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“但皇后是一国之母，她要整治礼部，还不是一句话的事情，用得着弄出这么多事吗？”万利紧皱眉头。
“你懂什么，有些事皇后不能亲自出面，甚至要让自己完全置身事外，那样才能得到她想要的结果。”莫兰无奈的看了万利一眼。
“我还是不懂，她跟礼部尚书有仇吗？”万利不死心的问。
“谁说她的目标是礼部，一国之母的胃口岂会如此之小……”莫兰不以为意的起身，准备离开书房。
万利看着莫兰的背影，忽然问道：“那日在潇湘馆听到陈文贵说话的那个贵人是谁啊？”
“孝亲王严庸，他是当今陛下的亲哥哥。”莫兰淡淡回答道。
……
；
第069章 生辰（）
万利倒吸一口冷气，再一次确定了潇湘馆果然不是一个普通的妓馆。好像每一次听到或者看到潇湘馆的客人，都是不得了的人物，难怪这个莫兰如此高深莫测，好像什么都知道一样。
……
六月十八，在万利看来是个格外平常的日子，然而这一日，从他起床那一刻，便是忙碌的开始。
“少爷早，生辰吉乐，喜庆安康。”紫玉儿一早便喜滋滋的推开万利的房门，手上端着万利每日早晨需要的一盆温水，微微欠身行礼。
“什么？”万利一愣。
“今日是少爷您的生辰啊。”紫玉儿甜甜的笑着，脸上两个小酒窝似是更深了。
“今日？”万利还是没回过神来。
“对啊，今日是六月十八啊，少爷您真不记得啦？”紫玉儿将盆放到架子上以后，疑惑的看着万利。
“哦，我先收拾一下，你出去吧。”万利微微点头。
“是。”紫玉儿笑了笑，在离开房间的时候，突然转身对万利道：“对了少爷，大家都在后院槐树下等您呢，您别忘了快些过来啊。”
“等我干什么？”万利一脸不解。
“果然不记得了。”紫玉儿无奈的歪了歪头，解释道：“您每年生辰之日变回亲酿制一坛米酒，以供来年晚宴之用，寓意新岁丰裕，东西我都帮您准备好了，您收拾好就快些过来吧。”紫玉儿说完，头也不回的走掉了。
万利看着紫玉儿离开的背影，一时间万分无语。
这有钱人就是麻烦，怎么过个生辰还要酿酒？而且一年的酒，有什么好喝吗……
……
之后酿酒祈福和接受大家的祝福过后，万利终于迟迟的坐上了餐桌，准备吃早饭。
但是原来在生辰之日，吃早饭也是有讲究的。
比如要吃下一些并不算太熟的食物，再比如跟众人分享一些东西，吃下一些奇怪的东西，还有不能吃饱等等……反正紫玉儿有的是说法。
万利不禁怀疑，紫玉儿是不是在故意整自己，总之这个所谓的生辰，没有一点顺心的地方。
……
坐在去往刑部的马车上，万利回顾着之前的一切，原本郁闷的心情缓缓消失不见，他的嘴角渐渐勾起一抹发自内心的微笑。
这一个早晨虽然忙碌又不痛快，但其中包含的温暖，万利还是切实的体会到了。
六岁以前的事情他记不太清了，只是好像有个模糊的身影，会在某一日夕阳西下的时候，亲手端上一碗热乎乎的鸡蛋面，然后微笑的摸着自己的头，看着自己吃着面傻笑。
那个身影已经模糊到看不清长相和身形，只是隐约记得，那是一个女子，或者说，万利觉得那就是母亲。
六岁以后，万利再也没有庆祝过生辰了，而他自己也不记得，究竟那一日才是自己的生辰。
他见过别人过生辰，渴望过，幻想过，羡慕过，也嫉妒过，甚至他还恨过……可是最后的结果都不会有任何改变。
……
到了刑部，万利还沉浸在这个不属于自己的生辰中。
张管承再次来到万利面前。
万利抬头看了他一眼，无奈道：“今日那案子还要提堂？”
“恩。”张管承默认的点了点头，补充道：“估计在一个时辰之后吧。而且听说今日还传唤了善大人上堂，估计一时半会儿结束不了了。”
“我知道了，现在就去大牢那边准备一下。”万利起身向着牢房走去。
“我到前面安排一下就去找你。”
“好。”
……
无论这个生辰对万利来说有多么的不同寻常，都不会对刑部的差事造成半分影响。因为一个刑部司狱的生辰能有多重要呢……
