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炎夕也笑了，“云淑姐姐，你过奖了。”
韦云淑长在宫廷，母亲极有心计，对于宫廷里的交际手段，她也明白不少，这表面功夫总是要做的。她转过脸去，望着继续采莲子的宫女，“你我有幸，同在君侧，和睦相处也能成千古佳话。”
炎夕苦笑，这韦云淑倒是看得很开。
韦云淑又说，“呵……你瞧我，话都说远了。妹妹还不知道吧，再过几日就是你我的大日子。”
炎夕不解地问，“什么日子？”大婚之日，应该是在下月才对。
韦云淑斜睨了一眼近侧的宫娥，音量大了几分，“妹妹怎么说也是西朝的公主，宫里的婢女都不长眼睛的吗？”
周围刚有些上扬的闹声，又弱了下来。采莲的几个侍女面面相觑，心虚地低下头。
炎夕温和地说，“姐姐刚才说的是什么日子？”
韦云淑牵起炎夕的手，轻移几步，眼眸带笑，“玉盘策封。”
“两位公主都在啊。”声音才到，那翠衫翩雅的少年走近她们，躬了躬身。“竹目，见过延曦公主，姿华公主。”
“不必多礼。”韦云淑柔音带硬。
竹目对炎夕说道，“延曦公主，皇上有请。”
炎夕望了眼韦云淑，她只是微笑点了点头，“皇上请你过去，你就快去吧。哦，对了，等等。”她转身对身侧的女婢说道，“朝若，去宫婢手上拿些新鲜的莲果送到清凉殿去。”
炎夕跟着竹目，兜兜转转也不知有多久，竹目只是浅笑，也没什么太多的表情。
“竹目公子。”有位老妇大约五十，她恭敬地迎了过来。低头，小心地看了一眼面前的女子，跪了下来。“参见公主。”
这倒让炎夕有些受惊，这还是第一次宫里有人朝她下跪。“不必多礼。”
竹目和气地说道，“宋嬷嬷，你带公主进去吧。”
“是。”
竹目又对延曦说，“公主，这后宫一直是宋嬷嬷打理，皇上说，你身边没有亲近的人，所以，命我领你来这儿。”
老妇人模样干净，脸上没有轻浮的颜色，也没有欢喜的表情，只是恭敬地带路，“公主，宫里的女婢多，奴婢挑了大约三十个宫婢，年纪都不过十五六，您挑一个喜欢的，以后侍候在清凉殿里。”
“好，劳烦你了。宋嬷嬷。”炎夕点了点头，她浅笑几分，温婉身姿，不沾浮华。
“您这么说就折煞奴婢了。”
红朱华柱边，跪着三排宫婢，她们双手整齐地交叠在左膝之上，低头齐声说道，“叩见延曦公主。”
宋嬷嬷上前一步，大声说，“都抬起头来，让公主看清你们的样子。”
如花少女，模样稚真，但在宫廷之中，都染了不该有的颜色，选谁对炎夕来说，都不是太重要的事，宋嬷嬷直接安排一个给她，还算是好。
她看来看去，每个宫婢看似都经过严格的调教。宫婢们不敢与她直视，一触到炎夕的目光就敛下眼眸。炎夕苦恼，刚选哪个？
最后排有名宫女，她恭恭敬敬，貌如幽兰，她也敛目，但并没有怯懦的模样。炎夕一共走了五圈，玉石雕成的凉宫里，并不很热，但宫女们的额上却渗出细汗，她们也不敢动，宋嬷嬷也不动，只是立在一旁，安静地等着。
炎夕最终指了指后排的一名少女，说道，“宋嬷嬷，我选她。”
宋嬷嬷的唇微微上弯，走了过去，“公主，您真是好眼光，子雁在这些宫婢中，最聪明，伶俐。”
炎夕含笑，点了点头，“宋嬷嬷，让她们都起来吧。”
老妇才严声说道，“听到了没有，公主让你们起来。”
“谢公主。”
