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银锭子，然后把剩下的包了包，塞到褥子下面盖好。
然后他看看天色，已经是傍晚了，估计宇文拓快要收工回家，就揣上刚才分出来的那几锭银子，在邻居们送来的礼品里面挑了挑，捡出上好的鸡蛋和肉，出门了。
穿过四道巷子，就是宇文家。肖投茗与宇文拓从小就在这条路上追逐打闹，路熟得很，脚步也轻快起来。
他到的时候，宇文拓尚未回来。
宇文的母亲年纪很大了，眼神不好，也有点耳背，身体倒是很健康。她老人家还不知道肖投茗中举的事情。肖投茗也没详细解释，就说有了好差事，以后日子要好过些了，过来跟宇文一同庆贺。宇文的母亲听到这话，十分高兴，非要去再加一个菜。就在这时候，宇文拓回来了。
宇文拓进门见肖投茗也在，冷哼了一声。
宇文的母亲耳朵不好，吃饭的时候也不爱说话。宇文拓今天也怏怏无趣地样子，显得挺冷淡的。这顿饭吃得稍显有些冷清。
从前肖投茗前途渺茫的时候，宇文也常常喊肖投茗到家里吃饭，一顿饭吃得热热闹闹的。现在肖投茗熬出头了，宇文反倒没了笑意。想到此处，肖投茗不由偷偷苦笑。
吃了饭，宇文拓将肖投茗送到巷子口，肖投茗将银子掏出来，递给宇文拓。
宇文拓没接，打量着肖投茗，语带嘲讽：“这是什么意思？你如今发达了，给小的打赏是不是？”
肖投茗好气又好笑：“这是还你的银子。你之前三番两次接济我，我都记着呢。”
宇文拓做出一副惊讶的样子：“我有这么多银子借你？”
肖投茗有点无奈：“多出来的一点是谢你的意思。
宇文拓摇摇头：“我借你银子是拿你当兄弟，不是放贷。”他只从肖投茗手心捡了一锭银子，剩下的坚决不要。
肖投茗其实没别的意思，只是觉得既然自己手头宽裕了，想报答一下，也是希望宇文拓和他家的老母亲能像自己一样宽裕些，过得更好一点。但是宇文拓不领情。
肖投茗知道他的脾气，也不再解释，便提着宇文娘给点的灯笼，回家去了。
宇文拓转身回家，进门的时候，张开门板却突然弹回去，磕到他脑门上。宇文拓“哎呦！”一声，捂住脑门。
锦鲤隐着身形，在旁边掩口而笑，嘴里悄然念念有词：“你这傲娇的家伙，让你损我恩公！活该！”
转眼几日过去。
自从肖投茗中举，邻居们都暗暗观察着，结果发现肖投茗还是老样子，只是不用去衙门做事了。但他也没有松懈，每日鸡鸣就起床，刻苦读书，做文章。渐渐大家也就没再把这件事当做什么新闻，只是在家门巷尾遇到肖投茗的时候多了些尊敬。
这里的百姓都比较淳朴，想法也简单：肖投茗毕竟是举人老爷了，高出一个档次，能跟举人老爷住在一起，是大家的荣耀。
只有肖投茗自己心态没什么变化。他不敢骄傲，更不敢松懈。仅仅是中个举人还不能达成他的目标。乡试之后还有会试，会试之后还有殿试。距离他的复仇目标，路途还很遥远。
转眼过了年，肖投茗更加抓紧功课，每天按照考试科目一项项苦练。
累的时候，他只敢让自己稍适放松一下，看看窗外，或者盯着手中的毛笔短暂的发会儿呆。
他现在用的还是那支梦中得到的毛笔。这似乎是一只幸运的毛笔，而且质量很好。以肖投茗每天写字的量，一般的毛笔早就写得秃了。而这支毛笔不管怎么使用，都没什么磨损。
