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“陛下的皇榜写的是招贤辅国，实际是为了医治一位故人。”那声音有些浮，实在很难捉得住，桃源人氏说，“陛下，草名有枚灵药，可保那人三年，但也有一计，可助皇上稳固千秋朝纲。”
“只有三年？”
桃源人氏笑道，“看来陛下心意已决。”
话音才落，他身旁的白衣小童立刻往前一步，送上一只竹锦盒。
桃源人氏转身离去，白衣少年随即跟上，几步之后，他忍不住回头望向新帝边的华衣少女，透过浅浅的白纱，她的脸庞如初雪微阳。他冰色的瞳心荡出薄薄的涟漪，她就是延曦公主。
袁夫人病情好转后，仍住在未召宫，炎夕十三，受封长公主。长大后，炎夕才知道，皇宫内院有许多事，超乎她原本的想像，有次路过九环廊，她竟然听到有婢女说，西朝皇族内有人患龙阳。
她捂着嘴，不敢作声，男人喜欢男人，她第一次听说。
桃樱树底下的花瓣，随风而摆，嗅住一道清甜，晨晓中，有一尊阙位，空荡荡的。
原来，那是皇后阙。
她漾起浅笑，只有西朝才有的皇后阙。
大约在先太祖立国的时候，就颁下旨意，帝后同葬，另外还有双阙，它们伫在正午宫外，一龙一凤，相德相仿，凤阙又叫皇后阙，龙阙上刻的是皇帝的政绩，凤阙上的词，由帝王亲题。可惜，新帝不好女色，没有后宫，凤阙就这样空了两个朝代。
如果，她的父亲还在世，会写怎么样的话给她的母亲呢？
听见一阵声响，她转过身，“谁？”
不远处，那男子一脸孤傲，冰冷的直视她，似乎把她当成了猎物。
炎夕走到他跟前，那人长得很高，她要抬头，才能看到他如墨的双眼，“你迷路了吗？”
男子不悦的蹙了蹙英挺的眉，随即退开一步。
“这位……是延曦公主吗？”有人笑问，他如山之黛，水之澈，一笑倾城于他也不过如此。
炎夕看了看刚刚那个高傲的少年，正色道，“不错。我乃长公主，延曦。”
“侍读章缓拜见长公主。”
炎夕双眼放光，她绕了少年两圈，说道，“你就是西朝第一美男，章缓。”
章缓柔和的点头，他的耳根渐渐红了起来，姿态优雅的起身，说道，“这位是我表哥。”
那男子似笑非笑，转身潇洒离去。
章缓有些尴尬，顿足道，“公主，今后我们是同窗，表哥……表哥一向如此，您见谅。”话是这样说，一说完，章缓就忙着跟了上去。
那一年，东宫有了主人，他是祀宗舅父的旁室皇孙，李宙宇，他的父亲是李毅。他五岁习武，七岁从军，十三归家。十五为状元，又跟随军队东征，曾立过大功，被先帝封为定国将军。新帝膝下无子，依照西朝的祖训，立皇室一员，选能者为储君。
未召宫的崔娘，在她的脸上永远只有笑容，她乐呵呵的说道，“公主长大了，听说太子生得俊，学堂里又多了位美男子。”
炎夕跺了跺脚，对袁夫人说道，“母亲，那李宙宇嚣张得很，我怎么说也是长公主，他竟然对孙师傅说，女子无才便是德。太可恶了。”
袁夫人红润的面颊上，飘起笑意，“后来呢？”
“后来……”
休书小憩的时候，太傅赋了一首李后主的亡命之词，“故国不堪回首月明中”。
炎夕说，“李后主是条好汉，殉国而亡，不愧帝王。”
李宙宇淡淡道，“懦弱的君主，他早该先死，交国于他人，或许还能保住国家。”
通常这个时候，孙师傅的处境会是中立，他毕竟是当朝贤士，但身为太傅，自然以太子的国教为准，李宙宇的表现，他相当之满意。