炎夕微微弯腰，想扶起那名少女，“你也起来吧。”
少女不着痕迹地闪开，稚嫩的声音格外明亮，“谢公主。”
“子雁，你现在就随公主去清凉殿，衣物会有人替你送过去。”宋嬷嬷说。
子雁有些困难地站起来，片刻之后，她点了点头。她刚要迈出步子，裙角却被一只小手紧紧地抓住。“姐姐。你不要丢下我。”
旁边还有一名少女，圆圆的小脸，脸上挂着泪珠，模样可怜。
“放手。”子雁冰冷地说，她瞪了眼妹妹。
宋嬷嬷一把拉住那名少女的手，惹来少女的痛叫声。“放肆的丫头，公主面前，你不想活了？”
子雁连忙跪了下来，嗓音这才有些波动，“公主，奴婢的妹妹不懂事，请您不要降罪。”
炎夕走过去，宋嬷嬷退到一边。她走近那个哭泣的宫女，伸手将她扶了起来。
“你叫什么？”
“回公主，奴……奴婢叫子愚。”她有些害怕，但炎夕的笑容，和煦如阳光，令她着迷。
炎夕笑道，“宋嬷嬷，能不能让她跟着我？”
老妇有些犹豫，她看了眼子愚，“这……”
子雁连忙跪着，行进到炎夕跟前，“公主，奴婢愿意侍候您，奴婢的妹妹生性迟钝，还需多加调教。”
“姐姐，姐姐，你不要我了吗？”子愚哭着跪了下来。
炎夕看了眼这对姐妹，又问，“宋嬷嬷，我能有两个侍婢吗？”
从此，清凉殿里多了两位小女婢，子雁十六，她的妹妹十五。
日偏中空时，清凉殿热闹起来。
子雁做事严谨，倒茶不多倒一分，也不少倒一刻，水温不高，也不低。子愚迷糊。来到清凉殿不过半天，已经打碎了六块碗碟。
膳食丰盛，炎夕一人也吃不完，清凉殿只有她们，炎夕便想让她们坐下与她一同用膳，子雁坚持不肯，带着子愚在一旁侍候。
午后的清凉殿多了生气，景色看多了，炎夕也就不出殿门。
“公，公主，奴婢……”她慌慌张张不知该找什么借口，该用的，都用光了。
炎夕只是轻笑着，“没关系，你起来吧。不过是几块碟子。”
子愚感动，正想起身。一旁的子雁厉声说道，“子愚，还不谢恩。”
“谢公主。”子愚又跪了下来。
炎夕倒觉得子愚可爱，白晳的小脸笑起来，眼眸弯弯如新月般。子愚活泼，不到几日，满心里都是炎夕。
“你们的名字很有趣，子愚子雁取自沉鱼落雁吧。”炎夕啜了口茶，闲来没事，有人在这儿聊聊天也不错。
子雁只是收拾着床褥。倒是子愚，嘟着小嘴，有些不满，“只有姐姐，奴婢的愚是愚笨的愚。奴婢大了，也有些埋怨，宫婢之中，就属奴婢最笨。”
“呵……”炎夕笑道，“子愚，你一点也不笨。”
“公主是个好主子，只要公主不嫌弃，奴婢从此就是公主的人。”子愚坚定地说。
炎夕摸了摸她的小脸，柔柔地笑着。
子愚像是想起什么大事，问道，“公主，你过来，子愚为你好好打扮。”
炎夕迷惑地任由子愚将她推坐在铜镜前。子愚虽然笨，但梳起头来，倒不含糊。她略胖的小手熟练又轻巧地整理着炎夕的头发。
“公主，你真美。”子愚由衷地说，经过她一番打扮，炎夕即便是身着白衣，也清丽脱俗。子愚又说，“晚上，皇上看见了，一定也会夸公主漂亮。只不过，这身衣裳可要换换，公主皮肤白，瑰红，琼紫都是好颜色。”说着，子愚就幻想起来。
炎夕有些无奈，笑道，“你怎么知道皇上晚上会来？”
子愚瞪大了双眼，“公主，你不知道吗？今天可是重要的日子。”
炎夕这才记起，韦云淑曾提到的事。炎夕拉起子愚的手，问道，“子愚，何谓玉盘策封？”