肖投茗望着毛笔，就想起那锦鲤化身的少女明媚的笑容。他急忙将思绪收回来，恍然想起，二月初九就要在京城举行会试了，自己该算着时间，预备出发进京。
第四章 锦鲤再入梦（）
这天夜里，肖投名昏昏沉沉间，梦到一片花海，繁叶青青，一朵朵鲜花在和煦的微风中摇曳。几只蝴蝶在花海中央盘旋，像是陶醉在香甜的花蜜里了。
肖投茗在花海中流连徜徉，思路飘逸，转念想到自己马上就要进京赶考，不由感叹道：“赏完繁花似锦，再去赏京城的繁华！好，下一步就是折桂了。”说罢自己抿嘴一笑。
一个清脆悦耳声音在旁边问：“京城还有更美的花吗，京城是什么样子的呀？”
肖投名转身去看发问的人。眼前正是之前梦中的那位锦鲤少女。她和那夜装束一样，在周围团花的衬托下，更显得人比花娇艳。
锦鲤大睁着清澈的眼睛，好奇地望着肖投名，等待他的回答。
肖投名想了想：“晤，我说的折桂指的不是花。不过京城确实是很美的。这里是自然风光，京城是亭台楼阁。”
锦鲤想了一会儿：“像镇上那样的亭台楼阁吗？”
肖投名笑了：“京城是最大的城池，成百上千座亭台楼阁连在一起。而且京城汇聚了天下最好的工匠，我们乡下的楼怎么能比呢？”
“这么好啊。真是想象不出来……那你能画给我看看吗？”锦鲤一脸期待。
肖投茗惭愧的笑笑：“我……我也没去过。”
“啊……”锦鲤失望地瘪瘪嘴：“我都没有离开过池塘、小溪很远。唯一一次上岸，见识了这片花海，对比色彩单调的水塘，这已经是很美很美的景色了。”
“这片花海确实很美。”肖投茗点头称赞：“在地面上也是很稀有的美景了。我还没有见过这么大一片花海。”
锦鲤一副少女外形，性格也是少女一样娇俏天真，听到肖投茗这么说，得意的不得了：“我还想要看到更多地面上美丽的东西。”她仰起脸，满怀憧憬，笑嘻嘻地说。
“既然你会法术会变身，可以多上岸来走走啊。”肖投茗说。
锦鲤听罢，一脸郁闷：“还说呢，就是看花海这天，我一时沉迷，忘记了时间。正沉浸在花海中，感叹不虚此行，法力却后继无力，撑不到回水塘了。后来不就被那两个臭小子给抓住了嘛。要不是遇到你，还不知道要怎么办呢。”
锦鲤得意笑道：“你们民间喜欢讲仙鹤报恩的故事，难道只有仙鹤通人情，知道报恩吗？我锦鲤也会的。”她说着还拍拍胸脯，一副信誓旦旦地样子。
说者无心，听者有意，肖投茗看着锦鲤，面色古怪。他小时候听过仙鹤报恩的故事：猎人救了受伤的仙鹤，后来仙鹤为了报答他，化作一个美丽的姑娘做他的妻子……等等，联系上故事内容，锦鲤的话由不得人不想入非非……
锦鲤不知道自己失言了，反倒看着肖投茗：“你怎么啦？”
肖投名不好讲出来，故作镇定地笑笑，转移话题：“感谢你送我的毛笔，很好用，真的给我带来了好运。”那毛笔顺手耐用，用它考试也确实如愿中举。这次中举令他信心倍增，相信自己一定能够一鼓作气过关斩将，一直到面见圣上。念及此处，肖投茗期待不已。
“你对京城这么执着，京城一定很美很好玩吧？”锦鲤打量着他的神色，问道。
肖投茗微微一笑。
锦鲤见他不答，顺着自己的思路，越发认定京城一定是个非常漂亮好玩的地方。
