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李信忽然意识到，眼前这个年轻知县似乎也不是那么好忽悠的：“此次战报，不知沈都管要如何写？”
“自然是西夏兵马大举来袭，本县欲用大火阻拦其道路。不成想忽然天降霹雳，勾动地火，使得这些西夏番人尽数烧死在此处。本县虽不知其情，但料想是天佑我大宋。大顺城乃天家疆域，不容番人冒犯，这才降下雷霆，以示惩戒。”
沈耘说的滴水不漏，将李信原本准备好劝沈耘的话全都堵回了嗓子。
“这么大的功劳，难道沈都管就一点也不动心？”李信急了，想要先将沈耘拉下水。然而他又失望了：“李钤辖，你可知道，做人呢，最好是安分一点。与上天争功，冥冥中自有报应。本县可害怕忽然哪一天，雷霆就劈到本县头上。”
沈耘说完了，冲着还想要说些什么的李信点点头：“李钤辖，你就好好养伤吧。今日本县就将西夏兵马大举来袭的事情禀告庆州和陕西路帅司，想来不日就有兵马前来戍守大顺城，你我也可以顺势脱身。哎，这边城啊，果然不是我等文官可以久留的地方。”
沈耘这一幅后怕的样子，让李信一阵气急。可他却根本没有办法阻拦沈耘离开的脚步。
走出了李信休息的这个院子，沈耘很是轻蔑地一笑，随即命人带他去蒋骥等十人休养的地方。不比李信的待遇，蒋骥这几个在医士涂抹了伤药之后，便只留下两个士卒照应着。
见沈耘进来，几人正要挣扎着起来行礼，却被沈耘给拦住了：“几位莫要如此，你等可是此次大战的功臣。告诉你们，来犯的五千西夏人尽数烧死，咱们大顺城，短时间内是安全了。不过，接下来只怕西夏人不会善罢甘休，所以你等要尽快养伤。”
沈耘的关心让这些士卒感激涕零，但是随即沈耘口中说出的一番话，却让他们瞬间欣喜起来：“自环庆路钤辖李信突破西夏人重围，率残兵来大顺城后，西夏兵马五千余随即而至。”
“卑下本欲以木炭等物垫道，差安化县陪戎校尉蒋骥等十人射火箭阻其道路，忽然天降雷霆，轰杀上千西夏兵卒。又有雷火引动木炭，将西夏兵丁尽数烧死。大火绵延三个时辰，火灭后千万查探，无一生者。”
第一百三十五章 沈知县对姚巡检（）
沈耘向几个士卒们念的，就是此次的战报。
当然战报送到李圭复的手里，沈耘少不得说几句蒋骥等人的英勇无畏，这个是免不了的。当然，沈耘所说让李圭复担心的是，他差李信等人攻打礓诈寨，居然短短数天时间，又被西夏人给夺了回去。
非但如此，还折损了四千人马。这个战报让李圭复心生恐惧。
看着自己尚未来得及送出去的捷报，李圭复狠狠地将之撕碎扔在地上。可以说他李圭复和西夏的开战的第一个回合，以他李圭复的失败告终。战端已经挑起，接下来他要面对的，是西夏人疯狂的报复，以及朝堂对他的问责。
李圭复不想自己的人生就这样陷入低谷。
所以在心思千回百转之后，李圭复将目光转向了案上沈耘的战报。
有了主意的李圭复取出纸张，匆匆书写本次和西夏开战的缘由。
大顺城中，想要与沈耘争功的打算落空，李信看向沈耘的目光也有些不善。沈耘自然知道是怎么回事，不过似李信这种武官，他也不准备深交。每日里自是积极准备守城的各种物资，先前李信开战尚未运出去的军粮全都被他截下。
西夏人的兵马尚未到来，庆州的兵马便早一步前来。不过，这次率领大军的，是庆州巡检姚兕。
叩开城门，大军进入之后，公廨里，沈耘冲姚兕一拱手：“既然姚巡检前来，想必本县戍守大顺城的军令算是结束了。城中一应兵械粮草，本县这便交付与你。”
这段时间，沈耘其实一直在做噩梦。
虽然脸上显得非常淡然，但是一举灭杀五千人，而且是那样惨烈的死法，沈耘到现在心里还有些难以接受。每天夜里，他都能梦见无数身上燃烧着烈火的西夏士卒，哀嚎着向他冲过来。
每每从噩梦中惊醒，沈耘都知道自己到底还是没有办法将自己劝服。你死我活那只不过是短暂的安慰，是没有成为现实的幻想。而五千西夏人的死却是实实在在的。
本来以为姚兕来了，自己就会解脱。谁成想说完这一句，姚兕忽然面色凶恶地说道：“沈知县，你与环庆路钤辖李信，庆州东路都巡检刘甫以及监押种咏，不听李知州号令，擅自出击，以至损伤四千兵马。”
