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降雪芜抿着唇，绿光恍过，他投至而来的目光，欶欶抵住她的心口，怀里一乱，很快，她回复镇定，扬音道，“雪芜，当年你不选玄星术，是因为你十二那年，抽中了刻有她名字的竹牌。”
降雪芜唇边的笑痕凝定一缕光，声调平稳，“子夜，你的修为越来越高了。”
降子夜几乎怪异的打量降雪芜，时至今日，她依旧看不透降雪芜。
须臾后，降雪芜温润的嗓音继续说，“我已经随你归去，子夜，我们原本遁隐于世外，完成各自的职责后，对红尘再不该有所眷恋。”
降子夜听懂了降雪芜的意思，她有一丝恼怒，也有几分不甘，“没错，我是眷恋红尘。我只是一个普通人，想要好好活着，只要……”她心伤的看着降雪芜，缓缓伸出双手，握住降雪芜的手臂，“只要你陪着我。雪芜，就算一辈子圈在木棉村，当个无知妇孺，我也无怨无悔。”
降雪芜笑，“子夜，你若是眷恋红尘，更不该留在这儿。”
降子夜情真意切的说，“雪芜，你难道不明白吗？其实……我……”她闭目咬牙，问，“你有没有把我放在心上过？”
降雪芜波不惊起的答，“我一直当你是妹妹。”
妹妹？她的五指渐渐松开，无力，下垂，妹妹……他总是回得那样快，这是她认识的降雪芜，从不犹豫，从不动情，永远隔世而立，遥听尘音，掌心还带着雪衣的柔温，一颗心却掉进了冰窖，冽烈的怮动。
降雪芜道，“子夜，我们师承同门，久居在桃花源，原本就与人间毫无联系，乱世混浊，你又何必踏足而入？”
降子夜瞪着降雪芜，再也忍不住，“你问我为什么踏足而入？雪芜，你可曾问过你自己。”
“你说职责，竹牌是刻炎夕的名字，你的确有职责当她的守护人。舍弃玄星术也是你的自由，我可以不提。但你为她做的，已经远远逾越了你的身份。”
“人们都说降先生心肠软，他们怎么知道？你的心其实比谁都硬。”
面对降子夜的指责，降雪芜始终面不改色，他问，“你在怪我吗？”
“我一个叛族之臣的女儿有什么资格谈恨。”她说的是事实，她不恨，她只是心疼，“雪芜，你知道的对不对？虽然你不懂玄星术，可你一定是知道的。芜回是你的族啊。你怎么能帮宇昭然灭了芜回？”
降子夜声声犀利，“第一次，是为炎夕不知所踪，你利用天相困住芜回军队，以至殇王大败。第二次，你又作何解释？宇苍武尚知保住他母亲的族落，你连眉头都不皱一下，就随军而征。这个世上只有你知道，芜回部队忌雪。你故意引他们进冰谷，又测得天象，困死大军，只为救宇昭然一人。”
“雪芜，难道守护人还得负责还情债的吗？是炎夕欠宇昭然的情，不是你。你若不是逆命而行，师父怎会博然大怒，逐你出桃花源？你的家，你的亲族，都比不上炎夕吗？”
他悠然而笑，翩若惊鸿，“人各有命，她逃不出。我懂了。”
短短的一句，塞住降子夜所有的思绪，她本来还想说更多，她生怕降雪芜不明白。现在，她只能定定的瞅着他，试图在他眼里找出任意一丝破绽。
当是时，雾起生烟，漫过山穹千余里，彩云尽散，霞光荼靡，星光点点，他们伫立在山之巅，降子夜指向天边的一颗星，“这里有最亮的星星，雪芜，你只要抬头，就能看见她。”
她环视星海，静静退开，只留降雪芜一个人站在那里。
他的眼眸，如秋声般朦胧，
