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众人不语，没人能料到高拱会出事儿，还没想明白，自己怎么办？
琴依说：“老爷，张居正会上疏，挽留老爷的。”
高拱大怒：“他有什么好心？我不听他的。没有他，那个狗太监冯保有什么作为？只是一个没卵子的货，他有什么本事？那个狗屁荆人＇ 荆人：指张居正，祖籍居于江陵。＇不是什么好东西，你别提他！”
琴依说：“要是张居正想你死，你一定得死了，哪只是得罪？张居正要放过你，你才能回家，你不对他说一句话吗？”
高拱说：“我与那荆人誓不两立！”
张居正来看高仪，他说：“皇上把首辅赶回家去，我要和你联名上疏，请皇太后、皇太贵妃、皇帝收回成命，留下高拱。”高仪长喘：“你是真心，还是假意？”张居正说得慷慨激昂：“我是真心还是假意，你看不明白吗？”高仪叹息：“我要死了，但我愿意跟你上疏，挽留高拱。”
冯保把张居正的奏疏递了上来。
皇太后跟李氏这时还只能自称为皇后、皇贵妃，而万历就能称为皇帝了。这是一个非常时期，要万历下旨，晋封陈皇后为皇太后，封自己的生母李氏为皇太妃，或是就依了李氏的主意，也封她为皇太后，才能免去这一尴尬的称呼。
李氏得不明白了：“张居正这一道折子，究竟是什么意思？”冯保媚笑：“他这是假意挽留，装好人呢。”万历大声说：“我明白了，就跟大臣请我做皇帝，头两次我一定要推辞不做，第三次才肯做，是一样的道理。”冯保笑：“还是皇上天资聪明，要不要奴才为皇上批红？”万历说：“好，你就说，我不要高拱留下。”
冯保也会写，写了批红，内中一句“卿等不可党护负国”，＇② 《明神宗实录》卷二。＇②这就是说，皇上也不愿意留高拱了。万历很喜欢这句话，他说：“大伴儿，你会写，我就是这意思，高拱这人，我恨他，我最恨他。”
第二天早晨，高拱赶去午门辞朝。
文武百官都站立在那里，等待上朝。文官中许多御史、给事中都是高拱的门生，远远望着高拱，心里的滋味与众不同，想上去与高拱道别，又怕得罪了张居正。不去说话吧？又显得薄情，一时就进退两难。
张居正站在殿外，对高拱说：“我向皇上请求，为你求得驿站交通的优惠权。”
一般官员被逐，即是罪臣，立即由锦衣卫和东厂太监驱赶出境，一路上非打即骂，没什么好气，十分艰难。高拱家居河南，离京足有一千五百里，更是路程迢迢。高拱不想领张居正的情，他觉得张居正是虚情假意，他冷笑说：“走都走了，还怕什么路途劳顿？”
张居正很尴尬，摇头：“你还是这个脾气啊。”
张居正上朝去为高拱求情。
高拱辞朝后，乘着一辆骡车，五六辆车上坐着家人，装着行李，离开京城，出了宣武门，向南而行，踏上返乡的归途。
身前身后都是驱赶他的锦衣卫使和东厂太监。锦衣卫使对他还没那么大的仇恨，可东厂太监都是冯保的人，一路上对他非辱即骂，说他不自量力，自食其果。一个小珰笑他：“你看你，老都老了，60多了，赶紧向皇上告老，一把老骨头埋在家乡也就是了，还要去告我们的活老祖宗？你真是不自量力、不得好死。”
高拱就笑：“你以为我回了家，就是不得好死？你等着看，早晚有人不得好死。”高拱身子骨弱，人硬气，身子不争气，便要生病。大珰骂他：“就你这狼狈样儿，死不起活不成，还敢诅咒别人？”
高拱做首辅时，家人个个春风得意，这会儿被锦衣卫和东厂太监押着，十分狼狈，连车上的东西也丢了许多，手下的仆人、丫头大多边走边逃，还没等离开京城，东西丢得十去五六，人也只剩下高家的自家亲人了。
离开宣武门，走出二十多里，人都饿了，就停下来在路边的一个小店吃东西。吃过了东西再走，一行人来到良乡，前来送行的亲戚朋友送来一些吃的。他们在一个寺庙前站定，正要吃，就见一个书办模样的人，手持文书来到寺中，一问才知是张居正派来的。他把文书交给高拱，拜揖说：“这是张爷的文书，张爷已经请准圣旨，马上就会发来勘合，高爷走起来就容易多了。”
高拱冷笑：“还是你们张爷有本事，想请圣旨就请圣旨，想要勘合就有勘合。”
众亲友看他仍是心中不服张居正，就再三相劝，别再生气了，事已至此，生气也无益，还是好好上路吧。