孙师傅走后，炎夕便和章缓咬起耳朵说话。章缓为人随和，他腼腆的说，“千词万句也不如一首‘关关之睢，在河之洲’。”
“窈窕淑女，君子好逑。”炎夕接了下句，于是调笑问，“章缓，你人小鬼大，也不怕羞。”
章缓和炎夕同岁，被她一取笑，脸变得更红。
李宙宇冷冰冰的撇开眼，他的世界在炎夕的眼里，永远是隔绝，他来书斋大多时间，都是表情严肃，仿佛上朝的模样。
侃侃而道，十分之有道理，唯一一次话多，是谈起东岳皇朝。
其实东岳和西朝长久以来，一直是水火不容，祀宗征过几次战，北朝就狡猾许多，大概是想坐收渔利。说是水火不容，其实不然，炎夕的记忆中，祀宗对文昭帝的评价极高，英雄之间的惺惺相惜，也许就是如此。
其实，未召宫极冷清，袁夫人每年夏天才出宫，其余的三个季节都待在宫内，炎夕上完书斋，一定准时回宫，夏天来临时，她和母亲一起到春锦池边赏荷花。
绿色的枝蔓像美人的细腰，亭亭袅袅。
炎夕雀悦的说话，袁夫人只是静静的聆听。
对她来说，祀宗的离开代表一种责任，她要代替父亲，好好的，爱她的母亲。
母亲不喜欢说话，她来说。
母亲不喜欢笑，她来笑。
她的少女年华，除了那尊皇后阙，她将全部的心力都用在这三年，她找过桃源人氏，不过始终无处寻他。
她已经失去了父亲，再不想失去另一位至亲。
远远的那一头，有人恰恰经过，他深邃的眼眸好像会说话，他冰冷的心，因为那少女灿烂的笑容，竟有了一丝奇异的温度。
略微蹙起眉，身边有道声音传来，“表哥，怎么不走了？”
李宙宇清明的双眼回复初始的平静，他记忆的痛楚已经被扯起，隐隐有丝预感，他的将来，国家将不再是唯一。
这一幕，袁夫人收在了眼底，她问，“夕儿，你觉得太子怎么样？”
母亲的眼神太多促狭，炎夕一愣，“娘，太子怎么了？我才不管呢。”
“我觉得太子不错，夕儿，你的婚事由娘作主。好么？”
炎夕静静的依在母亲的膝上，阳光暖暖的照下来，她还不太明白，母亲说的话，俏皮的回道，“不要，我的丈夫，要由自己亲自来选。”
袁夫人叹道，“你生性直烈，心却太软。炎夕啊炎夕，你一定要心狠，只有那样，你才能得到幸福。”
“幸福和心狠有关系吗？”
炎夕感到母亲温柔的指尖抚过她的额畔。
“有……但它远比说起来要难许多。”
“那我怎么做到？”
“你一定要做到。否则，你将会失去更多。”
夕阳底下，袁夫人的眼眸是唯一的缺撼，她与身后的万朵荷花融合在一起，美丽的悲伤化作银色的彩虹架起夜幕的星辰。
那日电闪雷鸣，未召宫从未如此深沉。
“奴才叩见公主。”尖细的声音传至殿内。那是李福，他是西帝心腹。炎夕惊觉怪异，自先帝驾崩，李福便自请为先皇守陵，今日为何出现。
李福起身，他穿的是昔日宦服。
“袁夫人接旨。”
宫殿四处，众人频频跪下。
炎夕不解，也只能与母亲一同下跪，今日伯父才来过，为何现下有圣旨？她微微抬眼，忍不住低喘，那旨书，是祀宗的旨。
只见李福恭敬倾身下跪，对袁夫人道，“袁夫人请接旨，此为密旨，切记骈退左右。”
袁夫人颤抖地双手接过李福手中的旨书，转身入内。炎夕十分想知道，父亲留了什么给她的母亲。
只是她万万没想到，那一别竟然成了永别。
袁夫人如同杜鹃般残凋在锦榻上，御医查看之后，未召宫传：袁夫人病逝，乳娘崔氏连同旨书也无踪而去，一时之间，恐惧笼罩在整座宫殿。
