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姑娘毕竟是姑娘，看到粉粉末末的东西，总是喜欢光顾，光顾。
李宙宇无奈地摇了摇头，但还是大步地跟了上去。
“你不是说要节俭的吗？”
“我是公主，又不是太子。”
“不知是谁说的，公主与太子平起平座。”
沉默的人儿有些心虚，脸微微地红着，任性地说道，“也有人说，不谈国事皇族。”
“好好好。你喜欢就买吧。”
他回头，却看见炎夕脸上的笑容消失了，她直直地望向小市的一角。
他几步便到了她的身边，轻声地问道，“怎么了？”
炎夕转过头，看向他，摇了摇头，唇畔露出明亮的笑容，像朴美的碧玉闪着恬静的光。“没有。”
她拉起李宙宇的手臂，跑了起来。
“我还喜欢，那个那个，还有，那个。”
那日烟台春色，有一男女，男子面若潘安，女子明眸皓齿，虽立于市井，却如凤羽龙鳞般夺目。
李宙宇回府，见章缓坐于厅中，见他回来。章缓命人奉上一杯清茶。他瞥见李宙宇脸上的伤痕，遂问道，“是何人所为？”伸手欲查看伤情。
李宙宇不曾回话。扭开头，避过章缓的碰触。“不过是市井之徒。”想那大汉如今要有半月才能下床。
章缓见李宙宇手中那枚绣帕。“那是公主之物，为何在你手中？”
李宙宇没有回答。“天色已晚，你还是回房休息罢。”
他握起白绢往衣襟内一塞，便消失在厅内。
章缓微愣，随后笑道，“原来，那便是你的要事。”
纂握手中锦帕，李宙宇心惊。这几日，书房之中，他的目光总是停滞在炎夕身上，长年征战，敏锐如他，怎会不知那是为何？
李宙宇恍然明白那日怨气原是因为，他人觊觎炎夕之姿的目光。他本为庶出，又怎会不知这世间情随境迁。诗经所吟，男女之情，两两相依，他只嗤笑，若是有情足矣，为何他母亲会在垂死之时，要他仅记，天下男儿皆薄幸，天下女子皆无情。
他不擅言辞，倒是对那延曦公主有几分不满。
那女人天姿国色，偏偏有男儿的胸襟，又嫡传正系帝王血统，她母亲竟连庶都不算。偏偏炎夕可立于正午门，傲然之姿，不逊于男子。
他折服她的美貌，才智，却又惊恐，那朝他扑来的情潮。
“表哥在想什么？”章缓走入房内，巧目流滢。
李宙宇顿觉惊诧，他竟察不出，何时房中多了一人。
章缓调侃，“若是行军，你必死无疑。”
他藏起锦帕，却为时已晚。
章缓聪颖，也不拐弯末角。“你既然心系公主，为何不向皇上提亲？后朝太子配前朝公主……才子佳人，天作之和。”
李宙宇浓眉皱痕更甚。近年，皇上已将政事交于他手中，权力地位，唾手可得，他着实喜爱炎夕，但实在觉得恐慌。那血污的尸体是她母亲自尽之时，他唯一的记忆。他微微启唇，欲离开房间，只对章缓说了一句，“章缓不知，天下女子皆无情。”
章缓追上前，却始终快不过习过武的李宙宇。他停下脚步，大声说道，“表哥既钟情于她，就必要怜她。”
未召宫依旧冷寂，炎夕归来，至那日出宫，到今日已有数日，李宙宇见她就避之不及，她原以为，那日之后，他俩有望成知己，深宫之内，能有知己，实属难得。
今日，李宙宇并未前往学堂，太傅说道，太子政务太忙，从此，她便又是一人。章缓随李宙宇夜读，而她白日。
炎夕哑然失笑，这世间事果真玄妙，明明她惊觉事情不对，却又想不出个所以然。
