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钟无悔喜得抱住子樱猛亲了一口：“这真是当局者迷呀，幸亏有了我的好贤妻。”
这时，曹云娥接着说：“夫君不是说太后身边有个女才子叫婵娟吗？你何不去问问她？大凡有才气的女子，一般很尊重有才情的男子，太后若有杀意，至少她可以隐约的透出一点意思。”
钟无悔回想起，上次婵娟独自来钟府劝谕钟无悔时，自己曾说过，如劝的大王重树楚国强盛之威名，称霸中原，找太后索要的珍宝就是婵娟。
因为婵娟说，为了楚国，她可以做出牺牲。只是这犹如送羊饲虎一般祭奠的话语，刺激了钟无悔，使他深感无趣，才一直未见婵娟，如今，也只好去太后那里假装索要婵娟，探探口风去了。
当晚，钟无悔没像平日那样与妻妾们胡混，只是安安静静，激情飞扬的和子樱、曹云娥展翅双飞。
张小梅的死，使他始终难以释怀。特别是张小梅在台上以血泪控诉潘崇的罪行时，那纤弱无助、忧郁哀愁的身形，始终萦绕在钟无悔大脑，久久不去。
正是张小梅的羸弱，使得民众更为仇恨潘崇，立刻就掀起了仇恨的狂潮。使得钟无悔的策划，比预想中的效果还好。
第二天，钟无悔早早起床，上早朝去了。
楚王自杀掉潘崇，王权回归后，便立刻将钟鼓乐器统统扔掉，解散了乐队，打发了乐师、歌伎、舞姬，每日上朝，勤于政事。
在大殿，楚王又问了一声：“群蛮犯楚，可有良策？”
一位大臣开言道：“我大楚饥荒尚未完全度过，当下内患刚除，我担心军心不稳，我想还是暂避一时为好。”
“可是，庸人帅群蛮以叛，麋人率百濮聚于选，将伐楚，我大楚如何暂避一时？”另一位大臣道。
又有一位年老的大臣说：“麋人率百濮聚于选，距王都不过两百多里地，现在，我们尚无力量抗敌，我看不如迁都为上策。”
“庸国带头叛乱，另有山夷攻击大楚西南边境，声势十分浩大，已连下数城，直入楚境，我想应该调集兵力，高筑城，死守王都。”又有大臣说。
“当初周武王兴兵伐纣，庸率卢、彭、濮等八国以兵相从。现在庸国仍统属儵、鱼、夔等众多附属小国，其军队善战，锋芒正锐，我们只宜暂避，先迁都到阪高，在那里备战，待到敌军疲劳时，我们再战。”一位大臣说。
“不能迁都！此策不妥，我们能去，敌人也能去。况且王城这么多百姓，他们跑得过的那些成天在崇山峻岭奔跑的群蛮吗？”在楚王隐忍其间，大骂过楚王的大夫苏从表示坚决反对迁都。
“苏大夫说的有理。”曾在乡校支持民众畅言的大夫伍举说：“群蛮残忍，大王迁都，无异于将楚国百姓送入狼口。与其消极避让，不如主动出击，攻打庸国，敌人见我们虽遭荒年，仍能出兵，一定会害怕。”
朝会上，最有实力的斗越椒和钟无悔都选择了一言不发。
这时，迁都于不迁都的大臣吵成一片。楚王一言不发，静静听着大臣们的争吵。
听着听着，斗越椒似有不耐的感觉，他桀骜不恭的大声道：“迁什么都，不就几个蛮族兵吗，有什么可怕？大王把军队交给我，用不着我出马，叫一名手下大将都可将这些蛮子赶回他们的老窝里去。”
听斗越椒说的时候，钟无悔和楚王对视了一下，那眼光中读出太多的东西，钟无悔刹那间也明白了，若说太后想杀他，绝对没有楚王的意思，因为他和楚王都已看出，潘崇刚一死，斗越椒已露出目空一切的骄横，他大概认为，现在朝中，再没有谁能与若敖氏家族抗衡的权臣，轮到他专权的的时候到了。
斗越椒一说，众臣都停止了争吵，大殿一下安静下来。
“令尹勇气可嘉，我也赞同一战，钟大夫认为呢？”楚王说。
“我认为必须一战，但是，最好拟定出最佳的策略，力求一战定乾坤。”钟无悔说。
听到钟无悔的话，斗越椒鼻子冷哼一声：“等到钟大夫拟定出最佳的策略，恐怕王城早已成灰烬了吧？我明日即派大将领军前去破敌，大王就在王城静等佳音吧。大王，怎么样？”
楚王苦笑了一下，说：“既然令尹有如此把握，赶紧下令军队出征就是。”
就这样，整个早朝就在斗越椒的几句话中结束。
早朝之后，斗越椒忙着分兵派将去了，楚王要钟无悔来到他的书房。
“你认为，此次出兵胜算多少？”楚王问道。
钟无悔肯定的说：“毫无胜算。”
