按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
锁和大凤等人都看得张大了嘴巴，连声喝彩。
姬老板身子一晃，脑袋一摇，脸上又变成了白骨精的模样，白脸细眉，眉目含笑，石锁的一声“好”刚喊出来，姬老板右臂一抹，头抬起来，又成了一副小丑脸，脸上五彩斑斓。怪模怪样，憨态可鞠。
众人都被他的表演给吸引住了，一片叫好声，从杂耍班上船开始。一切事项都是姬太太在张罗，而她丈夫姬老板土头土脑，一直没有说话，未免让人觉得不象是班主，可这几下本事一露。大家才刮目相看。
卸去了道具，姬老板又是一副蔫头耷脑的模样，蹲在一边默默抽起烟来。
渔船顺流而下，每到码头，段老三等人都上岸询问，一直走了二百余里，始终没有得到消息。
这天傍晚，到了一个叫做“罗家寨”的镇子，船泊了岸，大家上岸询问一番。依旧一无所获，几个人都有些闷闷不乐，走进一家面馆吃饭。
丁常有和段老三等几人围了一桌，正在闷头吃面，忽然面馆的窗户“忽”地被风给吹开，一阵冷风，打进屋里，面馆伙计赶紧忙着去关门窗，嘴里唠叨着：“该死的大风，冬天里刮这么大的风。河里的船，不知道要翻多少了。”
外面，风声一阵阵怪叫，从窗户看去。扬沙四起，枯叶乱飘，段老三问：“石锁，咱们的船，拴牢了吗？”
“栓牢了，我亲自系的扣子。没问题。”
丁常有说：“这大风只怕一时停不了，明天恐怕不能起航了。”面馆的伙计在旁边说道：“对对对，这风一刮起来，只怕是三天两日都不会停，江里的船，谁也不敢再出港，你们几位老客怕是要住下了。”
正说着话，门一开，一个背着包袱的壮汉走进来，带来一股风，吹得店里的家具物什一阵乱摇，那壮汉口里说着：“好大的风。”解下包袱，拍打着身上落的灰尘，坐在桌旁。
伙计走过来招呼，壮汉点了面食，问道：“小哥，问你个事情，这几天，你们这里有没有来过一个杂耍班子？就是表演那些喷火、魔术、杂耍之类的玩艺儿。”
“什么杂耍班子？没有啊。”
石锁等人在旁边的桌上听了，都是一愣，这人问的杂耍班子，是不是姬太太那班人呢？丁常有使了个眼色，大家都继续低头吃面，谁也没有作声。偷眼打量这个汉子，见他穿着一身普通的灰布棉袍，也看不出是做什么行当的，一副风尘仆仆的模样，似乎赶了挺长的路。
晚上，几个人投宿客栈，大凤说：“要不要把有人寻找杂耍班的事，告诉姬太太？”
丁常有说：“依我看，先别告诉，咱们从旁观察一下，他们到底是怎么回事，那个姬太太不肯对咱们说实话，很可能另有秘密。”段老三也说：“对，咱们和姬太太只是同路，并不是朋友，而且，他们也不见得是什么好人，咱们暂且不动声色。”
风一直没停，空中呜呜的怪叫声，听去就象鬼哭狼嚎，枯叶灰尘乱飞，半个天空都灰茫茫的，石锁不放心渔船，特地跑去看了一回，所幸船只无恙。但江里波涛汹涌，激流拍岸，岸边一些大树，顺风歪倒，风声浪声混在一起，惊心动魄，在黑暗的夜色里，一阵强过一阵。石锁身体强壮，力大过人，在风里尚且站不稳脚。
“好大的风浪。”石锁打个冷颤，裹紧衣服，返回客栈，走到客栈门前时，耳中听到一阵“咚咚咚”的声音，象是鼓声。等他推门进了房间，见大家都聚在一起，大凤说道：“石锁，外面有鼓声。”