炎夕见那白娟血帕上，她的母亲亲手写下的那三个字，皇后阙。
殷红血迹，在日光下更是噬人魂魄。
炎夕抚触袁夫人冰冷的身躯，眼泪，再也盛载不住，无声的流了下来，
皇城内鸣响哀钟，震至未召宫。
有一宦官说道，“袁夫人独葬于皇陵……”
炎夕怎会不知，她的母亲并非皇后，更非后宫之人，能葬于皇陵是新帝的恩赐。
催泪之烛，消失殆尽，未召宫内一片戚然。
她为自己找寻了千百个理由，那些能够帮助她，继续活下去的理由，这天夜晚，天上有千颗明星，它们转动着各自拥有归宿，她托着头，四周是黑白的幕帷，她的归宿又在哪里？
袁夫人是信佛之人，往生之日，妙音师太来到未召宫，她是袁夫人的旧识，她说话时，仿佛身边升起祥云朵朵。
新帝请师太留下，陪炎夕几日。
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。炎夕十五，父母皆逝，乳娘更不知去向。女子成年乃大事，新帝前来未召宫。秉退婢女，新帝站至炎夕身侧。
铜镜内有一女子，容貌如拂晓之风，淡若夕尘。
“夕儿父母皆逝，朕为你挽绾。”新帝沉声说道，满身雅气浑然天成。
炎夕只见那双长指穿过她的黑发，如丝缎般的黑绸，她长长的头发被执于新帝宽大的掌心。新帝脸上漾满笑意，
炎夕心悸，不禁泪眼，镜内，她只见，有人站至身后，那容貌与父皇同出一辙，若是她父皇在世，也必会如此。
“朕若有幸，也该有一女像你一般大。”新帝叹道。
炎夕笑说，“大伯说笑，我朝明明偏爱男子。若是有幸，大伯又怎知你会有一女？”
新帝胸膛鼓动几分。又说，“夕儿，若是有来世，朕想要你当朕的女儿，可好？”
炎夕笑意不再清然，若有来世，她仍要做她父皇的女儿。
新帝微叹，却目光放柔，为炎夕插上发簪。“你的容貌与你母极为相似。”
炎夕笑道，“炎夕愿做第二位袁夫人。”
新帝摇头，“你的母亲如果再世，必定不愿意你成为第二个她。”
新帝离去，告知炎夕。他若有闲时，会来未召宫看望她。
几日之后，炎夕身体不适，留于未召宫静养，她心带愁绪，并非恋慕昔日未召宫繁华，只因如今形单影只。喏大未召宫竟只有她一人。她独留二婢，愁容更深。
“叩见太子殿下。”女声传来。只见门外立于一男子，眉若神剑，眼似黑鸿。
炎夕淡然说道，“我已派人告知太傅，我今日身体不适。”随即咳了两声。
“我并非前来探望。”李宙宇声如利刀，“何时西朝长公主变得如此娇弱？”
炎夕不答。他们三人虽相处多时，李宙宇与她向来不合。鲜少对谈，章缓与她倒为投机。今日她顿觉孤寂，眼光涣散。望向李宙宇许久，方才反应过来。他原是想让她反驳一番。便会精神一些。
炎夕说道，“宙宇，谢谢。”
男子扭头，此女子太过聪敏，他原不该来。但见往日出水芙蓉，今日却如将零昙花。他终是管不住自己的脚步。
炎夕起身，望向墙侧一幅归山图。“此图为我母亲所绘，至今才知何谓，笼中玄鸟不如山中野鹤。”
李宙宇将起身的她，旋而抱起。
炎夕惊呼，面露赧色，那温暖勾起她的回忆，曾经也有一男子，如李宙宇般高大，她也曾每日撒娇，那便是她的父皇。
他将她置于床榻。
“你心中有事，可以说出来。”
