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石锁一听，觉得有理，向院内众人悄悄打量一番。果然，除了那些来看热闹的老百姓，人群里有一些精壮汉子，疏疏朗朗地散落在院子各个方位，形成一个“大包围”的架势，而且有些人并不去听台上的人讲话，而是在有意无意左顾右盼，样子着实有些可疑。
一胖一瘦两人下了台，那个背大刀的汉子又走上来。大声说道：“现在，吉时已到，立地斩妖，将妖邪押上台来。”
满院的人都兴奋起来，今天最“精彩”的节目，终于要上演了，大家都伸长了脖子，向前观看。这时。从屋里出来两个红巾汉子，押着一个矮个子。登上台来，那矮个子双臂被绑在背后，头上扣了个黑面罩，看不见本来面目。被两个汉子一左一右，连拖带拽，提上台来。
台下。嗡嗡的议论声，响成了一片，毕竟当众杀人，这事太过重大，以往官家杀罪犯。也得找个刑场，派专人弹压场面，象这样随随便便在家里开设杀人场，确实有些惊世骇俗，有些胆小的人，开始往后退。
“我的天啊，他们真要杀人啊。”姬太太也瞪大了眼睛。
台上的汉子，将大刀从背上拿下来，往空中一举，高声说道：“妖孽，你往哪里逃。”
丁常有、段老三等人，看着那汉子的动作，不动声色，石锁有些着急，小声说：“我上台去吧。”
“不忙，”段老三拦住他，“你看，他不象要杀人。”
那汉子举着刀，作势要砍蒙着脑袋的囚犯，但一双眼睛，却在滴溜乱转，瞅着台下的人群。台下，人们轻声惊呼着，有些人扭过脸去，不敢再看。
大凤有些着急了，拉了段老三一把，段老三正紧紧盯着台上那个被绑着的“囚犯”，他扭头说：“别急，你看，那个囚犯都没什么害怕的表示，再有，他那个头套，是一层薄纱，外人看不清面貌，可他自己能看见外面，这里肯定有鬼。”
“红莲昌盛，妖魔授首。”举着刀的汉子大声喊着，眼看着刀就要往下落。
台下的人们一阵慌乱，有的人捂住了眼睛，忽然一阵焦糊气味在院里弥漫开来，那个柴堆，冒出青烟火苗，烟火被风一吹，瞬间窜起好几尺高。
与此同时，两个人影，跳上台去，其中一个飞起一脚，去踢拿刀的汉子，另一个直奔被绑的囚犯，台下，有人大叫起来：“快跑啊，有炸弹，大家快跑啊。”喊叫的人，正是那个被石锁擒住过的壮汉。
这一来，院里登时大乱，浓烟烈火再加上出现刺客，无数的人都惊叫起来，乱嚷嚷着欲往外跑，可是，好几个戴红头巾的人，不知道什么时候，已经把守在大门口，手里拿着明晃晃的大刀，比划喝斥着，不许人们往外跑，有些人急了，去硬闯大门，还有些人便往墙上爬。
姬太太等人转身也往外跑，大门口，两个持刀的汉子叫道：“谁也不许走。”人们乱嚷嚷着，和把门人拉拉扯扯。其中一个戴红头巾的人拿刀虚劈一下，喝道：“谁敢再跑，一刀杀了。”
他的话刚出口，忽然右臂一麻，被人捏住了，大刀“当啷”掉在地上，差点砸了脚面，紧接着被人一拉，身子一个踉跄，歪在旁边。
拉他的人是姬先生，这个蔫头耷脑的人动起手来，却是快如闪电，一把将把门人拽倒，便往外闯，姬太太等人紧跟在他的后面，忽然前面刀光一闪，另外两个戴红头巾的人一起挥刀砍过来。
拥到门口的人们，见守卫真拿刀砍，吓得往后直躲，姬先生迎刀而上，两臂左右一抡，拿着刀的人一个往前一扑，一个往后一倒，都被姬先生打倒在地。
“好，”石锁忍不住喝起彩来。
姬先生打倒门卫，带着众人飞奔而出，姬太太走过门口时，还踢了被丈夫打倒的守卫一脚，“呸”了一声。身后，惊慌失措的看热闹百姓，乱纷纷地涌出大门。
段老三等人都没着急逃跑，往后一缩，看着台上的打斗，只见台子已经变成了打斗场，两个冲上高台抢救囚犯的人，此时都已经被围困住，那个五花大绑的囚犯，被闯上台的救人者一把拉过来，却突然伸出一腿，将救自己的人踢了一个跟头。旁边，拿刀的行刑刽子手被突然闯上台的刺客一脚踢倒，但一骨碌爬起来，继续战斗。（。）
第四十章（5） 红莲昌盛（）