“我听到了，真奇怪，谁在这样的大风天里擂鼓。”
大凤说：“我小时候听说，要发大水的时候，就有鳖王出来召唤虾兵蟹将，擂鼓聚将，鼓声就是这么来的。别是这里要发大水吧？”
“胡说八道，”石锁反驳道：“你没听何老师、万教授他们讲过吗？那叫迷信。”
鼓声时断时续，一直响了好久。石锁坐不住了，“我去看看。”
大凤说：“我也去。”
丁常有笑道：“打鼓也好，敲锣也好，与咱们有什么关系？你们年轻人只是好奇而已。如果实在要去，就寻着声音悄悄看看，尽量别惹事端。”
“好，反正闲着没事，我们看看就回来。”
两个年轻人出了客栈，侧耳寻着鼓声的方向，向前寻找，此时风声稍微小了一些，鼓声更加清晰，这个罗家寨是个大镇，人口稠密，街巷鳞次栉比，灯光处处，远观近看，都颇为繁华。大凤说：“石锁，你听，鼓声一阵一阵的，有快有慢，就象是唱戏一样。”（。）
第四十章（2） 红莲昌盛（）
果然，鼓声有节奏，但这样的大风天气，绝不会有人唱戏，而且也没有丝竹胡琴等声响，更无人声。两个人竖起耳朵，缘着声音走街串巷，慢慢走近镇子中心一座高大的宅院前面。鼓声越加清晰，显然，声音就来自这座院内。
这座院子，占了好大一块地面，青堂瓦舍，恢弘气派，从外面看去，却只有两进院子，乡下和城里不同，往往庭院广阔，而建筑很少。石锁来到大院前，正在端详，忽然大凤拉了他一把，用手向前一指。
院子的青砖院墙上，有一个人影。
那人趴在墙上，正在慢慢向墙里爬，动作既轻又慢，石锁和大凤都蹲下来，隐在墙角的黑影里，看着那个人两腿跨上墙，然后手抓墙头，翻入墙里。
“小偷。”石锁在大凤耳边说。
“看看去。”
两人来到墙下，搭个人梯，大凤攀上墙头，探头向里望去，院内是个宽阔的天井，空空荡荡，正房里亮着灯，从窗外看去，屋内人影憧憧，映在窗纸上，从里面传出阵阵鼓声。一个黑影，正伏在窗下，半蹲着，扒着窗户向里窥视。
大凤爬上墙头，又把石锁拉上来，两人看见刚才小偷下墙的地方，垂着一条绳索。而那小偷一直蹲在窗下，象在偷窥，石锁心里纳闷儿，一般小偷都是去没人的房间偷东西，这个人却一直趴在亮着灯、响着鼓的房间外面，做什么呢？
院里有一堆木柴，石锁和大凤慢慢从墙上溜下来，躲到柴堆后面，听到屋里的鼓声断断续续，还有说话声，但因为离得远，又夹杂在呼呼的风声里，竖起耳朵，也听不到说的什么。
过了一会。屋内的鼓声停了，一阵嘈杂的说笑声，从屋内传来，听声音。屋内人数不少，绝不是普通几口之家，难道是有很多人在聚会？石锁和大凤正在胡乱猜测，忽然看见窗下伏着的那个小偷，撒腿就向这边跑过来。
两人都紧张起来。眼见那人就象受惊了的兔子一般，飞快地跑向这个柴堆，看来也是想躲在这里，但柴堆不足一丈见方，他跑过来，势必将会发现石锁和大凤。
一片月光，照在跑过来的小偷身上，正好让石锁和大凤看见了他的正脸，两人发现奔跑过来的小偷正是在面馆里碰见的那个壮汉，他出来寻找“杂耍班”。怎么跑到这个大院里来了？
一切都来不及思考，那壮汉已经跑到了柴堆后，一眼便看见了石锁和大凤，吓了一跳，惊得手足无措，张嘴几乎喊出声来，石锁已经一把将他搂住脖子，捂住了他的嘴巴。
