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莫小看这个排，这排可是中举的关键，若是得了一个好的排，便能坐在东边或者南边的舍中，却是避免了夏日西晒太阳之苦。
需知，这一进考场就要待上三日，若是天天被毒辣的太阳晒着，人别说考试了，往往还会中暑的！有些考生中暑之后，一些人竟然直接死在了贡院里头。
待考生核对好了排，都是自觉排成两队等在江南贡院门口。此刻，江南贡院门口开了两扇大门，都有守备的兵丁看守着，在巡场官的监督之下，一个一个验看考生是否存在夹带舞弊的情况。
轮到周小白的时候，也是一如往常，先将身上里里外外的衣衫细细摸索一遍，再脱下鞋子布袜，又是检查一遍，最后还要验看食盒、文房四宝。食盒中若是存在馒头糕饼，都需提前切好了，不能完整，以防止夹带。轮到文房四宝，检查同样也很细致，先看看笔中间是否夹着小抄，再敲打两下墨块，看是不是空心的，再看看砚台是否有夹层，最为关键的纸也都需要一张一张摊开了看，检查是否有字存在。
周小白心道：我的妈诶，比高考还严格啊！心知这对大家都是一样的，也算公平，由他去吧。全部检查完了，兵丁给了周小白三支蜡烛，这算是考试唯一的福利了。收起蜡烛，周小白被一个兵丁带着，前往自己的舍。这次，周小白抽的还不错，是一个偏南的舍，总算是免去了西晒太阳之苦。
江南贡院，每一列舍长二三十米，分成数十个小隔间，每个隔间里边都有着两块木板。
这两块木板，一块是用来答卷用的，隔间两边墙上用楔子固定住了两个木条，这答卷用的木板正好可以架上去。另一块稍稍长一些，固定在隔间里，充当晚上睡觉用的床。除此之外，再无他物。周小白刚进了隔间，隔间外的栅栏就被锁上了。想到自己就要在这里呆上三天，周小白也是暗自叫苦，这还是第一场啊。
乡试一共分为三场，分别是初九、十二、十五考试，考生都是提前一天入场，后一天出场。每到第三日早上，贡院会鸣炮示意可以交卷，考生若是答完了便可以出场回家休息，若是还没答完的，可以一直答到晚上，再过了时辰，巡场官就会清场。
乡试第一场考的是四书的题目，是写一篇八股文，第二场考的是五经的题目，需要考生选择一经写出其中的经义，也是写一篇八股文，第三场考策论五道。
周小白等了一天，中间唤来看守的兵丁过来，从巡场官那里领取了出恭牌，到舍的顶头上了三次厕所。
晚上的时候，周小白躺在光秃秃的木板上，哪里睡得着。心中暗自凄凉，这哪是考试啊，这比在苏凌爹爹的监狱中蹲的还惨哪。想到明日就要考试，也只能硬着头皮睡了，好在这是夏天，原本就热，和衣而睡也没有多大关系。
初九上午，在主、副考大人的带领下，一众官员考场，宣布考试开始。巡场官便开始分发考卷，其实也就是一张纸，周小白将籍贯年龄名字写在上面后，由巡场官员糊封，这就可以答题了。
周小白一看，这第一场的四书题目，自己是比较熟悉的，乃是出自《大学》中的一句话：道善则得之，不善则失之矣。意思是：德行好的就会得天命，德行不好就会失掉天命。
这个题目是写一篇八股文，周小白仔细想了一下，沉吟很久，方才在自己纸上写下了一篇文章，写完了，看了一遍，自己却是并不满意。他在脑子里想了想，实在找不到什么好的八股文来抄袭。毕竟一篇八股文，不如一篇诗歌好背，自己记得些好的诗词，这八股文却是不曾记得出名的，何况还要与题目对应，难啊，实在是难啊。
一直写到晚上，周小白已经写了三篇文章，却是感觉这三篇文章并不够好，怕是考不上这举人的，也很无奈。到了晚上，人毕竟累了一天了，还是困得很，于是倒头睡去了。
约莫到了三更天的时候，周小白被人叫醒了过来，却见隔间栅栏外面站着一个青衣使者，正在外头唤他，那使者身后还有着一辆马车。
周小白愣住了：这是什么人？怎么还能带着马车到贡院里来的？那使者笑道：“周公子，我奉了我家主人之命，还请你前往一叙。”周小白道：“我还要考试啊，哪里有功夫跟你家主人去聊天？”青衣使者又笑了道：“我家主人知道周公子的难处，特意来请的，还请公子快些坐上马车，莫要耽搁了时辰。”