这里是与世隔绝的村落，他明白，在这儿，他等不到她，她不会来。
那一天，遇见她时，她站在皇帝的身边，宫廷繁杂，她是唯一一道清澈的光。
她可曾记得自己？他就是跟在桃源先生身边的白童。
第一次，他至雪峰看雪，受不了盅惑的伸出手，他多么想碰一碰那纯然的冰花，那是钻心刺骨的疼，血液从他手心的第一寸毛孔里迸出，连同那少女的面容烙在他的心底。他要记住她，一定，要记住她。
他也曾如子夜一般，不愿听命所为，那个少女是他全部的希望，他既然抽中刻有她名字的竹牌，就必要助她与命一博。
可惜，送她入途的人竟然是自己。
如果，他没有邀炎夕去雪峰看雪，她就不会遇见不该遇见的人。
恍然得知，他已无能为力，心里冰凉，他不知那是什么。
想起，雪峰的那一幕，她的笑，她的美，她奔到自己的身侧，对他说，“我陪你站在这里，这样，你就不是一个人了。”
她怎么知道呢？她和雪一样，是他的宿命，他得不到，碰不着。
收起伞的那刻，他明白了，原来，世上有比雪更美的东西，那是她对他的信任。
从什么时候开始，他逾越了自己的身份？
也许是在她放心的把手放在他掌心的那刻。
也许是在桃源的竹林里，听见她说要和他并肩而行。
也许是子夜立在院中，悄然对他说，“她的命，是夕颜。”
他屈从于自己的命运，却无法接受这个事实。
她不能，绝不能是夕颜。
夜阑人静，降雪芜吹起玉箫，静缓如泉，飘至谷中每一角，他并没有往天上看，夜空下，他朦胧的眸子逐渐明亮，灿若星辰。
丹姬曾说，他不敢表露心迹。
并非雪芜不敢，而是他早早知道，他和她，还未开始，已经结束。
他只想守着她，一直守着那个离她的心最近的位置。
雾海汹涌，起涨间，化尘而去。
我只愿当解语，只因解语知你心。
（本章完）
红颜花焚
问冬时，时日不尽无箫歌。
悬空的手肘一抖，宣纸上散开红渍，炎夕搬回清凉殿已有一段时日，关外来函，北歧的大军正与东岳在冰谷对峙，冰谷依着险峰，对东岳来说，有利无害，所谓一夫当关，万夫莫开，她蹙眉又看，眼下的折子是由骆尉所呈，两月前，她派刘纯出使西朝，快马送书于京，西朝的回复相当暧昧。
她揉着眉心，那个男人，她是熟悉的，他图霸业的决心绝不逊于宇轩辕，这样犹豫实在不像他。这又是为什么？
她的处境实在尴尬，西朝的权柄实际上已在李宙宇手中，他若是与北歧联盟，东岳必败。目前，西朝尚避战而外，可是，他会轻易错过这个好机会吗？
这里里外外的断层怎么也连不上？她缺了什么？那是什么呢？
今天晨晓王肃入宫，炎夕略代问候他的夫人慧谦。
王肃道，“公主，孙将军归朝了。”
孙翼自那天在法场上劫住子雁，就一直留在将军府，朝野传孙翼追思亡妻，立志为其亲自守陵墓，几天后，又返回吴郡，灵潮后来追去，现在，孙翼回来了，灵潮又去了哪里。
子雁笑道，“怕是得不了孙将军的心，小公主生气，游天下去了。不过，公主不必担心，孙将军有命人保护她。”
炎夕问，“王大人，近来可好？”
王肃道骨仙风，回道，“王肃一介散官，愈是清闲，愈是好。陛下出征，朝内如此太平，也是幸事。”
王肃并无可疑之处，他是散官，手里的权力极其微薄，尚做不到瞒天过海。
午膳后，炎夕称身体不适，子雁请来了窦清。
“窦太医，你本来是状元之才，短短几年便能入主太医院，也属难得。”炎夕盯着窦清。
