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笑了笑，看看院子里围着的越来越多的人，沈耘不屑地冷哼一声：
“没必要？敢问姨丈，你可知道刑律中盗窃该当何罪？”
朱老头没了声音。
冷冷盯着那依旧在哭嚎的朱家老妇，沈耘一字一句地说道：“太祖年间的律例，到现在未曾更改过，盗窃三贯以上者，斩；未及三贯者，依数目多寡，刺配五百至三千里。”
清冷的声音，比之方才刮过的一阵凉风还要冷入骨髓。饶是黄衣村老只是局外之人，都被沈耘这几句话心里一惊。
银瓶儿手中的布匹，价值不会低于百文。
能够拿到沈桂家中，那么若是推论，留在自家的又会是多少？更何况刺配那是一辈子的事情，即便将来遇到了大赦，那面孔上偷盗二字的烙印，又怎能去掉？
这种动辄生死的事情，又岂是区区一句没必要可以说过去的。
“不若，就让她当着大家伙的面，给你赔个不是？”
朱老头声音有些颤抖，他心里很清楚，今日若是沈耘追究下去，只怕朱家满门都不得安生。
“呵呵。”无视了朱老头的试探，沈耘自是对黄衣老者说道：“诬告重者，周亲减所诬罪二等。就算是诬告我偷盗百文钱买布，依律也当是刺配八百里。”
“这件事情，村老你觉得，我会这么轻易便放过去么？”
虽然沈耘不想得理不饶人，但为了往后的声名计，却也只能紧紧追究下去。虽不至于如刑律所言减等流放，可对于自己声名的保护，还是要做一些事情。
黄衣村老并没有说什么。
事实上，当沈耘将宋律说出来之后，他就知道眼前这个小伙子并非用简单的人情和伦理能够说服的。
唯有朱老头，战战兢兢地听着沈耘的话语，最终惊慌地问道：“你到底，想要怎样？”
第十五章 一纸公证罢闹剧（）
想要怎样？
沈耘很清楚，只要自己的姐姐还在朱家做媳妇，这场闹剧最终还是要在宁西堡解决的。
今日自己强势这一场，虽然在一定程度上拿捏了沈桂那蛮横的婆婆，但另一方面，对于爱要面子的朱阿明来说，并不算一件好事。
任当年这老夫妇对朱阿明是如何嫌弃，但朱阿明心里总觉得，自家的事情，在家里解决就好，没必要闹得满村风雨沸沸扬扬。
想想沈桂嫁到朱家来之后，夫妻感情还算和谐。就算当初生了银瓶儿后，朱阿明对沈桂都没有什么过分的言行举动。
想到这里，沈耘摇摇头：“我并不想怎样，但今日这事情，你们必须要写下个字据。”
只有经历过才明白流言可畏。
三人成虎的道理沈耘很清楚，今日如果没有把这件事情弄清楚，不久的将来这宁西堡的百姓就会盲目地将自己偷窃的事情散步出去。
于一个士子而言，这绝对是致命的。
“字据？”朱老头面色有些不好看。
乡里人正是没读过书，才对于很多士林中的东西产生畏惧。须知一张字据，代表的不仅仅是对沈耘清白的保证，还代表着要承认此事由自家那婆娘所起。
他本是想要拒绝的。
然而，看着沈耘那毫不动摇的眼神，便知道纵使拒绝，也只能将事情发展到最坏的地步。
到了县衙，打了板子，配了流刑，再交给沈耘一张判书，那玩意丝毫不比自己此时立的字据差。
朱老头犹自不甘心，还是想试试事情有没有缓和的余地，便再度问道：“大侄子，这件事情，你看有没有再合适的办法。毕竟都是亲戚，没必要闹得这么大。”
“姨丈既然知道大家都是亲戚，也没必要上来就诬陷我偷窃啊。既然有人管不住自己的嘴，那我何必要收拾我的脾气，让人家流言漫天，平白坏了我的名声。”
谁都要面子，朱老汉反反复复听沈耘说了好几次名声，到底还是知道人家看重的压根就不在于拿捏自己的把柄。
看了看依旧默不作声的黄衣老者，朱老汉叹了口气：“既然如此，那便写了算了。”
缓缓走到朱家老妇的面前，看依旧坐在地上低声哭嚎的老妇，朱老头心里顿生怒火。狠狠冲着那瘫在地上的大腿踢了一脚，压低了嗓门怒吼：
“嚎什么丧，你爹娘早就埋到土里啦。叫你一天就知道闲言碎语，如今被人家拿捏着，你再嚎就滚去官府挨板子流放好了，老汉我一个半截子入了土的，死就死了。”