周小白听了这话，恍恍惚惚走出了门外，上了那辆马车。却见马车腾空而起，须臾之间竟然到了一个宫殿之中！宫殿上堂堂坐着一个王者，正在看着自己。青衣使者道：“君上，人已带到。”那王者笑了道：“好，尔等下去吧，寡人与他说些话。”青衣使者就退了下去。
周小白心中道：此人自称寡人，难道是一个王爷？不对，这里虚无缥缈，好似是神仙住的地方，莫非自己遇到了神仙？
那王者走下台阶，并不着急说话，先是让人拿上来一杯酒道：“此酒名为甘露，饮之可通神，你喝了吧。”周小白原本喜欢喝酒，就接过来喝下去了。那人对着周小白道：“你不认得寡人，寡人却是被人求了，要相助与你。”周小白道：“敢问君上是何人？”那王者笑道：“寡人乃是天上二十八宿之一，文昌星君是也。”周小白吓了一跳，以前碰见的都是鬼，今天竟然碰到了神仙？慌忙就要下拜，却被那王者拉住了，文昌星君笑了道：“故人耳，不必如此。”周小白听了蒙住了，自己跟这个神仙还是朋友？
那文昌星君道：“你可记得你遇到一个女鬼，她叫沈方芸。”周小白点了点头。文昌星君道：“沈方芸原是寡人座下书文仙子，因她思凡下界，被贬人间，为的是了却往世的情缘。她本为情所困，倒是你提点了她她重新回到了仙宫。”周小白道：“在下不过举手之劳，不想帮了君上。”
文昌星君听了笑道：“你不过是举手之劳，对寡人而言却是了却一桩心事了。”停了一下，文昌星君让人去取来一个册子，周小白看了，那册子上面写着《魁榜》两个字。文昌星君道：“这册子里记载的乃是天下读书之人的科举排名，你本来只能考取一个末榜，今日寡人就赐你福禄你得个一等，也算报了你的恩情。”说罢，手里拿出一支笔，就要修改那典册上的姓名。
正在说话，周小白身后走过来一个人道：“万万不可啊，星君。能做高官的，莫不是寒窗苦读而来，这事情要被孔圣人知道了，却不是要怪罪我等？”
文昌星君听了，想了一下道：“也罢，孔圣人知道了，却是不好办。”那人走到文昌星君身边，附耳道：“不如将他……”
文昌星君听了，喜道：“如此一来，也是甚好。”便拿起笔来在册子上写了一些什么。周小白原的不远，伸头想要看册子上的字，文昌星君身旁那人忽然怒道：“赐尔福禄，乃是天机，岂可被尔看去。”说罢轻轻一挥手，周小白就被一道旋风打了出去！
周小白此时就好像在天上，低头一看，下方正是贡院，自己正在急速下坠！
“啊！……”周小白一声惨叫，猛然间惊醒过来！
“吵什么啊！”隔间外看守的兵丁道：“马上就要天亮了，你也不让我睡个好觉，唉！”周小白连忙赔了不是，抬起头来，只见自己依旧躺在木板之上的。
周小白想了一想，感觉脑子很疼，却是记不起来什么了。想到还要考试，便离了木板，又提起笔来。才拿起笔，就感觉文思泉涌，不到半个时辰，就写好了一篇让自己很满意的文章。
他不知道，这都是因为文昌星君给他喝了一杯甘露所致，他还以为是自己今天临场发挥的好。写完了文章，又抄在试卷之上，便无事可做了。正要回木板上再行休息，却听房外面一时人声大作。
周小白忙问道：“出什么事情了？”那守卫的兵丁走过去问了一下，回来四下看了看，方才道：“我听守卫的人说，有一个秀才因为考不出题目，刚才竟然抓碎了自己的蛋蛋。被人抬出去了！唉，可怜啊。”
这话听得周小白一愣，这么猛？考不出来就考不出来嘛，何必跟自己下半辈子的性福过不去啊，不能大登科也能小登科啊，这下可好，大小登科都是没了，仁兄啊，你也忒惨了点，也对自己忒狠了点。叹了口气，便还是回木板上睡觉去了…………器！！！11
第四十五章。归来（）
周小白这一睡，便是白天接着黑夜，一夜睡到天亮。门外看守的兵丁心道：这也是位大爷啊，别看年纪小，在考场能睡得这么香的，自己还真没遇到过。兵丁也乐得清闲，倒是相安无事。
等周小白睡醒了，已经听到了外头鸣炮的声音，他知道鸣炮之后，自己就能交卷，便唤来守卫的兵丁了巡场官到来，交了试卷。巡场官检查了一下试卷，见糊名封的很好，没有揭开的迹象，便收了试卷。因为周小白是第一个交卷的，巡场官起初以为他年纪不大是一个小孩子的心性，也没多想，等收好了试卷，看了一下上面写的文章，不禁心中赞叹道：能写此文，当得解元！