至于，她抽出那张血帕，她已命人宫外查探，定要找出她的乳娘，乳娘总是与随寝在母亲身边，她相信，乳娘不会害她母亲，但为何旨书会遗失。就算乳娘不知，炎夕也要找到乳娘，确定她能平安，毕竟，她是世上与她最亲近的人。
时光荏茬，花落花开，炎夕十八，女子十五可出阁，公主十八却云英未嫁。那日随宴上朝，皇帝笑道，“炎夕已长大，可想过要招谁为驸马。”
众庭愕然，炎夕也从未想过。“皇上厚恩，炎夕只愿相伴父皇，母亲灵前尽孝。”
“守灵之期莫过三年，三年已过，女子出嫁，天经地义，你为当朝公主，朕又岂会委屈了你？”皇帝说道。
炎夕笑而不答。她明白，只要她不愿意，没有人会逼她。大伯宠她至深，待她如亲女，更不会逼她。
此事并未在满城的欢宴中结束，那日皇城灯火嘹亮，鼓钟音籁不绝于耳，炎夕随李城前去见她大伯。
见到那人仍会让她想起她的父皇。
皇殿内室，除了炎夕还有李宙宇。
“今日朕在殿上所言，并非戏言。”皇帝开口。他面露笑意，有如慈父。
“炎夕明白，女子出嫁的确天经地义，只是炎夕有一要求。”她巧笑倩兮，声音有如绝谷初啼。
皇帝大笑，“夕儿，不妨直说。”他改了称谓，这是只有亲人才会喊的方式。
炎夕正色，说道，“炎夕的驸马要自己选。炎夕并非有违女德，自古出嫁从夫，炎夕虽为公主，不求富贵，但愿夫君独宠我一人。”
皇帝不笑，神色凛厉。“炎夕可知，你为公主，生在帝王家，半点不由人。若有人看上驸马的身份，欺骗了你，你又该如何？”
炎夕笑道，“若是被骗，炎夕不悔。”
最终，皇帝将此事搁至，他心知，炎夕没有出嫁的打算。便说，如果她改变主意，或是有了人选，他可考虑，为她作主。
李宙宇与炎夕一同离开。两人已经许久不曾见面。李宙宇多了一股书卷气味，几年来不曾征战，但眉宇间的英气却丝毫未减，只见他清眸微转，挺鼻之下，那唇竟有几分帝王的味道。
炎夕开口，“你我多日不见，为何不说话？”
李宙宇仍未开口，只是注视身边那一清灵女子。方才她的一字一句，还在他脑中回荡。
炎夕想他也许不能理解，便幽幽开口，“尤记得那日你我游于市井，我见有一夫妇，已有七旬，面貌平凡，普通人家。那夫妇恩爱至深，原来，山野村夫，大多一夫只娶一妻。皇孙贵胄，却多有妻妾。”
李宙宇动容她的凄然，双眸漾着别样情绪。
他们停在亭内，月光皎白，照映宫墙几盏烛灯。炎夕笑靥摇曳，眼中闪烁光芒，有如星辰。
“我虽为公主，若嫁于皇族，也绝不与人同侍一夫。倘若那样，不如不嫁。”
李宙宇心中释然，那股情潮再也无法阻挡。这女人像是烈酒，却醇香非常。嗓音依旧洪亮，他终于开口，“炎夕。”
炎夕转身，月光之下，那人有如初江之蛟，胸膛之下，积蓄力量。他从不曾如此喊过她的名。
“你若愿意，我愿独宠你一人。”李宙宇笑道。
他笑眼如月之弯弦，震憾人心。炎夕犹豫。他要独宠她一人？
但李宙宇迟早是君王。她又要变为笼中鸟？
他见她不回答，也不逼她。他是定国将军，到如今也算是半生沙场，除一人外，从未遇过敌手。若非炎夕让他初识情爱，他也不知，情之为物可让人倾之所有。
如斯美人，如此美眷，他不该荒废那三年。又或者一如章缓所言，“表哥，你终日勤于政务，莫不是怕了炎夕，她并未前来纠缠，炎夕是水中的月，也是冬之梅，若错过了，便从此错过。”
李宙宇顿觉自己戎马半生，却会害怕，被章缓一语道破，让他再也无法等下去。今日上殿，炎夕谈笑风生，更显柔美，缥缈，他竟有感，她会消失。
