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才们犯错，我不忍施刑。皇上觉人命至重，不忍处决逃人窝主，改为发配为奴；皇上念百姓苦累，多次施恩免除一些直省的土产贡品，并一再蠲免受灾地区的钱粮，以休养生息。皇上，宫中奴才也是皇上的子民，看在他们小心服侍的份上，能轻饶就轻饶吧！”
沉默，屋里陷入沉默，寂静，屋外早已是寂静一片。
“墨兰，朕明日交待小碌子再给你送些书来吧，朕在前朝有大学士随侍身旁，朕可时常询问典籍中的治国之道。回到后宫，你也可以引经据典给朕讲讲书中有用的安民之策，前朝朕的臣子、后宫朕的妃子，皆可是朕的良师益友，何乐而不为？”
都说伴君如伴虎，他刚才一脸严肃思索的样子，我确实有些担心，如今他的这番话似乎挺诚恳，好像是接纳了我的建议。
“墨兰，话说回来，为朕生儿育女、协助皇后打理后宫才是你的职责，今日你的谏言也是为了宫里的奴才们，朕欣然接受，不过，朕有一个要求，可不许你再如今晚这般，在书屋里抓老鼠。”
听他重申我的职责，心里有些无奈，可他抓老鼠的玩笑话顿时就提起了我的兴致，当仁不让也回敬他一句玩笑话，“皇上请放心，老鼠再不会光顾妾妃的书屋。今晚妾妃在书屋折腾，老鼠进屋来转了一圈，挥泪而去，临走时还唠叨，‘再不来这劳什子的地方，窗外看着灯火通明，进来一看无米无油，好不容易有堆书可以充饥，哪知有个疯婆子捷足先登立在这儿咬文嚼字与我争食，害得我满肚空空而来，饥肠辘辘而去。’”
皇上瞪圆眼睛，一头雾水，随即哈哈大笑，“你说的莫不是老鼠进书箱——咬文嚼字，傻瓜，竟把自己比作老鼠。为了让朕接受谏言，你煞费苦心背下那段文绉绉的文字，朕方才听着，也觉汗颜，生怕理解错了，故步步试探，堂堂天子，学识竟然不如后宫一女子，朕这脸面往哪儿放，岂知你也只是现学现用，朕虚惊一场。”
太好了，任务完成，我可以踏踏实实睡觉了，肚子里的宝宝许是累了，非常乖巧，母子俩同心协力、合作成功，心满意足的笑容在我嘴边绽放，“皇上，太晚了，歇着吧！”
眉宇双目间拂过微笑的他搂住我，喃喃低语，“墨兰，朕真是喜欢和你在一起，自你进宫后，朕只觉心里满满的，再不像从前那般总觉这紫禁城空空荡荡，不管在宫里还是在宫外，朕只要一想到身后有你，朕就不是孤家寡人。”
☆、第十二章 生死未卜
顺治十三年三月初一，李定国派部将率军迎南明永历帝入云南，奠都昆明，改云南府为滇都，这是明朝历史上最后一个都城，永历帝进封李定国为晋王。由于永历到了昆明，使在贵州的孙可望失去了挟天子以令诸侯的机会，孙可望和李定国的矛盾更趋尖锐。
顺治十四年孙可望率十六万大军抵云南曲靖交水，要与李定国决一死战。谁知会战中，兵士全部倒戈，孙可望只剩三千余骑逃回贵阳，恼怒之余，带着数十骑亲信逃奔长沙，投降了洪承畴，呈献上云南地图，详细吐露了云南的军事机密。
孙可望逃奔过程中，李定国部队一直追击，幸得我清军驰援，贼敌骇散，但我方也有人员伤亡，洛舒就在其中，中箭坠马滚下山坡，生死不明。
悲讯传来，阿玛、大娘哀伤过度双双病倒卧床，家中只能由费扬古与慕蓉嫂子打理。皇上瞒得我好紧，若不是慕蓉嫂子擅自进宫告知，我竟丝毫不知。