“钟兄为什么如此肯定？”私下里，楚王还是和钟无悔称兄道弟。
“大王想想，楚国和秦国的军队与庸国作战，输得多还是赢得多？”钟无悔问道。
楚王摇摇头：“不知道！”
“一次都没赢过！”钟无悔说：“庸、麇在汉水流域是有影响力的大国。在鄂西山区百濮部落联盟中地位显赫。实际上他们控制着百濮部落的领导权。武王伐纣，百濮参战是以庸、麇为主力。
而且，庸国的建国历史有一千多年，具有连续性、稳定性。庸国盛产五金，掌握着先进的青铜技术，这就意味他们的刀剑兵甲不逊于任何国家。庸国的北面是秦国，东南是楚国，西南为巴国，处在大国的交汇之区。如果他们这么容易打败，早就亡国了。”
“如此说来，斗越椒必败无疑？”楚王问道。
钟无悔点点头：“希望他能打胜仗，但是我认为他必败无疑，因而我们必须做好应急的准备，这次对庸国开战，不打则已，要打，必须将它彻底打败。”
“钟兄可有良策？”楚王问道。
“我认为，仅凭楚国一国力量，绝难战胜庸国，要知道，楚国还比较弱小的时候，庸国已是较大的方国之一。要战胜庸国，我认为，必须联合几个国家一同消灭庸国！”
接着，钟无悔说出了自己的想法。（。）
第一百四十二章 出使秦国（）
“钟兄有何策略？”楚王问道。
“伤其九指，不如断其一指，集中优势兵力打歼灭战。”钟无悔坚决的说：“庸国、麇国在汉水上游，居山野之中。楚国在汉水下游，处平原江陵。庸、麇攻楚，顺流而下，相对容易；楚国伐庸、麇，逆流而上，进程缓慢，不利于进攻。
后方不稳是立国之大忌，况且庸、麇并非弱小之邦，一旦庸麇发难，楚国不得不全力迎敌，使得我国在与北方中原诸国争斗时，时常受到牵制，这次正好利用这次机会除掉庸国和麇国。”
“钟兄的想法正好与我不谋而合。”楚王大喜道。
“打蛇打七寸要害，庸国首先挑起了这次叛乱，只要全力攻打庸国，群蛮百濮自然慑服自退。”钟无悔继续说：“首先，对北方高悬免战牌，紧闭楚国北方的门户申、息两邑北门，防备晋国等中原诸侯趁火打劫。然后，出使秦国与巴国，联合进击庸国，一举将它灭掉。”
“时间仓促，秦国和巴国愿意立即出兵吗？”楚王有些疑虑。
“国与国之间的交往，无非也是为利益所趋。庸国正堵在楚、秦、巴三国门户之间，一旦灭掉庸国，三国之间道畅路通，各有所得，一定会出兵。”钟无悔说得非常有把握。
“既然如此，钟兄可愿出使秦国？”楚王问道。
“我是楚王的一块砖，哪里需要哪里搬，哪有什么愿不愿意之说。”钟无悔笑着说。
楚王大乐，说：“钟兄说笑了。”然后深有感慨的叹道：“得遇钟兄，实乃我熊旅之大幸，我记得少傅曾告诉我说，钟兄曾发誓，来日定当一尽全力，助太子成就霸主之业。如今，楚国刚刚起步，还望钟兄莫半道弃我而去。”
楚王说的甚为殷切，眼中竟有两点泪光闪烁。钟无悔深为感动，说：“我钟无悔不求权位，不求厚利，只求大王能保得我钟府平安，我必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“钟兄如此说，是不是有人想加害钟府？”楚王心思细密，他听出钟无悔话中有话，因此赶忙问道。
钟无悔苦笑了一下说：“如是弑父杀妻、强田夺地的私仇，你很容易知道敌手是谁。但是，涉及到朝堂的权力之争就难说了，这也是最为残酷，最为复杂的争斗，让大王登上王位的障碍，被一个个的扫除，谁知道他们在宫中还隐藏了多少实力，为了给家主报仇，他们会不会找机会报复我？
如果他们明的胜不了我，会不会暗中伤人呢？比如，谗言也能杀人，借刀也能杀人，有时，兵不刃血都能毁我钟府，大王说我能不担心吗？”
楚王没有吱声，沉默了一会才说：“钟兄告诉我，怎样才能保护钟府？”
“不知道。”钟无悔老老实实的说：“我只希望大王听到有人要害我的风声时，不管是什么人，能够提前告诉我一声就行。”
“我答应你！”楚王真诚的说，然后问道：“钟兄什么时候可以动身去秦国？时间太紧急，没办法。”
“还有一件事，务必请大王开恩”
钟无悔还没说完，楚王马上接着说：“是凌波姑娘的事吧？”