“那是本朝的后宫大礼，大婚之日，皇后手执玉盘，今天便是玉盘策封之日。”子愚严肃地又说，“公主，您可要好好护着玉盘，碎了可就糟了。”
“碎了会怎样？”炎夕问。
子愚连忙说，“呸呸呸，别说不吉利的话，玉盘碎了，就是祖宗生气。”
炎夕沉默了，玉盘碎了，意为，所托非人，她的思绪有些停顿。
“公主，子愚准备了一桌子的美肴，接了玉盘，宫中就要摆宴，不知有哪位大人会来道贺？”
这时，子雁大声说道，“子愚，过来帮忙！”
夜晚的清凉宫，挂着红红的彩灯，在子愚的布置下，冰冷的宫阁透着暖暖的喜气。炎夕不以为意，她守在殿里，静静地等着玉盘。
桌上的菜肴，精美绝伦，道道都是色香味俱全。子愚的表情从兴奋，期待到失望。满廷竟无一人来恭贺。她溜出宫门，见到许多身着华服的仕官，都是往另一座宫殿而去。就连皇上，也先去了另一边。她望了望炎夕，只能笑着。子雁守在门外，动也不动，像雕像一般，尽忠职守地站着。
终于，殿门开了。隐隐约约来了几个人。
除了清风一般的竹目，还有两人，其中一人生得魁武，眉宇间英气极盛，他瞪了眼炎夕。另一人，面如冠玉，似笑非笑。
竹目说道，“公主，陛下一会儿就到，我们先来此恭贺。”他又走到那两名男子前，一一向炎夕介绍，“这两位都是我朝的功臣，也是皇上的好朋友，这位是孙翼，孙将军。”
男子只是瞥了眼炎夕，根本不管她公主的身份，好像与她有深仇大恨。
竹目愣了愣，但仍不改笑意，“公主见量，另一位是宋玉，宋侍郎。”
宋玉知礼，生疏地说道，“见过公主。”
炎夕笑了笑，“不必多礼。”
子愚不满地望了眼孙翼，但有客来贺，她忙说，“伙房还有佳肴，我这就去拿，请大人们稍等。”
宴上的气氛有些紧绷，孙翼只是饮酒，竹目的样子轻松，似乎很满意眼前的美食。宋玉时不时看了看炎夕，不知在想什么。
炎夕当然注意到孙翼看她的眼神，她忍不住开口，“孙将军有话不妨直说。”
“砰”的一声，厚重的黑木桌似要塌陷。孙翼双眼喷火，怒声道，“今日要不是宋玉拖我，我根本不来！”
炎夕问道，“我哪里得罪了你？”
宋玉出声，“孙翼，不得无礼。”
孙翼长得高健，他站起身来，如虎一般。他冷笑道，“哼！公主又怎样？你不但得罪了我，你还得罪了整个东朝！你不食战苦，偏要出征！若不是你，西朝士气怎会高涨？”
炎夕沉着脸，答道，“两军交战，我护西朝，有何错？”
宋玉此时答腔，“公主，孙翼不是那个意思。两国交战，东朝损兵几万，无辜百姓不知死伤多少。”
孙翼一把推开宋玉，怒声说，“当日朝宴，你模样不屑，西朝的人是人，东朝的人就不是了吗？几万的尸体，整座清凉殿也不够放。为了那纸和书，陆元刺杀不成，连尸首也不知曝在何处。陛下封你为后，你倒觉得受辱。”
“不许你在此放肆！”子愚冲了进来，她的小脸涨红着，硬是踮起脚挡在炎夕面前。
孙翼眯起虎目，冷冽说道，“不过是个小婢，哪有你说话的份！”
“你……”子愚挺起胸膛，正想说什么，子雁冲过来，一个巴掌扇了过去。“子愚，不许胡说！”
子愚右脸，立即红去一片，火辣辣钻心的疼痛爬满全身。“姐姐。”
子雁跪了下来。“公主……”
炎夕心中也不是滋味，说道，“子雁，你先带子愚下去。”
她见孙翼不说话了，才开口对他说，“孙将军，两国交战，死伤难免。我来东朝，确实是心甘情愿。我从未轻视东朝的子民。”