李宙宇一步一步地走向炎夕，像是狩猎人，发现了最美的猎物。
她无处可逃，只觉得浑身轻颤，他的气息有些刺人，环环包裹着她。他笑意融融，拥她入怀，声音沐暖如夏，冬日听来，更催人魂魄。
“初见那天，你凤眼微启，直至皇后阙，西朝如今并非强国，内忧外患，我若一生戎马也会带你一起，你不是笼中凤，你会是我的掌中雀，随我一起高飞。他日我登基，也绝不食言，那则皇后阙，我会永远为你空着。”
（本章完）
她猛然推开李宙宇，初长到十八，还没人敢碰她。
李宙宇笑望着炎夕，“公主如何？太子一言九鼎。”
炎夕咬咬唇，转身就跑开，玄白的长裙拖曳在汉白玉砖上。那男子并未追上去，负手，傲然失笑，星一般的眼眸点点燃光。
未召宫里，炎夕望着，那幅归山图前，图为黑白两色，寥寥数笔构出一片桃花林，那林间有一人，坐于树下，形影模糊，只是微坐，从其衣饰，可知那是一名男子。林边有一浅暗色的墨迹，有一野鹤，垂目低吟。
她儿时所愿，竟被李宙宇一语道破，炎夕惊觉，李宙宇给了她如此大的诱惑，她能不动心吗？可她，真的能做他的掌上雀吗？
有人敲动宫扉，几声脆响，炎夕看清来者，笑脸迎上。章缓身着侍读服，虽只有黑白两色，却为他柔美面庞增了几分男儿的硬朗。
章缓开口，第一句话便是，“公主别慌，表哥并未随我来这儿。”
炎夕也笑，“我怕他什么。”这是实话。她从小随军，修女经也看男儿书，皇宫藏经无数，她才得知，这世间，人最渺小。莫怪古人常说，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。兵来将挡，水来土掩，男女之情也只不过是镜中一角。
章缓见她不像说笑，眉宇之内，毫无女人娇态，便说，“公主果然不凡。”他停了停又道，“表哥本要随我一同前来，只是李城突然来报，皇上急召他前往内殿。”
炎夕有感，朝中必有事要发生。“李城可有说是何事？”
章缓掩面而笑，遂正色道，“公主莫不是忘了，我乃侍读，并无官位，怎能插手宫廷事？”
炎夕点了点头，才发现自己情急之下，竟忘了此事。“那你来这儿，不会是来找我把酒吟诗吧？”
章缓也没直接回答，见炎夕语气柔色，便在殿中环视了一番，徐徐说道，“这未召宫倒像是座宫外宫。”
炎夕跟随章缓的步子，七分淡定，三分微忧，“我母亲不喜居于牢笼内。”
章缓停下步子，往日，他从不敢直视炎夕，可此刻倒表现得颇有胆识。那白晳的脸颊，晶莹似要透出几滴水，任谁都想让那唇微微上扬，章缓之美，不疑有他。独在炎夕前，他有几分退却和紧张。
“公主也似袁夫人，可想为人掌中雀？”
炎夕微愣，片刻之后，笑道，“我说你风尘仆仆，还来不及换件衣裳就直奔未召宫，原来是为你表哥的事。”
章缓眸色闪烁，“此话何解？”炎夕谈及此事，仿若是在说他人。她是何等女子？
炎夕走近他一步，也没有为难他的意思，只是柔柔地说道，“你看你靴上土迹未干，衣角更是沾有尘露。章缓，有时，你与宙宇之间的兄弟情，让我好羡慕。”
章缓笑意有些朦胧。
婢女来报，“公主，太子殿下到了。”
那男人果然又来了。炎夕晓得，这几日，李宙宇有空便来未召宫。那男人倒有几分决心和霸气，不愧为当朝太子。