……
万利一如往日的来到大牢，轻车熟路的做着提审前的准备。
在押送李元的时候，他没有多看对方一眼，而李元好像也并不认得他一样。
万利是不知道能跟对方说些什么，而李元则是以为万利在掩饰身份而已，所以他尽管有一肚子的问题想要问万利，也只好忍了回去。
……
主审的依然是二皇子，万利不确定他是否记得自己，为了避免不必要的麻烦，他依旧让小吏押送犯人上堂，自己并未与二皇子见面。
但是他在外面依然能看到堂上的一切。
让万利觉得意外的是善笏亭，这个看上去四五十岁，发髻虽已发白，却无半分老态的中年男子好像十分眼熟。但是他就是想不起自己在哪里见过这个人了。
……
“这就是善笏亭善大人？”万利问张管承。
“是。”张管承低声道：“说来也奇怪，此事竟会牵扯到善大人身上。”
“这么大的案子，利益肯定不小，爱财之心人皆有之嘛。”万利低声笑道。
“善大人手掌户部，怎么会缺钱。”张管承瞪了万利一眼。
“户部？但文案上写的，他是内阁大学士啊。”
“内阁大学士，军机处总领大臣，户部尚书……这些官职头衔都是善大人的，他头顶的帽子，可真的是一人之下万人之上的。”张管承用羡慕的目光看着善笏亭的身影。
“我的天呐……那他是几品官啊……”万利感叹。
“几品？他可是一品中的一品，如果想要再升官，估计只能封异姓王爷了！”
“……”万利不自觉的吞了一下口水，忽然觉得自己之前看善笏亭眼熟，绝对是个错觉，这等人物，自己什么时候见过了……
……
案件足足审了两个时辰。
善笏亭对二皇子的态度虽然恭敬，也不乏喊冤之举，但是连万利都看得出来，他言语之中无不存在威胁之举。
二皇子言词虽谨慎，却有些诛心之言，毫不考虑善笏亭在朝中的地位。因此审讯一度陷入僵局。而礼部尚书萧天风更是一口咬定，陈文贵之言纯属出于其与萧易私怨，实属诬陷。
最后，二皇子也苦无证据，只得押后再审。
这件事情终究会是怎样的结果万利并不知道，但他知道很多别人不知道的事情，更知道这件事的真相。
只不过他没有说出来的理由，这个世界，除了自己以外，没有人能为自己的行为负责。
……
；
第070章 赴宴京郊（）
这一日的刑部比较忙碌，或者说，最近的刑部都比较忙碌。
主要就是礼部这个案件连审的缘故，连带刑部大牢中要处理的琐事也增加了不少。
万利回到家中的时候，已经十分疲倦了。
然而他刚刚踏入家门，大牛就一脸焦急的迎了上来。
万利不解的问道：“出什么事了？”
“少爷，宁世子身边的护卫戎争在前厅等候您一个多时辰了。紫玉儿在里面拖延着，让我告诉您一声，到家后立刻回房准备一下出来见客。”大牛简单的解释了一下情况。
“戎争？”万利苦思过后，终于想起宁泊志身边的那个英武少年，但是印象并不深，也不知道这个时辰，他来找自己干什么。
“少爷，您见不见？”大牛见万利迟疑，以为万利心中另有打算。
“当然得见了。”万利说完，便快步朝房间走去。
用最快的速度换上言朗的装扮以后，万利举步来到前厅。
……
刚一到门口，就听见紫玉儿与戎争不停的斗嘴声，让他忘却了心中的紧张，不由一笑道：“紫玉儿今日怎么这般得理不饶人呢。”
“少爷，您可算回来了。”紫玉儿闻声一喜，回头便见到门口的万利，更是笑颜如花，两个小酒窝浅浅的摆在脸上，没有之前半分嚣张之气，倒是突然把戎争凉到一边了。
“言公子，您来评评理，我就是觉得这茶有些凉了，让紫玉儿换杯热茶，她倒好，不但不换茶，还变着法的挤兑我。”戎争一脸愤慨的告状道。
“你哪里是嫌弃茶凉，明明是在暗指说我家少爷无理，让你这位了不得的护卫大人久候了！”紫玉儿转过脸，不依不饶的看着戎争。
“我可没有这个意思，是你自己胡思乱想。”戎争辩解道。
“怎么是我乱想呢，我知道护卫大人您人事忙，但也不是我求着你在这干坐呀，还不是……”
“行了紫玉儿，入门是客。”万利佯装不悦的看了紫玉儿一眼，示意她不要再说了。