眼前的慕蓉嫂子泪眼婆娑，“皇贵妃小姑，公公、婆婆自然是不愿让你知道你大哥的坏消息，就怕你难受伤了腹中的孩子。可如今两位老人皆卧病在床，我虽是家里的长媳，可遇上这事儿，我竟然是两眼抓瞎、毫无主见，倒是十二岁的小叔站出来料理了诸多事务。今儿个我是瞒着家里人进宫的，我知道你会伤心，可我想求你恳请皇上派人找找看，这活要见人死要见尸，说是生死不明，那不是剜人心吗？家里人谁不是巴望着他还活着，可生死悬于一线，这可叫人怎么盼呀，真是急死人了。”
我的眼泪就是止不住，没有哭声可就是止不住，我怕哭出声惊着肚里的孩子，可这断了线的泪珠就是止不住，到了最后，虽只是默默泪流，肚里的孩子还是扭动着身体，躁动不安。怎会不知呢？他与我心灵相通，我心头的绞痛他又怎会不知？
嫂子说的对，这样的消息不就是剜人心吗？阿玛虽时常数落洛舒大哥，总觉恨铁不成钢，可当他决意送洛舒上前线，他的心又何尝舒坦，他反倒宁愿自己去冲锋陷阵。大娘的世界怕是早已成灰白一片，从此再没颜色，洛舒是她的指望，是她活在这个世上的理由。嫂子对洛舒虽迷迷糊糊，可这毕竟是她的丈夫，即便貌合神离，那也是她的依靠。费扬古不会无动于衷，他的早熟会让他在众人面前坚强面对，可独处时，他也会流泪，有些事他是懂的。
莲芯，不，那纯清的脸庞从我脑海中闪过时，如同利刃轻而易举割破了白纸，只剩下一道血淋淋的伤口，她会知道吗？知道了，她会怎样？我害怕，我不敢想。
中箭坠马，我不是第一次听到这样的说辞，赫桢不就如此吗？他不就再也没回来吗？洛舒的生死不明，我该选择最悲观的结局，还是该捕捉那最飘渺的一线希望？
“主子，昨日少夫人回去后，你就什么也吃不下，奴婢知道你心里难受，可无论如何也要吃点东西，等会儿大家还要齐聚慈宁宫给太后送行，你这个样子可不行，承乾宫还没出去，你就会撑不住，奴婢求求你。”
我呆呆看着菱香，“菱香，家里人都在盼着他，他就算是只有一口气，他也要爬回来，是不是？这儿有人一心盼着他，他就算是被箭戳了个大窟窿，就算是摔下马滚下山坡断了腿，他也要爬回来，是不是？”
“主子，”菱香跪在我跟前，伏在我腿上哭起来，“主子，求求你，奴婢心里也不好受，主子说的是，大少爷他会回来的，会回来的！”
眼泪还是止不住往下流，止不住，就是止不住。
皇太后今日要前往南苑休养，早膳后，皇后、妃妾们齐聚慈宁宫恭送太后，强迫自己灌下半碗牛奶后，我也坐上轿撵来到了慈宁宫。
大家一一走到太后跟前好话相送，我却站于一旁魂不守舍，大家说了些什么我是置若罔闻，亏得菱香主动扶着我走到太后跟前。
机械地给太后请安，机械地说一些保重之类的话，我此时的言谈举止规矩、恭顺但又僵硬麻木。
太后站起身，走过来握住我的手，她手心的温度即刻从我手背蔓延向我全身，我吃了一惊，在场的各位妃妾以及皇后脸上皆露出惊愕的神情，“皇贵妃，送送哀家吧！”
我立时抬起胳膊托住太后的手，恭恭敬敬扶着她往外走，其余各位紧跟于我们身后。太后坐上马车，从容缓语让皇后及众妃妾后退，我本想也退开，她却一手握住我的手，一手拍拍我的手背，温和地说道：“墨兰，难受归难受，可若伤了哀家的宝贝皇孙，哀家不饶你。我大清建此伟业，靠的不就是八旗子弟的浴血奋战，想开些，哀家可不许你这样糟践自个儿的身子。”