胆小是人类的天性。而没有独立人格的女人又尤为胆小。
朱家老妇这些年敢说人家的闲话，那也不过乡里乡亲谁都在说谁，也都是些无伤大雅的小事情，说了也便说了。
可如今居然听到自己要因此被打板子遭流刑，怎不教她心生恐惧。
也不知是朱老头踢的狠了，还是自己给自己吓怕了，原本还故作姿态的哭嚎瞬间成了声嘶力竭的哀嚎，连泪水都顺着那脸上沟沟壑壑流淌下来，在干燥的黄土地上滴出一个水滩来。
然而这泪水并不能将沈耘早就做好的决定冲开一个豁口。
朱老汉原本就是个性格粗糙的人，这会儿听得自家婆娘哭的越发带劲，先前还压低了的声音登时变得高亢：“再嚎就滚去县衙遭罪去。人家让你写了担保按指头印。”
又是羞恼的一脚，朱家老妇那粗壮的身体瞬间被踢倒。
然而老妇人却再也不敢嚎叫，收拾了泪水，乖乖听自家老头的话，面上有些委屈地站起来，浑然不顾大腿遭了踢打的地方阵阵刺痛。
朱阿亮本想要给沈耘回击几下，只是宁西堡到底有明白事理的人。
热闹看够了，也明白继续闹下去，这一家子邻舍往后少不得在县衙的大牢里呆些时日。纵使往常朱阿亮偷鸡摸狗让人见不得，可看在朱老头的面子上，也不能让他越陷越深。
几个年轻力壮的小伙上来按住了不停挣扎的朱阿亮，静静看沈耘和朱家老夫妇到底要如何做。
将朱家老妇带到黄衣老者面前，朱老头面色不好看地冲沈耘问道：“人已经过来了，你看要怎么办，你就说吧。只要事情不要闹大，怎么的都好。”
沈耘点点头。
继续做恶人已经没有必要了，今日给了朱家足够的震慑，只要洗脱自己的污名就足够了。
“也没什么，就将这件事情的经过如实写下来，双方摁了指印，再由村老做个证人便是。”
朱老头的心总算是松了一些。
原本他以为沈耘会借此向家中要些赔偿，那可绝对时要了他的老命。
谁知闹腾的这么大，到最后居然一点赔偿都不要，只是要写了字据证明自家婆娘是信口开河。
“真就这么简单？”
想想，沈耘莫不是要借此拿捏自家，往后再慢慢算账？朱老头以防万一，还是追问了一句。
从头到尾朱老头都是讲理的，沈耘对他的观感也好一些。因此不厌其烦，很是直接地回答：“我知道姨丈在担心什么，不若在这字据上面再添一句，”
在朱老头期冀的目光中，沈耘对着黄衣老者说道：“往后朱家不得再造谣生事，沈耘也不得无故要挟。但有一方反悔，当以此字据为凭交由官府处置。”
这才回过头看看朱老头：“如何？”
朱老头自是欣喜的。
原本的字据变成了协议，一式两份，黄衣老者是个读过书的，手底下也不慢，很快沈耘面前就摊开了两章内容一般无二的字据。
朱老头巴不得此事早些处理完了，也好早些安心。
一把拽过在旁偷偷巴望的朱家老妇，指着字据便催促道：“赶紧摁了指印，然后滚回家去干活。一天到晚嚼舌根子，看看，如今活该遭了报应。”
倒也不怕字据上出什么问题。
黄衣老者毕竟是宁西堡的村老，又怎会帮着沈耘这样一个外村小后生坑自家人。
朱家老妇此时才明白自己闹出了怎样的风波，伸向印泥盒的手指不停颤抖着，却压根没法将手指按进去。
朱老头是实在看不惯自家婆娘这敢惹事不敢扛事的尿性，一把捉住朱家老妇的手臂，狠狠朝前一推，莫说是一根手指，便是蜷曲着的其他几个手指都蹭上了鲜红的印泥。
吹在脸上的风是清爽的，可朱家老妇的心里却有如寒冬一样冰冷。
她是真的吓怕了。
大拇指紧紧捏着蹭了印泥的食指指肚，那算算三四寸距离外的字据，此刻有如千里万里一般遥远。
一只手颤抖着，而后带动了整条胳膊。胳膊又带着整个身体，那颤动的身形就像是筛糠似的，若非朱老头在旁搀着，这回是真的要瘫倒在地上。
到底爷们当家的年代，男人的性格注定不是能等待的。
朱老头五十好几的年龄，依旧见不得半天还摁不下的指印。
“又不是要吃了你，怕什么。早干什么去了。有村老在，就是保证你往后别当长舌妇人，说什么也比进大牢强。”
虽然心里生气，可到底多年的夫妻，此时朱老头明白这已经是最好的处理方式。因而骂归骂，该解释的还是解释清楚，让朱家老妇心里稍微安定些。
