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因此，朱文认为必须郑重道歉：“刘公，乞恕我！”说着，他顿首到地，以礼谢罪。
“不敢，不敢。”刘公避席不受，“兄弟，这就是你不对了！你我的交情，还用得着这一套吗？”
“我失态了，知过当改！”朱文又说，“家师之事，症结在延尉身上。尽人事而后听天命，一切唯公之言是听。”
“这你才算明白了！”刘端心中的芥蒂尽去，极欣慰地说：“你能如此，我们做朋友的才有着力之处。”
“是。”朱文又说，“明日一早，我就出关。石风若来了，请他等我。”
“我知道了！”刘端想了想说，“你告诉令师，入狱以后，有人照应，决不会吃苦。审讯之时，尽力替他开脱，减罪一定可以做到。能不能完全免罪，要看狱辞上去以后，廷尉如何裁决。总之，是碰运气了。”
话已说得非常清楚，师父的吉凶祸福，就全在廷尉申屠嘉审阅狱辞的一转念间！虽然申屠嘉固执、刚愎、严厉，但世间任何事皆有例外，也许他信任属吏的审问；也许他钦佩仓公的正直；也许他看狱辞的那一刻，心境特好，乐于与人为善，任何一个原因，都可以使得师父轻易过关。
如果真的过不了关，也还有邵哲那里的一条路子在！除非天厄善人，不然总有一处可以成功。转念到此，朱文顿时又充满了信心。
于是，在相当愉快的心情下，与刘端共饮，到这时，他才有心情作些闲谈。由在周森家遇见燕支那段传奇，谈到春华，朱文把昨夜所经过的不愉快，以歉疚的心情，说了给刘端听。
“可有补过之意？”刘端听完了，笑着问他。
“不必了。”朱文答道，“只乞代道我的不安。”
刘端笑笑不响，停了会又问道：“仓公的那位孝女，想来必是绝色？”
谈着歌伎侍儿，忽然又提缇萦，朱文觉得对她是一种亵渎，微感不快。但其势不能不答，只说：“你将来见她就知道了！”
“当然。”刘端笑着回答，“为了你，我也非看看她不可。到京以后，就住在这里好了。一切由我招待。”
“谢谢！”朱文的不快消失了，欣然举杯。
11
单身匹马，东出潼关，过了桃林，将入函谷，日已经偏西了。
朱文先投旅舍歇脚，喂饱了马，自己才取出干粮来，略略吃了些。然后在皮壶中灌满了清水，取四十个五殊钱放在进门柜上，牵马出门。
旅舍主人得了信赶了出来，喊住他问道：“客人、客人，此时还到哪里去？”
“往东面去。”
“东面？”旅舍主人十分惊诧，一过函谷。“
“是的。”
“客人走过这条路吗？”
“不多，走过三次。”
“那客人应该知道，函谷道中，一过申时，便绝行旅，此时入谷，危险得很！”
“多谢关爱，今夜有月色，我正是要夜度函谷。”
“我看！”旅舍主人劝道，“还是歇一夜再走吧。不必如此匆促的。”
“我有极紧要的事，夜间清静，正好赶路。”
旅舍主人定睛看了一会，问道：“尊姓？”
朱文见他神色诡异，便不肯说真姓，随意捏造了一个姓：“孔。”
“孔？”旅舍主人紧接着又问：“大名可是石风？”
这下轮到朱文惊异了，心中思量不承认是孔石风，便不必再谈下去。如果冒名，则又诸多不便，好在他的机变极快，略顿一顿，立即很自然地答道：“石风是我族兄，我也正在想觅他。”
“亏得我仔细。”旅舍主人很欣慰地笑着，“孔客人，你请暂留。今早有人留下一封书信，说令兄今天明天就会来取。你不是说要觅他吗？不正好在我这里坐等。”
这倒真是奇巧无比的遭遇，朱文考虑了一会，觉得暂留一夕，与孔石风会个面，确有必要。于是重新回到旅舍歇了下来。
旅客主人姓王，招待得极其殷勤。在彼此的交谈中，朱文方始明了，这家旅舍位于关隘要卡，经常为熟客担负联络的任务，姓王的主人既未见过孔石风，却又肯定他必于今天或明天会来，自然是听留信的熟客所说。看来孔石风与此是熟客，是早有约定，到期在此联络。朱文同时又感到，刘端也曾说过，孔石风在这两天会有消息。把这迹象凑在一起来推断，加强了朱文的信心，一定不至于空等。
但这夜未见孔石风来，第二天等到过午，依旧踪迹奋然，信心不免动摇。正在打算留下几句话，约定归时再见时，只见一辆极华丽的车子到了旅舍门前，车帷启处，下来的正是孔石风。