肖投茗见状，便告诉她：“我也不是为了去玩儿的，京城虽然大，但是情况复杂，我爹娘告诉我，官场是很险恶的，如履薄冰一般。只是京城有个大恶人，陷害了我爷爷，害得我家门凋敝，我是为了宽慰爷爷的在天之灵，才非得通过这个途径。”
锦鲤奇道：“既然你这么恨那个人，当初我问你有什么愿望的时候，你干嘛不说出来，我代你恶整一下那人，替你爷爷出了这口怨气。”
肖投茗摇摇头：“我并不是想要冤冤相报，背地里整他并不能让我爷爷沉冤得雪。我要靠自己的力量，让这件事情水落石出。”
“你说得有道理。”锦鲤点点头：“记得小时候，我问垂柳伯伯，为什么人不会法术、变身。垂柳伯伯告诉我说，因为人其实是最能够主宰自己的生物，所以他们自称万物灵长。只是好多人做不到这样。你要加油啊。”
肖投茗听着锦鲤的勉励，点点头，心中的想法更坚定了。
两人并肩对着花海默默伫立，鲜花在微风中摇曳，兀自盛放，看风景的人各自若有所思。过了一会儿，锦鲤就向肖投茗道别，留给肖投茗独自在花海中度过一个好梦。
肖投茗确实需要好好地休息放松一下，因为等他一睁开眼睛，他就要出发了。路漫漫其修远，从此他将踏入与从前截然不同的人生旅途。
第五章 差点成了鬼故事（上）（）
第二天一早，打更的刚敲过四更天，肖投茗就起来了。昨夜的安眠让他精力充沛，现在他为即将踏上的长途旅程兴奋不已。
肖投名环视家里。他已经打了个薄薄的铺盖卷，带上一两件换洗的衣服，再把笔和砚石仔细装好，褥子下面的银子没有全部带走，留了一半藏到宇文拓家里去了。宇文妈给肖投茗蒸了几十个大馒头，让他在路上充饥。这让早早丧失双亲的肖投茗感动不已。
家里还剩一点陈米。他站在米缸前想了想，也背上了。出于经济实惠的考量，他还带上了蜡烛、火石、坩埚等物什。
邻居表示愿意替他看看家，照应一下。肖投茗向邻居道了谢，然后就出发了。
话本小说里的书生是一袭白衫，手握折扇，优哉游哉，走走停停，招蜂引蝶。可事实完全不是这个样子。
若是有钱人家，雇个马车，一路鲜衣怒马，倒是悠闲。可肖投茗没钱，过不起那样的潇洒日子——尽管林老爷送来的银子绝对够舒舒服服地过一路了，但肖投茗是个谨慎的人：以后的发展上恐怕少不得交际应酬，自己没什么收入来源，这点儿银子还不一定够花。现在还是能省则省。
他的路程计划很简单，若是遇到顺路且热情的乡亲，就结个伴，搭个顺风车。若是没有遇到恰好要去京城的商旅，则只好一人独行。
只见肖投茗一袭青灰色的长衫，背着个箩筐，箩筐上支起一个支架向上延伸，在头顶搭成一个简易凉棚，换来巴掌大一块阴凉。从山村到田野再到山林，周围鸟鸣不歇，清新爽沁。他脚步不紧不慢，也不会停下脚步休息太久，就这么靠着毅力，一天下来居然走了几十里路。
一直到夕阳西下，肖投茗举目四望。
放眼望去，郁郁葱葱全是树木，完全看不到村落人家。他又转身回望，发现自己处在一片茫茫山林中央。想要走出这片山林只怕还要一两个时辰。山里天黑得快，而且浓密的枝叶会遮挡住星光和月光，一旦暗下来便黑得伸手不见五指。
肖投茗不由心中感慨，自己到底是第一次出远门，经验不足，这下怕是不得不在树林里夜宿。这是他第一次出远门，也是第一次离群索居，孤零零地呆在大山里，不禁有些忐忑，