有自家老汉保证，朱家老妇这才略微止住了颤抖，将手指缓缓伸向字据。
狠狠在字据上摁了两下，这才迅速缩回自己的手指，生怕又要在什么不知所以的东西上落下痕迹。
黄衣老者从头到尾看着沈耘，见不论方才还是现在，沈耘都是一副云淡风轻的神色，心中也不由得对这个后生多了几分畏惧。
他从未见过有这么年轻的人，就把这一整件事情，从对自己不利转为有利，而后又拿捏有度，既保全了几分亲戚情分，又震慑了朱家满门。
扭头看看还愣在远处的沈桂，黄衣老者暗自想道，往后，只怕这阿明媳妇的日子会好过很多了。至少，看那朱家老妇的神色，往后巴不得不来这个院子。
很是郑重地将两张字据一一交到朱老头和沈耘的手上，黄衣老者这才开口说道：“既然立了字据，你们也应当明白，往后要谨言慎行才是。”
“沈家后生，往后也莫要借此拿捏朱家。至于朱家侄媳妇，往后也要好生管管自己的嘴。这说长道短，总归不是个好事情。今日若不是沈家后生度量大，你便要到县里吃板子的。”
告诫了两方，老者并未立刻离开，而是走到院子中间，朝围过来的村民仔细叮嘱道：
“你等也看够了热闹，知道今日发生了什么吧。此事莫要张扬，也莫要胡乱说话，若是往后被那沈家后生听到对他的污蔑，找到咱们村里来，可莫要怪我不顾同乡情面，将你等交出去了。”
沈耘方才关于诬告的话，有心人都听在了耳中，此时得村老告诫，哪里还敢反驳，登时连连点头。
黄衣老者这才让朱老头将自家婆娘给搀回去，至于朱阿亮，则还由那几个后生扭送过去。
回头看看将字据收回衣袖的沈耘，黄衣老者摇摇头，缓缓离去。
第十六章 此间事罢人方来（）
没了热闹，人群自然缓缓散去。
今日发生的事情倒也让宁西堡的村民们开了眼界，谁不没想到只不过一句话便能闹出这样的事端来。
甚至于差点还闹到了官府。
闲散的汉子们回家之后第一件事情，便是告诫自家的婆娘往后出门莫要乱说话。
至于那些原本就好管闲事的婆娘们，此时也心中多了几分畏惧。
沈耘缓缓走到依旧发懵的沈桂面前，看了看抱着布匹一脸想笑却不敢笑的银瓶儿，摇摇头：“阿姐，咱们还是进屋吧。今日这事情闹得，往后你要多被人家看几眼了。”
至于金辉儿，此时早就眼睛眨巴着蹲在了墙根下。
对于这个方才拿棍子敲打了自己小叔，而后让自己阿翁不断说好话的舅舅，他心里是越发害怕起来。
扶着沈桂缓缓走进屋里，银瓶儿迅速将布匹放在炕上，而后拽着屁股不停后缩的金辉儿走进屋里。这下子，除了朱阿明一家子算都在这屋里了。
“小弟，今日这事情，你闹得有些太大了吧。”
沈桂还是有些担心。
跟随朱阿明这么多年，到底还是学了几分要面子的性格，先前要被朱阿亮棒打的事情早就抛在脑后，只想着自己这家子往后在村里要抬不起头。
沈耘摇摇头。
从怀中掏出一文钱塞到不停后退的金辉儿手里，挥挥手让银瓶儿带着出去玩，口中却反问一句：“真的大么？”
沈桂想要说点什么，却被沈耘的一番话给堵在了喉咙里。
“今日我若是不闹，纵使我不被告官，往后这流言便会从宁西堡里传出去，说我是偷窃了东西买了布料给你们。
于我，污了声名，以后参加科考难免会被拒之门外。
于你们，收了赃物还用了，加上朱阿亮那个不成器的东西，你们朱家就成了一窝子贼。往后谁还敢和你们打交道？”
沈耘并未夸大其词。
虽说如今的科考放宽了考生的来源，但是对于考生的品行这些都是由乡里人作保才能获取资格的。
流言一起，沈耘可就是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了。
重活一世，再加上先前在沈夕家中的遭遇，沈耘怎么可能甘愿自己这一辈子就混迹在黄土地里。
闻说后果如此严重，沈桂惊呆了。先前一直愣神的她，压根没听到沈耘说的偷盗罪名成立后的判决。
忽然间的后怕让沈桂内心那点要面子的心彻底烟消云散。
“既然这样，那阿姐也就不说什么了。只是银瓶儿说的都是真的？你真的写了几个字便赚了二两银子？”