钟无悔说：“此去秦国，无暇关照凌波姑娘，她其实并非真正的敌人，请大王一定想办法，留得她一条性命。”
“你放心，我会想办法办理好。”楚王安慰道。
“不是我磨蹭，确实事情太多，我再去见见太后一面，就准备出发。”钟无悔说。
“见太后？哦，我知道了，”楚王笑着拍了拍钟无悔的肩：“你想去找楚国第一美女婵娟吧？你在我面前不止一次提过她，这可是从未有过的事啊！如果你看上她，我可叫青花公主帮忙，如何？不过，她是青花公主的师傅，你可不能强来哟！”
“这点我知道。”
“好吧，我马上叫人带你去太后那里。”楚王说完，着令太监带钟无悔去太后那里。
青花公主、婵娟都正好在太后那里，陪着太后说话。
钟无悔一见太后，立刻跪拜道：“多谢太后赏赐！”
“赏赐？赏赐什么？”太后一头雾水的问道。
“上次婵娟到钟府去的时候，不是说，如果我能劝谕大王振作，重整朝纲，将先王的遗愿发扬光大，重树我楚国强盛之威名之时，就是太后赏赐之际，如今我已做到这点，还请太后赏赐。”钟无悔大言不惭的说。
“哦？”听钟无悔这么一说，太后也来了兴趣：“你说，你想要什么赏赐？”
“我想要太后最珍贵的宝贝——婵娟！”钟无悔开门见山的说：“因为我将出使秦国，回来后将与群蛮厮杀，在九死一生的铁血战场，不知能活几日，因此想先将珍宝收归囊中再说。”
“婵娟——”太后拖长了声音说：“我曾经这么讲过吗？”
婵娟跪在太后面前说：“太后没讲，只因当时我急于想完成太后的使命，才出此下策。
众人都说钟大人是第一淫贼，我想，如果婵娟牺牲自己，靠着尚可自认的容貌颜色，使钟大人能劝得大王振作，重树我楚国强盛之威名，那也值得，因此，婵娟私自编造了太后的赏赐，还望太后恕罪。”
“听见了吗？”太后冷冷的对钟无悔说：“你可死心了。你既然不知能活几日，就赶紧找你妻妾去温存吧，不然，死到临头还抱有不着边际的奢望，那就太可惜了。”
“婵娟，刚才可都是你的真心话？”钟无悔直视着婵娟的双眼问道。
婵娟一下乱了方寸，感到左右为难。她以前在宫中，听到的都是有关钟无悔这个大淫贼怎么蠹惑楚王，如何淫乐的传闻。
虽说钟无悔是楚国第一淫贼，但是他“淫”的有层次，“色”的有档次，因而他的事常常成为宫中宫女、嫔妃们的热门话题。
耳闻多了，钟无悔也逐渐引起婵娟的好奇，没想到，亲身接触过两次，钟无悔的才情却使得这位天资聪慧、艳丽秀美的女才子惊叹不已，直到钟无悔助楚王在风波诡谲的宫廷争斗中胜出，婵娟才真正认识一个全新的钟无悔。
婵娟对钟无悔的见识、谋略、政见深感钦佩，但是，她却看出太后对钟无悔的不悦，她又不能得罪太后，因此感到左右为难。
婵娟只好言不对题的说：“你不是淫名在外吗？”她的言下之意钟无悔很明白，表面露出的不一定是真实的。
“既然如此，微臣告辞！”钟无悔说。
“我代太后送送钟大人吧。”婵娟主动的说。
太后却冷着脸说：“不用了，方才，你给我们讲的事还未讲完呢。”
钟无悔此次来，并非真的要什么赏赐，他只是找个借口来观察太后的态度，他明显的感到了太后的敌意，这样，他对潘崇的话不得不慎重考虑了。钟无悔始终没想明白，太后为什么在潘崇死的前后，对他的态度变化这么大。
钟无悔的试探之行，多少可以让他看出太后的不善，不管是什么原因，但也不虚此行。
他想，即便太后想杀他，也不是一时半会的事。如今大敌当前，抵御外敌方为重中之重，不然，一旦群蛮破城，楚国又会真正成为化外野人。
钟无悔在回去的路上，暗自决心，出使秦国回来后，一定要利用清理潘崇在宫中势力的同时，设法在宫中安插间谍，了解掌握宫中的各种事情，连轶事传闻都不能放过。
此次出使秦国，钟无悔只带了养由基和二十名最精悍的卫士，他们全都配齐了钟无悔的新式装备，什么手弩、短剑、攀爬工具等等。
斗兰一直要闹着要跟钟无悔前去秦国，但是，钟无悔这次死活不答应，因为一路的风险太大了。
斗兰已回到钟府，灭掉潘崇一党后，楚王的美女卫队便全部解散，美女卫士们拿了丰厚的酬劳，又回到各自的县邑去了。
钟无悔要斗兰负责起钟府的防卫，先桂则仍然在训练奴隶军团，做着以后的战斗准备。