听到姚兕的这些话，沈耘紧紧皱起了眉头。
“事后还妄图焚烧袍泽尸身来掩盖罪行，我今奉知州之命，擒拿你等回去。”
这下沈耘可不仅仅是皱眉头了，李圭复这是要将战争失利的事情全数推脱到他们几个身上。如果沈耘所料不错，现在李信与刘甫和种咏三人已经被姚兕带来的兵马给捉拿。
而碍于自己文官的身份，姚兕也不敢擅自得罪，所以想要用这些话让自己认罪伏法，然后乖乖听他们摆布。
想到了这些，沈耘忽然心里一定：“要巡检，本县有没有罪责，你和李知州都没有资格判定。想要捉拿本县，那也要等大理寺判定之后才行。还有，李钤辖他们被关在何处，本县要去见他们。”
“沈知县，我现在自然无法卓尼。但是你也别忘了，李信与你皆是涉案之人，李知州早就吩咐了，不准许你与他等会面。”
李圭复将一切都算计好了，但是他万万没有想到，沈耘因为先前戍守大顺城，得到了连同李信带来的那些残兵的认可。
“明七，你带人去找李钤辖，找到了就问他，当日李知州授予他的方略可还在他手里，如若在，你给本县带回来。如若不在，问题到底去哪了，就算挖地三尺，也要给我找回来。”沈耘的吩咐让姚兕心里大惊。
他是李圭复的内亲，两人关系平素极好。来时李圭复曾暗地交代，抓捕到了李信，一定要将之前李圭复授予李信的方略找出来烧掉。只要没有了这件东西，最后李圭复就一定能将李信等人给整死。
本来姚兕准备将最棘手的沈耘给看押了，然后再去找李信逼问方略的下落。可是他完全没有想到，沈耘居然早一步识破了李圭复的打算，用这种办法，让在场所有人都知道这份方略的重要性。
姚兕暗恨，随即便差人阻拦：“给我拦住他们。”
“姚兕，你想干什么？”沈耘怒斥一声，随即向蒋骥等人使了个眼色，刹那间原本就驻守在公廨中的士卒手中握紧了兵刃。这个动作让姚兕心里一惊，他万万没有想到，沈耘在这些士卒当众居然这么有威望。
“我且告诉你等，李知州授予的方略，乃是本案的重要证物。你等若是不想蒙受不白之冤，就给我将这方略找出来。到时候本县亲自呈送到陕西路帅司，好让上官们看看到底孰是孰非。”
吃了败仗本就让侥幸活着的士卒们心里有些阴暗，此时一听沈耘这么说，哪能不激动。尤其是蒋骥几个，瞬间站到沈耘前边，只要姚兕这些人有什么动作，他们会好不迟疑地将刀锋指向姚兕。
公廨中气氛一时间变得极为凝重，似乎连院子中那棵白桦树都知道了气氛的紧张，在瑟缩中抖落几片刚刚泛黄的叶片。
两方人马就这样站着不动，最终，还是沈耘派出去的明七打破了僵局。
“回禀沈都管，李钤辖说，在礓诈寨突围的时候，慌乱之中，他将那方略全数遗失了。”
听到明七的这句话，姚兕瞬间长舒一口气。其实报复沈耘那都是顺带的，现在主要是将责任推脱到李信等人身上。只要还能保住李圭复知庆州事的差遣，这就已经足够了。没了方略，那吃了败仗还不是他李信的责任。
虽然李信因为争功，和沈耘还有些嫌隙。但沈耘这次是真的想帮他一把，毕竟罪责也不主要在李信身上。
开始，现在这个情况，就连沈耘都没有了办法，只能摇摇头低声叹道：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。罢了罢了，此时便到此为止，姚巡检，这大顺城自此就归你管了。本县还有些话，要与李知州当面说说，就不久留了。”
见识到了沈耘的厉害，姚兕也不愿将沈耘看押在大顺城里。
而且他生怕沈耘继续待下去，指不定会和李信等人搭上话。到那个时候，如果沈耘致意要为李信等人争个清白，只怕情况会比方才还要棘手。看着沈耘远去的背影，姚兕松了一口气，随即暗嘱手下一定要看守好李信等人。
带着蒋骥及麾下七百兵丁出了城，沈耘便如来时一般，径直往荔园堡的方向打马行去。
作为沈耘与李圭复冲突的见证者，走在路上的蒋骥不无担心地向沈耘询问：“县尊，咱们这么做，不会有什么问题吧？”
蒋骥不敢想象，沈耘这次居然连李圭复的军令都敢顶撞。真要追究下来，只怕沈耘会吃不了兜着走。他原本还寄望与沈耘，想要依附他建功立业，到现在看来，这事儿只怕是有点悬了。