“石风，石风！”他大喊着迎了上去。
“咦，是你！”孔石风颇为惊异，“你怎的也在此！”
“知道你要来，特为在此等你。”
正在这样寒暄着，忽见旅舍主人走来待客，朱文想起件事，必得作一交代，于是匆匆把孔石风拉到一边，扼要地说了既去复留，以及冒认为他兄弟的缘故，叫他不可在旅舍主人面前，说破真相。
孔石风笑着答应了，提到那送信的人，他说：“此必为周森所遣。我去河东的时节，已计算好杨宽的行程，委托周森暗中照应仓公，约定这一两天在此联络。且等我先看了信再说。”
果然，是周森派人送来的信。但是，带来了很意外、很不幸的消息。
“阿文，”孔石风用低沉阴郁的声音说：“有麻烦来了，卫媪在洛阳得了暴疾。”
“啊？”朱文惊得跳了起来，只觉头上嗡嗡作响，满眼金蝇乱飞，结结巴巴地问道：“是何时候？死了么？”
“你先别着急！”孔石风比他自是冷静得多，“放着仓公那么位医国手在，死是死不了的。你看信吧！”
这一说提醒了朱文，一颗心才得稍稍着实，但是心里依旧乱得利害，目光注在孔石风所递过来的书信上，内中说些什么，却看不明白。
“不行！我看不下去。你快说给我听吧！到底是怎么回事？”
“在洛阳东明亭中，卫媪伤跌而致暴疾，如今半身不能动弹！”
“啊呀，这是肝厥，险症！不死亦成残废了。我得马上赶了去看看。”
“去，当然要去的，但也无须说走就走！”
孔石风认为卫媪的病，有仓公在，必能及时急救。倘属不治之症，就朱文赶到，亦是无能为力。而官差呢，当然不可能因卫媪骤得暴疾而稽延行程，好让仓公留下来为卫媪继续诊治。
说到这里，朱文打断他的话，抢着说道：“正是这话，师父一定留缇萦在那里看护卫媪。而缇萦，怎能看护这类重症？”
“话是不错，但你得算一算。洛阳到此，三天的路程，信是两天前所发，算来官差昨天中午可到。他来你往，不说中途交臂失之，就算迎着了，途中不便交谈，又待如何？你不要忘记，此去至韶安，马不得并骑，车不得无轨，途次相遇，何来停骖聚晤的可能？”
听得这一番分析，朱文只是发愣，喃喃自语：“奈何，奈何？”
“阿文！”孔石风又说，“如今像一局出了险着的棋，两处只能救一处！你得冷静下来，好好思量，不然首尾不能相顾，那就全局尽输了！”
“是啊！”朱文反复诵念着：“两处只能救一处，两处只能救一处。”
“当然先救令师这一处。”孔石风替他作了个决定。“你必得等仓公来了见一面。把这里的事交给我，然后再到洛阳去看一看，赶回长安。这样，也许反倒两处都能得救。”
孔石风的策划，兼筹并顾，实为善策。朱文到底是依从了。
这一天自然是剪烛夜话，直到天明。孔石风去了一趟河东“，也是为赴友之难，所谋极其顺手。不想仓公的官司，看来安排妥妥贴贴地，却意外地出现了一个申屠嘉，一局可胜的棋，无端生出一个打不通的节。一片苦心，有付之东流的模样。任侠行义，脱人于厄的快意，自然也要落空，所以大为丧气，情绪比朱文还坏。
“石风，石风。”朱文这下可真的着急了，“你可千万不能泄气！否则我如何撑持得下？”
孔石风长长地叹了口气，咬一咬牙，又吸了口气，强自振作着说：“事到如今，我当然不会半途而废。一切都等明天人到了再说吧！”
曙色隐隐，鸡鸣不已，其时已到了“明天”，朱文和孔石风就在一室之中，分席而卧。睡梦里为哭声所惊醒，起来一问，才知道旅舍中原有个老者，携着一女一儿，要出关投亲戚到得这里，染了重病，医药食宿耗尽了有限的资斧，依然一命呜呼。身后萧条，竟连买棺木的钱都没有。所以他一儿一女，哭得格外凄凉。
这种事让孔石风遇见了，是决不会袖手不管的，匆匆赶到前面，与旅舍主人见了面，独力担承为那老者料理善后的一切费用，另外又送了钱给孤儿孤女，托旅舍主人觅得可靠的人，把他们带出关去投亲。
朱文自顾不暇，无心去过问这些闲事，但一个人守在屋里，思前思后，却又觉得烦闷不堪。只好一遍两遍地去张望，希望早早盼到师父。无奈进关的人倒是络绎不绝，却是终不见有官差经过。
到了正午还无消息，朱文可沉不住气了。午食的时候，他问孔石风：“你看，我该怎么办？”