紫玉儿也看出万利的意思，嘟着嘴道：“那我先去给少爷准备些茶点。”
“还有我的热茶。”戎争补充道。
“哼……”紫玉儿看也不看戎争，头也不回的离开了前厅。
……
“还是言公子明事理。”戎争拱手一笑。
“是紫玉儿无力在先。”万利微微一笑，随手对戎争做了一个请坐的手势后，自己转身坐到了主位之上。
“哦，对了。戎争恭贺言公子生辰吉庆，安康喜乐。”戎争对万利微笑行礼后，不等万利回话，又继续说道：“按照往年惯例，我家公子的贺礼已经送到后面了，还是两坛离陌，忘言公子莫要嫌弃。”
戎争说的云淡风轻，但听在万利耳中却是心中一震。
两坛离陌……这可是真正的重礼呀……
“另外，我家公子已于京郊小院摆好简宴，恭候言公子大驾了。”戎争继续说道。
“设宴？”万利一愣，随即不自在的笑道：“宁……致远兄太客气了。”
“不过是简宴而已，没请什么人，只望与言公子小聚而已。”戎争的话说的很是谦恭，让万利不知如何拒绝，加上之前的两坛离陌，更是给万利一种“拿人家手短”的感觉。
“劳致远兄记挂，在下理当登门致谢。”万利微微一笑。
……
简单的交代了紫玉儿几句，万利便上了宁府的马车。
在万利离开以后，莫兰突然出现在紫玉儿身边，低声问道：“刚刚那个小哥是宁泊志的贴身护卫吗？”
“恩。若不是被宁世子派出办差，基本都是在其身边伺候的。”紫玉儿如实回答。
“戎争……很有意思的人。”莫兰浅浅一笑。
“就他？哪里有意思了。”紫玉儿不以为意的撇了撇嘴。
“小小年纪，有气度，有见识，更有本事。”莫兰笑的一脸隐晦道：“关键是长得也不错，挺好的。”
“恩？”紫玉儿不解，刚要问清莫兰到底在说什么，却发现莫兰已经走远，只好无奈的摇了摇肉，只当对方在说笑话了。
不过她就算问出口，莫兰也不会告诉她，在之前她端给戎争的茶中，已经被莫兰悄悄放了微量泻粉。而且这泄粉已经被戎争察觉，只是他碍于紫玉儿的面子，没有挑明而已。
也许戎争会认为这只是紫玉儿的一点无伤大雅的恶作剧，全当不知道比较好，无论是出于公事还是死心，他都不愿真的跟紫玉儿计较什么。
甚至在戎争看来，悄悄在自己的茶饮中放点泄粉这种事，反而是一种幼稚又可爱的行为。
……
万利坐在马车上，无奈的看着戎争傻笑，一时间有些无语。
原本他会以为，在马车上与这个少年四目相对，应该会有些不自在，可谁知这少年的心神完全不在马车之内，一路上不时的发呆或者傻笑，也不知道在想些什么。
虽然在这样的情况下，万利只要闭目养神就可以了，但他始终觉得，如果不聊点什么，总显得有些尴尬。
……
“致远兄近日身体如何？”万利想了半天，终于找到了一个能聊的话题。
“啊？哦，我家公子啊，还是老样子，无碍。”戎争终于回过神来回答万利的话。
“我前几日听说致远兄病重，还有些担心。如今听你这样说，倒也放心了。”万利敷衍一笑。
“呵呵，病是病了，只是前几日有些操劳，咳得厉害了些。徐管家说公子是犯了旧疾，好生休息便好。不然今日公子定会亲自前来相请，也不会让我代劳了。”
“致远兄身体不适还记挂着我这小小生辰，倒是让我过意不去了。”
“言公子您这话说的倒是太见外了，按照您于我家公子的交情，哪里需要说这等场面话。”
万利一愣，故作不悦的说道：“还不是顺着你的话说的，你左一句见谅，有一句失礼的。”
“那是我家公子怕我不懂礼数，开罪了您，故而出门之时千叮咛万嘱咐的让我多用敬语。”
“……”万利看着戎争傻笑的样子，一时间竟不知如何接话。
……
第071章 初入京郊小院（）
到达京郊小院的时候，天色还不算太晚。
虽然对于这里的仆人来说，言朗这个客人并不陌生，但是对于万利本人来说，他是第一次来到这里，难免有些紧张。
一路上，他好奇的设想京郊小院会是怎样一个地方。
宁泊志身份显贵，估计他的院落就算不是极尽奢华，也会是精致富丽的。