窦清的指按在悬丝上，“公主，你是烦心忧疾，待我为你开副安神之药。”
窦清一边解线，一边道，“当年，我拜入一位高人的门下。”
“高人？”炎夕紧张的问，“他是谁？”
窦清道，“她是女子，年纪与我相仿，说来惭愧，我还略长她几岁。”
“是女子啊。”她还以为……
窦清圈起红线，线头缓缓上移，“女子也是奇人，我遇见她那日，正逢她替妇人把脉，她把出了那人是喜脉。”
这有什么奇怪？大夫若是把不出喜脉，才是奇事。
窦清装好药匣，他好像猜到炎夕的疑惑，“她还把出了那妇人肚里的孩子是男是女。”他本是不信的，巧的是那妇人肚里的孩子是双生子，彭宇从未有过新生的双生儿。
最后一个人，也没有异象，但女人的直觉告诉她，事情有古怪，她正被一股未知的力量束缚着，寸不难行。
炎夕掰着手上的金锦奏折，望着一排排官名，她低呼，“是谁？”
是谁……是谁……是谁……殿内空旷，不断的回音，不久，门“吱呀”一声。
冬阳的强光射来，她眯眼，从袖里取出信笺，大声道，“来人。”
殿门外几个脚步声传来，子雁也听见了，她放下手里的活儿，带头走进去。窗子没有完全闭合，细缝里，起身的炎夕，将信压在妆盒底下。
“公主，您要移驾？”
“这清凉殿不干净。”
婢女甚是不解，她日日清理，地上连粒灰都没有，怎会不干净？
子雁扫她一眼，婢女忙垂头，挨挨得退下。
炎夕只说，“子雁，今夜我在龙玦宫就寝。”
子雁明白，回道，“是。”
龙玦宫，但凡婢女，宦臣，侍从都不得入内。炎夕凌步走近子雁，没有多看什么。
窗明夜白，碧蓝的上方是无穷浩瀚，
轩辕，你此刻的处境是如何？也像我一样被人困住了吗？
她垂眸，秀美的眼睫拂下半排弯影，像彩蝶的羽翼，水落石出，就在今夜。背后那个高深莫测的人，她要一把揪出。
……………………………………………………………
铜影几疏，夜色祥和，妆奁吱吱移动，寸寸挪开，一步一顿，可见主人行事小心。
那信笺薄如蚕丝，果真在此处。她正欲伸手，突的，手腕被扣住。
月光拂来，射破寒葳。指尖一抖，纸垂落地。她膝下无力，跪地不起，手却挣不开。
“公主……”
炎夕硬逼她与自己对望，她本是不信的，行出龙玦宫，却见清凉殿的侍女纷纷撤去。她躲在屏风后，看见的竟是自己的近身侍婢。
子雁匐在地上，心念不忘的却是那信笺。
“是谁？”手力加重一分。
子雁神情复杂，只道，“公主，奴婢只想知道，信上写了什么。”
“是么？”她松手，拾起信笺，拆启，又点了烛火。
殿内通透，炎夕面色苍白，纸上亦无一字。子雁踉跄后退，已知自己无路可走。
“你就是这样报答我的恩情么？”她逼近子雁，怒极道，“你帮着谁，竟把我困住？”
子雁声泪俱下，实实磕了好几个头，“公主，你便是杀了奴婢，我也无话可说。只求公主，当作什么也不晓得。”
炎夕震诧，满殿顿时充满诡异的气息，她想再问时。
忽来一道强光，几道人影团团围住内殿。旷殿突然变得狭小，子雁大惊，松垮在地上，炎夕回头，光影当中的那张面孔甚是熟稔。
孙翼，宋玉带着十余名心腹，就站在殿门口。他们表情严肃，宋玉眸里徜着无奈，过去扶起子雁，似想说什么，但终究开不了口。
炎夕的指甲掐进手心的肉里，一阵刺痛。
孙翼按剑先是一跪，“公主殿下，今日起，请您禁足于此。”
“禁足？”她心寒，蓦的迷眩，不，不是孙翼和宋玉，他们不是。