那壮汉被石锁搂住，动弹不得，这时候。屋门一开，几个人影走出来。
石锁和大凤这才明白，这个小偷之所以突然跑到这里，是因为屋内的人要出来。他怕被人发现，因此赶紧逃窜，这院内只有柴堆后可以隐藏，因此慌不择路，直奔柴堆，却没想到一下子撞到石锁和大凤的面前。被擒住了。
那几个出屋的人，说说笑笑，直奔院角的一个茅厕，原来是去解手的。让人奇怪的是，这些人全都戴着红色的头帕，脑后飘着红飘带，被风一吹，飘带乱飞，这种打扮，让人想起清朝时候洪秀全的太平军。但闹太平军已经过去了近百年，难道还有后人或余党在秘密聚集？
“明天咱们在大会上杀人，会不会惊动官府？”这几个戴头巾的人里，其中一个说道。
暗藏在柴堆后石锁和大凤越来越吃惊，在大会上杀人？这些怪客都是些什么人？看来这座青砖大院里藏着很多奥秘。他们俩都屏住呼吸，缩在柴堆下，同时用手紧紧压住刚才擒住的小偷。所幸那几个上茅厕的人并没注意到柴堆这边。
“嗤，官府又能怎么样？”另一个声音回答道：“咱们这片地面，今天属老张，明天属老王，哪个军头不买咱们的帐？要没有这点道行，堂堂红莲会还能立旗子打天下？”
打天下？石锁和大凤越听越吃惊，眼睛瞪得老大，这些戴红头巾的人，有什么样的能耐，竟然要打天下？这个“红莲会”又是个什么东西？
一路聊着天，那几个人进了茅厕，石锁估量了一下形势，这些戴红头巾的人进茅厕，是侧背向着柴堆，再加上麻痹大意，因此才没发现这边的三个人，等他们从茅厕出来时，那时正好面朝柴堆，便极易发现藏着的人，况且这个壮汉俘虏并不老实，若稍微一动，就更容易暴露。因此他向大凤使个眼色，决定立刻逃跑。
石锁放开壮汉，那汉子并不叫嚷，也没向石锁还击，瞪了一眼撒腿就跑，直奔墙下，拽着绳子爬上墙头，石锁和大凤也跟在他的后面，拽着绳子脚前脚后爬上墙去。
三人刚落到墙外，便听院内的说话声又传出来，似乎是上厕所的人们出来了，只听一个声音说道：“咱们红莲会，这回要是能够一举成名，将来”一阵大风呼啸着吹来，飞沙走石，打断了院里的说话。
墙外的石锁和大凤都闭了眼睛，伏在墙上躲避大风沙尘，而那个壮汉也并不逃跑，缩在一边。过了一会，风沙过去，院里的说话声已经听不到，而屋里的鼓声，也始终没再响起。
“你来做什么？”石锁小声问那个汉子。
那汉子翻了翻眼皮，也小声说：“明知故问，你不也是来找红莲会晦气的吗？你是哪个山头的？”
石锁没有回答他，继续问：“你不是找杂耍班的吗？怎么又找到红莲会来了？”
“哼，你管得着吗？”那人哼了一声，瞪着眼睛看着石锁，看来是刚才被石锁冷不防擒住，心中不服，但以一敌二，毕竟没有把握，因此也没敢贸然向石锁和大凤动手，瞪了一会眼，说道：“我不和你们为敌，既然都是对付红莲会，明天他们开香堂的时候，咱们可以合作。”
“好啊。”石锁答应道。
“那明天早晨到这里来。”壮汉说完，转身便走。（。）
第四十章（3） 红莲昌盛（）
院内，又传出来一阵声音，既象戏班的唱曲声，又象佛堂里的念经声，嗡嗡嗡的很嘈杂，也听不清到底唱的是什么，只能勉强分辨出是很多人一起在唱，大凤说：“象是当初那个降魔教主骗人念咒。”
听了一会，也分不出子午卯酉，两人便返回客栈。