炎夕见他，声调冷硬，但仍强作镇定。偏偏天生没有章缓的柔和，却非学章缓说这种话。淡淡笑意舒至她眉心。她细细端详，那男子也算生得好，若非与章缓站在一起，李宙宇也算是宫墙内的一道闲适风景。但，只有炎夕知晓，有样东西是李宙宇有，而章缓没有的。
那便是帝王之风。
见她不说话，李宙宇说道，“我自幼习武，不好女色，是因为知道女子多情，不想为情所困。”
“那倒不一定。”炎夕笑语，“我出生至今，知情重，也知国重。为情未必务国。”他若有心上人，何必如此看不开。
李宙宇初笑，那笑容竟与日光无异。“章缓自小，生于女族，族内无一男子。他重情比你我都深。”
“原来是这样。”炎夕睁大了双眼，有些嫉妒地说道，“怪不得他长得漂亮。我没有兄弟也没有姐妹，大概是玩伴太少，所以沾不到别人的光华。”
李宙宇脸上的笑意更浓，他柔声说，“你是延曦公主，既然是延了初曦之光，又怎么需要别人的光华？”
炎夕摇了摇头。“你不懂，我可以叫你宙宇吗？”
他愣了愣，脸上的笑容涣了一些。点了点头。
炎夕甜甜地笑了，说道，“你也可以叫我炎夕，你是太子，我也是公主，大家平起平坐，互唤姓名也没什么。”
她的笑容黎明的朝阳徐徐地放出柔和的光芒，他本该提醒她，太子与公主完全不能平起平坐，但这一刻，他听从了自己的心。
炎夕有些倦怠。抓着他青衫一角，望向床边人许久，才开口，“能不能等我睡了，你再走？”
他并未回答，倒是坐了下来。
炎夕见他没有拒绝，于是闭上双目。“今日，我不是一个人。”
月光照入了冰冷的宫殿，他高大的身影映在她柔美的脸庞上洒出几道阴影。
李宙宇感到他整个人被一股光亮包围着，他一动不动地凝视着炎夕的脸庞。对自己说，只不过是因为她病了，他来探望罢了。
章缓见炎夕脸色红润，笑道，“不见公主多时，今日病体微恙？”
“我已好了。”炎夕笑说，随即转了几圈。
李宙宇不说话，只望着，那身着白衣的女子在旋转时，飘舞的下摆如晨中灿莲，印透他的眼眸。
“太傅今日已传完课，我们正要离宫。”章缓不敢直说炎夕来得太迟。
炎夕点了点头，“我明日会随你们上课，这几日，我并未偷懒，今日是来请教太傅几个问题。”
章缓了然，他笑眉弯转，几近飘莹。“那我便先告退了。”
见炎夕走进书房。章缓欲喊李宙宇离去。只听李宙宇说，“你先行回府，我尚有要事。”
章缓有些惊奇，每日与李宙宇出进宫廷，又怎会不知今日他并无要事。李宙宇眼中，心中只有朝中事，所谓要事自是国家大事。章缓笑道，“是。那我便先行离开。”
炎夕走出房间，正想离开。玉池水畔，却有一人。
“宙宇，为何不走？”她笑意横生，自那日之后，她便觉得此人并没想象中，如此难亲近。宙宇乃庶出，平凡人家都有嫡庶之分，更遑论皇室。
他表情与平日无异，只走近炎夕，“你说，今日身体已无恙，不如出宫走走。”
“出宫走走？”炎夕欣喜。她从未出过宫。宫中禁令，公主是万万不能出走宫廷的。
“我是太子，自然有办法。”李宙宇面容缓和，唇角微微勾起。“你走是不走？”
“好。当然走。”炎夕难掩兴奋。
山明黄山道，夕阳近几分，出宫始知宫廷小，炎夕叹道，莫怪母亲向往自由。她随李宙宇莲步轻移。贩市走卒，哪个脸上不是笑意盎然。宫廷之中，即使是皇室子女也不敢如此随性而笑。
“飞雀楼。”炎夕念道，这个名字实在起得好，凤凰只觅梧桐而栖，小小麻雀才能高飞。
