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此人是前些天从吏部调过来的，名叫张四维，说是王崇古亲自奏请陛下，才将此人从吏部调到鸿胪寺，至于为何，却不知内情。
自从此人进了鸿胪寺，便很少言语，整日里都是埋头读书，时不时的还会写写画画，但具体在做什么，沈无言也不知道。
此时厅中就他二人，抹着汗珠，沈无言看着正在书写的张四维，不由好奇道：“你是和王崇古有仇？……不过他人却也不错，不像是公报私仇之人。”
张四维脸顿时一红，沉吟一阵，低声道：“王……王大人是下官的舅父……”
“哦……”沈无言却是一愣，初到京城之际，倒是与王崇古有过一段时间交往，当时他一拳将鄢懋卿打的流鼻血，后来又屡次戏弄严世蕃等人。
总的来说，沈无言对这名看似文弱，实则彪悍无比的文官十分喜欢，当年谭伦还在京城之际，也有过把酒畅谈却也不错。
“原来是王崇古的亲戚……那你们有什么仇？”
张四维听得此话，又是一愣，片刻之后才低声道：“王大人与我关系极好……”
“那他为何将你从吏部调到这鬼地方，且不说吏部现在有冰房……就说未来升迁之路，鸿胪寺简直就是死结，你就算升到我这个位置……也不过五品。”
沈无言一边擦着额头上的汗水，一边怒道：“鸿胪寺怎么就比不了六部了……据说大理寺那边都有冰房，为何我这边就这么惨。”
却也怨不得沈无言娇生惯养，实在是京城的夏天实在闷热，况且他还是苏州人士，哪经受得住北方这般酷暑天气。
一边的张四维却也不怎么好受，即便衣服已经极其单薄，却以及难挡着暑意，眼看着后背已然湿了一大片，只得苦道：“比起吏部，鸿胪寺的确……难熬了一些，不过下官却愿意。”
“你……”沈无言本想骂几句，但话到嘴边又忍住了，迟疑一阵，才好奇道：“你说你自愿来这的？”
“下官早就对沈大人仰慕已久，此次经得王大人同意，才有幸来此与沈大人一同共事……实属万幸，岂敢言苦。”
说着话，张四维起身向着沈无言一抱拳，道：“下官所说句句属实，而今俺答虽说迫于压力茶马互市，但显然并非诚恳……”
沈无言愣了愣，不由笑道：“鞑靼部你若是想要指望我，却也不是个事……外交这种东西，你投过去橄榄枝之际，却也不要忘记握紧手中利剑。”
张四维点了点头，却也不甚懂这句话的意思，忙问道：“却不知大人这又是何意。”
沈无言摇头道：“意思很简单，既然要去与俺答茶马互市，就说明我们期待和平，但却也不能一味的去追求和平，如若不公平，那么只好用武力来求得公平。”
“这倒也是，如若一味的退让，我大明国威又置于何地，知会助长鞑靼部的气焰，而灭了我大明的威风……即便是那些戍边的将士们也不允许。”张四维应道。
沈无言微笑道：“只是也不能光去宣扬我大明国威……国威并非是你一言我一语的说出来，而是当真要用实际行动，真正的强大来证明……弱国无外交，国防加强刻不容缓。”
“如今的明军却也不差鞑靼部多少，倒是与倭国士兵还差一些……大抵也是战术上的问题，一旦掌握好战术，却也所向无敌。”张四维道。
沈无言摆手道：“却也不能如此片面，明军积弱已久，疏于训练，军中贪腐成性……终究还是一大祸患。而你所说战术以及战略上的因素，只是发生在大局之上。士兵的训练以及武器装备的配备，整体素质却更加重要。”
看着张四维迷茫的眼神，沈无言继续道：“明军本就比倭国与鞑靼兵备多，但倭寇常常能以一当十，虽说他们没什么战术，但依旧能将明军溃败……这原因不得不深究下去。”
张四维似懂非懂的点了点头，忙又问道：“那大人看该如何提升明军的作战能力？”
“这几年明军的装备也算不错，至少比起尚还在使用大刀长矛的鞑靼部要强很多……游牧民族胜在马上功夫好，骑兵就相当于未来的坦克装甲车……哦，总之很厉害。”
轻咳一声，沈无言才道：“大宋被北方游牧民族打败的原因诸多，但缺马终归是一点……大明这些年来勤于养马，辽东之地李成梁也逐渐开始训练骑兵，却也厉害，只是与鞑靼部比起来，还少了几分威慑力。”