高拱吃过饭，不想去坐驿车，只想坐自己的骡车回家。
送行的朋友们说：“上千里的路，还是坐驿车吧？驴车又慢又颠，不好坐。”
高拱听众人劝，想一想，就说：“虽然这事是张居正安排的，可他说是皇上的命令，我怎么敢不受？”高拱便乘上驿车，一路归乡而去。
这天晚上，高仪躺在家中，听说高拱匆匆回家，一路十分狼狈，觉得自己也前景不妙。他本来就胆小谨慎，又病得很重，这会儿一急，当下呕血不止。
家人用瓮接血。高仪喘息说：“我活不久了，也管不了那么多事儿。”
有人来访，对他说起高拱被逐，一路上如何狼狈。
高仪说：“管不了，我管不了这个，真的……管不了啊……”
来看他的人大都是高拱的门生故吏，他们害怕，怕张居正会收拾他们，就想来依靠高仪，期冀内阁中有人为他们说话。哪料到高仪抱病，行将就木，对这些事根本就没什么兴趣。一时两下无言，坐者没趣，躺者长吁。
他们一走，高仪还念叨：“我管不了这么多事了，我真的管不了……”
高仪吐血三日而死。
第三章 万历元年
张居在府中筹划大明王朝未来的国策，万历在皇宫里也醒了。他惦念着要读一部书，这是大伴儿冯保昨天给他送来的一部水印木刻版《水浒传》，书里有图有文，很好看。
十岁的皇帝昨天夜里躺在龙床上，对李氏说，他要一个人睡。李氏笑得很欣慰：“哦，皇帝长大了，能一个人睡了。好啊，你就一个人睡。”
小皇上独自躺在龙榻上，李氏睡在外间。
万历命冯保看守着，防备有人闯进来看见，他躺在龙榻上看《水浒传》，看得有滋有味。万历问冯保：“这书这么好看，为什么不多印些？”冯保回禀：“万岁爷，这是闲书，没用的书。有用的书，是治理国家的，是大臣们写的折子，那是真本事，能把话说明白，把事办明白，把人做明白，这就是奴才我跟我那些徒子徒孙们说的‘三明白’。他们要是办不明白，做不明白，说不明白，会念些闲书，又有什么用？这种书在坊间流传，也不敢多印。要是印多了，就有御史、给事中上折子管了，谁印的，就要他倾家荡产。”
万历仰躺着美滋滋地笑：“怪不得，我看这书不是印的，是抄的，也难为他，抄得跟印的一样，又清楚又好看，连图都描得像。”
冯保提醒：“皇上可是要小心，把这书藏好，给张先生看见，给两位太后看见，大伴儿可就是必死了。这种书只能给草民们看，哪能让皇上读？”
万历对冯保乐：“我就不信，有人说，皇上不能做这个不能做那个，我偏要做，看他能怎么样我？”
冯保很担心：“只怕在张先生这里，皇上就过不去。”
万历是有些害怕张居正，张居正只有40多岁，但人很威风，身材修长，眉目清秀，长着很文雅的长须，儒气十足。冯保一提张居正，他就胆怯了。
万历对冯保说：“我做什么事，你可不能告诉他，你是我的大伴儿，又不是他的大伴儿，你听清了没有？”
冯保磕头：“皇上啊，你可是大明朝的皇上，你得听张先生的。没有张先生，大明朝怎么会兴旺呢？你听张先生的，他有办法能保大明朝中兴，我们这些人模狗样的也就借光了，成了中兴一代的大忠良了。”
万历显得很有主张：“我明白了，你怎么这么罗嗦？我今天早上不就要见他吗？他有什么治国的好法子，对我说就是了，我听他的，还不行吗？”
张居正看着皇帝，一个十岁的孩子坐在面前，目光不像平时那么安静，有一点儿狡黠，斜觑张居正。张居正想，一个10岁的皇帝，要他有一身正气，极难。但自己是首辅，就只能勉为其难，一定要教皇上做一个尧舜之君。他行礼道：“臣张居正拜见皇上。”
万历很会说话，他说：“张先生，我母亲与我皇娘说，你是大明朝的中流砥柱，大明朝就只能依靠你了。你教我怎么治理大明朝吧？”
张居正说，皇上，一切都只能依照祖制，一切都不要变，变则有化，一化就不好控制了。大明朝要有一个改变，但不是变了祖宗的法，要依道德法则，依祖宗旧制去做，一切便可安稳而行。
张居正此时所说，与他以后所行大不一样，但他此时不这么说，又能怎么说？十年后，有言官弹劾他，说他反复无常，是个小人。张居正只能哑然失笑，在大明朝皇帝只有10来岁时，他不这么做，又能怎么样呢？