周小白此时已经离开了考棚，在兵丁的跟随下走出了贡院大门。刚走出来，就见到外头已经有很多人在等着了，都是秀才们的家眷还有小厮。“少爷，你考好了？”周桐见到周小白出来，连忙排开众人，走了上去。
周小白点头道：“是啊，其实我昨天就已经考好了，不能出来，便又睡了一天。”这话让周围人听得好笑，众人都想：这人只怕是个文疏学浅的，定然是答不出来考题，不然哪里能有心思在贡院考试的时候睡上一天啊。周小白听见周围小声的议论，哈哈一笑道：“周桐，跟少爷泡澡去。”说罢再不理睬身后的目光，便与周桐二人向着瓮堂走去。
澡堂的历史由来已久，这个行业的成型是在宋朝的时候，那个时候叫做“香水行”。原本是宋朝一个做生意赔了本的商人想到的注意，他赔了本，便想自我了断，却遇到隔壁的人过来借热水，说是要洗澡，这让他发现了一个商机：这大街上来来往往这么多人，总不至于就是隔壁一个人要洗澡啊。于是便借了块地方，做起了这个生意，没想到竟然靠这个发了财！
明朝时候，澡堂子一般叫做瓮堂，也有叫做浑堂或者混堂的。在金陵地界，最出名的有五家，这五家乃是太祖皇帝手下第一军师刘伯温建造的。其最初的作用，是太祖皇帝修城墙，来的那二十万民夫洗澡之用，后来城墙修好了，便让生意人买了去，专门经营。
周小白和周桐推开布帘进了澡堂子，就有澡堂里的小斯上前来替二人脱了鞋子，这是进澡堂的规矩，又递过来两双木屐。这木屐跟现在的样式差别不大，唯一差别的可能就是明朝的木屐一般都是用草绳绑定好，现在的木屐大多是皮革固定的。
穿上木屐，两人又推开来一个布帘子，就见了一处颇为宽敞的地方。这里面摆着椅子、桌子、小案还有靠案。很多人已经洗好了澡，有人正坐在椅子上悠然的下着棋，不时从小案上拿一碗茶水在嘴角抿上一口，还有人正在靠案上躺着，打着呼噜。二人脱了衣衫，就有小厮将衣衫裤子用布包裹好了，打了一个绳结，这才叉到离地面高出很多的架子上去，这就是古代的防盗技术。小厮又递给了二人两块布条子，这就是搓澡用的了。
二人又过了一个帘子，看到一池清水，这池子不大，里面的水也不烫，就是让人先过一下身子，洗去尘埃，也是让人的身体在洗澡前适应一下。
又往里走，才见到一个很大的池子，里面的水比外面的烫了许多，正好可以让人舒舒服服的泡一个澡。大池子的一边，又间隔出来两个小池子，两个池子的水很烫，是给人烫脚用的，上面用木栏盖上，防止有人不小心掉下去。
周小白和周桐舒舒服服的洗了个澡，这才走了出去，穿上衣衫，回家去了。这一路上，周小白都在琢磨：光是用水洗洗澡也不过瘾啊，别说没有沐浴露和洗发水了，就是块肥皂都没有啊。
其实在这之前，周小白就已经注意到了这个问题，但是自己总是没有时间静下心来将这个肥皂发明出来。明朝之前便已经有了类似肥皂的东西，那就是胰子，乃是用猪胰脏和草木灰混合制成的东西，黑乎乎的，也没有香味，但有一定去除人身上油脂的作用，一般都是富裕人家才会用的。
周小白在周家没抄家之前，也用过胰子来洗澡，当他知道这东西的实质就是猪胰脏后，便再也不想用了。现在被抄了家，何教谕家也没有这个东西，所以很长时间，周小白就是用水洗洗澡而已。
回到家中，周小白和周氏、贞娘、何冉一起吃了个饭，周桐和海伯因为是下人，都是在一旁的小桌上吃饭。周氏听说周小白考得不错，心里也很高兴，就叫他早些休息，明日还要考第二场呢。
第二日，八月十二，周小白再次走进了考场，有了经验就熟悉了很多，写了一篇《周易》的经义，周小白又是在里头睡了两天。除了吃些糕饼馒头喝一些水了出恭牌去上个厕所，其他时间都是在睡觉。这让看守的兵丁和寻场官都有些好奇：这究竟是一个什么人那？竟然这样不把考举人当个事情。只是二人好奇的出发点又不一样，兵丁以为周小白就是一个混吃混喝的主，没什么真才实学，这才天天睡觉。巡场官因为见过周小白写的文章，却是感叹此人乃是有解元之才啊。