张四维轻叹道：“这些年对蒙古骑兵作战愈发疲弱，常常还未开打，明军便四散而逃……”
“这其实也就是训练上的因素，当年戚继光练兵之时也有此问题……这倒是可以去请教他，着实有一套。”
提及戚继光，沈无言也颇为佩服，这些年凭借着那几千人的军队，在倭寇之中一提起戚家军，瞬间便有了一股强大的威慑力。
当年倭寇横行之际，是明军一见倭寇便逃，而今换做倭寇一听是戚家军，便溃不成军。
“另外军中赏罚一定要严明，切莫赏罚不公……士兵哗变最为可怕。”
张四维道：“如今四镇助手皆都名将，想来不会有这些问题，关键还是在于军饷补给……朝廷实在是缺银子。”
“这便无需士兵将军们考虑了，军饷自然有朝廷去筹集，开了海禁，只要促成茶马互市，银子自然慢慢就会有……倒是你我如今有些事还是要去做。”
轻叹一声，沈无言将几张图纸丢给张四维，道：“这些是从西洋来的红衣大炮以及火绳枪……以弗朗机辅佐，战斗力又能提升不少。”
翻阅着这些图纸，张四维脸上顿时浮现喜色，连连称赞道：“却又是强劲的武器……这红衣大炮射程以及威力，都十分惊人……若是用在守城，定然效果极佳。”
沈无言点头道：“如若将骑兵配备火器比如火铳之类的武器，那么战斗力又能提升不少……只是还是有些麻烦，有机会还是要去北边亲自试验。”
与张四维又闲聊一阵，天色已然不早，简单的收拾文书，二人便坐上马车回去。
就在沈无言刚走出鸿胪寺之际，一名身着黑衣的男子从暗巷里缓缓走了出来，随即也上了一辆马车，沉沉道：“跟着那辆马车。”
……
回到小院简单的吃了些饭菜，沈无言便又重新钻进书房之内。
自从开了海禁之后，西洋诸多新式火器又流入大明，另外还有一部分书籍也出现，所以对火器的研究也十分有用。
观察之后，发现这些新式火器也有诸般问题，未来若是作战，也会成为弊病，所以沈无言打算趁着如今时局尚还安定，便着手将这些火器改进一些。
只是那一批火器还要一段时间才能送到，如今只能借着图纸先摸索，待实物到之后再进行细致的研究。
借着微弱灯光，笔尖在宣纸上写写画画，口中轻喃道：“欧洲人却是与东方人不同……竟然能将爆竹搞成杀人的工具……”
这边喃喃自语之际，忽然看到门前有黑衣晃动，沈无言嘴角露出一抹微笑，淡淡道：“婉儿进来吧……等忙过这几年就好了。”
说着话，门外的黑衣缓缓将门推开，李婉儿面带愁容的看着沈无言，叹息道：“每次都不知道你何时睡下，早晨起来你已经走了……”
看着妻子幽怨的目光，沈无言顿时心生怜惜之意，忙上前拉住李婉儿的小手，低叹道：“在忙这一个月……对了，采儿明天大抵就会过来。”
“采儿……采儿过来就能带着天君，孩子现在还小，我却也不放心采儿去带……罢了，我去看看孩子便睡。”李婉儿紧紧的搂了搂沈无言，这才转身离去。
看着走出去的背影，沈无言低叹一声，然后重新回到椅子前，继续写写画画。
忽然，窗边又出现一道黑影，只是这黑影速度又快了一些，不像是李婉儿的身影。
“谁？”沈无言沉声问道，接着一手将身旁的武士刀紧握，只待那人出现。
那黑影并未被沈无言这一声惊道，反而脚步平和的走到门前，然后轻轻将门推开，接着一名一身黑衣，长的极像猴子的男子缓缓浮现。
那人向着沈无言微微一抱拳，十分谦和的道：“沈公子，我们好久不见……”
第172章 我何惧一战（）
“沈公子，我们好久不见……”
听着声音，借着微弱的油灯看去，那人一袭黑衣，双负于胸前，手中握着一把漆黑的武士刀。
刀无鞘，其上只有刀刃上反射着极其刺眼的寒光，让沈无言十分不舒服，以至于揉了揉眼睛，沉声问道：“如何称呼……来做什么。”
“木下藤吉郎，来杀你，或者……被你杀掉？”声音颇具玩味意味，显然后面那句被你杀掉，就连他自己也觉得可笑，所以忍不住笑了出来。
扫了一眼这笑起来也极其丑陋的男子，沈无言却是早就知道他的身份，之所以问起来，只是想确定对方是否听得懂自己说话。
