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其实沈耘的反抗，早就让一干村民暗地里称赞了。
谁不想自己死后落个好下场，那棺木上画画的规矩若是稍微松动些，哪怕生前未曾实现的愿望，死后也算是勉强有个交代，多好的一件事情。
偏生就是这些自诩大家族的家户，一个个觉得不将这种规矩三令五申就不能高人一等。
况且这些年规矩也不是没有破过。
沈朝这些年当着一方土皇帝，很少有人如此忤逆自己，登时心里也来了气：“咱们沈家这么多人，要是没点规矩，岂不什么都乱套了？看在你年幼不懂事，我就不计较了，今日就照三哥说的办。”
这下子可是真的将沈耘给惹火了。
你想摆当官的架子，可惜这里不是注鹿原，自己也不是那些唯唯诺诺的家伙。
“想要耍威风，请回到你的注鹿原去。你等私自商议的时候有没有想过规矩，你等肆意使唤我等的时候有没有想过规矩？难道我沈耘家这个大房，是你等放着当摆设的么？”
沈朝说不出话来。到底在这人前，冠冕堂皇的事情都是他理亏。除了沈耘不敬尊长之外，他还能拿什么说话？
只是，沈耘接下来的话，让沈朝彻底失了颜面。
“既然如此，那我大房有与没有，似是也没什么两样。今日我便做主，另立门户，自此之后，我沈耘一家起落浮沉，都与你等无关。”
第二十五章 前路坎坷又如何（）
自立门户。
当周遭的村民听到这四个字的时候，瞬间就傻了眼。
这可不是随随便便就能说出来的事情，须知就算小小的牛鞍堡，邻里之间的矛盾也不会少。更加上浇水灌溉等诸多事务，很多时候家族人多就是一种实力和震慑。
作为傧相，隔壁三爷一直关注着这边的事情。都说丧事乱，本就是因为人心沉郁，很多事情一不小心就会闹大。不想今日还真就闹出了事端。
当他颤巍巍走过来的时候，正好赶上沈耘想沈朝几个说要另立门墙的事情。
慌忙走过来扯住沈耘，低声劝解：“娃儿，你莫要意气用事啊。一大家子再不好，至少出了事情也有个帮衬。你这么闹下去，一年两年固然没什么，但往后该怎么办？”
老人家说的固然没错，但是他心里也很清楚，就算是对外如此，对内呢？
沈耘摇摇头，苦笑一声：“三爷，我毕竟是个小辈，往后就算是出事情，难道我能讨得好来？从前他们都还看在爹爹面子上，多少有些收敛，如今，只怕是套在脖子上的绳索都解开了，我大房，可就没安稳日子了。”
三爷只能无奈地点点头。
沈桂到底是嫁出去的女儿，虽然有朱阿明在身边，到底也没有他们一家说话的份。虽然站在了沈耘身后，但也说不出什么话来。
银瓶儿自是过来牵着沈耘的手，虽然不停地抽噎着，可是看向沈朝等人的眼神，却如沈耘一般，并无多少敬意。
一家人就这般静静看着对面的几人。
不比丢了脸面的沈美和沈夕，沈朝对于这种事情，并没有什么反应。
什么此例不可开，那都是废话。以沈家几脉的情况，不抱团在一起，除了他和沈夕，其他几家日子绝对过的很艰难。既然沈耘想自立门户，那就让他去。
少了自己等人的帮衬，到时候别哭着喊着后悔就成。
“你可是说真的？”沈朝的声音有些严厉，这种事情，他可不想再拖泥带水。既然大家当面，正好就将这事情都说定了，再往后，老大家想怎样便怎样。
沈母泪眼婆娑。
但是此时，却很坚定地站在了沈耘身后：“孩子，如今你爹爹过世，这个家，就全靠你了。既然你这么做了决定，为娘就是吃糠喝稀，也会全力支持你。”
沈耘没来由地感动了。
“多少年来，兄弟几个虽说分家，但相互之间也没少帮衬，然而，我大房可曾从谁手里得了什么好处？非但没有好处，苦力气倒是跟着使了不少。可到头来，又得到了什么？你等视我为无物，那我等也不必迎合你故作慷慨，从此之后，我沈耘便与你等，再无瓜葛。”
沈耘说的斩钉截铁。
倒是让其他人暗自点头。毕竟，在这种情况下，很多人觉得沈家兄弟都会帮衬沈耘一家。
可是，真的会如此么？