但是当他下了马车，真正立于京郊小院门前的时候，还是整个人都呆住了。
……
清风花雨伴着拂面而来的幽香，让万利仿若置身世外，远离凡尘。
随着戎争一起步入院内，万利更是从心底惊叹，这里并未多作修饰，处处流露出自然的气息，给人一种特别舒适的感觉，但是每一处木阁，每一个石雕都不是一般市面上可以见得到的。
这些看上去随意而悠然的环境中，处处流露着弥足之气。
……
这座院落内部的格局明显远远大于外部所见，光是为了到达宁泊志设宴的后院，他们已经穿过了三条长廊。
为这些长廊铺路用的都是透着翠绿的天然石板，路上还不时的可以看到林立的怪石或幽静的木桥池塘，但唯有一种植物是这个院子里随处可见的，那便是油桐树。
此刻正直盛夏，油桐花落，到处散落着油桐花的花瓣与花香，冲淡了世俗之气。
更加神奇的是，万利从进入院子开始，就觉得神清气爽，好似之前一天的疲惫一扫而空，就连心境也平和了很多。
……
来到后院的一处石拱门外，戎争引着万利停下脚步，对守门的仆人低声道：“你进去通报一声，就说言公子到了。”
仆人点了点头，对万利行礼过后转身进入内院。
不一会，身着青衫玉带的宁泊志便迎门而出，对万利浅笑着拱手道：“永之你总算来了，快进来，宴席早已备好。”
万利也连忙回礼，而后与宁泊志并肩而入。
今日的宁泊志看上去气色很好，与往日的病容相比，显得更加俊逸。
按道理说，以宁泊志的身份不必亲自出迎，但是他与言朗重在君子之交，只尊朋友之礼，因此倒并不在乎官场礼节，所以当万利不懂礼节的时候，宁泊志反而不以为意，倒是显得自然亲切。
……
原本万利以为宁泊志设宴只有他们二人小酌，却不想一进后厅，就见到一个他这几日一直避而不见的人。
但是随即一想，自己现在是言朗的身份和装扮，并非潇湘馆中的万利，也不是刑部牢房中的司狱，也就释然一笑，上前对坐于主位的男子行礼道：“参见二皇子。”
“这里没有外人，快入座吧。你我可是许久未见了，今日定要痛饮一番才是。”二皇子笑的洒脱自然，全无半分做作。这倒是让万利有些不知所措了，因为他并不知道言朗与二皇子之间到底有什么交情，此刻也没办法跟别人打听，一时之间竟不知如何回礼，值得勉强露出一丝微笑，似是有些尴尬的坐了下来。
宁泊志看了言朗的表情，以为是对方心有不悦，故而笑道：“永之，这可不是我有意相瞒啊，实在是子墨自己鼻子灵，闻着酒香不请自来的。”他称二皇子为子墨，就是想暗示言朗，今日没有君臣，只谈风月。
可是万利却没听出其中的意思，只是不自在的点了点头以后，沉默不语。
一时之间，气氛竟然变的尴尬起来。
戎争立于宁泊志身后，收到宁泊志的指示，立刻传令上菜。
按照燕国的礼节，稍微正式一点的宴席都是独桌，菜色也会有主次之分，但是今日上桌的菜色，三人无异。
“永之，我身体不适，只能以茶代酒，敬你生辰喜乐，吉庆安康。”宁泊志对万利举杯道。
“致远兄客气了，在下先干为敬。”万利立刻举杯，一饮而尽。
二皇子也举起手中的酒杯，对万利道：“我也敬你一杯，愿你新岁无忧，喜乐康泰。”
万利惶恐起身，对二皇子行礼道：“多谢二皇子。”
语毕，众人皆是一愣。
二皇子不着痕迹的皱了皱眉，将杯中之酒一饮而尽，而宁泊志则是一脸无奈的看了万利一眼，心想这家伙的脾气还是这般执拗。
……
酒过三巡，万利与二皇子已有醉意。
席间，三人之间的交谈全靠宁泊志调停，气氛尚可。
只是宁泊志看在眼中，觉得言朗与二皇子之间的疏离比起以前是有过之而无不及的，不由猜想到，以言朗的心思，是否已经推测出一些事情，甚至可能握有什么证据，只是不愿当面说穿而已。
但是转念一想，如果言朗知道二皇子的所作所为，那在之前的案件中，为何还有出手相帮呢，难道仅仅是怕自己为难吗？
想到这，宁泊志更是对言朗心生愧疚，不愿多想。
……
二皇子看了看外面，发觉天色已暗，又看了看席间静默不语的