“你怕什么。”蒋骥得到的，是沈耘乐呵呵的笑：“莫要看咱们这位知州现在威风的紧，其实他也骑虎难下呢。再说了，你等也不用担心本县会陷进去，须知本朝百年以来，边境上犯错的官员不计其数，但哪个又因此丢了性命的。“
说到这里，沈耘略带着几分感慨：“有时候，活着就是最大的资本。”
没有了来时的匆忙，沈耘一行花了五天时间才到达安化县城，临进城的前一夜，一行人在一处荒村扎营。
沈耘将蒋骥叫到了自己身边。
“蒋校尉，我能否信任你？”开头的一句话便让蒋骥大吃一惊，看着沈耘严肃的神色，蒋骥慌忙躬身拜道：“县尊有何事，尽管吩咐蒋骥。但凡力所能及，蒋骥愿肝脑涂地。”
“无须如此的。明日进城，你等便不要跟着我了，呆会儿你便离开此处，连夜找一个可以托付的人，将这封信交到他的手上。告诉他，如果你我都被李圭复看押，便带着本县的这封信，到陕西路帅司鸣冤。”
“什么？”
蒋骥惊叫出声，却在沈耘的示意下慌忙闭上了嘴巴：“莫要惊慌，这只是以防万一。你我的前途命运，全都在这张纸上，切记，此事一定要托付到交情过命的人手里。”
点点头，接过沈耘递来的书信，蒋骥再度向沈耘一拜：“请县尊放心，蒋骥一定将此事办妥了。明日一早便赶回来，随县尊一道入城。我就不信，他李知州真的能够一手遮天。”
看着蒋骥一头扎进黑夜里，沈耘深深地叹了口气。
那遥不可见的安化县城，在沈耘心里，此时就是一头择人而噬的猛虎。是被之无情吞下，还是将之一招制服，就全在蒋骥手中那封信上了。
夜色越发昏暗，如沈耘心头的阴翳，越来越浓。伫立良久，等得玉兔升起，光芒洒在沈耘身上，这才听得沈耘一声叹息，随即回到了房中。
第一百三十六章 李圭复无言以对（）
安化县的初秋，夜晚是沉闷的。
即便没有知了的嘶鸣，那水洼中隐藏了一整天的青蛙，却毫不客气地宣示着它的存在。饶是声音清晰，却依旧惹人心中烦躁。沈耘躺到半夜，到底还是睡不着。只能披着衣裳，坐在一块大石头上，看月色如何皎洁。
待困意来临，转回去睡下，一觉居然就睡到了大天亮。
都说睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋。沈耘如今倒是占了一样，不过这心里，却怎么都高兴不起来。
蒋骥还未曾回来，沈耘也不急着出发。吩咐士卒们做好了早饭，草草吃了一些。约摸已经到了巳时，蒋骥的身影出现在沈耘的视线中。早已心急如焚的沈耘慌忙站起来迎上去。
“事情可曾办妥了？”沈耘的声音中带着几分期冀，而蒋骥显然也没有辜负他的信任，点点头，笑着答道：“县尊请放心，此次托付的人，绝对能够保证按照县尊的嘱托办事。我已经约好了，只要我三天未曾去找他，他便会遵照你的嘱咐动身。”
“这便好。这便好。“沈耘连连点头。
其实差人鸣冤这件事情，最主要的还不是为了他自己。沈耘没有告诉蒋骥的是，一旦他与蒋骥两人同时被捉拿，那么最终的结果很有可能是他活着而蒋骥死了。
这是个很残酷的现实。文官的地位，尤其他还是今科传胪，地位要高很多。哪怕这一次大战是他带领五千人尽数栽在西夏人手里，充其量也不过落个发配琼州。遇到天下大赦，照样能够回来。
可是蒋骥不一样。哪怕蒋骥被打死在狱中，也没人会替他说上一句话。
沈耘不愿自己好不容易树立起的班底就这样土崩瓦解，因此才想出了这样的招数。先发之人，让李圭复有所顾忌。然后尽可能保全自己这边的人手。往后自己洗清冤屈，手底下也有可用之人，而不是让金长岭等人架空。
拍了拍蒋骥，沈耘翻身上马。
心中没有半点忧虑，这赶路的速度也快了很多。不过一个多时辰，安化县城的城门就近在眼前。
而到了这个地方，沈耘骑马的速度也慢了下来。到了城门前，便已经率先下了马。进出城门的百姓早就发现了这一支队伍。没有什么急事的纷纷停下来，看沈耘等人走到城门前。
士卒一般是不能进入城镇的，因此沈耘命蒋骥带着这七百兵丁驻扎在城门前不远处，自己却向蒋骥说道：“进了这扇门，我便要在生死之间游走了。若是城中有人要来抓你，记得不要反抗。但是他们给你安任何罪责，你都不要承认。熬过一段时间，咱们自然相安无事，清楚了么？”
