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这番回答让李圭复彻底没有了话说。
依照律例，州府只能定犯官杖责一下的过错，偏生他李圭复为了报复沈耘，可以给沈耘安了个挑起战端的罪名。这一类便要到流刑以上了，按制三问不承，当奏请追摄。刑部和大理寺同意抓捕，他李圭复才能有资格缉拿。
沈耘掏出李圭复先前给他的令箭，很是恭敬地送到李圭复的案头。
这才躬身一拜：“府尊勤劳公事，下官就不打扰了。今日回衙之后，安化县一应事务依旧由金县丞署理，下官静候京中消息。”
说完之后，沈耘后退出门。看着沈耘的身影远去，李圭复一阵气急。
不过出去走了不远的路，尚未走到前衙，不想就听到了吴通判的声音：“沈知县，且留步。”
吴通判忽然的呼唤，让沈耘心中一阵纳闷。他和吴通判只见平素并没有什么来往，算起来，这还是他第三次见这位。心中带着纳闷，沈耘急忙迎向他，走到近前，又是一拜：“下官沈耘，拜见吴通判，多日不见，别来无恙乎。”
“沈知县客气了，却是听闻沈知县从大顺城来，想要问问前线的战事。再者，先前听闻李知州要捉拿沈知县，我也正想前来看看，若是无甚大过错，还想为沈知县求情一番。”
吴通判的言语之中明显带着亲近，沈耘登时明白了他心中所想。笑了笑之后，沈耘很是平淡地回答：“却是李知州搞错了些事情，想来过些时候真相大白，一切就都好了。不过下官为了避嫌，还是决定暂时不要署理政务。吴通判若是有暇，改日不妨一道去县中游玩一番。”
委婉的拒绝让吴通判一愣，随即大笑起来：“既然如此，那就不多留沈知县了。待过些时日，吴某再找沈知县好生喝上几杯。”
第一百三十七章 中书省中议庆州（）
沈耘并未因李圭复的威胁便心情沉重。
相反，见过李圭复才发现，这厮对于自己压根就是满怀着恨意，却根本捉不到自己一点把柄。说白了，哪怕是现在，也纯属瞎闹腾。
战后的创伤让沈耘心里暂时没有了打理政务的打算。借着自己被李圭复定罪的时间，沈耘打算好好休养下身心。
县衙果然是最为市侩的地方，自己刚回来，州衙让自己禁足的消息便已经传来。先前还想巴结沈耘的，这会儿看向沈耘的眼神都有些闪烁。从进了前衙一直到后衙，沈耘甚至没有得到任何一个人的问候。
都说人走茶凉，这人还没走呢，茶就已经凉了。
摇摇头，径自回到自己房中，沈耘从怀里掏出了当日在大顺城中苏小妹寄来的书信。
当日因为战事紧急，也未曾来得及看，如今正好闲散，坐下来看着佳人信笺，想着往昔美好。若是再配上一壶好酒，那当真是极美的了。
苏小妹的书信，浑然没有提及沈耘对她的爱慕。反倒是出了几个颇为奇巧的对联，笑称这层难倒过苏大学士，想要看看他沈传胪的水平。对此沈耘自然是不会拒绝的。他即使再傻，也明白表白之后，如果女孩子还可以跟自己来往，那就说明有戏。
回信的时候，沈耘首先诉说了自己在安化县的事情。包括邝家和大顺城自己挥下屠刀，包括黄杨村百姓给自己立碑，也包括和金长岭以及李圭复斗法。对此沈耘并没有任何遗漏，他并不觉得一味在心爱的女子面前遮掩是什么好习惯。
写完书信，沈耘便悠悠地走出县衙，怀着闲散的心情来到驿站，将之交给馆驿快马送出去。
让沈耘没有想到的是，他的书信，居然和李圭复呈报的文书，是同一天到达京师的。唯一不同的是，沈耘的书信送到了苏大学士的府上。而李圭复的文书则直接送到了中书省。
事关重大，陈升之叫来了枢密副使冯京。自从前些时候枢密使吕公弼被贬，陈升之可谓是两头兼顾，老人家毕竟岁数大了，终究还是要找副手一道参详。
与曾公亮和王安石一道，四人坐在中书省讨论起来。
“沈耘这厮胆子太大了，居然赶灭杀西夏五千人。他这样做，分明是要挑起两国大战啊。秋收在即，难道他就不害怕整个庆州的百姓都饱受西夏人战火侵袭，一年辛勤毫无所获？”
冯京不了解沈耘，只是看着李圭复的文书，有些恼怒沈耘的作为。