万历可没他想得这么多，他一心沉浸在《水浒传》的故事里，不想与张居正多说，想回宫去看书，就对张居正吩咐一句：“大明朝的事儿，拜托先生了。起驾吧。”
万历是这么说的，也是这么做的，真把大明朝的十年生息全都托付与首辅张居正了，任由张居正一个人折腾，让他随心所欲地管了十年。
晚上，张居正写一道折子，尊两宫立太后，是大明朝的大计，请立陈皇后为仁圣皇太后，立皇贵妃为慈圣皇太后。写完了折子，张居正沉吟，这道折子能通过吗？就是皇上批红了，岂能不惹起言官的群起攻讦？一旦言官要群起而攻之，他张居正拿什么对他们说呢？
张居正想着，姚旷来报有人来访，一直到来访者进来，站在他面前，他才省悟，原来是高拱的亲信琴依来了。
琴依一身素孝，很是素净，一身素孝的女人美艳。张居正审着视她：“你来干什么？”琴依直言：“我来帮你。”张居正笑笑：“我不缺人手。”琴依直视他的眼睛：“我不是人手，我是人心，是主张。”张居正哦了一声：“你主张什么？”琴依大声说：“安定，能安定了大明朝，你就有一个承平治世。如果你做不到，你只能乱了大明朝，也毁了你自己。你不是要成为下一个高拱，还将万劫不复？”
张居正轻轻一笑：“危言耸听。”
琴依直言：“我告诉你的是真话。大明朝没有多少国力了，你要振作，大明朝如果没有新气象，你再怎么努力，也死定了。”
张居正放下手里的奏章，直视琴依：“你说，大明朝有几患？”
琴依昂言：“有三大患，三小患。”
张居正看着她，美艳女人说起政事，竟是侃侃切切，如抒胸臆，这让他意外：“说说看。”
琴依说：“三大患，一患灾难，水灾最重。黄河水患，是大明朝的灭顶之灾。二患缺钱，大明朝没有多少库银了。三患地方无力缴税，上下齐贪，土地无税，百姓贫穷。这是三大患。”
张居正正色看着琴依，这次不只是看个漂亮女人。他再问：“三小患是什么？”
琴依说：“三小患弄不好，也足以致命。就是一患言官与内侍之争，内外之争，一触即发。二患官员官俸太少，贪者多，廉者少。三患皇上与阁臣不一心，与内侍只图荒淫玩乐。这三小患也是大明朝的致命伤。”
张居正一叹：“我明白了高公为什么那么信任你，他是高看我张居正了，你是一个有心人，是一个深知大明积弊的人。你猜，我要对皇上说什么？”
琴依摇头：“你不敢说什么，你什么都不敢说。”
张居正故作意外：“为什么这么说？”
“立足未稳，你要站稳脚跟，再徐图进取。”
张居正看着琴依，头一次这么端详女人，他从前不这么看女人的，女人美艳，当以娱目。美人聪慧，足以治国。只是眼前的美人不是他张居正的，她是高拱的知己。张居正看她时，心里想，视他人宝物置自家书案，是否有夺占之心，或只是旁观之念？
张居正回头吩咐：“姚旷，在书房旁留给琴依一间净室，我随时要向她请教。”
万历对冯保抱怨：“整天除了上朝，就是讲读？这不是没时间玩了？”
冯保赔笑：“皇上可不能玩了，今后国家大事都得皇上来管。皇上要不要批一下这个讲读安排？这可是张先生给皇上安排的讲读课程啊？”
万历无奈地：“行啊，你就写上：今后除大礼大节，并朔望升殿，及遇有大事不时宣召大臣咨问外，每月定以三六九日御门听政，余日俱免朝参，只御文华殿讲读。”
张居正严厉督训万历，要他努力读书。万历人很聪明，读书很快，凡读过的书，过目不忘，时常能记忆成诵。张居正有时就夸奖，说皇上聪明，非寻常人可比。有时又教训他，如不好好读书，不以史为鉴，大明朝的兴盛，便没有指望了。
高拱离开京城不久，便到京察的时候了。所谓京察，便是每隔六年便要考核一下京城官员，以决定罢黜或提升。
许多官员私下揣测，这次京察，定会来一次大清洗，被清洗官员笃定全是高拱的门生故旧，凡高拱提升上来的官员，一律罢黜、弃用。京城御史和六科的给事中们大都与高拱一齐弹劾过冯保，人人心中不安，料定这次京察会惹祸上身，胆小的就开始上疏乞归，想辞官而去。胆子大的或是为官清贫的，还要指望做官养家餬口，索性就聚在一起，准备上疏，弹劾张居正。弹劾他的最大罪过，无外乎是欺骗幼主，两宫并立等罪名。
万历元年注定不是一个平静的年头。