看见“囚犯”突然向自己进攻，两个上台救人的不速之客大吃一惊，知道中了圈套，但再想逃跑已经来不及，从台下又跳上几个戴红头巾的人来，将他们团团围住，两人拳打脚踢，虽然身手敏捷，但对方人多，四面围困，台上地形狭窄，眼看难敌。
台下，有好几处也发生了打斗，那些戴头巾的人高喊着：“抓妖邪，别让妖人跑了。”奔向一些可疑的看客，院里已经乱成一锅粥，打斗声喊叫声，响成一片，丁常有说：“咱们走吧。”
门口处，最为混乱，几个守卫拦阻着不让出门，院里的人众都想出门逃命，打斗喝骂，拥成一个人疙瘩，石锁冲向前去，一把将一个拿刀的守卫拉过来，劈手夺下他的砍刀，那守卫喊了一声：“妖怪。”石锁说道：“放屁。”双臂一举，将他举过头顶，横着便抡了出去。
旁边的人见他如此勇猛，吃了一惊，下意识地往后一让，其中一个身材胖大的人，手提一把板斧，原本站在门口，却将身一闪，挥挥手说：“你们又不是妖，走吧。”石锁哈哈一笑，抱了抱拳，和大凤、丁常有、段老三等人一拥而出。大街上，也已经乱哄哄都是忙着逃避的人，石锁一眼看见那个被自己在柴堆边抓住过的壮汉也跑在前面，他向段老三指指壮汉的背影，“看，他也逃出来了，就是昨晚我抓的那个。”
“他在跟踪姬太太他们。”段老三说。
果然，前面，姬太太一班人正在急急地离去，那壮汉离他们一段距离，若即若离地跟在后面。
院内，喊叫声。打斗声，还在不断地传来，一股股黑烟，被狂风卷着，冲上天空。大凤象是有些遗憾地说：“不知道他们打得怎么样了。”
“爱怎么样怎么样，”丁常有笑道：“这些会道门之间的争斗。避之不及，千万别掺和进去，若是让他们缠上了，那可是阴魂不散，后患无穷。”
“那个跟踪姬太太的人，”段老三指着前面壮汉的身影，“看样子是什么‘仙人会’的人，只是不知道他们跟姬太太结下了什么恩怨，跑了这么远。也要追上来算帐。今天这个罗莲花的院里挺复杂，弄一个假杀人现场，吸引仙人会的人上当，借机擒拿，仙人会的这些人没有救出同伴，却意外找到了姬太太的踪迹，也算是有得有失。只是弄不清楚他们之间究竟是什么乱七八糟的纠葛。不过，这些都和咱们没关系。不必管他们。”
“我知道了，”石锁拍了拍脑门儿。“昨天咱们听到鼓声，那是他们在故意弄出动静，吸引人们注意，好让仙人会的家伙们上当，顺着鼓声象蜜蜂采蜜似的，都到罗家院里去。”
“有道理。”大凤赞扬道：“石锁你太聪明了，说不定咱们昨晚去偷看的时候，罗家院里的人，早就知道咱们了，只是人家假装看不见。没答理咱们。”
“有可能，你也越来越聪明了。”
回到客栈，姬太太迎了上来，“段家兄弟，咱们开船走吧。”
“那怎么能行，你不要命了，这样的大风，船沉了怎么办。”
“可是我们有急事，段兄弟，咱们商量商量吧。”姬太太嘻皮笑脸地凑上来泡蘑菇。
“绝对不行，”段老三后退一步，不住摇头，“你们要有急事，可以想别的办法，走旱路也行。我是肯定不敢开船的。”
石锁也在旁边撺掇起来，“姬太太，我看这大风没有三天五天，是停不了的，你们还是赶紧走旱路吧。咱们同船走了这么远，大家都交了朋友，我们也不和你要船钱。”他早就不愿意和姬太太等人同船了。
姬太太摇了摇头，叹了口气，“好吧，那就再等一天，如果明天风还不停，我们就改走旱路。”
傍晚的时候，风稍微小了一些，丁常有对石锁说道：“石锁，咱们俩今天晚上去船里睡觉吧，我怕姬太太他们趁着天黑去偷船。这些人，可不是什么老老实实的好鸟。”
本来，船上有丁常有的手下，轮流看守，但若真是姬太太他们存心夺船，一两个人是挡不住的。
段老三说：“咱们都去。今天你们看到姬先生的身手了吧？那家伙表面看起来老实巴脚，象个窝囊废，可着实武功不错，咱们不可大意，如果船上人少，没把握。”
“好，都去。”
众人决定都去船上，便收拾了东西，还没走出房间，便听到外面一阵吵闹。一个带着怒气的声音吵吵道：“你怕老子不给房钱？不管什么样的房，厨房马棚也行，给我们腾两间，这么冷的天，难道让我们睡到大街上去？”