而王安石则揪着李信三人的过错不放：“李信这匹夫更是该杀，罔顾方略，不听号令。使得我四千余汉家儿郎，尽数殒身在一座小小的礓诈寨。这等贼子，当真万死难辞其咎。依我看，便允了李圭复所请，直接将这李信和刘甫二人斩了，以儆效尤。”
王安石是个极为刚正的人，从仁宗朝就对西夏和辽国抱着死拼到底的态度，如今依旧未曾有半点改变。
其实沈耘灭杀五千人的事情，他心里还是感觉非常欣慰的。不过眼下这种情况，显然不是很适合夸赞。
说完了自己的意见，王安石将目光投向了陈升之。虽说自己如今不是特别待见这个老先生，但他毕竟是中书门下平章事，还权知枢密院，最终的决定，还是要陈升之来下。
“此事还是明日放到朝堂上好好议论一番吧。毕竟还有西夏的战事，朝廷需要早些做好准备。而且沈耘的事情，我相信并不如李圭复所言那么简单。试想一个文弱书生，带着几百人烧死五千西夏山讹，难道山讹全都是傻子不成？“
陈升之说完，曾公亮也点头同意：“不错。那李信到底也是武官，他带着五千人都差点全军覆没。可沈耘带几百厢兵烧死五千人。这个委实太过匪夷所思。我看啊，实在不行就着陕西路帅司好生查验一番再做定论。”
论起老成持重，估计满朝上下都没几个能够超过陈升之和曾公亮相比的。
而且曾公亮还委婉地提醒王安石，一切要等人查验一番，不必着急处死李信和刘甫。
王安石明白曾公亮的意思，不过还是点了点头。
而在苏大学士的府上，苏小妹兴冲冲地从仆人手中接过沈耘的书信，带着几分期待和欣喜拆开。她第一眼便看到沈耘给她的几个对联的答案，忍不住开始品评起来。发现沈耘虽然鲜有妙对，但是每一个都是用了心的。
看完这些之后，苏小妹便看到了沈耘诉说自己到任之后的事情。
当她看到沈耘将横行乡里的邝家绳之以法，压根没有半点对邝家的怜悯，反而忍不住说了一句该杀。即便是看到沈耘跟李圭复斗法，都没有觉得有什么事情。毕竟苏轼当初也经历过这样的事情，她如今还历历在目呢。
只是，当苏小妹看到沈耘设计烧杀西夏五千人，并且向上禀告这是天意使然的时候。苏小妹心里顿时慢了几拍。她的内心忽然升起了对沈耘的恐惧，只是强忍着这样的恐惧，继续往下看，却发现了沈耘深深的悲叹。
苏小妹想了想，到底还是决定将书信送到自己哥哥手上，让他也看一看。
苏轼今日跟好友一道出门游玩，到了晚间才回来。好在今日并未饮酒，所以苏小妹看到的，还是一个耳聪目明的大哥。见小妹很是反常地坐在前厅等候自己，苏轼想要调侃几句。只是走的近了，忽然发现苏小妹蹙着眉头。
这可了不得。
苏轼想来疼爱这个妹妹，哪里容得她受委屈。走过来坐在苏小妹身边，径直问道：“小妹，这是怎么了，一幅愁眉不展的样子？”
苏小妹并未回答，而是将沈耘的书信递到苏轼手上。
只是一看字迹，苏轼便知道这是沈耘的手笔，心里还嘀咕这是怎么了呢。展开信一看，登时被沈耘的几幅对联给逗乐了：“小妹，你莫不是觉得沈耘写的这几幅对联在应付你，所以闷闷不乐吧？实话告诉你，便是我也对的不好，你又何必为难他。”
对于自己的才学，苏轼还是很有自信的。
然而，让苏轼失望了，苏小妹摇摇头，开口说话，居然声音也有些嘶哑：“大哥，你且看最后那两页。”
“小妹，你这是怎么了？”苏轼惊讶于苏小妹的嗓子，但见苏小妹满脸坚决，便立刻翻出最后两页来，一字一句地读起来。这下苏轼可是吓坏了。他完全没有想到，沈耘居然会有这么大的手笔。一句灭杀五千人啊，大宋这几年和西夏的小规模战争杀死的西夏人，也就在这个数目上翻两番吧。
苏轼虽然是个豪爽的人，可是依旧读出了沈耘字里行间的那种复杂的情绪。
放下书信，苏轼叹了口气：”原来，小妹你是因为这个才闷闷不乐的啊。“
“大哥，我一想到自己属意之人，居然是个杀人盈野的人，我这心里，就不寒而栗。”苏小妹垂泪。其实说到底，她现在还是有些犹豫不决。之所以将书信交给苏轼看，正是想要征求自己大哥的意见。
摇了摇头，苏轼很是严肃地盯着苏小妹：“小妹，你可知道，这么多年，在这大顺城里，死去了多少知县么？”