“你喜欢？”李宙宇不由分说，便携炎夕入内。
平日宫殿，朱桌玉榻皆为皇族人独享，玲珑帘内更为禁地，若不是宫主召见，何人胆敢入内，可眼前，那小小珠帘却隔着一室热意融融。
“宙宇，我们就坐在他们中间。”炎夕笑道。四周莫不为其绝艳容貌而停室半刻。
李宙宇有些不悦，却不知心中怒气从何而来。
点了几样小菜，见炎夕满面笑容，仿如出山之雏，李宙宇也微微露出笑容。
茶楼人杂，一层竹阁可容十张桌椅。
正在享用人间美食，炎夕孤寂之心正慢慢退却。却听见隔壁有人在说。
“我国可怜，前后二国君都无立后，两代竟只有一名公主。”有一大汉，粗声嚷道，倒一壶苍酒于大碗中，一饮而尽。
“嘘，这里人多口杂。”另一名打扮似是个秀才。模样极为小心。
大汉一口北腔。“皇宫之事，已不是秘密。西朝多位王亲，唯有主皇族无子嗣，不知那几位皇子，公主是天命夭折，还是被人毒杀，为何只有延曦公主独活。只可怜西朝两百年，如今东岳朝日渐强大，我国恐怕……”
“何人胆敢在此造谣！”但听有人怒吼，炎夕起身，只见李宙宇已冲向那名大汉。
清莲荷畔，亭台微叠，山中偶有哀鸣声。
炎夕轻笑。拿起绢帕，走进身旁男子。
李宙宇轻抚唇角。沉声问道，“你笑什么？”
炎夕眨了眨明眸，娇笑更浓。“我笑你，不愧为堂堂定国将军。”只见李宙宇，脸色青了几分。她伸出绢帕，沾了些方才取来的清水，拭上他脸上的擦痕。
“那人可恶。”李宙宇粗喘，伤口被纤指压到，实在疼痛。
“你是故意的。”他肯定地说道。却也没有甩开头，任由炎夕的手由他渗血的伤口拭过。
炎夕收回绢帕。“当朝太子何必理那市井之徒？”
李宙宇沉默，他并非沉不住气，只因他深知炎夕对她母亲之情，若是多有几条舌根，必有人说，袁夫人乃妖邪之女。他又开口，“那人所言，你不必放在心上。”
炎夕原本以为，李宙宇是气那人辱国，谁知是为了她。心里涌出淡淡暖意，她笑道，“想我炎夕，虽非男儿，但也不会是非不明。那人会那样说，也属情有可原。”说到最后，她竟有些累。
李宙宇拉起她的手，大步离开荷畔。“今日，你我只是平凡人。不谈国事皇族，只做一次自己。”
炎夕圆睁双目，掌中还有那条锦帕尚沾有血渍，听到他的话，炎夕隔着白绢反手握住他的大掌，那掌心极热，虽然隔着白绢，炎夕却顿觉心暖，他走得飞快，她小跑跟随。偶尔他会放缓步子，等到那隔纱龋栉盏酶簦阌只峒涌觳阶印�
炎夕新奇地望着满市井琳琅物。她眨了眨水灵灵的大眼，左看看，右看看。
李宙宇跟在她的身后，不自觉地露出浅浅的笑意。
“宙宇，你快来看，这里有鱼。”
“你喜欢？”说着，他便要买下。
炎夕蹲了下来，望了望那游在缸里的金鱼，它此刻正与她对望。
“算了。我们到别处看看。”她站了起来，不舍地看了看金鱼，才离开。
“怎么了？”李宙宇又跟了上去，皱了皱眉。
走远了，炎夕才说，“你看，它们一群活得好好的，我要是买走了几只，那不是害他们亲族分离。”
李宙宇失声笑了，他一向紧绷的脸庞因为瞬间的松驰遍洒繁华。“那就全买下。”
“全买下？”炎夕沉默了片刻，有些生气地对他说道，“太子也要懂节俭。”她的视线又落到路边卖起手饰的摊子。
姑娘毕竟是姑娘，看到粉粉末末的东西，总是喜欢光顾，光顾。
李宙宇无奈地摇了摇头，但还是大步地跟了上去。
“你不是说要节俭的