孙翼喷了口气，“哼，这话说得倒矫情。”
明灯之下，冷凝的空气冻结了油彩，妖冶的烛花也不敢轻动一下。
竹目温暖的嗓音传来，“陛下来了。”
宋玉最后看了眼炎夕，拉着孙翼，说道，“公主，孙翼酒喝多了，您别见怪。”
宇轩辕冷冷地看了眼满室的狼籍，他踏过面前的碎片，没说什么。直到宫门关闭，炎夕才松了口气。
他从怀里取出一盏玉盘，圆润的色泽，摄人心魄，那是上等的璧玉所雕成。这就是所谓的玉盘策封，不过，廷中无人，炎夕也没觉得有何不妥，繁文褥结，她从不放在心上。
炎夕怎会不明白？两位皇后总有一位权力大，满朝仕族全倾向韦云淑。看来，这后位也不是那么容易坐得稳。
他紧抿的唇终于打开，“玉盘在此，小心收着。”
翠绿衬在黑案之中，冰冷得有些凄索，沉静得有些幽冤。
炎夕静静地说，“你的好兄弟还没从两朝的战役中苏醒。”
“你该关心的是下一步棋该怎么走？”他好心提醒。
炎夕为自己甄了杯酒，也为他甄了一杯。“我哪里有棋，你说过，我死不了。我怕什么。冷宫既然空着，不如你赐我一道圣旨。”
他的眸里映出她娇艳的容颜，沉声说道，“冷宫？你想走未必脱得了身。”
他们四目横望，不再说什么，火烛细微的声音动了动。宫门却在此时，又开了。
会是谁？炎夕实在想不出来。
那名少年，罗带轻衣，襟袖上了无虚华，他颀长的影子深深地倒映在空荡荡的冷殿之上。
“昭然？”炎夕怔了怔。
宇昭然温雅地笑道，“宫宴怎么能少了我呢？三哥。”
意外的，炎夕在宇轩辕脸上看到了柔软，那一刻，铁石也能化去。“前几天，我已下旨封你为汝王。”
宇昭然摇了摇头，不知何时起，他所有的戏谑表情都消失殆尽。此刻，他正色说道，“只有虚名，并无实权。皇上，监国公病重，堤坝一事，臣弟愿意接管，另外，沪洲一带，似有暴动，臣弟也愿领兵前去压制。”
宇轩辕缓缓啜了一口酒，待酒香淡去，才说道，“你何时关心起国事？”
“帝王子孙，当为国家效力。”宇昭然说得凛然，瞄了眼炎夕。
“朕准了。”他的大掌包住了炎夕的手。他的手触起来如磐石一般，又带有如恬静的美玉被悟热的温暖。炎夕下意识地挣扎了一下，不解地望向那个男人。
宇轩辕又说，“听说，你在朝都建府，要在朝歌长住。”
宇昭然沉着脸，猛地灌了一杯烈酒。说道，“臣弟入朝之前，陛下就曾许臣弟一个心愿。”
“不错。朝宴当日，你说要朕给你封号。”宇轩辕看了眼炎夕。
一字一句，炎夕都没有错过。她垂着头，心里叹着，宇昭然啊宇昭然，你这又是何必。
“臣弟少时，贪玩好事，心想亡羊补牢，也为时未晚。”宇昭然缓缓地答道。
宇轩辕此时像个大哥哥般，纵容着宇昭然的任性，他没有回答，慵懒地深深望向炎夕。
轻浮，暖昧，惊诧，酸涩，混合的味道在清凉殿里乱窜，杂揉。
不过一刻，先开口的人是宇昭然，他一进宫门，就看见被忽略的玉盘。“臣弟告退。”
他的背影，踉跄地穿插在华丽的宫道上，更是萧索，冷然。他狼狈不堪，但他没有离开这座朝都，而是深深地卷了进来。
直到宇昭然离开，她的手还是紧紧地被宇轩辕握着。
他似乎什么都知道，却又装成什么也不懂。
宇轩辕平静地说，“古人常说，红颜祸水，朕原本不信。现在颇有感触。”
炎夕略用力，仍抽不出手来，只回答，“明明是英雄无用，倒把罪过推到美人身上。”