出了屋子，只见院里站了七八个穿着青布道袍的道士，正和客栈的伙计吵闹，一个道士见丁常有等人背着包袱出了房门，高兴地说：“那边不是客人要退房了么？你******还说没有房。”
“怎么来了这么多道士？”大凤背了个花布包袱，从自己的房间走了出来。
一般游方道士多是单独行动，或者两三人同行，但七八人一起出动，并不多见。而且这些道士在吵闹的时候口出脏字，污言秽语，却是有违道家“修身养性”的本意了。
段老三等人算了房钱走到街上，却发现气氛有些异样，天色将晚，寒风呼啸，按说大街小巷应该难觅行人，但各个路口胡同，都发现有三三两两的人影，在转来逛去，这些人大多穿着道袍，有的操着外乡口音，段老三提醒大家说：“情况不对，小心点，这些道士们有问题。”
“也许是来给罗莲花的红莲会捧场的。”石锁猜测道。
“不，罗莲花是镇子里面的首富，给他捧场的客人，怎么会连住处也不安排，以至于要和客栈伙计吵嘴骂仗？”
出了一个胡同口，两个穿着道袍的人走上前来，一伸手，拦住走在前面的石锁，“等等，你们到哪里去？”（。）
第四十章（6） 红莲昌盛（）
这话问得毫无道理，而且两个道士阴沉着脸，一副凶恶状，蛮横无礼，石锁一瞪眼，“你管我们到哪里去？”
段老三上前拉住石锁，对那两个道士说：“我们是路过的，急着去别处办事，不是这个镇子里的人。”
两个道士听说不是本镇人，而且石锁是外乡口音，便翻了翻眼皮，让开道路。大家走出镇子，听到身后又传来吵嚷声，原来又有几个村民模样的人，让道士给拦住了，吵吵闹闹地搅在一起。大凤说：“真没见过这么不讲理的老道。”
“根本就不是老道。”石锁说。
“正因为他们不是老道，所以就更加有问题，”丁常有指着镇外，“你们看。”
镇子外面，路口村边，黑乎乎的夜色里晃动着好些个人影，大部分都穿着道袍，有的手里提着东西，似乎象是武器，约略数来，少说也有二三十个，石锁挠了挠头，说道：“乖乖，冒出这么多假老道来，简直是老道部队。”
通向江边的大路旁，停着一溜四五辆马车，车都带棚，是拉人用的，几匹马都卸了，拴在一边，两个车夫模样的人在提水饮马。另有几个穿道袍的人，站在车边，向着镇内指指点点。
“别理他们，绕过去。”段老三说。
几个人绕向旁边一条岔路，躲开那几辆马车，绕到那些人的侧面时，忽然大凤指着马车吃惊地说：“快看，那不是姬太太吗？”
大家睁大眼睛望去，夜色模糊，月亮尚未升起来，看不清楚。马车旁边蹲坐着几个人影，其中一个穿着大红的上衣，格外显眼，远远望去，极象是姬太太。
“他们怎么坐在那儿？不对不对，你们看。手都背在后面，敢情是让道士们给抓住了。”石锁眼尖，指着那几个人影说道。
果然，那几个人都背靠背蹲坐在车旁，一动不动，似乎是被擒住了。丁常有说：“不要管，快走。今天这里要出事。咱们快回船上去。”
几个人加快脚步，尽量避开道士们的视线，走到江边。登上自己的渔船，丁常有问段老三：“老段，你们走南闯北，见多识广，可见过有借着道教名义聚会的帮派或是会道门吗？”
段老三想了想，“借着道教搞帮派，倒是不少，但很少看见真正有力量做大事的。大都是胡说八道，聚敛钱财。象今天这样的阵势，我还是第一次看见。”
丁常有点点头，站在船头指着岸上罗家寨里的点点灯火，“我猜今天晚上，镇里一定会闹出大乱子，这些道士当然不是到这里来传道讲学的。在古代的时候，便有不少帮会，借着佛家、道家的名义，或是自创教义，聚拢帮众。啸聚山林，甚至扫荡地方，象张角，象白莲会，往往能聚集数万人之众，雄霸一方。现在天下大乱，各处盗匪蜂起，再出现这样的教派帮会，也不是没有可能。”
因为离得远了，已经看不清岸上村镇内外的情况，寒风阵阵，远处镇子里灯火辉煌，显得一片安静，但大家都知道，这种安静不会持续得太久，一场风暴转眼就会出现在眼前。
大风终于慢慢平息下来，夜色更加安静，船上的石锁等人都不想睡觉，大家聚在船头，遥望着罗家寨的方向。大凤猜测说：“我看，这回罗莲花要够一呛。”
“也没准，”石锁说：“你昨晚没听他们说吗，还要打天下呢，哪能这么容易就给人灭了。”