一番话很有串口供的意思。
然而沈耘不得不交代。
蒋骥的骨头硬不硬，他心里并不是很清楚，而现在，他需要一个硬骨头的蒋骥，撑到一切水落石出。时间不会很长，但也并不短。至少，要等到托付之人将书信交到陕西路帅司，然后派人下来查探的时候。
蒋骥默默点了点头。
沈耘笑笑，便径直牵马入城，径直往州衙奔来。
让沈耘没有想到的是，他一直视为大敌的李圭复，现在却如热锅上的蚂蚁。原来在他将姚兕派出去之后没两天，前往大顺城的差役就通报说西夏兵马再度围了大顺城，这次是围了个水泄不通，连书信都没有办法送进去。
李圭复听到这个消息怕了。他怕姚兕的人马再折进去，那他这是可就彻底洗不清了。
嘴不仅长在自己这边，还有西夏人那里。一场小打小闹最终演化成大战。到两国和议的时候，哪怕李圭复说的再好，事实也兜不住。此时的他有些暗恨李信没本事，更恨沈耘将五千西夏人烧死在大顺城外。
这下子真的要不死不休了。
当差役汇报沈耘回来交令的时候，李圭复忍不住骂了一句：“端的不为人子，他姚兕是干什么吃的，连沈耘这厮都看不住。大顺城之厄，他沈耘就是罪魁祸首，如今居然还有脸面来给我复命。来人啊，给我将他绑了，押到州府大牢中去。”
李圭复说完许久，却发现差役依旧未动。心中的怒火更甚：“怎的，如今连我的话都不听了？你等该杀头的混账，还不快去。”
差役一脸苦色：“府尊，那沈知县可是文官，咱们这等小人物根本不敢动他。”
一句话提醒了李圭复：“混账东西，那还不将他叫进来。既然你等不敢拿他，那就让本府亲自来。”
等候在门前的沈耘很快便被叫了进去，而在后衙不远处的通判值房，吴通判也得到了沈耘前来的消息。
对于沈耘这个人，吴通判一直抱着几分期待。他一早就知道李圭复想要借机发难的消息，然而一直都在等待一个机会。原本他以为这个机会是在沈耘被姚兕差人押送回来的时候，但现在看来，他的估计还是有错。沈耘，根本就没有被姚兕给捉拿。
“咱们的李知州，这会儿只怕想要亲自对沈耘发难吧。你且差人去盯着，一旦有什么动静，直接来叫我。这是个好机会，一定能够将沈耘拉到咱们这边。”
吴通判沉吟了一会儿，对下边的人吩咐道。
当沈耘被带到李圭复的面前时，李圭复正一幅批阅公文的样子。沈耘躬身拜道：“下官沈耘，前奉命押解粮草兵驻守大顺城，如今庆州巡检姚兕继任，特来向知州复命。”
李圭复没有回答，而是继续批改公文。沈耘沉默了半晌，再度拜言。只是看到李圭复依旧一副爱搭不理的样子，沈耘明白了。这是存心想要给自己个下马威。从他揣摩出来的意思看，李圭复肯定是要乘机发难。
果不其然，就在沈耘拜第三遍的时候，李圭复“啪”一下，将笔扔在了一旁，起身厉色冲沈耘喝道：“沈耘，你可知罪？”
“沈耘不懂知州的意思，还请明示。”面对李圭复的责难，沈耘不卑不亢，面色淡然地反问。
对李圭复来说，这纯粹就是沈耘对他的挑衅。原本就恼怒的内心，烧灼的怒火此时涌到嗓子里，大有一股要冒烟的架势：“你好大的胆子。本府让你戍守大顺城，未曾让你主动出战。你倒是好，擅杀西夏五千兵马，这会儿人家围困了大顺城，你与本府说说，擅自挑动两国大战，该当何罪？”
一听这话，沈耘明白了，李圭复现在纯粹实在强词夺理。
“欲加之罪何患无辞。”沈耘慢吞吞地，一字一句地看着李圭复说道：“下官在塘报中，已经说的清清楚楚。此次杀伐，纯粹是天意使然。李知州似乎忘记了大顺城中当时仅有一千五百不到的兵丁，如何能灭杀西夏五千人？”
“哼，你使计纵火，将西夏人烧死，这难道不是事实么？”
沈耘像看傻子一样看了李圭复一眼，摇摇头说道：“既然李知州认为下官有罪，那便向吏部和大理寺上书。届时将下官押解到京城，受三司审理。但是在此之前，下官还是有权利，将知州的命令交还。我安化县要做的事情，已经做完了。”
这番回答让李圭复彻底没有了话说。
依照律例，州府只能定犯官杖责一下的过错，偏生他李圭复为了报