此时听着那蹩脚的官话，沈无言微微点了点头，淡淡道：“阁下想杀我……那就动手吧。”
其实沈无言此刻最担心的倒不是会被这人杀掉，他担心刚离开没有多久的李婉儿有没有出事，还有孩子……这些生命之中最重之物。
木下藤吉郎并未出手，只是缓缓走到沈无言对面坐下，微笑道：“杀掉阁下之前，还想和阁下好好聊聊……”
“聊什么？”沈无言摊了摊手，强笑道：“莫非你对在下开出的条件不喜欢……所以就打算杀了我灭口？其实我死不死，都无所谓……”
木下藤吉郎点了点头，淡然道：“在下自然知道盟约一出，便不得改变，即便杀了阁下也无济于事。……杀你只是为了给崎谷先生报仇。”
“报仇？”沈无言讥讽一笑，道：“崎谷先生是被人一刀斩落脑袋的，显然是一名让他毫无防备之人所做，而且看刀锋，显然是武士所为……”
“沈公子的确了得。”木下藤吉郎之前的傲然顷刻消失，转而神色平静，表示此事他已然将对方立为与自己一般级别的人物：“崎谷先生是我杀的，但他却是因为你而死。”
沈无言不由一愣，怒道：“他死不死与我何干……要我说你们日本鬼子就是诡辩，好好一个人只是失败一次就要死……死了就能改变失败的结果？”
被对方这番训斥，木下藤吉郎也是一怔，他奇怪的是对方是如何知晓自己杀掉崎谷腾的原因，但转而一想对方连日本国内的形式都十分了解，知晓这些事也不为过。
“失败每一个人都会有，但有些人是不允许失败的，因为失败就会死……就算他回到日本之后，也只有一死，身为他的学生，也算提他解脱。”
冷笑一声，木下藤吉郎继续道：“这一次的失败，输掉的太多，崎谷先生便是日本国的罪人……想来他也无颜面对信长大名。”
“说起来你们那位织田信长大名也算励精图治，只是胃口还是大了些……大明永远都不是他能吞掉的，希望你能记住。”
沈无言指了指木下藤吉郎，轻笑道：“大明永远都不是一只病猫，而是虎狼……如今虽说出了些问题，但大局是无法影响的……”
说到这，沈无言忽然大笑一声，连连摆手道：“只能让时间说话，现在说的太多也无用，相信你会见识到的。”
沈无言很清楚，眼前这青年的确能见识到，因为他知道大明要将他留下，所以就杀掉了崎谷腾，那么大明便没有理由留下他。
如此机敏且狠辣的人物，未来的前途自然不可限量，比起另外一位远在辽东建州那尚在襁褓中人，眼前此人已然更进一步。
木下藤吉郎不懂沈无言这句话的内在含义，只是沉吟一阵然后默默记住，接着继续道：“那么……拿起你的刀？”
沈无言扫了一眼对方没有刀鞘的武士刀，知道对方来的时候已然下定决心要杀人，因为刀一旦出鞘，是一定要染血的。
“这都什么年代了，竟然还搞决斗这种……”沈无言看了一眼对方那猩红的双眼，只得苦涩一笑道：“罢了，那就跟你玩玩？”
沈无言这孱弱的身体，本就不是习武之才，后来经过长期锻炼，才勉强能练上一些下乘招数，加之他常常琢磨以及前世的一些经验之谈，综合起来勉强能对付一些二流高手。
若方虎方豹之流，沈无言若是出其不起，却还能杀的十分漂亮，但若是方龙这般有些本事的，沈无言只能借助外力，比如神机营的火器来对付。
眼前这位来历斐然之人，沈无言能确定对方比起十名方龙还要厉害许多，大抵也只有俞大猷那般一流的剑术高手才与之一战。
反观自己，沈无言不由暗自叹息，这些天公务实在繁忙，鸿胪寺每个月也就几天休息，便是休息这几天，还要去给小皇子上课，手上的功夫早就荒废。
看着面带愁容的沈无言，木下藤吉郎轻笑一声，淡淡道：“武士本就来自于唐国，哪成想到了明国时便就荒废了……沈公子似乎不敢一战。”
“何惧一战？”沈无言淡淡一笑，随即起身走向木下藤吉郎，缓缓抽出武士刀，道：“请。”
夏夜的书房之中极其闷热，即便沈无言早就防止冰块，却依旧无法阻止那强烈暑气，此时汗珠已然沿着比鼻尖滴答落地。
“请。”
请字一出，木下藤吉郎已然出刀，随之撞击在迎面而来的沈无言的刀锋之上迸发出阵阵火光。
刀锋相持，沈无言能感觉到那股巨大压力瞬间将自己压制，于是聚集浑身之力与之对抗，接着又逐渐运用前世所学，逐渐卸力。