我无奈地点点头，听得太后又言道：“哀家到南苑散散心，养养身子，过不了两月你就要临盆，一切以孩子为重。然思来想去，后宫的事情还得要你帮忙打理，哀家已叮嘱皇后，如遇什么不好决定的事情，让她多与你商议，你给她出出主意。”
太后轻叹一口气，“要是之前她若知道找你商议，也不至于生出那些要命的事情，这皇宫富丽堂皇可也沾满血腥，主子也好，奴才也罢，和和气气最好。话就说到这，多帮帮她，福临是对的，有了你他心里踏实，哀家又何尝不是如此。”
直至太后一行从我视线中完全消失，她方才的话还在我耳边回荡，太后怎么也学会了皇上的温言软语，虽只学了皮毛，可对我产生的震动却远远超过皇上。
秋日，有的树叶黄了，有的还是绿着，有的却是红透，真是个五彩缤纷的美丽时节。
菱香和绿荞在殿前的月台给我放置了一把红木躺椅，得此闲暇，我躺在椅子上，下午的日光已然褪去部分耀眼，我半眯着双眼，嘴角挂着有气无力的笑容，眼前梨树的叶子已是零零落落，那位春天的素雪佳人变成了秋末的迟暮美人。
闭上双眼，任日光投射在我的身上，敷在我的脸上，阵阵暖暖渗进我的皮肤、进入我的身体。感觉失去暖日的照耀，懒洋洋微启眼帘斜睨出去，看清挡住日光的来人，我赶紧起身给皇上请安。
皇上显然有心事，虽说也是面露笑容，可这笑容怎么看都略显干涩。“妾妃听说明日是经筵大典，皇上看上去甚为疲累，莫非是为此劳心吗？”
他拉我一起坐在躺椅上，“说起经筵，颇有些波折，也是朕心思反复，故明日才算是首次经筵大典。”
“朕始登基时，便有汉官奏请睿王选博学之士为朕朝夕讲论，睿王以朕幼冲为由驳了回去。可坐镇中原不识汉字如何统治，之后朕逐渐学习汉文，可大多时间皆为自学。朕亲政后，汉官们再次提出经筵，于是朕著工部修建文华殿，打算选择合适的时机开经筵。”
“在此期间，汉官们屡次上奏，可朕思祖宗立国以来讲武习兵，开创之际，何德懈驰武事，便不愿多加理会。待天下渐定，朕逐一阅览儒家经典，这才感悟凡古人嘉言善行载于典籍者，皆修己治人之方，可施于今者。故朕学于古训，以求励精图治。”
头倚靠着他的肩，心里很欣慰他的勤学图治，“皇上圣明，依妾妃看来，如今战乱未息，武事亦然重要，然长治久安之策还是人心，勤学治国之道俘获人心，基业才能得以久长。”
他握住我的双手，“墨兰你所言极是，朕也是这般认为，你我所见略同，朕感欣慰。”不知为何，他时而轻轻抚摸我的手，时而又紧紧握住，他似乎有些不安，莫非有话要说。
为了隐瞒洛舒的事情，他采取的措施就是一连几天不见我，太医每天过来请脉，然后再去乾清宫复命。这次，他特意过来，莫非洛舒已经？
“前朝事务繁重，还累皇上过来探视，妾妃深感不安，太医每日准时请脉，妾妃与腹中孩儿安好，皇上大可放心。至于家中兄长之事，天命之长短皆有定数，妾妃顺受，皇上但说无妨，犯不着再添扰皇上的心神。”我反过来握住他的手，故作自然看着他。
他迟疑一会儿，然后说道：“墨兰，你阿玛病情加重，朕已遣太医过去，定会全力医治。朕已特意叮嘱搜寻洛舒，有了消息便会及时告知你。前几天，朕怕你挂心，故而瞒着，可毕竟是你的亲人，又岂能瞒得住，朕只望你保重身体，明白吗？”