“除非你不想救你师父了，否则，你只好等，今天、明天、后天……一直等到了为止。”
朱文心里有些生气，孔石风口风一变，莫非拿人作耍。转念想到，彼此是何等样的交情，师父的官司又是何等样的大事？孔石风不能如此一无心肝，拿人作耍。然则这口风的改变，一定有缘故了。
“我另有一个办法，自觉是一条妙计。回头我跟你谈。”
说是“妙计”，朱文如何等得？“快说吧！”他放下了食箸，“何必等到饭后？”
孔石风使了个眼色，低声说道：“你到对面林子里去等我！”
显然的，这条妙计，须极机密。朱文满心兴奋地走到旅舍对面的一片桃林中去等，刚找了块石头坐下，孔石风已经来了。
两人并肩接膝，用低得只有他们俩自己才听得见的声音交谈。
“我且问你，”孔石说，“让仓公隐姓埋名，远走天涯，这条计如何？”
“原来是这个？”朱文爽然若失，“逃亡之计，早已想过，不行！”
“不是逃亡，是说尘世间从此再没有仓公这个人。”
“你这话说得有点玄！”朱文怔怔地望着他，“把我弄糊涂了！”
孔石风的办法聚然听起来是不可思议的，他认为淳于意可以假装死亡，用一具空棺木埋葬来这人耳目。然后易容改装，远走吴越，找一座风景秀丽的名山去隐居起来，安度余年。最后说：“当然最好是缇萦能够嫁给你，有你们小夫妇在他膝下承欢，虽然是隐姓埋名，隔绝人世，却也不致寂寞。”
听他说这些话，朱文几乎以为他在开玩笑。但是，他的脸色极严肃，声音极清楚，就是说到缇萦，亦无丝毫戏谑的意味。这样，朱文不能不认真考虑了！
以他所知道的孔石风在江湖上的关系，帮师父逃亡，那是一定办得到的。但是首先一关杨宽如何？
“这还不容易明白吗？两个字：贿买！”孔石风说：“我叫艾全去跟他说，事必可成。”
“何以有此把握？”
“第一，押解人犯，中途致疾而死，与犯人逃亡不同，后等罪重。前者罪轻，监狱中每年要死不少人，甚至有狱吏怕犯人出狱以后报复，故意弄死了报个‘病毙’的，也没有听说谁因此而革职！其次，杨宽的为人，我略为所知，此人言行不符，表面严峻谨慎，其实好色贪财，只要钱给足了数，利害相权，利害轻重，他一定会干！”
杨宽的为人，从在周森家那一夜之后，朱文把他看透了。因此对于孔石风的分析，他无法不同意，再从头到尾，细想一遍，觉得这个骤听颇感离奇的主意，其实倒是平易可行的。
于是，朱文有着一种从未经过的兴奋和憧憬，那是极新的刺激，想到师父脱身缧绁，远走高飞的那一刻，他竟激动得发抖了。
随后他们又商定了细节，选中了离潼关二十里的临津亭动手。因为那里的亭长与孔石风极熟，一切比较方便，而且临津亭就是一个渡头，过河就是三晋之地，孔石风在那里多的是可共患难的朋友，处处都有照应。
“只有一层。”孔石风说：“你必须先跟师父说过，等他同意了，我再跟艾全去说。”
“这——”朱文颇感为难，“我想，不说的好！”
“为什么呢？”
“我师父决不肯做此事，只有我们做了再说。真的木已成舟，师父自然没有话说。”
“不行，万万不行！”孔石风使劲摇着头，“凡是做这种事，成败的关键，往往系于本人。倘或本人不知道或者不合作，无意中露一个小小的破绽，就会败坏全局，后果，不堪设想。”
既然他这样坚持，朱文只得听从。安下心来，静静等着。等到这天申时过后，官差果然到了；一行车队，径到当地亭楼歇下。孔石风和朱文得到消息，立即赶了去看艾全。相见欢然，叙过契阔，孔石风率直要求，让朱文去见他师父，并且能够说几句纯粹属于个人的“私活”。
艾全回答得非常痛快：“那要到我值班的时候，在我的班上，你们爱干什么干什么！”
他的班是在晚食以后。到了时候，孔石风陪着朱文，携酒相访。艾全放了朱文进去，留下孔石风一起饮酒闲谈。
照例地，淳于意是单住一个关防严密的院落；这夜月色溶溶，师徒俩就在月下相见。朱文发现师父倒是丰腴了些，但眉宇之间特是一种难以言说的抑郁和恐惧。这是不难了解的，因为艾全他们一路另眼相看，饮食起居，照料相当周到，所以养得胖了些；而那份抑郁和恐惧，则无疑是卫媪替他带来的。
“想不到出了这么个大乱子！卫媪几乎死在洛阳。”