宋玉叹气，徐步上前，他低头道，“公主，是陛下啊。”
风云变色，一道蓝芒疾速略过，她耳边翁翁作响。原来，那个困住她的人，是他。宋玉，孙翼，骆尉，刘纯……还有，子雁……
正如那日金銮殿上，他一道旨书便破去她苦心塑起的局面，天摇地动，瞒天过海，也只有他能办得到。
她环视身边的人，试图看穿他们的眼，孙翼抿唇不语，子雁还在啜泣，宋玉讳避的目光，他封锁了一切消息，或者他料到什么。
她不敢问，咬着牙，却不甘心，“战报到底如何？”
宋玉一反果敢，犹豫着，在取舍说与不说的内容。孙翼跪地许久，掌肉紧紧附在剑的镂刻上，他直言不讳道，“公主请静待。”
静待？叫她怎么静待，火光当中，卫兵有序的退散，列阵守在殿前。
宋玉道，“公主，这是陛下的旨意，他为你留了最后一条路。”
最后一条路？她忽然醒悟，怪异之处就在于自己，他四散朝权于心腹，辅敝朝政，她的存在于朝，几近可有可无。如今孙翼又归朝，禁军全由他统领。他早就设计好了吗？
“他还说了什么？”她的声音若浮水之苇，几近飘零。
宋玉箴口不言，那是万不能说的。
“除了禁足，还有什么？”她问。
无人回答，殿上回响着她的声音，空洞洞的叫人心慌。
子雁不忍，泪越流越多，炎夕瞅着子雁，那样一个清冷的女子哭成如此惨状，手心顿时冒起冷汗。
“你也是受命于他吗？”炎夕问子雁。
子雁泪如潮涌，此刻只能想起四字，“万死不辞”，她有愧于炎夕，这种作法说是受命于宇轩辕，也不全然是，她并不想瞒炎夕，从始至终，她也不愿骗炎夕。所以，她偷偷的进内殿偷信笺，她希望局还未破，至少，炎夕还是自由的。
孙翼恼恨不已，倏的起身，虎眸中有两簇火苗，“我等奉命在此是为何？陛下孤身奋战北歧，西朝的兵马又蠢蠢欲动……”怨不得孙翼气煞，他接了旨书，竟命他从吴郡带亲兵返朝都。灵潮不甘，直直就骑了宇昭然留给她的乌骓赶赴前线。
宋玉扬手挡住孙翼，斥道，“陛下留你我在此，自是有要事。”这节骨眼上，二人却吵了起来。
孙翼欲带兵后援，宋玉自然心中清楚。
他抬头，众人失控，炎夕却沉静如斯，她出乎意料的妥协，挥袖遣他们离开。
宋玉觉得怪异，但见炎夕甘于禁足在清凉殿，也算顺遂，此刻是非常时期，他纵是慎静之人，也不能做到面面俱到。
残留一丝疑窦，宋玉遂命子雁每日照顾炎夕，子雁拽着宋玉的手，宋玉拭去她的眼泪，“别再哭了。”
“宋玉，接下来要如何？”她问。
宋玉笑了，坚定之中，有一丝芒凉，他握紧子雁的手，“事到如今，我们已无退路。陛下放了你，为的就是今天。子雁，清凉殿不是凤凰的栖所，它困不住公主的。你千万不能心软。现在要做的是好好的照顾公主，陛下最后的密笺里，只有四字。”
宋玉打开子雁的手，慢慢在她手心一笔一划的写着—“保她平安”
火把炙亮，他仰头望这清凉玉殿，只盼远方还有一线生机。
大殿中只剩炎夕一个人，她想转身一步步走向榻，却发现自己失了力气，胸膛中有一股不安，有一股愤恨，更有，无穷无尽的伤痕。
宇轩辕啊，宇轩辕，你又设计了我。
你又骗我。
你答应过我，你会平安回来，
你是君王，怎可失信？
她伸手，晶玉白皙的尾指还存有他温度的记忆。
她的袖略过一尘不染的私俱，
他早计划好的吧，每日有人清扫此处，等的是今日将她禁足于此。