章缓遂对炎夕眨了眨眼，小声说道，“微臣尚未行正端衣便来见公主，实为不敬，那微臣就先告退了。”他笑得俏皮，不若平时的章缓，回首离去时，与李宙宇正好撞了一面。
李宙宇一见炎夕，便笑眼逐开，相处几年来，他的话以及笑容都不及近日多。
“听说皇上召你，你既然政务繁忙，也不必来这儿看我。”炎夕镇定地说道，并不觉得有何尴尬。
李宙宇接着说道，“这喏大未召宫竟容不下我一个李宙宇吗？莫不是你这长公主仗着身份尊贵要逐我出宫。”话一出口，他有些诧异，原来男人为了女人也会如此厚颜。当朝太子也不例外。
炎夕不禁笑开了眉，原本眉心的那股惆怅一旦散开，竟如空谷幽莲，绽放光芒。
“我怎敢逐当朝太子出这小小宫殿？你若能来，我未召宫也算蓬荜生辉。”
李宙宇怔为她的笑靥，听完她说的话，走近了炎夕，他们距离很近，炎夕不自觉地想退开。见她退步，李宙宇并未向前。只是柔声说道，“炎夕可是认真的，若是你愿意，就算未召宫只是山间破屋，我也愿长住。”
炎夕回答倒是镇定，“那你如何处理政务？”
李宙宇朗声笑道，“你曾说过，为情未必务国。宙宇只知，炎夕给了宙宇另一个世界，一个完整的世界。我不愿离开，若是要走，也要把你带在身边，不离不弃。”
他眸光似她幼小时见过，军帐外的那片苍穹，前尘往事，竟被李宙宇一句话，轻易勾起。不知何时，她的手已被李宙宇拉住。
他拉她走向内殿，从衣襟内拿出一本书。
那男人怎会是李宙宇？炎夕一动不动，只是惊异过去怎会认为他是不懂情爱之人。如今，他灿笑如夏初之风，可摇动渌水青荷，偏偏那是帝王之颜，又多几分震慑之气。
李宙宇知道她在看他，脸上的笑意更是浓了几分。“你看此为何物？”
“陶渊明作的《桃花源记》。”炎夕过去也曾读过。
“你可记得那人名叫，桃源人氏。”李宙宇认真说道，“他有可能出自桃花源。”
炎夕神色黯了几分。“如今，我母亲已经过世。即便找到那人，又有何用？”
李宙宇拉着她的手又紧了几分。分明她就近在眼前，为何白日之下，窗外微风拂柳，他便觉得她就远去几分。
“我知道你有三个心愿，其中一个心愿是要找回你的乳娘以及那道先帝密旨，我遍寻西朝，也找不到崔氏，想她如今已不在西朝。桃源人肯解答有缘人一个问题，若能找到他，便可解你这个心愿。”
沉稳之气穿流于言语之间，李宙宇停顿，炎夕看出他面有愧色。便反手相握他的手，那掌心令她眷恋至极，阵阵温热，竟让她有不想放手的错觉。
他深吸一口气，说道，“你还有一个心愿，就算我寻遍天下，找到桃源人，求他再帮一次，也无法做到。那便是为你母亲立一皇后阙在先帝皇陵。”
炎夕落泪，他终究还是说出口，但她，仍旧不曾低头，那双眼像是在控诉，宙宇，你为何要如此？
不忍见她落泪，李宙宇拥她入怀，炎夕并未阻止，她甚至怀疑，那人分明是故意提及她的往事，她本已忘却，忘却那则皇后阙。
他的衣裳是上等锦锻，遇水并不会向里透去。
他伸出双掌，握住她纤细的双肩，她仰起头，泪光还未退却，与他相视。
李宙宇抿唇，便又开口，字字清晰，句句连贯。“你最后一个心愿，我希望为你做到，那日月下，我曾对你说过的话，并非是我诱你。我本无意太子身份，若有一人功过于我，又能造福西朝，我自当退位相让。毕竟朝歌四处，危机暗伏，高处不胜寒。但如今，我决心成为君王，唯有君王才能成为你的依靠。炎夕，只要你点头，我就是你的依靠，莫说一则皇后阙，我愿为你空它，也愿为你立它。只需你的一句话，从此西朝后宫，只有炎夕一人。”