“我早已知道了，可是肝厥？”，“咦？”淳于意大为奇怪，“你哪里来的消息？”
“原来是孔石风暗中派了人在照应，得知其事，特意送了信来。这说来话长，等有空再禀告师父；卫媪到底如何了？我专诚在这里等师父见了面，好定行止。”
于是淳于意把卫媪如何因为跌了一跤，骤发肝厥；当时经杨宽特许，放了他出来替卫媪急救，一条命是暂且保住了，但半身不遂，口眼歪斜，睡在洛阳东明亭中，由缇萦和燕支在照料。
“缇萦照料得了么？”
“正是这话，所以我着急得很。唉！如此不幸，我真不知如何说起了！”
淳于意喟然长叹，仰脸上望，不断顿足；欲叩苍天，苍天无语，那一腔悲愤，让朱文看在眼里，恨不得能由自己来替代。
“师父！”朱文在一种渴求摆脱羁累的冲动之下，把原先想好的，宛转徐诉的语句，一齐抛却，开门见山地谈到来意：“我跟石风，已为你老人家想了一个万全之计，两三天以后，师父，你就可以不再受苦了！”
接下来，朱文把他的计划，低语密陈。淳于意始而惊愕，继而疑问，终于沉默——显然的，他也动心了。
所以动心的唯一原因，只是为了缇萦；卫媪朝不保夕，即或能带病延年，也不再能照料缇萦。为了爱女，远走高飞，隐姓埋名；拚将一生辛苦，廿年绝学换得个逋客的身分，也就认命了！
但事如不成呢？那后果就坏得不可想象！
于是他问：“你且先说，见着了君侯没有？”
“未曾见着，派了陶侍医代见。”朱文略一思考，为了促成师父的决心，不妨实说：“君侯送给了我八十两银子，一匹好马，答应替师父帮忙；但是说到官司，无能为力。”
这话大出淳于意的意料，眼睁睁只是发愣。
“此外，我也想了个办法，虽有希望，但无绝对把握，所以才想出这么一个最后的计策。”
“是的，最后之计！”淳于意点点头，“非到最后，不宜此计。”
“现在就是最后了。师父，请早作裁夺。”
淳于意不答，只是负着手在院子中蹀踱，时而低头沉思，时而仰天长吁，好难委决！
“不行！”淳于意终于断然决然地吐出来这两个字，并且以更重的声音，重复了一次：“不行！”
在寂静的庭院中，这短短的语句，像个砖头砸在朱文的头上。这应该不算意外，朱文早就跟孔石风说过，此事一告诉师父、必成泡影！但眼见泡影的消失，他仍不能不感到打击。为何事事是如此固执呢？由爱生怨，由怨生恨，朱文连话都懒得说了。
“阿文！”淳于意第一次以歉疚的态度跟他说话：“此事在可否之间，只有一线之差。我是怕将来案子发作，罪上加罪，叫你们更难为怀。”
案子如何会发作？这是淳于意经过深远考虑才能推断出来的情况；不论何处，只要有人烟的地方，必有病人，而他，不会眼见有病痛而无动于衷，更不能见死不救，所以久而久之，仍旧不得不行医济世，同时以他的医道，也一定很容易地为人识破底蕴，然则所谋“隐姓埋名”根本是做不到的事。
“而且，我也还有点远大的看法和想法，”淳于意仰望着皎然的月亮，脸上恢复了沉静和自信，“我的医名是必传的；今日遭屈，千秋万世必有人为我洗刷。一旦逃亡，则无罪亦为有罪，其身虽存，其名已灭——当然，这是我为自己打算。阿文，你要原谅我！”
“师父，你怎说这话？”朱文惶恐地不敢接受师父的致歉，“我也只是尽我的心。”
“好！好！我知道你的心了。”淳于意想了一下，又说：“事到如今，我完全听天由命。你不必再管我，明天一早赶紧动身到洛阳，你就在那里照料卫媪。她的病还会有变化，切记‘安静’二字，一个月以后，可以移动，把她送回阳虚。那时我的官司如尚未定夺，你再到京城里来看看。”
他话是这样说，朱文却另有打算，只唯唯地应着；同时告诉师父，在京城里的一切，都托孔石风照料，倘有什么消息，孔石风一定会托艾全来通知联络。又劝师父宽从应变。淳于意频频点头答应。
于是就在月下暂且拜别，等朱文回到艾全守夜的那间屋里，向孔石风说道：“明天一早，我就要赶回洛阳。”
从这句话中，孔石风就知道淳于意的意思了，十分沉着地一点头说：“也好。你在洛阳要朋友吗？”
“当然要。”朱文说：“我要一个能容卫媪安心养病的地方，好让我脱身赶来。”
孔石风考虑了一会，从腰带上解下