沈朝点点头，转身朝围观的村民高声叫道：“诸位也都听到了，从此之后，我等五家，自是不会与他来往。往后村中之事，他也莫要借着我等的声名贪图便宜。”
“先前六家早已分家，这几年来大房也与几家没有财产往来，今日情义既然尽了，那么我沈朝为大哥烧一挂纸钱，便不再久留了。”
沈耘冷眼看着沈朝等人故作姿态，在灵堂前烧了纸钱便转身离开，心里却没有半分后悔。
宗族的力量或许在这个时候体现的淋漓尽致，村中许多人本是前来帮忙的，这会儿见沈耘自立门户，居然也做起了看客。
饶是作为傧相的三爷声嘶力竭地呼喝，却依旧没有多少效用。
画匠师徒呆呆地看着沈耘，手中的活计早已经停下。
看着前头骚乱的人群，沈耘皱皱眉头，口中却强自撑着，催促画匠：“你便只管画，工钱一文都少不了你的。今日早些做完早些回去。”
画匠愣了愣。点点头，依照沈耘之前的吩咐，开始仔细画了起来。毕竟，他也不过是一个外人，既然有钱拿，何必多管人家的闲事。
留下看热闹的，大抵也只是想看看沈耘究竟如何一个人将这场丧事处理下去。
只是，世态炎凉又能如何，少了沈朝等人的掣肘，沈耘反而遵照自己的思路，将整个院子里的事情打理的井井有条。
终于，夜色降临。
今日哭丧，明日便要入葬。当院子里走掉了许多人之后，三爷终于来到长跪在灵堂前的沈耘身边。
在边上取几张纸钱，默默地在烛火上点燃，放在盆里化开后，这才蹲着对沈耘说道：“娃儿，你这回，事情做的太冲动了。”
沈耘没有言语，老人家径自说着。
“今日你爹爹过世，邻里都顾着当初他为大伙儿出了力气的份上，才会不顾沈美沈朝他们哥几个的脸面来帮你。这事儿，他们几个也知道。”
“再往后，你家要是出了什么事情，只怕，谁都不敢来了。”
为什么不敢来？沈耘很清楚。虽说沈朝和沈夕不过是不入流的小官，可县官不如现管，这兄弟俩如果想深究，多少能给村里人使些绊子。
当老百姓的，哪个不是趋利避害的高手。所以明日过后，只怕自己的生活会越发的艰难。
然而，那又怎样。
看着晚风中摇曳不定，却依旧不曾熄灭的烛火，沈耘点点头：“三爷的好意，我心领了。沈耘既然敢做出这样的决定，就不是一时冲动。往后的日子，纵使艰难些，也到底好过暗地里的倾轧。”
三爷无非是前来警示沈耘一番，看他心里有数，自然也不再多言，叹口气，蹒跚地挪着脚步，缓缓往自家院子里走去。
晚风清吹，沈母在沈桂的陪伴下，灶台上煮了些白粥，强忍着内心的悲痛，端到沈耘面前。
“儿啊，吃点东西吧，往后的日子，就全靠你了。”
声音很轻，也带着哽咽，沈母哭红了的双眼，此时看起来那般哀伤。沈耘默默地接过碗，一口气将碗中的粥喝下去。抹抹嘴，很是坚定地答应：
“阿娘，苦日子，终究会有个尽头。儿子不孝，要牵累你受苦了。”
沈耘很明白，接下来的二十七个月，才是真正的煎熬。
守孝期间，自然要断绝一切交际和娱乐。这是一件比较头疼的事情。如果仅仅是种地的话，自己和沈母都不是出色的劳力，难保接下来日子会过的如何。
也唯有沈耘心中想的那般，才能勉强应付下去。
让朱阿明一家陪着沈母去歇息，沈耘自是在灵堂前守灵。乡里的风俗，灵堂的烛火不能熄灭，这是要人勤加看管的。
沈耘整整跪了一夜，跪到双脚都麻木的时候，才堪堪到了天明。大清早羊倌刚赶出了羊群，四邻八舍的村民都围了过来。
棺木昨日画好，便将沈山的尸身抬了进去。至于葬坑，也在昨日就摆了一桌羊肉宴请村里八个青壮吃过，自昨晚到今早连夜挖好了。
四人抬棺，沈耘扶灵，似乎这葬礼并没有多隆重，就在人们的围观中结束了。
大抵都怀着一死百了的心思，回来后吃过了沈母和几个妇人一道做的烩面，便再无人作停留，径直回了家。
朱阿明倒是想让沈桂陪着沈母多住几天。只是，考虑到他孤身一人，自家老娘也不是个能照顾他吃饭的，再加上两个孩子拖累，自然是不行的。
到最后，到底还是留下了银瓶儿，沈桂则回去照顾朱阿明父子俩。
三口人收拾着残局，忙活了大半天，院落总算恢复了先前的整洁。