这一来而去，即便沈无言与木下藤吉郎相差许多，但依旧较了个高下。
木下藤吉郎也觉得奇怪，对方这般孱弱的身体，本以为这一刀下去，对方便无法抵挡，却没想到对方竟然能与自己相抗。
看着对方目光之中的变化，沈无言猛然抽身，随即挥刀便向着木下藤吉郎小腹刺去。
这一招却又出乎木下藤吉郎意料，毕竟使刀与使剑是不一样的，刀更多的是挥砍，剑才是刺，但对方竟然将刀使做剑，却是有些措手不及。
眼看着那一刀便要刺中，只见木下藤吉郎随手回刀挡去，顿时将沈无言的刀锋挡在一边，发出一阵响亮的金属撞击声。
沈无言顿时便觉得虎口一阵刺痛，似乎已然被那一震之下裂开，但看对方那云淡风轻之貌，显然那只是随手一击。
只是在那一击之后，沈无言能感觉到对方的力道比之以往小了许多，大抵那一击却是对他消耗极大，这云淡风轻也是装出来的。
看出这些，沈无言顿时精神大振，只要在将对方消耗一阵，便能逃脱，且不会连累到李婉儿和孩子，于是继续找寻对方漏洞去攻击。
不过木下藤吉郎显然并非寻常之辈，之前许是轻敌，所以才有那个漏洞，此时见沈无言并非那般不堪一击，也就小心了不少。
沈无言一边抵抗者对方猛烈攻势，一边还要找对方漏洞，着实不易，好在对方也并非完美，细心之下，还是能找到攻击之地。
又是几招之后，木下藤吉郎心中也是暗自嘀咕，心道这看似文弱的书生，怎的还会阴流刀法，但其间又有着其他招数，一时之间竟然也不能将对方如何。
不过他也很清楚，对方只是学的招数多，但实际上都不精，且在体力上也弱许多，只要在拖上个一时半刻，对方便会漏洞百出，在趁机攻之便可。
两刀撞击之间，火花四起。
沈无言却是看出对方有意拖延的意图，心中顿感不妙，之前自己有意拖延，是因为对方一直在猛烈攻击，体力消耗必定极大，但此时对方也有意拖延，一样的消耗体力，自己依旧不是对方的对手。
这般消耗下去，沈无言渐露下风，败意已然凸显，刀法上也有些无力。
“受死吧。”木下藤吉郎冷冷一笑，挥刀斩去。
刀还未落下，忽然传来一阵敲门声：“相公……里面是什么声音？”
沈无言不由一愣，却见那将要落下的刀也悬在头顶，忙应道：“没……活动活动胫骨，一时兴起练练刀……没什么事。”
“无言，你开门让我进去……”李婉儿显然有些不满，轻声道。
沈无言看了一样一脸茫然的木下藤吉郎，准备推脱，忙大声道：“已经……”
还未说完，便听到远处传来一阵婴儿的啼哭，接着又听到门外的李婉儿愤愤道：“又哭了……我去看看孩子，相公你早些睡。”
听着李婉儿远去的脚步，沈无言不由松了口气，接着沉声道：“继续。”
这般说着话，却见木下藤吉郎只是喃喃自语道：“她叫你无言……你是沈公子……那么你就是沈无言？”
沈无言一愣，苦笑道：“在下沈无言……有何见教？”
“沈……沈先生？”说着话，木下藤吉郎将刀缓缓收起，然后向着沈无言一抱拳。
沈无言看着对方一脸恭敬，忙好奇道：“沈公子就沈公子……沈先生，多显老……”
木下藤吉郎也痴痴一笑，然后继续道：“便是沈先生……多有打扰，还请莫怪，在下改天再来亲自登门拜访……”
说完这句话，木下藤吉郎又想着沈无言恭敬的行了一礼，抱拳道：“告辞。”
说完这句话，便在沈无言一脸惊奇的目光之中，一闪而去。
第173章 官应老病休（）
空荡且又炎热的房间之中，温度瞬间降至冰点，沈无言顿时便感觉到后背冷汗已然将衣服打湿，湿透的衣服贴在身上异常难受。
许久之后才算回过神来，抹了抹额头将要滴落的汗珠，这才想起将刀收回刀鞘，然后将虎口附近的血迹擦干。
今夜事情出的实在太过突然，那武士武功的确了得，隐约之间堪比王天，不过看那人的熟练程度，显然就连王天都有所不及。
最开始之所以能抵挡一时片刻，倒不是沈无言功夫与对方相当。
实在是对方轻敌，加上沈无言学的驳杂，身负前世的搏击技巧，加之又有柔术一类的功夫，今世又学过阴流刀法，加之练习过俞大猷的剑经，却也能抵挡一时