“那种吹牛你也信？”
远远地，传来一阵哭声，正是来自罗家寨的方向，因为风声停息了，听得很清楚。石锁疑惑地说：“怎么还没开打，就先有哭声了？是罗莲花他们吓哭”说到这里，他自己也觉得可笑，摇了摇头，凝神望着远处的村寨。
哭声越来越近，显然是从村里哭到了村外，同时一队白乎乎的人影，出现在村边。
“是镇子里死了人，在办白事。”段老三说。
那队白乎乎的人影，果然象是人穿了白色孝衣，按照古来习俗，有人亡故以后，天黑了家属亲人穿了孝衣提灯送魂，倒也合情合理。但眼下这个剑拔弩张的时刻，突然出现办白事的人群，却让人觉得有点突兀，丁常有说：“真是有人亡故了吗？怎么白天没见到动静？”
“看，打起来了。”大凤指着前面。
那队“送魂”的人群，停止了哭声，响起了一片吵闹，远远望去，只见一群黑影围了上去，和白色人影搅在一起，双方象是在吵架，声音嘈杂，在静夜里传出老远。
忽然吵嚷的声音大了起来，夹杂着一片惊叫，一群人奔跑起来，月色下，能看见人影迅速移动，喝骂奔跑，隐隐有兵器在挥舞闪光，继而一阵急促的脚步声由远而近，有人喊着：“追上去，别让他们跑了。”几个白色身影，向这边跑过来。段老三说：“明白了，一定是村寨里的罗莲花他们，知道形势不妙，化装成送魂的队伍，向外逃跑。”
“不是吧，逃跑的话，就这么几个人？”石锁说道。停了一下，又继续说：“也许是他们派人突破道士们的包围，向外面送信求援。”
“对，有道理。”
眼见几个白色人影，径直向江边跑来，逐渐看清，确实是穿的白色孝服，有人手里提着东西，月光照耀下偶尔闪出光芒，象是武器，给亡灵送魂，是绝对没人拿着刀枪武器的，大家都同意石锁的话，这些人出村，显然是为了突破敌人封锁。眼见这些白色人影跑得飞快，后面有一溜黑影，在紧紧追赶。
没过多久，穿孝服的人们来到江边，直奔一只泊在岸边的小船，解缆上船，后面，追兵也很快来到江边，一边呼喊怒骂，一边拼命拦截，这时，一个穿白衣的人影尚未上船，几个穿青布道袍的人已经衔尾追到，白衣人挥着一柄短刀，转身便刺。
“快上船，”小船上，白衣人的同伴叫道。
然而几个道士已经将白衣人围在当中，都手持刀枪棍棒，接二连三地向白衣人打去，那白衣人蹿蹦跳跃，拿着短刀左右抵挡，虽然身手敏捷，但寡不敌众，险象环生。
远处，又传来一阵叫喊声，镇子外面，人影晃动，又有一拨人在呼喊、打斗、奔跑，正在围攻白衣人中的两个道士，忙中偷闲，回身张望，白衣人趁此机会，连刺两刀，逼退两个道士，飞身一跃，上了小船。
道士们从岸边捡起石块，砸向小船，还有人向船上掷飞刀，船上的人都不理会，撑起小船，离岸而去。
几个道士怒骂了几句，却也手足无措，此时靠着这一带附近江岸，除了那条小船，还有段老三他们这只渔船，有个道士看见这边渔船上有人，向船上招呼，“喂，船老大，过来，过来，让我们上船。”
段老三等几个人都站在船头，但谁也没有理会道士的话，道士急了，跳着脚骂道：“搭跳板过来，再不过来，老子杀了你们。”
大凤大怒，将手一甩，一枚石子破空飞出，只听“哎哟”一声，那个骂人的道士一屁股坐在地上。
“起火了，起火了。”旁边有道士叫道。
罗家寨里起火了，一片火光，映出老远，黑夜里，格外醒目，村镇外面，一片喧嚣声响起来，有人在呐喊，还有锣鼓声，喝骂声，几个道士骂了几句，不顾得再招呼渔船，转身向镇子跑过去。
“那火光是从罗莲花的宅子着起来的。”石锁遥望着火光亮起的方向，有些不解地说：“如果房子都被点着了，他们怎么还有心事敲鼓？”
“这你不知道了吧？”大凤冒充内行地说：“我小时候听村里说书的讲过，古时候人们打仗，都是先敲鼓，再冲锋，能提高士气，多杀敌人，罗莲花他们，这是在敲鼓冲锋呢。”
“镇子里到处是房子，他们怎么个冲锋法？”
两人的对话逗得旁边的人们不禁大笑，远望村里，火光烟雾，笼罩了半个镇子，一阵阵的吵嚷声，呐喊声，还在不断地传来，只是看不清到底战斗是怎么打的，激烈到什么程度，罗莲花和这些道士们，谁胜谁负。（。