哀伤不知为何狠狠掐住我的喉咙，透不过气，我一下坐直身体，大为错愕地看向前方的梨花树。阿玛病重？原以为伤痛之后，阿玛会振作起来，岂料阿玛他竟然如此心灰意冷。我放开皇上的手，站起身莫名其妙就往外走去，皇上起身拦在我跟前，“墨兰，你去哪儿？莫不是你现在就要回去？朕不准，你临盆在即，朕不容你有任何闪失，你且宽心，朕派去的太医是太医院最好的，朕也会时时着人过来告知你鄂硕的情况，你必须好好呆在承乾宫养着身子。”
我呆滞地看着皇上，本想回答“是”，实在不忍让他百忙之余还为我忧心，可喉咙被紧紧卡住，只得无言以对。我又想点点头，怎么着也给他一个反应，他眼眸流露的关心淌进我的眼中，可大脑渐渐空白，只得僵直以对。哀伤就像是肆虐的恶魔，疯狂锤击我的心口，我用手捂住，身上的气力变得十分有限，眼见我站立不稳，他快速扶住我，一边慌忙叫来菱香她们，一边抱起我，飞快把我送回寝屋躺下。
☆、第十三章 溘然长逝
接下来的日子我便活在紧张与不安之中，皇上总算给我带来好消息，阿玛传话过来让我不要担心，更是叮嘱千万不可莽撞回府探望，以免伤了身子，待他身体好转之后就会进宫来看我。真的吗？我反复问询自己，也反复向菱香确认，阿玛会好起来的，我一遍又一遍安慰自己，也一遍又一遍对腹中的孩子念道：“宝贝，姥爷舍不得你，他会好的，他多想见你一面呀！”
阿玛身着他崭新的一品武职麒麟补服，精神抖擞踏进承乾宫，迈步来到我跟前，面带笑容，慈祥的眉目丝毫看不到一点病容。我又惊又喜，冲过去拉住阿玛，高兴地不停喊着，“阿玛，你好了，是不是？谢天谢地，你总算是好了。”阿玛不说话，只是看着我，急死人了，明明就在我跟前，为什么不和我说话呢？“阿玛，女儿盼你盼得心急如焚，皇上真好，竟然允许你踏进后宫来看我。”阿玛还是一言不发，始终微笑。我紧紧拽住阿玛的衣袖，撒起娇来，“阿玛，和女儿说说话呀，光看着我做什么，女儿好想你呀！”没曾想，阿玛转身往外走去，我明明拽紧了阿玛的衣袖，他怎么轻轻松松就挣脱而去。我立刻追出去，“阿玛，别走，说说话再走也不迟，别走！”阿玛转过身来，朝我摆摆手，示意我回去，然后回身离开。“不，怎么能就这样走了，阿玛，停下，求求你！”我不甘心，继续追上去，嘴里不停喊他，求他停住脚步。阿玛停下再次转身，依然笑着朝我摆摆手，示意我不要再追他，随后扭头径直走了。我急了，不顾一切往前追，一声又一声喊他，可不管我怎么喊叫，他都没有再回头，就这样越走越快、越走越远，无论我怎么拼命追，他消失了，完完全全消失，我再看不见他，我狂乱地大喊大叫，“阿玛，回来，阿玛，快回来！”
“主子快醒醒，主子快醒醒。”有人在喊我，我大叫着睁开双眼，只见菱香、翠艾她们惊慌地看着我，原来是一场梦。菱香看我一身是汗、一脸是泪，赶紧招呼大家给我擦拭，重新换身干衣服，重新更换床铺让我躺下。其她人退下后，我紧紧抓住菱香的手，不让她离开，我惊恐难安看着菱香，再也忍不住泪流满面，“菱香，阿玛走了，我再也见不到他了。”
菱香跪在床榻前，忍泪安慰我，“皇上不是说，老爷病好了就会进宫来看主子，不过是做梦，当不得真。”
“菱香，阿玛来看我了，他肯定已经不在人世了，他只看着我却不与我说话，然后他就走了，他去找额娘了。”
菱香一边流泪一边为我擦泪，“主子，你在说什么，不要哭了，哭坏了身子，肚子里的孩子可怎么办？”
“菱香，你就让我哭吧，你就让我哭个够吧！”说罢，我再也抑制不住哇哇大哭起来。