他又往前走了一段，寻到一个估计是给过往旅人歇脚的空棚屋。
棚屋是由木头和竹子搭建而成的，建在一块平整的小台地上，旁边是繁茂的三角枫和针松，门前散落点缀着蒿草和野菊花。
这棚屋看起来搭建得挺结实，虽然不新，但也不破败，说明常常有行人在这里留宿。或许正是因为一天穿不过这片树林的行人太多了，才会在这里起一个棚子。想来在这片林子夜宿应该没什么危险。肖投茗自我安慰，稍微松了口气，坐下休息。
随着他渐渐松懈下来，这才感觉到一整天徒步带来的酸痛疲惫。于是他简单生了堆火，打着呵欠准备给自己弄点吃的。
只听雷声轰响，声音由远及近传过来，像不断炸响的炮火一样。雷声过后，雨点就噼里啪啦地打了下来。
肖投茗在棚子里，看不见外面的情况，于是调整了一下火堆，以耳辨析。只听风声、雨声、树声交织在一起，汇聚成山籁，在山林之间回荡。肖投茗步履不停地走了一整天，此刻听着雨声，只感觉越来越疲惫，连煮饭都忘了，慢慢阖上双眼。
不知过了多久，巨大雷暴在头上棚子尖顶炸开，大暴雨砸下来，一切都在轰鸣，仿佛头顶上有两军在对垒一样。
肖投茗被吓醒过来，感觉自己湿透了，浑身冰凉。
第六章 差点成了鬼故事（下）（）
雨下得太大了，尽管棚子搭在台地上，依然受了灾。那些雨水从棚子上流下来，汇聚成溪流，恰巧从他身下流过。身边的火苗早已被水流扑灭了。
肖投茗打了个哆嗦，爬到棚子一角，找了块没有积水的角落窝着，把竹筐拖过来，想换个衣服，然后把褥子拿出来取暖。
他伸手进竹筐一摸，心里叫苦不迭。竹筐放置的位置似乎也遭了洪水，下半部分湿了大半，其中就包括褥子。肖投茗苦笑着把湿了的衣物都掏出来，首先谨慎地将毛笔和墨条捡出来放在较为干燥的高处。特别是那根带来好运的神奇毛笔，肖投茗把它小心地安放好。
肚子在这时候“咕噜”一声响，肖投茗又去看带来的粮食。那一小袋陈米恰好落在竹筐最下面，全都湿漉漉的。肖投茗想了想，湿了的米不好带也不好存放，但也不能浪费，干脆幸煮熟吃了吧。
于是他又废了半天劲捣腾柴火，好不容易重新升起火苗，架上自带的小坩埚，放入湿了的大米，又添了些凉水，然后盖上盖子等待米熟。
火特别小，米熟得就很慢。等待的过程中，肖投茗渐渐又感到困倦了。
他将竹筐、一应衣物全都抵在身边，试图借它们挡风保暖。然后他静静地坐在黑暗中，透过棚子，强撑着睡意等待米熟。
混混沌沌间，雨渐渐停了。肖投茗又湿又冷，在一片漆黑中坐着，被冻得打了个寒颤，一下子精神了。不知怎么，他莫名想起村里面流传的故事，打雷的时候，那些古老的僵尸就会被雷声惊醒，然后到处搜寻活人……肖投茗不由一阵战栗。
他强迫自己想点其它东西，但又止不住推测——动物能修成精灵是真的，那想必也有僵尸鬼怪喽。这山林这么大，很难说有没有什么老尸鬼怪。自己所在这个棚子，树木浓密得遮天蔽日的……一阵冷风裹着雨后泥土的腥气从棚子门口的缝隙吹进来，肖投茗的湿衣服贴在身上，越发感到阴气森严。
肖投茗担惊受怕，在心里连连哀叹，不知还要再熬多久才能等到天亮。
只听树叶上的积水滴答、滴答，肖投茗竖着耳朵枯坐着，从远远近近间，听出有个有节奏的细微动静。咚！咚！咚！一跳一跳地，朝自己这边过来。