这局他是费了多少心力，连个亲信之人，都没留给她。
“嗒”的一声细响，
手背上一热，她才发现，自己哭了。
“如果天下和你，我只能保住一样，我会选你。”
喉间一呛，还来不及捂帕，那水纱上已是滴滴溅血。
她无声的阖上眼，她懂了。
他会保住她，然后，用自己换天下。
他怎能这么残忍的对她呢？她还没来得及证明她是爱他的。
她从怀中抽出他所写的纸帛，冽犀的咬破手指，在“皇后阙”的边上，写上“延曦公主”。
她还是延曦公主，她，永远都是他的妻。
他承诺过的，春天，他要陪她去木棉村。
以指拂字，炎夕喃道，“宇轩辕，你敢失约，我绝不原谅你。”
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檀幽如烟，袅枭而起，子夜躬身，送走最后一名小儿，弯起的眼眸漾满春意，她捧了菜肴，置在竹案上，青竹映白盘，野香飘入鼻间。
他唇边的笑痕是她惯见的怡淡，似菊不艳。
她托着下巴，痴痴望着那男子。
多少次，多少年？从她握住他名字的那刻，她再不愿放手。
入桃花源时，她还小，隔世神地，樱粉飘舞，他背对着她，秀雅的身姿淡在雾里，那曲箫声，绝尘而出，她的哭声嘎然而止。
红透的眼眶映满他的容颜，淡得出奇的笑，似真似幻，他告诉她，“以后这里就是你的家。”
她是无家之人，她的父亲先是失职获罪，被族长囚在暗牢，后又越狱而逃成为叛族之臣。
晚光疏霞中，有片樱粉落在雪芜的眉心，她伸手，欲摘去，他却生生躲开，那一瞬间，心，停跳了半拍。
一次又一次，他似是有情，却是无情，他那么近，她连碰触都不能。
反是那画纸，白澈通透，引得他一遍又一遍的抚触。
是失落，是不甘，长大后，子夜才知道。
“子夜，你怎么不吃？”
子夜恍过神，点头应了一句。她不由一笑，降雪芜近来不问夕颜的长势，想来，他是真正回到原处了吧。
他是在对她笑，他对万物，始终限于一笑，他说，“轻装而来，绝尘而去。”
那才是雪芜，一个真正的桃源人，踏走在红尘的边沿，永不带世间的浊污。子夜道，“明日我要出谷。”
降雪芜似乎并不意外，也没有太多表情。
子夜补充一句，“这是最后一次。”
降雪芜为她倒了杯茶水，冰样的眉棱泛起暖意。
子夜笑了笑。只要他陪着她，当妹妹又何妨？这句话，现在她不说，与降雪芜对视，她几乎肯定了自己心中的想法，他们会一直在一起。
烟雨重重，降子夜缕下一丝发，平凡的面容因为笑而光彩绯然。
才进木棉村，就见五娃惊喜的奔来，着实被狠狠撞了一下，她失去平衡，一个踉跄。
“这是怎么了？”她笑问。
五娃奇怪的说，“降姐姐，好些日子不见你了。想你呗。”
子夜拧拧他白嫩的小脸。
五娃好像没在听，他小脸一皱，“怎么不见先生和你一起回来？”
有如雷劈，降子夜蓦的怔住，她连问道，“什么回来？五娃。”
小孩子被吓到，怯怯的说，“先生走了，你不知道吗？”
修竹藏风，哗哗的掀起风粒，门扉被启，疾风嚣张的往里卷，翠衣无白相映，甚是寂寞。稚童的声音还在她耳边回荡。
“先生教我们画星星啊。”
“降姐姐，你瞧，这几颗星星是庙会时，我在村外画的，先生可喜欢了。他让我常常画给他。特别是最亮的那颗，还说要对着月亮的位置画。”
……“特别是最亮的那颗，还说要对着月亮的位置画。”
他知道了，原来他早知道，