，“尔等还不将其拿下正法，都不要自己脑袋了吗？！”
中宫派人出来发令了，一众千骑军士愿意也好不愿意也罢，只能闻声而动提起刀枪上来拿人。
程务挺顿时嚯然站起眼看便要发作一场，薛绍连忙一把将他拽住，对着那两名宫女大喊了一声——“琳琅！！”
……
半个时辰之后，薛绍和程务挺蓬莱偏殿的书房，准备面见武后。
前方有琳琅和宦官带，身后有十几名兵甲紧密跟随如同押解。薛绍和程务挺并肩走进幽深的宫殿，感觉就如同真要走上阎罗殿，去听那生死宣判了。
“现在你知道，什么叫阎王好见小鬼难缠了吧？”薛绍谈笑起来，“若非出来传令的是琳琅，恐怕今日我们都将做了闯宫死罪的刀下冤魂。”
程务挺不以为然的嗤笑了一声，“就身后的这一群小鬼，我老程一巴掌拍死十个！”
那群千骑卫士整齐的动作一滞，衣甲刀鞘嚯嚯碎响。
薛绍呵呵直笑，“看，你又吓到他们了。”
“孬货！”程务挺也笑了起来，“孬将带孬兵，当真不假！”
“打住！”
琳琅一同止步转身，面无表情相当职业而整齐的抱拳一拜，“程大将军，宫殿之中莫要喧哗。就请你在这此等候片刻。驸马，后在书房等你。”
“好。”薛绍点了点头，回头对程务挺说道，“切记，稍安勿躁。莫再横生枝节。”
程务挺回头看了一眼那群怒气冲冲的千骑卫士们，嗬嗬一笑，“行，听你的！”
薛绍和琳琅往里间走去，短暂间隙里薛绍匆匆问了一句，“公主好么？”
“殿下正在发作，怕是即将生产！”琳儿答的话，声音里透着一丝紧张和不安，“正因如此才受不得殿外喧哗，派我二人出来拿人治罪！”
薛绍不由得心头一紧。
“夫君应该先去看望公主才是……”琅儿小心翼翼的插了一言。
姐姐琳儿马上斥道：“夫君的事情，岂容你来多嘴？”
“我哪敢左右夫君的意愿？”琅儿小声的辩解道，“只是公主现在那番模样，着实凄惨可怜！倘若夫君能够现身，她定然欣慰许多！”
这一说，薛绍还真是有点犹豫了。第一个儿出生时没能陪伴在平公主的身边，他一而倍感自责。后来，自己还亲口做出过许诺……
琳儿一向心细，这时小声道：“妹妹说得也有理，要不夫君还是考虑一下？要见后，也不迟在这一时半会儿。哪怕现在推卸，一切情有可原她老人家也不会怪罪。”
“箭在弦上，不得不发了！”薛绍眉宇一沉，“走，先见后！”
“是！”
到了书房，武则天独自一人正襟危坐，宛如上朝之时的态。
薛绍上前，参礼。
“你回来了。”武则天的声音出奇的淡漠，其中仿佛不带一丝的情感气息。
“是，臣回来了。”薛绍也答得平声静气。
薛绍心里隐约发紧，这气氛仿佛并不十分融洽。
“知道你现在最应该去干什么吗？”武则天问道，姿态和语气都有些居高临下的意味。
“臣知道。”薛绍轻叹了一声，点了点头。
“她现在比时候都需要你。”武则天的声音里终于透出一丝明显的不满，几乎是喝道——“我满以为你冒死深夜闯宫，是她。却不料，是一个胆大妄为的！”
第721章 猛虎生死（）
“后！”薛绍抱拳一拜，抬起头来看着她，一板一眼的说道：“程务挺或许该死，但是，他不能死！——尤其是现在，不能死在自己人的手上！”
仿佛正在气头上的武则天被当场反驳了，但并未发怒，平静的道：“为何？”
薛绍深吸了一口气，将自己这么多天来所想过的理由当中最有说服力的，归纳成一句话说了出来——“朝廷杀程务挺，最受益也最高兴的，必然是突厥人！”
武则天的态表情依旧是没有一丝的波动，表现得异常的沉默。
薛绍心里清楚，她这样一个执政数十年的政治大手，没理由想不到这一层面的因素。所以，自己也没有真的指望单凭刚才的言两语就能将她说服。
这会是一场艰苦的拉锯战，薛绍早已经做好了心理准备，甚至是最坏的打算。
武则天起了身，慢慢的走到薛绍身边来。
和她相处了这么久，薛绍也渐渐熟悉了一些她的习惯。但凡需要深思熟虑或者是说一些非常的话的时候，武则天总会离开座位走出来，走到他人的近前面对面的说。
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“心腹之患，远胜于肘腋之疾。”武则天走到了薛绍的身边，神情淡漠到有些冷肃，说道：“薛绍，你不仅仅是一名将军，还是本宫最信任的女婿和最器重的股肱，更是先帝留给新朝的托孤重臣。你考虑问题，不能只看眼前之