书房正中摆着一张琴案，上面放着一把焦尾琴。这琴原本是高拱的心爱之物，高拱被赶出京城，这张琴不知怎么辗转流传，竟摆在张居正书房的琴案上。
张居正问姚旷：“琴是从哪弄来的？”姚旷回禀：“偶然觅得。”张居正笑了笑，不再追问。琴摆放在书房里，看着舒服，挺合适的。那儿就缺张琴，有雅意，有舒适意，也有情趣，好，很好。
张居正问姚旷：“都察院那里怎么样？”
姚旷禀报：“都察院乱了。皇宫里跳起一只蛤蟆，都察院就能搅起一场风雨。这会儿给事中和御史们都想着要写折子参奏首辅大人，有人说，先下手为强，反正是要被赶出京城，就要先参劾首辅。”
张居正想着琴依说的话。琴依是个女人，还有这样的见识，知道国有三患，有大患小患。他张居正就不知道吗？琴依说，言官与内侍之争，是小患，但小患足以致命。
他决定与吏部尚书杨博商议，就京察时如何使用人才，好好筹划一番。
杨博看着张居正，不知道张居正想怎么做。
西庐的六月很热，这里距皇上接见臣子的文华殿很近，时时能听得到一阵阵忙乱的脚步声，内侍们正侍候皇上起居呢。
杨博看着张居正，张居正是一个很成熟的首辅，不会意气用事。但谁知道呢？就看他如何做了，只要他一废斥高拱选用的人，都察院大乱，给事中大哗，大明朝就不得安定了。
张居正直揭主旨：“你说，这一次京察要拿掉多少人？”
京官文武足有五六千，每一次京察总得拿掉几百，不然怎么能大逞威风，怎么能捞足油水？这是大明朝的旧例，杨博不说，张居正也知道，他怎么还明知故问？
杨博回答：“只看首辅要怎么做了。”
张居正坚定地说：“大明朝怎么安定，就怎么做。”
杨博呆看了张居正半晌，忽地说道：“有一个法儿，最省力，其实也最好。”
张居正问：“什么法子，说说看。”
杨博一字一句地：“其实说到用人，新郑大人最有眼力，他原来省察的人，大都留用，对大明朝最有利。”
张居正不看杨博，杨博做吏部尚书，他就不明白，一朝天子一朝臣，换了一个首辅大臣，必是会换一拨人，他怎么这么迂腐？这么不知进退？
张居正直视他：“你认为，那么做行吗？”
杨博看着他，很坚定：“那样最好。”
张居正忽地大笑，说：“你说对了，就那么干，凡是新郑兄用过的，凡是他考察过的，全都录用。再说这一次京察，我只想拿掉很少一些人。你猜，这很少是多少？”
杨博还是不信他的话：“五百人？”
张居正摇头。
杨博说：“三百人？”
他有一点儿不信了，一次京察，只拿掉三百人，如此轻松，还算什么京察？就是平时，寻一个事案过失，也足以拿掉百八十人了。
张居正还是摇头。
杨博起立：“我不明白，还望首辅直言。”
张居正说：“我告诉你，京察只拿掉五十人以下，没有大错的，全都留用。大贪大坏、大奸大恶的，你才拿下，不然你拿他做什么？”
杨博长喘了一口气，击掌：“好，好，真是好。”
冯保看着吏部举荐的人选名单，顿生怒气。他对徐爵发怒：“这个张居正是不是傻了？他以为他是谁？他能买得天下百官的信任？他是傻子！这么干，就是姑息养奸！早晚他得受苦，人家要收拾他，吃了他，连骨头都不会吐！书念多了，脑子念坏了？他选官，高拱的旧部全都留用？兵部尚书谭纶不是高拱保荐的吗？他傻了，怎么还用高拱的人？再说了，那朱缴、王国光都是高拱的走狗，他怎么忘了？那个陈三谟最无耻，原来天天站在高拱府前，凡高拱有事，无不尽力。这会儿一见高拱完蛋了，改成天天站在张居正府前了，这种人也给个吏部给事中做，他岂不是疯了？”
徐爵晚上来到了张府，约见姚旷。姚旷说，相爷睡得早，他今天一整天在西庐与杨尚书议选官，才睡。徐爵对姚旷很客气，但也委婉地说明冯保的意见，那些原来高拱的旧人不可用，用了，就会坏大明朝的事儿。尤其像那个陈三谟，他是一个坏蛆，相爷怎么能用他呢？
姚旷回答：“我也不明白，问了相爷。他笑着说，做大明朝的首辅，眼前肯定有一个你最讨厌的人，你眼前有没有最讨厌的人？我说有。我最讨厌的是要帐的，来要丝绸帐的，要服饰帐的，要修葺房屋帐的，我最讨厌了。相爷说，那你也得见他不是？我说是，还得好言好语对付他。相爷说，他也最讨厌那个陈三谟，一想到他当年对高首辅阿谀奉承，那