炎夕心中愕然，李宙宇的意思是，只要她心中所想，他便会为她做到。她若要那一则皇后阙，他也会为她破先例。
那眼神让她想起了他的父亲，只要是她喜欢的，他必定会帮她得到。当年她父亲只缺她一个心愿，而李宙宇许给她的，却又何止是个专宠。此刻她心中汹潮涌动，却又有说不尽的哀寂。
她的眼中，才要干却的泪痕又被水冲去，她抹去颊下一滴泪，没有点头，只说了一句，“李宙宇，你果然是个将才。”
李宙宇微怔，接着，放开手，让她飘然远去，他颀长的身影印动几浮玄然，眸色清浅，却明亮非常，炎夕回头，见李宙宇微微侧目，俊逸的脸廓，如同初曦之曙，他的声音本如洪钟，此刻却若飘零南雁，“炎夕，我们就来打场战，看看最后谁会赢。”
今日炎夕又至皇殿内阁，众臣表情严肃，新帝近日来面色贫乏，即便有病，也不缺早朝。丞相魏忠才四十又二，他长相平庸，唯有双目，清明可灼人视线。只见他向前一步，说道，“此次役战又在北疆，想那东岳朝野心勃勃。”
新帝咳了两声，容色疲怠，“朝纲不过才稳二三年，他又进犯。东岳国主不止是气血方刚，竟选此时来攻。”
路坚乃昔日李宙宇心腹，去年才平复异族动乱，封为将军，如今待命朝内。他方脸大口，始过而立，脸上留有虬须。路坚上前一步，说道，“那东岳朝竟派兵十万，倾尽国力，朝我西朝而来。东帝目中无人，臣请陛下，准俺出兵，灭他气势。”
炎夕心忖，东帝真是胡来，派兵十万，竟不顾东岳国民。仁君当以国为根本，让四海升平。他却一心只想拓充疆土。
魏忠又开口，声音缓慢，恭敬，“如今我朝，只有二路，一是与他东岳议和，东岳帝主三月前曾派使者来我国，欲与西朝议和，五十年内，互不相侵。”
李宙宇神色未变，他立于殿前，直望向魏忠，“三月前，我已说过，西朝绝不与东岳朝议和。”
群臣无人敢言，如今李宙宇虽是太子，但大权在握。新帝又对他十分信任。
倾刻间，浩浩皇殿竟有几分惨茫之气。众臣俯首，唯有李宙宇，面无表情，一眼望尽群下百臣。
炎夕皱起细眉，不解为何不与东岳朝议和，西朝如今之势的确不及东岳王朝，若是不和，那岂不是要……
丞相魏忠仍无惧意，那双清目中带有几分果敢。他说道，“二便是我国与东岳朝兵戎相见，我朝如今并非殖荣之时，四海均需时月，充其根本。国库之内，只有十仓满，望陛下三思。”
下朝之后，新帝与李宙宇旋至侧殿。炎夕正要离去，新帝却唤住她。
新帝脸上泛着慈意，“夕儿也随我来。”
皇宫内阁乃军机要处，装饰冷硬，空气之中留有浅墨余香，柜橱之内满是卷轴。有龙吟图绣于黄帐之上，凝眸察看，那金龙似在游移。
新帝问道，“炎夕有何高见？”
炎夕回答，“炎夕认为，西朝当与东朝议和。”
“臣不同意。”李宙宇立刻回答，他望向炎夕，本对她一眼春色宜然，如今却是寒意数丈。炎夕也回望向李宙宇，那男子一脸神色，不容人抗拒。
炎夕继续说道，“方才丞相所言极是，我朝如今正值生养之季，若是加赋增税，必会遭致民怨。陛下为人君，当以仁治国。”
她徐徐道来，言辞犀利，直指李宙宇。国若无根，战必遭祸。
新帝面无表情，他望了望殿前二人，对李宙宇说道，“宙宇乃当朝太子，此事便交托于你。”
炎夕顿觉得心口升起一股烦闷，她不解，新