苏小妹自然不知，但见苏轼伸出了一个巴掌，屈下的仅有一指：“四个。自李元昊至今，已经有四个知县死在了西夏人的兵锋中。他们全都是被西夏山讹围城，最终城破殉难的。如果沈耘不杀了这五千人，那么死的，就是他和大顺城里的军民。”
“那也是数千人。”
苏轼作了总结：“当年首次与西夏和谈，我朝要让西夏放还先前掳掠的大宋子民。你可知道，有多少女子，在进了大宋的地界，立刻咬舌自尽。当年负责交接的，正是如今的枢密副使冯京。”
“此公目睹此等惨状，回来后整整哭了三日，这才上朝禀奏。那时当真字字泣血，一时如仁宗，也忍不住要对西夏开战。若非最后被朝中诸位以刚刚议和不得反复为由拦住，只怕又是一场旷日持久的大战。”
看着苏小妹震惊的神色，苏轼将沈耘的书信推过去。
“沈耘既然连这等事情都告诉你，那就说明你值得他托付。而且他也很是明确地说了，如果你因此不喜欢他，他也没有半分怨言。依我说，沈耘是一个一旦认定谁，就对谁极为真诚的人。这样的男子，是值得托付终生的。”
听着自家大哥的话，苏小妹点了点头。
决定最终还是掌握在她的手中，不过显然苏轼的一番话，让她明白了更多的事情。现在想来，沈耘反而有些迫不得已了。苏小妹默默地收起书信，冲苏轼道个万福，便回了自己的院子。
而坐在前厅的苏轼，此时才显露出震惊。
沈耘的手段，到底还是有些匪夷所思。苏轼心里还是有些担心，一旦事发，会不会让他前途尽毁。
第一百三十八章 苏学士仗义执言（）
第一百三十九章 三台阁下论官途（）
皇甫端明在后衙一间僻静的房屋中找到了沈耘。
天气炎热，窗扇半开。一位年轻人穿着汗衫，手捧一册毛了边的书籍，正津津有味地品读。纵使皇甫端明走到近前，沈耘也没有发现。似乎他与书，以及书案，便成了一个小世界。
这世界里没有外界的燥热，没有外界的喧嚣，有的只是文字，和人。
就连皇甫端明也不忍打破这份寂静，以至于拦住了正要通传的差役。屏退了随从，皇甫端明静静看着沈耘忽然提笔，在案头的纸张上不停书写。室内的一动，瞬间与室外的一静形成了一种诡异的和谐。
足足大半个时辰，沈耘这才搁下笔。似乎眼角余光看到了案上有人的半截影子，抬起头来，正好对上皇甫端明的目光。沈耘并不认识皇甫端明，还以为京师大理寺的官员来了，起身略带愧疚地作揖：“可是要捉拿沈耘回京受审？幽居闲散，还请上官见谅。”
皇甫端明本来是打算与沈耘好好打个招呼的，不想听到一句回京受审，瞬间惊呆了：“沈知县莫要惊慌，本官乃是提点陕西路刑狱皇甫端明，今日前来，只是想与你好好聊聊。“
皇甫端明和善的态度，让沈耘愣了一下，随即躬身一拜：“既然如此，还请容下官穿戴齐整。”见皇甫端明点头同意，沈耘走进里间，换好了衣衫，这才走出来。
果真是人靠衣装马靠鞍，一身官服换上，浑然不似先前那般如寒窗学子一般。
见礼之后，皇甫端明含笑点头：”沈知县这般勤奋，却是教我等汗颜。早就听闻你沈传胪的大名，今日一见，果真不负期待。不过酷热难当，闷在屋子里却是要闷坏人的。不若你我一道，出去走走，寻一处胜景，饮宴一番，也好消了你心中积郁。“
虽然还不知道沈耘倒地犯了什么事情，不过以沈耘这般淡然的态度，皇甫端明便觉得无伤大雅。
而得到邀请的沈耘，自然不会拒绝，躬身又是一拜：“恭敬不如从命。”
安化县城内的胜景，似乎除了三台阁，并无其他。汉代尚书为中台，御史为宪台，谒者为外台，合称“三台”。建此阁者，寓意此地文风昌盛，城中有人官居中枢。虽说庆州已经有很多年未曾真正有身居三台之人，但却并不妨碍士人们登台的热衷。
不过，没有身份的人，也只能远远看上两眼罢了。
三台阁建在城中一处大土丘上。论高度，城中也属它最高。登台远眺，甚至可以看到数里外的人家。
土丘上有士人们自发栽种的松柏。西北寒苦，也唯有这两样树木，冬季依旧可以见着苍翠。蜿蜒的道路，是修建三台阁一开始便做好的。土丘下一块碑文，便尽数告知了这样做的目的。
皇甫端明和沈耘站在碑前看了半晌，纷纷对撰写这篇碑文之人的胸襟给打动了。文中，所言，官路崎岖并非一直坦途。山路蜿蜒着，便如这官路一般。一路上辛苦固然有，但远眺同一个地方，在不同的高度，也有别样的风景。