沈桂不得不惊讶。因为二两银子足够她和朱阿明两人辛辛苦苦劳作一年，同时二两银子也足够将一整年的赋税劳役都拆算成钱上交。
可在沈耘这里，只不过写了几个字的事情。
“小弟，既然如此，那便好好读书。庄稼地里，终究是赚不来几个钱，还要遭人差使。你若中了状元，往后咱们家里也有面子。就算那些个差役来了，都不敢吆三喝四了。”
平复了心情，沈桂那对于自家人盲目自信的性格便体现的淋漓尽致。
对于自家姐姐这个性子，沈耘是彻底无奈了：“阿姐，状元哪里有那么好当的。每一次科考都是数万人前往东京参加省试，中举的算上特奏名，也不过三百来人，说万里挑一都是少的，至少也十万里挑一才能中个状元。”
“旁人再好，又怎会比得过我家小弟。”
沈桂静静听着，却忽然冒出这样一句，沈耘无奈地发现，自己先前其实讲的都是废话。
哭笑不得的沈耘只能找个别的话题，以阻止沈桂无休无止对自己没来由的夸赞。
“阿姐，姐夫去哪了？怎的闹这么大事情，一直没见他的面？”
提起朱阿明，沈桂的脸上多了几分笑意：“你姐夫啊，今日听说山里有野鹿出没，便邀了几个人一道去山里打猎了。前几天下扣，套着两个兔子，便越发上瘾了。”
沈耘明白，对于即将断炊的一家来说，能有额外的收获，还是肉食，别提多美了。沈桂自然也喜欢朱阿明的努力，因此说出来的声音都高了几分。
说曹操曹操到，这厢提着朱阿明，院子里便响起了朱阿明的声音：“银瓶儿，你啥时候来的。来，把爹爹手里的肉给你娘拎过去。拿好草绳，别让血粘到手上。”
当沈耘随着沈桂走出屋子，朱阿明正从院子中摆放的粗陶缸里舀了水，清洗手上的斑斑血迹。
金辉儿在朱阿明身后，紧紧抱着一条腿，惹得朱阿明笑声阵阵。
银瓶儿手中正拎着肉，见沈桂出来，连连叫道：“阿娘，阿娘，你快看，爹爹今日打了好大一块肉回来。够咱们吃好些天了。”
沈耘循声看去，银瓶儿手里赫然是少说十斤的鹿后腿。
洗完手的朱阿明抬头，正好看到沈耘站在沈桂身后，愣了愣神，嘴角含笑问道：“沈耘也来了，正好，呆会儿就让你姐姐炒些肉让你尝尝。”
接过银瓶儿小跑着送过来的肉，沈桂笑了笑：“你也莫要着急，且先进去陪小弟说说话。看时候也到正午了，我这边淘了米做饭。银瓶儿过来，帮阿娘烧火。”
银瓶儿乖乖跟着沈桂去一边的灶台做饭，金辉儿却并未放开朱阿明的腿，就像个毛茸茸的树袋熊一般，被朱阿明拖着走进屋里。
其实朱阿明这会儿真的不想跟沈耘说什么话。
方才在回来的路上，也多少听同村的那些人说了方才发生的事情。
与他而言，这么丢脸的事情，被沈耘闹这么大，虽说自己的爷娘对自己不太好，可毕竟人也到老了，临了还这么丢脸，着实让人心里不舒服。
但后来道听途说，这宁西堡的人家个个庆幸自己老娘没被人家送到官府去。
朱阿明这心里，顿时不知道是个什么滋味。
往常的沈耘不过是个没主见的书呆子，来自己家里也不是一次两次，自己那老娘哪次没跟沈桂吵闹过。可也没见这小子有什么动静。
谁知这咬人的狗不叫，上来就这么一下子。
一方面恼怒自己的丑事被传的沸沸扬扬，另一方面也庆幸沈耘手下留情，多少没闹到官府去。
不过朱阿明的性子，也不会主动提起这件事情。只能佯作不知，坐在炕头寒暄道：“我也好些天没去牛鞍堡，老岳丈和岳母都还好吧？”
任朱阿明心中再怎么隐藏，沈耘依旧可以从他脸上看出几分来。暗笑自己这个姐夫死要面子，却也不说破，只是微笑着回答：“一切都好，此番看着马上要收庄稼，阿娘便让我送银瓶儿过来。不说帮着你们收庄稼，家里做饭洒扫倒也能办好了。”
银瓶儿乖巧懂事，早些年朱阿明家贫也跟着受了不少苦，不论是沈母还是沈耘，都对这个小丫头很爱护。
朱阿明点点头，却不再接话头，反而婉转地问道：“方才听街上人说我那阿娘又来跟你姐吵闹了？”
到底还是忍不住，朱阿明虽然没有兴师问罪的心思，可也不愿自己就这样被蒙在鼓里。
沈耘嘴角的笑容越发盛了。
从朱阿明一进门他就在等，他可不