似乎，沈耘的日子就要这样简单地过下去。村民们回到家中，少不得要笑话上几句，毕竟，没了沈家这座靠山，这孤儿寡母，到底该如何生活下去。
沈耘坐在自己的屋里，心里盘算着接下来的生活。
先前自己赚回来二两银子，这两个月花用便足足三百文，再加上沈山过世撒出去一两银子，如今只剩下差不多七百文。自己母子二人省吃俭用些，或许能够度过一年。
但如果明年秋季还没有进项，家里就要断炊了。
难，沈耘心里暗自感叹一声。不过到底还是没有发出声音来。夜空自然是寂静的，正是这份寂静，让他听到那边的屋里，沈母依旧在哭泣着。
银瓶儿自是懂事，不停地安慰。可你能指望一个四十多岁的妇人，被一个十来岁的孩子劝服么。
第二十六章 却有公卿循雅名（）
沈母的身体越发不堪。
连日来虽然进些水米，到底是因为沈耘与银瓶儿都在。心中不愿两个孩子受苦，因此强自挣扎着起来，做些饭不让人二人饿着。实则自己仅仅是每顿吃上几口便没了心情。
都说女儿是父母的贴身小棉袄，银瓶儿亦不外如是。
连日来年与沈母一道行止，颇有劝解的意思，倒是让沈母也想开了不少。
只是，一想到沈耘年纪轻轻便失了父亲，往后不仅家中没了依靠，乡里若是要找个媳妇，只怕也千难万难。沈母的心情便由此沉重不少。
沟渠，到底还是沈耘带着银瓶儿二人，花了好几天功夫修好了。
乡邻看着二人可怜，倒是也有些照顾，只是全然没了从前的热络。
短短一个月，沈耘便尝尽了人情冷暖。先前与沈家有些干系的，虽未急着撇清，可见了沈耘，却如同不认识。至于那些个更为可恶的，暗地诋毁中伤，倒也传出不少闲话。
时间转眼来到十月。
沈耘来到这个世界上已经足足三个月的时间，他从来没有想过，一个贫寒家门居然会在短短时间内发生这么多事情。
大清早的太阳不知何时，便转到了头顶。一如往常在自己屋内读书的沈耘，忽然听到门外有人高声呼叫：“此处可是书生沈耘的住所？”
沈母与银瓶儿都在院子里散心。
当他们看到两个官差护持着一个三旬的中年站在家门前，说出沈耘的名字，心里不禁一个哆嗦。
难道，沈耘是犯了什么事情么？
好事的村民纷纷从自己家中走了出来，围在沈耘家不远处，不停朝这边指指点点，想来必然也是抱着同样的疑惑。至于抱如何的态度，便不得而知了。
那中年文士倒也有耐心，问过一遍见无人回答，依旧笑眯眯地问过了第二遍。
沈母这才回过神来，很是小声地应道：“此处正是沈耘的家，官爷前来所为何事？”
总算是得到了答案，文士笑笑，留两个差役守在门口，独自走进来朝沈母拜道：“小可乃是成纪刘县尊的幕僚江济民，闻沈生满腹经纶，特来查访。”
沈母总算心里落下一块大石头。
既然如此，看来对自家也不是什么坏事。
此时沈耘已经走出门来，听到江济民的介绍，躬身一拜：“学生沈耘，见过江先生。先生一路风尘，不若进屋里，让学生招待一二。”
江济民暗自点头。
这般知礼，想来也不算事个书呆子。虽沈耘的邀请进了屋，江济民却提出了要求：“你我二人都是读书人，便不要在此处了，直接去你读书的所在。”
不得不说这是个很奇怪的要求。
只是江济民到底也是有身份的人，沈耘不得不遵照他的话，将其引到自己屋里。
踏进偏房，江济民的心里便一阵嗟叹。这般的家境和环境，难道真的如当日那位所言，会是个饱读诗书的人才？
斟了茶送到江济民手中，沈耘这才说道：“寒舍简陋，倒是让江先生笑话了。”
江济民走了一路，晒了一路，此时倒是真的有些渴了。浅啜一口茶水，将茶碗放在桌上，这才摇摇头：“不然，孔子云：何陋之有？若沈生满腹经纶，此处便是华盖当空，珠玉为壁。”
沈耘苦笑。
这读书人，精神境界真高。江济民如此直说，只怕也报了考校自己的意思。
“落魄寒门，昼耕夜读。虽不曾读书万卷，然每每借得书来，倒也能全数记在心里反复咀嚼。奈何无有名师指点，只能在这里做些空洞文章。”
江济民笑了笑。
这种情况其实秦州很多，大抵都是读书人不甘愿这一辈子庸庸碌碌，所以在家努力读书，白白耗费不少光阴。