文章最终告诫后人，一定要脚踏实地去做事，俯仰不愧天地。
待看到撰文之人的姓名时，皇甫端明和沈耘登时大笑。
“似乎也唯有范希文公，才能写出这般文章来。此次来庆州，果真是收获颇丰啊。”皇甫端明满脸笑意。读这篇文章，似乎就是范仲淹在他面前出言勉励一样，瞬间消解了因为官职不合心意的郁闷。
而沈耘也一脸叹服：“早知此处有范公撰写的碑文，我便应当早些前来观摩。幽居读书十数天收获，不若范公一篇文章。果然，闭门造车还是行不通的。沈耘在此，拜谢皇甫公。若非公引沈耘来此，我这心中烦闷，不知何日方能解除。”
皇甫端明笑了笑：“既然如此，那何不就此登台。脚踏此径，目观此景，心念此文，身体力行，当真是美事一番。”说完之后，便哈哈大笑着，踏上土丘的台阶。
台阶是青石板铺就，几乎每一个厚度都是一尺。一个一个台阶爬上去，到了三台阁下，哪怕沈耘年轻力壮，在这大热的天里，也发了一身汗。皇甫端明自然也不例外，气喘吁吁地转身回望，看土丘下也不说十数丈高，长舒一口气，看着沈耘笑道：
“也难怪谁都想平步青云了。看看你我，若是直上直下，何须如此。来来回回，走了数倍的道路，最终才能看看这风景，却不想时间已经过了半晌。”
沈耘哪能不明白皇甫端明的意思。他也看出来了，这是一个骨子里有远大抱负，然而仕途坎坷，如今心里怀着几分失意的人。
沈耘并不讨厌这种人，相反，皇甫端明一路上和他聊邝家的案子，甚至安化县一些重案，如数家珍。说明即便失意，却并没有因此失魂落魄，反而兢兢业业在其位谋其政。这样的官员，比起朝中某些人尸位素餐，简直要好上无数倍。
因此抱着开解的心态，沈耘笑着说道：“唐时黄櫱禅师曾说，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。也正是有这些艰难，我等登上台来远眺，心中也常怀路边的树木。既不厚此，也不薄彼。岂不快哉。”
皇甫端明哪能不知道沈耘的意思，点点头笑道：“果真如此，现在便是要我远眺，我也忍不住先要看看，先前看过的那些树木，到了这个地方再看起来是个什么样子。”
与此同时，一阵清风吹过。身上的燥热一瞬间便被吹得一干二净。
亭中本是有人的，见皇甫端明和沈耘二人身穿公服，匆忙走了出来。不想走到近处，发现居然是沈耘。有几个与沈耘见过面的老儒纷纷走上来问候，倒是让沈耘一阵不好意思。
“诸位还是坐到原处吧。我与皇甫公不过兴之所至，前来痛饮一番。便不搅扰你等雅兴了。我看，阁外不远处，有一块空地，位置偏僻，鲜少人去。我二人不妨到那里，畅饮一番，公以为如何？”
回头看着皇甫端明，见他也一脸笑意，便知道此事可行。
冲随侍的差役点点头，他们便先到那里布置去了。而沈耘则向皇甫端明一一介绍眼前这些儒生们。自己认识的，便通报姓名，不认识的，也拉过来让自我引荐。
这下可是让这些儒生们高兴坏了。
或许皇甫端明的官职并不能给他们带来什么实际的好处。但是通信不发达的年代，哪怕是一面之缘，都可以结下深厚的友谊。往后自己这些人就算是科举不顺，如果能到皇甫手下做个幕僚，那也是极好的。
在恭维皇甫端明的同时，这些人对沈耘也充满了感激。
不多时，相互通过姓名。似乎被范仲淹土丘下的碑文打开了胸襟，皇甫端明与这些儒生有说有笑，居然没有半点架子。直到差役前来禀告，说地方已经布置好了，这才相互拱手道别。
沈耘与皇甫端明有说有笑地开始饮宴，而此时的庆州州衙，李圭复却怎么也高兴不起来。
原因无他，虽然他命姚兕抓捕了李信等人，可是这几日西夏人兵围大顺城，如果再不采取措施，只怕连同姚兕都要陷进去。
他擅自开战的事情，已经推脱到了李信身上，哪怕先前损兵折将，也跟他无关。可是这次，在上交给朝堂的文书中便说明，姚兕是他派去的，如果大顺城破。那便全是他的过错了。
一想到这些，李圭复心里就有些不安。
在后衙中来来回回踱步，哪知越走，这心里就越燥热。哪怕连吃几块西瓜，也难消这股子燥热。
忽然，李圭复感觉后背上一阵寒意。偏生这