阿玛病逝的消息很快传来，皇上恩赐阿玛谥刚毅，立碑，并两次派遣大臣前往祭拜。
婉晴走进承乾宫、跨进寝屋时，我和菱香都觉惊讶，自我进宫后这是她第一次来到承乾宫，我们这对曾经的好姐妹变得连陌生人都不如。
菱香紧张地看着婉晴，可还是一心护主、不卑不亢说道：“婉主子这时过来，不知是略表关心，还是落井下石？若说是别人，也不好说些什么，这后宫里的主子一个个心思难猜，说出什么、做出什么，还真是见惯不怪。倒是婉主子不行，你可是皇贵妃的族妹，大少爷也是你的兄长，老爷他更是你的伯父，你若还要往伤口上撒把盐、添把刀，菱香即便一死，也不会再让主子受这些污言秽语。”
菱香的慷慨陈词婉晴显然不为所动，她面无表情一声不语站着，我倚靠在床，淡漠地打量着她，一身素服，脸色黯淡，看我一眼随即又低下头。我让菱香搬来凳子让婉晴坐在我床前，“菱香，你去吧，婉晴还能吃了我不成，让我们姐妹俩单独呆一会儿。”
菱香自然是放心不下，要不是我态度坚持、面露严肃，否则她不会就此出去。
见她不开口我也沉住气不作声，我倒是要看看是你憋得住还是我的耐性够久。这后宫的日子果然调教人，我们就这样默默坐着，时间一分一秒过去，见她始终不开口，我合上眼睛闭目养神。
“皇上命妹妹过来探望皇贵妃。” 一听她称呼我皇贵妃，我索性不睁眼，用耳朵听就行。
“皇上让妹妹劝劝姐姐，节哀顺变，保重身体！”
多么客套的说辞，这种话出自别人之口，我权当关心收下，然出自婉晴之口，我心阵阵凉意，于是我冷淡回她：“妹妹的关爱之词感人肺腑，本宫十分感谢，劳烦妹妹转告皇上，本宫会保重身体，不用担心。”
过了一会儿她才幽幽说道：“皇上几乎日日过来承乾宫，何须妹妹转告，还请姐姐告知皇上妹妹来过即可。”
我心一抽，语气愈发寡淡，“本宫定会告知皇上，不枉妹妹辛劳走这一趟。”
此话一落，屋里陷入沉寂之中。
“墨兰姐姐，”突然听到久违的称呼，我缓缓睁开双眼，只见婉晴盈盈泪光跪在床前抽噎起来，“墨兰姐姐，当真是恨极了妹妹，再不想看见妹妹，是吗？”
她这一跪一哭顿时让我鼻子一酸，语气也变得柔和许多，“是婉晴你不想要我这个姐姐才是。”
婉晴跪趴在床沿，哭泣的声音愈发大声，“墨兰姐姐，是我不好，千不该、万不该害自己的姐姐。姐姐始终念着妹妹是一家人，一直对妹妹照顾有加，是妹妹狼心狗肺，妹妹的眼睛被那些乱七八糟的闲言碎语蒙住才会变得如此忘恩负义。那日姐姐在慈宁花园的话，妹妹一字一句牢牢记在心上，细细回味，深觉愧对姐姐，好几次想要登门请罪，妹妹又怕别人说我攀附姐姐。洛舒哥哥虽桀骜不驯，可他对妹妹也是好的，还有伯父，妹妹怎能不伤心落泪，墨兰姐姐，妹妹错了，妹妹错了。”
婉晴这番话顿时让我感伤不已，“婉晴，姐姐知道你与其她后妃、皇后都对姐姐心有怨言，皇上对姐姐恩宠过多，确实会招来嫉恨，你虽是我妹妹，可也是后宫里的女人，你对我有气也是人之常情。妒忌之心，骨肉尤狠于外人，你万万不该学那些损人害己的伎俩，到头来，即便弄死了姐姐，你也不见得就此独占鳌头，只怕还来不及笑便先把自己送进了鬼门关。傻妹妹，撇开皇上不说，光是太后，你就休想作怪，到时连累了身后的父母，还有你的兄弟姊妹，你才后悔莫及，悔之晚矣。”
婉晴抬起头，泪珠簌簌滚落，“还是姐姐最疼我，要不然怎能说这些掏心掏肺的话，妹妹对不起姐姐。要不