天刚一黑定，钟无悔便带着护卫悄悄出发了。
最近的路是直插庸国，借道去秦国，但是钟无悔不敢冒这个险，而是选择了庸国与巴国之间的间隙，直奔秦国。
钟无悔一行走了大半夜，稍作休息，东方一发白时，他们又上路了。在崎岖的山道上，飘过来一阵阵树木的清香，钟无悔骑在马上，贪婪地呼吸着清新的空气，享受着大自然慷慨的恩赐。
尽管山峦叠嶂，密林茂盛，钟无悔还是选择了这条道路，在深山老林遇敌的可能最小。
一路疾行，没遇上什么情况，按这样的行程，钟无悔估计很快就可赶到秦国。
“钟大人，你看！”这时，养由基突然叫住钟无悔，指着一处悬崖要他观看。
只见靠近河流的地方，削壁腾立，参天而起。在两侧高达数百米挺拔奇峰、险拔峻峭的岩穴之间，许多棺木半悬山崖，或于崖壁凿孔，椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间；或在约壁上开凿石龛，尸棺置入龛内；或利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞置放尸棺。
“悬棺！”钟无悔脱口而出。
以前，他曾听他父亲说，悬棺葬式是巴国一种处置死者尸骨的特殊方式，但是，对于这种富有深厚文化涵容的悬棺葬式，也存在着许多无法令今人解释的困惑。这也是最神秘的古代奇特的葬式。
在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，使用什么方法，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂（置）于悬崖半腰的适当位置呢？对于悬棺葬研究，几乎都是悬案。
钟无悔非常激动，他很想遇上当地人，向他们请教悬棺的葬法。不过，此时还是要以安全为要。
钟无悔对众护卫说：“我们已到巴国，大家要提高警觉，廪君是巴人最早的部族首领。勇敢善战，崇拜白虎。他们在丛林和深山的战法，不逊于你们曾受过的特种训练，我们不要轻易动武，以免引起误会。在这深山老林中，他们杀我们就想杀山鸡一般容易。”
正说着，“停下，隐蔽！”钟无悔忙向护卫下令。
他忽然听见有不少人在林中轻轻移动的声音。
这真是常道的俗语：越怕撞鬼，越要遇上鬼。（。）
第一百四十三章 路遇蛮兵（）
钟无悔一听来者众多，他让队员就地隐蔽，然后对着密林喊道：“我们是楚国来的盐商，想和巴国的酋领做笔大买卖。，。不知你们是什么人，可不可以现身，我们谈一谈。”
钟无悔知道，巴国以前对楚国有一定臣附关系，但是，巴国境内，民族众多，其属有濮、賨、苴、共、奴、獽、夷、蜑之蛮，其中濮分布很广。
他们时而叛楚，时而附楚。楚文王时期，巴、楚之间就发生过战争。直到第二年，楚国才大败巴师于津。
如今，庸率群蛮，麇率百濮，都说明其所率蛮、濮的部落众多，但还没有真正形成统一的力量。因此，钟无悔不知道，来者是亲楚一方还是叛楚一方。
巴国酋领所居之地一带出产井盐，清江上游称为盐水，是巴国的经济命脉。钟无悔只好谎称盐商。他必须想办法先弄清对方的身份和立场再说。
听钟无悔这么一说，周围呼啦啦站起一片上身****，手执猎弓和刀剑的人，他们脸上都画着跟老虎一般的斑纹，个个都带着野兽般的目光，死盯着钟无悔一行。
钟无悔收起利剑，向他们问道：“你们中间谁是头领？”
一个健壮的半裸男人走上前，说：“我是他们的头领。这是我的神兵。”他骄傲地说。
钟无悔只见他嘴上装了两颗獠牙，中间没有两颗门牙，有点像老虎的嘴。钟无悔这才确定他们是巴人，对虎的崇拜是他们特色。
钟无悔笑呵呵的说：“一看头领跟白虎一般的勇猛，就知道是巴族神兵。像头领这般生猛，每天要干几只母老虎？”
那头领一听，咧嘴傻笑起来：“这你也知道？我一天要干三只母老虎才能睡觉。”他接下来的一句话差点让钟无悔晕倒：“一只要干三次。”
在生产力低下落后，人口死亡率高的情况下，生殖繁衍事关民族存亡的大事，对生殖器崇拜的习俗，也渊源于此，因此，性能力的强大也是部落勇士引以为傲的事，钟无悔没想到随口一句调侃