段老三和丁常有听了石锁二人的叙述，也觉得奇怪，谁也没听说过这个“红莲会”是什么东西，丁常有说：“我听说现在有好多会道门，趁着地面混乱，纷纷立山头，招人马，其实说白了就是骗人骗钱，想法敛财，至于‘打天下’什么的，多半是他们自吹自擂，痴人说梦而已。”
第二天，风仍未停，航行肯定是不行了。大家便决定跟着石锁和大凤，去镇子里看“红莲会”开香堂。
远远的鼓声又传过来，街上有行人络绎不绝，都朝那座大宅走去，姬太太走了过来，对段老三说道：“大兄弟，听说村里有热闹，咱们一块去看看吧。”
这几天，大家都对姬太太这帮人越来越讨厌，不愿意和他们搅在一起，但既然同船同路，也不好冷眼相待，于是大家一同出了客栈，姬太太笑嘻嘻地说：“你们可不知道，原来这个镇子里，有一个帮会，叫做‘红莲会’，领头的叫罗莲花，你们可别误会，这罗莲花可不是女人，是个糟老头子，他自称自己是红莲仙子转世，奉了玉皇大帝的圣旨，来到凡间收拾局面，统一天下，跟着他打天下的人，将来都是封候拜相。嘻嘻，你们可别笑，他胡吹的这一套，还真有人信，据说徒子徒孙还不少呢。”
“姬太太，你的消息。可真灵通啊。”
走到那座大宅院前面时，看见人来人往，很是热闹，院子大门敞开着，两个头戴红头巾的人，站在门前迎客，络绎不绝走进大门里的，有些象是村里的百姓，还有些象是外来人。有的也在头上戴个红巾，丁常有等人进门的时候，两个迎客人拱拱手，说道：“红莲昌盛。”丁常有和段老三也拱拱手，说：“红莲昌盛。”
院里，已经站了很多人，宽阔的大院子，几乎人满为患。正房的前面，搭了一个半人高的台子。窗前树起一根高高的竹竿，挑着一面旗帜，旗上画着一朵大红的莲花，因为刮风，旗子不住猎猎作响。
石锁一眼看见昨晚遇到的那个壮汉，也站在人群里。他的头上，也戴了个红巾，不住四下打量，大凤伏在石锁耳边笑着说：“呆会他和姬太太碰了面，要有热闹看了。”
姬太太一班人走进门来的时候。那个壮汉显然是看见了，脸上现出兴奋的表情，他将头巾往下扯了扯，遮挡了半个脸，躲进院内那个柴堆的后面，不住向姬太太等人打量。
“咚，咚，咚，”屋里，传出一通鼓声，接着，一阵嗡嗡的“念经”声，又响起来，石锁问旁边一个人，“他们在屋里念的是什么？”
“红莲经，是红莲会的罗会长亲自写的经卷，据说是他在做梦的时候，太上老君传授给他的，每天念经三遍，就能念开九霄宫内的红莲花，让人得道升天。”
“哈哈。”
“红莲昌盛，红莲昌盛。”屋里传出一阵整齐的叫喊，听声音，足有十几个人在一起呼叫。
屋门开了，几个戴红头巾，扎着红腰带的人排着队走出来，出门往两边一分，站在门口，紧接着，一个五十余岁的干瘦老头，也戴着一个红头巾，迈着四方步，走出门来，这人满脸皱纹，长着一双小眼睛，两撇鼠须，一副市井无赖的模样，却作出一脸庄重相，垂着眼皮，面无表情，慢条斯理地走到台上。
“罗会长，罗神仙。”院里的人们一阵轻声呼喊，有人向着干瘦老头鞠躬。看起来这人就是红莲会的会长罗莲花了。石锁觉得有些奇怪，这么个其貌不扬的干瘪老汉，竟然就能冒充“神仙”，让这么多人膜拜，有点难以相信。