“朝代循环，多少美人先后周旋于不同的男人之间。看花满眼泪，不共楚王言。春秋时，息侯之妻息妫，绝世倾城，最终，招致蔡国为楚国所灭，文王夺她为妻，她又有何奈何？在战争和国家面前，忠贞是不可能的。”
炎夕明眸直视他，悠声说道，“我既已决心嫁给你，就绝不会做出背德之事。我是公主，但也是女人，结发是义，天地为证，我一生，只嫁一人。我只忠于我的丈夫，那也是一个女人的骄傲。我可为君生，也可为君死！”
他又喝了一杯酒。“炎夕，帝王家的儿女做不了逍遥人，我们生来就是为了天下苍生，朕做每一件事都有目的，朕娶韦云淑有原因，娶你也有原因。朕不是神，百密也会有一疏，但朕看得明白，朕没有的，你有。如果，杀一个人能救十个人。你说杀不杀他？”
杀不杀？她犹豫了，她没有答案。生灵平等，谁能为谁而死呢？
宇轩辕朝她一笑，明目清澈，“朕有的。你没有。朕告诉你，朕的心在你看得到的地方，如果你得到，朕和你就是至亲的人。朕有话，不能说，你心中有疑惑，自己想办法解答，女人，天生就是弱者。但你不是普通的女人。”
炎夕浅笑，她轻声问，“宇轩辕，你把我当作云鹰了吗？”
他弯起唇角，如玉般的凤眸紧紧地锁着她，低下他秀雅的下巴，在她手背上印下冰凉的一吻。“来到东朝，你不是一无所有，你有朕。你踏入青障，朕就是你的天。既然天命所归，你我也不该辜负上苍。”
他神情认真，松开了手，难得温柔地说话，“你想做真正的公主吗？”
炎夕点了点头，她所有的呼吸都被那潭一样深的眸子深深盅惑。
“那就坐到我的身边。”
她坐了过去，宇轩辕动起碗筷。他们像朋友，又生疏得很。满桌的佳肴太过繁乱，但举手之间，他们宽大的衣袖却时不时地交错在一起，荷莲的香气萦绕不断，他的唇边有意无意地隐现笑意，在某个她没有留意到的时刻，停留在她的身上。
炎夕问，“监国公是何人？”
“监国公乃一代忠臣，他在我的父亲，文昭帝的时候，就担任军机要职，他一生为国，十五出仕，家中三子，在朝中都有官职。”宇轩辕说。
“他病得不轻吗？”炎夕又问。
宇轩辕回答，“太医出宫诊治过，明日，你随我去他府上，探望他。”
临秋的夜幕在拂动，纷然飘至的桂香从月宫而来。
他们有时说话，有时沉默，坐在同一案上，平静地用膳。他举止从容，她姿态优雅。
或者行云流畅的缝隙里，还有一丝情感，无声无息地滋生蔓延，在一个他看不见，她也看不见的地方。
分离不开的感情才最理所当然，没有理由的懈逅也许更能长久。
（本章完）
正值夏末的某天，午后躁热的温度还未散去。摇动的柳枝推不动藤蔓缠绕的秋千，它寂寞地往前，不时地渲染从宫内传来非同寻常的压抑。
未召宫内灯火通明。夕阳的余晕垂落在月影之间，宦官李福站在未召宫外，想进去却又不敢。
他黄衣一身，俊美的脸上有遮不住的焦急与徬徨。未召宫里死一般的沉静。
“怎么样了？”西帝拉住走出房门的宫婢。“袁夫人怎么样了？”
“这……”宫婢发着颤，她抖着声音回答，“太医说，第一胎恐怕不好。”
“不好！”他吼道，“我要进去看看！”
“皇上，您不能进去啊，那不吉利。”宫婢用力地喊着，西帝根本不理，他一把推开宫娥。往里走去。
她的嗓音已经嘶哑，她想死去。太医隔着竹屏悬脉诊治。
袁夫人虚弱地说道，