过了三天，周小白再次第一个交卷。出了门，照例还是先去澡堂子泡了个澡，再回家吃饭。
如此这般又过了三日，周小白总算是考完了的考试。
这次走出贡院的大门，却是遇到了自己的大哥周伯文，这让他很高兴。“大哥，你回来了啊！”周小白笑呵呵的走上前行了个礼。周伯文道：“三弟，你在里面吃不好睡不香的，大哥已经安排了晚宴，到云中客替你接风洗尘。”周小白笑道：“别啊，大哥，我在里面人都馊了，先陪我去洗个澡吧。”周伯文也是哈哈一笑便一同去洗了个澡。
到了晚上，云中客三楼的小间内，周氏和贞娘还有何冉都已经坐上了桌。周小白和周伯文行了个礼，也坐了下来。周小白看着一桌子的菜，这里面天上飞的、陆上跑的、水里游的，应有尽有，还有几样菜，竟然连自己都不认识。
他指着一道菜问周伯文：“大哥，这东西看着像粉条，究竟是什么东西？”周伯文好奇道：“粉条是什么？”周小白一拍脑袋：现在连做粉条的山芋还没有呢，哪里有粉条这个东西啊。见大哥在问，也不能不回答：“粉条啊，粉条就是跟米线差不多的东西，却不是米做的。”周伯文点头道：“哦，你说的是米糷làn啊。”周小白想了一下，在自己的记忆中米糷就是米线，心道：以后说话要注意啊，不能老出来现代词汇，这让自己曝光了怎么办？
周伯文接下去道：“这可不是米糷，这是用鲤鱼胡子做成的菜，叫跳龙门，也是为兄给你讨一个彩头。”周小白心道：哇塞，这么一盘胡须，这得用了多少条鱼啊，忙问道：“这一盘菜，值得几两银子？”周伯文笑道：“为兄只是为你讨个彩头，你管那银子的事情做什么。”周小白笑道：“看来兄长这次外出做生意，赚了不少钱啊。”周伯文道：“赚的不多，还没有一万两金。”周伯文听了，乐了：“一万两金啊，都够还债了。”周伯文笑了一下道：“为兄这次回来就是等着做稻米的生意，到了年底，也能赚不少钱的。一万两金，就可以还上了。”
周氏对着周伯文道：“儿啊，辛苦赚来的钱，要珍惜才是。王爷的钱，我们能早一天还上，就要早一天还上啊。”周伯文连忙站起身来道：“母亲大人教训的是，您放心，等我稻米的生意做完了，就将一万两千金还给三弟，这样，也好让三弟还了王爷的稍许人情。”周氏听了，点了点头：“不错，我儿能这样想，我就放心了。”
说完了话，众人就吃起酒菜来。何小姐何曾吃过这样名贵的宴席，不禁心中感叹：真是做大生意的人家，吃食竟然如此贵重。
周伯文倒了一杯酒，站起来对着何冉道：“何小姐，这段时间我，都是何小姐帮忙照顾母亲，我心中感激万分，先干为敬。”说罢喝了一杯酒。
何小姐听了，心道：照顾母亲也是分内的事情，何况你还出了钱的，现在的日子不知道比以前好了多少。这么一想，又诧异道：他说照顾母亲，却不说是照顾谁的母亲，这不就是说照顾我的母亲吗，咦，他的母亲何时成了我的母亲了？想到这里，脸上竟然羞红开来。
周伯文没有注意，周小白却是看出了何小姐的羞涩。忙站起来道：“何小姐，说起来你是我的师姐，我哥哥便也是你的师兄，吃一杯薄酒，不妨事的。”这其实是偷换了概念，他自己是何教谕的学生，叫一声师姐也使得，他哥哥跟何教谕有什么关系？这不是硬攀亲戚吗。
何小姐果然上当，也是倒了一杯酒喝下去道：“师兄，照顾你母亲乃是我的本分，不妨事的。”这话让周伯文听了，笑了一下。
贞娘道：“你们吃酒，从来不带上我这个妹妹。”说罢，赌气似得坐在一边，撅起了嘴。周氏笑道：“我儿啊，你不要跟你那两个哥哥生气，他们虽是我亲生的，到底是个男儿，为娘只有你一个闺女，定然疼你更多一些。”贞娘听了笑道：“我就知道娘亲对我最好了。”
众人吃着菜，喝着酒，气氛一时颇为融洽。
就在这时，一人大笑着走进门来，众人往门口一看，都是收起了笑，停住了言语。原来来的这个人，竟然就是周家的杀父仇人：金陵镇守太监汤公公，汤叔铭！！，！！
第四十六章。黑白（）
见到不速之客到来，周家的人都是冷眼相对，只有周氏的态度貌似和善。周氏站起身来向着汤公公施了一礼道：“汤公公此番来，莫非又是捉拿朝廷乱党么？我周家的事情朝廷早有结