点点头，开口问道：“刘县尊嘱我问沈生一句，今年成纪县府库充盈，来年当如何经营？”
虽说是假托刘清明之口，实则是江济民随口而出的题目，类似于科考的时务策一般，划定一个题目让考生自由发挥。
沈耘心中暗自计较。
这刘县令是前年来到成纪县的。如今正是三年为期，吏部考核功绩判定升迁的时候。接下来的答案不仅要惠及成纪县的百姓，更是要为刘清明的政治生涯填上浓墨重彩的一笔，这就不得不好生考量了。
吏部考功司核验功绩，无非就是从官声，政绩，民声这几方面出发。而落到实务上，大抵便是兴水利，重农桑，行教化，清刑狱，和士绅这几方面。
成纪县这几年吏治清明，风行教化，这两点当然最为出彩。
但仅仅这样是远远不够的，民间对于这个刘县令还处于只闻其名不见其人的状态。更兼他心高气傲，不将知府张世安放在眼中，关系僵硬。
官声和民声方面都差了好多。
到时候只怕得个中都是好事了。
沉吟半晌，就在江济民都要等不及的时候，沈耘缓缓开口：“明年当办几场文会，延请秦州名士前来讲学。同时放宽了门槛，让寒门士子多进去一些。而后，将府尊大人请过来。”
江济民眼睛一亮。
想必刘清明心高气傲，张世安可是向来以提携寒门士子为傲的。如果刘清明能够这么做，定然可以缓和两人紧张的关系。
到时候就算张世安再怎么不满，碍于着几场文会的面子，也不会说刘清明的坏话。
但这还不算完。
沈耘继续侃侃而谈：“而后在春秋两季，县尊当在成纪县四处走走。民间有不少鳏寡孤独之辈，若是府库钱粮充盈，不妨施舍一二，他等必然感怀县尊恩德。”
而后着重强调：“此事非县尊亲至不可，若是派一二手下人来，纵有天大恩情，百姓如何得知。”
两件事情，一举数得，沈耘的算计让江济民拊掌大笑：“此番计较，当真了得。不仅凭民间议论便断得县尊与府尊的秉性，更是面面俱到无一遗漏，厉害，厉害啊。”
这倒是出自江济民的真心。
刘清明再怎么清高，但是涉及升迁，还是要紧张一下。所以这个时候哪怕捏着鼻子与张世安虚与委蛇也会做出来。沈耘正是看中了这一点，说出着两件事情来。
斯人胸中丘壑，在县学中只怕也不过寥寥数人有此本事。
肯定了沈耘的本事，接下来考校的自然是沈耘的学问。
“沈生这些年，读了哪些书？”这么明显地询问，显然江济民已经将沈耘抬到了一定的高度，不然询问会更加委婉一点，看重的意味会更隐蔽一点。
沈耘一拜：“学生惶恐，这些年不过是将十二经通读数遍，倒是烂熟于心。至于其他，有机会也读些当朝进士的文章，奈何这等机会委实难得。”
江济民并未因此就小看沈耘，相反，他的心里万分吃惊。要知道十二经这东西可不是随便说烂熟于心就可以的。那是需要倒背如流，还能有自己的一番见解。
既然沈耘如此说了，江济民自然要好生考校几句。
“将战，华元杀羊食士，其御羊斟不与。”
“及战，曰：“畴昔之羊，子为政，今日之事，我为政。”与入郑师，故败……《诗》所谓‘人之无良’者，其羊斟之谓乎，残民以逞。”对于《春秋》的这一段，沈耘张口即来。
《春秋》乃是帖经中的难点，概其叙事散碎不成体系，偏生文辞晦涩，不易理解。科考中好些人都被难在这里。
不想沈耘没有一点准备，就对接这样流利。江济民对沈耘的评价又高了一个台阶。
只是考校并不会因此就停止：“此作何解？”
沈耘想了想：“羊斟无义，当得千秋指摘，吾若当场，恨不能手刃此贼。然华元亦莽夫矣，岂不闻不患寡而患不均，不患贫而患不安。征战生死大事，怎可有此疏漏，徒惹蝇营狗苟辈心生嫌隙。”
江济民怔了怔，不想还有这般的解读。只是想想刘清明当前的处境，似乎沈耘还意有所指，因此在这个问题上，也不再多言，只是将沈耘的话记在心里，准备给刘清明带回去。
接下来沈耘接受的考验，从《礼记》到《论语》，从《易经》到《诗经》。直教江济民连连嗟叹。
临了，终于开口：“沈生如此学识，科考未中，殊为可惜。刘县尊听闻沈生大名，不愿乡野遗贤，因此派我前来一番考校。若是过了