“各位乡亲，”罗莲花向院里的众人拱了拱手，“今天红莲会开香堂，感谢大家捧场，自从红莲下凡，仙气出世以来，屡次庇佑百姓，造福苍生。但是，南面的妖孽教派‘仙人会’，却妖言惑众，竟敢与红莲仙子为敌，前几天，他们妄想颠覆本会，却不知道这是蚍蜉撼大树，不自量力，痴人说梦。本会长略施法术，便擒住一名妖人，今天，为震慑妖孽，扬我红莲雄威，咱们开香堂斩妖除怪，祭我红莲大旗。”
说到这里，罗莲花举起右手，向着东方三升三降，不知道这是什么礼仪，院里的众人，都眼巴巴的看着他，忽然他的手指间冒出淡淡的红雾来。
石锁和大凤等人都跟万教授学过一些知识，并且在和降魔教主斗争的时候，了解了一些会道门常用的骗人手段，知道罗莲花手上起雾，只不过是一种简单的药物挥发而已，并不稀奇，但院里众百姓却不知道这些，大家看了这样“神奇”的现象，纷纷鞠躬行礼，口里一片“红莲昌盛，红莲昌盛”的叨叨声。
丁常有的眼睛向院里的人群扫了几下，用肩膀碰碰段老三，“你看，那个寻找姬家班的家伙，他还有同伙。”
躲在柴堆后的壮汉，假装看着台上的罗莲花，眼睛时不时盯着姬太太，偶尔还和缩在院角的别人，交流一下眼神，丁常有看在眼里。但姬太太等人都在盯着台上看热闹，看来并没有发现有人盯着自己。
罗莲花白话了几句，便下台走进屋内。一个背着大刀的汉子走上台来，刀把上系的红布随风飘舞着，他站在台上得意洋洋地向台下抱拳行了个礼，说道：“各位老少爷们，咱们红莲会是正宗的仙家功法，红莲仙子转世传功，拯救天下百姓，有些无知的狂徒，与神会对抗，死有余辜，呆会，咱们将一名妖孽当场斩首示众，一众邪门歪道，统统辟到九霄云外。咱们红莲会，法力无边，哪里是无知小人所能揣度？将来有朝一日，红莲花开遍人间，当世不敬红莲者，必将难逃劫数”（。）
第四十章（4） 红莲昌盛（）
这汉子说得满嘴冒着白沫，不住声地胡吹法螺，让石锁听得有些厌烦，他对大凤说：“不是说要杀人吗？老罗里罗嗦的干什么。”又转头问段老三，“老段，呆会他们要杀人，咱们救是不救？”
段老三小声说：“先看看再说。如果这帮人光是吹牛，装神弄鬼，咱们不必理会。若真是滥杀无辜，可不能见死不救。”
背刀的汉子唠叨了一阵，走下台去，又上来两个中年人，一个胖点的拿着一张纸，说道：“南方妖魔仙人会，祸害苍生，妖言惑众，我将此妖会的十大罪状，念给大家”他开始照着纸宣读“仙人会十大罪”，石锁和大凤越听越腻歪，丁常有摇了摇头，小声说：“老段，不对啊。”
“我也觉得不对。”段老三说。
这时，台上的胖子念完了“妖会十宗罪”，旁边的瘦子开口说道：“老少爷们儿，这个所谓仙人会，纯属坑蒙拐骗，谁要信了他们的话，那会怎么样？”胖子接口说道：“那还用说，肯定是妖气缠身，难保性命。”瘦子又说：“我们对待妖会的人，应该怎么办”台上，这一胖一瘦就象是说相声一般，一唱一和，罗里罗嗦一遍遍地说着诋毁仙人会的话，翻来覆去却也没有什么新意，把石锁都给听烦了，“不是要杀人嘛？怎么不快押上来，在台上老磨叽个什么劲。”
“石锁，你看看院里这些人，”丁常有轻声说：“今天情形，完全不对，一般的帮会组织开香堂，哪里是这个样子？他们既没有仪式。也没说具体目的，只以一个‘杀人’做幌子，骂了半天仙人会，这事不对劲。”
石锁一听，觉得有理，向院内众人悄悄打量一番。果然，除了那些来看热闹的