这三更半夜的，又刚下过大雨，山路泥泞，想来不会有什么人。
可尚若不是人的动静，又会是什么？鬼怪？还是野兽？
肖投茗汗毛都炸起来了。眼神一转落在火堆上。透风的小棚屋里点上火光，就像一盏巨大的灯笼。在黢黑的山里，怕是非常显眼。再加上米饭快熟了，香味四溢，只怕会引来不该来的。
肖投茗展开褥子一挥，湿褥子将米饭和火堆一起盖住，火光和香味都没了。
然后他蜷缩成一团，藏在竹筐后面，大气也不敢喘。
可不知是巧合还是故意，那有节奏的蹦跳声偏偏还是朝着自己的方向过来了。
只听沉闷呆板的声音一直来到肖投茗所在的棚屋门口，然后就静止不动了。
肖投茗大骇，屏住呼吸，一动不动，躲在竹筐后面。
只听“吱呀”一声，棚子的小门轻轻地、缓缓地弹开。
场面有点恐怖，但这不是个鬼故事。
一个俏丽的身影从门口无声无息地晃进来，“小透明！”她欢快地唤道：“什么东西这么香喷喷的？咦……我来路上确定味道就来自你这里。现在怎么没了？”
第七章 你……你在干嘛呀？（）
肖投茗听到熟悉的声音，睁开眼睛，透过镂空的竹筐往棚屋门口瞧。
只见一个青春洋溢的绯红身影站在门口，正背着手，笑眯眯地朝自己的方向望。。
锦鲤见肖投茗缩在竹筐后面的样子，有些疑惑，也有些好笑：“你……你在干嘛呀？”
肖投茗懵了。眼睛一闭，再一睁开，身处的场景怎么一瞬间改变了基调，由恐怖精神变成了寒暄日常？
他尴尬地咳了一声。
短暂的沉默。
稍许，肖投茗突然露出恍然大悟的神情：“是噩梦！对吧？刚才我是在做噩梦。如果你不来，就一定会出现恐怖的东西。谢谢你帮来梦里帮我。”他释怀地一笑，仿佛被自己愚弄了。
锦鲤噗嗤一声笑了，几步跳到肖投茗跟前，俯下身，将手搭在肖投茗左臂上，捏起一丁点皮肉，然后毫不留情地一扭手腕。
肖投茗痛呼：“哎呦！”
“疼不疼？”锦鲤笑眯眯地问。
肖投茗往后缩了缩，捂住胳膊，迷茫地冲锦鲤点点头。
锦鲤循循善诱：“那你说，现在究竟是不是一个梦？”
肖投茗反应过来，继而大奇：“你怎么来了？”
锦鲤抿嘴一笑。
“为何你在现实中出现了……而且不是以鱼的姿态。”肖投茗揉了揉眼睛。
锦鲤笑眯眯地抚着自己的发辫，得意不已：“这有什么稀奇的？我是一条有灵力的锦鲤嘛。”
“所以，你是一只锦鲤精？”肖投茗语无伦次地问道。
锦鲤瞬间满头黑线：“……你这书呆子，怎么不懂得换个好听的说法呢，小精灵，锦鲤小仙，哪个都比你说得好听！”
肖投茗连忙道歉。
锦鲤其实没往心里去，她知道，肖投茗赶了一个白天的路，又饿、又累，缺乏睡眠，况且刚受了惊吓，这会儿脑袋估计还处于当机状态，情商严重受损。
经过几次接触，锦鲤对肖投茗也有了一定的了解。此人落魄又隐忍，表面上是弱不禁风的书生，内心却坚韧不屈，目标明确。以这样的性格做鱼的话，大约真的可以逆流而上，一跃龙门，化身为龙，荣列仙班。
今晚的肖投茗与往日不太一样，意外展现出他呆萌的一面。少了几分距离感，多了愣头青的呆气。这让锦鲤觉得还挺有趣的。
锦鲤对仙班没兴趣，对纷纷攘攘的世俗生活比较感兴趣。
就在这时，只听“咕噜噜……”，一串声音从肖投茗腹部发出。